другом.
Мне противно мое собственное любопытство, но я не могу его контролировать. Стоит признать,
что меня все еще интересует все, связанное с Лекси. К моему собственному сожалению. Много
лет я держался на расстоянии – я даже уехал на другой материк – решив никогда больше не
возвращаться в ее жизнь. И пять лет мне неплохо удавалось это.
Тогда, когда мы только расстались, я был полностью дезориентирован. Я не понимал, что
произошло с моей жизнью, и что делать дальше. Знал только, что хочу свалить из Нью-Йорка, и
быть максимально далеко от Лекси, хотя это и казалось трудным.
Так я оказался в Европе, переезжая из страны в страну, не задерживаясь нигде более двух-трех
месяцев. И так продолжалось три года, пока в одном из клубов Мадрида, где я устроился
барменом, в свободное время, работая над рукописью, не встретил Мег. И эта встреча стала
подарком для меня. Мег была первым человеком – не только женщиной, – которого я близко
пустил в свою жизнь, и позволил узнать себя. Мег была веселой, милой и, не смотря на высокое
происхождение, совсем не заносчивая. С ней я, наконец, почувствовал, что я живой. Впервые за
долгих три года. Влюбится в нее, было легко, что в итоге и произошло.
Я не хочу, чтобы сейчас, когда в моей жизни, наконец, появилась стабильность и девушка,
отношения с которой не напоминают американские горки, этому что-либо угрожало.
- До этого вечера я давно его не встречала, - говорит Мег, проводя щеткой по своим локонам. –
Вообще, из-за своей интернатуры я в последнее время многое пропускаю, - сетует она.
- Зато ты занимаешься любимым делом, - мягко напоминаю я. Мне, как никому известно, что
Мег обожает работу в больнице. Да, порой ее смена длится сутки, она очень выматывается и на
многое не хватает времени, но это делает Мег счастливой. Осознание, что она может помочь
тому, кто нуждается в этом. Что дело, которое она делает – значительное. И это было еще одно
качество в ней, которое я любил. – И однажды станешь замечательным детским хирургом.
- Это правда.
Мег подходит ко мне и кладет ладони мне на грудь. Я накрываю их руками и с нежностью
смотрю на эту хрупкую девушку, которая каждый день прикладывает огромные усилия, дабы в
дальнейшем спасать жизни маленьких пациентов. Она не жалеет на это ни времени, ни сил. И
хотя из-за ее графика у нас не так много времени, которое мы можем провести вдвоем, я не могу
не уважать это.
Я привлекаю Мег к себе и целую. Ее губы мягкие и теплые, они охотно отвечают мне. Не
разрывая поцелуя, подхватываю ее на руки и несу к кровати. Сейчас все мои мысли об этой
девушке в моих руках, и я полностью погружаюсь в даримые ею ощущения. Я могу думать
только о Мег, и чувствовать только Мег.
В моей голове, в моем сердце, в моей жизни не осталось места Алексис Рендол.
ЛЕКСИ
В понедельник, в обеденный перерыв я покидаю галерею, чтобы встретится с Норой в салоне
Веры Вонг на Медисон-авеню. Мы собираемся наконец-то выбрать платье для Норы, ведь
свадьба состоится ровно через месяц.
Апрельское солнце дарит тепло, которого так не хватало зимой, не желающей уходить долго в
этом году. Я двигаюсь в потоке людей, и думаю о Тайлере. О нашей внезапной встрече, которая
взволновала меня больше, чем хотелось бы. Я не хочу думать о нем, и не хочу чувствовать себя
такой… беспомощной, но ничего не могу поделать с этим. Мои мысли о нем, как сильный
водный поток, сбивающий плотину и сметающий все на своем пути.
Плотина в моей голове, выстроенная, чтобы уберечь меня от новых потрясений, связанных с
этим человеком – идет разломами.
Как так вышло, что из восьми миллионов населения Нью-Йорка, его девушкой оказалась старая
подруга Джареда? Это просто случайность, или злой рок, который будет преследовать меня до
конца жизни? Возможно, что так Вселенная говорит мне, что как бы сильно я не желала
разорвать с Тайлером любую связь, этого никогда не случится? И стараться бессмысленно?
Но разве драм, выпавших на мою долю – недостаточно? Неужели того, что после нашего
расставания мне каким-то чудом удалось собрать свою жизнь, превратившуюся в битое крошево
– мало?
Меня пугает моя реакция на него, потому что она все так же сильна, как и когда-то. И я так же
не могу не думать о том, что с возрастом Тайлер стал еще привлекательней, мужественней,
соблазнительней.
