В этом же здании находился и тренажерный зал, в который шли подруги. Казалось бы, что может случиться? И вдруг случилось. На пути возникла Синтия, ловко цепляющаяся за побеги дикого винограда, буквально опутавшего северную сторону здания. Инструкторша уже почти спустилась вниз. Вид у нее был какой-то загадочный. Не то испуганный, не то задумчивый.
Не заметив подруг, Синтия отцепилась от вьющихся побегов и спрыгнула на ровную площадку перед зданием. Огляделась по сторонам, сунула руку себе за пазуху, что-то поправила там и быстро пошла в противоположном направлении.
– Странно, – пробормотала Леся. – Что это она?
– Странно – это не то слово! Что ей тут было нужно? Почему она не зашла в релакс-центр, как все нормальные люди, а стала карабкаться по стене?
– Может быть, придумывает для нас новые упражнения?
Кира в ответ только фыркнула.
– Да на свете нет такой лианы, которая бы выдержала вес Колоды! Во всяком случае поблизости таких крепких лиан точно нет! И ты только себе представь ее или господина Еремина, карабкающимися по этой стене! Они категорически откажутся и будут совершенно правы!
– Так чем же занималась здесь Синтия?
Но найти ответ на эту загадку подруги не смогли. Потому что как раз в этот момент они услышали чей-то крик, доносящийся из ближайшего здания.
– Кричат!
– По-моему, это в релакс-центре.
Крик повторился с новой силой.
– Скорей туда!
Подруги метнулись и успели как раз вовремя, чтобы увидеть, как бледная Тата с разметавшимися волосами и дико вытаращенными глазами вылетает из дверей тренажерного зала и падает в могучие объятия Клима.
– Что случилось?
– Таточка, что с тобой?
– Тебя кто-то напугал?
Увы, девушка так сильно стучала зубами, что их стук напоминал барабанную дробь. Понять что-либо не удавалось. Кроме того, Тата тряслась, словно в ознобе. И цеплялась за Клима, который хотел пройти в тренажерный зал и лично выяснить, что же там так напугало Тату.
Наконец девушка начала говорить. Хотя на связную речь это было все еще мало похоже.
– Нет, нет! – твердила Тата. – Не ходите! Нужно оружие!
– Зачем?
– Он там! Я уверена, он еще там!
– Кто?
– Он! Убийца! Седышева зашла буквально за несколько минут передо мной. А потом я... за ней... велотренажер... И увидела, что она уже не дышит!
Последняя фраза прозвучала у Таты неожиданно отчетливо. Клим изменился в лице, отстранил от себя Тату и бросился внутрь. Остальные последовали за ним. Последней зашла Тата. Холодная дрожь не отпускала ее. Девушке было ужасно страшно вновь войти в это ужасное место. Но остаться одной снаружи было еще страшней.
Седышева сидела в той же позе, в какой ее оставила Тата. Да и с чего ей было меняться? Ведь Седышева была мертва. А трупы двигаются только в дешевых ужастиках про зомби. Все прочие ведут себя одинаково. Замрут в одной позе и не шевелятся. Все окружили велотренажер. Клим был так растерян, что даже не подумал, что надо бы очистить зал и вообще никого в него не пускать, чтобы не затоптали следы.
Но было уже поздно. Если убийца и оставил какие-то следы на ковровом покрытии, то их старательно затоптали. Все были так перепуганы, что никто не думал о такой ерунде. Все стремились выяснить, что же случилось с Седышевой.
– Что с ней?
– Что случилось?
– Она жива?
– Уходите! – спохватился Клим. – Не стойте тут!
С таким же успехом он мог бы взывать к каменным колоннам или к оливковой роще. Никто и не подумал уйти. Наоборот, господин Еремин протянул руку, явно намереваясь пощупать пульс у Седышевой. И пощупал прежде, чем Клим успел ему в помешать. Седышева от легкого толчка тут же начала сползать на пол. И Клим с господином Ереминым осторожно опустили ее тяжелое тело на ковер.
– Пульса нет! – прошептал господин Еремин, подняв на остальных испуганные глаза. – Она мертва!
Ниточка взвизгнула и начала падать в обморок. Ее мгновенно облапил за подмышки Миша. При этом его руки удивительно четко пришлись на два полукружия, выступающие у Ниточки под легким топиком. И Ниточка тут же пришла в себя. Причем на смену страху пришло возмущение.
– Это безобразие! – воскликнула она, отпихнув от себя Мишу. – Это что же такое получается? Уже второй труп в нашем отеле! А еще пять звезд! Свинство!
