Он создал сеть во многом подчиненных ему игроков, которых от Белгорода до Владивостока насчитывалось не менее сотни человек. Они служили материалом для отработки методик провоцирования массовой смуты и терроризма «все против всех». Как планировал он действовать дальше, подручные не знали, но как-то раз услышали от своего «гуру»: «Если мне будет суждено уйти в никуда, следом за мной уйдет и весь мир».
– Улавливаешь мысль? – Лев посмотрел на Станислава. – Похоже, этот параноик намеревается устроить всемирную катастрофу. Причем, я в этом уверен, самым примитивным способом – столкнув ядерные потенциалы двух сверхдержав. Я, конечно, не знаю, насколько защищены от проникновения извне военные компьютерные системы и каковы реальные возможности этого бесноватого, но в любом случае дело пахнет керосином. Его надо сейчас же, немедленно брать, пусть даже и по-партизански. Иначе... Мать его так! – неожиданно что-то вспомнив, выругался он.
– Что такое, ты о чем? – удивленно спросил Станислав.
– Парни, у вас мобилы не включены? – спросил Гуров, пристально глядя на бандитов.
– Нет, мы не успели... – заговорили те, доставая свои телефоны. – Хотя гуру приказал о каждом сбое в выполнении его задания докладывать немедленно.
Лев внимательно осмотрел внешне, казалось бы, ничем не примечательные мобильники.
– Вы их купили сами или он их вам дал?
– Телефоны нам дал он, – кивнул один из подручных «гуру».
– А что такое? В чем, собственно говоря, проблема? – Стас недоумевающе воззрился на Гурова.
– В том, что они могут незаметно включаться от звука чужого голоса и автономно передавать информацию на компьютер Таракашина. Вспомни, они ж нам только что рассказывали: он обо всех знает все. Откуда? Скорее всего, через их же мобилы.
– Туды твою мать!.. – ошеломленно прошептал бандит с простреленной ногой. – А я-то все думал... Вон тут чего! Вот так «бог», «всеведущий» и «всезнающий»!..
– Видишь? Он даже своих, по сути, верных рабов использовал втемную, – саркастично рассмеялся Лев. – В какие часы он ложится спать?
– У него обычно режим жесткий – с одиннадцати вечера до шести утра. Лишь в те дни, когда проводятся игры или фламинация намеченных объектов, он не спит почти всю ночь, – наперебой заговорили подручные «гуру».
– Так... Сейчас же, немедленно мчимся в Бологое. Сейчас третий час ночи. Туда – около трехсот километров. Значит, давая сотни полторы в час, мы будем иметь какой-то выигрыш во времени. Если только этот «гуру» не встанет раньше времени и не прослушает аудиозапись, переданную мобилами. Но и на это тоже надо время.
– На чем едем-то? – деловито спросил Стас, выразительно посмотрев на «Опель».
– Едем на твоем «мерине», – твердо ответил Гуров. – Мне не хотелось бы взлететь на воздух где-нибудь на полпути к Бологому. А эти мобилы лучше всего спрятать где-нибудь здесь, в лесу. Как улики они нам еще пригодятся, но я не уверен, что и в них не заложено граммов хотя бы по двадцать пластита. В замкнутой кабине на нас этого хватит вполне. Вы, парни, поедете с нами до самого конца. Понимаю, что вам и больно, и трудно. Но вы причинили людям столько зла, что теперь настала пора искупать перед ними свою вину, в том числе и болью, и кровью...
Пересев на стоянке из «Опеля» в «Мерседес» Станислава, опера и их подневольные пассажиры помчались по пустынной ночной трассе. Поскольку дорога была каждая секунда, Лев и Станислав не стали заходить в больницу за своими сумками. Даже брошенные ими одеяла остались валяться в зарослях у изгороди. Посадив на заднее сиденье бандитов, Гуров состегнул их меж собой наручниками. Те на это никак не отреагировали, хорошо понимая, что доверять им опера не имеют абсолютно никаких оснований. В пути они поведали и о том, почему был фактически убит Борзунин, доведен до суицида Курепов, в связи с чем была начата охота на Клима. Почуяв опасность, Таракашин начал заметать следы, причем самым радикальным образом, стремясь физически уничтожить тех, кто или слишком много знал, или кого он, как, например, Борзунина, заподозрил в отступничестве.
