– Вы видели, господа, каких высот достигли ведлы в одной только науке, поскольку культура наша находится ещё в зачаточном состоянии, а вместе с этим вы видели, какие величественные и прекрасные памятники культуры уже никогда не будут созданы моим народом. Да, это печально, но никакого другой возможности у меня не было. Ведловскую цивилизацию я мог создать только при одном условии, действуя быстро и сразу на всей планете, никакого другого варианта у меня просто не было. Иногда я мысленно кладу на чашу весов все те памятники архитектуры Древнего Египта, Греции, Рима, Индии, Византии, многих других стран, прекрасные скульптуры Фидия и Канова, полотна сотен живописцев, тысячи книг величайших писателей той, другой цивилизации, а на другую начинаю сажать таких типов, как Александр Македонский, Тимур, Аттила, Чингисхан, Наполеон, Гитлер, Сталин и прочие кровавых монстров, убивших сотни миллионов людей и они с грохотом перевешивают. И всё же я верю, что народ Говорящих Камней ещё родит своих Тициана и Рафаэля, Петрарку и Пушкина, Микеланджело и Родена. Мы ведь ещё очень молоды, как народ и поэтому для нас сейчас самое главное не вступать ни с кем в тесный контакт. Ну, а теперь я готов ответить на ваши вопросы, если их будет, конечно, немного.
Невел Дан-Баурен, сидевший напротив Митяя, тотчас встал и негромким, но очень властным голосом сказал:
– Господа, вы позволите мне, как самому старшему из вас, обратиться к отцу народа Говорящих Камней? – Все энергично закивали и он уже более громким голосом попросил – Ведабу, великий ведл, Отец Говорящих Камней. Митяй улыбнулся, замотал головой и возразил:
– Нет, Невилл, так дело не пойдёт. Это дело сугубо индивидуальное. Ты должен подойти ко мне, обнять, как охотник охотника, и повторить то же самое, глядя мне прямо в глаза. После этого то же самое сделает каждый из вас, друзья мои.
– Увы, кроме меня. – Со вздохом печально сказала Дарайна. Митяй поспешил рассеять её сомнения:
– Дари, девочка моя, ты можешь стать точно такой же ведлой, как и любая другая женщина. То, что ты искина, не играет никакой роли. Ты в первую очередь дочь Матери Таларии и вчера я попросил тебя не пускать в свою спальную никого из твоих спутников только по одной причине, должны пройти пять дней воздержания от секса, прежде чем я начну вас учить вместе с другими ведлами в этой Хрустальной Башне Знаний. Ну, а вы в свою очередь поделитесь с нами своими знаниями.
Дарайна мигом оббежала стол и, подскочив к Митяю, прижалась к нему, крепко обхватив руками, и громко воскликнула:
– Ведабу, великий ведл.
Митяй легонько погладил её по сильным плечам, поцеловал в лоб и весёлым голосом ответил:
– Я научу тебя великому ведловству, ведана. Прими от меня новое ведловское имя – Надежда.
В процессе этого долгого ведловства, Митяй обучил всех таларов ещё и русскому языку, отчего Невел Дан-Баурен широко улыбнулся и сказал у нашей Матери Таларии появилась Надежда.
Он подошел и, как охотник, приветствующий другого охотника, близкого соседа и друга, положил свои крепкие руки с шестью длинными, артистическими пальцами ему на плечи, после чего произнёс ритуальную фразу. Ему Митяй дал короткое, но очень могучее ведловское имя Нил. Командира «Нуазара» он назвал Донатом, профессора Дин-Торанта – Сигурдом, Митяй значительно расширил список ведловских имён, звёздного командора Мак-Стейза – Леонардом, представителя торговой лиги Таларии – Эриком, а второго пилота разведывательного крейсера Владимиром, после чего с улыбкой сказал им:
– Ребята, теперь вы все без пяти минут ведлы, а потому все ограничения снимаются. Завтра вам предстоит большое ночное ведловство в одном удивительном месте, от которого я уже сейчас жду самых настоящих чудес. Поэтому хорошенько выспитесь, а завтра в полдень мы полетим в одно удивительное место.
