Конечно, хотелось пожалеть себя, но нельзя забывать о Тёмном. С таким врагом, мне необходимо стать сильной, а не быть беспомощной жертвой, какой я была. Поэтому, я лучше буду в пыли валяться на пределе сил и выносливости, чем ощущать себя беспомощной и слабой перед мужчиной.
Корнелиус опытный воин. Напрямую мне не выстоять перед ним, да и глупо пытаться женщине сравниться по силе с мужчиной. У меня есть кинжал, но даже когда я использую его, он опирается на физические ресурсы моего тела и мне необходимо сделать его выносливым. Поэтому и терплю, но как всё это объяснить Сандру?
— Давай я обращусь к ректору? — предложил H, но я решительно отклонила его предложение. Лучше пусть всё идёт, как идёт. Я же и сама по себе чувствовала, что стала слабее, если сравнивать с тем временем, когда меня гоняли по полосе препятствий в поместье лорда Тигуана. Необходимо восстанавливать силы и приходить в форму.
Было приятно беспокойство друга обо мне, да и, положа руку на сердце, его слова на полигоне произвели на меня впечатление. Мы с ним между собой нападение не обсуждали, и я даже не думала, что он мне благодарен и так оценивает случившееся. Ничего героического в своём поступке я не видела. Это же он меня перед наёмниками собой заслонял, и спасти пытался. Я же ничего выдающегося не сделала. Гая помогла, да кинжалом воспользовалась.
— Уверен? — переспросил он. — Они же тебя загоняют.
Я кивнула, постаравшись придать себе уверенный вид.
— Знаешь, ты не обижайся, но я лучше буду держаться поблизости, для страховки.
Бросив на парня быстрый взгляд, я не стала спорить. Если у него есть свободное время, то я не против. Его сегодняшнее присутствие на полигоне меня здорово выручило.
— Признайся, чем ты так вывел из себя дружка Лоргана? — неожиданно спросил меня Сандр. — Мне показалось, что у него на тебя зуб.
При воспоминании о том, как Кайл промахнулся мимо стула и растянулся на полу, мои губы расплылись в счастливой улыбке. Это того стоило!
— Лоран, судя по выражению твоего лица, это было нечто. Я должен это узнать!
Да кто бы спорил. Только до своего блокнота доберусь и вместе посмеёмся. Да и самой хотелось поделиться с Сандром своей выходкой. Я была уверена, что он оценит.
Вот только Сандр терпением не страдал. Сообразив, что блокнота у меня нет, а рассказать я не могу, он огляделся по сторонам, после чего схватил меня за локоть и увлёк с аллеи. Завёл за пышный куст, откуда мы были не видны с дорожки, и приказал, протягивая свою ладонь:
— Пиши.
Меня не надо было просить дважды, и я кратко сообщила о том, как незаметно выбила стул из-под Кайла, и как забавно он растянулся на полу. Глядя, как от души смеётся Сандр, я и сама не сдерживала веселья, забыв про усталость.
— Лора-а-н! — смеясь, протянул Сандр, — Вот от тебя я такого никогда бы не ожидал!
«Кто бы говорил! Некоторые на меня просто плохо влияют», — хмыкнула про себя, улыбаясь.
«Ты бы видел его лицо», — написала ему.
— Уже жалею, что этого не видел! — смеясь, воскликнул Сандр, а потом его глаза хитро заблестели: — Слушай, может, нам ему цвет волос сменить? Мне кажется, синий ему будет к лицу.
Увидев мои большие глаза и испуганное лицо, тут же произнёс:
— Ты прав, не будем повторяться! — наклонившись ко мне ближе, заговорщицки сообщил: — Знаешь, есть у меня травки для острого поноса. Он же у тебя ест? Попроси брейда добавить ему в питьё или еду.
Идея мне почему-то понравилась, но Гасса подставлять не хотелось. Заметив это, Сандр не настаивал.
— Ладно, придумаем. Положись на меня, — подмигнул он мне.
Глядя на него, я была уверена, что уж он-то наверняка придумает. При мыслях о мести рыжему, на душе так легко стало. Совесть спала беспробудным сном, и просыпаться не думала, а моя, как оказалось, мстительная натура в предвкушении потирала ручки.
Поймала себя на том, что держу Сандра за руку и мечтательно улыбаюсь. Тут же её отпустила и взглядом дала понять, что не мешало бы вернуться на аллею, пока нас не нагнала будущая жертва наших козней. Не то, чтобы я боялась встречи с ним, но по нашим лицам он сразу поймёт, что мы что-то замышляем.
