Нет, все было правильно, логично. Я понимал, что выгляжу идиотом, который, толком не проснувшись, испортил задумку своей девушки поохотиться на врагов. Да и еще сделал ей больно. Но что-то меня настораживало. Я не мог понять, но... Мария так раньше не говорила.
Что-то тут не так, какая то фальшь...
Видя мои сомнения, та более активно стала напирать на меня.
- я чувствую, что опасность где-то рядом, если тебя убьют, я окажусь беззащитная и связанная, одна среди людей, я даже не смогу себя защитить от них. Развяжи мне хотя бы руки, чтобы в случае чего, могла воспользоваться луком.
- Так он же сломан, сама запрещала стрелять... чуть не вырвалось, тут же пытался понять, что мне делать. Мария была полностью права, и в случае чего... Стоп! Это НЕ Мария! Она что? Не знает, что он сломан?!
А вслух спросил, проверяя свои сомнения, а если я тебя развяжу, ты сможешь попасть из этого лука в человека?
- Конечно, в сердце, глаз или лоб, куда захочу. С уверенностью, уже чувствуя свою победу, заявила та. У меня перед глазами встал мужчина в куртке. 'Спасший' мою жизнь на испытании. Да, так оно и было. Точно в сердце, ... и еще в глаз...
Теперь нужно было исключить последние сомнения, чтобы полностью быть уверенным.
- Да, враги. Везде враги, вздохнул я. Попробую сам с ними разобраться, а чтобы ты смогла себя защитить пожалуй дам тебе твой лук. Подойдя к девушке, стянул её ноги, и снял повязку с рук.
Сел напротив и осмотрев колчан, убедившись, что в нем все, как и было, кинул ей его на колени.
Её движения были молниеносны. Еще в полете, она выхватила лук, тут же оперение стрелы легло в тетиву, направила на меня.
Хотела что-то сказать, но зависла, видя как я покатываюсь со смеху.
Все было правильно, я рассчитал верно. Эта девушка была точно не Марией. мало того, что та никогда на меня лук не направила бы, тем более, сама мне говорила, что он сломанный. Но это мелочи. Главное, что она, оказывается, не знала, что в колчане нет ни одной целой стрелы! Даже не проверила перед этим!
Мария очень им дорожила, надеялась, что он кого-то из её родителей, поэтому и хотела сделать под него и соответствующие стрелы. Но, во-первых, еще опасалась им пользоваться, боясь, что он не до конца исправный, и может треснуть в посеченном месте, возможно потому специально и не делала стрел, чтобы случайно, по инерции не выхватить. А свой старый лук, по мне, так даже очень качественный, у меня даже на время пути брать не хотела, мотивируя, что если подарила - значит мой. А у эльфов принято отношение к личному оружию как к очень личной вещи.
Жена эльфийка - принимай её законы.
Поэтому её колчан и был в такой комплекции. Оперение, что торчало, принадлежало той паре стрел, что были поломаны еще в темнице, и не выкинуты для последующего использования наконечников и оперения. Хотя, мне казалось, что скорее по той же самой причине. Как память...
Ну что, посвистел еще раз.
Опять, со связанными руками, девушка, теперь уже не срывая своей ненависти, сидела передо мной.
Я понимал, что сейчас возникла проблема, о существовании которой раньше можно было догадываться, но сейчас она стала явной.
Тут же её и озвучил своей собеседнице:
- ты почему меня во сне не убила?
- хотела, но боялась, твоя... Мариэль не переживет такого счастья и руки на себя наложит. Заодно и на меня...
- а ты кто?
Та замолчала. Через пару минут недовольно ответила:
- Малигинэ.
- А где сейчас Мариэль?
- спит, где же ещё.
- Значит, в такие моменты, ты можешь управлять её телом?
- да.
- Давай, сама все расскажешь? Что мне интересно? Спросил у неё.
Ночка ожидалась познавательная.
- А что рассказывать?
- хотя бы, куда собиралась скакать в ночь? Про врагов сомневаюсь. Или есть?
