— Под острым углом, — сказал Ричер. — И при плохом освещении.
— На него наверняка падал свет фар.
— Он белый, — ответил Ричер. — На лице волос нет. Это все, что я видел.
— Белый мужчина, — повторил Лейн. — От тридцати пяти до сорока. Думаю, это исключает около восьмидесяти процентов населения, может быть, больше, но все равно не слишком хорошо.
— А разве у вас не было страховки? — спросил Ричер.
— Дело не в машине, — ответил Лейн.
— Она была пустой, — сказал Ричер.
— Она не была пустой, — возразил Лейн.
— И что же в ней находилось?
— Спасибо, мистер Ричер, — проговорил Лейн. — Вы нам очень помогли.
Он вернулся на свое прежнее место рядом со столом, телефоном и фотографией. Остановился, выпрямив спину, и снова положил ладони на стол, на гладко отполированное дерево, рядом с телефоном, словно его прикосновение могло уловить звонок еще до того, как он прозвучит.
— Похоже, вам нужна помощь, — сказал Ричер.
— А вам какое дело? — спросил Лейн.
— Привычка, — ответил Ричер. — Рефлекс. Профессиональное любопытство.
— У меня есть помощники, — заявил Лейн и свободной рукой обвел комнату. — Военно-морские силы, «Дельта», морская разведка, «зеленые береты», Британский САС. Все самое лучшее в мире.
— Вам требуется помощь другого рода. Вне всякого сомнения, ваша армия может начать войну против парня, который угнал у вас машину. Но сначала вам нужно его найти.
Никакого ответа.
— Что было в машине? — спросил Ричер.
— Расскажите мне про вашу военную карьеру, — сказал Лейн.
— Она давно закончилась. И это ее главная особенность.
— В каком звании?
— Майор.
— Военная полиция?
— Тринадцать лет.
— Следователь?
— По большей части.
— Хороший?
— Достаточно.
— Сто десятое специальное подразделение?
— Какую-то часть времени. А вы?
— «Рейнджеры» и «Дельта». Начинал во Вьетнаме, закончил в Заливе, во время первой операции. Начинал вторым лейтенантом, уволился полковником.
— Что было в машине?
Лейн отвернулся и очень долго стоял молча, не шевелясь. Затем он посмотрел на Ричера, словно принял решение, и сказал:
— Вы должны дать мне слово.
— Насчет чего?
— Никаких копов. Первым делом вы дадите нам совет пойти в полицию. Но я не стану ему следовать, и мне нужно ваше слово, чтобы я мог быть уверен, что вы не сделаете этого у меня за спиной.
Ричер пожал плечами.
— Хорошо, — сказал он.
— Скажите это.
— Никаких копов.
— Повторите.
— Никаких копов, — снова сказал Ричер.
— У вас имеются на этот счет какие-то этические проблемы?
— Никаких, — ответил Ричер.
— Ни ФБР и вообще никого, — добавил Лейн. — Мы сами будем с этим разбираться. Вы понимаете? Если вы нарушите свое слово, я прикажу вас ослепить.
— У вас забавный способ заводить друзей.
— Мне нужна помощь, а не друзья.
— Мое слово надежное, — сказал Ричер.
— Скажите, что вы понимаете, как я поступлю с вами, если вы его нарушите.
Ричер окинул взглядом комнату и всех, кто в ней находился. Тишина, заполненная отчаянием, и шесть ветеранов отрядов специального назначения, все едва скрывают угрозу, все жесткие, точно кремень, все не сводят с него глаз, все объединены верностью своему подразделению и испытывают враждебную подозрительность по отношению к чужаку.
— Вы прикажете меня ослепить, — сказал Ричер.
— Уж поверьте, — откликнулся Лейн.
— Что было в машине?
Лейн убрал руку от телефона и взял фотографию в рамке. Он держал ее двумя руками, прижимая к груди, так что у Ричера возникло ощущение, будто на него смотрят сразу два человека. Бледное, встревоженное лицо Лейна, а под ним — закрытое стеклом лицо невероятно красивой женщины. Темные волосы, высокие скулы, идеально очерченный рот. Снимок сделан со страстью и умением и отпечатан настоящим мастером.
— Это моя жена, — сказал Лейн.
Ричер молча кивнул.
— Ее зовут Кейт, — продолжил Лейн.
Все остальные тоже молчали.
— Кейт исчезла вчера утром, — сказал Лейн. — Днем мне позвонили. Это были похитители. Они потребовали денег. Деньги и лежали в машине. Вы видели, как один из тех, кто держит у себя мою жену, забирал выкуп.
Все остальные продолжали молчать.
