И неожиданно разоткровенничавшись, следователь сказал:
– У меня так много раз уже бывало. Вроде бы и не виноват ни в чем товарищ, а смердит от него. Ну, и начинаешь копать. И такое, бывало, отыскивалось. Вы мне не поверите!
Подруги переглянулись. Надо же, какое уникальное чутье у человека. Надо ему помочь. Пусть не сомневается, нос его не подвел.
– Насчет доктора мы вас кое в чем можем просветить, – произнесла Кира. – Хотите?
Разумеется, следователь хотел. Он мигом передумал уходить. Разулся. И устроился за столом, где с аппетитом навернул пельмешек, которые Леся залила яично-сметанной смесью и запекла в духовке до румяной корочки. При этом она слегка переборщила с красным перцем. Рука дрогнула, и весь пакетик высыпался в яйца. Так что во рту после еды все горело. Но не беда! Мужчины они ведь любят погорячей.
Под пельмешки рассказ о злодеяниях доктора Воня пошел просто отлично. Следователь глотал одну обжигающе острую пельмешку за другой и только крякал, слушая про проделки обманщика.
– Надо же такое придумать! – восхитился он. – Сам деньги украл, а на крыс все свалил! Вот мошенник! Нет, не даром я его учуял. Мой нос в который уж раз меня не подвел!
– Но за это дело доктора к уголовной ответственности не привлечешь.
– Нет. Но по опыту знаю, такие люди редко останавливаются. Тех женщин обманул. Мог и еще где-то наследить.
И поднимаясь из-за стола, следователь проникновенно сказал:
– Спасибо вам, девочки. Но больше вы этим делом не занимайтесь, пожалуйста.
– Как это?
– Почему?
– Девочки, не занимайтесь, не надо! – с нажимом повторил майор. – Не хватало еще, чтобы мне пришлось выехать на очередное место преступления и увидеть там одну из вас мертвой.
– Но мы еще пока живы.
– Вот именно, – зловеще произнес майор. – Вот именно, что:
И пока онемевшие от страха подруги, размышляли над его словами он закончил вечер так:
– А вообще, спасибо вам за угощение и за наводку. По крайней мере теперь мы будем знать, в каком направлении искать.
Подруги и сами хотели об этом подумать. Да, да, несмотря на приказ майора не лезть в это дело, они все равно о нем думали. Рассказ Катерины Герасимовой натолкнул девушек на интересные соображения. Сейчас доктор Вонь известный и знаменитый. Чуть ранее он был любимым женихом Кати Герасимовой. А кем он был еще раньше? Так сказать, изначально?
– Где жил Вольдемар Вонь до того, как встретил Катю Герасимову и зарегистрировался у нее в квартире? Откуда он приехал? Чем занимался? С кем дружил? Кого обманывал?
На эти вопросы у подруг не было ответа.
– И что это еще за странный старик, который приматывался к Валентине, подстерегая девушку возле дома доктора? Какой-то персонаж из прошлого нашего доктора? И судя по всему, персонаж далеко не самый благожелательный.
И этот вопрос тоже остался без ответа.
– А еще я хочу закрыть тему Синтии, – пробормотала Кира. – Мы подозревали ее в соучастии, а оказалось, что она сама жертва.
– Теперь уже не узнать.
– Есть один человек, который сможет нам рассказать про Синтию больше других. Как никак, они вместе работали.
//-- * * * --//
Клим встретил подруг весьма приветливо.
– Вас тоже следователь к себе вызывал? Но я его сразу же предупредил, что никакого отношения к убийствам не имею. Теток этих я не убивал. Мотива не было. Может быть, они и были чуточку противными. Так мне еще и не такие мегеры по работе встречались.
– И что?
– И ничего. Эти трое хоть с сексом не приматывались.
– А бывали и другие варианты?
– Сколько угодно.
– И что?
– И ничего! Успешно их тренировал и даже в друзьях у них ходил.
– А секс?
– Без секса, – сухо произнес Клим. – У меня принципы. С клиентками не иметь ничего личного. Только дружеские отношения.
– И они от тебя не уходили к более сговорчивым тренерам?
– Вовсе нет! Они меня друг другу вроде почетного красного знамени передавали. То одну тренирую, потом она к фитнесу остынет, йогой увлечется. А я в йоге не силен. Этим у нас в тандеме Синтия ведала.
– Она просто какая-то многостаночница! – охотно поддержала интересующую ее тему Кира. – И в теннисе детишек тренировала. И аквааэробика. И йога. И тренажеры.
– Это вы только десятую часть перечислили. Синтия у нас и бегом занимается, и прыжками, и верховой ездой. И даже скалолазанием!