Вид Тайлера Стоуна в дорогом черном костюме, успешного, хладнокровного.… Это волновало,
и отвлекало. Я полюбила его хмурым парнем в кожанке и потертых джинсах, а Тайлер этого
времени мог свести с ума. Я знала это, и понимала восхищение, с которым смотрела на него
Меган. Она была полностью покорена этим мужчиной, как и я когда-то.
Под гнетом давящих мыслей я вхожу в магазин, где Нора уже ожидает меня. Мне стоило
большой выдержки не позвонить ей вчера и не рассказать о том, что случилось на приеме. Я не
хочу возвращаться во время, когда то и дело изливала перед лучшей подругой все свои
переживания из-за парня. Значительное событие грядет в жизни Норы, и сейчас только это
должно волновать ее.
- Прости. – Я сдергиваю очки от Шанель с лица и покаянно смотрю на подругу. Я опоздала, но
Нора не выглядит рассерженной. У нее в руке бокал шампанского, и на губах улыбка.
- О, брось! Я здесь всего десять минут, а мне уже принесли бокал этого обалденного
шампанского. Сейчас ничто не может испортить мне настроение.
Я думаю, что все же есть такая вещь, но не говорю об этом. Не сейчас.
Тут я вспоминаю, что и сама всего день назад стала невестой. Но время ли сейчас сообщать об
этом Норе?
- Боже мой, это то, что я думаю?!
Громкий возглас подруги возвращает меня к реальности. Растерянно моргнув, только тогда
замечаю, что взгляд Норы прикован к моей руке. То есть, кольцу на ней.
- Мм.… Да, я вроде как обручилась.
Сама не понимаю, отчего вдруг начинаю бормотать. Я рада, что скоро стану миссис Джаред
Блейк. И я очень счастлива. Но раньше, еще, не будучи ничьей невестой, я предполагала, что
когда мне сделают предложение, то я буду кричать об этом на всех углах, чтобы каждый знал о
моей безумной радости. Конечно, все это было лишь плодом фантазии, но главное, чтобы
желание было.
Но сейчас его не было.
Возможно, дело в том, что это было во времена Тайлера?
Возможно, после расставания с ним я утратила нечто большее, чем думала?
- Вроде как? – Нора изгибает свои идеальные брови в мою сторону. – Ты что, не уверенна в
этом?
Я закатываю глаза. У Норы непреодолимая тяга перекрутить любую фразу.
- Уверенна. Я помолвлена, это точно.
- Милая, поздравляю!
Нора заключает меня в объятья, а потом долго разглядывает мое кольцо. Девушка-продавец
хочет подойти, но увидев нас в таких эмоциях, деликатно удаляется.
- Джаред такой молодец, - хвалит моего жениха Нора.
Я киваю.
- Он такой.
- Ну же, расскажи мне, - требует моя подруга. – Я хочу знать все.
Я принимаюсь с улыбкой описывать, как Джаред опустился передо мной на одно колено и
попросил стать его женой. Я говорю, и мой голос полон эмоций и переживаний, и я активно
жестикулирую, подчеркивая свои слова, но в голове бьётся навязчивая мысль: «Я видела
Тайлера. Я хочу рассказать тебе, что видела его после стольких лет, и он еще лучше, если это
возможно. Он счастлив и любит другую».
Но я ничего из этого не говорю. Потому что, если я скажу, то это будет означать, что прошлое и
правда, вернулось.
- Нам надо сыграть две свадьбы в один день! – осеняет Нору. – Точно! Это было бы
замечательно.
Я смеюсь.
- Твоя свадьба через месяц, и мы никак не успеем все сделать. К тому же, не думаю, что Рей
будет в восторге. Ну и, конечно же, каждая невеста хочет быть единственной и неповторимой в
этот день.
Нора кивает и усмехается.
- В этом ты права. Но мне уже не терпится начать заниматься подготовкой твоей свадьбы.
Возвращается девушка-консультант, и мы приступаем к примерке. Консультант, Дана,
предлагает мне бокал шампанского, но я прошу воду.
После седьмого или восьмого наряда Нора поникает.
- Они все красивые, но что-то не то.
- Давайте, я принесу еще несколько моделей, - предлагает, Дана, унося отверженные варианты.
- Что с тобой? – Нора садится рядом со мной на софу. – Ты выглядишь рассеянной. Думаешь о
своем женихе, да?
своем женихе, да?
Я и не заметила, что рассредоточена. А ведь старалась выбросить все лишнее из головы.
