Но в данный момент Лола не могла рассуждать здраво — так она была сердита. Единственное, на что ее хватило, — это удержаться от немедленного нападения на девицу. Глядя, как быстро и легко рыжеволосая сбегает по крутым ступенькам, Лола поняла, что Ленькина пассия в отличной спортивной форме, так что неизвестно еще, кто выйдет победителем из рукопашной схватки. Нет уж, Лола должна действовать наверняка. Девиц много, сил на всех не хватит. А уж для Ленечки она устроит сюрприз.
«Наше оружие — внезапность», — подумала Лола и затаилась под дверью.
* * *За Леней захлопнулась дверь конспиративной квартиры. Он на секунду задержался на площадке, обдумывая полученную информацию, и двинулся вниз по лестнице.
Информация была скудной, а положение незавидным. Единственный человек, на которого Маркиз отчасти мог рассчитывать, была Ариадна Михайловна. Поэтому, выйдя на лестницу и увидев чуть поодаль знакомый силуэт со шваброй, Леня подошел и сказал негромко:
— Ариадна Михайловна! Рад вас снова видеть! Не уделите мне минутку?
И в тот же момент получил грязной шваброй по уху. Лола нанесла удар мастерски, снизу вверх. Фактор внезапности тоже, безусловно, имел место, поэтому Маркиз не успел отстраниться. В первый момент он подумал, что старуха Ариадна сбрендила на старости лет и теперь нападает на своих.
— Это же я, Бондарев! — вскричал он, отпрыгнув. — Евгений Бондарев! Я же свой! Я на инструктаже был!
— Знаю я, где ты был! — проговорила старуха Лолиным голосом, и Леня в панике подумал, что у него глюки. Очевидно, посещение «музыкальной шкатулки» и последующая вербовка оказались губительными для его нервов, и теперь он заболел.
— Инструктаж, говоришь? — шла на него старуха, держа швабру как винтовку со штыком. — Знаю я, кто тебя там инструктировал!
Это теперь так называется!
Серая косынка упала с головы, и Леня увидел, что перед ним вовсе не крутая старуха Ариадна, а его собственная боевая подруга Лола. И никакие глюки тут ни при чем. Тут же Маркиз понял, что нужно спасать себя и эту дуреху Лолку. Надо же — выследила, а он и не заметил!
Лола в это время снова попыталась достать его грязной шваброй. На этот раз Леня легко уклонился и бросился вверх по лестнице, Лола рванула за ним.
— Ну что ты сюда притащилась? — на бегу оправдывался Леня громким шепотом. — Ну что ты тут потеряла? Это конспиративная квартира, я сюда по делу приходил!
— Знаю я твои дела, врун несчастный! — отчего-то Лола тоже перешла на шепот. — Видела ее!
— Кого — Ариадну Михайловну? — Леня остановился на бегу. — А что ты с ней сделала?
Имей в виду, это старый проверенный временем заслуженный сотрудник, организация ее в обиду не даст!
— Не морочь мне голову! — Лола с шепота перешла на шипенье. — По-твоему я поверю, что эта девка работает в органах?
— Какая девка? — оторопел Леня. — Да ей сто лет в обед!
— Рыжая и бесстыжая! — ответила Лола. — Вообще-то ничего себе девица, непонятно только, что она в тебе нашла.
— Не было никакой девки! Леня в отчаянии прижал руки к сердцу. — Ну честное слово!
— Какое слово? — прищурилась Лола. —Честное пионерское? Так ты уже вышел из этого возраста. Из комсомольского тоже, а ни в какой партии ты не состоишь.
— Честное мошенническое! — сгоряча ляпнул Леня, за что и получил от своей подруги дополнительный презент в виде болезненного тычка ручкой швабры в бок.
Положение его было очень сложным, поскольку устраивать мордобой возле конспиративной квартиры было не только глупо, но и опасно. Не дай бог выйдет на лестницу Михаил Потапов, привлеченный Лолкиным визгом, тогда Маркиз будет иметь бледный вид.
Да еще он вспомнил вчерашний случай в аэропорту, когда бабка спасла его от неизвестных злоумышленников. Кто их знает, что за люди…
Леня вовремя поймал Лолину руку, занесенную для пощечины, и больно ее сжал.
— Сломаешь… — испуганно вякнула она.
— Молчать! — прошипел ее компаньон. Только пикни мне…
Лола поняла, что он не шутит, что прошло время оправданий, и решила на время покориться.
Во дворе, к счастью, никого не было, кроме все тех же голубей, которые с недоумением взирали на Лолу, снимающую халат и галоши.
