София перевернулась на спину и заглянула в темноту, которая дает толчок мыслям. Она без усилий, без пресловутых мук творчества вернулась к страстям в ее романе и...
Обманутым надеждам
Горничная сообщила, что Мирон Сергеевич ушел. Вики, одевшись к тому времени для выхода, подхватилась и понеслась из дому. Она взяла извозчика и приехала к Неверову – куда ж еще деться? Он обязан дать ей не только кров, но и объяснения.
– Они спят, – сказал лакей, не собираясь пускать Вики в дом.
– Либо разбуди господина Неверова, либо посторонись, негодяй! – рявкнула она.
– Обождите-с, – вздохнул он и скрылся за дверью.
В возбуждении Вики ходила вдоль двери, ломая пальцы и не боясь, что ее увидят знакомые. Уже не имело значения, что станут говорить, будущее ужасало сильнее предрассудков, а Неверов несет за нее ответственность. Не дождавшись лакея, она нетерпеливо дергала за шнурок колокольчика, намереваясь ворваться в дом, едва откроется дверь. Наконец показалась рожа лакея:
– Пожалте в кабинет.
Вики пронеслась по лестнице, как вихрь, когда же влетела в кабинет, остановилась в растерянности – никого. Ее нетерпение увидеть Ореста было столь велико, что, подумав секунду, она кинулась назад, полагая, что он все еще в спальне. Да столкнулась с ним в коридоре, вскрикнула:
– Орест, я в отчаянии...
Нетрудно было заметить: он не рад ей. Схватив Вики за локоть, Неверов втолкнул ее в кабинет, плотно прикрыл дверь и досадливо произнес:
– Что за переполох вы устроили в столь ранний час, сударыня?
– Орест, я рассталась с мужем, он все знает...
– Успокойтесь! – на повышенных тонах сказал он. – И говорите ясней. Что именно он знает?
– Ему кто-то прислал записку и сообщил, что у меня есть любовник, вы, – преподнесла она первую новость, решив пока не предъявлять более серьезных претензий. Если он укроет ее у себя, то зачем же уличать его в подлом предательстве?
– Надеюсь, вы отрицали? – сухо спросил он.
Вики не совсем глупа, чтоб не заметить холодности Неверова. Но действительно отчаянное положение не позволило ей вспомнить о гордости и сразу уйти:
– Я отрицала, он не поверил, избил меня... и предложил покинуть его дом, либо навсегда уехать в деревню.
– Ну, а ко мне вы зачем пришли?
– Как! – ахнула Вики. – Разве вы не считаете своим долгом помочь мне?
Неверов налил в стакан воды, выпил глоток и задал совершенно нелепый, как ей показалось, вопрос:
– Чем же?
– Мне некуда идти... только к вам, – пролепетала она, теряясь.
– Послушайте, Вики... – Орест смягчил тон, ему не хотелось сцен, но Вики требовала от него невозможного. – Право, мне неловко вам напоминать... Но я же ничего не обещал. Поезжайте в деревню, Мирон Сергеевич отойдет и простит вас. Мужья отходчивы.
Это был удар, Вики покачнулась, едва не упав, точно Орест на самом деле ударил ее. Вдруг со всей очевидностью предстала правда, которую раньше она не желала видеть, считая, прежде всего, себя исключением: с кем угодно Неверов мог поступить подло, только не с ней. Да, Вики уверовала, что ее блестящие достоинства затмят остальных женщин и самый завидный мужчина ляжет у ее ног, как домашняя кошка. А все оказалось до обидного прозаично – она для него мелкая интрижка, успевшая за короткий срок надоесть. Вот когда Вики вспомнила, что такое гордость, достала главный козырь – конверты – и зло прошипела:
– В таком случае потрудитесь объяснить, кто передал моему мужу эти письма?
Неверов, безусловно, узнал конверты, на лице его ничего не отразилось, только в глазах мелькнуло изумление. Он прошел к шкатулке и вынужден был сказать:
– Ваши письма выкрали...
