Наконец с ужином было покончено, и неторопливый робот важно укатил составленную ему на платформу посуду. Тринадцатый поднял ладонь в привычном языке боевых жестов, и шум разговора стих.
— Теперь к делу. Андрей Андреевич, вводи всех в курс, подробно.
Серебряков-младший принялся излагать историю последних тринадцати веков, включая истинную картину событий, произошедших при непосредственном участии Внешних. Бойцы слушали молча, мрачнея всё сильнее. Девчонка сидела с расширившимися от ужаса глазами. Майор пригляделся и заметил у неё в ухе крошечную бусинку микротелефона; видимо учёный давал ей синхронный перевод. Подробное описание событий заняло больше часа.
— Интересное государство мы создали, — мрачно произнёс Четвёртый, когда рассказ был закончен. — Вот тебе и помощь сопротивлению... — Он замолчал, печально закрыв глаза.
Некоторое время бойцы сидели молча, обдумывая услышанное.
— Дорога в ад выложена благими намерениями, — недобро усмехнулся Савельев. — Вот мы постарались, привели к власти такую мразь... А теперь недовольных режимом фактически лишают души. Какая же сволочь только додумалась до такого...
Сидящий на плече мышонок насторожился, ощущая сгустившееся напряжение. Образ ненависти к врагу, возникший в сознании сидящих вокруг людей, был слишком ярким.
— Процедура морализации была разработана в Росе задолго до захвата власти Арториусом, — объяснил Серебряков-младший. — Изначально она применялась для возвращения в общество неизлечимых психически больных. После обретения власти Арториусу потребовались гарантии безопасности в виде военной силы. Но давать в руки людям оружие он посчитал палкой о двух концах, в результате была разработана и внедрена идеология всеобщего запрета на насилие. Её основной постулат — оружие могут держать в руках только граждане с высочайшей моралью. Для этого его люди внесли необходимые корректировки в технологию лечения психики, быстро получившую название «морализация». — Учёный печально вздохнул. — Самое грустное в том, что первоначально люди считали это весьма благородной профессией. Первые моды были добровольцами...
Серебряков-младший замолчал, и в помещении вновь воцарилась тишина, только Чебурашка настороженно водил ушами-антеннами, прощупывая пространство. Тяжёлые эмоции людей заставляли его быть наготове на случай появления врага.
— Что будем делать, командир? — Нарушил молчание Четвёртый. — Не сидеть же сложа руки в ожидании, когда за нами придут.
Тринадцатый согласно кивнул.
— Сидеть не будем. Но минус в том, что у нас никаких данных о противнике. Можно было бы провести разведку боем, но на поверхности только что начался сезон штормов, и скоро над нами будет эпицентр тайфуна. Может поэтому наши оранжевые друзья не проявляют активности. Погода нелётная, наверное.
— Не только, — вдруг подала голос девчонка. Серебряков-младший перевёл, и все посмотрели на неё в ожидании продолжения.
— Техника может осуществлять полёты в таких условиях, если квалификация пилота позволяет. — Она смущённо опустила глаза и добавила: — Я могу взлететь, например, хотя это и очень сложно. — Видя, что её никто не перебивает, девчонка почувствовала себя более уверенно. — Дело ещё и в том, что на Земле сейчас практически никто не живёт. Из почти двадцати миллиардов человек в Ромбе постоянно проживает миллиона полтора, из которых половина — вахтенные смены, обслуживающие автоматику ферм пищевого производства. Поэтому на Земле стоит лишь небольшое полицейское управление, и всего одно подразделение модов, которое обычно распределяется по одному для охраны археологических партий. — Она замолчала, дожидаясь, пока учёный переведет её слова, и продолжила:
— Арториус-Прайм сам по себе не очень велик. Там живут только самые богатые люди Солнечной системы, в том числе Президент Аугусто и Директорат Корпорации. Населения миллионов тридцать в общей сложности. Простому человеку туда не попасть, все операции автоматизированы, число обслуживающего персонала невелико, да и тот весь с Луны. Так что особой необходимости в модах на Прайме тоже нет. К тому же на Земле слишком тяжёлая гравитация, а коренных землян среди модов немного. Их вообще немного. Я думаю, что за мной в погоню бросили почти всех. И сюда никто не приходит просто потому, что послать некого. А до Марса в среднем шесть дней пути, сейчас к тому же не лучшая расстановка планет на орбитах. Они просто ждут прибытия подкрепления. Вот на Арториус-1 живёт более пятнадцати миллиардов человек, плюс ещё на Марсе почти два миллиарда. Там Особое Управление держит основные силы модов. Говорят, что их больше ста тысяч...