* * *Спала я в эту ночь как убитая. Кажется, не успела моя голова коснуться подушки, как я заснула, даже не поев. Утром Гасс ворчал на некоторых безответственных опекунов, которые совсем меня загоняли, и перед пробежкой подсунул укрепляющий отвар, который достал у целителей. От избытка чувств, я даже чмокнула его в щёку за заботу, чем невероятно смутила.
Он сообщил, что вечером ко мне заходил Харн, но я уже спала. При этих словах посмотрел на меня укоризненно. Я тут же сделала виноватое лицо: да-да, всё понимаю и признаю свою вину. Просто перед тем, как идти купаться, я попросила накрыть на стол, но после ванны так устала, что натянув пижаму, не смогла пройти мимо кровати и рухнула на постель, мгновенно заснув.
Гасс спросил, что вчера произошло. В тот момент, когда всё случилось, его в комнате не было. Пришлось признаваться, что рыжий меня допёк, и я выбила из-под него стул, отчего он красиво растянулся на полу, за что тот погонял меня с Сандром по полигону. О том, как Сандр бросился меня защищать, когда я упала, тоже ему рассказала. А вот пусть оборотень в его глазах заработает больше очков. Нечего всяких опекунов слушаться, которые в моей комнате просто прописались!
Гасс впечатлился, а я довольная убежала на утреннюю разминку. Всё-таки укрепляющий настой — это сила! Боль в мускулах отступила и я почувствовала себя человеком. Если учесть, что я ещё и выспалась вдоволь, то жизнь налаживалась!
Утро задалось и приносило приятные сюрпризы. Пробежку я пережила сносно. Не знаю, о чём говорили Харн с Кайлом, но завтракала я в компании опекуна. В отличие от прошлых дней, рыжий не осчастливил нас своим присутствием. Они, похоже, обиделись! Харн никак не прокомментировал отсутствие друга, а я, понятное дело, не спрашивала. На лекции мы тоже пошли вдвоём.
На занятии по целительству я предоставила свой доклад и была удостоена похвалы. Оказывается, кратис очень действенное растение, но не распространённое. Растёт оно только в предгорьях и многие о нём забывают, отдавая предпочтение другим растениям при приготовлении настоек. Преподавательница похвалила меня, что я потрудилась, выискивая информацию, и не использовала для доклада распространённые травы. Мне даже неудобно стало, ведь в этом не было моей заслуги.
Домашним заданием было самостоятельно приготовить настойку из трав, по которым делали доклад, а она их протестирует. Травы мы должны были купить самостоятельно. Как объяснила преподавательница, настойки останутся у нас, и со времени у каждого из нас будет своя собственная аптечка, которую мы возьмём на практику. Так что, для себя стараемся.
Меня удивило, что на лекции Мисса села с сиреной. Каково же было моё удивление, когда в перерыве между занятиями я узнала от Синты, что та переехала жить в её комнату! Оказывается, узнав сложившуюся ситуацию у девушки, та сама предложила ей это. Несмотря на то, что она жила в отдельных покоях, девушка договорилась с комендантом и ей в комнату добавили кровать. Как она объяснила, её это ничуть не стеснит и в компании Миссы ей будет веселее. Честно говоря, не ожидала такого поступка от Миллисент и взглянула на неё другими глазами.
Бывшие соседки Миссы чуть не удавились от зависти. Вот им! Это не они её выгнали, а она сама ушла, и будет жить в отдельных покоях сирены. Будут знать, как нос задирать!
Когда мы шли на обед, я подошла к ним и поздравила Миссу с переездом. Сандр приотстал и сказал, что встретимся позднее и в столовую я пришла в компании девушек. Я ещё удивилась, куда он собрался, но всё стало ясно позднее. Обедала я в обществе Харна. Кайл удостоил меня лишь кивком и игнорировал, заведя разговор с друзьями. К нашему столу подошёл Сандр и протянул тетрадь, со словами, что я забыла. СВОЮ тетрадь! В этот момент в столовой раздался грохот. Я увидела, как несколько адептов уронили свои подносы. Можно было бы списать на случайность, но я увидела удаляющуюся с места происшествия спину Джудаса! Адепты смотрели сквозь него, и, значит, для остальных он был невидим. Но я-то видела!
Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что всё это подстроено. Когда только спеться успели?!
Стоило мне повернуть голову к Сандру, как его уже и след простыл. Вот же жук!
Я спрятала тетрадь в сумку, и уткнулась в свою тарелку, боясь поднять глаза. В сторону рыжего даже смотреть не решалась. Ну, Сандр! Не стал откладывать в долгий ящик месть и принялся действовать. Даже с Джудасом как-то договорился! Было понятно, что без Гасса здесь не обошлось. Как бы ещё тигр вышел на его младшего брата.