Она продолжала возмущаться и дальше. Но Ниточку никто особенно не слушал.
– Что с ней?
– Ее задушили?
– Так же, как и Мару?
– Следы похожи?
Клим кивнул.
– След на шее от удавки очень похож на тот, что был у Мары. С той лишь разницей, что крови меньше.
Тата, подошедшая в этот момент поближе и расслышавшая слова Клима, вздрогнула так сильно, что ударилась головой о спортивный снаряд.
– Ох! – скривилась она от боли, но тут же спохватилась и воскликнула: – Обыщите тут все!
– Что?
– Обыщите! Уверена, он тут!
– Кто?
– Убийца! Обыщите! Он тут!
– С чего ты взяла?
– Седышева вошла в зал буквально за несколько минут до меня, – торопливо говорила Тата. – Убийца, кем бы он ни был, не смог бы задушить ее и удрать. Он где-то тут! В зале! На худой конец – в центре!
Клим покачал головой.
– Тут никого нет. Тут пусто!
– Он тут! Наверное, спрятался за одной из дверей!
Клим обошел по очереди все раздевалки и даже заглянул в кладовку, где хранились запчасти от тренажеров. Все остальные с трепетом ждали, что он скажет.
– Пусто! – объявил он. – Никого тут нет!
– Я что-то пропустила? – раздался звонкий голос.
Все обернулись и увидели стоящую в дверях Синтию.
– Я что-то пропустила? – повторила она свой вопрос. – По какому случаю собрание?
Клим молча посторонился. И Синтия увидела лежащую на полу Седышеву. Несколько быстрых шагов и Синтия уже возле тела Седышевой.
– Задушена! Так же, как и Мара! Ой, Климушка! Ой, что же это делается?!
Пока Синтия причитала над телом Седышевой, Кира с Лесей обменялись понимающими взглядами. Тата уверяла, что убийца Седышевой должен был быть где-то поблизости. Он не мог уйти далеко. А подруги своими собственными глазами видели, как Синтия спускается вниз со стены, цепляясь за виноградные побеги.
Синтия и есть жестокая убийца? Не может этого быть!
Правда, стена, по которой спускалась Синтия, находилась совсем с другой стороны здания, нежели тренажерный зал. Чтобы добраться до нее, Синтии нужно было бы пересечь весь комплекс из одного конца в другой. Будь она убийцей, только что прикончившей свою жертву, стала бы она так делать? Или предпочла бы спрятаться где-нибудь в укромном уголке? Ведь обыскивать весь центр никто бы не стал. Во всяком случае до приезда полиции точно бы не стал.
Тем не менее поведение Синтии выглядело подозрительно. А при наличии свежего трупа становилось вдвойне подозрительным. Но пока что подруги не стали ничего предпринимать. Они просто отметили это обстоятельство про себя и стали слушать, что же предлагает им всем Клим.
Ничего оригинального он не предложил. Вызвать полицию они догадались бы и без него. И вскоре на территории отеля вновь возник инспектор Хусейн Аль-Асер.
– Что у нас тут? – деловито осведомился он, входя в помещение тренажерного зала.
Разумеется, в вопросе следователя не было никакой необходимости. Он и так отлично знал, что у них тут. Спросил просто для того, чтобы показать, кто нынче хозяин. Следователь долго стоял над трупом Седышевой, разглядывая ее то так, то этак. А потом сделал заключение:
– Весьма неприятная ситуация. Похоже, у вас в отеле орудует настоящий маньяк!
Стоило инспектору произнести это слово, как оно эхом отдалось под потолком тренажерного зала и разлетелось по всему зданию.
– Маньяк! – тревожно зазвенели оконные стекла.
– Маньяк! – застонали дверные петли.
– Среди людей орудует маньяк! – зашептали пальмы в саду. – Убивает женщин! Русских. Молодых и миловидных.
– Маньяк! – судорожно взвизгнула Ниточка, бросаясь в объятия любовника. – Милый! Уедем отсюда! Срочно! Немедленно! Тотчас!
Господи Еремин выглядел таким же растерянным, как и все остальные. Но инспектор покачал своей блестящей смуглой лысиной и твердо заявил:
– До окончания следствия никто из вас не сможет покинуть территорию отеля, а также территорию страны.
– Мы что, стали заложниками? Нас всех убьют! – снова заверещала Ниточка, но на этот раз любовник быстро заткнул ей рот.
– Замолчи! Инспектор делает свое дело.
– Но при чем тут я? При чем тут мы с тобой? Мы были далеко, когда в тренажерном зале орудовал этот ужасный тип!
– А кстати! – оживился инспектор. – Попрошу вас всех рассказать, кто и где был в это время.