— Они обещали ее отпустить, — проговорил Лейн. — С тех пор прошло двадцать четыре часа. Они так и не позвонили.
Глава 03
Эдвард Лейн держал фотографию, словно подношение, и Ричер сделал шаг вперед, чтобы ее взять. Он слегка повернул ее, чтобы на изображение падал свет. Кейт Лейн была ослепительно красива, тут не было никаких сомнений. Природа наделила ее гипнотической красотой. Моложе мужа примерно лет на двадцать, значит, ей около тридцати. Достаточно, чтобы стать настоящей женщиной и одновременно не растерять идеальные черты молодости. На снимке она смотрела куда-то вдаль, за пределы фотографии. В глазах сияла любовь. На губах готова была заиграть улыбка. Фотографу удалось уловить момент, когда улыбка еще только тронула губы, и благодаря этому поза Кейт казалась динамичной. У того, кто на нее смотрел, возникало ощущение, будто она сейчас сорвется с места. Фокус, детали и все остальное были безупречны. Ричер не слишком хорошо разбирался в фотографии, но сразу понял, что держит в руках настоящее произведение искусства. Одна рамка наверняка стоила его месячной зарплаты в армии.
— Моя Мона Лиза, — сказал Лейн. — Так я называю эту фотографию.
Ричер вернул ему снимок.
— Он давно сделан?
Лейн снова поставил фотографию рядом с телефоном и ответил:
— Меньше года назад.
— А почему вы не хотите обратиться в полицию?
— У меня есть на это причины.
— Как правило, они неплохо делают такие вещи.
— Никаких копов, — повторил Лейн.
Все молчали.
— Вы были копом, — сказал Лейн. — И вполне можете сделать то, что делают они.
— Не могу, — возразил Ричер.
— Вы были военным копом. Значит, при прочих равных вы даже лучше, чем они, справитесь с этим делом.
— Все прочие не равны. У меня нет их ресурсов.
— Вы можете начать.
В комнате царила мертвая тишина. Ричер посмотрел на телефон, а потом на фотографию.
— Сколько денег они потребовали? — спросил он.
— Миллион долларов наличными, — ответил Лейн.
— И они лежали в машине? Миллион баксов?
— В багажнике. В кожаной сумке.
— Ладно, — сказал Ричер. — Давайте все сядем.
— Мне совсем не хочется садиться.
— Расслабьтесь, — проговорил Ричер. — Они вам позвонят, возможно, очень скоро. В этом я почти уверен.
— Почему?
— Сядьте. Начните с самого начала. Расскажите о вчерашнем дне.
Лейн сел в кресло рядом со столом, на котором стоял телефон, и начал рассказывать о предыдущем дне. Ричер опустился на один конец дивана, Грегори уселся рядом с ним. Остальные пятеро распределились по комнате: двое сели, двое пристроились на ручках кресел, один прислонился к стене.
— Кейт вышла из дома в десять утра, — сказал Лейн. — Мне кажется, она собиралась в «Блумингдейлс».
— Вам кажется?
— Я даю ей определенную свободу действий. И она не обязана предоставлять мне отчет о своих передвижениях. По крайней мере, не каждый день.
— Она была одна?
— Со своей дочерью.
— Со своей дочерью?
— У нее восьмилетняя дочь от первого брака. Ее зовут Джейд.
— Она живет с вами?
Лейн кивнул.
— И где Джейд сейчас?
— Очевидно, тоже пропала.
— Значит, это двойное похищение? — уточнил Ричер.
Лейн снова кивнул:
— В каком-то смысле даже тройное. Их водитель тоже не вернулся.
— Но вам не пришло в голову упомянуть об этом в начале нашего разговора?
— А разве есть какая-то разница? Один человек или три?
— Как звали водителя?
— Тейлор. Англичанин, служил в парашютно-десантных войсках особого назначения. Хороший человек. Один из нас.
— Что с машиной?
— Пропала.
— Кейт часто бывает в «Блумингдейлс»?
Лейн покачал головой.
— Только изредка. И никогда в какие-то определенные дни. Мы ничего не делаем такого, что можно предсказать или вычислить заранее. Я меняю ее маршруты и водителей, иногда мы вместе уезжаем из города.
— Почему? У вас много врагов?
— Достаточно. Моя деятельность привлекает врагов.
— Вам придется объяснить мне, чем вы занимаетесь, а также кто является вашими врагами.
— А почему вы уверены, что они позвонят?
— К этому я еще вернусь, — ответил Ричер. — Расскажите про первый разговор с похитителями. Подробно. Постарайтесь вспомнить каждое слово.
— Они позвонили в четыре часа дня. Говорили стандартные вещи. Ну, вы понимаете: у нас ваша жена и дочь.
