– Слава богу! Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить, – постучала по дереву Марина.
– Так прыгай от счастья, дура! Ленку Заозерскую помнишь?
– Конечно! Только я ее после школы ни разу не видела.
– А я с ней дружила! И знаю, у нее дочка в пятнадцать лет наркоманкой стала, умерла от передоза, а Ленка с собой покончила!
– Боже мой!
– Впечатляет? А Фариду Зарипову помнишь, уж какая красотка была…
– Почему – была? – еле слышно спросила Марина.
– Потому что замуж за алкаша вышла, а тот ее бил смертным боем и однажды все зубы выбил, челюсть сломал…
– Но зубы можно вставить… – испуганно заметила Марина.
– Зубы можно, но душу новую не вставишь, вот Фарида и спилась. В пьяном виде под трамвай попа ла… Слава богу, насмерть…
Под грузом внезапно обрушившихся на нее чужих несчастий Марина почти физически согнулась.
И взмолилась:
– Людочка, хватит, пожалуйста, не надо!
– Впечатляет, да? Ты, Марик, просто с жиру бесишься, понятно тебе?
– Люда, я ведь и сама это понимаю, без всех этих ужасов, но ничего не могу с собой поделать… Может, и вправду надо напиться, чтобы пружина разжалась, а?
– Понимаешь, выпить немножко с подругой – оно хорошо, а вот напиваться, чтобы пружина разжалась… Лучше не надо! А то вдруг она и вправду разожмется?
– Так хорошо же!
– А если потом опять потянет пружину разжать и опять? Так и спиться недолго…
– Тогда я не знаю… Мне иногда кажется, я сойду с ума, а мне нельзя, у меня сын…
– Слушай, а может, у тебя на душе грех какой есть, а?
– Да нет, грехов у меня, наверное, масса, но какого-то рокового…
– А может, тайна? Тайна, которую ты свято хранишь и она тебя мучает? А, я угадала? Ты покраснела? Я умная баба, Марик, согласись.
– Это правда, ты, Людка, умная, а я полная дура…
Да, есть у меня тайна, только она не моя. Человек, который мне ее доверил, умер…
– И кроме тебя, никто об этом не знает?
– В том-то и беда, что знают еще два человека. И один из них – та гадина, что мне платье залила…
– Она тебя шантажирует, что ли?
– Да нет… Но намекает, что может рассказать…
– А если расскажет, что будет?
– Это смотря кому расскажет…
– Слушай, Марик, я, конечно, не знаю, что там у тебя за тайна, только ты расскажи о ней хоть одной живой душе, кому-нибудь, в ком ты уверена… Севка Некрасов знает?
– Нет, – покачала головой Марина. – Я никому никогда… как обещала…
– Так нарушь обещание, черт бы тебя побрал! Можешь мне рассказать, я чужие секреты хранить умею, мне как врачу.. Помню, в какой-то детской книжке было сказано: врачу рассказать, все равно что в шкаф шепнуть. Так вот считай, что я шкаф!
– Платяной! – грустно улыбнулась Марина.
– О, вот видишь, как хорошо на человека действуют разговоры с подругами, ты уже остришь, а говорила, чувство юмора утратила! Что-то мне, Марик, подсказывает, что мы с тобой теперь станем подругами.
Так что можешь вывалить на меня свои страшные тайны…
Марина вдруг ощутила такую острую потребность хоть с кем-то поделиться, что уже открыла рот, но тут запищал мобильник.
– Алло!
– Маричка? Как ты там?
– Миша, наконец-то! Я уже волновалась!
– Поверишь, секунды не было даже позвонить!
Но как только, так сразу.. Я смертельно соскучился.
Как прошел вечер?
– Хорошо, очень хорошо, приедешь, все расскажу.
Миша, пожалуйста, приезжай скорее!
– Маленькая моя, здесь так все сложно, такие заморочки, что, раньше чем через дней пять, не получится.
– Миша, ты мне очень нужен, очень…
– Что случилось?
