Наверное, зря я паникую. – Я вымучиваю улыбку, стараясь убедить в этом в первую очередь
себя.
- Вот и замечательно. – Донна хлопает в ладоши, заметно расслабляясь. – Теперь, когда это
официально, пора подумать и о дате. – Она вскидывает свои идеальные брови, а меня начинает
подташнивать. – Вы уже думали о дате?
- Нет. – Я делаю большой глоток кофе, только бы пока больше ничего не говорить.
И почему мне кажется, что я на беговой дорожке с ускоренным режимом, а возможности сойти
нет?
- Ладно, давай прикинем. – Она сощуривается и начинает загибать пальцы, что-то подсчитывая
про себя.
- Так, сейчас май, и нам необходимо не менее полугода, чтобы все организовать, как следует.
Декабрь был бы не плох. – Глаза Донны сияют от предвкушения, в то время как мне кажется,
что весь воздух куда-то исчез и не могу дышать.
- Снежная свадьба в декабре – это было бы просто шикарно. Что скажешь?
Донна так размечталась, что не заметила, как я притихла.
- Вода, - выпалила я, и на лице девушки появилось обескураженное выражение.
Не такого ответа она ожидала.
- Вода? – Донна чуть хмурится. – Ты хочешь свадьбу с водной тематикой?
- Я хочу воды, - сиплю я, распахивая дверцу холодильника и целую вечность ищу нужную мне
бутылку. Только бы не отвечать на эти сумасшедшие идеи кролика Энерджайзера.
Если Донна еще раз скажет слово «свадьба», я завизжу.
- Так, что происходит? – Сестра Джареда с самым серьезным видом смотрит на меня.
Я залпом осушаю бутылку с водой и привожу дыхание в норму, собираясь с мыслями.
Что мне ей сказать? Что у меня чувство, будто на меня несется товарный поезд, а я привязана к
рельсам?
- Да ничего особенного, - уже более спокойно качаю головой я.
Мое поведение абсурдно.
Черт возьми, Лекс, соберись!
- Немного переволновалась. Еще не привыкла к своему новому статусу невесты, - принимаюсь
оправдываться я, понимая, как глупо и подозрительно себя веду.
- Это ведь такая ответственность – быть женой сенатора, - в притворном испуге сетую я.
Судя по сочувственному взгляду Донны, она мне поверила.
- Это нормально, что ты волнуешься, - заверяет меня девушка, благодушно улыбаясь.
Не думаю, что она была бы так добра ко мне, если бы узнала, что я делала этой ночью не с ее
братом.
- Поверь, это пройдет, - чуть склонив голову на бок, обещает Донна.
Я слегка приподнимаю брови.
- Когда?
- Думаю, после свадьбы, - смеется девушка.
- Спасибо, успокоила, - кисло отзываюсь я.
- Прости. Теперь серьезно. – Донна взмахивает рукой, прогоняя легкомыслие. – Если все
предсвадебные хлопоты вгоняют тебя в уныние и подвергают стрессу, я с радостью займусь
большей их частью. Конечно, мама наверняка захочет нанять самого высококлассного
распорядителя, но я обязуюсь все четко контролировать.
Донна еще целых полчаса сыплет идеями моей предстоящей свадьбы, и все это время я в
состоянии анабиоза сижу на стуле, только иногда кивая головой и порой агакая и угукая. Пока
ее слова как бы обволакивают меня, но при этом остаются неразличимыми, я представляю себя
рыбкой на дне аквариума, из которого спустили всю воду.
Господи, что же я делаю?
Я испытываю просто огромнейшее облегчение, когда сестра Джареда, наконец, уходит, чтобы я
могла собраться на работу.
ТАЙЛЕР
Мы с Лекси расстались более пяти лет назад, и это почти в два раза больше того времени, что
мы были вместе.
Пять лет – это целая жизнь, разделяющая нас. Годы, которые изменили нас, наши взгляды и
наши приоритеты. Это – пропасть, простершаяся между нами. Но вчера, когда я коснулся ее,
когда поцеловал, пять лет превратились в ничто. Жизнь без нее превратилась в ничто.
Я наблюдаю, как за окном моей спальни занимается рассвет. Мне так и не удалось уснуть после
того, как оставил Лекси у ее дома, расстроенную от моей замкнутости и холодности. Знаю,
поступать так с ней было малодушно, но я испугался. Есть не много вещей в этой жизни,
которых я по-настоящему боюсь. Мое взросление с отцом-алкоголиком и жизнь в маленьком
городке, где тебя принимают за кусок дерьма, на определенном этапе отсеяло многие страхи.
