– Едем сейчас же! – воскликнула Леночка.
– Зачем же сейчас? – испугался Никитка. – Сегодня уже поздно. Собраться надо. Завтра с утра и поедем.
С огромным трудом Леночку все же удалось уговорить, что ничего с ней за ночь не случится. Но ночевать она все равно осталась у Леси. Одну ночку Леся, так и быть, готова была перетерпеть. Тем более что Леночка поднялась ни свет ни заря – в четыре утра – и сразу же кинулась звонить Никитке. Тот еще спал. Но от Леночки так просто не отвяжешься. И в результате она добилась своего, подняв парня с постели. Так что они с Никиткой уехали на первой же электричке, которая уходила из города в шесть часов двадцать пять минут.
Подруги их провожать не стали. Что они, чокнутые – вставать в такую рань? К тому же у них были и другие дела в городе. Во-первых, наркоторговец Свистунов по кличке Свист.
– Наверняка на него заведено досье в милиции, – догадалась Кира. – Вот бы взглянуть на него!
Это и в самом деле была неплохая идея. И подруги отправились к следователю. Фамилию и номер кабинета следователя Пучкова, которому досталось дело об убийстве Леши, они узнали у Дины. На проходной они сообщили, что у них есть важная информация по тому делу, которым занят в данный момент следователь Пучков. И ничуть не удивились, когда следователь, которому дежурный позвонил, распорядился пропустить их к себе.
– Незаконный оборот наркотиков? Свистунов? Люська? О чем вы говорите? Нет, такие дела в мою компетенцию не входят! Это работа ОБНОНа – отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Это их вотчина.
– Но убийство произошло на вашей территории.
– Верно. И что делать?
Это он у них спрашивает?! Потрясающе! И что за люди идут работать в нашу родную милицию? Никакой ответственности!
– Обратитесь к ним за помощью!
– Так они и станут для меня стараться!
– Пусть только скажут, числится ли у них этот Свистунов. И если да, то пусть продиктуют вам его адрес!
– Ладно, – вздохнул Пучков, который оказался весьма покладистым мужиком. – Есть у меня один приятель. Может быть, чем-нибудь и поможет. Так сказать, неофициально.
Приятель оказался в отпуске. Но он, в свою очередь, порекомендовал другого своего приятеля. Тот был совсем не в курсе. Да еще оказался на выезде в соседней области. Но и он не стал кочевряжиться. И продиктовал еще один телефончик.
– Этот парень вам точно поможет!
И точно! Третий оперативник оказался именно тем, кто был нужен Пучкову и подругам.
– Свистунов? Как же! Знаем мы такого! – обрадовался он, но тут же его голос стал злым и жестким: – Уже который год пытаемся его прищучить. И все не выходит! Хитрый очень, гад. Сам товаром не торгует. Только распространяет крупные партии. А оптовики, сколько мы на них ни давили, его не выдают. Свою вину признают полностью, частично или не признают вовсе. Но при фамилии Свистунов делают невинные глаза. Кто такой, мол? Впервые слышим!
– А Люська? Говорят, это его любовница?
– Возле Свиста много баб крутится. Он это дело любит. Но серьезными отношениями себя не обременяет. Может быть, среди прочих и Люська какая-нибудь имеется.
Но адрес Свистунова оперативник дал. Однако предупредил:
– Там этот гад только числится. В действительности живет на съемных хатах. Каждый месяц меняет логово. Если хотите, узнаю, где он сейчас окопался.
Перезвонил он спустя полчаса. Продиктовал еще один адрес. И прибавил:
– Если вам удастся что-нибудь на этого гада накопать, очень вас прошу, подкиньте мне информацию. У меня давно на него кулаки чешутся. Как он меня достал, вам не передать. Почти половина наркотиков, которые приходят в наш город, находится под его контролем. А накрыть мы его никак не можем! Если вы ему сможете убийство припаять, просто отлично будет.
Пучков был недоволен.
– Самим работать лучше надо! – наставительно заметил он телефону, впрочем, уже повесив трубку. – А не на других свою работу перекладывать.
И заметив стоящих перед ним подруг, Пучков спросил:
– А вам чего нужно?
– Как это? Мы тут…
– Насчет Свистунова…
– Насчет Свитунова – огромное вам спасибо за наводку, – сказал следователь. – А теперь вы свободны.
– А мы думали, что…
– Индюк тоже думал! – воскликнул Пучков. – И знаете, что с ним случилось?
Подруги знали.