— Совсем чуть-чуть! — Присвистнул Савельев. — Могут просто закидать нас шапками. Или взорвать шахту входа в Бункер, и делу конец. Быстро и эффективно.
Тринадцатый обвёл людей взглядом.
— Предложение следующее. До подхода основных сил противника прорваться на Орбиту и захватить ключевые узлы: центр управления, узел связи, хранилища гифтония и энергостанцию. С захватом центра управления мы получим контроль над противометеоритной обороной, которую можно будет использовать для борьбы с подходящим десантом оранжевых. Автоматически под контроль попадает Земля, на которой нет собственных энергостанций. Это значит, что всё производство пищи в секторе окажется в наших руках.
— Не маловато нас для такого масштаба? — Усомнился Четвёртый.
— Достаточно. Главное захватить основной и запасной центры управления, из которых в автоматическом режиме управляется всё остальное.
— Допустим, получилось. — Серебряков-старший опёрся ладонями о поверхность стола. — Хотя лично я не представляю, как мы будем управлять этими самыми центрами. А что потом?
Тринадцатый улыбнулся.
— А потом в дело вступает наша светлая голова. Андрей Андреевич, излагай.
Серебряков-младший показательно прочистил горло.
— Собственно говоря, этот план до сегодняшнего дня я считал запасным в силу сложности претворения в жизнь. — Он сделал многозначительную паузу. — Но теперь в нашем полку прибыло, и у нас есть очаровательная Элис, которая не только отличный пилот, но и великолепный техник. — При этих словах все посмотрели на девчонку. Она была бледна, но держалась твёрдо. Неплохо, подумал майор. Может, и не подведёт.
— Сразу же после установления контроля над центрами управления, — продолжил учёный, — она подключит к центральному компьютеру станции специально изготовленный модуль — трансмиттер, который установит устойчивую связь по узконаправленному на ретранслятор Роса лучу. Этого хватит для того, чтобы связать в единую цепь мои мощности и сети Орбиты, и я смогу взять управление Орбитой на себя. Дальше будет намного проще...
— А если ты не успеешь? — В Четвёртом снова проснулся отцовский долг. — Сколько нужно возиться с такой громадиной! Если тебе не хватит времени? А вдруг у тебя что-нибудь сгорит от перегрузки?
На лицах бойцов мелькнули скрытые улыбки. Заботливый отец вновь вошёл в образ.
— Я действую со скоростью электрического сигнала, папа! — Весело заявил Серебряков-младший. При этих словах девчонка удивлённо округлила глаза. Видимо, учёный автоматически перевёл ей всё. — И перегрузка мне тоже не грозит, я использую ресурсы сети, в которую проникаю. Теперь мы можем продолжить?
Серебряков-старший всем своим видом демонстрировал недовольство, но спорить не стал.
— После того, как центр управления будет в наших руках, — объяснял учёный, — я начну транслировать на все обитаемые объекты Солнечной системы специальное обращение. — Голос учёного приобрёл горделивые нотки. — Я готовил его тринадцать веков и думаю, что оно вышло убедительным. Обращение содержит настоящую историю Арториуса и изобличает диктат Корпорации. Все доказательства прилагаются. Передачи будут вестись на всех доступных частотах, заглушить всё будет практически невозможно. Люди узнают правду и сами сделают свой выбор.
— Что же они его раньше не сделали? — Упрямо пробурчал Четвёртый, никак не желая смириться с тем, что сын давно уже перерос отца.
— Андрей, хватит. — Тринадцатый положил ладонь на стол. — Не до эмоций сейчас. — Четвёртый обречённо кивнул в знак согласия. — Люди живут в страхе, даже не имея возможности постоять за себя и своих близких. Наша задача — арестовать этого никем не виданного Аугусто и Директорат и обеспечить людям защиту от оранжевых. После этого все желающие смогут прибыть на Землю и Прайм, мы сможем принять миллионов триста, благо почти вся пища производится на планете. Если повезёт, то к нам присоединится Луна. Дальше будем действовать по обстоятельствам. У Корпорации много противников, но есть и сторонники. Дальнейшее развитие событий будет зависеть от действий тех и других.
Майор встал, заканчивая совещание.
— Сейчас всем спать. Завтра день на подготовку и уточнение деталей. Через сутки начинаем работать.