Лола выбросила весь реквизит в урну и вприпрыжку побежала за Маркизом. Леня был зол на весь мир и прежде всего на себя. Как это он не смог заметить Лолкину слежку? Этак можно и в серьезном деле напортачить. Неужели он, Леня Маркиз, теряет квалификацию? Не может быть. Просто Лолка очень шустрая и ловкая. Научил на свою голову…
Не слушая шипенья своей подруги, Леня остановил машину и строго-настрого наказал водителю доставить эту ненормальную дамочку по домашнему адресу. Когда ее запихивали в машину, Лола страшно ругалась и напоследок еще укусила Маркиза в плечо.
Водитель глядел с сомнением, тогда Леня заплатил ему вперед по тройному тарифу.
Лицо водителя разгладилось, он принял решение и заверил Леню, что доставит чокнутую девку по адресу, чего бы это ему ни стоило.
* * *Леня шел по улице в крайне растрепанных чувства Он никак не мог успокоиться после разговора с Лолой, конечно если можно назвать разговором безобразную сцену, которую устроила его боевая подруга.
«И главное за что! — думал Маркиз. — Если бы за дело, было бы не так обидно! Если бы она застала меня в прошлый вторник, когда я навещал Марианночку.., так, посетил девушку, чтобы она не скучала.., в конце концов, нас связывали такие приятные воспоминания, а у нее как раз муж уехал по делам в Париж.., ну, или, допустим, на той неделе, когда я познакомился с Олесей.., тогда бы это было более справедливо, но сейчас! Ведь я действительно был на конспиративной квартире, и там в помине не было никаких женщин, а ей что-то такое померещилось…»
Обычно для того чтобы снять стресс, Леня садился за руль, выезжал за город и колесил по живописным окрестностям. Быстрая езда, врывающийся в опущенное окно свежий ветер и проносящиеся по сторонам пейзажи быстро успокаивали его и приводили в уравновешенное, рабочее состояние. Но сейчас он был без машины, как того потребовали его новые наниматели, и пришлось снимать стресс другим, более вульгарным способом. Способом, которого он обычно избегал, потому что при его деликатной профессии больная голова и дрожащие руки совершенно недопустимы.
Леня остановился перед дверью с яркой вывеской, на которой был изображен веселый откормленный динозавр и крупными разноцветными буквами было написано: «Бар Юрского периода. Открыто с двенадцати часов до последнего посетителя».
Маркиз хотел уже толкнуть дверь бара и ближе познакомиться с населяющими его динозаврами, как вдруг рядом с ним раздался заунывный голос:
— Подайте, сколько можете! Старому человеку на хлеб!
Возле входа в бар стояла согбенная нищенка с протянутой рукой.
Леня полез в карман за кошельком, мимолетно удивившись тому, что нищенку не прогнали от дверей питейного заведения, как вдруг старуха негромко, но отчетливо проговорила:
— Не надо тебе туда заходить! Опасно!
— Ты чего это, бабуля? — недовольно проворчал Леня, выудив из кошелька десятку и протягивая ее нищенке. — Что это ты тут антирекламой занимаешься?
— Не знаю я никакой такой антирекламы, — плаксивым голосом протянула старуха, ловко выхватывая у Лени бумажку, и добавила значительно тише. — Сказано же тебе, не ходи туда!
— Отвяжись, бабуля, — миролюбиво проговорил Леня и вошел в заведение.
Внутри было шумно, накурено и многолюдно. В дальнем углу, сдвинув несколько столиков, веселилась компания горячих финских парней.
За стойкой колдовал бармен, представительный мужчина с внешностью дирижера симфонического оркестра или на худой конец профессора.
Он ловко смешивал коктейли, а на него с интересом смотрел выпученными стеклянными глазами крупный пластмассовый динозавр, укрепленный на кронштейнах над стойкой.
Леня пробрался к стойке, взгромоздился на высокий табурет и обратился к бармену:
— Сделайте мне, дорогой друг, порцию чего-нибудь успокоительного!
— С подругой поругался? — проговорил проницательный бармен, ловко выхватывая из-за спины бутылку рома и не глядя, видимо на слух, нацеживая на три пальца, жидкости в высокий стакан.
— Еще как! — с тяжелым вздохом подтвердил его догадку Маркиз.
— Клин вышибают клином, — выдал бармен мудрую сентенцию, так же вслепую добавляя в стакан лаймовый сок и веточку зелени. При этом он скосил глаза влево.
Леня невольно проследил за его взглядом и увидел возле дальнего конца стойки привлекательную шатенку в коротком красном платье.
Бармен отработанным жестом досыпал в стакан колотый лед и поставил коктейль перед Маркизом. Леня поднес стакан к губам и снова покосился на шатенку. На этот раз она была уже несколько ближе к нему, хотя вроде бы и не вставала со своего табурета, «А почему бы и нет? — подумал Леня, потягивая коктейль. — В конце концов, Лолка сама виновата! Что она себе вообразила? И вообще, мы же с ней только коллеги! Только боевые соратники! Между нами нет ничего личного!»