– Нет, ничего, просто…
– Я звонил домой, мне что-то Мишкин голос не понравился, у него все в порядке?
– Да-да, не волнуйся, у нас все хорошо. А Мишка просто соскучился по тебе…
– А уж как я соскучился! Ну все, я тебя целую, мне пора.
Марина спрятала телефон в сумку.
– Ну теперь твоя душенька довольна? – усмехнулась Люда.
– Конечно, мне сразу легче стало, и еще… прости, Люда, но я сейчас поняла: я только ему смогу открыть свою тайну, не обижайся.
– Да ради бога, чем меньше знаешь тайн, тем легче жить.
– И еще я хотела сказать, ну насчет того, что мы можем быть подругами… Мне тоже так кажется…
– Марик! – умилилась Люда. – По такому случаю надо выпить! Поехали ко мне!
– Нет, поедем ко мне! Я тебя с сыном познакомлю, с Алюшей… И вообще…
– Годится! – с радостью согласилась Люда. – У меня куча всяких дел, но ради такого случая я их отложу, вот только сделаю несколько звонков. Подождешь?
– Конечно! – с жаром ответила Марина. Она была страшно рада, что у нее наконец появилась подруга.
– Мама! – выскочил в прихожую Мишка. – Папа звонил! Ой, здрасте!
– Ты Миша? Привет, а я Люда!
– Людмила Федоровна! – поправила Марина.
– Ни боже мой! Меня всегда дети моих друзей зовут Люда. Договорились? – Она протянула мальчику пухлую руку.
Он секунду помедлил, потом все-таки пожал протянутую руку и сказал:
– Привет, Люда! Это ты маме платье сшила?
– Я!
– Суперский прикид!
– Я тоже так считаю!
Мишке очень понравилась эта тетка. Он вообще в последнее время пришел к выводу, что ему нравятся толстые тетки. Они какие-то добрые и приятные.
Например, Мина Оскаровна, та вообще клевейшая, и эта Люда тоже симпатяга.
– А где Алюша? – спросила Марина, удивляясь, что та еще не появилась.
– Сидора пошла искать. Я хотел с ней, но она велела дома сидеть, папиного звонка ждать! Он тебе дозвонился?
– Да… Ты голодный?
– Нет, Алюша меня кормила.
– Тогда мы с Людой поужинаем. Ты уверен, что ничего не хочешь?
– Мам, ты знаешь, я кого сегодня видел?
– И кого же?
– Ту тетку, которая у нас весной жила… Как ее, Нора, что ли?
Марина похолодела:
– Где ты ее видел?
– Ты когда уехала, я пошел еще Сидора поискать, ну и на обратном пути увидал, что она в нашем дворе на лавочке сидит.
– И что? – с замиранием сердца спросила Марина.
– Ничего. Я просто подумал, что она опять тебя ждет, как в тот раз, ну и проскочил за машинами, чтобы она меня не видела. Не хотел с ней разговаривать – она противная.
– Господи, час от часу не легче! Алюша ее видела?
– Я ей сказал. Мам, ну я пойду, у меня там компьютер…
Мишка убежал.
– Марик, какой парень! Просто сплошное очарование! А кто это – Сидор?
– Кот.
– Ты расстроилась из-за этой бабы?
– Не то слово!
– А это, часом, не она знает твою роковую тайну, а?
– Она! Черт бы ее взял!
– Наплюй!
– Постараюсь. Ладно, Люда, пошли поедим, выпьем, как собирались.
Но как бы Марина ни храбрилась, а противный, липкий страх все равно подползал к сердцу.
– Марик, ты что, боишься, что нянька узнает твою тайну? – шепотом спросила Люда.
– Нет, этого я как раз не боюсь… Наверное, не боюсь, – поправилась она. – Ах, я уже сама не понимаю, чего я боюсь и почему! В этом нет никакой логики. Слушай, Людка, я вот только сейчас сообразила… Миша возник в моей жизни ровно в тот же день, что и Нора…
– Вот что, Марик, сядь, выпей водки, нет, не так, а залпом, и расскажи мне все, что сочтешь нужным, и про Мишу, и про Нору, и про тот день.