– Но Свистунов…
– Послушайте меня, девушки, – устало произнес Пучков. – Со Свистуновыми, Плясуновыми и Стихоплетовыми мы разберемся сами. Вы же слышали, какой это опасный человек.
– Слышали.
– Вот и не надо вам соваться в это дело.
– Но если он убил Лешу, значит, Даниил не виновен!
Пучков развел руками:
– Насчет Свистунова мы еще будем думать. А вот ваш фокусник так и так не виновен.
– Но вы же его арестовали!
– Ошибка вышла. Теперь мы знаем, фокусник не убивал этого парня.
– Как же так? – изумились подруги.
– А так! Отчет экспертов сегодня утром мне принесли.
– И что?
– Все шесть ран нанесены клинком, лишь на первый взгляд похожим на рапиру, которой орудовал фокусник. На самом деле лезвие ножа, которым был убит потерпевший, почти в полтора раза шире и толще лезвия рапиры. Одним словом, это не он.
– Значит, Даниил свободен?!
– Я уже подписал бумаги о его освобождении. Сегодня после обеда он выйдет на свободу!
– Ура-а-а!!!
– Приятно видеть, как вы радуетесь за практически незнакомого вам человека.
– Конечно, мы рады и за него. Но главным образом мы рады за Дину.
– Это его невеста? Помню-помню. Приходила ко мне такая. Странная девушка.
– Почему странная?
– Да так. Мне показалось, что она как-то уж слишком агрессивно доказывала, что ее жених не виноват.
– Но ведь он действительно не виноват. Вы сами это признали только что!
– Да, верно, – кивнул следователь. – Ну, до свиданья!
Подруги не шелохнулись.
– Вы ведь уходите, правда? – повторил следователь уже с нажимом. – Кстати, мне тоже нужно идти!
И он, прихватив со стола какие-то бумаги, начал теснить подруг к выходу. Что им оставалось делать? Не драться же со следователем. Разумеется, они вышли. Сначала из кабинета, а потом и из отделения милиции.
Оказавшись на улице, они первым делом позвонили Дине.
– Твоего Даню выпускают!
Та сначала им не поверила. А потом завизжала так радостно, что у подруг даже уши заложило.
– Немедленно еду его встречать! Буду первой, кого он увидит, выйдя на волю! Только так, и никак иначе. Я просто умру, если не успею!
Эх, подругам бы ее проблемы! Ведь на них теперь свалилась новая головная боль – Леночка. Ну да, допустим, они спрятали девушку на даче у Никитки. Но, во-первых, еще не ясно, как отнесется к незваной гостье мама Никитки. А во-вторых, девушка не сможет жить у него там вечно. Значит, рано или поздно ей придется вернуться в город. А тут ее поджидает зловредный Свистунов и его компания, возможно, точащие на девушку зуб.
– Лично я уверена, что это он убил Лешу. А потом и Люську. Наказал этих двоих за измену и предательство.
– А как узнал?
– Как узнал, как узнал? Пронюхал как-нибудь. Недаром ему столько лет удается уходить от правосудия. Значит, чутье у него развито будьте нате.
– И что нам делать?
– Надо к нему как-то подобраться.
– Как? Как подобраться, если мы даже адреса его не знаем.
Кира хитро посмотрела на подругу:
– Говори за себя.
– Ты?.. – даже задохнулась от удивления Леся. – Ты узнала адрес Свистунова? Как тебе это удалось?
– Прочитала, пока Пучков его записывал!
– Но он же лежал вверх ногами.
– Ну и что? Будто бы большая хитрость, перевернуть буквы. Чуточку смекалки, и готово дело!
– И что теперь?
– Надо ехать к нему.
Предложение подруги привело Лесю в ужас.
– Ты что? Зачем это? Он же нас может тоже… Как и Лешу… И эту самую Люську!
– Во-первых, про Люську еще ничего не понятно.
– Как это, не понятно?
– Да так, кто знает – она сгорела в квартире Леночки или какая-то другая женщина.
Некоторое время Леся осмысливала предположение подруги. А потом спросила:
– Что еще за другая?
– Мало ли кто мог случайно зайти к Леночке.
– Ну, приведи примеры.
– Воровка! Или, например, Леночка забыла закрыть газ, а заодно и дверь. Вот соседка к ней и заглянула, чтобы проверить, все ли в порядке.
– А плиту зачем включила?
– Чайку захотела попить.
– В чужой квартире?
– Ну… Закурила.
– А запах газа при этом не почувствовала?
– У нее насморк был!
