Игорь присел возле доктора. На столе кроме котлет были еще консервы и салаты, а повар в белом переднике и белом колпаке раздавал чай и пряники. Напитков, кроме жидкости в железных бутылках с ярлыками бактериологической опасности больше не было. Смирнов обратил внимание на сидящего напротив парня, который уничтожал котлеты одну за другой.
- Мобиус Ришар, - отрекомендовался парень, покончив с котлетами. - Господин, вы говорите на английском?
- Да, немного.
- Я пилот вертолета, который отвезет вас и еще трех пассажиров на базу РАТ.
- Очень приятно, Игорь Смирнов.
Доктор сделал какое-то замечание пилоту, а потом обратился к Игорю:
- Ешь, ешь, сынок, не отвлекайся. Ему что - два раза в неделю прилетает, чтобы уничтожить наши запасы мяса, а тебе кушать нужно - не скоро нормальную еду увидишь. Я не хочу сказать, что на базе плохо готовят, но еда там немного э-э, специфическая. Да, я так и не представился - Иван Тимофеевич.
- Рад знакомству.
- Ну, физик-штурмовик, смотри обновку, - услышал Игорь за спиной голос Тимура. Тот держал в руках сверток и рюкзак.
- Здесь все, что тебе необходимо: пилотка, куртка, штаны и обувь, две пары сменного белья, две кредитки, обещанный плеер и затемненные очки - противоударные, с вмонтированным прибором ночного видения, в воде не тонут и в огне не горят. Могут спасти от случайных осколков, а вмонтированный прибор заднего вида позволяет видеть, что делается за спиной, не оборачиваясь. Как только окончишь трапезу - переоденешься, а свои вещи сдашь мне под расписку. Когда жена их получит, тебе придет подтверждение. На счету у тебя три тысячи долларов аванса - распоряжайся ими как хочешь. Если надумаешь отдать жене одну из карточек - отдашь сегодня, расписку напишу отдельно. Кольцо тоже сними - там оно тебе ни к чему. Крестик, если есть - можешь оставить - из всяких там талисманов только черных кошек и прочую живность запрещается брать, все остальное, что помещается в рюкзаке - можно, - Тимур положил вещи на стул рядом и встал во главе стола. Иван Тимофеевич, налив из бутылки прозрачной жидкости себе и Игорю, знаком показал, что нужно поднять стакан. А тем временем Тимур произнес речь:
- Братья! Сегодня мы собрались, чтобы направить на путь истинный еще четырех человек. И пусть они идут сражаться под Знаменем Ордена Единства ради денег, я все же уверен, что благородность Великой идеи коснется и их сердец. Ребята, - это Тимур говорил уже на русском. - Я очень рад, что вы вольетесь в наши ряды, и искренне надеюсь, что каждый из вас закончит свою службу Ордену живым и здоровым. Пусть не коснется вас пуля врага, пусть ваши друзья, родные и близкие дождутся вас из далекого похода! Пускай хранит вас справедливость Ордена Единства! За вас, ребята!
Все выпили, Игорь осторожно пригубил и почувствовал вкус обычной газировки. После тоста все принялись за еду. Мобиус надсыпал себе в тарелку еще одну порцию котлет.
- Это у него уже третья - толкнул Смирнова локтем Иван Тимофеевич. - Сейчас слопает и еще захочет.
Но предсказаниям доктора не суждено было сбиться - Ришар, покончив с котлетами, принялся пить чай с пряниками и знакомиться с подростками. Смирнов, уничтожив салат-оливье, две котлеты и чай, спросил Ивана Тимофеевича, где можно сменить одежду. Доктор кивнул на Тимура, а тот, отерев губы и руки салфеткой, повел Игоря за собой. Через уже знакомый Игорю коридор попали на какой-то вещевой склад. Обмундирования здесь хватило бы на целую роту. Тимур подал Игорю свободные плечики. - Свою одежду вешай сюда, документы и ценности ложи на стол, а я сейчас составлю описание. Значит так: плащ кожаный черный, штаны серые в белую полоску... рубашка розовая, галстук - ну и вкус у тебя... туфли черные кожаные - ставим гало-очку, белье и носки снимать не обязательно, запасное тоже можешь оставить, только в рюкзак переложи... сумка дорожная дерматиновая - есть. Вот здесь ставишь свою подпись, и давай перейдем к ценностям.