Марина рассказала Люде все с самого начала – как ездила с Мишкой на дачу, как не хотела идти на свадьбу, как покупала ландыши, как сперва не узнала в немолодом, импозантном мужчине того, под чьим восторженным взглядом в день своей свадьбы подумала: позови он меня сейчас, я все брошу!
– А я ведь думала, что люблю Питера, и вообще, я хотела выйти за него замуж, уехать… Уехать из этой страны, где я задыхалась… где, мне казалось, я уже ничего и никого не могу любить… Наверное, это был просто юношеский максимализм, многого я не понимала по молодости и глупости… И вот моя цель достигнута, я вышла замуж за иностранца… причем по любви. В те годы, если помнишь, это было модно, престижно, да и удобно, наконец.
И муж мой не отвратный карикатурный богатый старик, а молодой, всего двадцать восемь лет, преуспевающий швейцарский бизнесмен, который во мне души не чает, так мне казалось… И впереди – весь мир! Мои тогдашние подружки ахали, когда слышали, что в свадебное путешествие я поеду на Канарские острова… Это теперь у нас что Канары, что Сочи – почти один хрен…
– На Канары съездить получается дешевле, – заметила Люда. – Но в те годы это и вправду звучало фантастично… ну что же дальше, Марик?
– Вероятно, в глубине души… Нет, не души, а подсознания, я все-таки боялась этой новой жизни – и вдруг во взгляде понравившегося мужчины захотела прочесть призыв остаться… Не уезжать… Но… Хотя нет, в его глазах был призыв, но мне этого было мало… Вот если бы он подошел, взял за руку и сказал: пойдем! Но он не сказал, у него была маленькая дочка… И скоро я о нем вообще забыла. А когда встретилась с ним через столько лет – испугалась…
– Ну до чего же красивая история, Марик! А муж твой что?
– Он был в меня очень влюблен, он учил меня жить в новом мире, в новой стране… Я была молодая, хотела всему научиться… И научилась! Хотя, конечно, иной раз я чувствовала себя полной идиоткой, у меня было столько дурацких советских комплексов, наивных, каких-то лозунговых представлений… Но через три года я уже чувствовала себя там как рыба в воде, пошла учиться в школу дизайнеров, научилась вести дом не по-русски, а по-швейцарски, мне это было не так уж сложно, ведь в России я никакого дома еще не вела… Вот там я и познакомилась с Норой.
Она приехала в Швейцарию лет за пять до меня…
Мы иногда общались, поскольку жили на одной улице, хотелось все-таки хоть изредка поговорить по-русски… Но она мне никогда не нравилась… И тут вдруг свалилась, как снег на голову.. – И Марина подробно рассказала о пребывании Норы у нее в квартире.
– Вот зараза! – воскликнула Люда.
– А вчера эта история с платьем… И еще сегодня она тут что-то вынюхивает…
– Погоди, Марик, я, кажется, поняла, почему ты все время трясешься от страха.
– Да? И почему?
Резко зазвонил телефон. Марина испугалась.
Схватила трубку:
– Алло! Я слушаю!
– Зимина Марина Аркадьевна?
– Да.
– Говорят из отделения милиции. Александру Ивановну Острецову знаете?
– Господи, что с ней случилось? – помертвела Марина.
– Задержана ваша Александра Ивановна! За хулиганство и нарушение общественного порядка.
– Что? Вы шутите?
– Какие шутки, говорю вам, она в отделении милиции. Мать, скажи сама, мне не верят…
И тут же в трубке раздался голос Алюши:
– Маря, я правда в милиции, приезжай, а то тут так воняет, сил моих нет!
И она повесила трубку.
Марина вскочила, заметалась по квартире.
– Марик, что случилось? – жестко спросила Люда, поймав ее за рукав.
