— Оглушить, значит…Так зачем он вам? — спросил он пленника и взгляд у того заметался с меня на оборотня.
— Я не понимаю, о чём он! — с честным видом заявил этот наглец. — У мальца видимо с головой не в порядке.
Удар Сольена в корпус был настолько быстр, что я увидела, лишь как пленник повис на цепи.
— Ещё раз спрашиваю, что вы хотели?
— Не понимаю, о чём речь. Мы вышли отлить, а потом решили пойти промочить горло в другом заведении.
— Так твои дружки искали, где горло промочить, пока ты на стрёме стоял? — ехидно спросил Сольен.
— Сол, может, хватит с ним нянчиться? — спросил Брайт, с ленивым видом рассматривая удлинившиеся когти.
— У меня есть идея получше, — усмехнулся тот и попросил меня: — Лоран, призови кинжал.
Не знаю, зачем ему это, но я подчинилась, и моя ладонь обхватила рукоять клинка. Пленник перестал косить под дурочка и в его глазах промелькнул страх.
— Вижу, тебе известно, на что способно это оружие. Вы поэтому планировали его оглушить?
Пленник молчал, зло смотря на Сольена, и избегая смотреть в мою сторону.
— Мы сейчас будем тебя на ленточки резать, тонким слоем снимая кожу. С какой части тела предложишь начать? — скучающим тоном спросил его оборотень.
Я сначала ужаснулась этим словам, ведь я на такое не способна, а потом поняла, что он его запугивает. Мы ограничены во времени. Если допрос затянется, то не успеем вовремя в Академию. Именно боязнь этого заставила меня сделать шаг к пленнику и приставить нож… нет, не к шее, я придумала лучше — провела от груди до пояса, разрезая одежду, но не касаясь кожи, затем упёрла острие в пах. Мужчина сделал запредельный рывок телом, стараясь уйти от лезвия, подтвердив ещё раз слова Салли о том, что пуще всего мужчины берегут своё мужское достоинство.
— Предлагаешь кастрировать его? — задумчиво спросил Сольен, размышляя над такой идеей. — Он быстро сдохнет, но они хотели напасть на тебя и ты в своём праве.
Крайс подтянул цепь, на которой висел пленник и он повис над землёй, извиваясь, как уж.
— Уберите его от меня!!! — заорал пленник, голос которого сорвался. — Я всё скажу, только уберите этого ненормального!
— У тебя последний шанс — говори! — холодно произнёс Сольен.
— Нас наняли оглушить его и доставить в заброшенный склад на окраине. После этого мы должны были покинуть город.
— Кто заказчик?
— Не знаем.
— Лоран….
— Правда, не знаем! — закричал мужчина, тяжело дыша. — Он был в плаще с надвинутым капюшоном. Хорошо заплатил.
— Когда вас наняли?
— Вчера вечером. Мы сидели в «Деве».
— Тот ещё притон, — скривился Брайс.
— Он дал подробное описание и сказал поджидать у аптеки в центре. Дескать, клиент должен обязательно там появиться.
Я вздрогнула, так как действительно первым делом мы заехали туда, а потом уже стали колесить по городу.
— Во сколько вы встречаетесь с заказчиком? Он сказал нам ждать его там, и не позволять приходить ему в сознание, — кивок в мою сторону.
— Как вы планировали это делать? Бить его? — зарычал Сольен.
— Нет! Снотворное.
— Зачем он понадобился ему?
— Не знаю! Мы не задаём вопросов.
— Откуда знаешь про кинжал?
— Догадались, когда поняли, что парень немой. В городе все наслышаны, как этот сосунок семерых подрезал.
— Неужели не хватило ума отказаться от заказа? — ехидно спросил Сольен.
— Мы уже приняли задаток, — с некой профессиональной гордостью произнёс пленник, давая понять, что после этого они отступить не могли.
— Лоран, давай выйдем, — повернулся ко мне Сольен и я пошла на выход. В голове было пусто. Я даже предположить не могла, кому всё это понадобилось. Неужели некроманту?! Плащ и капюшон скрывающий лицо навевали мысли на него.
Мы вышли в коридор, и отошли от камеры, но наверх подниматься не стали.
— Лоран, лучше сдать его стражникам. Ладно бы они нас просто ограбить хотели, или убить, а тут всё серьёзнее. Своими силами мы не сможем устроить ловушку заказчику. По словам этого, он должен появиться, но неизвестно во сколько, а мы ограничены во времени. Взять же его надо, иначе он других наймёт. Ты же не хочешь получить по голове из-за угла в самый неожиданный момент, гуляя по городу?
Я согласилась с аргументами, но как же не хотелось это делать! Тем ни менее я утвердительно кивнула, смиряясь с неизбежным.