Я глубоко вздыхаю. Ладно, я честно пыталась, но это только выматывает меня. Больше не могу
молчать.
- Не совсем. – Я делаю еще один глубокий вздох, будто перед погружением. – В субботу мы с
Джаредом были на одном приеме, и там случилось кое-что.
Голубые глаза Норы смотрят на меня с полным вниманием, и я продолжаю:
- Я встретила кое-кого. Из прошлого. Кого-то, кого думала, больше никогда не увижу.
- Можешь больше ничего не говорить. – Нора выставляет ладонь вперед и на секунду
прикрывает глаза. По моему голосу она без труда догадывается, что я говорю о Тайлере.
- Что ты,… Что он сказал?
Нора заметно нервничает и я немного удивлена. Я поняла бы, если бы она была удивлена, сбита
с толку, но… напугана?
Нора боится?
- В основном обменялись светскими, ничего не значащими фразами. Он был со своей девушкой,
а я с Джаредом, и никто из нас не дал понять, что мы знакомы, - говорю я, чувствуя, что
происходит что-то, чего я не понимаю.
Я не уточняю, что Джаред все же догадался, кто такой Тайлер. И не рассказываю о споре из-за
моей татуировки.
- Ну и ты…. Как ты чувствуешь себя после этого? – Взгляд Норы полон сочувствия, и чего-то
еще.
Вины? Сожаления?
- Еще не знаю. Нора, что происходит? – Я отклоняюсь немного назад, внимательно вглядываясь
в ее лицо. Нора выглядит так, будто не решается мне что-то сказать.
И внезапно я вижу, как она ломается. Ее плечи поникают, и она опускает голову на руки.
- Я так больше не могу, - с протяжным вздохом выталкивает из себя Нора. – Не могу тебе врать.
Не хорошее, сковывающее чувство пробирается в мой желудок и связывает его узлом.
- О чем ты? – Мой голос звучит на удивление тихо.
Подруга поднимает голову, но тут же виновато отводит глаза.
- Я вижусь с Тайлером. Мы общаемся.
Ее признание, это как удар, которого ты не ждешь. Я представляю, как огромный нож всадили
мне между ребер.
Несколько мгновений я оглушено молчу, а когда заговариваю вновь, мой язык едва слушается
меня.
Наверное, заяви она мне, что убила человека, эффект не был бы таким поражающим.
- В каком смысле «вы видитесь»?
Самые разные догадки лезут в голову. Нора и Тайлер? Могут ли они быть.… Но нет, Нора любит
Рея, и она выходит за него замуж. Она не стала бы.
Или стала?
Сейчас я ни в чем не уверенна.
Нора пожимает плечами и с сожалением смотрит мне в глаза.
- Мы друзья.
Я коротко выдыхаю, словно бетонный кулак припечатывает мои внутренности к спине.
Это. Очень. Больно.
- Давно?
Не знаю, как мне еще удается говорить. Я чувствую, что меня предали. Кажется, я ощущаю
горький вкус предательства у себя на языке.
И еще я думаю, что я полная идиотка, если им удавалось водить меня за нос.
Я ужасаюсь, представляя, сколько раз они обсуждали меня между собой, и я даже не знала, что
они поддерживают контакт.
И в конце, я завидую. Я завидую Норе, потому что она осталась с Тайлером друзьями. Он не
уходил из ее жизни. Только из моей.
Я считала, что если мы расстались, это значит, что он и с ней расстается. Что это непреложное
правило.
Я ошибалась.
- Около двух лет, как Тайлер вернулся в Нью-Йорк.
- Ты спала с ним?
Я шокирована не меньше Норы, когда эти слова слетают с моего языка. Никогда в жизни не
думала, что буду спрашивать ЭТО у нее.
- Ты серьезно? – Нора уязвленно смотрит на меня. – Думаешь, я бы пошла на это?
- Не знаю! – Я рывком поднимаюсь с софы и развожу руками. – Больше не знаю. До этого
разговора я бы не подумала, что ты видишься с Тайлером втайне от меня. Но это, - я верчу в
воздухе рукой, горько усмехаясь, - случилось. И я больше не знаю, что мне думать, и во что
верить.
- Пойми, мои отношения с Тайлером никак к тебе не относятся, - голосом, должным меня
успокоить, убеждает Нора. Но это несет обратный эффект.
- Твои отношения с Тайлером? – Я зло усмехаюсь, скептически вскинув брови.
Нора тяжело вздыхает.
- Ты все перекручиваешь.
-Неужели? – Мой голос принимает температуру льда.
