— Нет, не знаю.
— Посмотри получше.
— Да я уж смотрела, деточка. Впервые его вижу.
Настя внимательно поглядела на свою тетку. Какая-то она сегодня странная. Взгляд отсутствующий, разговаривает, словно витает в своих мыслях. Да и внешний вид тети, признаться, Настю удивил. Тетя была с красивой прической и маникюром. А такое с ней случалось крайне редко. Она была бережлива, бросать деньги на ветер не любила. И пойти в салон красоты ее могла вынудить лишь какая-то особая причина. Или это она заранее подготовилась к встрече Нового года? Чтобы перед самым праздником не стоять в очередях к мастеру? Что же, такая предусмотрительность была вполне в духе тетки Тамары.
И все же сейчас Настю куда больше интересовал тот вопрос, ради ответа на который она сюда пришла.
— Может быть, этот старик какой-нибудь дальний родственник?
— Если и так, то со стороны твоей матушки. Потому что с нашей с Робертом стороны я всех знаю, что близких, что дальних.
И Настя охотно поверила тетке. Будучи старой девой, тетка Тамара тем не менее много времени посвящала своим многочисленным родственникам. Настя была ее любимой племянницей — дочерью ее родного брата Роберта. Но имелись еще двоюродные братья и сестры, которые также пользовались любовью и заботой тети Тамары. И конечно, старшее поколение также не было обойдено ее вниманием. Если бы этот старик был из родни тети Тамары, она бы его обязательно знала.
— Да ты и сама посмотри, матушка-то твоя прямо сияет! — произнесла тетя Тамара, ткнув пальцем в одну из фотографий. — А вот Роберт словно на привязи идет. Вроде как и не хочется ему, а все же тащит его как будто что-то.
Настя была целиком и полностью согласна с теткой. Папа и впрямь на фотографиях выглядел каким-то задумчивым в отличие от мамы, которая явно не сомневалась и шла за стариком с таким видом, словно нашла настоящее сокровище.
— Думаешь, мне стоит поискать среди маминой родни?
— Да, — кивнула тетка Тамара. — И мой тебе совет, начни прямо с семейного альбома.
И взгляд ее неожиданно затуманился:
— Ах, уж эти старые альбомы, — мечтательно пробормотала она. — Может быть, я и не должна тебе этого говорить, но знаешь, с помощью одного вот такого альбома, попавшего мне в руки много лет назад, я сумела сделать заключение, что, скорее всего, мой собственный дед совсем даже мне и не дед. А тебе, следовательно, не прадед.
— Как это?
— Моя мама — твоя бабушка совершенно на него не похожа.
— Ну и что? Так бывает. Ребенок похож на одного из своих родителей, а на другого совсем не похож.
— Но моя мама не была похожа и на мою бабушку.
— Вот это да, странно.
— Зато мама была очень похожа на одного господина — врача по профессии, он был другом семьи, в которой служила горничной твоя бабушка. Ты ведь знаешь, что моя бабушка — твоя прабабушка работала горничной в доме одного адвоката?
— Ты мне об этом много раз говорила.
— Ну, а у того был друг — дворянин и красавец.
— Дай-ка я сама догадаюсь, откуда ты знаешь, как он выглядел, — произнесла Настя. — Неужели фотографию этого человека ты тоже нашла в нашем семейном альбоме?
— Вот именно! И скажу тебе даже больше. Сравнивая снимки их четверых, моего деда, бабушки, мамы и этого врача, я поняла, на кого именно моя мама — твоя бабушка была похожа, словно две капли воды.
У Насти даже рот открылся от изумления.
— На врача?
— Да!
Девушка продолжала таращиться. Такой откровенности она от своей тетки никак не ожидала.
— Тетя… ты что? — пробормотала она наконец. — Ты обвиняешь мою прабабушку в том, что она наставила рога моему прадедушке? Согрешила с этим врачом?
— Думаю, что все было немного иначе. Врач был красавец. Моя бабушка была молода и тоже весьма привлекательна. Вот они и полюбили друг друга.
— А почему не поженились?
— Трудно теперь сказать. Грянул семнадцатый год. Врач мог податься в эмиграцию, либо его накрыла гражданская война. Но одно могу сказать точно: твоя прабабушка, выходя замуж, получила от своих хозяев не просто хорошее, а очень хорошее приданое. Думаю, что дано оно ей было семьей адвоката не просто за верную службу, а еще и с тем, чтобы покрыть ее грех и найти ей подходящего мужа.
Настя смотрела на тетку с ужасом. Что за день сегодня такой? Что на нее все сыпется и сыпется? Сначала мама и ее необъяснимая нежность к незнакомому старику. Теперь тетка с ее откровениями.
— Зачем ты мне это рассказала? — воскликнула она в отчаянии.