– Вы лжете, – сказала Вики. – Я поначалу думала, вы нарочно отдали письма мужу, дабы получить меня, но как же глубоко мое разочарование.
– Я не передавал ваших писем, – огрызнулся он.
Еще одно открытие: у светского льва манеры хама, ему осталось только выгнать ее. Как поздно она прозрела, как горько понимать, что связывала надежды с недостойным человеком. Вики собралась бросить обвинения с упреками, но слова застряли в горле, а глаза стали круглыми: появилась Надин.
Оболенцева вошла в халате Неверова, но все равно, что без него. Халат был надет на совершенно голое тело, бесстыже распахнут, волосы распущены – Надин однозначно дала Вики понять, что она из постели, из постели Неверова. Она даже не додумалась изобразить смущение и запахнуться, нет! Надин поставила руку на бедро, открыв полностью половину тела, видно, полагала, что Вики слепая и не заметила наготу. Зато как невинно прозвучал ее вопрос:
– Что здесь происходит, Орест?
Вики пришла в бешенство от оскорбления и со стороны бесстыжей Надин, и со стороны Неверова. При всем при том она помнила, что ответные оскорбления, рвавшиеся с языка, сослужат ей плохую службу, эти двое поднимут ее на смех. Она вся собралась и, вздернув подбородок, гордо произнесла, обращаясь к Неверову:
– Эта голая дама служит у вас на посылках? Я полагаю, она передала вчера моему мужу письма по вашей просьбе.
Все-таки она задела его, уличив в подлости, отчего он покраснел, однако остался верен себе и невозмутимо ответил:
– Повторяю: я не имею отношения к передаче...
– Довольно! – прервала его Вики. – Мне противны вы и ваши оправдания. – Этого было недостаточно, чтобы победоносно уйти, но Вики приблизилась к Неверову с коварной усмешкой. – Скажите... это вы убили Долгополова?
– Вы не в своем уме! – И отошел от нее, явно разгневавшись.
– А я думаю, вы убили, – сказала Вики, чувствуя, что ее ответный удар достиг цели. – А потом убили негодяя Шарова. Вам нечего сказать, поэтому молчите? А, наверное, теперь меня убьете. Здесь или подкараулите на улице, как подкараулили Шарова?
– Ваши фантазии не имеют границ, – парировал Неверов.
– Это вы не имеете границ! – вспыхнула Вики, окрасив свои слова праведным гневом, потому не выглядела раздавленной. – И вот что я вам скажу. Вас настигнет кара, не божья, людская. Она будет страшной, запомните.
– Вы мне угрожаете? – вяло отозвался Неверов.
Вики решительно направилась к выходу, обогнув Оболенцеву, – ей более ничего не оставалось, как только уйти. Еще слыша по коридору негодующие шаги Галицкой, Неверов не сдержал упрек, резко бросив его Надин:
– Зачем ты устроила спектакль?
Хоть бы что ее сконфузило! Надин танцующей походкой подплыла к нему, обхватила руками его шею и томно произнесла:
– Тебе ее жаль? Не узнаю Ореста Неверова.
– Письма ты украла? О них, кроме тебя, никто не знал.
– Взяла, милый. И отдала хорошему человеку, гораздо лучше, чем мы и Вики, который не заслуживает обмана.
– С каких пор ты заботишься о хороших людях? – насмешливо спросил он.
– С тех пор как плохие стали становиться у меня на дороге.
Надин легонько ухватила его зубами за нижнюю губу, он отдернул голову:
– Ты не должна была так поступать. Я дал Вики слово...
– И не нарушил, – успокоила она, целуя его порочными губами.
Когда Неверов зажегся, когда повалил ее на неудобный диван, воркующий голос Надин остудил любовный пыл:
– Значит, Долгополова убил ты? Неужели ради Вики?
