— На фиг, — махнула рукой Принцесса. — Я щас тачку поймаю.
Мы вышли в коридор ее проводить. Арчи галантно подал Принцессе пальто. Уже в дверях она повернулась к нам:
— И чтоб этот Хайдеккер у него от зубов отскакивал! Отвечаешь?
— Будет отскакивать, — заверил ее Арчи.
— Ну и дура, — вздохнул Перельман, когда за Принцессой закрылась дверь.
— Главное, отучить Толика краснеть, когда он будет произносить фамилию Хайдеггер, — подал голос Арчи.
— Главное, что у тебя теперь есть работа, — возразил я. — И ненапряжная. Ты вот что, почаще ходи с Толиком в рестораны. Желательно в дорогие — под предлогом того, что его надо приобщать к этикету. Приучать к заботе о себе. В духе Мишеля Фуко.
— Точно, — подхватил Перельман. — И заказывай всего подороже. В основном себе. Чтобы Толик видел, как надо правильно принимать внутрь деликатесы.
Так Арчи и сделал. Толик под нажимом Принцессы вынужден был согласиться. Он стал посещать дорогие рестораны, брать с собой Арчи, покупать себе, Принцессе и Арчи за безумные деньги билеты на выступления отживших свой век зарубежных безголосых знаменитостей. Помимо этого Толик дважды в неделю приезжал к Арчи на полтора часа заниматься и платил за каждое такое занятие пятьдесят долларов. Арчи рассказывал ему о классической музыке, ставил диски с записями Баха, Моцарта, Бетховена. Показывал альбомы с репродукциями, поясняя, что вот, мол, Толик, есть такое место в Париже — Лувр, так там по стенам разные старинные картины висят, вот какие…
Толик внимательно слушал Арчи, всем своим видом демонстрируя «уважуху». Впрочем, Арчи довольно скоро обучил его и Принцессу более нейтральному слову «респект». Толик настолько проникнулся «респектом» в отношении Арчи, что даже завел специальную тетрадочку в 48 листов с бобиком на обложке, куда записывал то, что узнавал от Арчи.
Поначалу все шло удивительно гладко. Толик послушно отдавал Арчи деньги за его болтовню, периодически покупал вино и еду для наших сборищ, иногда даже катал нас по городу на своей японской машине. Принцесса была в восторге: неуклюжий Толик, как ей казалось, прямо на глазах приобщался к экзотическим ценностям мировой культуры. Толик, в свою очередь, рад был угодить раздраженной по любому поводу Принцессе и даже — после третьей попытки — научился произносить сочетание «Мартин Хайдеггер».
Но всему прекрасному, как известно, приходит конец. Мы — те, кто ходил к Арчи, — стали чувствовать, что отношения Толика и Принцессы начали серьезно портиться. Принцесса, имевшая явную склонность к алкоголю и публичным истерикам, часто напивалась и при всех закатывала Толику сцены. Она кричала, что хочет стать актрисой, что хочет иметь детей и нормального мужа, что хочет собственную квартиру и питерскую прописку. Толик в таких случаях, насупившись, выходил покурить на кухню, а Принцессу обычно успокаивал Арчи.
С какого-то момента я стал замечать, что у него это подозрительно хорошо получается.
— Ничего удивительного, — сказал мне Перельман. — У них теперь полное взаимопонимание. Дело в том… Короче… Принцесса спит с Арчи. Толик, ясный план, ничего не знает…
Толику, похоже, тем временем все больше и больше стало надоедать тратить деньги на уроки, на хождения по театрам и по ресторанам, где он расплачивался за Арчи. Он часто приезжал к Арчи позже, чем они договаривались, иногда, к досаде Арчи, и вовсе не появлялся, но бросить занятия все ж таки не решался. Однажды он отозвал меня в коридор и мрачно спросил, не кажется ли мне, что Арчи интересуется больше его деньгами, чем душой. Я, разумеется, тотчас же поспешил уверить Толика в обратном, подумав про себя, что, похоже, финансовому благополучию нашего салона грозит опасность.
Свой разговор с Толиком я в тот же вечер пересказал Арчи по телефону.
— Вот урод, — в голосе Арчи послышалась досада. — Дурак дураком, а иногда соображает. Ладно, выкрутимся. Ты, Андрюша, при случае, еще раз скажи ему, что он трагически заблуждается. Ну что ж, — резюмировал Арчи, — спасибо, что предупредил. Теперь, когда Толик в очередной раз приедет, будем работать с душой.
Вскоре я забыл обо всех этих разговорах. На меня тогда неожиданно свалилось одновременно очень много дел: новая работа, книга, которую нужно было дописать, лекционный курс, нуждавшийся в разработке. У Арчи я не появлялся почти целый месяц. И не общался с ним. Пока однажды, в самом начале лета, он сам мне не позвонил.
