Заметив восхищенно-завистливый взгляд шестилетней Гали Кононовой, парень тут же протянул ей большой ярко-синий тюльпан. На этот раз обошлось без порыва ветра и звуковых эффектов — разница давлений была маленькая. Еще через несколько секунд перед всеми женщинами в малой гостиной лежало по цветку.
— Аромат! — с удовольствием покачала головой Катерина, вдыхая сладковато-терпкий запах лилии.
— Джентльмен, — с точно такой же интонацией сказал ухмыльнувшийся Штолев.
— Координаты можно задавать численно? — спросил Гольдштейн. Цветы его почему-то не заинтересовали.
— Само собой разумеется. Вообще, многозадачность компа распространяется на подсознание — один раз сделал, а дальше уже не думаешь. Все оседает в памяти сервера.
— Это совсем не опасно? — вопрос Кононова-старшего был адресован Наталье.
— Не думаю, — с некоторой запинкой ответила врач. — Сегодня, когда Гриша уже немного оклемался, мы, — она кивнула на старшую дочь, — провели комплексное обследование. Физиологических патологий в мозге не обнаружено. Соображает при отключении связи от компьютера в первый момент несколько хуже. Но потом все быстро приходит в норму. Во всяком случае, на аппетит пациента, — теперь кивок был в сторону Гришки, слушающего и вгрызающегося одновременно в большую спелую грушу, — это точно никак не повлияло, — подпустила Наталья в конце шпильку. Сам объект утреннего исследования немедленно расцвел.
— Н-да, раньше мы использовали порталы как оружие, а теперь сами станем этим оружием, — неожиданно высказался молчавший до того Сахно.
— Ну и что? — удивился Андрей. — Во все времена не оружие решало, кто победит, а человек. Его убежденность в своей правоте и нравственные критерии. Мы просто выходим на следующий уровень.
— Правильно, но теперь даже гипотетической защиты от нас нет и быть не может, — с какой-то грустью сказал Александр Юрьевич.
— Кстати, о защите, — вздернул голову, как будто что-то вспомнил, Гришка. Он с ловкостью фокусника вытащил маленький пистолет из портала и протянул Коробицыну: — Проверь патроны.
Тот выдернул магазин, посмотрел и защелкнул обратно.
— Дамская игрушка для ограниченной самообороны. Пули резиновые. Останавливающее действие мизерное, — с заметным пренебрежением Андрей положил пистолет на стол рядом с тарелкой.
— Значит, никто особо протестовать и возмущаться не будет, — довольно заключил парень. — Стрельни мне в руку. Не промажешь ведь с трех метров?
Полковник только хмыкнул, передернул затвор и, практически не целясь, выстрелил в отошедшего на пару шагов Гришку. Звук у этого пугача оказался на удивление громким. Галя пискнула и зажала ладошками уши. Лена неодобрительно покачала головой, прижав дочь к себе. Только мальчишки восторженно загомонили. В малой гостиной отчетливо запахло кислым запахом сгоревшего пороха. Катерина поморщилась. А Григорий… Он спокойно посмотрел на отставленную вбок руку, на грушу в своей ладони и с удовольствием откусил еще сладкой мякоти. Прожевал, проглотил и довольно буркнул:
— Мазила.
Коробицын удивленно посмотрел на пистолетик, понимающе хмыкнул и тут же выпустил оставшиеся пять патронов прямо в грудь парню. Тот только поморщился от запаха, доел грушу и включил вентиляцию мысленной командой. В малой гостиной опять появился слабый аромат альпийских лугов.
— Охрененное быстродействие, — Штолев, как и Андрей, догадался, что пульки перехватываются и выкидываются куда-то порталами. — А пули зубами ловить так тоже сможешь?
— Легко и непринужденно! — расцвел Гришка, ловя восхищенные взгляды Веркиных братьев и своего племянника. Коля Кононов аж рот раскрыл.
* * *— А там?
— Лаборатории сверхчистых материалов и гришанитов на их основе.
— В честь Вериного Гришки так назвали? — спросил Евгений.
— Правильно. Он первый предложил порталами загонять один элемент внутрь другого.
— Пап, а тут? — Лева ткнул пальцем в другое место на схеме Красного-два.
— Резервный шлюз для выхода на поверхность. Когда проектировали лунную базу, думали, что потребуется.
— А часто выходите? — немедленно последовал следующий вопрос.
— Очень редко. Проще дистанционно работать. Тем более теперь, — Сахно на секунду задумался и решил не рассказывать сыновьям о принципе действия спаренных порталов. И не потому, что не поймут — мальчишки с удивительной легкостью впитывали знания. Вот как раз это ноу-хау является секретным. — Тем более теперь, когда еще немного увеличили мощность генераторов.