– Серьезно?
Кира обратила внимание, что Клим говорит о Синтии в настоящем времени. Значит, либо он дьявольски осторожен, либо еще не знает о ее трагической смерти. Второе Кире было больше по душе. Клим ей нравился. Как мужчина и просто, как хороший и открытый человек. Может, Клим и не большого ума человек, но парень он был славный. Финтить с ним Кира смысла не видела. Это могло только навредить ей в разговоре с Климом.
– Можно у тебя спросить, Клим? От чего ты отговаривал Синтию?
– Я?!
– Ты, ты! Не спорь! Я слышала ваш с ней разговор.
– Тогда напомни мне, о чем шла речь?
– Ты говорил, что она губит жизни этих людей. То есть нас, своих подопечных. И ты даже сказал ей, что мы умрем, если она не остановится.
– Когда это было?
– Несколько дней назад. Еще в Египте.
– Ах, вот вы о чем! – с облегчением выдохнул Клим. – Слышали, значит, да?
– Да.
– И небось, заподозрили, что это Синтия ваших товарок на тот свет спровадила?
– Ну...
– А чего же в полицию не донесли?
– Ну...
– Ну, так и правильно, что не донесли. Глупо бы выглядели, когда бы я там все объяснил. Дело в том, что Синтия у нас человек одаренный. И своим делом – оздоровлением организма увлечена просто до фанатизма. Вы знали, что она защитила кандидатскую диссертацию и сейчас готовит к защите докторскую?
– Нет, – изумились подруги.
– А она готовит. И тема все та же – физическая культура и оздоровление организма через занятия физическими упражнениями. Она и на вас опыты ставила. Вы что, не поняли?
– Как это – опыты? – оторопели девушки.
– Очень просто. Проверяла, насколько страдающие излишним весом люди выносливее людей с нормальным весом. Одним словом, на практике проверяла пословицу. Знаете какую? Нет? Ладно, напомню вам ее. В народе говорят, где толстый сохнет, там тощий сдохнет. Слышали?
– Слышали. Знаем. Но при чем тут мы?
– А вы и были темой одной из глав ее докторской диссертации. Теперь ясно, чего она вас голодом морила и эти пытки с трехразовыми занятиями устраивала?
– Чтобы мы сдохли?
Клим в ответ только широко хмыкнул.
– Или высохли. Но вы оказались очень трудным материалом. Она мне жаловалась, что диету вы не соблюдаете. И работать с вами чудовищно, просто невероятно сложно. Все ее теоретические графики и расчеты в вашей компании летели ко всем чертям.
– А ты ее убеждал не давить на нас?
– Ну да! В конце концов, вы же живые люди. К тому же стресс со всеми этими убийствами. А она все про свои занятия талдычит. Бесчеловечно было так над вами издеваться!
– Мы не очень и возражали.
– И вообще! – окончательно распалился Клим. – Вы вовсе не обязаны были оплачивать работу Синтии над ее диссертацией. И участвовать в ее опытах вы тоже не были должны. Да еще за ваши же собственные деньги! Это неэтично! Я не очень хорошо в таких вещах разбираюсь, но Синтии я тогда сказал, что она не права. Если честно, я ей чуть не врезал!
Явно было, что Клим о смерти Синтии ничего не знал. Иначе вряд ли стал бы столь яростно порицать покойницу из-за такой ерунды. Людям свойственна лояльность по отношению к отошедшим в мир иной. К тому же Синтия не была так уж плоха, она была всего лишь натурой увлеченной. А вообще, каким бы гадом ни был человек при жизни, стоит ему умереть, как окружающие мигом переменят свое к нему отношение. А еще чего доброго и вовсе начнут жалеть умершего. Т-с-с! Он же умер! Как вы можете говорить о человеке дурное? Жуткое лицемерие. Если человек при жизни был негодяем, то что могло измениться после его смерти?
Другое дело, что окружающим его людям становится немного легче при мысли о том, что мерзавец помер, а они еще живы. И стало быть, переиграли мерзавца, обошли на гонке. Он отстал, а они успешно идут к финишу. И коли так, то почему бы не пожалеть немножко проигравшего? Это ведь так несложно!
Отсюда и хорошее отношение к умершим людям. Конечно, близкие горюют искренне. Только они.
– Клим, Синтию убили. Убил наш маньяк. Тот самый из Египта.
Инструктор, продолжавший яростно клеймить Синтию, внезапно замер, словно поперхнулся.
– Что? – севшим голосом произнес он. – Что вы сказали?
– Синтия умерла.
– Умерла? – прошептал Клим сдавленным голосом. – Наша Синтия? Умерла?