14
Лифтовая платформа скользила вверх, унося к поверхности оранжевый корабль с разноцветной командой. Ресурсов на тщательную подготовку операции всё равно не было, поэтому было решено не терять времени, использовать трофейное оружие и усилить скафандры группы энергощитом третьего уровня. Бойцы в серебристых скафандрах собрались у большой голограммы станции, развёрнутой на весь десантный отсек машины, в последний раз обговаривая детали предстоящей операции.
— ...первая тройка высаживается вот тут. — Тринадцатый зажигал на плане сигнальные огоньки, обозначая контрольные точки. — Это максимально приближенное к запасному центру управления место посадки из возможных. Задача — пробиться к ЗЦУ, вот сюда. — На схеме заалела тонкая стрелочка направления. — Попутно необходимо создать побольше шума, чтобы оттянуть на себя силы модов с других участков. Гражданских лиц просто распугивать, по жёлтым полицейским применять парализаторы, по оранжевым модам работать на поражение. С красными инспекторами поступать по ситуации, но в любом случае не рисковать, сейчас не до благородства, нас слишком мало, а на карту поставлено слишком много.
Лифт достиг поверхности, и автоматика плавно завела корвет в первый шлюзовой отсек. Сидящая в пилотской рубке Элис возилась с панелью управления, проводя предполётную проверку корабля, и тихо переговаривалась с Серебряковым-младшим, ещё раз уточняя подробности установления трансмиттера. После выхода в небо захватившая на поверхности власть буря заглушит связь с Росом, и вся надежда будет только на грамотные действия девчонки.
— Сразу после высадки мы расстыковываемся и, не выходя за пределы защитных полей станции, перемещаемся вот сюда, к отдельному космопорту Директората. — Майор подсветил соответствующее место на схеме. — Это почти на противоположной стороне кольца, но если действовать быстро, то элемент внезапности будет работать на руку нам. — Тринадцатый укрупнил план станции. — Отсюда я с девчонкой пройду вот здесь, здесь и здесь. — Он отметил маршрут. — До центра управления недалеко, весь этот сектор полностью отведён под Директорат. Скорее всего, какая-то охрана тут имеется, но думаю, что большой проблемы они не составят. Сам центр управления здесь. — В центре правительственного сектора ярко вспыхнул куб помещения. — Ориентировочно через двадцать минут после высадки мы должны будем начать подключение трансмиттера. После установления связи с младшим Серебряковым появится и связь между группами. До тех пор действуем автономно, личному составу внутри групп поддерживать связь постоянно. Вопросы?
Вопросов не было, все детали были тщательно изучены десяток раз. Бойцы заняли противоперегрузочные кресла, и Тринадцатый выключил голограмму. Он пристегнул страховочную систему и посмотрел на Чебурашку, бесформенной тряпкой лежащего на соседнем сидении. Мышонок наотрез отказался оставаться на планете, и даже мысленные образы пониженной гравитации и орды злобных врагов его не убедили. Впрочем, последние даже раззадорили ещё сильнее: летучие мыши оказались довольно воинственными существами.
Корвет выполз на поверхность, и в щит яростно ударила буря. В иллюминаторах стало совсем темно, тонны поднятого в воздух грунта беснующимся штормом кипели вокруг мутного энергощита, не пропуская взгляд. Впрочем, на поверхности была ночь, для взлёта по приборам свет не требовался, да и не на что было смотреть, кроме бескрайней грязной зелени ядовитых болот. Корвет оторвался от земли и рванул вверх. Перегрузка навалилась на людей, вдавливая их в кресла, и автоматика с тихим шорохом принялась компенсировать многократное ускорение. Несущаяся вверх машина содрогалась, словно детская погремушка, но курс держала устойчиво, стремительно пронзая атмосферу и вырываясь из объятий многокилометрового тайфуна.
Корвет вышел в спокойный воздух довольно быстро. Тринадцатый мысленно похвалил девчонку, своё дело она знала. Теперь начинается самая сложная часть первой фазы операции. Предстояло войти внутрь щитов станции прежде, чем противник заподозрит ловушку и закроет входные коридоры. В случае неудачи весь план рассыпался в пыль. Майор посмотрел в иллюминатор. Оранжевый корабль мчался через стратосферу навстречу космосу.