Вопросы сыпались от мальчишек один за другим. Александр Юрьевич старательно отвечал, прекрасно понимая, что в этом возрасте все дети такие почемучки.
— Пап, ну давай уже, — протянул нетерпеливый Левка.
— Готовы? — испытующий взгляд перешел с лица одного сына на другого. — Еще раз повторяю: при сильной тошноте немедленно назад, — выбрав нужную строчку на экране терминала, ткнул в нее пальцем. Компьютер по алгоритму открыл совсем микроскопический портал, за несколько миллисекунд убедился, что давление и температура воздуха в пределах нормы, и развернул окно физического пробоя до размеров обычного дверного проема. Лева, за несколько предыдущих дней уже перестав обращать внимание на подобные чудеса, решительно шагнул вперед, остановился, покачнувшись, посмотрел себе под ноги и удивленно произнес:
— Падаю, но стою!
— Быстро привыкнешь, — улыбнулся Сахно. — Сила тяжести на Луне меньше.
Женя, хотя и был старше брата на год с мелочью, обладал чуть меньшей решительностью. Но, глядя на Левку, тоже шагнул. Тут же побелел и, прижав ладошку ко рту, исчез. Появился он около отца всего через несколько секунд — ровно столько, сколько требуется для того, чтобы прийти в себя и прыгнуть от своего терминала.
— Очень тошнит? — участливо спросил Сахно.
— Нет, уже прошло, — делая вид, что все нормально, Женька опять шагнул на Луну. Ну не станет же он признаваться, что испугался этого ощущения падения?
Александр Юрьевич не выразил внешне своего понимания, а просто шагнул за сыновьями. Те, уже забыв обо всех неприятностях, оглядывались в операторской Красного-два. Если бы не меньшая тяжесть, то и понять-то, что они на спутнике Земли, было бы сложно. Обычное рабочее помещение с привычной компьютерной техникой. Вот только…
— Пап, а здесь всегда так воняет? — сморщился Левка.
— Что? — Сахно принюхался, скривился и констатировал: — Экскурсия отменяется. Технические неполадки. Дуйте назад и на озеро, — проводив взглядом огорченных мальчишек, принялся разбираться.
Черт бы все подрал! Они делают совершеннейшие механизмы из совершеннейших же материалов. Строят настоящие, пусть и небольшие города под землей и на обратной стороне Луны. Запускают спутники на геостационарную орбиту. Работают на фантастических уровнях технологий. А прокалываются на мелочах! Не сработал какой-то клапан в системе откачки фекальных вод нижнего уровня Красного-два, и Александру Юрьевичу, первому нарвавшемуся на неисправность — ну еще бы, при таком-то аромате, — пришлось самому разбираться в схемах прокладки трубопроводов, местах установки насосов и всей остальной технике очистки воды. Хорошо еще, что вся документация была грамотно расположена на сервере лунной базы. Почти два часа ушло на устранение вроде бы мелкой, но досадной неполадки. И все это время Сахно пришлось дышать этими запахами. Включив вентиляцию, Александр Юрьевич прыгнул в свои апартаменты в Красном-один и, на ходу сдирая, как ему показалось, насквозь провонявшую одежду, заскочил в ванную комнату.
От увиденного там у него отвисла челюсть. В большом джакузи, где они с женой достаточно часто отдыхали после бурных ласк, весело плескались его благоверная, старшая дочь и ее жених, причем все они были, в чем мать родила. Верка, заметив отца, взвизгнула, повернулась спиной и, дотянувшись до лежащего на бортике полотенца, поспешила завернуться в него. Сахно непроизвольно отметил красоту дочери. Гришка не особо смутился, но тоже поторопился прикрыть бедра полотенцем. Наталья же, совершенно не стесняясь парня, встала, вылезла из джакузи и, не пряча своего красивого тела от будущего зятя, совершенно спокойно стала вытираться.
— И как это прикажете понимать?! — Сказать, что Александр Юрьевич был возмущен — ничего не сказать! Он просто не въезжал в ситуацию. Его Наташка, смелая до самозабвения в любви, но обычно строгая в соблюдении общепринятых норм морали — полностью обнаженная перед этим молокососом! В голове просто не укладывается!
— Ты собирался помыться? — спокойно — слишком спокойно! — спросила жена. — Прими душ, затем поговорим.
Так быстро Сахно еще не мылся. Он знал свою Наташку и где-то понимал, что случилось что-то очень серьезное. Но… Нет, все равно не понятно. Не лезет ни в какие ворота!