– Что? – севшим голосом произнес он. – Что вы сказали?
– Синтия умерла.
– Умерла? – прошептал Клим сдавленным голосом. – Наша Синтия? Умерла?
– Убита.
– Не может быть! Я вам не верю!
– Позвони следователю и спроси.
Но никакому следователю Клим звонить не стал. А вместо этого воскликнул:
– Рассказывайте! Все рассказывайте! Ничего от меня не скрывайте!
Но что могли рассказать ему подруги? Они и сами знали только то, что поведал им майор Бряк. А поведал он им, надо сказать, совсем немного. Гораздо больше напугал.
– На вашем бы месте я оставался дома и никуда без особой необходимости не выходил, – так в четвертый или в пятый раз заявил следователь, прощаясь с подругами и благодаря их за гостеприимство и вкусные пельмени. – Никому не известно, кого облюбовал маньяк в качестве следующей своей жертвы.
– А вы думаете, он уже того... облюбовал? – дрогнувшим голосом поинтересовалась у него Леся.
– Не сомневаюсь, что это будет кто-то из вашей злополучной группы!
– Ой!
– Поэтому сидите дома и носа никуда не высовывайте!
Подруги клятвенно пообещали ему, что так и сделают. Носа на улицу не высунут без охраны. Закроются изнутри на все замки и никому не откроют. Благоразумия подруг хватило ровно на одну ночь. И уже утром, продрав глаза, они помчались к инструктору Климу, чтобы сообщить тому ужасную новость о Синтии и посмотреть на его реакцию.
Реакция Клима ничего подругам не сказала. Было ясно, что он поражен, потрясен, но ничего не понимает.
– За что убили Синтию!? Кому могла помешать эта девушка? Да она кроме своих исследований ничем и не интересовалась!
– Не знаю, – замялась Кира, – стоит ли об этом говорить... Доказательств-то у нас нету. Но...
– О чем говорить?
– Дело в том, что Синтия могла знать, кто наш маньяк-убийца.
– Синтия? – изумился Клим. – Могла знать? Но откуда?
Пришлось рассказать ему и о том, как Кира с Лесей, укрывшись за зарослями кустарника, наблюдали акробатические упражнения Синтии, весьма ловко спускавшейся из окна второго этажа релакс-комплекса по плетям дикого винограда.
– Ну и ну! – только и сумел выдохнуть Клим. – Выходит, она видела, кто убийца?
– Сначала-то мы думали, что Синтия и есть убийца. Очень уж подозрительно все получилось в случае с Седышевой, которую убили в тренажерном зале. Но теперь, когда Синтия сама пострадала, это нам уже не так очевидно.
– Синтии нужны были деньги, – задумчиво произнес Клим.
– Деньги нужны всем. Покажите мне человека, который бы мог обойтись без денег! Нет таких!
– Но Синтии деньги были нужны позарез.
– Зачем?
– Я же вам рассказывал про то, какой одержимой до своей науки могла быть Синтия?
– Ну... Да.
– Деньги ей были нужны на продолжение своих экспериментов для ее научной деятельности. В вашем случае ей просто несказанно повезло.
– Ничего себе везенье!
– Я говорю не об ее убийстве. Я говорю о том, что она имела возможность на халяву наблюдать ваше поведение и реакции, а вы даже и не подозревали, что участвуете в ее эксперименте. В другой ситуации Синтии пришлось бы заплатить приличные деньги, чтобы навербовать группу добровольцев, готовых морить себя голодом. А вы согласились сами, да еще и ей денег заплатили, чтобы она вас тренировала.
Подруги промолчали. И чего Клим так взъелся на Синтию? Небось, не дает ему покоя мысль, что кто-то устроился лучше, чем он. Бывают же такие люди! Синтию уже убили, а ему все неймется! И вообще, если он такой хороший, а Синтия такая плохая, то почему он промолчал, почему не рассказал о замысле Синтии организаторам тура? Ведь молчал же! Пусть и из корпоративной солидарности, но молчал. А мог доложить руководству.
А кстати, кто у нас выступает организатором? Ах да, все тот же доктор Вонь. И снова цепочка замыкалась на злополучном докторе. И что с этим делать?
Глава двенадцатая
Вечером этого же дня все оставшиеся в живых участники фитнес – тура собрались в гостях у господина Еремина. Почему у него? Во-первых, это он выступил инициатором их встречи, пообещав, что сообщит своим друзьям по несчастью кое-что интересное. А во-вторых, господин Еремин единственный из всех них жил в собственном частном доме. Достаточно просторном, чтобы без проблем вместить всех участников. Впрочем, их, этих участников, осталось не так уж и много.