— Андрюша, дорогой! — его голос был непривычно взволнован. — Кажется, у меня неприятности. Я к тебе за советом.
— Что случилось, Арчи? — спросил я.
— Ты понимаешь… — замялся он. — Тут такая история… — он замолчал.
— Да что такое?
— В общем, эта дура Принцесса час назад все рассказала Толику.
— Что рассказала? — не понял я.
— Ну как «что»?! Про нас с ней. Про наши отношения.
— А у вас что, что-то было? — Я попытался произнести эту фразу с интонацией предельной неосведомленности.
— Конечно, у нас все было! — резко сказал Арчи. — И давай ты не будешь делать вид, будто ни о чем не догадывался.
— Да мне-то что, — меня немного задел его раздраженный тон. — Твои проблемы.
— Вот именно! — почти крикнул Арчи и тихо добавил. — Проблемы.
— Что случилось? — еще раз спросил я.
— Так вот я тебе и говорю. А ты перебиваешь. Эта дура обо всем рассказала Толику. Они там ссорились, и она стала кричать, что Толик дурак, что Арчи умнее и вообще во всем лучше, особенно в постели.
— А что Толик? — с интересом спросил я.
— Что Толик… — буркнул Арчи. — Толик, естественно, спросил, откуда она это знает.
— Надо же. Сообразил-таки.
— А она, — продолжал Арчи, — возьми и ляпни со злости, что со мной трахалась.
— А Толик?
— А Толик дал ей по роже и мне позвонил. «Упыжжу», — говорит. Сказал, чтоб я дома сидел и ждал его. Иначе хуже будет.
— Когда это было? — я не на шутку встревожился.
— Полчаса назад.
— Арчи! — серьезно сказал я. — Быстро вали оттуда. Он стопудово не один приедет.
— А с кем, с кузнецом?
— Арчи! — я повысил голос. — Не время шутки шутить! Сейчас же бери тачку и езжай ко мне. Сегодня у меня переночуешь, а там…
— Может, я лучше к тете? — предложил Арчи.
— Хозяин — барин. Только там они тебя найдут.
— И что будет?
— Да ничего, — язвительно сказал я. Меня стало раздражать его легкомыслие. — Ничего особенного. Ногами попинают. Может, зубы выбьют. Ну, почки отобьют — это уж наверняка…
— Все, еду, — понял меня Арчи. — Как думаешь, вещи надо собрать?
— Какие еще вещи?!! — разозлился я. — Бросай все к чертовой матери и лови машину.
Утренний звонок
Рассказ мой затянулся. Завяз, забуксовал в ненужных подробностях. Я пытался слепить что-нибудь эпическое и — вот полюбуйтесь — снова стал ковыряться, как жук в дерьме. У меня всегда так. Сяду писать одно, а напишу непременно уж другое. Ладно, дорогие мои. Чтоб вас не утомлять, я, пожалуй, пропущу разные подробности и перейду к самой сути, к тому, ради чего все это, собственно, сочинялось.
Прошло два дня, и вот утром меня разбудил внезапный телефонный звонок.
— Это кто? — спросил хриплый голос.
— А кто вам нужен? — сонно поинтересовался я.
— Арчи позови! — велели мне.
Остатки сна тотчас же улетучились.
— Арчи здесь не живет, — сказал я настороженно.
Пауза.
Видимо, на том конце трубки, откуда раздавался хриплый голос, началась сложная мыслительная работа.
— Я это… короче… Гриша меня звать… — представился хриплый собеседник. — Толика… короче, дружбан…
— Очень приятно, — я постарался придать своему голосу бодрость. — А я — Андрей.
— Ты это… Андрей, короче… нах… Арчи позови, да?
— Я же сказал, Арчи здесь нет.
— Ну я… это… понял. Не тупой!
— Значит, мы все выяснили? — спросил я весело.
Опять воцарилась пауза.
— Ну да… А это… Арчи тогда где?
— Не знаю.
— А где он?
— Я же говорю, не знаю. — И, набравшись храбрости, пошутил: — Разве я сторож брату моему, Арчи?
Похоже, шутка успеха не имела, поскольку хриплый голос после недолгой паузы снова сказал:
— Ты все-таки Арчи позови!
— Да нет здесь его!
— А где он?!
Разговор начал мне надоедать. А (вы ведь знаете) утомленность собеседником, пусть даже хриплым и опасным, почему-то успокаивает и даже внушает уверенность в себе.
— Не знаю!
— Арчи позови!
— Ты что, гипнотизер? — я засмеялся и повесил трубку.