Митяй спустился вместе со всеми своими новыми учениками вниз. У выхода из башни их уже ждали несколько десятков мужчин и женщин, которые сразу же стали поздравлять таларов с тем, что они избрали путь ведла. В большой столовой виллы Митяя уже был накрыт к ужину стол и они отправились туда. За ужином только и было разговоров, что о ведловстве. Таларам всё же не верилось, что оно обладает такими возможностями и ведлы принялись показывать им, что они умеют делать, используя вместо станков и прочих инструментов одни только свои говорящие камни. Сигурд, потрясённый их мастерством, промолвил:
– У нас, наверное, уйдёт целая жизнь, чтобы научиться этому. Вам повезло, вы изучаете ведловство уже сто шестьдесят лет и уже достигли в нём высочайших высот. Стас, сидевший за столом напротив, махнул рукой и сказал:
– Сигурд, поверь мне, вы улетите с Земли почти точно такими же ведлами, как и мы, если не куда более опытными. Понимаешь, вы уже обладаете огромным запасом знаний, но помимо этого мы ведь будем учить вас совсем не так, как нас самих когда-то учил Митяй. На каждого из вас после того, как он откроет вам секреты ведловства и одарит главным, великой ведловской силой, будет приходиться по два десятка ведаров и мы будем учить вас все вместе. Так будет и быстрее, и надёжнее. Посмотрев на него с испугом, Сигурд спросил:
– А наши головы смогут выдержать? На этот вопрос ему ответил Митяй:
– Не волнуйся за свою голову, Сигурд, не в ней дело. Главное, чтобы завтра ваша Мать Талария приняла вас, как ведлов, и передала вам, через свою сестру, Мать Землю, свою силу. Я ведь не зря попросил вчера у Эрика на несколько часов его медальон из гагата. Он о многом мне рассказал. О том, как измучилась Мать Талария и как она страдает от вашего безрассудства, и о том, что она мечтает, чтобы на ней появились ведлы и помогли ей возродиться. Так что у вас будет много работы после возвращения и я думаю, что Мать Земля одарит вас великими говорящими камнями. С их помощью вы сможете вернуть Мать Таларию в пору её рассвета, когда на ней ещё были ведлы, но пали под ударами тех, кому было лень учиться ведловству.
Разговор за столом тут же зашел о том, что считать временем расцвета и таларам быстро объяснили, какую огромную роль должна была сыграть мегафауна в их мире, но вместо этого, не получив поддержки ведлов, сработала во вред. Огромные животные, поедая леса, оставляли после себя целые горы навоза, а тот, в процессе гниения выделял метан – парниковый газ и поскольку он не сгорал и не утилизировался никаким другим способом, то это привело к быстрому потеплению и испортило климат на планете. На Земле большая часть навоза от этих гигантов проходила через подземные биореакторы и потому метана в атмосферу поступало совсем немного. Часть метана сжигалось для обогрева жилищ на севере, но большая его часть служила химическим сырьём для ведлов и шла на изготовление самой разнообразной продукции, в том числе и синтетического протеина, которым кормили в морях планктон. Разговор получился долгий и ужин по сути дела превратился в заседание научного клуба. Тем не менее на следующий день, в полдень, талары, Митяй, Таня и Стас сели в Крафта и тот на максимальной скорости помчался на Урал.
