– Хорошая идея, – грустно сказала Ксения.
– Ты извини, если я тебя чем-то обидела, – вдруг тихо промолвила Леля. – Мне кажется, мы могли бы стать подругами… Может, встретимся когда-нибудь?
Ксения растерялась – сегодняшняя Леля – искренняя, печальная, не была похожа на саму себя. «Хотя откуда мне знать, какая она – настоящая?! Просто мне было удобно навесить на нее ярлык самовлюбленной эгоистки и поверить в этот образ». На прощание Леля сказала, что желает им с Костей счастья.
Леля ушла, а брошенная ею фраза осталась в комнате. «Нас с Егором многое связывает! Нельзя же взять и отменить все эти годы в одночасье?!»
Если до разговора с Лелей у Ксении еще были какие-то сомнения, теперь ей все стало беспощадно ясно – надо уезжать. Уложив сумку, она спустилась вниз, нашла Аню и попросила передать Егору, что будет ждать его в бухте на берегу.
* * *Небо. Море. Вкус соли на губах. И тишина, которую разрывает лишь ветер.
…Ксения подумала, что скоро эта тихая бухта окажется для нее лишь воспоминанием, и, как знать, возможно, взглянув на события прошедших дней из своей привычной московской жизни, она увидит их в ином свете. Но уже сейчас она знала, что поездка в город у моря оказалась для нее дорогой к себе – настоящей. За время, проведенное здесь, ей удалось избавиться от всего лишнего, что так мешало ей в прошлой жизни, растопить злые ледники в душе, стать другой. И теперь, в эти последние минуты в бухте, несмотря на смятение и боль, она чувствовала, что ее переполняет благодарность и болезненное ощущение счастья, которого на самом деле много больше, чем нужно одному человеку на одну жизнь.
Ее долгое путешествие заканчивалось, но она знала, что нужно пройти последнее, самое важное испытание – она должна проститься с Егором и уехать. Ничего не поделаешь – в жизни бывают моменты, когда ты должен отказаться от того, чего, может быть, хочешь больше всего на свете.
Повернувшись, она увидела Егора, который шел ей навстречу. Вместо объяснений, оправданий – сбивчивой скороговоркой фраза-сообщение: «Я сегодня возвращаюсь в Москву!»
«А что у него с лицом?» – машинально подумала Ксения, и тут же поняла – исчезла фирменная савельевская улыбка – ее словно стерли ластиком.
– Ксюша, если хочешь, мы могли бы встретить старый Новый год у мамы Сони, а потом вместе улететь в Москву, – предложил Егор.
– Нет, Егор, я думаю, нам всем будет лучше, если я уеду сегодня.
– Ты уедешь с ним?
– С Костей или одна, – это не важно.
– Это важно! – упрямо возразил Егор.
Она промолчала.
– Ты опять сбегаешь, – с горечью сказал Егор, – как тогда… Пожалуйста, не уезжай, это неправильно, нелепо. Мы любим друг друга. Я не верю, что прошлая ночь для тебя ничего не значит. Ксюша, я прошу тебя… Мы будем очень счастливы вместе.
– Егор, ты понимаешь, сколько людей тогда мы сделаем несчастными?
Он усмехнулся:
– Ясно. Ты предпочитаешь сделать несчастными нас? Так честнее, да? Извини, я не понимаю тебя. Чего ты боишься? Саму себя? Своих чувств? А может, ты боишься потерять этого Костю? Он так много значит для тебя?
Она отвернулась. Лицо Егора исказилось, будто от боли.
– Молчишь? Значит, это правда?! Тогда я ничего не могу сделать… И не могу тебя удерживать.
«… Уайльд говорил: если вы хотите узнать, что на самом деле думает женщина, – смотрите на нее, но не слушайте». Ксения повторяла Егору общие фразы, слова благодарности, а ее глаза кричали: я буду помнить эту ночь всегда, потому что люблю тебя. И не знаю, как мне теперь быть…
– Прощай, Егор! – она попыталась улыбнуться.
Он ничего не ответил, развернулся и пошел вдоль берега. Дальше и дальше.
* * *Проститься с Софьей Петровной, подобрать правильные слова, придумать причину внезапного отъезда – оказалось непросто. Тем более что проницательная мама Егора явно догадывалась о многом, что Ксения хотела бы скрыть. Иначе как объяснить, что она прямо спросила – а так ли нужно сегодня уезжать?
– Да, пора возвращаться домой, – смутилась Ксения. – Тем более что приехал Костя…
– Ах, Костя, – улыбнулась мама Соня. Помолчав, она деликатно спросила: – Ты уверена, что поступаешь правильно? Знаешь, о чем я больше всего теперь жалею? Что мы с Петровичем потеряли столько лет, прожив порознь. Я помню, как однажды мы с ним стояли на берегу, он уговаривал меня остаться с ним, а я упрямо качала головой…
Ксения вздохнула:
– Но ведь тогда вам казалось, что вы правы?
