– Не знала. Мой муж редко советовался со мной, да и с другими людьми тоже. Скрывать не буду, меня удивило упоминание в завещании этого молодого человека, но не более. Кстати, Шаров мне показался человеком неглупым, однако не совсем воспитанным.
– Что вы имеете в виду? – спросил Зыбин, выгребая ложечкой из розетки остатки варенья.
– Он вел себя несколько вольно. Все же из мещан, попал в чужой и приличный дом, а не соизволил вести себя скромнее. Гулял здесь, будто это его дом. Потом, когда огласили завещание, надулся. Думаю, он был недоволен той суммой, которую оставил ему мой муж.
– Что же, он большего желал? – изумился Зыбин.
– Полагаю, да. А на чем основан его расчет... я, простите, не знаю.
Виссарион Фомич опустил уголки губ, что выдавало его крайнее недоумение. Так ведь действительно – загадка с загадками.
– А кто зачитывал завещание? – полюбопытствовал.
– Господин Сытников.
– Благодарствую, сударыня, – утирая рот салфеткой, произнес он. – Пироги у вас знатные. Уж не гневайтесь за мое вторжение, служба обязывает. Мое почтение, сударыня.
– Прощайте, Виссарион Фомич, – встала она.
10
На стол Артем кинул фотографии, и надо было видеть его самодовольную физиономию. Каскадер снимки в руки не взял, лишь повертел головой, разглядывая товар. Тем временем Артем развалился на стуле, заказал пива. Поскольку Каскадер ни тпру ни му, он небрежно пододвинул фотографии ближе к нему со словами:
– Внимательно посмотри. Прошлого года выпуска, то есть прямо с конвейера сошла, аж блестит новьем. Беленькая, как снегурочка.
– Чья? – Указал глазами на снимки Каскадер.
– Какая разница?
– Огромная, – был краток Каскадер.
Его дотошность объяснима: если машина принадлежит большой шишке, то на ее поиски кинут чуть ли не армию с авиацией. И найдут. Когда хотят, всегда находят, – наверное, так думал Каскадер.
– Слушай, – придвинул к нему свой стул Артем, – я не знаю, чья она. Есть товар, скажи прямо: берешь или не берешь?
– Хочешь сказать, ты угнал тачку, при том не поинтересовался, чья она?
– Кто докажет, что я угнал? – схитрил Артем. Между прочим, действенно – выставляться невинной овцой и в то же время не давать конкретного ответа. Топорный прием, конечно, но этих граждан убеждает наглость, потому как они сами сделаны топором. – Кто видел, как я угонял? Ты? Так вот, Каскадер, тачка досталась мне по случаю, к примеру, в карты выиграл, или за долги забрал – это никого не касается. Я хочу ее сбыть, прошу полцены – все. Решай по-быстрому: нет – так нет, другому сосватаю. Мне бабки нужны срочно.
– Что ж сразу к этому другому не обратился?
– Слушай, Каскадер, я не лох, справки навел. Сказали, такие сделки надежней с тобой обделывать.
Видимо, Артем убедил его, потому что Каскадер взял снимки, просмотрел их. А машинка просто игрушечка, как тут не соблазниться? И соблазнился:
– Где сейчас твоя снегурочка?
– В надежном месте. Куда скажешь, туда доставлю.
– Пригони ее на Дагестанскую, это за железнодорожным вокзалом...
– Знаю.
– Буду ждать у магазина «Три поросенка». Часа хватит?
– С головой. Но учти, Каскадер, если меня надумал кинуть, или чего хуже сделать, то тебя сдаст ментам мой дружбан, для него мною конвертик оставлен к камере хранения. Это я так, на всякий случай, чтоб у нас с тобой все тип-топ было.
Каскадер не оскорбился, потому что недоверие между малознакомыми людьми в этой среде вещь естественная, он лишь сказал:
– Через час.