В этой части города стражников не жаловали, и Сольен отправил Брайса найти извозчика. Пока он отсутствовал, парни спеленали верёвкой пленника. Кажется, известие о том, что его собираются передать страже, он воспринял с облегчением.
Меня удивило, что когда мы выносили связанного пленника и грузили того в экипаж, никто не обратил на это внимания. Похоже, здесь никому не было дела до того, что творится у них под носом, и проявлять любопытство к чужим делам, было не принято.
* * *— Так вы утверждаете, что они вас не заметили, так как вы были невидимы, — нудно повторил вопрос дознаватель.
— Да. Это так, — ответил Сольен.
— А не могли бы вы продемонстрировать, как вам это удалось?
Сольен посмотрел на меня, а я лишь развела руками. Дознаватель мне не нравился и я ни в какую не хотела демонстрировать перед ним свои способности.
— К сожалению, действие амулета закончилось, — ответил Сольен.
— А где сам амулет? — бросил он на нас хитрый взгляд, как будто желая уличить во лжи.
При этих словах я отдала Гае мысленный приказ превратиться в татуировку и не светиться. Ещё не хватало, чтобы он её снять попробовал. Ясное дело, что не получится, но нас ещё и в нападении на представителя власти обвинят. Кинжал у меня отобрали, и он лежал на столе, перед дознавателем. Я бы могла позвать его обратно, но пока предпочла этого не делать.
Я-то наивная думала, что мы привезём пленника, и стражники тут же бросятся готовить ловушку заказчику, да не тут-то было. Вместо этого нам учинили форменный допрос, как будто это не на нас, а мы напали. Да ещё принесли протокол допроса задержанного. Этот скользкий тип утверждал, что гулял, никого не трогал, а мы на него набросились и угрожали ножом. Вот ему и пришлось наговорить нам с три короба, иначе мы бы ему не поверили, что он просто проходил мимо и прирезали бы. Дескать, Сольен ему этим угрожал.
Вся его вина, по его словам, заключалась в том, что он вышел по ветру сходить. Меня он не видел, это я себе что-то там напридумывала о слежке. Когда же он покинул таверну и спокойно шёл по своим делам, то не успел до угла улицы дойти, как мы на него набросились и стали нести бред, что он за нами следит. Задержанный утверждал, что был один и требовал наказать нас за произвол.
Сольен посмотрел на меня ещё раз и ответил:
— После того, как он себя исчерпал, амулет прекратил своё существование.
— Странно, и почему я ничего не слышал о таких амулетах? — насмешливо произнёс дознаватель. — А как он выглядел? Опишите.
— Господин следователь, мы будем амулет описывать, или вы всё же проверите наши слова и предпримите хоть какие-то действия по задержанию заказчика нападения?! — не сдержался оборотень.
— Смените тон! На данный момент все факты указывают на то, что это вы напали. Вы же согласны с тем, что господин Бижен вас и пальцем не тронул? Сами признались, что заподозрили его в слежке, напали и связали. Угрожали кинжалом. Ничего удивительного, что он вам сказки рассказал про мифического заказчика. А вот в ваши россказни я не верю. Один рассказ об амулете невидимости чего стоит! Да будь такие, у нас бы столько преступлений было…
— Адепт Лоран является подопечным принца. И не в вашей компетенции иметь все сведения об артефактах, что находятся в распоряжении королевской семьи! — отчеканил Сольен, выведенный из себя. — Будьте уверены, что о вашем бездействии будет доложено на самый верх!
— Вы ещё имеете наглость мне угрожать?! — изумился дознаватель. — Самоуверенный молокосос! Вас не мешает научить хорошим манерам. Из-за таких, как вы ни за что пострадал достойный человек!
— Это вы мерзавца, что мы притащили, назвали достойным?! — изумился оборотень.
— Этот тоже пострадал из-за мнимых страхов вашего молчаливого дружка.
— Тогда о ком речь? Неужели о некроманте, что находится в бегах?!
— Таким молокососам, привыкшим к вседозволенности не понять, каково это, когда достойный человек вынужден спасаться всего лишь из-за того, что адепты забыли об уважении к преподавателю и посчитали себя вправе поднять на него руку! Позор!
— Вы понимаете, что говорите сейчас о государственном преступнике? — осторожно уточнил Сольен, поняв, что никакой помощи мы здесь не дождёмся.
— А по чьей вине он им стал? — зло спросил мужчина, бросив на меня обвиняющий взгляд.
Я смотрела него и видела перед собой служаку. Наверное, он дружил с некромантом и уважал его. Они же должны были сталкиваться по работе. Я постаралась взглянуть на ситуацию с его стороны. Всё произошедшее с тем он считал несправедливостью. Я для него была протеже принца, охамевшая от своего особого статуса настолько, что посмела поднять руку на преподавателя. Меня не наказали, а за то, что некромант решил сам призвать меня к порядку, его же объявили преступником, вынуждая бежать.