— Они позвонили в четыре часа дня. Говорили стандартные вещи. Ну, вы понимаете: у нас ваша жена и дочь.
— Голос?
— Измененный при помощи электронного устройства. Такой металлический, как у робота в кино. Громкий и низкий, но это ничего не значит. Они могут менять уровень звука и тембр.
— Что вы им сказали?
— Спросил, чего они хотят. Они ответили — миллион долларов. Я попросил дать трубку Кейт. После короткой паузы они передали ей трубку. — Лейн закрыл глаза. — Она сказала, ну, вы и сами знаете: «Помоги мне, помоги». — Он открыл глаза. — Потом снова заговорил тип с металлическим голосом, и я согласился заплатить им деньги. Они обещали позвонить через час и выдать указания.
— И позвонили?
Лейн кивнул.
— В пять часов. Мне велели подождать шесть часов, положить деньги в багажник «мерседеса», который вы видели, доехать на нем до Гринич-Виллиджа и припарковаться на том месте на Шестой авеню ровно в одиннадцать сорок. Водитель должен закрыть машину и уйти, а ключи бросить в почтовый ящик на входной двери указанного здания на юго-западном углу Спринг-стрит и Западного Бродвея. Затем он должен идти на юг по Западному Бродвею. Кто-то у него за спиной войдет в здание и заберет ключи. Если водитель остановится или обернется, Кейт умрет. То же самое произойдет, если они обнаружат следящее устройство в машине.
— Вы повторили все слово в слово?
Лейн кивнул.
— Ничего не забыли?
Лейн покачал головой.
— Кто сидел за рулем машины? — спросил Ричер.
— Грегори, — ответил Лейн.
— Я выполнил все указания, — заверил их Грегори. — Дословно. Я не мог рисковать.
— Как далеко вам пришлось пройти? — спросил у него Ричер.
— Шесть кварталов.
— А что за здание, в котором находится ящик для почты?
— Заброшенное, — ответил Грегори. — Или подготовленное к реконструкции. Одно из двух. Так или иначе, оно пустует. Сегодня вечером, до того как зайти в кафе, я туда сходил. Никаких признаков, что там кто-то живет.
— Насколько можно доверять Тейлору? Вы были знакомы с ним в Англии?
Грегори кивнул.
— Войска особого назначения — это одна большая семья. А Тейлор отличный парень.
— Хорошо, — сказал Ричер.
— В каком смысле? — поинтересовался Лейн.
— Можно сделать кое-какие предварительные выводы, — ответил Ричер.
Глава 04
— Первый вывод состоит в том, — сказал Ричер, — что Тейлор мертв. Очевидно, люди, похитившие вашу жену, до некоторой степени вас знают, а следовательно, им известно, что представляет собой Тейлор. Значит, они не оставят его в живых. Нет смысла и слишком опасно.
— А почему вы решили, что они меня знают? — спросил Лейн.
— Они назвали определенную машину, — пояснил Ричер. — А еще подозревали, что у вас есть миллион долларов наличными, до которого вам не составит труда добраться. Они выдвинули свои требования после того, как банки закрылись, и приказали вам доставить деньги в названное ими место до открытия банков. Далеко не все смогли бы выполнить такие условия. Обычно даже очень богатым людям нужно некоторое время, чтобы собрать миллион баксов наличными. Они получают временные займы, проводят трансферы, используют акции в качестве дополнительного обеспечения и все такое. Но эти ребятишки, судя по всему, знали, что вы в состоянии, словно фокусник, достать из рукава миллион долларов.
— И откуда же они меня знают?
— Вот вы мне и скажите.
Все хранили дружное молчание.
— Кроме того, их трое, — сказал Ричер. — Один охраняет Кейт и Джейд там, куда их отвезли. Другой с телефоном в руках следил за Грегори на Западном Бродвее, чтобы сообщить третьему, когда можно забрать ключи.
Все продолжали молчать.
— Думаю, они расположились где-то на севере примерно в двухстах милях отсюда, — продолжал Ричер. — Давайте предположим, что начало операции падает на одиннадцать часов вчерашнего утра. Однако они позвонили вам только через пять часов. Потому что находились в пути. В пять часов они потребовали, чтобы выкуп был на месте через шесть часов. Потому что двоим из них требовалось время, чтобы вернуться назад. Пять или шесть часов — это примерно двести миль, возможно, двести пятьдесят или чуть больше.
— Почему на севере? — спросил Лейн. — Они могут быть где угодно.