Артем вышел из клуба, запрыгнул в машину, но, только отъехав и проверив, нет ли хвоста, позвонил Киму Денисовичу:
– В половине двенадцатого на Дагестанской у «Трех поросят».
Приятель Кима Денисовича согласился помочь. Когда-то он купил здание бывшего Дома пионеров, требующее капитальной реконструкции и расположенное в людном месте, но имел право использовать его только по назначению. Тогда еще можно было спасти здание, но кому нужен Дом пионеров, или что-то другое в том же роде? Приятель выжидал. Наконец настал миг, когда делай что хочешь, раз ты владелец, но здание окончательно пришло в негодность, остались одни стены, да и то не ахти какие. Он решил продать стены хотя бы строительной фирме, а никто не покупал их из-за непомерно высокой цены.
Приманку, то есть автомобиль, поставили в полуразвалившемся гараже на территории бывшего Дома пионеров. Это сделали на тот случай, если вдруг Каскадеру, не желающему попасть в ловушку, придет в голову, что продавца подсунули менты и он пошлет за ним своего наблюдателя. Место по меркам воров отличное: в центре города, запущенное, уж сюда ни одна ищейка носа не сунет, потому что не догадается. Для Каскадера данный укромный уголок должен стать звеном в доказательстве «чистого» дела, ведь только истинно осторожный человек сообразит спрятать машину на виду у всех. Второе: до свидания у «Трех поросят» Артем не встретится ни с одним человеком, что тоже расслабит Каскадера.
Артем прямиком помчался к бывшему Дому пионеров, навесной замок на ободранных узорчатых воротах открыл своим ключом, при том озирался, как последний вор. В гараже выждал время, чтоб прибыть точно в назначенный час.
Остановился, не доезжая до магазина, где не было ни фонаря, ни огонька. Вышел из машины и дошел до «Трех поросят», поискал глазами Каскадера – не нашел. Закурил. Старательно играл, будто нервничает: ходил взад-вперед, смотрел в разные стороны, подносил к глазам руку с часами. Через десять минут около магазина остановилось такси, из машины вышел Каскадер.
– Ты опоздал, – упрекнул его Артем.
– Ну и что? – пожал тот плечами, не извинившись, но хотя бы объяснил причину: – В клубе задержали. Где твоя снегурочка?
– Идем.
Автомобиль впечатлил Каскадера, он провел по нему рукой в перчатке, как по телу чужой жены, заглянул в салон, закивал:
– Неплохая девочка. Поехали, дорогу покажу.
Артем про себя хихикнул: как бы Каскадер ни перестраховывался, а Денисович с ребятами будут знать, где машина, даже если в салоне водитель с пассажиром немыми станут. Он забрался на место водителя, начал колдовать с проводками.
– Так она без ключей? – разочаровался Каскадер.
– Потерял. Цену не сбивай, я в курсе, что почем.
– Я свои проценты с тебя получу.
– И с барыги, так? – хохотнул Артем.
– Это мой бизнес, – поставил точку на теме Каскадер.
Район новостроек, где строительные фирмы возводили многоэтажные дома улучшенной планировки, отличался хаотичной разбросанностью. Места здесь – есть где разгуляться. Хватали землю все кому не лень, отсюда – никакой строгой планировки, натыкано построек то тут то там. Посередине района образовался пустырь, но его уже захватили, обнесли щитами, создав жителям без автомобилей массу неудобств, им теперь приходилось обходить это пространство пешком по бездорожью. Справа от пустыря советские многоэтажки, слева – современные дома с магазинами и всевозможными бытовыми услугами, впереди коттеджи для богатых, сзади вообще нечто типа бомжатника.
Приехали туда, где бомжатник. Какие-то гаражи, мастерские, заброшенные строения, свалки железа и бетонных плит, горы мусора. Подъехали к паршивенькой автомойке, лично Артем здесь не помыл бы даже потрепанную «копейку». Ко всему прочему, автомойка – вряд ли та точка, где «причесывают» краденые автомобили. Каскадер открыл дверцу:
– Пойду приглашу на смотрины.