В ярком свете фар лента дороги стремительно летела под колеса автомобиля. Чтобы ненароком не уснуть за рулем, Стас включил приемник. Передавали новости. Минувшим днем в Архангельске прохожий спас двух малышей, провалившихся в водоем после того, как те надумали прогуляться по первому льду. На Камчатке вновь ожил вулкан. Доллар по отношению к рублю опять потерял несколько копеек... Мир жил своей обычной жизнью. И никто даже не подозревал, что все это с какого-то мгновения может обратиться в нуль, потому что где-то, в неком виртуальном пространстве, зрела общая страшная беда, которая могла и не произойти, но имела и шансы вырваться из общепланетного ядерного «ящика Пандоры» по злой воле очередного параноика, возомнившего себя богом.
Периодически встречая на пути стационарные посты ГИБДД, где в ночное время полагалось обязательно отмечаться, Крячко, скрежеща зубами, останавливался по требованию вскинутого полосатого жезла, а Лев, высовываясь из окна, торопливо совал дэпээсникам под нос свое удостоверение и скороговоркой объявлял о срочном задании государственной важности, после чего «Мерседес» мчался дальше. Когда время уже приблизилось к шести и на востоке забрезжил поздний осенний рассвет, машина ворвалась на оживающие окраины Бологого.
– Куда едем? – не оборачиваясь, быстро спросил Стас.
– Сейчас прямо, на третьем светофоре направо. И там уже не сворачивать до конца, – пояснил один из их пассажиров.
– У Таракашина есть какие-то охранные системы? – задал свой вопрос Гуров.
– На лоджии установлена камера видеонаблюдения за улицей, – сообщил другой. – Он живет в трехкомнатной квартире на верхнем этаже пятиэтажки. На первом и четвертом живут двое из наших. Они контролируют подъезд, и, если к Таракашину (подручный впервые за все время назвал своего «гуру» по фамилии) приходит кто-то незнакомый, они его блокируют и выясняют, кто и зачем явился.
– На крышу возможность есть взобраться? – последовал очередной вопрос.
– Да, на глухой стене дома есть пожарная лестница.
– А как на крыше определить, где квартира Таракашина?
– Над его лоджией установлено сразу три «тарелки» спутниковой связи.
– Ты собираешься проникнуть к нему через лоджию? – Стас, руля по уже заполнившейся улице, быстро посмотрел в сторону Льва.
– Именно. Возьму твой буксирный фал и взберусь на крышу. Ты пойдешь в подъезд. Позвонишь в дверь и тут же по сотовому пошлешь мне сигнал. Прибегут его охранники. Уверен, к двери пойдет и он сам. Я десантируюсь на лоджию и беру его на мушку. Иного выхода у нас нет. Время уже – седьмой час, скорее всего, он обо всем уже знает. Но вряд ли может предполагать, что мы находимся не где-то, а у его дома. Единственное, что нам поможет, – фактор внезапности.
Подрулив к дому, указанному подручными «гуру» со стороны глухой стены без окон, опера, порекомендовав своим попутчикам сидеть в машине смирно и не делать глупостей (собственно говоря, это было излишним – шокированные огнестрелом, потерявшие немало крови и измученные дорогой, те едва ли были способны на побег), опера вышли из кабины. Взяв из багажника длинный буксирный фал с крепежными крюками на концах витой синтетической веревки, Гуров со второй или третьей попытки удачно закинул крюк на нижнюю ступеньку лестницы, до которой от земли было не менее трех метров. Демонстрируя отличную спортивную форму, он легко по веревке добрался до лестницы и быстро полез наверх, захватив с собой фал.
Стас тут же пошел к подъезду. Набрав нужный код на замке входной двери, он вошел внутрь. Легко взбежав на пятый этаж, он никого не встретил по пути, однако уже на уровне третьего услышал хлопок двери на первом этаже и чьи-то быстрые шаги на лестнице. Крячко достал пистолет и, сняв его с предохранителя, сунул в карман куртки. Металлическая дверь в квартиру номер двадцать четыре представляла собой нечто из ряда вон – делали ее, скорее всего, по индивидуальному заказу. Станислав нажал на кнопку звонка и тут же ненадолго включил на своем сотовом номер Гурова. Буквально пару секунд спустя на площадку между четвертым и пятым этажами взбежал крупный парень лет двадцати пяти, следом за которым выскочил другой из квартиры на четвертом этаже.