Та помолчала, буркнула:
- в столицу собиралась. Скакать ночами, когда эта спит. Одни мы...
- а зачем тебе туда?
- ошейник, блокирующий магию снять. И с надеждой: Если здесь снимешь, обещаю исчезнуть и больше не появляться. Могу даже поклясться забыть навсегда о вас обоих.
- Значит, это были твои дела? Ну, её приключения по ночам...
- да! Ответила с вызовом. Великая пожелала сделать её шлюхой. Я сделала! Сейчас Мариэль себя иначе и не воспринимает...
- теперь многое понятно. Назовем всё своими именами. Какая-то темная, использовала чужое тело, калечила его...
Она сверкнула глазами и гордо выпрямилась.
- Ладно, решил я продолжить диалог. Все-таки информация, что я получал, была поистине жизненно важна. Нужно продолжать....
- Я думаю, что насчет столицы сможем договориться, втроем. Спросим Марию, когда проснется. Кстати, когда она просыпается, что происходит? Исчезаешь? Или засыпаешь?
Та, похоже, тоже была заинтересована в диалоге.
- Ну, когда как. Я лучше себя ночью чувствую, поэтому днем вроде в тени дремлю, а когда она не спит... сложно объяснить. Присутствую, как наблюдатель.
- А можешь пользоваться её знаниями? Она тут все дороги изучила, и ориентируется лучше, так мы бы добрались быстрее.
- Нет, мы совершенно отдельные личности. Ну, так что? Сможешь снять эту железяку?
- да я же только что сказал, - не умею. Вот дойти до столицы вполне можно, и еще стоило бы зайти в ратушу, за подарком... вспомнил я.
- Значит договорились? Мы идем в столицу? Воспряла она духом.
- Погоди, надо дождаться Марию...
- я её сейчас разбужу, прервала она меня.
- Погоди! Все это подождет, я с тобой хотел поговорить, пока она не слышит.
- О чем?! Голос был расстроенный.
- О вещах, разговор о которых доставит ей боль.
- Для начала хочу уяснить, кто ты и как здесь оказалась. Я не про имя.
- Темная эльфийка. Бываю в покоях Великой, поэтому и взялась за поручение.
На твою Марию было наложено специальное магическое воздействие 'места'. Имея нужный амулет можно практически в любой момент оказаться как бы в ней. При наличии магии, блокировать её желания. Отвечаю на не заданный вопрос: - Даже если бы ошейник появился, пока меня нет, все равно потом появилась бы, работа такая. А уйти, пока он блокирует магию - не могу. Поэтому и появлялась по вечерам. Меня от моей работы никто не освобождал.
- Понятно. Значит, если мы снимем ошейник на пару минут, а потом снова оденем, ты больше здесь не появишься.
- Конечно, я что, дура что ли? Могу даже помочь разрушить метку. После этого, вам обруч можно будет и не одевать.
- Хорошо, я думаю, что Мария согласиться. А теперь скажи, она все еще спит?
- да, а что?
- просто хотел личное спросить. Ну, тогда, когда была первая ночь, в замке. Это ты тогда все вытворяла?
- да, я же уже говорила. Кроме меня, тут других гостей не было.
- Вот я и хотел узнать, правильно понял, ты из высшего круга, зачем тебе ЭТО нужно?!
- ты не поймешь. Я темная. У нас мужчины чуть выше рабов. Когда мы с ними близки... они как куклы. А высшая эльфийка с человеком - это не просто не принято. Это смертельное оскорбление рода! А так, через кристалл можно почувствовать себя...
...Шлюхой! Не выдержав, перебил её я. Тут же пожалел, что не сдержался - она сильно обиделась.
Беседа прервалась.
На всякий случай посадил её к дереву, пропустил веревку под ошейник и привязал за шею к стволу. Она с усмешкой следила за моими действиями.
Сам пошел распрягать лошадь. Скоро утро и неизвестно как долго нам придется идти.