Не прошло и минуты, как телефон снова зазвонил.
— Слышь! Ты! Нах… гипнотизер! — заорал хриплый голос, да так, что я инстинктивно отодвинул трубку от уха. — Пиздец тебе! Слышь?! Тебе и твоему Арчи!
Короткие гудки.
Через час мне перезвонили.
И, судя по голосу, все тот же Гриша.
— Слышь, это… Нах… Твоя фамилия Овцатуров?
— Нет, — ответил я и положил трубку.
Но Гришу, видимо, мой ответ совершенно не удовлетворил, поэтому, спустя несколько минут, он снова позвонил.
— Ты… это, слышь, как там тебя… овца… трубку не бросай! — услышал я в ответ на свое «алло». Его голос звучал твердо: — Толик меня… нах… нас… просил с тобой… типа… поговорить.
— О чем это поговорить? — разговор, чем дальше, тем больше переставал мне нравиться. — Я-то тут при чем? («Правда, брат, ты не сторож, ты — убийца».) Вам нужен Арчи? Вот его и ищите… А я ни при чем.
— Да не ссы ты, — успокоил меня Гриша. — Просто поговорим. Если ты ни при чем, — мы отвянем. Не придешь — найдем, и будут… нах… проблемы…
— У кого проблемы? — спросил я, видимо, наивно, совсем по-детски еще надеясь, что проблемы будут не у меня, а у кого-то другого.
— Ты че, Овцатуров?.. В натуре не догоняешь? Или тупого… нах… включил?
— Нет, — слабо отозвался я, — догоняю.
— Тогда записывай, если память плохая…
Пока Гриша объяснял, где я должен с ним встретиться, до меня окончательно дошел смысл происходящего. Я вляпался в очень неприятную историю и, кажется, буду не в состоянии самостоятельно из нее выпутаться.
Решить мои проблемы мог только один человек — мой друг Митя Гомельский.
Небольшое отступление (последнее): превратности левой мысли
Вообще-то именно идеология правых учит человека искать истину и ответы на насущные и актуальные вопросы вне пределов его «я». Но я («я») всегда позиционировал себя как левый. И даже втайне от своего либерального руководства на досуге почитывал запрещенную к распространению газету питерских анархистов. А анархисты, не только питерские, но и вообще всякие, категорически отрицают внешний характер истины. Да и сам я его отрицал. И, более того, учил своих студентов его отрицать, учил их не брать бездумно напрокат чужие идеи, а тщательно проверять их и ни в коем случае не перекладывать ответственность за себя на кого-то другого. Я им говорил:
— Паразитируя на ближнем, вы сами строите себе тюрьму, ежечасно, ежеминутно! Вы становитесь жалкими рабами того, кто за вас принимает решение, и одновременно превращаетесь в рабов своего «эго».
Однако, поговорив с Гришей, я почувствовал, что, видимо, левая мысль иногда все-таки пробуксовывает. Особенно вот в данном конкретном случае. Поэтому стоит воспользоваться стратегией правых и, как в телеигре, попросить помощи у зала или сделать звонок другу.
Лучше всего — Мите Гомельскому. А самому тем временем где-нибудь отсидеться. Все равно где. Подойдет даже тюрьма своего «эго».
В панике я набрал Митин телефон. У него было занято. Я набирал снова и снова, пока не услышал спасительный длинный гудок.
Трубку снял Митя.
Почти финал
— Андрюха! — закричал он, услышав мой голос. — Братан! Как поживаешь?!
— Да, вот… — начал было я.
— Засранец ты! — весело перебил меня Митя. — Не звонишь! Не заходишь! Как дела-то?!
— Да я…
— Когда зайдешь?! На выходных, давай?!
— Да… но…
— «Да», «да»! Что ты все дакаешь, задница ты конская?! «Да», «да», — передразнил он меня. — Манда! — И зачем-то добавил: — Ивановна!
— Митя! — взмолился я. — У меня проблемы!
— Проблемы у него… — проворчал Митя и снова повысил голос: — Ну так, елки зеленые, приезжай! Сядем, решим твои проблемы.
— Ты не понимаешь, — горестно сказал я. — Мне тут угрожают.
— Иди ты! Тебе? Кто?
— Толик.
— То-о-олик? — удивленно протянул Митя. — Какой Толик? Этот хмырь толстожопый?! — Я знал, кому звонить. Митя терпеть не мог Толика. Он видел его только однажды, и то мельком, но с тех пор всякий раз при упоминании его имени брезгливо морщился. — Я не понял… — продолжал удивляться Митя. — Так ты в самом деле этого толстожопого хмыря боишься? Ты чего, Андрюха?! — хохотнул он. — Совсем сдурел?!!