– Ты кто такой и чего тебе тут нужно? – бесцеремонно спросил прибежавший снизу.
– А вы кто такие? Я, вообще-то, не к вам пришел. Хотя познакомиться придется и с вами.
– Это с какого хрена мы с тобой будем знакомиться? – столь же бесцеремонно задал свой вопрос другой.
– А с такого хрена, юноши, что я ваш новый председатель ТСЖ. Поняли? Обхожу должников по коммуналке...
Его перебил донесшийся откуда-то из-за двери глухой удар, сопровождаемый звоном битого стекла.
– А, сука! Ментяра, падло! – истерически завопив, парни выхватили из-под одежды пистолеты.
– А с такого хрена, юноши, что я ваш новый председатель ТСЖ. Поняли? Обхожу должников по коммуналке...
Его перебил донесшийся откуда-то из-за двери глухой удар, сопровождаемый звоном битого стекла.
– А, сука! Ментяра, падло! – истерически завопив, парни выхватили из-под одежды пистолеты.
Однако их опередили два оглушительных хлопка «макарова». Роняя из рук оружие, парни безвольными манекенами покатились вниз по ступенькам. Не теряя времени, Стас спрыгнул на площадку и, проверив карманы охранников, у одного из них нашел связку ключей. Подобрать ключи к замкам не составило труда, и несколько секунд спустя Крячко, пролетев прихожую, оказался в гостиной. Его взгляд схватил Гурова, недвижимо стоящего перед раскрытой дверью в другую комнату. Лицо Льва посерело и исказилось гримасой крайнего напряжения душевных сил.
Теперь Стас и сам вдруг почувствовал, что атмосфера комнаты насыщена чем-то беспредельно угрожающим, как бы потусторонним. У него появилось ощущение того, что сию же минуту под ногами образуется пустота и он рухнет в самую жуткую и кошмарную бездну. У него перехватило дыхание, по телу забегали холодные мурашки. Он понимал, что обязан немедленно заглянуть в ту комнату и сделать все возможное, чтобы это леденящее душу безумие немедленно прекратилось. Но не было сил заставить себя сделать в ту сторону хотя бы шаг.
Ему на мгновение вспомнилось, как когда-то в далеком детстве он с компанией своих пятилетних сверстников, играя на старом кладбище, наткнулся на склеп, вскрытый бродягами, судя по всему, надеявшимися найти в нем золотые украшения. Напуганные дети, подталкивая друг друга, так и не решились подойти и заглянуть в мрачный, разверстый зев склепа, о котором по деревне ходили самые страшные слухи. Но сейчас в любое мгновение мог погибнуть его друг. Зажмурясь и стиснув зубы, Стас торпедой ринулся вперед, сбив Гурова на пол.
Тот, сделав тяжелый вздох, издал мучительный стон и, непослушной рукой достав из кармана «штайр», не глядя, несколько раз подряд выстрелил в глубь страшной комнаты. Раздался звон битого стекла, что-то зажужжало электросваркой и громко хлопнуло... Ужас тяжким, косматым зверем, навалившийся на обоих оперов, тут же бесследно растаял. Чувствуя себя совершенно разбитым, ощущая нестерпимую головную боль, Стас с трудом поднялся на ноги. Держась за виски, поднялся на ноги и Гуров. Его зрачки все еще были расширены, то ли от пережитого ужаса, то ли от такой же головной боли. Утерев с лица струящийся холодный пот, Лев снова вскинул руку и выстрелил еще раз, после чего пистолет сухо клацнул бойком – в обойме кончились патроны.
– Стас, стреляй по тем двум компьютерам... немедленно! – прерывающимся голосом крикнул он.
Крячко, уже несколько пришедший в себя, выхватил «макаров» и, подскочив к входу в страшную комнату, опорожнил остаток обоймы в системные блоки и мониторы, на экранах которых мелькали какие-то графики и диаграммы. В комнате запахло горелой изоляцией. Перед компьютером, распластавшись на столе, лежал нескладный, сухощавый человек с ежиком седоватых волос на голове и желтой проплешиной на затылке. Несостоявшийся «бог» виртуального зла был мертв.