— Ты собирался помыться? — спокойно — слишком спокойно! — спросила жена. — Прими душ, затем поговорим.
Так быстро Сахно еще не мылся. Он знал свою Наташку и где-то понимал, что случилось что-то очень серьезное. Но… Нет, все равно не понятно. Не лезет ни в какие ворота!
Накинул банный халат и, на ходу вытирая голову полотенцем, почти побежал в спальню. Наталья перед зеркалом, по-прежнему обнаженная, с уже подсушенными волосами укладывала их. Бросила короткий взгляд на мужа и начала рассказывать:
— Я попыталась под Гришиным контролем подключиться к компьютеру. Вера была на подстраховке. Получилось практически сразу. Очень простая процедура, как выяснилось. Это фантастика — возможности получаешь настолько огромные, что не описать. Но мы немного ошиблись. Через портальные комплексы считывания биопотенциалов мозга и компьютеры моя и Гришина память оказались объединены. Даже не знаю, как объяснить, — она запнулась. — Залезть в душу? Вначале я даже не поняла, что происходит. Просто вдруг появились воспоминания того, чего со мной никогда не было. Я с огромным удовольствием начала понимать совершенно не понятные и не очень интересные мне до того вещи: как работает «Радуга-два» и как будет работать третья, какая у меня Верка красивая и какая она, с мужской точки зрения, в постели. Вот в этот-то момент, когда я с диким интересом рылась в его памяти, лихорадочно перескакивая с одного на другое, до меня вдруг дошло, что парень делает в это самое время точно то же самое — выискивает во всем богатстве моей памяти — а это действительно для него, как и его память для меня, огромное богатство — самые яркие воспоминания. Включая, конечно же, и наши с тобой ночные ласки. Это настолько сильное моральное обнажение… Душа, вывернутая перед ним наизнанку. Впрочем, как и его передо мной. Уж и не знаю, как тебе объяснить… После этого стесняться своего тела перед парнем становится как-то глупо. После того как он прошелся по моей памяти без каких-либо ограничений… Мы разорвали связь, — она замолчала.
Сахно смотрел на жену и все еще не понимал.
— Но, как бы странно это тебе ни казалось сейчас, — Наталья опять начала рассказывать, — я многому у Григория научилась и, главное, поняла, как он до самозабвения любит нашу дочь. Немного, наверное, сумбурно объясняю? — она повернулась от зеркала и посмотрела мужу в глаза. А он… Он вдруг понял, что его Наташка никогда даже в мыслях ему не изменяла и не изменит. — Теперь я знаю, как программно поставить фильтры, довольно жестко ограничив допуск к моей памяти любого другого при подобном подключении. Я теперь ведь очень не слабый программист — подхватила от Гришеньки умения. Его талантов в этой области у меня, впрочем, нет, но более-менее соображаю. И определенные навыки здесь, — тычок пальцем в высокий лоб, — уже имеются. Это… Это слишком большая нагрузка, чтобы пускать к себе в голову постороннего человека. У нас у всех были, есть и будут разные моменты в жизни, которые нельзя доверить совсем никому. Разве что, — она вдруг озорно улыбнулась, — есть только один человек на всей Земле, кому я могу позволить забраться к себе в голову без каких-либо фильтров.
Он, кажется, начал понимать:
— Совсем без фильтров?
— Тебе есть, что от меня скрывать? — голос жены вдруг стал жестким.
Пауза начала затягиваться, когда он поднял взгляд и посмотрел ей прямо в глаза:
— Есть. Есть чего стыдился и стыжусь сейчас. Впрочем, думаю, ты поймешь и простишь — это было еще до нашего знакомства. Но вот кое-что другое… Просто очень тяжелые вещи. Иногда я сам пытаюсь это забыть. Понимаешь, мы же с Колей тогда не только мафиозные кланы меж собой лбами сталкивали. Сами тоже очень много раз на курок нажимали.
— Как будто я не знаю. Ты не стал от этого для меня хуже. Немного другим — да, но не хуже. А вот лучше тебя понимать мне хотелось всегда.
Она помолчала, глядя мужу в глаза. Потом, что-то вспомнив, добавила:
— Только учти, это довольно приличная нагрузка. Устаешь моментально. Потому и решили расслабиться в джакузи.
— Даже так?
Она только согласно покивала головой, все так же, не отрывая взгляда.
— А ты сама-то выдержишь? — забеспокоился Сахно.
— Вполне. Уже почти отошла. Только в сон немного тянет. Впрочем, желание перебарщивает. Это плюс ко всему еще и очень большое удовольствие, в чем-то может быть сродни сексуальному.
— Заинтриговала. Когда? Где?