В живых пока что оставался сам господин Еремин и его невеста Ниточка. Рита и толстопузый Миша, который даже сейчас не переставал жевать то орешки, то сухофрукты, то свежие яблоки. Словно фокусник, он извлекал продукты из своих необъятных карманов и отправлял их в рот, хрумкая, чавкая и крайне нервируя этим брезгливую Риту. Девушку почему-то усадили рядом с Мишей. И теперь она ежеминутно ежилась и с отвращением поглядывала на пузатого соседа.
Кроме этих четверых был еще Клим, подруги и Тата.
– Нас осталось всего восемь человек. Четверо уже убиты.
– Получается, каждый третий!
Собрание было посвящено одной-единственной теме. Кто убийца и как его поймать?
– Мне кажется, что все дело в этом вонючке докторе, – заявил Еремин. – Он организовывал этот тур, с него и спрос!
– Доктора не было в Египте. У него алиби.
– Все равно! Надо его прижать, тогда он живо расколется!
– В чем расколется?
– Во всем! Человек, когда ему очень больно, способен вспомнить много интересного.
Бандитское прошлое господина Еремина в момент опасности дало о себе знать. Куда-то пропал весь его напускной лоск и благовоспитанность. Сейчас перед ними был дикий зверь, загнанный и потому очень опасный.
– Я не позволю, чтобы моей жизни угрожал какой-то недоносок!
– Пока что маньяк убивал только женщин, – заметил Миша.
– Это до поры до времени!
– Вы думаете?
– Придурку вздумалось мстить докторишке, а мы должны за это страдать?!
– Тогда я тоже голосую за то, чтобы прижать доктора! Раз уж есть такая возможность! – подхватил перепуганный Миша, перестав даже на мгновение жевать.
Кира с Лесей не возражали против поступившего от господина Еремина предложения. В самом деле, они уже испытали все средства, пытаясь договориться с доктором по-хорошему. Ничего у них не вышло. Где искать странного неряшливо одетого старика, который явно что-то знал о докторе, тоже было им неведомо. И что делать? Тупик.
Поэтому они были согласны на любую помощь. Пусть даже методы господина Еремина казались им несколько жестковатыми. Так ведь женщины продолжали гибнуть. А доктору, казалось, и горя мало.
Тата тем временем мысленно зондировала свои чувства. Нет, от былой симпатии к доктору не осталось и следа. То ли тому виной был следователь Бряк, то ли приблизившаяся опасность, которая, оказывается, вовсе не осталась в Египте, а последовала за ней в Россию. Тате тоже хотелось прижать скользкого докторишку к стенке и хорошенько его тряхнуть. Какого черта? Почему они должны страдать за его грехи?
На лице Риты появилось жалобное выражение, которое ей совсем не шло.
– Сижу целыми днями дома. Выхожу только с папой или с мамой. А то и вовсе с ними обоими. И это жизнь, я вас спрашиваю? Ни танцев, ни кавалеров! Каждый новый кандидат рассматривается предками буквально под лупой. А как же! Вдруг он и есть тот самый маньяк! Еще немного, и я свихнусь от страха! Нет уж, надо брать доктора за жабры!
Одним словом, среди восьми человек не нашлось ни одного, кто бы заступился за доктора Воня. Все были страшно злы на него. Пусть и косвенно, но именно он стал причиной их бед и смерти четырех человек. А раз так, то пусть отвечает за содеянное.
– Но вдруг мы все же ошибаемся. Вдруг доктор Вонь тут ни при чем?
– Не может этого быть! Четверо погибших женщин не имели ничего общего между собой, кроме того, что пришли в клинику к этому вонючке и позволили ему уговорить себя на этот тур.
– Но ведь Синтию тоже убили, – робко произнесла Леся. – Может быть, дело в ней? В тех исследованиях, что она проводила, но тайком от всех нас?
Однако слабый голос Леси никто не услышал. Все благоговейно внимали господину Еремину, который уже отдавал по телефону распоряжения начальнику собственной службы безопасности.
– Я – приличный бизнесмен. И служба безопасности у меня на высоте. Они уже рылись в прошлом господина Воня.
– И ничего там не обнаружили! – хмыкнула Кира.
– Откуда вы знаете?
– Мы и сами там порылись. Ничего. Вплоть до того момента, как этот тип возник рядом с Катей Герасимовой и обманом отнял у нее наследство ее отца.
– Моей службе безопасности удалось проникнуть глубже, – с видимым удовольствием констатировал господин Еремин. – Мы выяснили, что Вонь приехал с Украины из города Винница. Получил российское гражданство. Имел постоянную регистрацию в одном из общежитий нашего города.