– Да, это так, – согласилась мама Соня. – Ксюша, я бы сейчас многое хотела сказать тебе, но ограничусь главным – я понимаю, почему ты так поступаешь, и уважаю твое решение. И я хочу, чтобы ты знала – здесь тебе всегда будут рады. Знай, что есть дом, где тебя ждут.
– Спасибо, – серьезно сказала Ксения, – это очень важно. И спасибо за то, что в эти дни, благодаря вам, меня не покидало удивительное ощущение семьи и тепла.
…Прощаясь, они с Аней обнялись, не скрывая слез.
К дому подъехало такси. Уже идя к воротам, Ксения остановилась и задержалась в саду. Где-то в глубине души у нее все еще оставалась надежда, что в последний момент произойдет чудо, и Егор каким-то образом отменит ее отъезд, например, действительно съест ее паспорт. Она искала его глазами, но Егора нигде не было. Аня, видимо, что-то поняв, пояснила, что Егор так и не вернулся домой с прогулки.
…В такси, по дороге в аэропорт, Костя только раз нарушил молчание, спросив у нее с горечью:
– Ксюша, я только не понимаю, почему ОН? Что такого он для тебя сделал?!
Подумав, она сказала:
– Что он для меня сделал? Понимаешь, я долго шла по пустыне, а он встретился мне и протянул стакан прохладной очень чистой воды.
Глава 15
Надо ли говорить, что, садясь в самолет, Ксения даже не вспомнила о своей аэрофобии?! Она смотрела в иллюминатор, в голове пульсировало: «Рас-ста-ем-ся, раз-ры-ва-емся, надо собирать себя по кусочкам и жить дальше, но черт побери, как?!» Наверное, от невыносимого внутреннего напряжения, застывшего камнем в груди, на ней вдруг порвались коралловые бусы, подаренные Аней. Получилось очень театрально – раз! И кораллы разлетелись в разные стороны. Ксения, для которой эти бусы были дороже колье Марии-Антуанетты, вскрикнула так отчаянно, что напугала Костю. «Не расстраивайся, – утешил он ее, – найдем тебе другие!» Ксения отмахнулась от него и полезла под кресло собирать рассыпавшиеся бусины, мало заботясь о том, как это выглядит со стороны. Она вернулась на место, только собрав все кораллы.
Когда самолет взлетал, Ксения почувствовала, что ее опрокидывает какой-то мощной волной. Она рванула ремень. Выскочить из самолета и… вернуться в дом у моря!
– Что с тобой? – участливо спросил Костя. – Боишься, да? – Он взял ее за руку.
«Нельзя, надо успокоиться!» Она отдернула руку: «Все нормально». Над ней склонилась стюардесса: «Пожалуйста, пристегните ремень!»
Самолет летел, набирая высоту, оставляя позади море, волшебную бухту, снежные горы, чудесный сад, полный полосатых кошек, и дом, ставший для нее родным. Прощайте. Скоро она окажется в холодной Москве, и надо будет чем-то заполнять этот год, который пока похож на чистое белое полотно. А чем его заполнить – она еще не знает. Но жизнь возьмет свое – все наладится, устроится; сойдут снега, наступит весна, потом придет изумрудное лето, и как поется в старой доброй песне: «Кто-то кому-то скажет главные слова».
* * *В Москве выяснилось, что многие прежние фобии отпали сами собой: в лифт – да, пожалуйста! Водить машину – почему бы и нет?! Кроме того, решилась и главная проблема, которой Ксения долго болела; на следующий день после возвращения в Москву она поехала к родителям. «Мама, давай признаем, что правы все, и будем просто любить друг друга». Они обнялись и долго плакали. А потом Ксении стало так легко, как было в самые счастливые дни ее очень счастливого детства.
Но оставалось еще кое-что, с чем надо было разобраться, – их отношения с Костей.
В середине января Ксении вдруг позвонила секретарша Кости, Юля, и попросила о встрече. «Нам нужно о многом поговорить!» У Юли был такой умоляющий голос, что Ксения согласилась.
Они встретились в кафе. Бледная, осунувшаяся Юля начала разговор с главного – попросила вернуть ей «ее Костю». Далее стали выясняться интересные подробности: оказывается, роман Юли и Кости длится уже полгода, и его закономерным итогом стала Юлина беременность. Вывалив на Ксению ворох ошеломляющих новостей, Юля задала риторический вопрос: «И что мне теперь делать?!»
