Иван, кивком поблагодарив хозяина за тост, выпил рюмку коньяку.
Дальше случилось то, чего он не ожидал.
Хозяин особняка снял с запястья левой руки свои наручные часы «Вашерон Константин». Полупрозрачные, с деталями из золота и драгоценных камней, с часовым механизмом, пульсирующим, подобно живому лучику золотистого переливчатого света, они, должно быть, стоили кучу денег.
– Возьми, лейтенант, они твои! – Шерали протянул часы несколько опешившему гостю.
– Я обещал когда-то, что подарю тебе золотые часы? Как видишь, я держу свое слово!
Он подошел к Козаку и сам надел ему на запястье еще теплые, нагретые его кожей, швейцарские часы. Тот поблагодарил хозяина за щедрый подарок; отказаться не посмел, чтобы не обидеть.
– Он уже давно не лейтенант, Фарход, – усмехнувшись, сказал Доккинз. – Как минимум, майор... – Он посмотрел на Козака. – Кстати, Ivan. Ты мне ничего не рассказывал об этом эпизоде. И о том, что служил в Таджикистане, в пограничных войсках, тоже не сказал.
– Так вы не спрашивали, сэр. Я там служил совсем недолго.
– Верно, – сказал Шерали, – правду говорит! Я спустя время наводил справки. Мне сказали, что лейтенанта с «двенадцатой» куда-то перевели... Мы ведь всех вас, шурави, тех, кто служил на границе, знали либо по именам, либо по позывным в эфире.
– Мы об этом догадывались, – вежливо улыбнувшись, сказал Козак.
– У тебя, кажется, была немного другая фамилия?
– Может быть. Но сам я, уважаемый Фарход, остался прежним.
Шерали посмотрел на американца.
– Несколько лет назад шурави попросили передать таджико-афганскую границу ее хозяевам... Их пограничников там больше нет.
– И правильно, – сказал тот, прожевывая кусок мяса. – Нечего им там делать. Пусть свою границу охраняют. Есть кому позаботиться о друзьях и без русских. Не в обиду тебе будь сказано, Ivan.
– Да, теперь другие времена, – сказал Седой. – И другие хозяева.
– Вот за это и выпьем, дорогой наш Фарход Шерали!..
Некоторое время Шерали и его гости закусывали. Чувствовалось, что мужчины проголодались.
Жанна была одета в чакан; платье темно-красного оттенка с затейливо вышитыми узорами и полупрозрачный платок из золотых нитей-паутинок, позволяющий женщине и приличия соблюсти, и красоту свою не скрывать. Она почти ничего не ела. Отведала лишь чуточку салата с зеленью и овощами. То ли на диете, то ли успела перекусить еще до приезда мужчин.
– Так вот вы какой, Ivan... – Жанна отщипнула от тяжелой грозди и медленно, как-то даже лениво отправила виноградину в рот. – Настоящий герой... Должно быть, вас очень ценит начальство? Ну а женщины – не сомневаюсь – просто падают к ногам такого мужчины.
– Кстати... – Доккинз сунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда конверт. – Спасибо, Жанна, что напомнила!
Американец вытащил из конверта несколько фотографий.
– Глянь-ка, Ivan! Может, кто-то из этих людей тебе знаком?
Иван стал просматривать фотоснимки. На первом из них был запечатлен рослый, статный мужчина лет тридцати семи в расстегнутом пальто и шляпе. Где именно сделан снимок, догадаться несложно: над стойкой бара видна эмблема заведения. Под ней золотыми буквами надпись – Ritz Paris. И еще декоративная елочка попала в кадр... Значит, снимали недавно.
На втором снимке – тот же мужчина, но уже в компании с молодой красивой женщиной, одетой в шикарное золотистое платье и наброшенную на плечи короткую шубку из соболей. На следующем снимке эти двое садились в черный «Ауди» представительского класса. Заднюю дверку держал открытой мужчина в темном костюме... На остальных фотографиях – те же люди у какого-то серо-серебристого здания на набережной, виден собор и фрагмент Эйфелевой башни, и еще на Вандомской площади у отеля.
Доккинз, не дожидаясь, когда его обслужит Юсуф, плеснул себе скотча. Взял золотыми щипчиками кубик льда, опустил в стакан.
– Что скажешь, Ivan? Нашел на снимках кого-нибудь из знакомых?
– Да, конечно, – Иван, бросив еще один взгляд на то фото, где была заснята – на набережной Сены, чуть со спины – женщина в собольей накидке или шубке, положил фото на стол. – Конечно, узнал.
– Ну и?
– Могу говорить?
– Конечно. Здесь все свои, – Доккинз подцепил вилочкой маслину и отправил ее в рот. – Рассказывай.