— Сама не знаю, — призналась тетя. — Нахлынуло вдруг. Подумала, а если случится со мной что-то, ты даже не будешь знать правды.
— Лучше бы я ее и не знала! — откровенно призналась ей Настя. — С меня на сегодня и так достаточно сюрпризов. Надеюсь, ты никому не рассказывала об этом?
— Кому я могу рассказать? Кругом одни несерьезные люди.
И тетя вздохнула до того загадочно и так томно взглянула на себя в зеркало, что Настя невольно выпалила:
— Тетя, если бы я тебя не знала сто лет, то подумала бы, что ты влюбилась!
— Влюбилась? Ха-ха!
Но смех тети звучал так фальшиво, что Настя насторожилась еще больше:
— Тетя! У тебя что… У тебя и впрямь кто-то появился?
— Да с чего ты это взяла?
Теперь голос тетки звучал кокетливо и задорно. Она явно хотела поговорить на эту тему, но до сих пор не знала, как к ней подступиться. Отсюда и ее отсутствующий доселе вид, и затуманенный взор. Но теперь, когда племянница сама заговорила на интересующую тетю тему, пожилая дама очень оживилась, расправила платье и снова весьма загадочно улыбнулась Насте.
— Неужели во мне что-то изменилось?
— Ну да… ты так хорошо выглядишь. Оживленная! И у тебя новая прическа, чего сто лет не случалось. И ты даже накрасила губы!
— И что? Я не могу хотя бы раз в году привести себя в порядок?
— Просто я подумала… вдруг у тебя появился какой-нибудь кавалер?
— Мне кавалер не нужен. И тем более какой-нибудь! Но ты права… кое-кто у меня появился.
Боже! Тетка Тамара влюбилась! Вот что мелькнуло в голове у Насти. А еще там появилась куда более пугающая мысль. А ведь тетка Тамара почти старуха. И до сих пор у нее не было ни одного серьезного романа. Кто же мог польститься на такое перезревшее сокровище? Не иначе как сумасшедший или аферист. И то, и другое не нравилось Насте совершенно.
— И кто он? — попыталась она выяснить хоть что-то о таинственном теткином бойфренде.
— Пока еще рано об этом говорить.
— Но хотя бы кто он?
— Очень приличный и симпатичный человек.
— А…
— Скажу лишь одно, он невероятно обаятельный мужчина. Больше я про него тебе ничего сообщить не могу. Пока что не могу!
— Ох, тетя, — покачала головой Настя. — Будь осторожна.
— С чего мне осторожничать?
— А вдруг этот человек аферист? Папе ты про него рассказывала?
— Не рассказывала и рассказывать не хочу.
— Почему?
— Потому что пока нечего! Когда будет что сообщить, тогда это и сделаю.
— А… а он… Тетя, а он порядочный человек?
— Как ты можешь такое спрашивать?! — возмутилась тетка. — Разумеется, если я согласилась с ним познакомиться, то он человек порядочный! Других и не держим!
— Тетя, просто ты… ты не очень хорошо знаешь мужчин.
— Здрасте-пожалуйста! Тебя забыли спросить, с кем мне встречаться, а с кем нет!
Но тетя Тамара немедленно надулась. Она вообще всегда быстро обижалась. А тут и повод нашелся. Тетка не привыкла к тому, чтобы ее слова подвергались критике. Да еще, чтобы последняя шла от всяких там сопливых малявок. Так что тетя разобиделась, а разобидевшись, притворилась, что у нее разболелась голова, и буквально выпихнула племянницу за дверь.
Настя едва успела улучить минутку и позвонить другой своей тетке — маминой сестре, чтобы договориться с той о встрече.
Тетя Тамара даже не захотела поцеловать Настю на прощание. Просто захлопнула за ней дверь с таким видом, словно племянница нанесла ей тяжкое оскорбление. Но извиняться перед капризной теткой Настя не стала. По прошлому опыту она знала, что дело это небыстрое, а у нее совершенно не было свободного времени.
Девушке надо было поспешить, если она хотела застать тетю Наташу дома, так как та по телефону сообщила, что сможет уделить племяннице совсем немного своего драгоценного времени.
Глава 4
Надо сказать, что две Настиных тетки были не похожи друг на друга, словно день и ночь. Если тетя Тамара была домоседкой, которая провела всю свою жизнь в ожидании того единственного и любимого, который так до сих пор и не появился, а еще она, что уж греха таить, была чуточку занудой и брюзгой, то тетя Наташа, напротив, обожала веселье, активный отдых и шумные многочисленные компании. Причем компании, желательно состоящие совсем даже не из родственников, а из молодых и симпатичных мужчин, чем меньше знакомых, тем лучше.