На это Леся уже не нашла, что возразить. Но все равно она сильно сомневалась, чтобы простуженная курящая соседка заглянула к Леночке именно в тот день, когда та забыла закрыть за собой дверь и не завернула газовый вентиль. Хотя каких только чудес не случается на этом свете.
– А плиту зачем включила?
– Чайку захотела попить.
– В чужой квартире?
– Ну… Закурила.
– А запах газа при этом не почувствовала?
– У нее насморк был!
На это Леся уже не нашла, что возразить. Но все равно она сильно сомневалась, чтобы простуженная курящая соседка заглянула к Леночке именно в тот день, когда та забыла закрыть за собой дверь и не завернула газовый вентиль. Хотя каких только чудес не случается на этом свете.
– Ладно, оставим Люську, – сказала Леся. – Но Лешу ведь совершенно точно убили!
– Опять же мы не знаем, Свистунов это сделал или кто-то другой.
– Так и незачем соваться к этому гаду, пока улик против него нету.
– У милиции уже много лет против него улик нет. Это еще не значит, что он порядочный человек.
– А как же презумпция невиновности? – робко заикнулась Леся.
Но Кира подняла ее на смех.
– Может быть, где-то это правило и действует. Но только не в нашей стране! – заявила она. – Да, только не в нашей!
– Ты же сама говорила, что менты в большинстве случаев порядочные люди.
– Люди – это верно. Но им свойственны все обычные человеческие недостатки. И отсутствие терпения входит в их число. Они не смогли выследить Свистунова, а нам придется это сделать.
В общем, Леся с замороченной головой, как обычно, поплелась следом за Кирой. А та мчалась, словно ищейка, взявшая след.
Квартира, в которой проживал крупный наркоделец Свистунов, мягко говоря, удивляла. Даже не сама квартира, а дом. Он был какой-то несерьезный, что ли. Общежитие, сложенное из старого, посеревшего от времени кирпича, до половины первого этажа ушло в землю. Так что окна первого этажа можно было без особенного труда использовать вместо дверей. Перешагнул через подоконник, и вот ты уже в комнате.
Само здание стояло на отшибе. С одной стороны от него раскинулся прекрасно просматривающийся пустырь, а с другой – заброшенная территория какого-то завода. Там росли взрослые деревья и стояло несколько полуразвалившихся корпусов, среди которых при случае можно было отлично поиграть в догонялки.
– А что? Местечко удобное.
– Не хотела бы тут жить.
– То ты. А то Свистунов. Ему для его целей необходимо уединение.
К дому подруги приблизились без всякой опаски. И были немало удивлены, когда у входа их остановили два крепких молодых человека, выполнявших тут роль охранников.
– Вы это к кому, красавицы? – поинтересовался у подруг один из них.
– К Людочке, – пропищала Леся.
– Тут таких нету!
– Как же нету? На втором этаже живет наша подруга.
– И в какой квартире?
– В девятой!
– Нету там никакой Людочки!
И охранники начала теснить подруг прочь.
– Подождите, подождите! – заторопились те. – Может быть, вы нас неправильно поняли. Люсенька тут не сама по себе живет. Она у своего мужчины тут проживает.
– Так Люсенька или Людочка?
– А кто как зовет. Наша подружка не из привередливых.
– А мужика ее как зовут?
– Нам она только его фамилию назвала. Свистунов!
Охранники выразительно переглянулись. Потом один из них сказал:
– Подождите тут! Доложу.
И парень исчез в доме. Ждать его пришлось около получаса. Подруги изрядно заскучали. Но при этом бдительности не теряли. И заметили, что за все это время из дома никто не вышел и в дом никто из жильцов не вошел.
– Похоже, что весь дом арендовал наш Свистунов.
И тут подруги преисполнились уважением к врагу, с которым им предстояло иметь дело. Арендовать квартирку в старой развалюхе – одна ситуация. И совсем другая – арендовать ту же развалюху, но всю целиком. Тут уже начинало пахнуть большими деньгами. А где деньги, там часто и криминал.
Наконец появился охранник. Он нашел глазами подруг и кивнул им:
– Проходите!
И подруги прошли.
– У меня дурное предчувствие, – шепнула Леся подруге.
Но было уже поздно. Двери за ними захлопнулись. И они остались одни на темной лестнице, пропахшей какими-то не слишком приятными ароматами. Впрочем, тут были наспех проведены оздоровительные работы. На каждом углу воткнуты замаскированные букетиками цветов освежители для туалета. Старые грязные стены наспех замазюканы свежей краской. А ступени были покрыты роскошной ковровой дорожкой.