– Скорпион, ужаливший сам себя... – лаконично прокомментировал Гуров, подойдя к нему и проверив пульс на шее.
Он поднял и перевернул «гуру» лицом вверх. Взглянув на мертвеца, Стас с отвращением плюнул.
– Ну и рожа! – лаконично оценил он. – Настоящий Вий!
И в самом деле, желчное, преждевременно сморщившееся и обрюзгшее лицо «бога», и без того малопривлекательное, было искажено столь явным ужасом и одновременно запредельной злобой, что Гуров, не выдержав, накрыл его валявшимся на полу пиджаком. В этот момент со стороны прихожей донесся хлопок, что-то громко загудело и затрещало.
– Лева, – выглянув в гостиную, крикнул Стас, – горит прихожая! Надо срочно смываться, иначе как бы не загорелось и здесь!
Словно в ответ на его слова, в разных углах квартиры вспучились шипящие клубки пламени, быстро охватывая пол, стены и потолок.
– Быстро на лоджию, иначе заживо сгорим!
Опера, из последних сил цепляясь ослабевшими руками за фал, с неимоверным трудом взобрались на крышу. Подняв за собой конец с крюком, Гуров с размаху ударил им в раму соседней лоджии. Соскользнув с ее деревянного переплета, крюк высадил стекло. Почти тут же послышалась брань, и рослый мужчина в тельняшке выглянул из лоджии, видимо, думая, что это кто-то бросил камнем снизу.
– Эй, слышишь меня? – задыхаясь от усталости, окликнул его Гуров. – Срочно вызывай пожарных и спасай вещи – у соседа горит квартира!
Тот, увидев дым и прокомментировав это соленым морским словечком, спешно исчез в глубине квартиры. Когда Лев и Станислав спускались вниз по пожарной лестнице, вдали послышался рев пожарных сирен.
...Неделю спустя поправившиеся от крайнего нервного истощения, причину которого медицинские светила санатория, где подлечились опера, так и не смогли определить, Гуров и Крячко сидели в кабинете своего приятеля и начальника генерал-лейтенанта Орлова. Тот, по такому случаю достав из своего сейфа бутылку хорошего коньяку, торжественно объявил:
– Рад и горжусь тем, что возглавляю ведомство, в котором служат такие замечательные мужики и лучшие на свете опера. За вас, друзья!
Когда рюмки опорожнились, Петр добавил:
– Буду ходатайствовать о награждении вас «Орденом мужества». То, что вы предотвратили, заслуживает и более высокой награды. Вчера смотрел новости и на тот случай, если вы их не видели, записал для вас на видео.
Он заправил в видеоблок телевизора кассету. На экране появилось изображение диктора, сообщающего последние новости. Быстро перемотав ленту, Петр нажал на кнопку пульта.
– Вот с этого места послушайте... – кивнул он в сторону экрана.
– ...Теперь новость, претендующая на роль сенсации, которая к нам поступила менее минуты назад. Безусловно, данная информация нуждается в серьезной проверке, но, как стало известно от американских военных, в последних числах октября наша планета вновь оказалась на грани ядерного апокалипсиса. По неизвестным пока причинам, спутники американской противоракетной обороны вдруг передали на землю сигнал о том, что на территории России произведен массовый пуск ракет стратегического назначения. Американское военное ведомство немедленно отдало приказ об отражении возможной ядерной атаки на территорию США и срочной подготовке к контратаке всех стратегических ядерных сил, в том числе морского и воздушного базирования. Но всего несколько минут спустя обнаружилось, что никаких ракет, летящих в сторону Америки, нет и в помине. Произошел непонятный сбой в работе электроники. Ученые бьют тревогу: человечество стало заложником бездушных машин, ошибка которых может всем нам обойтись слишком дорого...
Неожиданно издал заливистую трель телефон на столе Орлова. Петр поднял трубку и, выслушав говорившего, сердито возразил:
– Да они только-только оклемались! Неделю были на лечении. Ну и что? А-а-а... САМ... Гм-гм... Ладно, попробую, – он положил трубку и, задушевно глядя на приятелей, извиняющимся тоном выдохнул: – Тут вот такое дело, мужики...