– На фото Антонов. Виктор Антонов.
– Тот самый, о котором ты мне однажды кое-что уже рассказывал?
– Да. Тот самый. Один из руководителей Фонда.
В этот момент к хозяину подошел Юсуф и, что-то шепнув ему, протянул инкрустированный драгоценными камнями сотовый.
– Прошу прощения, – Фарход, взяв у парня трубку, поднялся из-за стола. – Я должен ответить на вызов.
Пока Иван собирался с мыслями, пока он наливал себе в стакан молт, как бы приуготовляясь к непростому разговору, вернулся хозяин.
– Мне только что звонили. Знакомый... соотечественник из Москвы.
Иван, услышав эту реплику, напрягся. Хотя и без того все то время, пока он находился за одним столом с этими непростыми людьми, он занимался по сути тем, что ходил по канату над бездонной пропастью. Причем без всякой страховки.
– Есть новости, Ричард, – сказал Шерали. – Важные новости.
– Какого рода? Плохие или хорошие?
– Для кого как. Для нас – позитивные. А для кого-то очень печальные.
Он посмотрел сначала на женщину, потом на Козака.
– Извините, уважаемые, но мы с мистером Доккинзом должны вас покинуть. Благодарю за приятную компанию! Кушайте, отдыхайте... Здесь все к вашим услугам.
Он взял вышедшего из-за стола американца под локоть.
– Рахимбаев... – полушепотом сказал он. – Пойдем в кабинет, Ричард, надо посовещаться.
* * *По «Ярославке», миновав пробку перед Мытищами не без помощи спецсигналов и мигалок, проследовали до поворота на Королев два внедорожника. Массивный черный «Гелендваген» после другого поворота, к коттеджному поселку «Комитетский лес», чуть приотстал... Второй внедорожник, серого цвета джип марки «Ленд Крузер», притормаживая, остановился возле мигающих всполохами милицейских машин.
Из джипа вышли двое мужчин в штатском. Один из них предъявил служебную корочку подошедшему к ним милиционеру. Тот тоже представился: заместитель главы УВД района, начальник службы криминальной милиции.
Они втроем подошли к застывшему на обочине двухрядки, в аккурат перед светофором, «БМВ-7» черного цвета. Стекла этого красавца в трех местах были кучно продырявлены выстрелами... Один из прибывших стал снимать эту картинку на цифровую камеру.
Выяснилось, что патруль прибыл на место спустя всего три минуты после ЧП. Постовые даже слышали звуки автоматных очередей, но задержать преступников не смогли, не успели.
В салоне «БМВ-7» они обнаружили двух мужчин. Оба были мертвы и уже ничего не могли рассказать ни о случившемся, ни о своих делах или занятиях, из-за которых все для них, вероятно, закончилось трагически.
– Пострадавших уже опознали, подполковник?
– Тела? Да, конечно. При них нашли документы. Тот, что на заднем сидении – Джамшед Рахимбоев... Бизнесмен, предприниматель...
– Водитель тоже убит?
– Да, и его тоже – насмерть.
Сотрудники одной из российских спецслужб, прибывшие на место ЧП близ Королева, пробыли на месте около четверти часа. Осмотрели все, что следовало осмотреть, спросил обо всем, о чем следовало спросить.
Спустя примерно час «Ленд Крузер» остановился на служебном паркинге офисного центра на Сретенке. Один из сотрудников, только что побывавший на месте ЧП в ближнем Подмосковье, прошел внутрь здания. Его сразу сопроводили в кабинет вице-президента офиса, который, несмотря на новогодние праздничные каникулы, находился на своем рабочем месте.
Они с Антоновым обменялись рукопожатиями. Виктор кивком пригласил коллегу из другого ведомства присесть в кресло. Распорядился, чтобы им принесли чай и бутерброды.
– Рахимбаева, очень похоже, ликвидировали по заказу конкурентов, – сказал визитер.
– Действовали по шаблонной... но испытанной временем схеме. Остановились рядом с его машиной на светофоре. Расстреляли из двух стволов – его самого и водителя. И тут же скрылись с места.
Из динамика послышался мужской голос.
– Виктор Михайлович, важный звонок!
Антонов нажал на кнопку переговорника.
– Кто именно звонит?
– Сказал, что знакомый по Парижу... Назвал только имя – Фарход.
Антонов щелкнул пальцами в воздухе.
– Очень хорошо! Я отвечу на этот вызов.
Он снял трубку телефона.
– Антонов. Слушаю вас!
– Асаляму алейкум, Викторджон! – послышался знакомый уже ему голос. – Рад вас приветствовать, дорогой! Как дела, как настроение?
