– Баллистическую?
– Точно, – просияла Алиса.
– Они ведь его не забрали?
– Нет, они его пока не нашли. Муж прятал пистолет в своем тайнике. Я сказала, что понятия не имею, где он.
– Так принеси его мне. Ты ведь знаешь, где этот тайник?
– Ну… да, я действительно знаю, где он… я случайно подсмотрела… Но я боюсь!
– Возьми себя в руки! Ты ведь понимаешь, что от этого зависит наше будущее! Наше с тобой будущее! Нужно выбросить этот пистолет, чтобы его никогда не нашли.
– Хорошо… – Алиса закусила губу. – Я сделаю это…
После ее ухода Виталик заперся на все замки, затем отправился в гостиную и вытащил из бара бутылку коньяка. Обычно он не пил крепкие напитки – от них портится цвет лица и голос становится хриплым и неприятным. Он вообще пил мало. Но сейчас ему просто необходимо было успокоиться. Ему было страшно. Он чувствовал себя птицей в силке. Маленькая птичка мечется, а петля все туже затягивается на ней. И нет выхода.
От коньяка стало легче. Исчезло чувство беспомощности, и затягивавшаяся на шее петля не казалась уже такой страшной. Все не так плохо, если Алиса не проговорится, что они встречались. Он был очень осторожен, старался не приглашать ее в известные рестораны и кафе. Никаких театров и модных выставок, еще не хватало – там все на виду. Алиса и сама боялась, что об их связи узнает муж, поэтому была осторожна, как индеец в прерии.
Виталик встал, потянулся и решил принять душ, поскольку не успел этого сделать, – Алиса явилась рано и подняла его с постели.
Когда он вышел из ванной – чисто выбритый и пахнущий дорогим лосьоном, – в гостиной надрывался его мобильник. Номер на дисплее не высветился, но когда Виталик услышал голос в трубке, он почувствовал, как на лбу появилась испарина и сердце опустилось в желудок.
– Вы должны срочно приехать к Елене Юрьевне, – сказал голос, – она ждет вас через час.
И все, телефон отключился. Но в ушах Виталика долго стоял этот тихий, как будто неживой голос. Эта самая Лиза, помощница Елены Юрьевны, которая при встрече смотрела на Виталика с едва уловимым презрением.
Женщины никогда на него так не смотрели. Они смотрели на Виталика с мольбой и обожанием, с нежностью и страстью. Некоторые с обидой – это потом, когда он добивался от них чего хотел и говорил, что им нужно расстаться.
Некоторые рыдали и падали перед ним на колени, заламывая руки. Но никто никогда не смотрел на него с презрением. Уж такое действие он оказывал на женщин. За то его и ценили многочисленные заказчики. Виталик сделал свои специфические способности источником денег. Да и кто бы не сделал на его месте? Сказано же в Писании – не зарывайте свои таланты в землю.
Виталик бросил телефон на стол и понял, что зря он принимал душ – по спине текли струйки пота. Нужно взять себя в руки, но коньяк не поможет, только хуже будет. И вообще: сказано явиться через час – стало быть, опаздывать нельзя.
Его щегольской синий «Ягуар» бесшумно въехал во двор и остановился. Виталик вышел и прошел по дорожке, усаженной кустами отцветающих роз, к дому из калиброванных бревен. Бревна казались золотистыми в косых лучах осеннего солнца. Во дворе росли хвойные деревья, красиво подстриженные, картину довершали два багряных клена у крыльца.
Виталик не обратил внимания на все это великолепие и зашел в дом, дверь открылась автоматически.
В просторном холле тоже никого не было. Виталик пересек холл и поднялся по лестнице на второй этаж. Постучал в дверь несмело и вошел, поймав себя на том, что ступает на цыпочках.
Елена Юрьевна, как всегда, сидела за столом, перебирая какие-то папки. Рядом с ее креслом лежала большая, угольно-черная собака. Виталик присмотрелся и увидел, что собака слегка обнажила клыки – не для того, чтобы укусить, а для того, чтобы посмеяться. Так, во всяком случае, ему показалось.
– Добрый день, мой дорогой, – сказала хозяйка дома негромким мелодичным голосом, который Виталика никак не мог обмануть, – надеюсь, вы хорошо добрались.
Эту женщину он не боялся. Как может бояться девятого вала моряк на утлом парусном суденышке, когда мачта уже рухнула и в трюме течь? Тогда остается только молиться, понимая в душе, что спасения нет и надеяться можно только на чудо.
Виталик не верил в чудеса. Если честно, то он и молиться не умел. Просто не знал слов ни одной молитвы. Но он твердо знал, что спасения от этой женщины ему нет и не будет. Если он ошибется и не выполнит того, что она велела.