– Иди. Я мотор не глушу, почувствую ловушку, дам деру, – предупредил Артем. – Бабки здесь заберу, заходить никуда не буду.
Каскадер постучался, его впустили.
А ночь... как в деревне, в которой отключили электричество, оставив гореть редкие фонарики, чтоб у жителей был примерный ориентир, куда надо идти. Тишина мертвая.
Вышел Каскадер с мужчиной, который обошел «Лексус», открыл дверцу со стороны водителя и сказал Артему:
– Лимон.
– Мне, – тут же начал торговлю Артем.
– Я загоню ее за лимон, значит, тебе половина.
– Офонарел? – возмутился Артем. – Внедорожник новый...
– Без документов, так? – начал перечислять недостатки товарищ Каскадера. – Без ключей. И наверняка в угоне. Над ней предстоит поработать, изменить так, чтоб производитель не узнал, сделать документы и ключи, вывезти из города, а это затраты и риск.
– Погоди...
Артем приводил доводы в свою пользу, тем самым тянул время, выторговал сто пятьдесят тысяч, ударили по рукам. Приятель Каскадера двинул на автомойку за деньгами, пробыл там минут пять, вышел с пакетом... Артем спрыгнул на землю...
В этот момент налетели, как хищные птицы, вооруженные люди. Приятеля Каскадера затолкали назад, ворвались на автомойку. Двое кинулись на остолбеневшего Каскадера, повалили на заснеженную землю.
Одного Артем схватил за шиворот и отбросил в сторону, тот отлетел и затих. Второго свалил ударом кулака в лицо, схватил безвольного Каскадера и запихнул в джип. Быстро запрыгнул на место водителя и газанул. За ними рванула милицейская машина.
Погоня! Артем здорово от нее удирал, не жалея бензина, между тем поинтересовался:
– Каскадер! Каскадер, мать твою! Жив?
– Жив... – промямлил сообщник.
– Вот и хорошо, – процедил Артем.
– Догонят, – проблеял Каскадер.
– На своей колымаге? Никогда!
Он выбирал улицы, где горожане лишь мечтали об асфальте, машина подпрыгивала на ухабах, но что ей сделается, когда ее предназначение – летать, а не ездить. Такого преимущества не имеют легковые милицейские автомобили, поэтому неудивительно, что преследователи отстали.
Артем выехал за город, остановил машину, мотор не глушил. Он обошел нос, открыл дверцу и грубо вытащил Каскадера. Схватив его за грудки и прижав к боку внедорожника, злобно прошипел ему в лицо:
– Ну, гад, я тебя урою! Ты ментов навел, ты?
– С ума сошел...
– Я эту тачку пас два месяца, два! – тряс его Артем, а сам думал, не слишком ли старается, а то нечаянно кончит хлюпика. – Я к тебе, как к человеку, а ты... меня... ментам...
– Не я! – заорал Каскадер, чувствуя, что если не охладит психопата, то ему будет каюк. – Загребли-то не тебя! А моих людей! Зачем мне терять своих? Сам подумай... Отпусти!.. Дышать нечем...
Артем сжалился над ним, убрал руки. Но как же он страшен был в своем отчаянии! И ходил, и рычал, и размахивал руками:
– Что делать, что? Мне кранты! Вот связался!
Короче, Каскадер не посмел бросить ему ответное обвинение: мол, не ты ли сам ментов привел? Мысленно он, конечно, просчитывал такой вариант, вычислял, каким образом Артем мог сообщить милиции, где они припаркуются. Но современными технологиями Каскадер не увлекался, лишь теми новшествами, которые необходимы в быту, особым умом тоже не блистал, посему уличающих фактов не нашел.
– Залечь на дно надо, – подсказал выход.
– На дно?
– Да, временно. Не думаю, что нас запомнили в лицо те два... что меня скрутили. Утихнет буря, можно будет вылезти.
– Залезай! – решительно скомандовал Артем, открыв дверцу.
– А куда мы?..
– На дно. Я тебя, друг ты мой, не отпущу, так и знай. Если меня повяжут, то и тебя. Лезь, я сказал!
От кофе у нее сердце тарахтело. В сущности, пить его необязательно, когда вдохновение, можно сказать, сидит рядом. Да, спать не хотелось, просто кофе – это ритуал, непременный атрибут умственной работы, помогающий сконцентрироваться и отобрать из огромного объема мыслей, важные. Кофе заполняет паузу, если вдруг наступает минута невесомости, когда ищешь поворот в сюжете, или не знаешь, какой фразой начать главу. Это и маленькая награда в миг удачи, если перечитанное нравится самой, когда хочется сказать себе: недурственно. У кого-то все эти функции выполняет сигарета, у Софии – кофе.
Борька ни разу не позвонил, значит, действительно погряз в хлопотах. Впрочем, о нем она вспомнила только у папы, сейчас не до того...
Она писала
Анфиса помогала Марго раздеться, щебеча:
– Ой, ну и важен же господин трагик, барыня. Я стою, читаю, а он положил ногу на ногу, болтает ею и в потолок глядит. А потом как рявкнет басом: стой! Я и обомлела вся. И про фразы мне чего-то толковал, а чего... не поняла я. А водки выпил, почитай, весь графин.
– Ты довольна?
– Уж не знаю, барыня. Меня смущение брало, себя не помню. Они ж знаменитые, а я...
– Ты это брось, – строго сказала Марго. – Раз надумала в актерки податься, то уж стеснение забудь. Или ты передумала?
– Что вы, барыня, я не передумала. Да только господин трагик как посмотрит на меня, аж сердце в пятки уходит. Но я справлюсь, слово даю.
Вошел Николай Андреевич в длинном шлафроке, кинул на комод газеты и махнул горничной, дескать, ступай. Та убрала вещи барыни и выскользнула из спальни. Николай Андреевич присел в кресло, намереваясь поговорить с женой, да зная вспыльчивый характер Марго, думал, как начать.
– Как провела день? – начал издалека.
– В хлопотах, – сказала она, натирая руки кремом. – У княгини Дворской родился сын, ездила поздравить ее. Потом у графини Шембек кофе пили. Я заехала за Вики Галицкой, но она сказалась больной.
– А что за новая идея с господином артистом?
– Но я же тебе говорила! – повернулась она к мужу. – Он дает уроки Анфисе, она мечтает пойти в актрисы.
– Дурацкая причуда, – высказался он не то о горничной, не то о самой Марго.
– Каковы б ни были причуды, каждый имеет на них право, – не хотела ссориться Марго, хотя настроение мужа угадала. – Анфиса талантлива, не попробовать свой талант на сцене – это вызов самому господу.
– Твоя Анфиса деревенская девчонка, глупая, сама не понимает, что делает, а ты ей потакаешь. Актерка! – презрительно бросил он. – Лицедеи все развратники и пьяницы.
– Но это ее выбор. Дорогой, ты, кажется, забыл: Анфиса не крепостная. И она ничуть не глупее многих дам, которых ты уважаешь, а они этого не заслуживают.
– Либеральность, Марго, хороша в меру. Ладно, оставим горничную. А кресло? Что за блажь?
– Я сделала Виссариону Фомичу подарок, – ложась в постель, устало проговорила Марго. – Кресло ему понравилось. Он был доволен и забавен.
– Еще бы не понравиться! Кресло-то немалой стоимости, – проворчал Ростовцев. – Оно из набора, Марго. У нас было двенадцать таких кресел...
– Теперь будет одиннадцать, – сонно пробормотала она и зевнула. – На них все равно почти никто не сидит. Тебе жалко?
– Разумеется, жалко, – ложась рядом с женой, признался он. – Ты расточительна. Отвезла бы ему старое какое, ненужное. Но ты выбрала лучшее кресло в доме, которое и не для сиденья вовсе предназначено. Оно являлось украшением. Я заказывал мебель по каталогу в Петербурге, а туда ее привезли из Амстердама. Марго, ты обязана считаться со мной. Слышишь меня?
Она не слышала, потому что спала. Да, спала, а не притворялась, иначе не избежал бы Николай Андреевич сцены. Он запрокинул руки за голову, рассматривал потолок и вздыхал. Николай Андреевич любил Марго, но и у любви есть границы, свои пределы с возможностями. Жена слишком неуемная, жаждущая от жизни интересных событий, норовила поступать и думать по-своему. А всякая мелочь, которую другая и вниманием не одарит, вызывала в ней то несоизмеримый восторг, то полное уныние. Одним словом, непредсказуема. Он пока не затронул тему странной дружбы жены с Зыбиным. Ему уж донесли, что Марго часто заходит к начальнику следственных дел, подолгу пропадает у него, а это нехорошо. Разумеется, Николай Андреевич не подумал о жене дурно, но все равно нехорошо полицию навещать, не для дамы это. Он тихо произнес:
– Когда ж ты успокоишься, Марго? Я устал.
Казарский оделся потеплее и попроще, чтоб обмануть ту, которая ему сказала «нет». Досада состояла в том, что была б это пристойная женщина, отказ не задел бы его так сильно, ударив по самолюбию. Нет – ну и нет, будет другая. Но отказала гулящая, уличная девка, бесправная дрянь. Как она посмела? А главный вопрос его мучил, когда немного удавалось унять ярость, – почему она отказала? Причина-то должна быть. И раз отказала один раз, то и второй наверняка откажет. И Казарский придумал уловку.
Понаслышке зная, что Камелия не брезгует иногда и простым сословием, он купил соответствующую одежду. А чтоб она его не узнала, намотал на шею шарф, при встрече с ней Казарский собрался прятать в нем нижнюю часть лица, у своего дворника позаимствовал кепку. Посмотрев в зеркало, остался доволен: ни дать ни взять марсельский докер. В таком виде Казарский вышел глубокой ночью на улицы города, не забыв прихватить револьвер. Планы вынашивал коварные: Камелия не любит свет, он приведет эту девку во флигель собственного дома, где на деле испытает ее, после зажжет свет и посмотрит, почему она прячется. Сунув руки в глубокие карманы полупальто, Казарский, стараясь держаться в тени, шел по улицам.
Моросящий дождик снизил настроение, ведь Камелия вряд ли выйдет в эдакую ненастную погоду. Но слишком трудно было отказаться от затеи, ко всему прочему неплохо помечтать на пустых улицах, совершенствуя план, – сама ночь помогала упоительным покоем. Часа два побродив, изрядно замерзнув, он завернул в известное заведение (не пропадать же мужской силе), спросил Стешу.
– Лоло! – позвала мадам Иветта, отодвинув портьеру, отделявшую салон от комнат. – Тебя спрашивают.
Стешка появилась в своем вульгарном наряде, при виде Казарского прищурила порочные глаза, ее ротик расплылся в улыбке счастья:
– Сладкий мой... – Взяв за руку Казарского, она потянула его к лестнице. – Идем. Не чаяла еще разок тебя увидеть, барин.
– А ты сегодня не пошла Камелией работать?
Стешка повернулась к нему, облокотившись о перила:
– Нешто я дура в эдакую погоду выходить? Нам простывать нельзя, мадам Матрена съест. А ты, барин, чего так обрядился? Стесняешься к нам заходить? А ты не стесняйся. – Она шагнула к нему, обхватила пухлыми руками шею. – Все сюда ходят. И женатые, и не женатые, богатые и не шибко. Без нас нельзя, потому как мы понимаем любовную грамоту, а жёны – нет. И обласкаем, и послушаем, и пожалеем. Особливо таким, как ты, барин, все удовольствия доставим с огромаднейшим нашим желанием.