— Клин вышибают клином, — выдал бармен мудрую сентенцию, так же вслепую добавляя в стакан лаймовый сок и веточку зелени. При этом он скосил глаза влево.
Леня невольно проследил за его взглядом и увидел возле дальнего конца стойки привлекательную шатенку в коротком красном платье.
Бармен отработанным жестом досыпал в стакан колотый лед и поставил коктейль перед Маркизом. Леня поднес стакан к губам и снова покосился на шатенку. На этот раз она была уже несколько ближе к нему, хотя вроде бы и не вставала со своего табурета, «А почему бы и нет? — подумал Леня, потягивая коктейль. — В конце концов, Лолка сама виновата! Что она себе вообразила? И вообще, мы же с ней только коллеги! Только боевые соратники! Между нами нет ничего личного!»
— Повторить! — потребовал Маркиз, с удивлением убедившись, что его стакан опустел.
Бармен в мгновение ока повторил свой коронный номер, и перед Леней оказалась новая порция спиртного. На этот раз, подняв стакан, он всем корпусом повернулся к шатенке в красном. Она была уже совсем близко, и тоже повернулась к Лене. При этом еще и закинула .ногу на ногу, так что ее короткое платье поднялось до недопустимых пределов. Ноги у нее были длинные и красивые.
— Здешняя обстановка сближает! — проговорил Леня, обращаясь к прекрасной незнакомке.
— Еще как сближает! — ответила та с кокетливой улыбкой и действительно оказалась совсем рядом с Леней.
— Могу я вас угостить? — галантно проговорил Леня, невольно косясь на ножки своей соседки.
— А почему бы и нет? — ответила та, перехватив его взгляд, но даже и не подумав одернуть платье. — То же самое, что пьешь ты, пупсик!
— То же самое для дамы! — бросил Маркиз бармену. — Меня зовут Леонид, а вас, прелестное дитя?
— Кристина, — ответила шатенка.
Леня предпочитал простые традиционные имена, но, в конце концов, вовсе не имя — главное в женщине. А что же в ней главное?
Если бы Лене задали этот вопрос именно сейчас, в эту минуту, он, скорее всего, ответил бы, что главное в женщине — это красивые ноги.
Перед Кристиной появился точно такой же высокий стакан, как перед Леней. Она поднесла его к губам и посмотрела на Маркиза с несомненной симпатией.
— За вас! — провозгласил Леня. — За вас, Кристина, и за здешнюю сближающую атмосферу!
С каждой секундой, а в особенности с каждым выпитым глотком соседка казалась ему все более привлекательной.
— Какой ты милый, пупсик! — проворковала Кристина и погладила Леню по щеке. Он совершенно разомлел и не заметил, как рука очаровательной шатенки на мгновение задержалась над его собственным стаканом.
Леня поднес стакан к губам.., но вдруг перед лицом промелькнула какая-то суковатая палка, ударила по стакану и выбила его из Лениной руки. Стакан упал на пол и разлетелся на тысячу осколков.
— Что за… — начал Леня и обернулся.
За его спиной стояла та самая сгорбленная нищенка, которая несколько минут назад уговаривала его не заходить в бар. Она опиралась на суковатую палку и подозрительно горящими глазами следила за Лениной соседкой.
— Бабуля, ты чего — офонарела? — удивленно проговорил Леня.
— Кто сюда пустил эту старую ведьму? — истерично взвизгнула Кристина.
— А кто сюда пустил эту молодую ведьму? — прошамкала старуха. — Я тебе говорила, что сюда не стоит заходить? — продолжила она, обращаясь на этот раз к Лене. — Ты знаешь, что она тебе подсыпала в стакан? Это не вульгарный клофелин, а серьезный яд, убивающий в течение часа! Ты вышел бы отсюда с этой красоткой, а потом твое тело нашли бы в строительном котловане.., или вообще не нашли!
— Ах ты, старая сволочь! — выкрикнула Кристина и вдруг вытащила откуда-то из-за спины маленький плоский пистолет.
Однако старуха была начеку. Она пригнулась, отскочила в сторону и сделала неожиданный выпад своей палкой. Кристина вскрикнула от боли, а ее пистолет покатился по полу и исчез под барной стойкой.
— Скорее! — проговорила старуха и схватила Леню за руку. — Скорее, надо отсюда удирать!
Она опасливо оглянулась в темный угол бара. Маркиз проследил за ее взглядом и увидел, что там из-за столика поднимались двое мужчин в одинаковых серых плащах. Те самые, которых он уже видел в аэропорту. Те самые, которых там так ловко отделала Ариадна Михайловна…
С Лениных глаз спала пелена. Он повернулся к старухе-нищенке и удивленно проговорил:
. — Ариадна Михайловна, это вы?