Ксения изумилась – с какой стати этот вопрос задают ей? Но вслух предположила:
– Наверное, готовиться к свадьбе?!
Ксения изумилась – с какой стати этот вопрос задают ей? Но вслух предположила:
– Наверное, готовиться к свадьбе?!
– Но Костя не женится на мне из-за тебя! – Юля разрыдалась.
Ксения поспешила заверить Юлю, что они с Костей расстались и он совершенно свободен. Юля с минуту смотрела на Ксению, не веря услышанному. Очевидно, она ожидала от соперницы чего угодно – сцен, обвинений, проклятий, – но только не такой быстрой и безоговорочной капитуляции.
– И ты не будешь нам мешать? – переспросила Юля сквозь слезы.
– Нет, – улыбнулась Ксения. – Могу даже помочь. Со свадьбой. Какую свадьбу ты хочешь?
– Мне все равно, лишь бы с Костей! – потрясенно прошептала Юля.
– Это я поняла! – кивнула Ксения.
– Чтобы платье и все было красиво! – вздохнула Юля.
Ксения рассмеялась – подобное пожелание за годы работы она слышала раз триста.
– Хорошо, сделаем красиво!
…В тот же вечер Ксения объяснилась с Костей. «Так что у тебя с Юлей?»
Костя не знал, как рассказать, что их с Юлей история началась с того, что однажды после корпоратива он подвез ее домой, где и заночевал. Наутро он, конечно, пришел в ужас, но эту ночь уже нельзя было отменить. Потом у них было еще несколько свиданий, а недавно Юля сообщила о его скором отцовстве. Костя не стал пересказывать Ксении драматические и пикантные подробности; он сказал (вернее, промычал), перемежая междометиями и горестными вздохами, буквально следующее:
– Ээээ… Возможно, я дал ей некие необоснованные надежды… Возможно, она неправильно меня поняла…
Ксения молчала, глядя на него без всякого снисхождения.
– И что теперь с этим делать? – горестно вздохнул Костя.
Ксения улыбнулась (сегодня ей уже задавали этот вопрос!):
– Как что делать? Жениться!
– Чтоо? – загудел Костя, как растревоженный улей.
– Ну, как честный мужчина, ты просто обязан это сделать! – сказала Ксения. – Надеюсь, ты честный?
Костя схватился за голову:
– Какая же ты стерва… А я тут распинаюсь, открываю тебе душу!
– Спасибо, но я действительно считаю, что мужчина должен нести ответственность за свои поступки. И потом… Юля – хорошая девушка и очень любит тебя.
– А как же мы с тобой? – грустно спросил Костя.
– А «нас с тобой» – нет. Извини, лучше сказать это прямо и честно. Я люблю другого человека.
– Я догадываюсь, о ком речь, – усмехнулся Костя.
Ксения сделала вид, что не заметила его иронии, и промолчала.
– Знаешь, а я вообще не хочу жениться, – подумав, заявил Костя. – Наверное, я заразился от тебя фобиями. Представь, я теперь боюсь женщин! С виду вы нежные фемины, а потом выясняется… Нет, никогда не женюсь!
…Костя женился через месяц. Особых запросов у Юли не оказалось, и Ксении не составило труда придумать для них свадебный сценарий. Так сказать, по старой дружбе. Все было без изысканных фантазий, но чинно-благородно, красиво, как и хотела Юля. На волне счастья невеста была столь великодушна, что пригласила Ксению на свадьбу. Та пришла и одарила молодых подарками и пожеланиями.
Глядя на танцующих новобрачных, она расчувствовалась – ей вдруг вспомнилась свадьба мамы Сони и Петровича и то, как с Егором стояли вместе на крыльце, глядя на звезды. Ксения так увлеклась дорогими сердцу воспоминаниями, что не сдержалась и даже всплакнула. Хм… Сто к одному, что общие знакомые, присутствовавшие на свадьбе, подумали, что она оплакивает потерю Кости – своего бывшего жениха.
* * *В феврале Ксения получила права и стала водить машину. Она смогла преодолеть и другой страх – после месяца тренировок в бассейне не только научилась вполне сносно плавать, но даже смогла прыгнуть с десятиметровой вышки. Удивительно, но в самые критические, переломные моменты, когда надо было на что-то решиться и осмелиться, она словно бы слышала голос Егора: «Ну же, Ксюша, давай, ты сможешь». И у нее действительно все получалось.
Ксении удалось расправиться со всеми фобиями, кроме одной – страха понять, что она никому не нужна. И этот страх не позволял ей позвонить маме Соне или Аньке. Несколько раз она уже было решалась набрать их номер, но потом останавливала себя – нельзя, неловко!