Я смотрела него и видела перед собой служаку. Наверное, он дружил с некромантом и уважал его. Они же должны были сталкиваться по работе. Я постаралась взглянуть на ситуацию с его стороны. Всё произошедшее с тем он считал несправедливостью. Я для него была протеже принца, охамевшая от своего особого статуса настолько, что посмела поднять руку на преподавателя. Меня не наказали, а за то, что некромант решил сам призвать меня к порядку, его же объявили преступником, вынуждая бежать.
Мне стало стыдно. Сейчас я пожинала плоды своего несдержанного поведения, когда действовала на эмоциях. Да, я невзлюбила некроманта и за его поведение с нежитью презирала, но кто я такая, чтобы судить его? Он действительно был преподавателем, а я подняла на него руку. То, что меня вывели из себя и довели до крайности перед этим, меня не оправдывало.
Сейчас передо мной сидит тот, кто с ним дружил и работал. И что он видит? Мы притаскиваем к нему неизвестного, обвиняя того в слежке. Тот же открещивается, говоря, что мы сами на него напали, а он нас даже пальцем не трогал. И ведь так и есть! Нет ничего удивительного, что он верит ему, а не нам.
Не выдержав его взгляда, я опустила глаза. Мне было стыдно за себя и свои поступки в состоянии аффекта. В нормальном состоянии я бы никогда так не поступила! И если по справедливости, то некромант был в своём праве, желая выпороть меня. Вот только если бы он решил сделать это сам, а не нанимал наёмников, которые ранили Сандра, я бы сама безропотно приняла наказание, так как понимала, что заслужила.
Подняв голову, я бросила взгляд на свою сумку, которую у меня отобрали, и сейчас она лежала на столе у дознавателя, потом посмотрела на того и сделала жест, как будто пишу. Поняв меня, он придвинул её к себе и вытащил блокнот. Встав из-за стола, подошёл и бросил его мне на колени.
— И что же интересного вы хотите сообщить?
Не обращая внимания на прозвучавшую насмешку, я открыла блокнот и стала писать: «Признаю, что моё поведение с профессором Нихлау было недопустимым. Только лучше бы он сам выпорол меня — я бы принял наказание. Сожалею, что всё зашло настолько далеко. Уверен, что он не хотел этого. Сейчас же мы говорим правду. За нами следили и меня хотели оглушить и похитить. Можете послать людей и убедиться, что сначала из таверны вышли мы, а те последовали за нами. Если вы не предпримите действий — заказчик уйдёт».
Я отдала записку дознавателю и внимательно следила за его лицом, пока он читал. Мужчина посмотрел на меня, ничего не сказал и вернулся к столу. Я же поняла, что ничего он делать не будет, и его бездействие обусловлено тем, что он подозревает, кто может быть этим заказчиком, поэтому и тянет время.
— Я проверю, не сомневайтесь, но не могу срывать своих людей с дежурств лишь потому, что вам что-то показалось. Вы пока посидите здесь. Я сообщу в Академию о вашем задержании.
В бессилии я закрыла глаза. Ясное дело, приедет Харн и задаст мне по первое число за то, что я опять влипла в историю. Заказчик уйдёт, и мы не узнаем, кто и почему за мной охотится. Вероятнее всего, нас же обвинят в нападении на невинного прохожего, и мы же понесём наказание. Без способностей Тени мы никогда не докажем правды. При мысли о нём, я тоскливо позвала: «Лоргу-у-ус!», мысленно потянувшись к нему всем своим существом.
И когда моя жизнь успела сделать такой кульбит, что встреча с Тенью пугала меня намного меньше, чем с опекуном?!
— Ваше бездействие — преступно! — возмутился на это Сольен, и я открыла глаза.
— Я бы на вашем месте помолчал, молодой человек. Это же вы ударили пострадавшего? И надо ещё доказать, насколько ваши действия были оправданы. На данный момент вы задержаны, до выяснения всех обстоятельств. Охрана!
Нас вывели. В коридоре дожидались Крайс с Брайтом, и Сольен приказал им ехать в Академию и сообщить о нашем задержании. Парни сделали большие глаза, но ничего спрашивать не стали и тут же исчезли. Я уважительно посмотрела на Сольена. Его решение было предусмотрительным: ещё неизвестно, когда дознаватель соизволит доложить о нас.
Кстати, как только мы оказались в камере, я призвала клинок. Оставлять своё оружие в руках дознавателя не хотелось. Судя по тому, что после этого никто к нам не ворвался, тот был занят и исчезновения оружия не заметил.