Но страх остаться с разбитым сердцем Лекси Рендол, во второй раз в эту группу не входит. Так
что здесь мне нужна дополнительная защита. Иначе, боюсь, что я вновь влипну, а я этого не
хочу.
Услышать ее признание было тяжело, думаю так же, как ей его озвучить. Но от этого не менее
необходимо. Для меня действительно было важно услышать от нее, что она больше не винит
меня. Нет, это не отменяет того факта, что я на самом деле виноват в том, что не был рядом с
ней, когда умер Томас. Что ей пришлось пройти через это без меня.
Но после ее слов этот груз вроде как стал легче.
Однако теперь это мало что меняет. Потому что сейчас у меня та жизнь, которая меня
полностью устраивает. Я занимаюсь делом, приносящим мне удовольствие и хорошие деньги; у
меня есть стабильность, которой я так долго добивался, и есть прекрасная девушка, которую я
люблю. Девушка, не заслуживающая того, чтобы ее предали.
Шумно выдохнув, я запускаю руки в волосы и рывком сажусь на кровати. Поднимаюсь и иду на
кухню поставить кофе, так как сон сейчас для меня недоступен, и через пару часов у меня
назначена деловая встреча.
Пока кофе готовится, я пытаюсь разобраться в том, что случилось сегодня ночью.
Я дал слабину. Не выдержал. Всякий раз, встречаясь с Лекси, я напоминаю себе, сколько
мучительной боли было в последние дни перед тем, как мы расстались. Каким сломленным я
себя почувствовал, когда со слезами на глазах она умоляла меня уйти из ее жизни; перестать
быть постоянным напоминанием нашей потери.
Я делаю это не потому, что я мазохист, получающий удовольствие от постоянного
воспоминания того, что неизменно вгоняет в депрессию, а из-за того, что это удерживает меня
от необдуманного решения. Да, это чертовски сложно. Особенно, когда она такая
соблазнительная и желанная, и очень уязвимая, как этой ночью. Собственно, трудность в том,
что она всегда для меня желанна до умопомрачения, до сумасшествия.
Казалось бы, что за пять лет эффект силы ее воздействия на меня должен был исчезнуть, но не
тут-то было.
И вот я не удержался. Она стояла в сантиметрах от меня: я мог чувствовать свежий,
ненавязчивый запах ее духов; тепло ее кожи; видеть малейшую черточку ее лица. И она была
так сексуальна в этих белых обтягивающих джинсах и тонком свитере с низким вырезом. Ее
волосы свободно лежали на спине, и мои ладони кололо от желания коснуться их вновь.
В конце концов, я всего лишь мужчина!
Я знаю, что мысли о прошлом крахе и Мег должны были остановить меня. Уберечь от ошибки.
Я никогда не был тем парнем, которому не стоит труда изменить. Верность своей любимой для
меня не пустой звук. Так было с Лекси, и даже в самые темные времена я был честен с ней. И
так было с Мег, пока семь часов назад Лекси не вошла в мою дверь.
Я опираюсь локтями о гранитную столешницу и, нагнув голову, сцепляю руки за шеей.
Чувствую себя паршиво и дело не в бессонной ночи.
Черт возьми, что же я натворил?! И как теперь со всем этим разбираться?
В момент, когда я в сотый раз называю себя дураком, входная дверь хлопает и через несколько
секунд уставшая, но не менее очаровательная Мег входит в кухню. И как только я вижу ее, мое
чувство вины и сожаления делает огромный скачек вверх.
- Привет.
Голос Мег звучит утомленно, но ее губы мягко улыбаются мне – что совсем не заслуженно –
когда она обнимает меня за шею и целует. На ней все еще голубой больничный костюм интерна,
а волосы собраны в узел на затылке.
- Как ты? – участливо спрашиваю я, протягивая ей чашку с кофе.
Я прикладываю все усилия, чтобы мой голос звучал, как и прежде, когда мне нечего было
скрывать. Как если бы этой ночью я не делал ничего способного разбить ей сердце. Ее доброе,
сопереживающее и любящее сердце, которое я предал, будучи таким идиотом.
- Устала. – Мег обхватывает чашку руками и прикрывает глаза, делая глоток. – Всю ночь на
ногах, в больнице просто сумасшествие творилось. – Она ежится от свежих воспоминаний. –
Вагон одного из поездов перевернулся, и там было столько людей, которым требовалась
помощь. Они вызвали весь персонал, до кого смогли дозвониться ночью.
помощь. Они вызвали весь персонал, до кого смогли дозвониться ночью.