– Да нет-с, ваше сиятельство, – нехотя сказал Зыбин. Он как всегда сидел за столом. Выслушал Марго, не перебивая. – Чем длиннее шило, тем оно толще. А прокол тонок и длинен, сердце во всех трех случаях проткнуто насквозь.
– Но убийца мог смастерить шило из тонкой спицы.
– Вполне, – как будто согласился он, затем, глядя на Марго, как на несъедобный плод, сморщился. – Далось вам орудие убийцы.
– А разве это не важно?
– Покуда нет, сударыня, – огорошил ее Зыбин, а ведь сам столько раз долдонил об орудии убийства!
– Что же тогда важно? – фыркнула Марго.
– Люди-с. Убитые. У них явно один интерес был. Убиты они в одно и то же время суток – ночью. Что их понудило пойти ночью на улицу, а Долгополова на квартиру внебрачного сына?
– Казарский искал Камелию...
– То-то и оно. А убиты все трое одинаково, к тому же мужчины, стало быть...
– Камелия знает, кто убивает, – нетерпеливо перебила Марго и поздно спохватилась: – Простите.
– Возможно, знает, – пожал плечами Зыбин.
– А не хотите ли допросить Неверова? Он провел с этой женщиной ночь. И живет она, судя по всему, у Оболенцевой. Думаю, Неверов должен знать, кто есть Камелия.
– Пожалуй, допрошу. Позже. А вы, коль желаете помочь следствию, добейтесь от Галицкой признания, что за услугу оказал ей Неверов.
– Я уж пыталась...
– А вы еще разок попытайтесь.
Марго недоумевала: теперь, когда точно определено, что нужна Камелия, Зыбина занимают второстепенные задачи, то есть Вики и услуга Неверова. Да Марго лично отправилась бы ночью на поиски таинственной женщины, но муж не пустит! А летом она следила за объектами столько, сколько требовалось, и была под защитой подполковника Сурова. Ах, лето... К сожалению, сейчас ее свобода ограничена.
– Я уж пыталась...
– А вы еще разок попытайтесь.
Марго недоумевала: теперь, когда точно определено, что нужна Камелия, Зыбина занимают второстепенные задачи, то есть Вики и услуга Неверова. Да Марго лично отправилась бы ночью на поиски таинственной женщины, но муж не пустит! А летом она следила за объектами столько, сколько требовалось, и была под защитой подполковника Сурова. Ах, лето... К сожалению, сейчас ее свобода ограничена.
Вики, казалось, проревела со вчерашнего дня без остановки, во всяком случае, об этом говорило ее опухшее лицо. Однако к приходу Марго она уже успокоилась и занималась перебиранием вещей, которые складывала в большие дорожные сумки или отбрасывала за ненадобностью на кровать.
– А я хотела пригласить вас на прогулку развеяться, – сказала Марго. – Нехорошо сидеть дома и взращивать обиду... Вы уезжаете?
– В деревню, – ответила мрачно Вики. – Навсегда. Муж отправляет.
– Навсегда?! – изумилась Марго, подошла к ней и взяла за руки. – Но это же... Почему? Неужто причиной похоронить вас в деревне явилась анонимная записка? Ради бога, Вики, не молчите! Может, мне поговорить с Мироном Сергеевичем? Думаю, я смогу убедить его...
– Нет-нет, не надо убеждать, – отказалась Вики. – Присаживайтесь, Маргарита Аристарховна. Аннушка, принеси чаю.
Горничная бесшумно выскользнула из комнаты, а Вики пристально вглядывалась в Марго, ибо у нее зрел план, она оценивала, способна ли графиня Ростовцева воплотить его.
– Что-то еще случилось? – спросила Марго.
– Да... – опустила ресницы Вики. – Вам я могу сказать. Мне уж все равно, сплетен не боюсь, я от них уеду навсегда. (Марго задержала дыхание, не чаяла, что Галицкая без уговоров захочет поделиться с ней своими секретами, а шло к тому.) Вы были правы, Маргарита Аристарховна, Неверов негодяй.