– Мы что, стали заложниками? Нас всех убьют! – снова заверещала Ниточка, но на этот раз любовник быстро заткнул ей рот.
– Замолчи! Инспектор делает свое дело.
– Но при чем тут я? При чем тут мы с тобой? Мы были далеко, когда в тренажерном зале орудовал этот ужасный тип!
– А кстати! – оживился инспектор. – Попрошу вас всех рассказать, кто и где был в это время.
– В какое именно?
Вопрос был задан инспектору. Но он переадресовал его Тате, вопросительно посмотрев на девушку.
– В половине девятого утра Седышева была еще жива, – сказала Тата. – Как раз в это время она вышла из душа, оделась и ушла. А в девять десять я уже входила в тренажерный зал, где и нашла... ее. Мертвой.
– Очень хорошо. Значит, нас интересует промежуток между половиной девятого и десятью минутами десятого. Всего сорок минут.
– Надо допросить официантов в ресторане, – предложила Тата. – Седышева ведь зашла туда позавтракать. А это еще лишние пятнадцать – двадцать минут.
– Отличная идея.
После разговора с официантом выяснилось, что Седышева просидела в ресторане совсем недолго. Но все же чашку кофе она выпила. И даже что-то пожевала. На все это было нужно время. Так что к тренажерному залу она могла добраться не раньше чем без десяти девять.
– Итого двадцать минут! – объявил инспектор. – Двадцать минут, за которые вам всем необходимо отчитаться! Итак, с кого начнем?
– Какая разница! – обреченно вздохнула Тата. – Начните, с кого хотите.
Климу, Мише и Колоде страшно повезло. Они встретились в ресторане за завтраком. Разговорились. И в тренажерный зал шли тоже вместе, не расставаясь ни на минуту. Таким образом эти трое и составляли алиби друг друга. Ниточка и господин Еремин тоже были в ресторане. И тоже пошли в тренажерный зал вдвоем. Какое никакое, а алиби.
– Мы шли следом за Климом, – заявила Ниточка. – Он нас не видел, но мы говорим правду. Если не верите, скажу, с кем по дороге Клим поздоровался.
– С кем?
– С управляющим отелем!
– Было такое? – повернулся инспектор в сторону Клима.
– Было!
– А вы? – инспектор посмотрел на Синтию.
– Я шла следом за Ниточкой и господином Ереминым.
Подруги переглянулись. Врет! Синтия была возле релакс-центра гораздо раньше. Ведь когда подруги подходили к нему, то Синтия уже заканчивала свой альпинистский этюд на виноградных лозах. Зачем же она врет инспектору? Что ей скрывать?
Но инспектор ничего о коварном обмане Синтии не знал. И потому поверил обманщице.
– С вами мы закончили, – вздохнул он и повернулся в сторону подруги и Риты. – А у вас, милые девушки, у вас есть алиби?
– Я спала в номере до девяти часов, – быстро отчиталась Рита. – А потом сразу помчалась в зал. В ресторан не заходила. И по дороге ни с кем не разговаривала.
– А вы? – инспектор смотрел в упор на подруг.
– Мы ушли из номера около восьми утра.
– Почему так рано? Ведь занятия начинаются только в девять?
– Не спалось. Хотелось прогуляться.
– И где вы гуляли?
– Вон по той аллее, которая идет от релакс-комплекса до нашего корпуса.
Отвечая, Кира смотрела не на инспектора. Она не сводила глаз с лица Синтии. Но обманщица и ухом не повела, даже когда услышала о маршруте передвижения подруг. Словно бы и не она вовсе кувыркалась там на винограде.
– И вы ничего подозрительного не заметили?
Кира на мгновение заколебалась. Сказать инспектору про упражнения Синтии или нет? Но что-то заставило Киру промолчать и отрицательно потрясти головой. Кажется, ей удалось обмануть полицейского. Во всяком случае он оставил Киру в покое и повернулся уже к Климу:
– А почему вы сами так задержались? Ведь занятия должны были начаться в девять. А вы явились почти на четверть часа позднее?
– Мы договорились с Синтией, что первую часть занятия она проводит сама. А вторую веду уже я. Так что мне следовало быть в зале в девять тридцать. Я вполне успевал.
– А вы? – повернулся инспектор к Синтии. – Почему вы задержались?
– Проспала!
Синтия выпалила это так быстро, что ни у кого не зародилось ни малейшего сомнения. Колода так еще и кивнула:
– Да, да, голубушка Синтия сегодня утром разоспалась. Я уже уходила из номера в половине девятого. А она еще спала, бедняжечка. Я ее пару раз окликнула, но она только пробормотала, чтобы я шла и что она встает. А встать так и не встала.