— А кто же еще? — огрызнулась та. — Некогда лясы точить, надо смываться! Через несколько минут здесь будет жарко, как в январе в Бразилии!
Она юркнула в дверь с надписью «только для персонала» и поманила Леню за собой. Однако тот, прежде чем последовать за ловкой старухой, подскочил к столу, за которым гуляли финны, и молниеносно ударил одного из них по голове пустой пивной бутылкой.
Удар был не слишком силен. Горячий финский парень вскочил и оглянулся. Позади него как раз пробегали двое в сером.
— Э-эй! — пророкотал финн, ухватив одного из них за полу плаща. — Эт-та што ты сделал? Эт-та ты меня-а утарил путылка по голове?
— Да отвяжись ты, не до тебя, — отозвался мужчина и попытался вырваться из рук финна. Однако это было не просто. Финн тряс неожиданного обидчика и пытался добиться от него признания. Тогда «обидчик» изловчился и ударил финна ребром ладони по шее. Это было все равно, что пытаться голой рукой разрубить корабельную сосну. Финн рявкнул и ударил соперника пудовым кулаком прямо в нос. Тот отлетел в сторону, но быстро поднялся на ноги, размазывая по лицу кровь. На помощь ему уже спешил напарник, но и финны повскакали со своих мест, предчувствуя достойное развлечение. Леня не стал досматривать начинающийся спектакль и побежал вслед за прыткой старухой. Коридор, в который вела дверь, вывел его в проходной двор, заставленный пустыми ящиками и коробками. За этой тарой виднелась быстро удаляющаяся женская фигура.
— Ну что ты там застрял? — недовольно проворчала Ариадна Михайловна, когда он наконец догнал ее.
— Обеспечивал прикрытие, — доложил Маркиз и в двух словах обрисовал ситуацию в баре.
— Молодец, — одобрила Ариадна его плодотворную идею. — Но смываться все равно надо.
Они миновали несколько проходных дворов и оказались в пыльном, заросшем бурьяном тупичке. Ариадна огляделась по сторонам и подошла к краснокирпичной стене. Сдвинула с места один кирпич, и тут же кусок стены отъехал в сторону, открыв темный проход куда-то в глубь здания.
Ариадна пропустила Леню вперед, зашла следом и закрыла за собой потайную дверь.
На какое-то время они оказались в полной темноте, но потом щелкнул выключатель, и вспыхнули лампы дневного света.
Как только глаза привыкли к свету, Леня огляделся по сторонам.
Они находились в просторной комнате, заставленной стеллажами с аппаратурой — точь-в-точь такой же, как та, куда привела его Ариадна после побоища в аэропорту.
— Ариадна Михайловна, — заинтересованно спросил Леня, — у вас что, по всему городу такие убежища? Сколько же их?
— Сколько надо, — проворчала та. — Ты мне лучше скажи, почему не послушался совета, потащился в этот дурацкий бар?
— Ну, извините, — Леня потупился. — Я же вас не узнал.., у вас такая классная маскировка., думал — мало ли что старуха болтает…
— Насчет старухи я бы попросила! — обиделась Ариадна Михайловна. — А насчет маскировки., да, по маскировке у меня всегда был высший балл!
— А кто же были эти, в баре? — начал Леня расспросы. — И кто такая Кристина?
— Никакая она не Кристина! — оборвала его старуха. — На самом деле она Мэри-Джейн Сильвани, она же Зульфия Фаттах, она же Кармен Сальваторес…
— Она же капитан Несгибайло, — вполголоса добавил Маркиз.
— Она же Ингрид Бьернсен, — продолжала Ариадна. — Известный международный агент и элитный киллер. Так что тебе повезло, что ты живым выбрался из этой переделки…
— Только благодаря вам, Ариадна Михайловна! — воскликнул благодарный Маркиз.
— Работа у меня такая, — скромно потупилась старуха. — Ты вот лучше скажи, милый друг, зачем в этот бар потащился? У тебя в досье черным по белому написано, что ты спиртным не злоупотребляешь. Отчасти поэтому тебя и выбрали!
— Вот радость-то! — проворчал Леня вполголоса и добавил погромче:
— Стресс снять понадобилось! Между прочим, исключительно из-за вашего задания заработанный!
— Стресс! — неодобрительно повторила Ариадна Михайловна. — Стресс надо другими способами снимать!
— Это какими же?
— В тир пойти, допустим, и пострелять по мишени.., выбьешь девяносто пять очков из ста или хотя бы девяносто — и стресса как не бывало! Или на силовом тренажере поработать.., а то вот у нас в техническом отделе один сотрудник есть, он от стресса схемы собирает, особо сложные. Да вот, кстати, и он.., здравствуйте, Кузьма Культпросветович!