Там, на реке Чусовой, возле скульптуры Матери Земли, с наступлением темноты началось большое ведлование, но пока ещё не посвящение таларов в ведлы, а всего лишь их представление Матери Таларии. Хотя в это было трудно поверить, но именно так всё и произошло. Для двух планет-сестёр гигантское расстояние не было помехой для общения и Мать Талария смогла увидеть своих первых ведлов и приняла их. Как уж она договаривалась с Матерью Землёй, Митяй в это не вникал, но в итоге по Чусовой откуда-то приплыло четырнадцать больших изумрудов и четырнадцать звёздчатых сапфиров. Говорящим камням ещё только предстояло выбрать себе ведлов, но зато семеро таларов, шестеро мужчин и одна искина, выбрали для себя ту стезю, по которой они решили отныне идти всю оставшуюся жизнь и положить её полностью на то, чтобы вернуть молодость родной планете, влившей в них великую ведловскую силу. Наутро все они смогли лишь посмотреть на необработанные, но от того ничуть не менее красивые драгоценные камни, после чего отправились обратно в Дмитроград. В город вернулись все его жители и только в двух виллах не появились их прежние хозяева. Стас и Игнат решили не спешить с ремонтом и занимались лишь тем, что разбирали и внимательно изучали таларский космический корабль. Владимир, который был по совместителем ещё и его бортинженером, не только открыл им доступ к бортовому компьютеру, но и вместе с Дарайной передал им все свои инфодиски.
Мотаясь по своему району галактики с самыми различными миссиями, они тайком продавали и покупали различную научно-техническую информацию. Бизнес хотя и незаконный, но всё же не настолько преступный, чтобы за него поставили к стенке. За эти несколько дней Митяй узнал очень многое о Таларии. Этот мир, по его мнению, обогнал Землю его времени в своём развитии лет на пятьсот, не меньше. В нём ещё существовало социальное и прочее неравенство, но уже была подавлена преступность и не было голодных и обездоленных. Правда, привольной жизнь таларов назвать было нельзя. Вся та зелень, которую ведлы видели на поверхности Таларии через Глаз Земли, являлась лёгкими этой цивилизации, созданными с помощью генной инженерии. Натурального, действительно порождённого Матерью Таларией в этом мире осталось очень мало. Всё было построено на передовых достижениях генной инженерии, а потому ни шло ни в какое сравнение с земными фруктами, овощами, злаками, мясом и рыбой. Даже сельскохозяйственные животные и те представляли из себя, на взгляд Митяя, чёрт знает что, а не коров, быков, свиней и птицу. Может быть на вкус оно и было вполне приличным, но он ел таларские продукты с некоторой брезгливостью.
Мотаясь по своему району галактики с самыми различными миссиями, они тайком продавали и покупали различную научно-техническую информацию. Бизнес хотя и незаконный, но всё же не настолько преступный, чтобы за него поставили к стенке. За эти несколько дней Митяй узнал очень многое о Таларии. Этот мир, по его мнению, обогнал Землю его времени в своём развитии лет на пятьсот, не меньше. В нём ещё существовало социальное и прочее неравенство, но уже была подавлена преступность и не было голодных и обездоленных. Правда, привольной жизнь таларов назвать было нельзя. Вся та зелень, которую ведлы видели на поверхности Таларии через Глаз Земли, являлась лёгкими этой цивилизации, созданными с помощью генной инженерии. Натурального, действительно порождённого Матерью Таларией в этом мире осталось очень мало. Всё было построено на передовых достижениях генной инженерии, а потому ни шло ни в какое сравнение с земными фруктами, овощами, злаками, мясом и рыбой. Даже сельскохозяйственные животные и те представляли из себя, на взгляд Митяя, чёрт знает что, а не коров, быков, свиней и птицу. Может быть на вкус оно и было вполне приличным, но он ел таларские продукты с некоторой брезгливостью.
Митяй пока что не имел ни малейшего представления о том, какой именно план возрождения Матери Таларии предложить своим ученикам, но знал, что он его обязательно разработает. Хотя Талария и выглядела вполне благополучной, эта планета страдала от всяческой генной инженерии даже больше, чем некогда от термоядерных взрывов в её недрах. И генномодифицированные деревья, больше похожие на насосы, оснащённые фильтрующими элементами, и травы, смахивающие на губку, и животные, которые Митяю вообще не с чем было сравнить, являлись для Матери Таларии совершенно чуждыми квазиживыми организмами. В результате он сделал один единственный вывод, учить своих учеников по полной программе. Времени у них было немного. Где-то через пять месяцев на Таларии узнают, что при аварийной посадке «Нуазара» на планету произошла катастрофа и военный космофлот, верный своим принципам, обязательно отправит спасательную экспедицию. Стас, успевший основательно поведловать над полуразобранным крейсером, с уверенностью в голосе сказал, что обратный полёт займёт не больше трёх дней, а потому Митяй решил отвести на обучение таларов ведловству два месяца, а затем ещё три они будут стажироваться и в том числе модернизируют свой космический корабль. Для этого ведлы-металлурги и ведлы-нанотехнологи уже начали изготавливать сверхпрочные, жаростойкие сплавы и материалы. Как только прошли пять суток поста, талары вошли в Башню Знаний.