— Здесь и сейчас. Необходимые изменения в твой персональный интерфейс я уже внесла, — она на секунду напряглась. Взгляд стал немного отстраненным. Потом хмыкнула: — У Гришки с Верочкой сейчас такой траффик между их комплексами был — целых восемнадцать секунд. Теперь уже спят.
— Ты их видишь? — поинтересовался Александр Юрьевич.
— Зачем? Вполне достаточно логов с контрольной аппаратуры. Ответственность за здоровье Красных полковников с меня никто не снимал, — она опять чуть напряглась. — Надюшка ворочается — скоро проснется и кушать захочет. Успеем, — и решительно указала на постель: — Ложись.
Сама тоже легла рядом и положила на его лицо свою крепкую, но такую ласковую сейчас ладонь хирурга:
— Первый раз глаза лучше закрыть.
* * *— Что-то вы сегодня как сонные тетери. И не работаете. Что-то случилось? — Андрей заскочил в Красный из зоны буквально на минуту — надо было решить один мелкий, но срочный вопрос. А Сахно с Гришкой средь бела дня у озера загорают. И Верка с матерью вместе с детьми здесь.
— Перегрузка цэнээс, — как-то лениво ответила за мужа Наталья.
— Чего? — не понял полковник.
— Центральной нервной системы, — пояснила Верка, покачивая на руках Сашеньку Кононова. Остальные малыши спали, а дети постарше не вылезали из воды. — Мне вчера засунули сюда, — она приложила ладонь к голове, — знания терапевта, хирурга, компьютерщика и системного программиста с теорией порталов и способами ее технической реализации. Мамке плюс к этому — полный курс военного связиста и опыт руководства компанией достался. Гришенька с папкой теперь тоже медики хоть куда. Только вот перевариваются эти знания тяжеловато как-то. И головка немного бо-бо.
Вид что у родителей, что у самой девушки с Гришкой действительно был заметно усталый.
— Черепушка трещит, — подтвердил парень.
— Как? Каким образом? — недоверчиво спросил полковник.
— Все тем же, — Сахно, кажется, прямо из воздуха достал бутылку пива, отщелкнул крышку, в несколько глотков опустошил ее и выбросил неизвестно куда.
— Саша, ты не груби, — одернул его чуть насупившийся Коробицын, уже начиная понимать, что произошло. Возможные методы экспресс-обучения обсуждались только вчера.
— Извини, Андрей. Голова действительно раскалывается. Но не от боли, а от латинского. Вот почему все эти кости и железы нельзя было назвать по-человечески? — задал Александр Юрьевич риторический вопрос.
Наталья подняла взгляд на мужа, чуть напряглась, и лицо Сахно неожиданно посветлело:
— Логично. Сбросить в память компьютера и забыть. Обращаться к накопителям по потребности.
— Только не сотри случайно, — предупредил Гришка. — Я сдуру диагностику неврологических заболеваний похерил. Пришлось в Интернете учебник искать и в свой банк памяти перекачивать. Теперь самому осмысливать придется.
— Зачем? — опять вмешалась Наталья. — Передохну и сброшу в твои базы данных этот раздел.
— Заранее спасибо! — с заметным облегчением откликнулся парень. Заметно было, что самому работать с учебником ему не очень-то хочется.
— Вы чего, через сеть переговариваетесь? — дошло до полковника.
— Большой объем информации — да, а малый… Мы же думать быстрее не стали. Считать, что-то анализировать — да, но не думать. Голосом говорить удобнее — голова в это время соображает, — подтвердила Верка.
— Ни фига себе! Магия и волшебство в одном флаконе. Меня когда инициируете?
— Вера, займись, — отмахнулась Наталья. — У нас с Гришей по два слияния вчера было, а Саша еще не очень-то въехал.
— Ложись, — указала девушка на покрывало рядом с собой, — глаза закрой и расслабься. Больно не будет, — не смогла она в конце удержаться от подколки.
— Доча, не забудь про фильтры, — напомнила мать.
— Конечно, — сосредотачиваясь, ответила Верка. Глаза ее на несколько секунд затуманились, затем в удивлении широко раскрылись. Она крякнула точно так же, как иногда делал это Сахно.
— Ма-ам, — протянула девушка, — ты эмоциональные фильтры по Грише или папке строила?
— По обоим, а что?
— Надо переделывать. Андрей их с ходу пробил. Там немного просочилось, но впечатляет! — она с каким-то невольным уважением посмотрела на приходящего в себя полковника.
Коробицын открыл глаза, заметил взгляд Верки, стремительно покраснел до ушей и исчез, не попрощавшись и даже не сказав спасибо.