А она у нас единственное средство перемещать наши пожитки.
Теперь еще и в противоположную сторону наверно придется идти. Уж очень мне хотелось избавиться от непрошеной темной твари.
Для себя сформировал план. Идем до ближайшей брошенной деревни. Я там её оставляю, сам иду в город, покупаю кристалл для вскрытия ошейника, возвращаюсь, мы идем от столицы как можно дальше, чтобы нас не догнали сразу, и уже в безопасном месте открываю ошейник, изгоняя темную.
Если мы будем в городе, даже если успеем снять, не думаю, что долго проживем. Все-таки, вид светлой эльфийки сейчас в столице, очень непривычен.
Вряд ли Великой не сообщат. А мой план много проще. Я там - никто, в смысле, на это надеюсь.
Вернулся к девушке, та не спала, но говорить не захотела. Поэтому лег, повернувшись в её сторону, и попытался уснуть.
Когда наступало утро, и Мария проснулась, первым делом громко возмутилась своим положением.
Отвязал от дерева, притянул, поцеловал в щечку. А руки? Удивилась она.
Я замялся.
- Понимаешь, сегодня ночью случилась одна необычная история...
- Я напала на тебя?! Её глаза расширились в испуге.
- Так, обо всем в свое время. Малигэ, или как тебя там, вылезай, говорить будем.
Ничего не произошло.
- Ну, как знаешь. Надумаешь, дай знать, пожал плечами я, это тебе в столицу надо...
Договорить не успел
- Я здесь, с вызовом сообщила Мария.
- так, похоже, все собрались. Ну что, Мали... Сообщай нам свои доводы, будем думать.
Та начала говорить.
Ничего нового не узнал, про кое-что она не сказала, но в общих чертах все было верно.
Первое, что потребовала Мария - удалить метки 'места' с неё. Тут же сама себе сообщила, что нужно зеркало и острый нож или игла, и ответила, что зеркала нет, так продолжалось некоторое время. Сообщила, что ни одна нормальная женщина, не то что эльфийка, а даже крестьянка, без зеркала, и... далее, в том же духе.
Я замялся.
- Понимаешь, сегодня ночью случилась одна необычная история...
- Я напала на тебя?! Её глаза расширились в испуге.
- Так, обо всем в свое время. Малигэ, или как тебя там, вылезай, говорить будем.
Ничего не произошло.
- Ну, как знаешь. Надумаешь, дай знать, пожал плечами я, это тебе в столицу надо...
Договорить не успел
- Я здесь, с вызовом сообщила Мария.
- так, похоже, все собрались. Ну что, Мали... Сообщай нам свои доводы, будем думать.
Та начала говорить.
Ничего нового не узнал, про кое-что она не сказала, но в общих чертах все было верно.
Первое, что потребовала Мария - удалить метки 'места' с неё. Тут же сама себе сообщила, что нужно зеркало и острый нож или игла, и ответила, что зеркала нет, так продолжалось некоторое время. Сообщила, что ни одна нормальная женщина, не то что эльфийка, а даже крестьянка, без зеркала, и... далее, в том же духе.
Шизофрения чистой воды, подумалось мне.
Однозначно надо срочно с этим делать:
- Так, стоп! Остановил я уже разгорающуюся ссору. Меня волнует такой вопрос, если я тебя освобожу, я смогу не опасаться удара в спину?
- НЕТДА! Выдала эльфийка.
- Так, еще раз. Я доверяю Марии, но не доверяю Малинэ...
- Малигинэ! Проревела девушка.
- Не важно, в общем, не доверяю. Теперь тебе, тёмная...
- Малигинэ!!! Опять взорвалась та.
- Теперь тебе, темная... повторил я начало фразы, нужно доказать мне с Марией, что можем не опасаться тебя. В противном случае, боюсь, тебе придется надолго поселится в этом теле. Может и сама, от этого, светлой станешь - продолжил я её шантажировать.
Та замолчала что-то обдумывая.