Вводный курс продлился целых тридцать два часа и все это время Митяй ведловал по-взрослому, как он сам потом сказал. Он не стал мелочиться и сразу же открыл в каждом из таларов все двенадцать уровней ведловского сознания, заполнив их к тому же большим содержимым. В какой-то мере он воспользовался методом шокового обучения, то есть побросал всех семерых щенков в ледяную воду и заставил их плыть против сильного течения, но при этом он еще и придал своим ученикам силы для этого и потому все они благополучно выбрались на берег. Ну, а после этого он целую неделю подряд работал над тем, над чем никто из ведлов кроме него работать вообще не мог – обострял чувства таларов до максимума. С людьми, неандертальцами и кроманьонцами, все было намного проще. Все они родились с ведловскими способностями изначально, а вот талары за добрых три тысячи лет деградации в условиях научно-технических революций, потрясающих чувственные аспекты личности мыслящего существа, о ведловстве позабыли напрочь как раз на микроуровне. Клетки их организма просто не могли воспринимать ту силу, которая исходила от их Матери Таларии и передавалась им посредством её родной сестры – Матери Земли. Поэтому Митяй нисколько не сомневался в том, что Дарайна сможет стать ведлой. Она была ведь белковым биороботом с мощным искусственным мозгом и потому скорее всего и, как ведла, будет обладать особой мощью.
Ведловство давала человеку очень многое. Помимо того, что он мог с помощью своих говорящих кристаллов, а их теперь у очень многих ведлов насчитывались чуть ли не десятки, творить самые настоящие чудеса, ведь они могли заменять собой станки и машины, ведловство ещё и оказывало мощнейшее целительное воздействие на человека. Ведлы не старели, не болели и обладали колоссальной жизнестойкостью. Впрочем, при этом они оставались людьми в полной мере и точно так же нуждались в сне, отдыхе и смене занятий. Какими бы прекрасными лечебными факторами не обладало ведловство, от него люди также уставали, хотя и не так быстро, как от тяжелого, тупого и однообразного физического труда. В общем Митяй нисколько не сомневался, что он спокойно выдержит двухмесячную педагогическую ведловскую вахту. Тем более, что через неделю ведлов в Хрустальной Башне Знаний сидело больше, чем учеников. Ведары буквально вливали в них ведловские знания и никого совершенно не беспокоило, а не переполнится ли сосуд. Как мозг человека, так мозги таларов и искины обладали удивительной способностью не переполняться знаниями и потому тех можно было вложить в их головы огромное количество. Другое дело, как научить их потом пользоваться полученными знаниями, но за добрых полторы сотни лет, что ведлы-ведары обучали учеников, они в этом деле здорово набили руку и потому практически все двести пятьдесят миллионов ведлов Земли, точнее несколько больше, являлись ведлами-универсалами и практически никто из них не замыкался в какой-то одной ведловской профессии.