Она, конечно, часто вспоминала дом Савельевых, море, сад, пироги; перебирала новогодние и свадебные фотографии, вглядываясь в любимые лица. Она читала тетрадь с рецептами мамы Сони и как-то даже испекла имбирное печенье по ее рецепту. Но оказалось, что готовить для себя одной – скучно, как и скучно – жить для себя. Иногда, вспоминая дом у моря, она слушала песню о золотом городе. «Кто любит, тот любим, кто светел, тот и свят; пускай ведет звезда тебя дорогой в дивный сад».
А когда становилось совсем плохо, брала раковину, подаренную Егором, и вслушивалась в шум моря. И море шумело, стирая печали…
Зима была затяжная, снег все сыпал, и казалось, весна никогда не наступит. Даже не верилось, что в Сочи в это время уже цветет миндаль.
В марте Ксения надолго слегла с гриппом; а выздоровев, в апреле подумала, что ей надо бы развеяться – отправиться куда-нибудь в путешествие, например, к морю. Приехав в агентство, она долго выбирала тур. Моря имелись на любой вкус: Красное, Адриатическое, Средиземное, Эгейское, Черное… Черное! Ксения растерялась и вдруг поняла, что еще не готова встретиться с морем. Она решила повременить с поездкой, да и вообще с отпуском, перенеся его на май. Все равно свадеб в этом месяце почти не бывает, люди не любят жениться в мае из-за страха «всю жизнь маяться».
Отпуск Ксения провела дома – валялась на диване, читала книжки, смотрела фильмы; погода была такая, что из дома не хотелось выходить.
…Скоротечное московское лето промелькнуло, будто его и не было, отпела унылыми дождями серая осень, и наступила новая зима.
* * *Тридцать первого декабря у нее было совсем не праздничное настроение. Не получалось с праздником, не складывалось! Чтобы настроиться на нужную волну, Ксения отправилась гулять в центр.
…Она шла по городу, украшенному к Новому году; елки светились огнями, радостные, оживленные прохожие спешили завершить последние приготовления к празднику. И все-таки Ксении так и не удалось настроиться; не срабатывал какой-то физический закон – праздничная волна шла от человека к человеку, но до нее почему-то не доходила. Зато с успехом срабатывал другой закон – сильнее всего одиночество можно почувствовать в оживленной толпе.
…Остановившись на набережной, она долго смотрела на заснеженную реку, и вдруг подумала о Егоре. Где он теперь? Готовится к Новому году в Сочи? А может, где-нибудь на земле Франца-Иосифа, о которой он рассказывал с таким увлечением?! «С милым хоть на Крайний Север!» – печально улыбнулась Ксения. Она бы согласилась и на Северный Ледовитый океан, лишь бы оказаться рядом с Егором.
…Озябшая и грустная, она приехала к родителям незадолго до полуночи. Из-за них ей пришлось делать вид, что все в порядке. Устав улыбаться, под предлогом того, что надо переодеться в праздничное платье, Ксения ушла в свою комнату.
Стараниями мамы здесь все осталось так, как было во времена, когда Ксения жила с родителями, – в шкафу висели ее девичьи платья, на столе пристроилась зеленая лампа (такая же, как в комнате Ани), в ящиках лежали ее подростковые дневники, а на полке стояли тома любимого Грина.
Когда она вошла в комнату, старенький телефон, примостившийся на журнальном столике рядом с диваном, неожиданно тренькнул. Сняв трубку, Ксения услышала протяжный гудок и поняла, что это или ложный вызов, или сбой на телефонной станции. Она сидела с трубкой в руке, почему-то не решаясь ее опустить, и вдруг поняла, что сейчас позвонит маме Соне с Аней. «Просто поздравлю их с Новым годом. Сегодня все поздравляют друг друга…»
Набрать несколько цифр оказалось сложнее, чем прыгнуть с десятиметровой вышки, и все-таки она решилась. Длинные гудки, и наконец…
– Алло, – сказал Егор.
Ксения замерла и положила трубку.
Она подошла к окну, приоткрыла раму и долго стояла, вдыхая морозный воздух; смотрела, как снег искрится в свете фонарей. «Значит, Егор будет встречать Новый год с родными, в доме у моря».
В комнату вошла мама:
– Ксюша, закрой окно, простудишься! Пора садиться за стол! – она обняла дочь. – Ты переживаешь из-за Кости? Забудь его. Он просто не твой человек. Ты обязательно встретишь своего.
– Я уже встретила, – вздохнула Ксения. – Только оказалось, что он еще чей-то.
– Это как? – опешила мама.
Ксения грустно усмехнулась:
– Вот так. Долгая история. Как-нибудь обязательно расскажу. А сейчас будем пить шампанское за уходящий год. Знаешь, у меня было много хорошего, особенно на Рождество.