Так что к своим годам тетя Наташа успела побывать замужем пять раз, причем каждый ее последующий муж бывал моложе предыдущего. С ними всеми она разводилась, оставляя каждому какую-то часть своего имущества, но парадоксальным образом не беднела. Вообще тетя Наташа была человеком легким и на проблемах не зацикливалась, предпочитая идти вперед, а не оглядываться назад. С вещами и людьми она расставалась легко, заводила новые связи и покупала новые вещи, а не реанимировала прежние отношения и не склеивала черепки разбитого. Всегда-то тетя Наташа была в движении, куда-то спешила, с кем-то встречалась.
Вот и сейчас она встретила Настю, уже стоя в дверях.
— Дорогая, чмоки-чмоки! Как я рада, что ты ко мне заскочила, но, увы, убегаю.
— Куда? На очередное свидание?
— О да! — с жаром подтвердила тетя Наташа. — И если бы ты знала, какой это красавец! У меня прямо внутри все переворачивается, когда я думаю, что этот мальчик может стать моим.
— Мальчик?
— Он немного моложе меня, — стыдливо подтвердила тетя Наташа, опуская глаза.
И это заставило Настю насторожиться. Тетя Наташа была не из стеснительных. И если уж она избегала смотреть племяннице прямо в глаза, это могло означать нечто ужасное.
— И сколько же ему лет?
— Ах, ну какая разница? Когда два влюбленных сердца стучат в унисон, разве такая мелочь, как прожитые годы, может встать между ними?
— Но все же? Твой последний… ммм… супруг был младше тебя лет на двадцать.
— На восемнадцать. И все вокруг находили, что мы выглядели с ним, как ровесники.
— Наверное, с этим ты вообще выглядишь, словно девочка?
— Да, мне кажется, что да, — подтвердила тетя Наташа, не поняв подколки и по-прежнему радостно вертясь перед зеркалом.
Настя была вынуждена признать, что для своих пятидесяти лет с гаком тетя и впрямь выглядит неплохо, даже очень неплохо, учитывая постоянную смену ее партнеров и бурную личную жизнь.
— Значит, этот будет еще моложе? — уточнила Настя.
— Какая ты бестактная! Напоминать мне о моем возрасте! Видишь, я не хочу о нем говорить, что ты прицепилась?
— Прости, тетя, — смиренно произнесла Настя.
Но тетя Наташа продолжала бурлить:
— И вообще, чего ты ко мне притащилась? Настроение мне испортить?
— Хотела поговорить с тобой о маме.
— Слушай, кстати о твоей маме!..
Она перестала прихорашиваться перед зеркалом и уставилась на Настю.
— Только сейчас до меня дошло. А почему вы трое не в Испании?! Вы же туда собирались!
— Да, собирались.
— И что?
— Да вот не улетели.
— Это я вижу. Но почему?
Настя вздохнула, времени на долгие объяснения с теткой у нее просто не было. Тетя Наташа однозначно предупредила племянницу, что сможет уделить ей лишь несколько минут. И поэтому, чтобы не ходить вокруг да около, девушка снова полезла за фотографиями.
— Вот из-за этого старика, — сказала она тетке Наташе. — Он куда-то увел моих родителей.
— Увел?
Тетя Наташа недоверчиво посмотрела на племянницу.
— А ты почему позволила?
— Меня там не было. Я ненадолго отлучилась, а когда вернулась… Родители уже ушли с этим стариком.
— Кто он вообще такой?
— Я надеялась, что ты мне об этом расскажешь.
— Я? — удивилась тетя Наташа. — С какой это стати?
— Но ты же сестра мамы. А ты видишь, как родители рады видеть этого старика. Я уже ходила к тете Тамаре, она сказала, что не знает, кто это такой.
— И зачем ты таскаешься к этой старой грымзе? — осуждающе произнесла родственница.
— Она моя тетя.
— Как и я. Но ко мне ты нечасто заглядываешь.
— Пришла же.
— Пришла, когда мне уходить надо.
Настя с отчаянием поняла, что и тетя Наташа тоже решила покапризничать немного. С ней это случалось крайне редко, но, видимо, сегодня был такой день, что даже тетя Наташа с ее веселым нравом впала в плаксивость.
— Никто меня не любит. Родная племянница нос воротит. Мужчины только меня и радуют.
— Тетя, взгляни на этого старика, — настаивала Настя. — Ты его знаешь?
— Откуда?
— Не знаю, откуда. Скажи, вспоминаешь ты его физиономию или нет?
Женщина взяла фотографии и еще раз внимательно в них всмотрелась.