Я рассказал Мите, как было дело, про звонок Гриши и про назначенную встречу.
— Поедем туда вместе, — резюмировал Митя, выслушав меня. — Я припаркуюсь рядом — там есть где… и буду в машине. А ты выйдешь поговорить. Если что — я неподалеку. Не ссы! — добавил он на прощание. — Прорвемся!
Разговор с Митей успокоил меня и прибавил некоторой уверенности. Митя много лет профессионально занимался боксом и даже побеждал в каких-то соревнованиях. Это не помешало ему окончить электротехнический институт, поработать автослесарем, а затем основать свое дело по продаже мотороллеров. Поскольку на улицах нашей славной культурной столицы всегда беспокойно, Мите то и дело приходилось вспоминать свои боксерские навыки, что держало его и по сей день держит в профессиональной спортивной форме. Он моментально терял самообладание, стремительно наносил удар, и противник незамедлительно принимал горизонтальное положение. Дополнительных действий не требовалось. Если противник был с товарищами, они, проследив за Митиными движениями и все сопоставив в уме, спешно ретировались.
Утро следующего дня прошло как в тумане. Я нервно мерил шагами комнату. Несколько раз включал и выключал телевизор. Снимал с полки книги, листал их и ставил обратно. При этом каждые полчаса звонил Мите и уточнял, придет ли он, не перепутает ли время, помнит ли он, где находится мой дом.
— Все будет заебись, братан! — всякий раз говорил мне Митя. — Расслабься.
Я пытался последовать его совету и расслабиться, но почему-то не получалось.
В половине четвертого я сел в Митину машину и мы поехали на встречу с друзьями Толика.
— Ты выйдешь раньше, — говорил мне Митя, — чтобы эти твари меня не выпасли и не догадались, что мы вместе. Я потом подъеду и припаркуюсь. Главное — базарь с ними посмелее! На, хлебни! — Митя протянул мне открытую фляжку с коньяком. Я сделал два глотка и почувствовал, как теплый покой растекается по моему телу. Ощущение опасности не исчезло, но притупилось. Митя остановил машину и открыл дверь.
Финал
В самом деле, друзья, пора заканчивать. И развязка, которую я вам предложу, будет драматичной, призванной очистить обеспокоенные зрительские души трагическим действием.
Пусть произойдет то, что должно произойти. Пусть победит добро. Пусть настоящий герой восторжествует. Итак, занимайте места согласно билетам. Свет гаснет. Через несколько секунд поднимется занавес. И еще… Помните, дорогие мои, занавес поднимается не только на сцене. Он поднимается внутри нас самих.
Поединок
(Драма в одном действии)
Действующие лица:
Григорий — 30 лет. Широкоплечий мужчина. Рост средний. Признаки волос на голове и вообще какой бы то ни было растительности на лице отсутствуют.
Чирик — 18 лет. Приятель Григория. Высокий полноватый парень. Постоянно жует жвачку. На протяжении почти всей сцены находится на одном и том же месте. В какой-то момент делает три шага вперед, но тут же возвращается на исходную позицию.
Андрей А. — 31 год. Молодой человек в очках. Телосложение субтильное.
Митя Гомельский — 38 лет. Коренастый брюнет. Щеки покрыты трехдневной щетиной.
Все четверо одеты более или менее одинаково: синие джинсы, черные кожаные куртки, кроссовки.
Сцена представляет собой небольшой дворик между двумя нарисованными пятиэтажными домами. В глубине — детская площадка. Видны качели. Посредине сцены — повернутая задом к публике скамейка. На ней спиной к зрителям сидит Андрей. Он дважды поднимается со своего места и снова садится обратно. Несколько раз достает сигареты, но закурить так и не решается.
Из глубины сцены появляются Григорий и Чирик. Они медленно идут в сторону Андрея. Григорий на ходу громко разговаривает по мобильному телефону.
Григорий: Да, блин… Мы уже тут… нах… Все, короче, выясним. Я отзвонюсь (сует мобильный телефон в карман).
Оба подходят к Андрею. Чирик чуть отстает, оказывается за спиной Григория в трех шагах. Останавливается. Жует жвачку. Григорий подходит к Андрею почти вплотную.
Григорий (усмехаясь): Здорово, овца! (Повернувшись, Чирику) Это точно он?
(Чирик кивает.)
Григорий (Андрею): Ты…это… нах… подумал?
Андрей (наивно): Над чем?
Григорий (повернувшись к Чирику): Толик меня предупреждал, что он тупого включать мастер…
Андрей (нервно): Я не понимаю, что вам нужно.
Григорий (снова Чирику): Глянь, Чирик… он… это… нах… не понимает. (Громко вздохнув.) Не понимаешь — объясним.