- Много жертв? – хмурюсь я, и не могу не думать, что мы с Лекси делали нечто неправильное,
пока Мег помогала спасать человеческие жизни.
- Пятеро скончалось на месте, и восьмерых мы потеряли в больнице. – Она тяжело вздыхает,
потирая шею от усталости. – У остальных травмы разной степени тяжести.
- Тебе следует отдохнуть, - мягко говорю я, заходя ей за спину и начиная массировать плечи.
Я чувствую, как постепенно ее мышцы начинают расслабляться.
- Господи, как же приятно, - протягивает Мег, обмякая под моими руками.
Я усмехаюсь.
- Рад это слышать.
- Хм-м..
Она закрывает глаза и откидывает голову назад.
Разминая ее спину, шею и плечи, и видя, как Мег мурчит от удовольствия, я не могу сдержать
улыбку. Я вспоминаю последние два года своей жизни с тех пор, как Мег со мной. Это были
замечательные два года. И я знаю, что в этом большая заслуга этой женщины. Не будь ее, я,
правда, не знаю, где бы я был сейчас и что бы я делал.
Я люблю Мег, действительно люблю. А чувства к Лекси похожи на болезненную одержимость.
Это не то, чего тебе хочется с течением лет, когда ты становишься старше и драмы молодости
хочешь оставить в прошлом.
Поверить не могу, что на какое-то время я позволил себе усомниться. Позволил думать, что для
нас с Лекси все еще может быть второй шанс. Призрачная надежда на это не стоит того, чтобы
рисковать всем, что я имею с Мег.
- Я люблю тебя, - тихо говорю я, просто потому что чувствую сейчас необходимость в этих
словах.
Глаза Мег распахиваются, и их яркая голубизна поглощает меня.
- И я тебя люблю, Тайлер.
Я сглатываю ком в горле, касаясь пальцами ее лица.
- Просто всегда об этом помни, хорошо?
Она медленно кивает.
- Хорошо.
После того, как я начинаю собираться на назначенную встречу со своим редактором, Мег
уходит в душ, выглядя бодрей после моего массажа.
Я полностью готов к выходу, но у меня есть несколько минут в запасе. Налив себе вторую
чашку кофе, я открываю газету, принесенную Мег. А потом, на шестой странице я вижу ее с
Джаредом Блейком и объявление об их помолвке.
Чувства, не поддающиеся определению, возникают во мне.
Разочарование? Досада? Горечь?
Да, все это проходит через меня, но внезапно мои губы дергаются в усмешке. Наверное, все и
должно быть так.
Отбрасывая газету, я возвращаюсь в спальню, где Мег как раз вытирает мокрые волосы
полотенцем.
- Что?
Она с улыбкой приподнимает брови, и тогда я говорю:
- Переезжай ко мне.
13 глава
ЛЕКСИ
- Прекрати. Ты так в ней дыру просверлишь, - так тихо, чтобы услышала только я, шепчет Нора.
Мы сидим с ней на светлом диванчике в свадебном ателье, пока портниха делает замеры на
платье Мег, стоящей на возвышении в центре большой комнаты.
Я даже не заметила, что не свожу с нее тяжелого взгляда, пока она хохочет и о чем-то весело
переговаривается с девушкой-швеей.
Так, как Мег заменила Кейди совсем недавно, то с ее платьем подружки невесты больше
работы. Хотелось бы, чтобы его следовало расшить, но все как раз наоборот. Мег стройней
кузины Норы и выше.
Зараза!
- Слушай, я же тебя спрашивала, и ты ответила, что все в порядке, - не поднимая тона,
напоминает Нора. – Мне совсем не надо, чтобы ты набросилась на нее во время свадьбы.
- Все в порядке. – Я серьезно смотрю на Нору, не желая, чтобы она думала о моих проблемах
перед свадьбой. – Нора, правда, все будет хорошо.
- Ладно. – Подруга вздыхает, но я вижу, что она не полностью успокоена.
Да, в самом деле, не думает же она всерьез, что я устрою драку с пассией Тайлера?
- Очень красивое платье, Нора, - хвалит Мег, и моя подруга чуть напряженно улыбается.
Я едва не фыркаю. Боже, да она как натянутая стрела. Ей бы расслабится. А заодно и мне.
- Просто обычно все невесты выбирают для своих подружек что-нибудь ужасно нелепое, -
продолжает трещать Мег, с неизменной улыбкой на лице.
Она что, приклеила ее там?
- И всем известно, с какой целью это делается, - округляет глаза Мег, и они с Норой смеются.