– И чем же таким вы занимались этой ночью, что утром никак не могли встать?
– Не ваше дело!
И тут подруги впервые заметили, что Синтия проявляет признаки волнения. Во всяком случае она была явно смущена. Интересно! Когда ее чуть не разоблачили, что она врет насчет своего алиби, она и бровью не повела. А тут, глядите-ка, затрепыхалась!
Но Синтия уже взяла себя в руки и вполне безмятежно ответила инспектору:
– Вчера ночью я была на дискотеке. Конечно, не самое разумное поведение для человека, которому наутро рано вставать, но у всех нас есть свои маленькие слабости. Моя слабость – танцы. Вот я вчера ночью и оторвалась по полной программе. Можете расспросить, уверена, меня там хорошо запомнили все.
Подруги переглянулись вновь. Пусть Синтия и была на дискотеке, но это все равно никак не объясняет ее сегодняшнего странного поведения.
– Синтия как руководительница группы должна была явиться в тренажерный зал вовремя! Вспомни, за все эти дни она ни разу не опоздала. И даже не задержалась.
– А сегодня проспала!
– Как раз в то утро, когда убили Седышеву?
– Ну, так совпало.
– И не просыпала Синтия вовсе! Она все наврала инспектору. Мы видели ее спускающейся по стене релакс-центра ровно в девять ноль пять. Значит, в девять или даже раньше она уже была в тренажерном зале. Понимаешь, что это может значить?
– Что Синтия убийца?
– Или что она видела убийцу. И по какой-то причине решилась молчать!
– Но почему?
– Возможно, это ее знакомый. И она не хочет его ареста.
– Ужасно! Синтия покрывает убийцу! Надо немедленно сказать об этом инспектору.
– Не надо!
– Почему?
– Потому что она будет молчать.
– Тогда пусть арестуют ее!
– А ее арест насторожит преступника.
– Но рано или поздно Синтия все равно расколется и признается, кого видела в тренажерном зале.
– Не обязательно. Она может придумать тысячу отмазок, почему была в релакс-комплексе, а потом спускалась по его северной стене. Кстати, знаешь, почему она спускалась именно там?
– Из-за винограда? Вдоль других стен он вырос еще недостаточно густо.
– Из-за этого. И еще из-за того, что только северная стена выходит на безлюдную территорию. У Синтии вполне могло получиться остаться незамеченной. На что она, видимо, и рассчитывала.
– Но мы-то ее там видели! И должны сказать об этом инспектору.
– Ну и что? Скажем! А она скажет, что пришла в тренажерный зал вовремя, даже раньше девяти. Нашла там мертвую Седышеву, испугалась и, плохо соображая, что делает, спустилась из центра по стене. Или того хлеще! Заявит, что видела, как убийца удрал тем же путем. И она пыталась преследовать его.
– Но это же ложь! Никого там, кроме нас и Синтии, не было!
– А ты докажи, что это не так. Ее слово против нашего. И кому поверят?
– Нам! Нас же двое.
Конечно, ничего подруги инспектору не сказали. Должны были, но не сказали. И кто они такие после этого? Пособники убийцы, никак иначе не назовешь.
А инспектор тем временем продолжал говорить:
– Совершенно очевидно, что это убийство идентично первому. Его совершил один и тот же человек. И знаете, что самое для вас печальное?
– Что?
– След убийцы ведет в Россию.
– Потому что мы оттуда приехали?
– Потому что оттуда приехало орудие убийства.
– Что?! – изумились все.
– Струна, – пояснил инспектор. – Струна от гитары. Ею и была задушена первая жертва. И боюсь, вторая тоже.
– Но ею мог воспользоваться и местный!
– Нет, струны такого вида у нас в Египте не производят. Я наводил справки у своих российских коллег. И они прислали мне заключение, что данная струна, бесспорно, сделана на их родине.
– Вы ее нашли?
– Кого?
– Удавку.
– Нет. Эксперты нашли в ране остатки металлических волокон. И уже по ним определили, с чем мы имеем дело.
– Значит, саму удавку вы не нашли?
– Нет.
– Это плохо, – помрачнел Клим. – Это наводит на подозрение, что раз убийца не избавился от своего оружия, то у него на примете есть и новая жертва.
При этих словах все вздрогнули. А Ниточка так и вовсе побледнела и попыталась упасть в обморок. Но так как рядом с ней вместо господина Еремина снова оказался Миша с его противными жирными руками, то Ниточка очень быстро пришла в себя и в обморок падать передумала.