– Здравствуйте, Елена Юрьевна, – сказал он по возможности твердо, – рад вас видеть.
Она издала легкий смешок, но тут же повернулась к нему.
– Итак, – сказала она, – что вы можете мне сообщить по интересующему меня делу? Вы выяснили, где находится камень?
– Хм… – замялся Виталик, – дело в том, что… хозяин камня… ее муж… в общем, Канарский убит.
– Я в курсе, – Елена Юрьевна наклонила голову с тщательно уложенными волосами цвета меда, – неужели вы думали, что я этого не знаю? И чем это вам помешало?
– Как? – Виталик от удивления осмелел и шагнул ближе. – Но ведь это же в корне меняет дело!
– Не понимаю, почему, – холодно сказала Елена Юрьевна, – вас, мой дорогой, наняли для того, чтобы вы уговорили жену Канарского отдать вам камень. По доброй воле или уж как придется. Вы обязались сделать так, чтобы она отдала его вам по собственному желанию. Так, конечно, надежнее. И теперь вы что же – отказываетесь от дела? Так не пойдет, мы заключили договор, вы, в конце концов, просили аванс, и я пошла навстречу вашей просьбе!
– Но, Елена Юрьевна, – забывшись, Виталик подошел к столу слишком близко, и тут же собака вскочила на ноги и грозно зарычала, обнажив желтоватые клыки.
– Но разговор шел только о том, чтобы выманить у нее камень, – забормотал Виталик, отступая, – а теперь, когда Канарский убит, я не могу с ней видеться, меня сразу же заподозрят. Вы же знаете, в таких делах сразу же подозревают любовника жены…
– Вы уверены, что камень у нее? – спросила Елена Юрьевна. – Вы видели его?
– Н-нет, но… мы говорили об этом… Она… она сейчас в таком состоянии…
– Как раз в таком состоянии ей требуется утешение и поддержка любимого человека! – перебила Елена Юрьевна. – Или… или вы и в этом не преуспели?
– Нет, тут все в порядке. Она привязана ко мне, мечтает о том, чтобы мы были вместе…
– Так действуйте, Виталий, действуйте без промедления! Вас мне рекомендовали как первоклассного специалиста в своем деле, говорили, что у вас не бывает проколов. Так что я жду результатов. И как можно скорее.
Елена Юрьевна отвернулась, и тогда Виталик решился, преодолев страх перед этой женщиной.
– Так не пойдет, – сказал он, решив, что полиции он боится больше, чем этой женщины. Эти убьют сразу, а там буду мучить, посадят в камеру, потом отправят на зону… – В моем договоре, – сказал он, – не шла речь ни о каком убийстве. Это не было предусмотрено. Так что я готов вернуть вам аванс и расторгнуть договор.
– Вот как? – Елена Юрьевна круто развернулась в кресле и посмотрела на него в упор. – Что ж, вероятно, вы не поняли сути нашего договора. Видите ли, дорогой мой, дело обстоит так: либо вы выполняете все, что вам поручено, выполняете точно и в срок, либо… либо вы имеете дело с Лизой. Уж извините, что я объясняю так подробно, но вы оказались очень непонятливы.
Виталик почувствовал, что волосы у него встали дыбом. Раньше он думал, что так не бывает, что это просто метафора, оборот речи – но вот сейчас он это почувствовал сам. И перехватил взгляд собаки. Она снова обнажила клыки в презрительной усмешке.
– Ни о каком расторжении нашего договора не может быть и речи, – сухо сказала Елена Юрьевна, снова разворачивая кресло к столу, – идите и принесите мне камень. Даю вам сроку три дня. Воспользуйтесь своим даром, вполне можете успеть.
Виталик понял, что пора уходить. Он попятился и открыл дверь на ощупь, чтобы не поворачиваться спиной к собаке, хотя та зевнула равнодушно и улеглась поудобнее у ног хозяйки.
Как сомнамбула, спустился он вниз и пересек просторный холл, так же сел в машину и выехал со двора. Проехал несколько километров на автопилоте и только перед самым выездом на шоссе приткнул машину к обочине.
Приходилось признать, что он попал в очень непростую ситуацию. Да что там непростую – выражаясь прямо и грубо, наступил для него полный абзац.
Обычно Виталик старался не употреблять грубых, вульгарных выражений, зная, что женщины этого не любят. Но сейчас не было у него других слов.
Он посидел немного в машине, ожидая, когда перестанут трястись руки.