– Алюша в милиции! Ее задержали… за хулиганство… Бред какой-то. Надо срочно туда ехать…
– Я с тобой! Возьми деньги, да побольше! И еще, приведи себя в порядок.
– Ах боже мой, зачем?
– Как – зачем? Одно дело, если туда явятся приличные, интеллигентные, а главное – трезвые женщины, и совсем другое…
– Понятно! – махнула рукой Марина и побежала в ванную. Выйдя оттуда, она заглянула к Мишке. – Ты должен на часок остаться один!
– Что стряслось, мама?
– Мне надо срочно уйти! Сиди дома, никуда не ходи и, главное, никому не открывай!
– Я что, совсем придурок?
В лифте Люда достала из кармана плаща пакетик мятной жвачки и, ни слова не говоря, сунула одну штуку себе в рот, а вторую Марине. Та покорно принялась жевать.
Марина постучала в стекло, за которым сидел дежурный.
Он вопросительно на нее взглянул.
– Мне звонили по поводу Острецовой, моя фамилия Зимина.
– Здравствуйте, дамочка. Что же это ваша родственница так себя ведет? Руки распускает, ругается нецензурными словами, да еще в таком возрасте…
– Это какое-то недоразумение!
– Ничего себе недоразумение! Иностранную гражданку побила, пиджак на ней порвала, выражалась почище пьяных шоферов…
– Где она?
– Кто?
– Иностранка эта!
– Оставила заявление и уехала.
– Острецова где?
– Где ж ей быть? В «обезьяннике», с задержанными.
– Молодой человек, – вмешалась в разговор Люда, – по-вашему, эта старая женщина может представлять опасность для общества?
– А как же? Вон, говорю же, избила иностранку, ни с того ни с сего набросилась на человека… Это даром не проходит…
– Зачем же даром? – задушевно-интимным голосом проговорила Люда.
– Гражданочка, за оскорбление при исполнении знаете что бывает?
– Не хочешь по-хорошему, ладно! Марик, сядь и успокойся. Я сейчас вызову адвоката!
Часа через два Алюшу выпустили. Марина кинулась к ней, но та жестом ее отстранила:
– Не подходи, Маря. Я там провоняла вся и вшей могла подцепить.
– Алюша!
– Ничего не Алюша! Тебе вши в доме нужны? Вы, девки, езжайте домой, я пешком дойду, чай, недалеко. Ты мне, Маря, на площадку пакет какой-нибудь негодный выставь, я в него вещи сложу и выкину. А в пакет красный халат положь, чтобы было в чем до ванной дойти, поняла?
– Алюша, глупости все, садись в машину. Вещи мы твои, если хочешь, выкинем, но…
– Маря, я как сказала, так и будет! Не хватало мне еще вшей тебе нанести…
– Я тебя одну не отпущу, а то еще кого-нибудь прибьешь!
– Если мне та падла еще попадется, я ее опять прибью! Только уже по-тихому. Подойду сзади и дам кирпичом по башке… Ты Мишку с кем оставила?
– Одного!
– Живо езжай домой и сделай как я сказала!
Спорить с Алюшей было бесполезно. Она никогда не упрямилась по пустякам, но если уж стояла на своем, то сбить ее нельзя было никакими силами.
– Сильна старуха! – восхищенно помотала головой Люда.
– Если б ты знала, как я тебе благодарна!
– Есть о чем разговаривать!
– Но я так растерялась… И вообще, все это ужасно!
– Марик, прекрати. Твоей обидчице здорово досталось, радуйся.
– А если она не успокоится? Она же оставила заявление…
– Ты мою адвокатшу видела? Или, по-твоему, нашим ментам совсем уж делать нечего, только старуху преследовать?
– Но ведь есть заявление!
– Нет, Марик, ты все-таки непроходимая дура!
Она найдет, кому дать взятку, и дело с концом.