Игорь взял со стола бумажник, в котором было пятьсот рублей, паспорт и аттестат, мобильный ПК, снял с правой руки обручальное кольцо и достал из конверта одну из двух кредиток. Все это было соответствующим образом описано и заверено подписью Смирнова, потом бережно упаковано вместе с вещами в целлофановый мешок, на котором Тимур приклеил бланк с адресом квартиры Игоря. Дальше началось самое интересное. Как выяснилось, Тимур подбирал униформу, меряя её на себе, но Смирнов оказался уже в плечах и шире в талии, штаны не сходились в поясе и были тесноваты в области гениталий, а куртка висела мешком. Тимур все пыхтел над кучей одежды, бормоча размеры и распаковывая комплект за комплектом. Очередная примерка штанов закончилась неудачей, хорошо, хоть куртка подошла. Высказавшись в адрес закройщиков, Тимур распаковал взятый наугад комплект, подал Игорю штаны и приказал примерить. Штаны сидели, как шиты под заказ. С обувью, если так можно назвать конструкцию из материала, похожего на полиэтилен и напоминающую больше носки, чем ботинки, все прошло гладко. Последним штрихом в обмундировании были брезентовый пояс с латунной пряжкой и пилотка серо-зеленого цвета. Глянув на себя в зеркало, Игорь невольно улыбнулся: - "Видела б меня сейчас Ира...".
- Ничего, увидит, скоро от нее видеописьмо будет, отвечать придется, - угадал его мысли Тимур. - Пошли, сейчас произойдет посадка на уже регулярный рейс "Москва - РАТ".
Все действительно ждали только их. Вместе направились во внутренний двор, который был сформирован стенами домов. Часть дома служила гаражами с воротами, обращенными вовнутрь двора. Посреди двора стоял, как показалось Игорю, большой контейнер, накрытый брезентом, но когда брезент убрали, оказалось, что это двухвинтовый вертолет. Мобиус набрал какой-то код на панели возле боковой двери, и дверь распахнулась. Тут же из небольших надстроек на крыше вертолета выехали и разложились в рабочее положение лопасти. Мобиус знаком пригласил войти, все шагнули в машину. Внутри вертолета было просторно, даже несмотря на кучу ящиков, мешков и тюков, которые разместились на полу. Тимур по очереди пожал отправляющимся руки и произнес прощальное слово.
- Ну все, ребята, не поминайте лихом, а будет воля Ордена - так свидимся.
Мобиус проводил Резидента, доктора и охранников за дверь, набрав код на панели изнутри, закрыл и заблокировал её. Потом подошел к растерявшимся наемникам и сказал на английском.
- Располагайтесь где вам угодно и как удобно. Сейчас будем взлетать. Во время набора высоты будет немного трясти, но это нормально. Можете доставать свои плеера-самоучители и слушать их всю ночь - во время сна записанная в них информация воспринимается на подсознательном уровне и запоминается на сто пятьдесят процентов эффективнее. Не волнуйтесь, все вам удастся, я сам недавно через это проходил. Если кто-то захочет в санузел - он в голове вертолета не доходя до кабины пилота. В самой кабине есть еще одно кресло, завтра с утра каждый из вас будет иметь возможность полюбоваться Южной Африкой, а ближе к полудню - Индийским океаном. Над Антарктидой будем уже под вечер, так что материка мы не увидим. Лопасти винтов машины приводят в движение вечные двигатели системы Бондаренко и вертолет в дозаправке не нуждается. Приятного вам полета. Игорь, переведите остальным, если они чего-то не поняли.
Подростки все поняли. Каждый из них надел наушники плеера и разместился поудобнее между тюками. Игорь прилег на большой и мягкий тюк, который размером был похож на матрац. Ноги помещались не полностью, но это не беда. Достав из рюкзака плеер, Смирнов включил его и воткнул в уши наушники. Рюкзак, который благодаря двум лишним комплектам белья был похож на подушку, положил себе под голову. "Бондаренко, Бондаренко - не Юрий Иванович ли... ", - подумал Игорь и уснул.
Вертолет, набирая высоту, скрылся в ночном небе.
Эпицентр.
Все началось с небольшой заброшенной метеорологической станции
возле горного хребта Куин-Мод. В один прекрасный ноябрьский день на территорию станции прибыли люди, техника и стройматериалы. Под покровом необъяснимых атмосферных явлений началась грандиозная для Антарктиды стройка, как по масштабам, так и по скорости выполняемых работ. За пять километров от базы был построен металлургийный комбинат и станция для создания помех. Спустя девять месяцев, когда на маленькой взлетной полосе приземлился вертолет, из которого выехал фургон и скрылся под землей, а потом и самолет, пассажиров которого прямо с трапа подобрал вездеход, станция внешне ничем не отличалась от первоначального состояния. Весь секрет был под землей. Там расположились лаборатории, склады, производственные комбинаты, тренировочные залы и жилые отсеки, а на глубине в восемьсот метров под естественным гранитным склепом разместился Храм Единства, в котором жили Старейшины со своими семьями и Верховный Правитель. В этом храме происходили Посвящения в Мастера достойных послушников Ордена, собрания Круга Старейшин, расположились научные лаборатории, возглавляемые Старейшинами, хранился и изучался найденный во время строительства подземного города летательный аппарат пришельцев. Не все залы и комнаты Храма были открыты даже для высших чинов Ордена, но мудрое руководство объясняло смысл и необходимость каждого принятого им решения, стараясь быть максимально прозрачным для своих людей.