— Не на юге и не на западе, — возразил Ричер. — Иначе они потребовали бы поставить машину с выкупом южнее Канал-стрит, чтобы затем сразу направиться в сторону туннеля Холланд. Лонг-Айленд тоже отпадает, потому что тогда бы они захотели оказаться поблизости от туннеля Мидтаун. Нет, им был нужен именно север и Шестая авеню. Таким образом, оттуда они, скорее всего, поехали в сторону моста Джорджа Вашингтона, или по автострадам Генри Хадсона и Со-Милл, или к мосту Триборо и на автостраду Мейджор-Диган. В конце концов они, вероятно, выбрались на скоростную дорогу. Они могут находиться в горах Катскилл или где-нибудь неподалеку. Например, на ферме. Вне всякого сомнения, там должен быть большой гараж или сарай.
— Почему?
— Они только что получили ваш «мерседес». Сразу после того, как захватили машину, за рулем которой вчера сидел Тейлор. Им потребуется место, чтобы их спрятать.
— Тейлор был за рулем «ягуара».
— Вот видите. Там у них сейчас что-то вроде выставки дорогих машин.
— А почему вы уверены, что они еще позвонят?
— Человеческая природа. Сейчас они находятся в безумной ярости и отчаянно ругают себя за глупость. Они вас знают, но, возможно, недостаточно хорошо. Они рискнули и попросили миллион долларов наличными, и вы выложили их без малейших колебаний. Вам не следовало это делать. Вы должны были торговаться и тянуть время. Потому что теперь они говорят себе: «Проклятье, нужно было назвать сумму побольше. Проверить, на что он способен». Поэтому они снова позвонят и потребуют новую порцию денег. Но сначала постараются разведать, сколько у вас под рукой имеется наличных. Они выжмут вас досуха.
— Отчего же они так долго ждут?
— Потому что это серьезное изменение стратегии, — пояснил Ричер. — Они спорят. Будут спорить целый день. Это тоже в человеческой природе. Троим всегда трудно договориться. Они выдвигают доводы за и против, пытаются держаться прежнего плана или импровизируют, стараются себя обезопасить или, наоборот, решают рискнуть.
Все вокруг Ричера продолжали молчать.
— Сколько у вас имеется наличных денег? — спросил Ричер.
— Я не собираюсь вам говорить.
— В следующий раз они попросят пять миллионов, — сообщил ему Ричер. — Зазвонит телефон, и они скажут, что хотят получить еще пять миллионов долларов.
Семь пар глаз уставились на телефон. Он не зазвонил.
— В другой машине, — добавил Ричер. — У них наверняка большой сарай.
— Кейт сейчас в безопасности?
— В настоящий момент ей ничего не угрожает, — успокоил его Ричер. — Она — их выигрышный билет. И вы правильно сделали, заявив, что хотите услышать ее голос, когда они позвонили первый раз. Это положило начало верной схеме. Им придется ее повторить. Проблемы начнутся после того, как они получат последний платеж. Это самый тяжелый момент во всех похищениях. Отдать деньги всегда легко. А вот получить назад человека — трудно.
Телефон продолжал молчать.
— Вы советуете мне потянуть время? — спросил Лейн.
— Я бы на вашем месте потянул, — ответил Ричер. — Попытайтесь разделить платеж на части, разговаривайте с ними. Постарайтесь выиграть время.
Телефон не звонил. В комнате царила тишина, если не считать шипения воздуха в кондиционере и дыхания собравшихся людей. Ричер огляделся по сторонам: все терпеливо ждали. Солдаты отрядов специального назначения умеют ждать. Прежде чем совершить что-нибудь особенно яркое и зрелищное, они ждут подходящего момента, готовые в любой момент пойти в бой. Но в девяти случаях из десяти операция отменяется и их отзывают.
Телефон по-прежнему молчал.
— Прекрасные умозаключения, — произнес Лейн, ни к кому не обращаясь. — Три парня, где-то на севере. На ферме.
Однако Ричер сильно ошибался. Всего в четырех милях от них в темноте города, расцвеченного электрическими огнями, прямо на Манхэттене, мужчина открыл дверь в маленькую душную комнатку и отступил назад. Кейт Лейн и ее дочь Джейд прошли мимо него, не встречаясь с ним глазами. Они шагнули в комнату и увидели две кровати, узкие и жесткие на вид. Комната была сырой, и в ней явно давно никто не жил. Окно было закрыто куском черной ткани, со всех сторон прикрепленным клейкой лентой к стенам.
Мужчина закрыл дверь и ушел.
Глава 05
Телефон зазвонил ровно в час ночи. Лейн схватил трубку и сказал:
— Да?
Ричер услышал доносившийся из трубки едва различимый голос, измененный дважды: при помощи электронного прибора и из-за плохой связи.