Выход у него только один: добыть у Алисы этот проклятый камень, а потом бежать. Уехать срочно куда-нибудь к теплому морю. Познакомиться там с какой-нибудь богатой скучающей дамочкой и спрятаться. И больше не связываться ни с какими опасными поручениями. Бог с ними, с деньгами, богатых дам на него хватит…
Он нашел в машине бутылку воды, выпил ее всю и позвонил Алисе. Но телефон ее был выключен.
Капитан Перченок был мужчина упорный. Он никогда не сворачивал с раз выбранного пути. И дело об убийстве бизнесмена Канарского расследовал тщательно. При первом осмотре основного подозреваемого определить не удалось, так что предстояла теперь кропотливая работа по поиску свидетелей. С этой целью рано утром капитан подъехал к дому на Малой Конюшенной улице, в котором проживал покойный господин Канарский.
Этот дом производил сильное впечатление.
Стройные колонны и пилястры по всему фасаду, могучие, широкоплечие кариатиды, поддерживающие пышно украшенные цветами балконы с коваными решетками…
Особенно заинтересовала капитана одна кариатида. Она была удивительно похожа на судебно-медицинского эксперта Варвару Михайловну Голубец.
– Просто удивительное сходство! – пробормотал вполголоса капитан, внимательно разглядывая эту кариатиду.
Ему показалось, что для полного сходства с Варварой Михайловной той не достает только дымящейся папиросы в углу рта.
Он хотел было даже сфотографировать кариатиду на камеру своего мобильного телефона, чтобы потом показать сослуживцам, но вовремя одумался, вспомнив, что участок перед домом наверняка просматривается видеокамерами и его поступок может быть оценен коллегами весьма неоднозначно.
Капитан подошел к подъезду и хотел уже нажать на кнопку связи с охраной, но в это самое время с другой стороны к тому же подъезду подошел респектабельный пожилой мужчина с далматинским догом на поводке. Не обратив внимания на капитана, владелец дога поднес к домофону электронный ключ и открыл дверь.
Но тут его далматинец заметил проходящую мимо кошку и устремился за ней, вырвав поводок у хозяина.
– Стой, Чарли, стой! – закричал хозяин и метнулся за псом, отпустив дверь.
Капитан Перченок придержал эту дверь, дождался, пока хозяин догонит свою собаку, и, пропустив обоих в подъезд, вошел следом. Таким образом, ему не пришлось звонить охраннику, что капитан посчитал несомненным плюсом: он предпочитал не предупреждать заинтересованных лиц о своем появлении.
Войдя в холл, он уверенно направился к скромно укрытой под мраморной парадной лестницей застекленной кабинке, в которой находился дежурный охранник.
Охранник ничуть не интересовался происходящим в подъезде, он сидел, уткнувшись в какую-то газету, и невольно вздрогнул, когда капитан постучал костяшками пальцев в стекло.
– Что такое? – Охранник недовольно уставился на капитана, оглядел его с ног до головы.
Тут же он осознал, что пришелец не относится к числу обитателей элитного дома, да и по своему внешнему виду нисколько на них не похож, и придал своему лицу суровый начальственный вид.
– Кто такой? Чего надо? Как проник на охраняемую территорию? – грозно осведомился он, сведя брови. – Если ты торговый агент, то я тебя сейчас…
– Капитан Перченок, полиция Центрального района! – отчеканил капитан и предъявил свое служебное удостоверение.
– Мало ли что капитан! – процедил охранник, презрительно оглядывая посетителя. – Невелика птица! Здесь – частная территория, и ты своим удостоверением можешь не размахивать! У меня свое начальство есть, я сейчас ему позвоню, и ты, капитан, вылетишь отсюда на второй космической скорости…
При этом охранник для удобства самовыражения открыл окошко своей кабинки.
Капитан не замедлил этим воспользоваться, ловко запустил руку в окно и схватил газету, которую охранник засунул под журнал дежурств. Газета оказалась сборником кроссвордов, почти все были разгаданы, только последний, над которым охранник трудился перед появлением капитана, был не совсем закончен.
– Так-то мы несем службу? Кроссворд, значит, разгадываем? А тем временем кто угодно может проникнуть в охраняемый дом? Ну что ж, звони своему начальству, мне с ним будет о чем поговорить! И мы посмотрим, кто из нас отсюда вылетит и на какой скорости!
– Я извиняюсь… – залепетал охранник. – Почему кто угодно? Я же понял, что вы – при исполнении, поэтому и пропустил… а другого кого ни за что…
– Не надо врать! – оборвал его капитан. – Ничего ты не понял! Нечего мне баки заливать! Ты меня вообще не заметил, пока я к тебе сам не подошел!