— Нет! — твердо произнесла она и тут же задумалась. — Хотя…
Она поднесла фотографии поближе к глазам. Потом побежала за очками, которые обычно прятала подальше, чтобы никто не заподозрил, что у нее ослабло зрение. Очков тетя Наташа не нашла, что было совсем неудивительно, потому как вещи у нее в доме не имели своих мест, а как бы кочевали туда-сюда. Поэтому тетя Наташа все предметы первой необходимости имела обязательно в двойном или даже тройном комплекте, чтобы если не найдет, например, пилочку для ногтей в ванной комнате, можно было воспользоваться пилочкой, взятой из косметички, или же достать ту, что хранилась в ящике стола.
Так получилось и с очками. Хотя ни одни из трех имеющихся у нее тетя Наташа не нашла, но зато она отыскала лупу, с помощью которой и изучила фотографию еще раз.
Настя с замиранием сердца наблюдала за действиями своей тетки. Она видела, что женщина заинтересовалась фотографией. И это вселяло в душу девушки определенные надежды.
— Вот так дела! — воскликнула наконец тетя Наташа.
— Что? Ты его узнала?
— Не его, а ее.
— Кого ее?
— Эту дрянь, которая увела у меня последнего моего мужа!
— Что?
Настя тоже уставилась на фотографию.
— Про кого ты говоришь? Я не понимаю.
— Вот она — злодейка!
И женщина ткнула ручкой лупы в маленькую фигурку, почти неразличимую за огромным чемоданом.
— Ты… ты уверена, что знаешь эту женщину?
Но тетя Наташа тут же воскликнула:
— Да, это она! Моя соперница! Вот кто тебе поможет!
Настя с сожалением посмотрела на фотографию.
Соперница ее тети Наташи была совсем невзрачной. И к тому же Настя не понимала, как она может ей помочь в розыске родителей.
Но у тети Наташи был готов ответ на это.
— Ты просто не знаешь, какая это пройдоха. У нее не двое ушей, как у всех нормальных людей, а сотни! По всему телу разбросаны. Впитывает информацию всеми порами. Чего и не знает, то вынюхает, подслушает, выпытает. Всегда и про всех в курсе. Знаешь, как она увела у меня моего Митеньку?
Митенькой звался последний по счету супруг тетки Наташи.
— Эта гадина положила на него глаз. Стала следить за мной. Прознала, что я встречаюсь с Ванечкой, и донесла на меня Митеньке. Ну, а Митенька, он же ревнив был без меры, не захотел слушать мои оправдания, ушел к этой крыске-подлизке. Хотел мне больно сделать, а сам же в ловушку попался. Правда, он и двух месяцев с этой занудой не выдержал, убежал. Потом мне звонил, каялся. Наверное, надеялся, что я его обратно приму, только у нас с Ванечкой уже все так закрутилось к этому времени…
— Так ты сейчас на свидание к Ванечке бежишь?
— Вовсе нет! Сегодня я встречаюсь с Тепой.
И взгляд женщины затуманился. Настя даже поежилась. Очень похожий взгляд она видела совсем недавно у другой своей тетки. Неужели обе ее тетушки влюбились почти одновременно?
Но вслух девушка лишь уточнила:
— А как же Ванечка?
— Ванечка прелестен, но, увы, хорош лишь время от времени. В больших количествах он начал меня утомлять.
— Значит, ты развелась с мужем, которого любила, из-за человека, который, по большому счету, был тебе не очень-то и нужен?
— Кто тебе такое сказал?
— Ты!
— Кроме Ванечки, у меня был на примете еще кое-кто. Я надеялась, что этот человек, узнав, что я свободна, немедленно предложит мне руку и сердце. Но там все оказалось значительно сложнее. Ему еще надо было развестись со своей женой, причем он хотел не потерять имущество. Одним словом, пока он тянул с разводом, я увлеклась Стасей.
— Ты хотела сказать, Тепой?
— Тепа появился позднее! Он и есть друг Стаси. Тебе это что-нибудь говорит?
Поняв, что разобраться в личной жизни своей тетки ей все равно не удастся, Настя спросила:
— А как же мне подобраться к этой крыске-подлизке?
— Как? Да очень просто. Я дам тебе ее телефон.
— У тебя и телефон ее есть?
— Конечно. Неужели ты думаешь, что я отпущу своего родного и любимого мужа к какой-то там особе, даже не познакомившись с ней предварительно? Разумеется, я навестила парочку в их любовном гнездышке. И могу тебе сказать, я сразу же предрекла им, что вместе им быть не больше месяца-двух. Они совершенно не подходили друг другу.
Тетка могла говорить до бесконечности, но, к счастью, ей позвонил тот самый Тепа, который истомился ждать свою подругу, и тетя Наташа заторопилась:
— Заболталась я с тобой. Мне надо бежать!
Она быстро оделась, закрыла за собой дверь и, спускаясь по лестнице вниз, где ждал ее любовник, повторила: