– Кстати, – будто бы между прочим вспомнила София. – Где Артем?
– На задании.
– Понятно, – произнесла она. – А...
– На задании, – упредил он дальнейшие вопросы.
Ким Денисович дал несколько советов, рассказал, к кому следует обращаться в случае необходимости, София кивала, при том находилась далеко. Что за задание, о котором не говорят даже своим сотрудникам? А если так принято? Например, из суеверия, чтоб дело не рухнуло? Папина сестра – актриса драматического театра, так она, если роль упала на пол, садится на нее, где бы ни находилась. Нормальному человеку трудно представить такую картину: пожилая женщина плюхается на мостовую задом, потом ее поднимают три посторонних человека, а она им объясняет: мол, роль упала, это верный признак провала, надо на нее сесть, чтоб не завалить. Суеверие. И все-таки люди ему подвержены, несмотря на образование и статус. К тому же в любом заведении полно тех, кто за худенькую пачку рублей продаст любую информацию. Да, скорей всего, Ким Денисович не говорит о задании Артема не потому, что не доверяет, а потому, что боится утечки. Тогда выходит, задание опасное? Но опасность... это угроза жизни.
Знал бы Каскадер, что охотничий домик, в котором они залегли на так называемое дно, принадлежит ментовке, умер бы на месте. Его смерть Артему была не нужна, а до смерти напугать, истощить и без того тощее тело – святое дело.
На второй день закончились нормальные продукты, остались только крупы и сахар, который тоже уже подходил к концу. В погребе за домиком полно консервов, выпивки, копченостей, но об этом Артем ни слова не сказал Каскадеру, проверил надежность запоров и варил каши на воде, деля скромную трапезу пополам. Запретил звонить.
– Почему? – недоумевал Каскадер.
– Ты че, совсем того? – наехал на него Артем. – Не меня брали, а тебя. Я б, конечно, тоже залетел, просто повезло. И тебе повезло, что я рядом был, помни об этом. Короче, у них твой номер есть. А по номеру найти наше дно ментам – раз плюнуть, понял?
Сам же, естественно, созванивался с Кимом Денисовичем, так выяснил, что задержанные три человека не кололись, у них обнаружили крупную сумму денег, происхождение которых ни один не объяснил. Но! Очень интересный факт: мойка принадлежала... Каскадеру. Следовательно, он не за проценты сводил людей, а полностью держал угонный бизнес.
Нашлась мать третьего убитого, сына опознала, сообщила, что поздним вечером в день убийства он уехал на «Мерседесе», не сказав куда, и не вернулся. В крови убитого обнаружен алкоголь и незначительная доза барбитуратов, хотя мать уверяла, что за рулем он никогда не пил, таблеток тем более, сын отличался отменным здоровьем. При себе он имел: дорогие часы в золотом корпусе, печатку с бриллиантом, мобильный телефон, золотую цепь с крестом, золотой браслет в виде цепочки с крупными звеньями, деньги – само собой, сумма матери не известна. На вопрос, пользовался ли он услугами доступных девиц, мама замахала руками: что вы, никогда, он порядочный и чистоплотный мальчик. Итак, снова автомобиль, удар нанесен снизу и предположительно заточкой, снова та же рука. Ошибка исключалась, действует одно и то же лицо, но куда это лицо девает автомобили?
Шел третий день добровольного затворничества, на завтрак каша, на обед каша. И на ужин была каша, вечером иной еды не предвидилось. Каскадер, возя ложкой по тарелке, с чувством отвращения произнес:
– Хоть бы сливочным маслом сдобрить эту размазню.
– Где я его тебе возьму? – поедая без аппетита кашу, сказал Артем. – Слушай, ты сидел? В тюрьме, я имею в виду.
– Бог миловал.
– При чем тут бог и ты? – хмыкнул Артем. – Я тоже не сидел, но парни, что там побывали, говорили, кормят за колючей проволокой еще хуже. И ничего, все жрут, аж миски вылизывают. И ты привыкнешь.
Каскадер кинул ложку:
– Не могу больше. Ласты склеим с такой жратвой.
– Ты ж сам говорил: утихнет буря, можно будет выползти.
– Как мы будем знать, что буря утихла, если даже позвонить не можем?
Артем думал, поедая кашу, наконец, поднял глаза:
– Есть выход. Только у меня условие...
– Какое?
– Мою снегурочку ты пристраиваешь, я получаю бабки, и разбегаемся в разные стороны. Дальше выживаем, кто как сумеет.
– Куда ее пристроишь? – проворчал Каскадер.
– Мне-то лапшу на уши не вешай. На мойке машины не причесывают до неузнаваемости, это делают в оборудованной мастерской.
– Ты не глуп, – подметил Каскадер. Это качество Артема ему явно не нравилось.
– Был бы дураком, давно залетел бы на нары. Где мастерская? Туда отвезем снегурочку.
– Если взяли мойку, то и мастерская...
– А мы проверим. – Видя колебания Каскадера, Артем предупредил: – Я тебя просто так не отпущу, ты теперь мой должник, обязан избавить меня от снегурочки.
– И как мы проверим?
– Ночи дождись.
Вдали мерцал огнями город, Артем остановился посреди поля:
– Звони, Каскадер.
– Лучше с твоей трубы позвоним...
– На, смотри, – сунул ему под нос «мертвую» мобилу Артем, между прочим, взятую именно на этот случай. – Разрядилась давно.
– Ее можно подзарядить прямо в машине...
– Чем? Пальцем? Зарядное устройство я не прихватил, уж извини. Не думал, что в бега ударюсь. Да не бойся, чудак, я ж специально тебя сюда привез, пусть ищут в чистом поле.
– А мои переговоры прослушиваются, – выставил контрдовод Каскадер.
– Говори так, чтоб только ты и мастер понимали. Желательно сегодня ночью все обтяпать. Ты хоть домой ему позвонишь?
Каскадер одарил его красноречивым взглядом: мол, не на точку же, некоторое время обдумывал, как сказать коротко и ясно, набрал номер:
– Алло, Жора, у меня батарея сдыхает, говорим быстро. Как там у нас, тихо?.. Сегодня будь на месте, примешь арбу... Это срочно, я сказал!.. Через час...
– Ты! – толкнул его Артем. – Какой час? Только двенадцать будет, еще народ гуляет.
– А когда?
– Глубокой ночью. На три часа назначай.
– В три, – сказал Каскадер, опустил трубу, вздохнул, глядя на нее. – Теперь у нас вообще нет связи, батарея сдохла.
– Поехали отсюда, а то вдруг менты притащатся.
В кабинет заглянул Борька:
– Ты помнишь, что у тебя еще муж есть?
– А? – очнулась София. Смысл сказанного до нее дошел с опозданием, она ответила тоном, на который Борька обычно обижался: – Только не сегодня, у меня много работы.
– Какая работа? У тебя монитор в спящем режиме.
– Ну и что? – София нажала на клавишу, появилась страница с текстом. – Он больше не спит. Боря, иди...
– Ты какая-то не такая сегодня. Рассеянная... расстроенная...
– Вот еще новости, – пожала она плечами. – Просто у меня затруднения, а время идет...
– В ментовке не надо работать, – разозлился Борис. – Тогда хватит времени и на романы и на мужа.
Хлопнул дверью. Это впервые – не поплелась по приказу в постель, но сегодня противно притворяться. Стоп! Значит, остальное время она притворяется? А разве нет? Угождает, сглаживает острые углы и... врет. Врет уже потому, что живет так, как ей не нравится, при этом умудряется убедить себя и людей: у меня все прекрасно, нет, великолепно, я всем довольна.
– Все, все, все, – тихо гипнотизировала себя София. – Негатив к черту, иначе додумаюсь до революционных перемен. Так, что я тут написала...
Есть куда окунуться и забыть настоящее – монитор, клавиатура и роман. Это немало. София тряхнула головой и...
Продолжила свою историю
Ну и скверная же рожа у господина нотариуса: истинно таракан – со впалыми щеками, торчащими усами и выпученными глазами.
– Чем могу помочь? – спросил он, не удивившись Зыбину.
– Речь пойдет о завещании Долгополова, – сказал, усаживаясь, Виссарион Фомич. – Покажите-ка мне актовую книгу.
Сытников молча прошел к полкам, взял большой том и вернулся на место. Он листал недолго, вскоре, привстав с места и ткнув пальцем в абзац, протянул книгу Зыбину. Виссарион Фомич внимательно прочел скупые строчки, несказанно удивился:
– Он что же, недавно написал завещание?
– Переписал-с, – уточнил Сытников. – Господин Долгополов пожаловал ко мне более трех месяцев тому назад с целью внести в завещание некоторые изменения.
– Что за изменения?
– Изменений как таковых не было, господин Долгополов лишь внес еще одно имя...
– Юлиана Шарова?
– Именно-с.
– А кто такой этот Шаров? Почему Долгополов оставил ему весьма приличную сумму?
– Господин Долгополов не объяснял своего решения.
Огорченный Виссарион Фомич опустил углы губ, отчего нижняя губа стала втрое толще. Теперь он производил впечатление глубоко обиженного человека. Сытников растерялся, обидеть такого уважаемого человека он никак не мог, а что тому показалось – не представлял, потому с величайшим участием спросил:
– Чем еще я могу быть вам полезен?
– Да ничем, – буркнул Зыбин. – Мне надобны люди, знававшие Шарова...
– Ну, это не беда. Маменька Шарова, надеюсь, вам подойдет.
– Чем еще я могу быть вам полезен?
– Да ничем, – буркнул Зыбин. – Мне надобны люди, знававшие Шарова...
– Ну, это не беда. Маменька Шарова, надеюсь, вам подойдет.
– Маменька? – оживился Виссарион Фомич. – Голубчик, что ж вы молчали?! Маменька непременно подойдет. Вы ее знаете?
– Не знаю-с, но видал. Она присутствовала при составлении нового завещания, а я, Виссарион Фомич, вношу в картотеку всех, кого упоминают, чтоб потом, ежели завещатель помрет, отыскать без трудностей. – Он прошел к застекленному шкапу, достал тетрадь, полистал. – Иной раз родственники не торопятся известить наследников об умершем, а у меня на каждый год тетрадка заведена... Так-с... Долгополов... Вот: Шаров Юлиан Нифонтович проживает с маменькой мещанкой Шаровой Фелицатой Спиридоновной на Второй Литейной улице в доме под номером девять.
– Как-как? – словно попугай, склонил голову на бок, Зыбин.
– На Второй Литейной... – хотел повторить адрес Сытников.
– Нет-нет, – оборвал его Виссарион Фомич. – Юлиан... как?
– Нифонтович.
– Благодарю вас. – Зыбин встал, опираясь рукой о стол. – Вы знаете свое дело, о чем я непременно доложу вашему начальству.
Сытников с достоинством поклонился:
– Всегда рад помочь следствию.
Чтоб Марго второй раз не удалось попасть к Галицкой – такого никому не приснится. Она попросту обошла лакея, раздеваясь, спросила горничную, где мадам, та почему-то шепотом сказала:
– У себя-с. Плачут. Я провожу вас.
Как вовремя Марго приехала! Слезы – отличный повод к задушевности. Вики лежала в пеньюаре на кровати и на вторжение Марго даже не прореагировала, а гостья, приближаясь, щебетала, будто не заметив ее состояния:
– Вики, голубушка, у вас ужасный лакей, неучтивый. Куда это годится – не пускать проведать больную? – Тут она сделала маленькую паузу, склонившись к ней. – Что с вами? Вы плачете? Я, кажется, действительно не вовремя... Простите меня.
– Пустое, Маргарита Аристарховна, – вымолвила Вики. По голосу стало ясно, что она долго рыдала. – Я рада вам.
При этом осталась лежать спиной к гостье, чего не сделает даже самый невоспитанный человек. Марго соображала быстро: Вики не просто уткнулась носом в полушку, а не хочет, чтоб гостья что-то увидела. Тогда она присела на кровать, положила ладонь на плечо Вики и мягко спросила:
– Могу ли я чем-нибудь помочь? – И как это часто бывает, участливое слово вызвало новый поток слез. Марго легонько поворачивала Вики. – Ну же, дорогая, будет вам. Нет ничего на свете, чего нельзя уладить, и вы можете рассчитывать на меня... Ах, боже мой!
Сбоку лица Вики она увидела кровоподтек, а глаза ее были опухшими от слез и невероятно красными. Галицкая вновь отвернулась, она вздрагивала, явно рыдая, но бесшумно.
– Мирон Сергеевич дурно обращается с вами? – произнесла Марго скорее утвердительно, чем вопросительно. – Не бойтесь, об этом никто не узнает.
Собственно, для нее последствия ссоры с рукоприкладством не были новостью, тем не менее Марго не ожидала, что Галицкий способен не только быть грубым и жестоким, но и приложить к оплеухе мужскую силу. Очевидно, повод он получил весомый, Марго решила выведать, из-за чего взбесился муж Вики. Для этого хороши все средства, к примеру, жалость, которая имеет свойство вызывать в глупых людях откровенность, потому что, прежде всего, им самим себя жалко.
– Бедная моя... – погладила ее по спине Марго. – Теперь я понимаю, почему вы сказались больной. Но как это не похоже на Мирона Сергеевича!
– Вы не знаете, что это за человек, – с жаром заговорила Вики, Марго не ошиблась в ней. – Он тиран. Деспот. Двулик, как Янус. Он разорвал мое новое платье, варвар.
– Но ведь без причин Мирон Сергеевич не сделал бы этого, – осторожно сказала Марго.
– Причины в нем, – взвилась Вики, – только в нем. Он скучен, груб, занимается... купечеством! Мне стыдно...
– И все же, Вики, он не потому вас избил, что вам стыдно за него.
– Меня оклеветали. Прислали мужу записку и приписали связь...
– С Неверовым?
– Откуда вы знаете? – села на постели Вики.
– Достаточно посмотреть на вас, когда вы находитесь в его обществе, вы не умеете скрывать чувств, – с состраданием сказала Марго.
– Стало быть, все знают...
Марго стало жаль глупенькую Галицкую, она просто обязана была предупредить ее:
– Вики, умоляю, выслушайте меня, хотя я не имею права вмешиваться. Неверов дурной человек...
– Неправда.
О, как все далеко зашло! Вики заступила за черту и не отдавала отчета своим поступкам, не умела оценить по достоинству мнимых поклонников.
– Это правда, – вздохнула Марго. – Вспомните, что было до вас. Неверов всех женщин, которые доверились ему, предал. Подумайте, что с вами будет, Мирон Сергеевич не простит вам.
– Я уйду от него, – с вызовом бросила Вики.
– К Неверову? – ужаснулась Марго. – Не делайте этого. И если у него есть компрометирующие вас записки, то заберите их. Любым способом. Сначала послушайтесь моего совета, а потом, когда будете защищены от его подлости, принимайте решение. Не раньше! Иначе... он осмеет вас, а муж закроет для вас двери дома. Вы очутитесь на улице.
– Хорошо, я послушаюсь вас.
Вики как-то странно съежилась, словно думала о чем-то неприятном для нее. Кажется, Марго достучалась до Галицкой, и та чем-то напугана.
– У Неверова есть доказательства вашей неверности? – догадалась Марго, что встревожило Вики.
– Нет-нет, – солгала та. Марго почувствовала ложь.
И как ни старалась она выведать у Вики, что заполучил Неверов, Галицкая молчала. Ну, что он мог иметь? Любовные письма к нему. Но услуга... Какую оказал услугу Неверов Галицкой?
Марго поехала в участок, Зыбина там не было, впрочем, она ничем бы его не порадовала.
Предварительно он справился о ней у соседей, которые, как выяснилось, не любили Шаровых. Фелицата Шарова переехала в доходный дом лет пятнадцать тому назад, представившись всем вдовой отставного прапорщика. Соседи замечали за мамашей и сыном нечестность – займут деньги, а потом жди долга сто лет. И лгуны оба, и скандалисты, и первейшие сплетники, к тому же мамаша к чужим мужьям благоволила. Нелестные отзывы.
Фелицата Спиридоновна, женщина еще хоть куда, встретила Виссариона Фомича в траурном платье и чепце, а также со скорбным лицом. М-да, горе великое у женщины, Зыбин ей сочувствовал, но у него дело неотложное, убийцу следует искать по горячим следам. В квартире под крышей было до крайности бедно, чисто и пахло жареным луком. Виссарион Фомич обычно обходился без вступительной речи, на этот раз из жалости к матери, у которой не стало единственного сына, начал так:
– Мне, уважаемая, крайне неловко допрашивать вас, зная о вашем горе... – Она тихонько завыла, поднеся к носу белый платок, Зыбин вздохнул. Да что же делать? – Вы, Фелицата Спиридоновна, обязаны дать показания следствию, от этого зависит, как скоро мы поймаем убийцу вашего сына. (Слава богу, она закивала, мол, согласна дать показания.) Вам известно, что ранее, до убийства вашего сына, был убит господин Долгополов?
Ух, как стрельнула в него глазами Фелицата! Зыбин даже назад подался. Вовсе не скорбный взгляд она устремила на него, а хитрый и коварный. Это что еще такое? И ответ ее был неправдивым:
– Не знаю-с.
– Может, вы и Долгополова не знаете? – схитрил Зыбин, чтоб подловить ее.
– Знаю-с. Я служила у них давным-давно.
– Кем же? И как давно это было?
– Лет двадцать пять тому назад. Я у них экономкой была...
– Двадцать пять? – вычислял в уме Виссарион Фомич. – Стало быть, еще до женитьбы Долгополова на Прасковье Ильиничне.
– Да-с. Они меня взяли перед самой женитьбой.
– Долго ли вы прослужили в экономках после его женитьбы?
– Год.
– Почему же потеряли место? – вытягивал из нее Зыбин.
Она явно не хотела говорить на эту тему, ерзала, выдавая неудобство, и прятала глаза, но ответила:
– Они меня уволили...
– Потому что вы понесли от него?
– Что-с? – уставилась на Зыбина теперь гневными глазами Фелицата. – Да как вы смеете?..
– Смею-с. По моим данным, Юлиан – сын Долгополова.
– Мерзавцы! – подскочила оскорбленная Фелицата и заходила по квартире, сотрясая кулаками. – Сплетники! Негодяи! Завистники!
– Будет вам, сударыня! – устало махнул рукой Виссарион Фомич, которому уже не было жаль мать. Он не любил ложь, а сталкивался с ней постоянно. – Отчество-то у вашего Юлиана – Нифонтович. Долгополов взял его к себе, место дал, в завещании упомянул, оставив вполне приличное в вашем положении наследство. И вы хотите сказать, что Юлиан не сын Долгополова?
– А как сын, так что из того? – прорычала она зло, превратившись из благообразной мещанки в фурию. – Ну и сын! Да! Вам-то какое дело?
– Мое дело самое прямое, – рявкнул Зыбин. – Долгополов и ваш сын убиты одною рукою. Отсюда следует, что у преступника имелся мотив убить обоих. Я хочу знать, сударыня, правду о вашем сыне и Долгополове.