– Капитан, зачем нам ссориться? – бормотал охранник, умоляюще заглядывая в глаза Перченку. – Я ведь такой же мент, только бывший… мы же, можно сказать, коллеги… ты только скажи, что тебе нужно, и я без вопросов…
– Менты бывшими не бывают! – строго проговорил капитан, но тут же смягчился: – Ладно, мне с тобой ссориться ни к чему. Я вообще-то пришел с тобой поговорить.
– Поговорить с коллегой я всегда готов! – оживился охранник. – Это же мой, так сказать, гражданский долг! А что я тут кроссворд решал – так ты прикинь: скучно же целый день просто так сидеть…
– Служба есть служба! – строго возразил капитан. – Тебе люди доверили свою безопасность, а ты отвлекаешься на посторонние дела. А если в это время в дом проникнет злоумышленник? Что, кстати, уже и произошло. Ведь в вашем доме недавно жильца убили, господина Канарского. О чем я и хочу с тобой побеседовать.
– А в тот день не моя смена была, – быстро ответил охранник. – В тот день мой сменщик дежурил.
– Ага, только, я думаю, сменщик у тебя такой же бдительный. Тоже небось кроссворды разгадывает, вместо того чтобы следить за входящими в дом.
– Так зачем все время следить, когда тут всюду камеры установлены, – оправдывался охранник, кивнув на несколько мониторов.
– Вот как раз про эти камеры я с тобой и хотел поговорить! – Капитан наклонился и заглянул в окошко. – У вас ведь есть записи за предыдущие дни?
– Конечно, мы по правилам за целый месяц записи храним. Иногда даже дольше.
– Вот-вот, тогда покажи мне записи за тот день, когда убили Канарского!
Охранник впустил Перченка в свою кабинку. Капитан сел на свободный табурет, а охранник достал из шкафчика компьютерный диск с записями видеокамер:
– Вот как раз за тот день записи!
– Ага… можем мы на этих записях увидеть всех, кто в тот день входил в ваш дом?
– А как же!
Охранник вставил диск в считывающее устройство, и на одном из мониторов появилось разделенное на две части изображение. Слева была кабина лифта, справа – застеленная ковром мраморная лестница. В уголке кадра мелькали цифры – дата и время съемки.
– Ага! – повторил капитан, вглядываясь в эти цифры. – Это, значит, одиннадцать часов…
Для экономии времени охранник включил режим ускоренного воспроизведения.
В кабине лифта один за другим появлялись жильцы дома – хорошо одетые, самоуверенные, благополучные люди. Одного из них капитан узнал – это был тот самый господин с далматинским догом, который помог ему войти в подъезд.
Про всех остальных ему говорил охранник, который знал их в лицо. Впрочем, их было не так много – пожилой бизнесмен с третьего этажа, телевизионный продюсер с четвертого и вдова банкира с пятого. Причем все они спускались в лифте, куда-то отправляясь по своим делам. И ни одного постороннего человека.
По лестнице никто не спускался и не поднимался – видимо, жильцы берегли здоровье.
Двери кабины открывались и закрывались, жильцы входили и выходили. Наконец в лифт вошел молодой парень в кепке-бейсболке с логотипом фирмы «Такеши», в руках у него был яркий пластиковый пакет с тем же логотипом.
– Ага, вот и суши доставили! – оживился капитан.
– Да, в тот день была доставка суши, – подтвердил охранник, сверившись с журналом.
Капитан взглянул на цифры в уголке экрана и кивнул:
– Курьер ничего не перепутал и не ошибся, он приехал в одиннадцать пятьдесят девять, так что в квартиру вошел ровно в двенадцать, ничуть не опоздал…
Вскоре курьер спустился в лифте и покинул дом.
После этого уехала Алиса Канарская.
Капитан внимательно следил за экраном – но на нем не появилось ни одного подозрительного или постороннего человека.
Наконец, уже после трех, в лифт вошли две молодые женщины – это вернулась Алиса Канарская со своей подругой, Агнией Иволгиной. Капитан невольно пригляделся к Агнии – все же было в ней что-то особенное… Не такая, как ее подруга, – та, в общем, ничего себе, но обыкновенная, а эта – сразу видно, не только красива, но и умна. Осознав эту мысль, капитан вздохнул – вот уехала Аня, так он уже на других женщин заглядывается. Вообще-то спаси нас бог от умных женщин, одни неприятности от них.
Тут же он отбросил эту несвоевременную и бесполезную мысль, потому что осознал нечто действительно важное: сейчас эти две женщины поднимутся, войдут в квартиру и обнаружат там окровавленный труп Эдуарда Канарского.
Значит, он уже видел всех тех, кто входил в дом во время убийства.
И не нашел среди них ни одного подозрительного человека, только жильцы дома… мало того – большая часть промелькнувших на экране людей не входила в дом, а выходила из него…