В это время, похоже, уже Мария выдала:
- отлично завтрак сегодня мне не готовить. Целый день ничего не буду делать, только отдыхать, пусть и связанной, зато столько будет заботы...
Так, это уже Мария эту темную как её,... изводить начинает, ведь поняла, что та не знает, как побыстрее от нас отвязаться. Ну и имечко у неё... никак не запомню. Может записать где?!
Но план, безусловно, мне, как его автору, очень нравился. Избавиться от непрошеной, заглянуть в столицу, поиметь документ, да и еще навсегда избавить .... супругу. Непривычно то, как для меня звучит... от этого обруча. Надо же, сначала я в нем маялся, теперь она... вот ведь судьба злодейка.
Наконец 'проснулась' темная.
- Я могу дать клятву, что во время пути не сделаю тебе ни одной раны.
- Ага, поддакнул я, исключительно яд, и для надежности кинжал, сразу, в конце пути. Не удержался и хохотнул. Помнится, один маг уже хвалил мои формулировки клятв...
- 'я, Мали...гинэ, никогда и никаким способом не причиню мне, Алексею и Мариэль, их детям, близким и родственникам, никаких неприятностей, а всю информацию про них, что станет, известна, до момента нашего расставания не разглашать до момента своей смерти'. Вот так лучше, похвалил сам себя. Но, конечно это набросок. Надо что для серьезности добавить?
Ну что, Малигинэ? Так нормально? Ты, Мариэль как считаешь? Что молчим, девушки?!
Те, почему-то действительно молчали...
Подумалось, что наверно наблюдать за нами со стороны сейчас, было крайне забавно.
- мы не молчим, мы обсуждаем, ответила... Так и не понял, кто из них мне ответил.
- сумасшедший дом! Выдал я, и пошел готовить завтрак.
Когда вернулся с едой, девушка сидела пунцовая и смущенная.
Ну что, завтрак готов, Малигинэ, или ты клянешься, и вы начинаете, есть, или я сам вас кормлю.
Потом мы едем в любой лес подальше, там строю избу, и мы живем долго и счастливо, втроем, до моей старости. А потом, сами разбирайтесь.
Погоди, мы сейчас очень важный вопрос решаем, все чуть позже, отмахнулась от меня... опять не понял кто.
Пришлось оставить девочек в покое, а самому заняться приготовлением к дороге. В любом случае куда-нибудь идти придется, и, скорее всего в столицу.
С ней у меня были связаны двойственные чувства. С одной стороны, когда там был с Элионом, мне она показалась приятным городом, где действительно интересно побыть. Но опять - же останавливались мы, как я понимаю, скорее всего, в престижных районах, да и платил за все маг.
А цены там... Сейчас это будет непозволительной роскошью. Да и денег почти нет. Может пара мелких серебряных, что спрятаны в обуви, и еще один золотой.. Но как-то тут его никто брать не желает. Так, что хоть и золото, но не деньги.
Про второй раз, лучше не вспоминать. Хотя и прошли по городу от тюрьмы до отеля, а потом до ворот, но совсем ничего из той дороги не помню. Если снова окажусь в тех местах - даже не узнаю. Ну и бумага. У меня сейчас есть документ, что мне все прощено, но вот у моей спутницы нет ничего. Если раньше хоть была защита в виде амулетов, и для всех, ну почти всех, она выглядела обычной девушкой, то сейчас в её виде гулять по любому городу здесь - чистое самоубийство.
Впрочем, ну получим бумагу, не каждому же её показывать? А сколько будет таких, которые сначала выстрелят, а потом поинтересуются?! Значит не очень и нужна. Хотя, конечно, если мимоходом взять получиться, отказываться не стоит. Может для чего и пригодиться. Ну, там поселиться в какой деревне - старосте показать, чтобы не очень за себя переживал.
Так рассуждая, в это время собирал пожитки, оседлал лошадь, погрузил все на неё, и вроде сделал все что нужно. Подошел к Марии?! Как называть свою спутницу я еще не определился, поэтому решил нейтрально 'девушки' и обращаясь к ним, или к ней?! Скоро сам стану ненормальным.