Я с недоверием смотрю на свою лучшую подругу.
О, серьезно? Эта девица из кожи вон лезет, чтобы понравится. И этим бесит еще больше.
Но в одном она права – Нора выбрала замечательное платье для подружек невесты. Сшитое из
светло-шоколадного атласа, с верхом в виде корсета и длинной, струящейся юбкой в пол.
- Норе ни к чему такие уловки, - самодовольно заявляю я, приняв расслабленную позу. – В день
своей свадьбы она будет самой красивой невестой. – Мой голос звучит со скрытым вызовом,
будто Мег собирается оспорить мои слова.
- Конечно же. – Она улыбается мне и кивает, но ее взгляд задерживается на мне немного
дольше, чем следует.
- Ладно, думаю, мы все согласны с тем, что на своей свадьбе я буду блистать, - манерно
взмахивает руками Нора, и я уверена, что она делает это, дабы разрядить возникшее
напряжение. – С моим свадебным платьем это будет не сложно.
Мы принимаемся восхвалять свадебный наряд Норы, выбранное в салоне Веры Вонг.
Обстановка становится более непринужденной, но я замечаю, что улыбка Мег выглядит менее
натурально, а вид несколько рассеян.
Кажется, она чувствует мою к ней антипатию.
Но я ничего не могу сделать с этим. Я каждой клеточкой своего существа ненавижу ее!
И суть в том, что я хочу, чтобы она об этом знала.
- Вообще-то, у меня тоже новости, - со смущенной улыбкой, плохо скрывающей ликование,
заявляет Мег, обращаясь к Норе. Она уже успела переодеться в коралловое платье из жатого
шелка, которое к моей огромной досаде – очень ей идет.
- Тайлер предложил мне переехать к нему! – выпаливает она на вопросительный взгляд моей
подруги. – Это, конечно, не предложение руки и сердца, но когда речь идет о Тайлере Стоуне,
это многое значит.
- О, это… здорово, - сбивчиво произносит Нора, с опасением и сочувствием поглядывая на
меня.
Ну вот, теперь она точно решила, что мы с Мег подеремся. Не спорю, у меня огромное желание
выдрать все волосы на голове этой милой овечки, но в данный момент я в таком неприятном
ошеломлении, что все другое отходит на задний план.
Меня не удивляет, что Тайлер и Мег могут жить вместе -странно, что это еще не так -, но то, что
он предложил Мег съехаться на следующий день после того, что между нами произошло…
Это ранит, очень сильно.
Господи, а чего я ожидала? Что несколько поцелуев - да, безумных, умопомрачительных,
лишающих рассудок поцелуев – и мое признание все изменят? Что после этого он примчится ко
мне и скажет, что любит до сих пор и хочет начать все сначала?
Я непроходимая идиотка!
- Почему? – спрашиваю у Мег я, и сама ужасаюсь, что собираюсь завести об этом разговор.
Знаю, что это плохая идея, но остановиться не могу. – Что с ним такое? Вы уже довольно давно
вместе, верно? Почему это так много значит?
С каждым своим словом я подхожу к ней ближе, хотя до этого не проявляла интереса к
разговору.
За спиной Мег Нора посылает мне предупреждающие знаки, но я игнорирую их.
Несколько секунд Мег колеблется, очевидно, решая, достаточно ли мы знакомы для таких
откровений, но в итоге произносит:
- У Тайлера есть проблемы с доверием и близостью. Во всяком случае, так было, когда мы
познакомились. – Она хмурится, что для нее не совсем характерно, как я успела заметить. – В
прошлом Тайлера была одна история с девушкой, которая закончилась не совсем хорошо. После
тех отношений он еще долго приходил в себя, но даже теперь они несут свой отпечаток.
Во мне сражаются два желания: фыркнуть и заявить, что я была для него больше, чем «одна
история», и в тоже время извинится за то, что сделала его таким.
Как бы ни была моя неприязнь к Мег, я не могу отрицать тот факт, что она вернула Тайлера к
нормальной жизни.
- Он долго не мог отойти от тех отношений, и порой я ощущаю их влияние на его сегодняшнюю
жизнь, - продолжает рассказывать девушка, не замечая, как мы с Норой напряженно притихли.
- Так что да, его предложение жить вместе многое значит.
Слушая Мег, я все больше и больше чувствую себя меньше дождевого червя. Я ненавижу ее за
это признание. Ненавижу, потому что она говорит чистую правду.
На самом деле, я ненавижу себя за то, что я – та, кто заставил Тайлера пройти сквозь все это.