Иерархическая лестница в Ордене Единства выглядела следующим образом:
- наемник;
- унтер;
- послушник;
- Мастер (Старший Мастер);
- Резидент;
- Эмиссар;
- Наместник;
- Магистр;
- Старейшина;
- Верховный Правитель.
Главным законодательным органом был Круг Старейшин, который подчинялся только Верховному Правителю. Верховный Правитель собирал Круг, на котором выдвигал предложения, рассматривал идеи Старейшин, а также распределял обязанности между Старейшинами. Иногда на собрания Круга приглашались без права голоса Магистры и ученные, если Круг нуждался в их консультации.
Новые технические и научные достижения предавались гласности, много новаторов оказалось как среди Посвященных, так и среди представителей армии Наема. Были разработаны новые ручные, станковые пулеметы и другие виды стрелкового оружия для армии, безгильзовые патроны и прочее снаряжение.
На нескольких закупленных в США Хаммерах ученными Храма был успешно смонтирован вечный двигатель второго поколения конструкции Старейшины Бондаренко. Испытания, проведенные на поверхности базы и на территории Патагонии, только закрепили этот успех. Вскоре был удачно скопирован и немного доработан и сам Хаммер, который на автомобильном заводе РАТа выпускался под маркой H-27R достаточно ритмично в количестве пятнадцать машин за сутки. На базе шасси H-27 были разработаны двух и трехосные полноприводные бронемашины. Дальнейшие испытания показали, что двухосные Н-28 сохранили свою маневренность и проходимость, а вот тактическо-технические характеристики опытных трехосных образцов оставляли желать лучшего. Шасси бронемашины требовало более мощный двигатель, который, однако, ничего нового, кроме увеличения скорости на дороге с твердым покрытием не дал. Дефект был в конструкции самого шасси, которое при существующем весе и бронировании автомобиля следовало делать четырехосным с приводом на все колеса. А такое шасси уже требовало еще более мощный двигатель, который не удавалось построить без нарушения габаритов существующего, плюс еще маневренность такого чудища будет равна маневренности БТР-90. Однажды Старейшина Бондаренко, характеризируя положение дел с двигателем и трехосным вариантом в целом, выразился: "чем дальше в лес, тем шире помидоры". После долгих дебатов решили поставить на производство опытный образец. Это был самый оптимальный вариант на первое время. На его базе начали выпускать многоцелевой полуоткрытый транспортер-амфибию без вооружения.
Если с бронемашинами дело как-никак, но наладилось, то работы над танками зашли в тупик. Поставив вечный двигатель на Т-90, машину еле удалось сдвинуть с места на ровной дороге. При второй попытке удалось проехать до первого поворота, но во время проведения этого простого маневра в двигателе сломался алмазный коренной подшипник. Работы в данном направлении были остановлены. Альтернативным направлением занимался Технический Отдел Перспективных Разработок (ТОПР), ранее занимавшийся разработкой стрелкового вооружения, который предложил совершенно новую схему движителей для танка. По их задумке, на танк вместо гусениц или колес нужно установить две ноги, которые будут приводиться в движение гидравлическим или электромагнитным приводом, что придаст танку скорость и маневренность, а также позволит поставить даже на машину, имеющую большой вес сравнительно небольшой по габаритам двигатель. Получив одобрение от Старейшины Бондаренко и двигатель от Н-29 (под таким индексом выпускался трехосный вариант бронемашины), ТОПР принялся за постройку опытного образца. Дело не клеилось, пока двигатель и приводимая им в движение энергоустановка не были размещены поперек корпуса. В итоге Старейшине Бондаренко были предоставлены два варианта: первый имел гидравлический привод, а второй - электромагнитный. На испытания были допущены оба шасси, но машина с гидравлическим приводом на двадцати пяти градусном морозе проиграла электромагнитному приводу по всем параметрам. Все объяснялось сортом рабочей жидкости в гидроприводе - для разных времен года, а также для разных географических поясов нужно иметь несколько сортов, и менять их в соответствии. Возиться с этим никто не хотел, и гидропривод успешно забросили, а для шасси танка с электромагнитным приводом наступил период подбора вооружения. Так как для управления машиной было достаточно всего одного человека, то решили поместить пулемет в корпусе и орудие в башне. Но тут оказалось, что машина не способна стрелять как с места, так и на ходу из пушки калибра более чем пятьдесят миллиметров, что для кумулятивного снаряда было достаточно, а для фугасного уже нет. Можно было снабдить танк безоткатной пушкой калибром свыше ста миллиметров, но количество возимого боезапаса специалистов ТОПРа не порадовало. В итоге ограничились пятидесяти миллиметровой пушкой, для которой вскоре разработали напалмовые снаряды. Как только вооружили танк, оказалось, что выпускать его негде, автомобильный завод кроме вездеходов и бронемашин выпускал также грузовые автомобили, в которых Орден нуждался больше всего. Оружейный завод, который выпускал минометы и пулеметы, не имел необходимого для выпуска танков оборудования. И опытный Э-211, переименованный в А-50, пришлось выпускать собственными силами. Производственная база ТОПРа не была рассчитана на серийный выпуск, поэтому больше одного танка в день собрать не удавалось. Об эффективности самого ТОПРа уже и судить было нечего - весь производственный отдел был захламлен деталями машин, а весь персонал занимался их сборкой.