На душе было муторно. Угнетало, что Тень толи не услышал зов, толи проигнорировал его и не появился. Где-то подсознательно я ожидала, что он тут же появится и всё решит. Не сбылось. Будущее выглядело мрачно, и в душе я сникла.
В камере лежали тюфяки, набитые соломой, не намного лучше, чем был в той, где мы допрашивали пленника. Садиться на такой я побрезговала и замерла у стены.
— Извини меня, — неожиданно произнёс Сольен, и я с удивлением посмотрела на него. Зря я обратился к страже. Хотел сделать всё правильно, но лучше бы своими силами справились. Даже не подумал послать ребят проверить склад, — с горечью произнёс он.
Я покачала головой, стараясь мимикой передать, что не виню его. К сожалению, мой блокнот у меня отобрали перед тем, как увести в камеру. Наверное, заключённым не положено.
Вообще-то, это он из-за меня влип. Теперь с таким ведением дела, ему ещё оправдываться придётся за то, что ударил того мерзавца. Это происшествие может пагубно отразиться на его характеристике, а он ещё передо мной извиняется!
Ох, кто бы мог подумать, что наступит такой момент, когда я дождусь извинений из его уст? Или что мы окажемся с ним в камере и виновником инцидента буду я, а не он?
У меня даже не было предположений по поводу дальнейшего развития событий. Не исключала даже вариант того, что нас ещё заставят извиняться перед тем наёмником и заплатить штраф. Да, жизнь не всегда справедлива, а единственный человек, который мог бы разобраться в ситуации и призвать к порядку стражу, не появился.
* * *Он проводил совещание, когда почувствовал зов.
«Лоргу-у-ус!»
Призыв звучал со странной тоской. Тряхнул головой, отгоняя наваждение. Вот как она это делает?! Сомнений не было в личности зовущего. Внутренне прислушался, но зов не повторился. В отличие от прошлого раза, когда она отчаянно звала его раз за разом, сейчас он был однократным. И как это понимать?! Что-то случилось или она тоскует о нём?!! Последняя мысль показалась бредовой.
В её эмоциях страха не было. Тогда что это было?!
Этот зов нарушил его внутренний покой. Почему она его позвала? Ведь не могла не отдавать отчёта своим действиям и последствиям такого поступка.
«Если бы что-то случилось, позвала бы ещё раз», — сказал себе.
Когда ей было надо, она звала его довольно настырно. Мысленно она окрестила его «Тенью». В прошлый раз он себе не поверил, когда мало того, что услышал её зов, так ещё поразился тому, что она осмелилась звать его этим прозвищем, принятым в народе! Но когда она с отчаянием позвала его по имени, он переместился к ней, в чём был.
Сейчас она тоже звала его по имени.
«Да что же это такое?! Я ей нянька?» — мысленно возмутился он, но в душе поселился червь тревоги.
Когда раздалось осторожно покашливание, то понял, что доклад закончен и от него ждут реакции. Безмолвно выругался. Обычно ему не свойственна такая рассеянность. Поняв, что работы не будет, отдал короткие распоряжения, которые наметил ранее и перенёс заседание на завтра.
Для всех его слова звучали сухо и по-деловому. Никто бы не догадался, что он пребывает в некотором смятении. Все вышли, но он остался на месте, решая, что делать дальше. Перенестись в академию? Но это уже за гранью, чтобы бросаться по первому зову какой-то девчонки!
А если она опять умудрилась попасть в неприятности и с ней что-то стряслось? Он же себе потом не простит, что проигнорировал её призыв.
Порывшись в столе, достал несколько папок с личными делами и анкетами выпускников академии, которые просились к нему, и решил навестить ректора, чтобы услышать его характеристику. Повод был притянут за уши, но изобретать что-то получше желания не было. Он был зол и раздражён.
«Ей же лучше, если у неё действительно что-то стряслось, и она не сидит с подружками», — скривился он, активируя портал.
* * *Он с внимательным видом слушал отзыв об выпускнике Фирсе, младшем сыне лорда Шаруга, и по его лицу никто бы не догадался в этот момент, что он находится в ярости, которая разгоралась в нём, подобно пожару.
Прибыв в академию, он первым делом между прочим поинтересовался, где Его Высочество и подопечный. Ректор активировал охранное заклинание на воротах академии и сообщил, что они ещё в городе, но так как приближается комендантский час, скоро должны вернуться. Он кивнул, сделав вид, что потерял интерес к данной теме, а на деле же глухое раздражение стало перерастать в злость, а потом и в ярость. Трудно даже было сказать, на кого он злился больше: на себя, что сорвался сюда как дурак, отложив дела, или на ту, что осмелилась его позвать.