- Лекс, но он тоже мой друг! – не выдерживая, восклицает Нора. – И он тоже пострадал. Ни
одной тебе досталось.
Я прикрываю глаза и упрямо качаю головой. Ничего не желаю слышать!
Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не заткнуть пальцем уши.
- Так это что, миссия «спасение» от доброй Норы Фрост? – насмешливо бросаю я, желая
уколоть ее. Причинить такую же боль, какую и она причинила мне своим предательством.
- Все из-за жалости? Ты и его решила спасти?
Губы Норы поджимаются, а взгляд твердеет. Она на грани того, чтобы выйти из себя.
- Могу сообщить тебе, что Тайлер давно не нуждается ни в чьем спасении. – Нора переводит
дух. – Ты злишься, поэтому несешь всю эту чушь. Но это не справедливо.
- Ты хочешь поговорить о справедливости? – Я поражаюсь, как неприятно звучит мой голос, но
остановиться не могу. – А справедливо то, что ты утаивала от меня «свои отношения» с
Тайлером, – язвительно повторяю я слова Норы, – зная, что мне пришлось пережить по его
вине?
- Вам, Лекси. Вам пришлось пережить, - твердым голосом поправляет меня Нора. – И ты
серьезно? – Она разочарованно качает головой. – По его вине? Разве не вы двое те, кто делал все
те вещи, которые привели к разрыву? Если ты ищешь виновного, то будь добра, раздели
ответственность поровну.
Жесткие, колючие слова Норы хлещут нещадно, и я отшатываюсь, как от физического удара.
Никогда, даже в самые плохие времена она не была так беспощадна. И правдива.
Я хватаю сумку и направляюсь к выходу, столкнувшись с побледневшей Даной.
Голос Норы, полный раскаянья, летит мне вслед:
- Лекси, подожди…
- Алексис, - обернувшись, ледяным тоном обрываю я, прежде чем покинуть салон.
3 глава
ЛЕКСИ
Я в бешенстве. Мне больно. Я дрожу и не могу дышать, словно кто-то перекрыл мне кислород.
Слезы обиды застилают глаза, и я не знаю, куда мне идти. Что делать дальше?
Как поступить?
В сумке раздается звонок мобильного. Я знаю, что это Нора, а потому игнорирую его. Не могу,
и не хочу сейчас говорить с ней.
Ноги несут меня сквозь поток, и я то и дело на кого-то натыкаюсь, отчего в мой адрес несутся
возмущенные окрики. Но мне плевать.
Лучшая подруга вонзила нож в спину – сейчас это перекрывает все.
О том, чтобы вернутся в галерею, не может быть и речи. Благо, сегодня у меня не назначено
никаких встреч. Позже я позвоню Мадлен и скажу, что сегодня меня больше не будет.
Я думаю, не позвонить ли мне Джареду, но тут же отметаю эту мысль. Я не могу все рассказать
ему без того, чтобы он не понял, как сильно меня все это задело. Больше, чем я пыталась ему
показать. А после недавнего разговора, и его подозрений из-за моих оставшихся чувств к
Тайлеру, лучше вообще не упоминать при нем об этой теме.
Некоторое время я брожу по Центральному парку, но вид семейных игр и объятья влюбленных
парочек ничуть не успокаивают, и я направляюсь домой. Нора продолжает звонить, но я все так
же пропускаю ее вызовы.
Джаред будет занять до позднего вечера, и квартира встречает меня полной тишиной. Наша
приходящая домработница уже ушла, наведя во всех комнатах идеальную чистоту и приготовив
ужин.
Во мне все еще бурлит калейдоскоп разных эмоций. Я швыряю сумку в угол спальни, стягиваю
на ходу трикотажное платье-свитер, захожу в ванную, отделанную розовым мрамором и
хромом, и встаю под чуть теплый душ.
Струи воды несут очищение телу, но не душе. Лишь на пару минут мне становится чуть лучше,
но потом все возвращается.
Я думаю о том, как эти двое держали меня за идиотку целых два года. Представляю, как они
встречаются и надсмехаются над тем, какая я доверчивая дура. Конечно, сомневаюсь, что все
было именно так, но от этого не легче.
После душа я надеваю брюки-карго и майку, потом спускаюсь на первый этаж, поделенный на
зону отдыха и кухонную. Когда более года назад мы с Джаредом приобрели эту квартиру, то
обратились к услугам декоратора, но при этом я полностью контролировала процесс. Теперь в
нашей квартире есть все, что делает ее уютным домом. Светлые тиковые полы, пушистые
ковры; много света, льющиеся во французские окна, выходящие на Центральный парк. Мягкие