Еще хуже обстояли дела с авиацией. Для транспортировки грузов пока использовали вертолеты типа "Чинук", но перевести их на двигатель системы Бондаренко не удалось. И только после успеха ТОПРа с динамо-машиной для танка, дело получило новый оборот. Была разработана компактная генераторная установка, которая могла обеспечить энергией два электродвигателя. Испытания вертолета прошли успешно, но машину авиаторы копировать не стали, а разработали собственный вариант вертолета с прямоугольным корпусом и двумя складывающимися винтами. Новый вертолет, имея те же габариты, что и "Чинук", внутри был намного просторнее, а прямоугольная форма позволяла оставлять его на поверхности базы, не особо заботясь о маскировке, так как транспортник с убранными лопастями даже с земли напоминал обычный контейнер. Производство транспортных вертолетов развернули прямо возле металлургийного комбината.
Но с машинами для боевого применения дело не клеилось. Так как Ордену нужны были штурмовики, истребители и бомбардировщики, которые требовали реактивные двигатели, то перед разработчиками стояла задача создания такого двигателя. Нефти на Антарктиде не было. Тогда обратились к найденному летательному аппарату пришельцев. Обследовав машину вдоль и поперек, и не обнаружив в ней даже намеков на баки для горючего, и реактивных двигателей, работающих на жидком топливе, но, обнаружив биологический реактор, который размещался по всему кораблю, ученные всерьез задумались - а нельзя ли использовать для получения реактивной тяги электроэнергию? Вопрос о копировании биологического источника, который приводил в движение аппарат пришельцев, даже не рассматривался - оба научных учреждения даже не смогли уразуметь принцип, на основе которого этот источник работает. Было проведено множество экспериментов, в ходе которых выяснилось, что электрические двигатели реактивной тяги потребляют впечатляющее количество электроэнергии, и здесь без генератора неиссякаемой энергии не обойтись. Но проблемой генератора была его сложность в производстве и высокая себестоимость, даже большая, чем истребителя в целом. Ученные Храма уже изготовили десять таких генераторов, четыре из которых использовались для снабжения энергией РАТа, еще два были установлены на металлургийном комбинате.
Но оснащать каждый вертолет генератором - это было недопустимой роскошью. Даже уменьшение размеров генератора в два раза не сильно сказалось на его себестоимости, а мощность упала на семьдесят пять процентов. Этого вполне хватало для создания реактивной тяги, и габариты генератора позволяли использовать его даже в танке Т-90, но чрезмерная дороговизна все еще тормозила его внедрение. Выход нашел ТОПР, разработав на базе уже существующего генератора источники энергии с фиксированным лимитом. Они были намного дешевле в производстве, малогабаритны, а ресурс источника составлял шесть месяцев. Единственным недостатком энергетических стержней была чувствительность к электромагнитным излучениям, длительное воздействие которых могло разрядить стержень. Но этот недостаток удалось побороть, нанося во время производства на поверхность стержня миллиметровый слой обычной алюминиевой фольги. Руководство ТОПРа пообещало наладить массовый выпуск стержней хоть завтра, если им будет предоставлена возможность построить свой производственный корпус возле металлургийного комбината. Из-за кустарного изготовления танков в производственном цеху не было места для массового производства. Разрешение они получили, и вскоре выпуск стержней был налажен, а с авиационного завода взлетел первый истребитель, который представлял собою ударный вертолет с фотонными двигателями реактивной тяги. Задание Круга по обеспечению армии Ордена ударной авиацией выполнялось.