После обычного в таких случаях зачина и обмена ритуальными фразами Шерали, перейдя на фарси, сказал:
– Викторджон, мы тут все хорошо обдумали. Ваше предложение нас заинтересовало. Есть определенные детали, которые хотелось бы обговорить. Надо бы встретиться!
– Асаляму алейкум, Викторджон! – послышался знакомый уже ему голос. – Рад вас приветствовать, дорогой! Как дела, как настроение?
После обычного в таких случаях зачина и обмена ритуальными фразами Шерали, перейдя на фарси, сказал:
– Викторджон, мы тут все хорошо обдумали. Ваше предложение нас заинтересовало. Есть определенные детали, которые хотелось бы обговорить. Надо бы встретиться!
– Я только за. Для меня будет большим удовольствием встретиться с вами и уважаемым Джамшедом! Вы ведь вдвоем будете вести переговоры?
– Э-э... Джамшед не сможет приехать. Вы разве не в курсе?
– Относительно чего?
– Рахимбоев убит... несколько часов назад.
– Что?! Это точная информация?
– Я думал, вы больше меня знаете о случившемся. Ведь его убили в Москве... Мне земляки только что звонили, от них я и узнал.
– Печально. Могу только пособолезновать.
– Да, мы тоже переживаем... Так что переговоры нам придется вести с вами – вдвоем. Где и когда, Виктор?
– Минутку... Послезавтра... Давайте встретимся в Праге!
– Прага? Это где?
– Столица Чехии.
– Хорошо.
– Встретимся в небольшом кафе. Записывайте название и адрес...
ГЛАВА 15
Иван поднялся чуть раньше обычного – в начале восьмого утра. Первым делом, прежде, чем пройти в туалетную комнату, он, чуть сдвинув в сторону тяжелую портьеру из расшитой золотом парчи, посмотрел, какова обстановка снаружи.
Светало. Вершина горы с телевышкой и окраинные кварталы, на которые в силу особенностей местного ландшафта ложатся первые рассветные лучи, уже вполне различимы в тающей дымке... За окном тот же изрядно поднадоевший пейзаж. Плоская – вернее, кажущаяся таковой – долина реки Кабул, застроенная тесно жмущимися – но с проплешинами свалок и пустырей – кварталами преимущественно низких зданий. Нависающая над центральными районами гора Асмайи. Едва различимые в свете занимающегося дня заснеженные вершины и отроги хребтов Гиндукуша...
Он уже хотел отойти от окна, но увидев, как поползли в стороны створки ворот, задержался. Через проезд на площадку вкатили два джипа. Из парадного по лестнице сошел вначале Юсуф. Затем, спустя несколько секунд, показались хозяин виллы и его американский друг. Статус Доккинза, одного из старших сотрудников фирмы AGSM, попавшего в одно время, по-видимому в опалу и вновь возвращенного из Ирака в Кабул, все еще оставался для Ивана неясным.
Какие функции он здесь выполняет? Советник? Партнер влиятельного в этих краях и в соседнем Таджикистане клана Шерали? Надзирающее или посредничающее лицо? Слишком малым количеством фактов располагал Козак, чтобы ответить на эти и другие вопросы, касающиеся как Доккинза, так и других главных действующих лиц.
Спустя минуту оба джипа выехали за пределы виллы. Видать, у этих господ и правда весьма напряженный рабочий график. Чемоданов или какой-либо поклажи при них не было, поехали налегке. Так что вряд ли их путь лежит в аэропорт. Скорее всего, отправились на встречу с кем-то из местных крутых, чтобы с глазу на глаз решить свои вопросы...
Иван, ступая босыми ступнями по исфаханскому ковру, направился в туалетную комнату. Почистил зубы, побрился, потом встал под душ.
Он стоял спиной к двери, но все равно ощутил – не услышал, а именно ощутил, – что в ванной комнате он теперь не один. Сколько бы он ни шугал хонум, девушка все равно приходит ежеутренне. И предлагает ему не только завтрак, но и себя.
– Ханума, сколько можно говорить?! – не оборачиваясь, пробурчал Козак. – Оставь завтрак на столе. А сама можешь быть свободна.
В роскошной туалетной комнате раздался женский смех, заставивший Козака обернуться.
– Hi, Ivan! Good morning, my dear friend... and my hero![33]
– Жанна?! – изумленно произнес Иван, прикрыв обеими руками причинное место. – Но... Что вы здесь делаете?
– Завтрак вам принесла. Хонум что-то неважно себя чувствует. Считайте, что сегодня я вместо нее.
Жанна, улыбаясь и глядя ему в глаза, потянула за поясок. Короткий атласный халатик скользнул к ее ногам. В отличие от их совместных посиделок возле бассейна, теперь на красотке не было и клочка одежды. Отсутствовал даже тот крохотный кусочек материи, который прикрывал ее гладко выбритый, или эпилированный, лобок...