– Значит, вы убедись? – подхватила Марго с искренним сочувствием к Вики. – Вы хотели бежать с ним, а он...
– Да. Все было так, как вы предсказали. Но не только это. Помните, вы советовали забрать у него письма? Мне это не удалось.
– О, боже! Неверов не отдал ваши письма к нему? Он хуже, чем я думала.
– Письма были не к нему. К Долгополову. (Марго лишь шире раскрыла глаза, боясь нечаянным словом спугнуть Вики.) Да, к Долгополову. Он их выкрал у него.
Некстати Аннушка принесла чай, поставила на стол, Вики махнула ей рукой: мол, удались. Обе женщины не притронулись к чашкам, ведь характер беседы получился далеко не светским, то есть не пустым. Вики сложила ладони и приставила их к носу, веки прикрыла. Марго не знала, как вернуть ее к Неверову и письмам, поэтому чрезвычайно осторожно спросила:
– Он осмелился на кражу? Трудно поверить.
– Не сам, конечно, – очнулась Вики. – Видите ли, поначалу я увлеклась Долгополовым, он казался загадочным из-за манеры молчать, был щедрым. Дарил украшения, а я лгала мужу, будто получаю подарки от дальней родственницы, выжившей из ума по причине старости, лгала, будто она хочет оставить мне свое состояние. Но потом... потом увидела в нем черноту...
– Черноту? – переспросила Марго, ибо Вики снова замолчала.
– Да. Душа Долгополова была черна, как грозовая туча. Он оказался жесток, мелочен и крайне развратен, презирал всех без разбору, ко мне стал относиться как к вещи, принадлежащей ему. Разумеется, он уже не казался мне человеком, ради которого жертвуют всем, я решила порвать с ним, да не тут-то было. Долгополов сказал, что слишком много на меня потратился и имеет право сам разорвать наши отношения, но когда этого захочет он. А шантажировал письмами, которые я писала ему...
– Вики, в них действительно есть то, за что можно вас наказать?
– Есть, Маргарита Аристарховна, есть. Я писала ему, когда уезжает муж, как пройти в наш дом незамеченным... ну и так далее. Он обещал не только показать их мужу, но и прочесть во всех гостиных и салонах.
– Боже мой! – взялась за грудь Марго. – Это же подло, недостойно дворянина.
– А каково мне было! Я подчинилась ему, втайне ненавидя. Потом приехал Неверов, начал оказывать мне знаки внимания. Долгополов заметил это и предупредил, что уничтожит нас обоих, я, конечно же, передала его угрозы Неверову и попросила его избавить меня от Долгополова...
Марго замерла: избавить! Не близка ли развязка загадочной смерти Долгополова?
– Сначала Орест, – продолжила Вики, – хотел привлечь племянника, который носил записки мне и Долгополову, он знал, где дядя прячет мои письма. Но Евгений слишком глуп и без меры труслив, тогда он остановил выбор на Шарове.
– Вот как! – обронила Марго, запоминая каждое слово и даже интонацию Галицкой.
– Шаров выведал у Евгения все, что ему было нужно. И однажды, когда Долгополовы поехали на бал, он ухитрился не пустить с ними Евгения.
– Как же? – недоумевала гостья. – Балы не так часто случаются, а Евгений любит бывать в обществе.
– У каждого человека есть слабости, Евгений мечтает разбогатеть в один миг. Как, по-вашему, где взять денег много и сразу?
– Карты? – догадалась Марго.
– Да, так просто. Шаров неплохо играл в карты, да только не был вхож в общество, где можно выиграть. Он обещал показать Евгению несколько мошеннических приемов, они пришли в дом Долгополова. Неверов дал Шарову снотворное, он подмешал его в вино.
– И обокрал... – Марго чуть не сказала «собственного отца», но вовремя удержала язык.