Именно по ней подруги поднялись на второй этаж. Там их встретил еще один молодой человек. Узкий лоб и не слишком дорогие и совсем не чистые ботинки не позволили подругам заподозрить в нем хозяина дома. Он молча проводил девушек в дальнюю комнату и, пропустив их внутрь, бдительно замер в дверях.
– Славик, уйди!
И Славик испарился. А подруги с любопытством уставились на обладателя звучного голоса. По виду это был человек с явной примесью цыганской крови. Но если многие цыгане мужчины на лицо не очень-то хороши в отличие от своих крутобедрых цыганок, то этот мужчина был красив.
Великолепная фигура. Истинно мужская фигура. Широкие плечи. Узкий таз. И крепкие сильные ноги. Еще у него были роскошные черные кудри, которые он зачесывал назад и которые опять же ничуть не умаляли его мужественности. Черные глаза. И четко очерченный рот с упрямым подбородком.
Общее впечатление портили лишь отеки под глазами, блуждающий взгляд и запах перегара вокруг. Словно мужчина пил без просыху уже не первый день. И каждая выпитая рюмка давалась ему все трудней и трудней. Потому что уже не лезло.
Одет он был в свободную шелковую рубашку навыпуск. И такие же свободные брюки. Передвигался красавец по комнате босиком. Что, учитывая расстеленные повсюду толстые ковры и пушистые шкуры, было вполне разумно.
– Вы кто такие? – спросил он у подруг.
Другие бы растерялись. Но подруги в своей жизни повидали разных красавчиков и хорошо знали, что, увы, не за всяким роскошным фасадом скрывается такое же содержимое.
– Так вы кто такие будете? – повторил свой вопрос мужчина.
– А вы?
– Вы пришли ко мне в гости, должен же я знать!
– Мы вовсе и не к вам пришли!
– Мы к Люсе пришли!
– А попали ко мне. Люси тут нету. И я очень бы хотел знать, куда она делась. Может быть, вы мне поможете?
– Мы сами ее ищем.
– И давно?
– Уже второй день.
– И зачем она вам так сильно понадобилась?
– Вообще-то, – вкрадчиво произнесла Кира, – нам нужна совсем не она. А ее приятель.
– Какой еще приятель?
– Леша!
Едва Леся произнесла это имя, как лицо Свистунова посуровело. Причем все разом. Резко сошлись брови, образовав одну сплошную линию. Черты лица стали более резкими и неприятными. А смуглая кожа приобрела зеленоватый оттенок.
– Вот кто вам нужен! – мрачно произнес он. – И зачем?
– У нас к нему личный интерес.
– И какой же? – продолжал настаивать Свистунов.
– Личный – это значит личный. Всяким о нем рассказывать не стоит.
– Мне можно! – заверил подруг Свистунов. – И советую рассказать побыстрей. Потому что все равно вы из этого дома никуда не уйдете.
На всякий случай подруги оглянулись. В дверях маячила знакомая рожа охранника. И еще парочка нарисовалась у него за спиной. И откуда они только взялись? Уму непостижимо!
Некоторое время подруги делали вид, что они страдают от необходимости раскрыть свою душу перед совершенно незнакомым человеком. Разрываются между страхом и стеснительностью. Но потом все же страх взял верх. И они принялись выкладывать Свистунову свою историю.
Разумеется, ничего общего с правдой она не имела. Не хватало еще, чтобы они выложили этому барыге и бандюге правду о том, по какой причине разыскивают Люську и по какой причине явились в гости к самому Свистунову! Пусть лучше он считает их легкомысленными влюбленными дурочками. Вернее, одну из них.
Роль влюбленной в Лешу идиотки выпала на долю Киры. Так уж распорядился жребий, который подруги тянули по дороге сюда. Вот она и старалась изо всех сил. Кажется, Свистунов поверил. Но лицо его светлеть что-то не торопилось.
– Дура ты! – проникновенно произнес он наконец. – Вот что я тебе скажу!
Несмотря на то что Кира именно к такому впечатлению и стремилась – перед дурами раскрывают душу куда охотней, – она оторопела и даже обиделась.
– Это еще почему?
– Потому что твой Леша не только с моей Люськой роман крутил. Но у него еще и постоянная баба была. С хатой.
Похоже, Свистунову было что-то нужно от подруг. Потому что он не торопился их гнать. А вместо этого пустился в весьма подробный и обстоятельный рассказ о личной жизни Леши и его женщин. Большая часть подругам была уже известна. Но все равно они внимательно слушали, надеясь, что в рассказе Свиста проглянут новые обстоятельства. И ведь не ошиблись!