И тут я подумала о том, что Кайл ведь не дурак и догадается об участии тигра. Зачем было разыгрывать сцену с подносами, когда тот же Джудас мог незаметно для всех подбросить в тарелку слабительные травы? Сандр не захотел подставлять брейда или хотел, чтобы рыжий обо всём догадался? Ох, он явно нарывался!
И тут я подумала о том, что Кайл ведь не дурак и догадается об участии тигра. Зачем было разыгрывать сцену с подносами, когда тот же Джудас мог незаметно для всех подбросить в тарелку слабительные травы? Сандр не захотел подставлять брейда или хотел, чтобы рыжий обо всём догадался? Ох, он явно нарывался!
«Сандр, зачем ты засветился? Он же догадается обо всём!» — написала я записку тому, когда мы встретились на лекции, и возвращая его конспект.
— Ну, и пусть! — беспечно улыбнулся он, весело сверкая глазами. Пряди косой чёлки упали на глаза и вид у него был хитрый и в то же время самодовольный. — Доказательств нет, и не буду говорить о том, куда он может засунуть свои подозрения.
Я тяжко вздохнула, даже боясь представить ответную реакцию Кайла. Что-то мне наша идея перестала нравиться, зная мстительную натуру рыжего. На что друг попытался меня успокоить:
— Не переживай! Я умею за себя постоять, а на тебя подозрения не упадут, так как ты сидел от него далеко, и возможности что-либо сделать у тебя не было.
«Да я не за себя боюсь! Мне хвост твой жалко. Ведь как есть подпалят!» — написала ему.
— Я не понял, тебе в моей звериной форме только хвост понравился?! — возмутился Сандр, зубоскаля.
Поняв, что говорить ему что-либо бесполезно, я махнула рукой. Будь что будет, дело сделано, и изменить ничего уже нельзя.
Не знаю, что там было с Кайлом, но в этот день я его больше не видела. Вечером мы в спокойном темпе побегали с Сандром, а поужинала я в компании опекуна. На следующий день рыжего не было ни на разминке, ни в столовой. И лишь через день от Миссы я узнала, что Сандр с Кайлом всё же выясняли отношения, хотя сам тигр об этом даже не заикнулся. Она с девушками шла после тренировки и видела, как их разнимали. Парни устроили выяснение отношений в зале, но когда стали допытываться о причинах драки, они стояли на том, что у них был обычный спарринг.
Понятия не имею, что творилось в голове у Кайла, но после всех этих событий он появился у меня утром вместе с Харном и вёл себя как обычно: то есть был в меру нагл, язвителен и самоуверен. Правда, я отметила бледность лица, о причинах которой догадывалась. Я, конечно, мучилась вопросом, будут ли ответные действия в мою сторону, но всё это меркло на фоне того, что Харн разрешил мне поездку в город. В его сопровождении. Решающую роль сыграло то, что мне необходимо было купить ингредиенты для приготовления кровоостанавливающей настойки, что нам задали.
На выходных в город мы отправились втроём. Третьим, понятное дело, был Кайл. В планах был поход по лавкам, покупка кратиса и обед в ресторации. Вот только все планы полетели в бездну, когда мы обошли половину города, но нигде не нашли эту проклятущую траву!
Мне бы подумать, а с чего Сольен такой добрый, что советы бесплатные раздаёт? Или насторожиться, когда преподавательница хвалила, что я редкую траву для доклада использовала. Как оказалось, здесь её не сыскать. Мы же не в предгорье находимся и тут в ходу местные травы. И где мне искать её, чтобы приготовить зелье?!
Мог ли Сольен знать о моих будущих затруднениях? Наверняка! На первом курсе они это уже проходили, и он был осведомлён, что после доклада мы будем варить настойки. Какими же «добрыми» словами я вспоминала этого волчару, пока мы колесили по городу. Не менее «добрых» отзывов о себе я наслушалась и от рыжего. До этого он со мной держался нейтрально, а тут прорвало. Харн был более сдержан, но когда в очередной лавке развели руками, он уже зубами скрипел.
Кайл начал пыхтеть насчёт того, что выходные идут коту под хвост. Я и сама была уставшая, голодная и злая. Ничего уже не хотелось. Тут Харну пришла в голову здравая мысль: вернуться в Академию и поговорить с преподавателем. Объяснить возникшие трудности и попросить разрешение заменить кратис на более распространённое растение. Если я к тому же пообещаю написать новый доклад, то, в принципе, возражений быть не должно.
Идея мне понравилась. Я даже была согласна потратить несколько часов на доклад. Всё лучше, чем носиться по городу в поисках кратиса. Харн предложил пойти поесть и потом они вернут меня в Академию. От предложения я отказалась. Они и так на меня половину дня потратили. Пусть лучше идут своими делами занимаются. Наверняка, их уже друзья заждались. Одну меня всё же не отпустили и рыжий остался в городе, а Харн довёз до самой Академии.
— Не расстраивайся, — сказал он на прощание. — Поговори с преподавателем, и завтра купим всё необходимое.
Я утвердительно кивнула и поплелась в Академию, а он поехал обратно в город. И надо же мне было, не доходя до общежития, нос к носу столкнуться с Сольеном! После дня бесплодных поисков, я одарила оборотня злым взглядом. Тот как будто ничего не заметил и приветливо мне улыбнулся.
— Привет! Как дела?
Он издевается?! У меня чуть пар из ушей от возмущения не пошёл. Это я образно, конечно, но вот сжав руки в кулаки, почувствовала натяжение воздушных потоков. И пусть нападать на него несмотря ни на что я не планировала, но это уже говорило о том, в каком я находилась состоянии.
Я уже хотела не отвечая пройти мимо, но следующий вопрос меня остановил:
— Слышал, вы зелье будете варить по растениям из доклада. Ты кратис купил?
Медленно повернув голову и посмотрев на него, я одарила парня тяжёлым взглядом.
— Я это к чему спрашиваю, — опять в упор не замечая моего состояния, доброжелательно продолжил он: — Кратис здесь редкое растение и его не везде можно купить.
«И это он мне говорит?! Я уже убедилась, насколько он редкий!» — мысленно распалялась я.
— Ты нашёл его?
«Что ты, даже не искала!» — ядовито подумала я, а в ответ лишь сдержанно покачала головой, прилагая неимоверные усилия, чтобы не сорваться и не показать ему, насколько сильно он меня подставил.
— Я знаю в городе одну лавку, где он точно есть. Если ты не занят, поехали, покажу. Я как раз в город собирался.
Опешив от предложения, в растерянности смотрела на оборотня. Признаться, такого я меньше всего ожидала. И вот тут я оказалась перед выбором: толи гордо отказаться от предложения и идти на поклон к преподавателю, но это её надо найти и уговорить поменять мне растение. Она, кстати, может тоже быть в городе или уехать на выходные. Толи рискнуть и поехать с ним. Тогда завтра у меня будет свободный день и, возможно, Харн даже будет не против, если я уже в компании Сандра или девчонок посещу город.
В сомнении я посмотрела на Сольена, стараясь понять его мотивы. Как будто почувствовав мои колебания, он произнёс:
— Я не хотел создавать тебе проблем. Считай мою помощь извинением за то, что утворили наши младшие.
Хм… Выглядел он искренним, но это же Сольен!!! С чего это он вообще таким добреньким стал?! Как бы там ни было, но несмотря на все неясности, я решила согласиться. В любом случае, что я теряю? Если обманет, то у меня ещё будет время вернуться и обратиться к преподавателю. К тому же, рецепт приготовления настойки из кратиса отличался простотой. И не в ловушку же он меня заманивает? После того, как за это исключили нескольких оборотней, со стороны Сольена было бы запредельной глупостью подставляться так явно самому.
— Поехали. На будущее будешь знать, где купить редкие растения. — Это окончательно склонило чашу весов в сторону поездки, и я кивнула.
Надо же, совсем недавно я и подумать не могла, что решусь куда-нибудь отправиться в обществе Сольена.
— Кратис растёт в наших краях. Когда ты назвал свою тему, он первым пришёл мне на ум, — поддерживал разговор Сольен, пока мы ехали в город в наёмном экипаже.
«Ничего себе, как далеко его занесло!» — удивилась я, искоса посмотрев на оборотня.
— Ты бы видел, какие там красивые места, — мечтательно произнёс он. — А какой там воздух… Первое время мне было тяжело привыкнуть к городу.
Его откровенность удивляла. От воспоминаний о доме, лицо парня преобразилось, черты смягчились. Он и так был красив, но в нём чувствовалась жёсткость, которая меня отталкивала. Сейчас же она пропала, и с мечтательным выражением глаз он выглядел очень притягательно. Надо же, даже он может вести себя, как обычный человек: любить свои родные места, скучать по дому.
Не сдержав любопытства, я полезла в сумку за блокнотом. Сольен заметил мои действия и заинтересовано следил, что я буду делать дальше. Писать было неудобно, буквы прыгали, но мне удалось нацарапать: «Почему же тогда ты хочешь попасть в департамент Тени, а не вернуться домой после учёбы?»
Прочитав, он улыбнулся:
— Хочу в разведку. Побродить по империи, посмотреть мир. К тому же, служа у Тени, быстро поднимаешься по карьерной лестнице. Он тщательно отбирает себе людей, работа опасна, но и добиться можно многого. А ты чего хочешь?
Было немного странно обсуждать планы на будущее с Сольеном. К тому же мои собственные были пока не так ясны.