– Жанна, но вы...
– Давайте я потру вам спину! – сказала она, встав с ним рядом. – Закаляетесь под ледяными струями? – женщина перевела один из кранов, сделанных или отлитых, кажется, из чистого золота, в среднее положение. – А вот я предпочитаю комфортную температуру...
Не успел Козак толком сообразить, как ему быть в этой щекотливой ситуации, как на его шее сомкнулись женские ручки.
Их губы встретились; они целовались жадно, в охотку. Его руки сначала легли на гибкую талию. Потом скользнули вниз, на округлые упругие ягодицы...
Ему стоило огромного труда отстраниться и прекратить то, что еще толком не успело начаться.
– Жанна... вы мне очень нравитесь. Но нам не следует этого делать.
– Неужели? А вот ваша плоть говорит о другом!
Ее ладонь опустилась на его вздыбившийся, набухший желанием «жезл». Она опустилась на колени и с большим знанием дела, надо признать, принялась ласкать пальчиками, губами и языком его член... Иван не дал довести ей и самому себе дело до финиша.
Он отстранился; заставил ее, вернее, помог подняться из коленопреклоненной позы.
– Жанна... спасибо, милая... но...
Она вновь прижалась к нему всем телом. Ну не выталкивать же эту красотку из туалетной комнаты! Все же не хотелось применять силу...
– Слушай! Это важно! – прошептала Жанна ему на ухо, прикусив мочку зубками. – Слушай внимательно... – после паузы продолжила она. – Через несколько дней... точного дня я не знаю... тебя повезут на юг...
– Жанна...
– О-о, как ты прекрасен, милый, – громко, с какими-то новыми сладострастными интонациями произнесла красавица. – Ну слушай же! – вновь зашептала она ему на ухо, прижимаясь тугой грудью. – Будь же ты профи! В другом месте не было возможности перекинуться словцом, здесь везде микрофоны и камеры... Значит, так... Повторяю – тебя повезут на юг. На переговоры, на торговище. Будь предельно внимателен и осторожен! Не расслабляйся!.. Сейчас-то как раз можешь расслабиться, – она вновь куснула его за мочку уха, затем попыталась рукой докончить начатое. – Ну ладно... главное я сказала. О нашем разговоре никому ни слова!
Жанна надела халатик прямое на мокрое тело. Улыбнулась белозубо, проворковала:
– Продолжим как-нибудь в следующий раз. Завтрак на столе. Пока, Ivan.
* * *Жанна, гражданка Франции, дважды успевшая побывать замужем, ныне вдова, свободная женщина, после утреннего визита к Козаку отправилась к себе и проспала еще около трех часов.
В ее возрасте надо было следить за распорядком дня. Соблюдать диету. Высыпаться как следует. Держать себя в тонусе, заниматься собой неустанно. И еще – это главное – держаться за счет или природных и приобретенных неустанными заботами данных, или же сметки, ума, женской хитрости рядом с мужчинами, которые могут позаботиться о ней, продвинуть ее саму поближе к солнцу. На место, за которое ведется неустанно жестокая конкурентная борьба.
Проснувшись незадолго до полудня, она позавтракала фруктовым салатом и выпила чашку кофе. Приняла душ. После чего, надев халат на голое тело, переместилась за антикварный письменный стол из красного дерева, орнаментированный арабской вязью. Открыла крышку золотистого лэптопа; нужно кое-что посмотреть, проверить почту.
В Кабуле не так много мест, где надежно работает Интернет. Но в особняке Фархода Шерали, находящемся под присмотром его племянника Юсуфа, занимавшегося сначала под руководством репетиторов в Великобритании, чтобы наверстать упущенное в детстве, а затем закончившего один из английских колледжей, все функционирует надежно, как швейцарские часы.
Жанна первым делом открыла почту. Вошла в ящик Ивана Козака-Козакова, пароль от которого ей сообщил Доккинз. Она мониторила переписку четы Козаковых по поручению Ричарда последние пять недель.
Переписка эта, надо сказать, напоминает дорогу с односторонним движением. Анна Козакова пишет по одному, иногда по два письма ежедневно. А вот от мужа, отправившегося еще в августе прошлого года работать по контракту, сотрудника международной охранной фирмы AGSM, Анна Алексеевна писем не получает. Совсем. Ни одного.
Тем не менее, Козакова продолжает писать. Упорно. Каждый день. Русская женщина. Поистине – «умом не понять»...
Так и есть – новое письмо! Отправлено оно Козаковой – или все же не самой Анной? – как раз в момент, когда Жанна навестила ее муженька в туалетной комнате этого шикарного особняка. Около восьми утра.
Прочла текст – запоминая.
Ваня, здравствуй, родной!