– Господи, Людка, ты просто чудо, с тобой я успокаиваюсь и понимаю, что все не так плохо…
– Марик, вбей в свою глупую голову, что у тебя-то как раз все хорошо.
Они вошли в квартиру. Мишка спал под воинственные вопли Джеки Чана. Марина выключила телевизор, поцеловала сына, погасила свет.
– Людка, я так проголодалась!
– Честно сказать, я тоже. Продолжим? Только приготовь старушке все, что она просила.
– Да-да, конечно!
– Ну так что дальше было там, в Швейцарии?
– Много всякого, и плохого и хорошего.
– А детей почему не было? Твоему парню лет десять, не больше? Это швейцарца сын?
– Нет, я встретила другого человека, влюбилась, забеременела, вернулась в Россию, родила, а он вскоре погиб, разбился на машине…
Люда деликатно промолчала, а потом не выдержала:
– Марик, а ведь ты что-то врешь!
– Вру? – вспыхнула Марина.
– Определенно врешь. Эта часть твоего рассказа звучит как: «Упал, потерял сознание, очнулся – гипс!»
Но я не стану лезть к тебе в душу Захочешь – скажешь.
– Люда, а что ты хотела сказать, когда позвонили из милиции?
– Не помню уж.
– Ты говорила, что поняла, почему я все время трясусь от страха.
– А, да… Эта твоя Нора, будь она неладна, тебе всякие кретинские проклятия выкрикивала, так?
– Так.
– А у тебя в тот момент наступил перелом в жизни, ты встретила свою любовь, тут все чувства так обостряются, что иной раз спятить можно. Ты и спятила! Восприняла эти выкрики гнусной бабы всерьез, причем на уровне подкорки… А так нельзя, Марик!
Ты же в общем нормальная баба! Свою подкорку надо защищать от всяких идиотских воплей. Мало ли кто что кричит! У нас в районе есть одна сумасшедшая, так она, когда меня видит, начинает кричать:
«Убийца! Убийца с третьего этажа!»
– А ты на каком этаже живешь? – улыбнулась Марина.
– На шестом! Она сумасшедшая, но, между прочим, это неприятно, когда заходишь купить колбасы, а в тебя тычут пальцем и орут, что ты убийца с третьего этажа, но я же не переезжаю на третий этаж и никого не убиваю…
– Людка, ты всегда была такая умная, а?
– Ну, наверное, какие-то задатки были… – засмеялась Люда. – Но жизненный опыт тоже помогает, особенно когда работаешь с людьми.
– Ты права, ты совершенно права! То есть просто фантастически права! Я действительно была напугана надвигающимися переменами в жизни, и ее идиотские проклятия упали на удобренную почву!
Господи, Людка, у меня как будто камень с души свалился!
– Вот и славненько! Давай за это выпьем!
– Знаешь что! Я сделаю тебе витрину даром, без всяких платьев. В подарок!
– Нет, Марик, дружба дружбой, но я не люблю быть обязанной, даже подруге. Поэтому сделаем как договорились! Слушай, а у тебя есть фотки твоего мужика?
– Миши? Есть, конечно! Показать? – обрадовалась Марина.
– Покажи!
Марина принесла альбом, где были фотографии, сделанные в Турции и на даче.
– Хорош, ничего не скажешь, хотя на мой вкус староват, я люблю посвежее…
В этот момент хлопнула входная дверь. Марина выскочила в прихожую:
– Алюша!
– Маря, не подходи! – И она босиком прошлепала в ванную. На ней был только старенький байковый халат явно на голое тело.
– Где твои вещи?
– Выкинула!
– Ты что, на лестнице догола разделась?
– Так никто не видал! Уйди, Маря! Кому говорю!
Марина вернулась на кухню.
– Слушай, Марик, а ведь твой сын здорово похож на этого мужика.
– Мне уже говорили, хотя я особого сходства не вижу, – засмеялась Марина. То ли от выпитого, то ли от разговора с Людой она ощущала какую-то странную легкость, почти счастье.