Спустя несколько секунд перегрузки прекратились, и во власть вступила невесомость. Машина плыла сквозь чернильную пустоту, усыпанную маленькими холодными алмазами звёзд. «Никогда не думал, что побываю в космосе». — Тринадцатый разглядывал безразличные созвездия. В отсутствие атмосферы ничто не преломляло их свет, и лишённые мерцания звёзды светили мёртво и безжизненно, словно пробоины, оставшиеся от картечного выстрела на чёрном занавесе окна. Майор взглянул на оставшуюся внизу планету. При виде унылого грязно-жёлтого шара, покрытого буро-коричневыми пятнами океанов и протянувшимися на тысячи километров чёрными воронками штормов, создавалось ощущение чужеродности, словно под кормой корабля уменьшалась не Земля, а какая-то другая планета, не имеющая ничего общего со знакомыми с детства спутниковыми снимками зелёно-голубой красавицы, поддернутой нежно-белой рябью облаков.
Над сиденьем соседнего кресла смешно забарахтался мышонок, пытаясь привыкнуть к неизвестному доселе ощущению невесомости. Серую тряпку, совершающую слишком активные трепыхания, бросало из стороны в сторону, и зверёк излучал некоторую растерянность. Тринадцатый осторожно поймал его в охапку и бережно прижал одной рукой к груди. Времени на тренировки в невесомости сейчас не было, над корветом уже нависла бесконечная дуга орбитальной платформы, металлическим кольцом опоясывавшая планету подобно начищенной оправе.
Бортовой навигатор вывел транспортную обстановку в районе входного коридора, и Элис удовлетворённо улыбнулась. На дисплее радара жирно светилась отметка пассажирского транспорта, выполнявшего рейс Луна — Прайм. Пока всё шло согласно её расчётам. Время их вылета с Земли было тщательно продумано в соответствии с расписанием движения в зоне космопорта станции таким образом, чтобы корвет оказался в секторе входного коридора одновременно с каким-нибудь кораблём, совершающим регулярные рейсы. Это создавало аварийную ситуацию, но зато позволяло воспользоваться чужим коридором. Элис включила затемнение лицевого щитка гермошлема. Сейчас начнётся самый напряжённый момент операции.
На приборной панели замигал сигнал входящей связи, и на экране возник человек в красном комбинезоне. Вот и они, подумала девушка. Она была уверена, что после автоматического диспетчера с кораблём захочет связаться Особое Управление. Инспектор увидел оранжевый скафандр и слегка замешкался, не найдя на груди личного номера. Элис плавно увеличила скорость, параллельным курсом догоняя пассажирский корабль.
— Пилот Куайт? — Задал вопрос человек в красном. — Почему вы не отвечали на запросы в течение двух суток? Где инспектор Гнарз? Немедленно переключите связь на него!
Элис незаметно дотронулась до сенсора, запуская специально подготовленную программу помех, и принялась неторопливо покачивать головой и вяло жестикулировать, обозначая речь. В этот момент инспектор слышит треск и скрежетание повреждённой системы связи и не может понять слов ответа. Девушка бросила взгляд на приборы. Расстояние до шлюза сокращалось, пассажир уже был рядом сбоку, и на пульте связи мигал входящий сигнал — озадаченный действиями полицейского корвета капитан лунного лайнера пытался связаться с пилотом.
— У вас повреждена система связи, я вас не слышу, — раздражённо заявил с экрана инспектор. — Немедленно вызовите в рубку инспектора Гнарза, погасите скорость и оставайтесь на месте до получения указаний. Вы меня слышите?
Элис кивнула в знак согласия и сообщила по внутренней связи:
— Нами интересуется Особое Управление. Всем приготовиться, сейчас будет ускорение, которое придётся гасить уже в зоне гравитации станции. Тряхнёт сильно. — Она увеличила скорость до предела, и корвет рванулся к коридору. Неуклюжий пассажир сбоку испуганно шарахнулся в сторону.
— Пилот Куайт, что вы делаете? — Злобно зашипел инспектор. — Вы создаете угрозу столкновения! Немедленно остановитесь или будете наказаны! Где инспектор Гнарз?!!
Элис усилила трансляцию помех и сосредоточилась на управлении. Входной коридор стремительно приближался, и стало видно, как через него неторопливо ползет тихоходный грузовик.
— Стоять!!! — Заорал инспектор. — Пилот Куайт, немедленно снимите гермошлем, я приказываю!!! — Красная фигура обернулась назад и торопливо отдала приказ невидимым подчинённым. — Срочно заблокировать взлётные коридоры!!!