– За вознаграждение, – дополнила Вики.
– Значит, он забрал ваши письма до убийства Долгополова, я правильно поняла?
– Да. А вчера женщина, пожелавшая остаться неизвестной, отдала письма моему мужу. Думаю, это Надин Оболенцева. Когда я сегодня пришла к Неверову, она была с ним и в таком виде... что я не смею описать.
– Надин? Слухи о них ходили, но давно. Да нет, они расстались, иначе в гостиных знали бы об их связи.
– Выходит, не расстались, или вы не верите мне?
– Вам нет нужды лгать.
– Но какая низость со стороны Ореста! – вскрикнула Вики. – Он добивался меня, а с Надин... Ну, да бог с ними. Знаете, Мирон Сергеевич сказал, что для него письма не стали новостью, он лишь получил подтверждение...
И проверила, насколько хорошо дошли до ушей графини ее слова. Маргарита Аристарховна умна, надеялась Вики, правильные выводы сделает сама. Марго и сделала их тотчас:
– Вы думаете, Мирон Сергеевич... убил Долгополова?
– Или Неверов. Я его прямо спросила об этом сегодня.
– И что ответил Неверов? – выпытывала Марго.
– Ничего не ответил. Смутился.
– Неверов смутился?! Быть того не может!
– Тем не менее. Не исключаю, что Шаров, предав своего покровителя, точно так же предал и Неверова. А Долгополов был мстительный... Вы понимаете, что из этого могло выйти?
– Понимаю, – проговорила Марго, глядя ей в глаза.
Круг на самом деле узок, настолько узок, что диву даешься, как все просто. В отличие от Вики, Марго действительно была умна и про себя отметила, что Галицкая слишком разоткровенничалась с ней. Да, конечно, она ехала в деревню по приказу осерчавшего мужа, а там не жизнь, тоска. Деревня хороша для людей, жаждущих уединения и покоя, ищущих в книгах ответы на философские вопросы. Но представить Вики за чтением философских трактатов зимними вечерами, или хотя бы обычного романа, а других развлечений там не будет, – исключено. Между тем она призналась в таких постыдных поступках, о которых не говорят вслух, через годы ее признание может аукнуться, неужели она не отдавала себе отчета?
А Вики рассчитывала: графиня Ростовцева, несмотря на безупречную репутацию, не удержится и разнесет в свете пикантные новости, что непременно ударит по мужу и Неверову. Стоит Маргарите Аристарховне только намекнуть, кто убил Долгополова, как обоим придется несладко.
Проводив Ростовцеву, Вики вернулась в комнату и уже без прежней злости стала собираться в деревню, бубня:
– Я вернусь. Пусть год, два проживу в заточении, но вернусь.
Виссарион Фомич разносил в пух и прах выстроившихся в ряд сыщиков. Он покраснел и все больше входил в раж, а все потому, что тупые рожи не изволили даже слова сказать в свое оправдание. Зыбин устал кричать и стучать по столу кулаком, воцарилась тишина и, если бы здесь ползала муха, то было б слышно, как она перебирает лапками.
– Пшли вон, – буквально выдохнул Виссарион Фомич. Сыщики наперегонки ринулись к выходу, да разом и попятились. – Что такое? Вы еще здесь?!
Но как же им выйти, когда в кабинет вплыла ее сиятельство графиня Ростовцева?
– Ах, какая удача, что я вас застала, – заворковала Марго, идя к Виссариону Фомичу. – У меня есть кое-что для вас.
– Пшли вон, дармоеды! – рявкнул он сыщикам, те незамедлительно вылетели. Зыбин остановил бычий взгляд на Марго, настроения любезничать у него не было, потому тон его сильно отличался от светского: – Слушаю вас.
А ей все нипочем, Марго села на стул и выпалила:
– Я только что от Галицкой, она много рассказала такого!.. Вам непременно надо знать, прежде чем отправитесь к Неверову...