Поинтересовался результатами переговоров. На этот раз оказалось, что эльфийки успели перессориться и теперь за главную была Мария.
Спросил, она планирует путешествовать дальше в связанном виде, если нет - надо что-то решать с нашей неприятной спутницей.
Малигинэ тут же отозвалась, ну в том смысле, что ей было бы очень приятно покинуть нашу компанию, и как можно быстрее, поэтому готова даже на тот унизительный вариант клятвы, что услышала от меня утром.
Я пожал плечами, и поинтересовался, как бы побыстрее провести обряд?!
Все оказалось очень просто. Любой магический предмет может выступать гарантом. Точнее и он бы не был нужен, если бы не было обруча. Тогда вообще любой. Решил, что если согласие получено, и можно начинать - развязал девушек, но никакого оружия вблизи не оставил.
Как предметы для клятвы - сразу эльфийский лук и теперь уже мой, родовой эльфийский кинжал были отметены Марией, она не хотела портить их ауру клятвами темных. А других магических вещей у нас и не было.
Тут вспомнил про золотую монету и решил узнать может она подойдет? Незаметно достал, и, показывая девушкам, спросил, а это не подойдет?
Реакция была своеобразная. Сначала эльфийка протянула руку, чтобы взять и рассмотреть предмет, но в самый последний момент руку резко отдернула. Обе в один голос, причем с испугом поинтересовались, откуда у меня это? Повторил свою версию про могилу.
Малигинэ наотрез отказалась использовать её для клятвы. Мария, тоже не была довольна предметом, но предыдущая их ссора, похоже, дала о себе знать, и поэтому ввернула: - значит, так нас хочешь покинуть.
И попала в больное место. Осторожно и с огромной неохотой взяла в руки монету и явно торопясь, или для того чтобы поскорее закончить процедуру, или чтобы я чего нового не придумал, повторила то, что утром я сочинил:
- я, Малигинэ, никогда и никаким способом не причиню стоящим здесь Алексею и Мариэль, их детям, их близким и их родственникам, никаких неприятностей, а всю информацию, что мне станет, про них известна, не буду разглашать, до момента своей смерти. Все!
Хотела вернуть мне монету, но та, вспыхнув бордовым светом, некоторое время имела кровавый цвет, как бы прилипнув к руке. Через пару секунд вернулся её первоначальный вид, и Малигинэ с отвращением сунула её мне.
Довольны? Зло процедила она , теперь вы выполняйте свое обещание. И оставила нас вдвоем.
Я обрисовал свой план, Мария согласилась, что так даже надежнее, полностью согласилась со мной, что появляться ей сейчас на глаза кого бы то ни было очень опасно.
Мы повернули обратно.
Решили, что та дорога, которой мы пришли в Лесную и безопасна и уже знакома, а самое главное - безлюдна. По пути сюда мы никого не встретили, так что это самый безопасный путь.
Дальше наше путешествие проходило вполне спокойно. Приблизившись к Лесной обошли её, заглянув на озеро, заодно запаслись птицей для ужина. Остановились на ночлег поздно. Поужинали, Перестраховываясь, Мария надела ночнушку, легли спать обнявшись. Ночью меня разбудил шепот Малигинэ. Она предлагала... поразвлечься. Отказался, мотивируя, что женат, люблю, не изменяю принципиально. Та не успокоилась, пришлось отвернуться к ней спиной. Тут же колыхнулась волна подозрительности, может специально, этого добивалась? Повернулся обратно, обнял и под недовольное фырчанье девушки снова уснул.
Снилось что-то эротическое.
Утро было замечательное. Завтрак уже готов, лошадь оседлана. Правда, рубашка лежала сложенная. Как я понял, сейчас Малигинэ порхала по хозяйству. Как-то подозрительно выглядела довольной. Та хитро сообщила, 'а Мария еще спит'.