Однако, не смотря на это, подавляющее большинство ведлов всё-таки работало максимум в трёх-четырёх областях. Вот тут они были корифеями, а во всём остальном просто прекрасно разбирались и лишь несколько сотен ведлов, точнее все те, кто стали первыми и самыми пытливыми из учеников Митяя, являлись корифеями во всех областях. Но вод ведь какая странная штука, в табели о рангах ведлов Земли, Отец народа Говорящих Камней по числу и важности достижений числился где-то в пятой сотне. Тем не менее к его мнению прислушивались все великие ведлы без исключения, так как они прекрасно понимали – Митяй Олегович специально отдаёт пальму первенства другим, чтобы все остальные ведлы равнялись на них, а не на него. К слову сказать, равняться было на кого. Когда речь заходила, допустим, о Нефтяной княгине Софье, то все остальные ведлы чуть ли не молитвенно складывали руки, преклоняясь перед блестящим умом этой весёлой, вечно молодой женщины и её открытиями. Да, Софья не раз и не два доказывала всем, что для ведлов нет ничего невозможного, нужно только хорошо, капитально и всесторонне поведловать, чтобы решить самую сложную задачу. Впрочем, одно открытие, сделанное Митяем, стоило всех остальных, ведь это именно он вырастил микроорганизмы, подобные вирусам, которые являлись аккумуляторами силы не только Матери Земли, но и всеобщей прародительницы – самой Вселенной.
И всё же одно открытие так ещё и не было сделано ведлами. Никто доподлинно не знал, как именно происходит передача энергии от Матери Земли к ведлу. Зато все знали одно строгое правило – ведл никогда не должен использовать свою силу во зло Матери Земле и ее детям. Это являлось главным законом ведловства и подтверждалось тем, что любые попытки разрушить что-либо просто так, от нечего делать или забавы для, ещё ни разу не увенчались успехом. Ведл просто физически не мог взять и взорвать какую-нибудь скалу, нацелившись на неё своим говорящим камнем, лишь бы показать свою силу. Зато он мог тихо рассеять эту скалу среди окружающего ландшафта, заставив тем самым подрасти другие скалы, если этого требовали обстоятельства и другого решения так и не было найдено в ходе ведловства. Так что единственным взрывом на планете, с момента появления на ней Митяя, был тот, когда он, падая вместе с Летающей Шишигой, снёс Дедом Максимом каменную гряду в ущелье хребта Эльбурс. Правда, это всё же не привело ни к каким печальным последствиям и осколками камней не пришибло ни одного мыша. Ну, может быть пострадало с десяток, другой муравьёв или каких-либо других мелких насекомых. Зато когда лет семьдесят назад какая-то дурная каменюка вознамерилась свалиться на Мать Землю где-то в районе Аравии, её мигом превратили в плазму с помощью тепловой пушки, но при этом удар был ведловским вся материя тотчас аккуратно была всосана в себя Луной. Правда, при этом они кажется лишили Аравию своей самой главной святыни в будущие времена и этот метеорит уже никогда не будет установлен в главной мечети мусульманского мира.
Так что Митяй учил своих учеников в том числе и этому, не применять ведловскую силу бездумно и сначала включать голову, а уже потом думать, как поступить. Когда он говорил таларам о том, что правильнее всего было бы их уничтожить, чем допустить контактировать с ведлами планеты Земля, правды в его словах не было ни на грош. Он и Стас, которые в тот момент впервые вылетели на Космической Шишиге, оснащённой системой невидимости, даже не мог дать им погибнуть и потому, едва только получили сигнал от астрономов, что неподалёку от Земли из гиперпространства вывалился большой космический корабль и на его борту тотчас произошел взрыв, они помчались к нему с лунной орбиты чуть ли не на максимальной скорости. Хорошо, что их выводили на цель и несколько десятков астрономов в авральном режиме успели провести ведловской анализ и выдать им оптимальные рекомендации. Все остальное уже зависело только от Деда Максима и мастерства Стаса, как пилота. Оба не подвели и космический разведывательный крейсер «Нуазар» был благополучно посажен на планету. У Митяя вполне хватало причин для волнений в этой связи. Он, как и прежде, не хотел, чтобы на ведлов было оказано хоть какое-то влияние извне, хотя и был уверен в том, что они сумеют его превозмочь. Поэтому всем великим ведлам, которые пришли в Хрустальную Башню Знаний, чтобы передать свои знания таларам, было категорически запрещено читать мысли своих учеников даже для того, чтобы увидеть, как знания входят в сознание учеников. Впрочем, этим вместо них занимались сам Митяй, Таня и Стас.