-- Подождите, отец. -- Растерялся Маклейн. -- Я не могу вас пустить туда одного. Я провожу вас...
Крикнув полицейским, что он покидает их, Маклейн поспешил со стариком к подошве Северной башни.
-- Кто вы? -- Ему вдруг захотелось знать имя этого человека.
-- Меня зовут отец Майкл, Майкл Джадж, я из францисканской обители, -Махнул тот рукой в сторону Беркли-стрит.
-- Это уже конец света, отец Майкл? -- Не смог удержаться и от второго вопроса Рональд Маклейн.
У подножия башни они наткнулись на несколько распластанных тел. Это были те, кто, отрезанный огнем на верхних этажах, выбросился из окон. Из южного выхода башни валили люди. Из последних сил сделав десяток-другой шагов, многие опускались прямо на мостовую. Они мешали здесь, пожарным не оставалось места.
Вместе с пожарными Рональд торопил, поднимал с земли пострадавших, направлял поток беженцев к церкви святого Петра, что на Баркли-стрит. Эта дорога была дорогой спасения...
Рональд не понял, что его заставило взглянуть вверх. Может быть, гул, который пошел оттуда. Северная башня начала рушиться, складываться, как гигантский карточный домик...
11:30, Нью-Йорк
Мост. Гудзон. Гул далеко внизу лежащего города. Стремительно режет воздух чайка.
Вот она камнем падает вниз. Но выходит из этого падения, напоминающего желание свести счеты с жизнью, перед самой водной поверхностью. Снова разогнавшись, перед бетонной набережной Лонг-Айленда она резко взмывает вверх. За ней на набережной следит старик в развивающихся белых одеждах.
Тревожно крича, птица уходит в сторону. Все дальше и дальше. Туда, где высится статуя Свободы. Она видит еще одного человека. Стоящего на возвышенности, с которой тоже хорошо просматривается центр города. Это Лари Уэлс. Он тоже заметил и провожает чайку глазами.
Видит чайку и еще один человек. Его не разглядеть, не узнать со спины. Он стоит на открытой площадке высотного здания и, поднеся ладонь козырьком к глазам, тоже вглядывается в метания белой птицы...
12:01, Вашингтон
-- На проводе президент...
Кандолиза Райс взяла трубку.
-- Что происходит? Кто это?
-- Ваш помощник по национальной безопасности. С вами все в порядке, господин президент? Вы в безопасности? Мы очень волновались, что с вами нет связи...
-- Оставьте. Повторяю, что происходит?
-- Мы держим руку на пульсе. Рядом со мной министр обороны, начальник объединенных штабов, директор ЦРУ, директор ФБР...
-- Господи, что происходит, -- в стране, в Вашингтоне, Нью-Йорке!
-- Этого в полном объеме сейчас не сообщит вам никто, господин президент. -- Держала удары Райс. -- Самолетами внутренних авиалиний атакованы башни ВТЦ и Пентагон. Сильные разрушения, есть жертвы.
-- Я уже из SNN знаю, что есть жертвы. Что происходит сейчас?
-- Противоречивая информация, сэр. Предполагается, захвачено одиннадцать самолетов различных типов и авиакомпаний. О судьбе трех вы уже знаете. Четвертый, сейчас доложили, упал в Пенсильвании. Маршрут следования неизвестен, предположительно -- Кемп-Девид. Всей системе национальной обороны объявлена тревога. Диспетчерам всех авиалиний и аэропортов переданы команды посадить все летающие суда. В воздух поднята военная авиация. Дана команда сбивать самолеты всех типов и стран, чье поведение вызывает сомнения... Еще, сэр. Вас к телефону директор ЦРУ.
-- Пусть он идет в одно место!..
-- Директор ФБР?..
-- Следом! Дай мне Дональда.
-- Вас. -- Протянула она трубку рядом стоящему главе военного ведомства.
Дональд Рамсвел взял трубку.
-- Дональд, это ты? Нас слышат, включена громкая связь?
-- Нет, Джордж. Можешь говорить.
Некоторое время трубка молчала. Потом раздался севший голос младшего Буша:
-- Что мне делать, Дональд? Лететь в Белый дом?..
-- Тебе не надо прилетать в Вашингтон, Джордж. Здесь неразбериха. Сделай перед журналистами заявление покрепче, что-нибудь насчет возмездия. И вспомни, что у верховного главнокомандующего есть командный пункт. Лети туда, Джордж. Пока летишь, что-нибудь придумаем...
Рамсвел положил трубку на аппарат. Джордж влип, это ясно. Без году неделя президент, он вляпался в такое дерьмо, какого еще не знала Америка. Бедняга настолько потерян, что даже не поинтересовался: кто напал на его страну.
-- Ройте, ребята! Ройте так, как никогда не рыли. Президент хочет знать, кто объявил войну Соединенным Штатам. -- Рамсвел повернулся к руководителям спецслужб. -- Вам это, полагаю, будет тоже небезынтересно. Через три часа назначаю встречу в Белом Доме, если он еще будет существовать... К этому времени у нас должен быть агрессор. Один или несколько. Хоть сам дьявол, лишь бы с именем и припиской к какой-либо стране...
13:31, Вашингтон
Он дрожащими руками выскребывал из кофемолки остатки кофе. С девяти утра Витус Ламберт перестал различать границу между реальностью и той фантасмагорией, что разворачивалась перед ним.
С экрана телевизора, компьютерных дисплеев, ленты телекса, из принтеров в его комнату врывался такой вал событий, что сам себе он напоминал пассажира "Титаника", который просто не в состоянии ничего сделать со стихией, ворвавшейся через пролом в переборке, отверстия от вылетевших заклепок, многочисленные трещины.
Из принтеров один за другим вылетали листы. Агентства сообщали такое, что ехала крыша.
"Беспрецедентные по дерзости террористические акты совершены сегодня в Нью-Йорке
В здания всемирного торгового центра врезались два самолета, захваченные угонщиками-камикадзе. Об этом сообщают источники в ФБР. В качестве организатора терактов называют Усаму Бен Ладена. Буквально через полчаса прогремел взрыв в здании Пентагона. Сотрудники эвакуируются. Здания всемирного торгового центра были построены в 1972 году. Их высота 419 метров -- по 110 этажей. В каждом ежедневно работало около 40 тысяч человек. И к ним же ежедневно присоединялось около 100 тысяч туристов"...
-- Сдалось вам в каком году построены здания! -- Кипел раньше своего кофе Витус. -- Бен Ладен?! Не прошло и минуты, как известен злодей! Хорошо, пусть Бен Ладен! Но дайте мне доказательства? Дайте мне доказательства!..
Принтер выплевывал новый лист.
"За двое суток до теракта госдепартамент США предупредил об угрозе американским объектам по всему миру
ВАШИНГТОН, 11 сентября -- За двое суток до катастрофы двух реактивных пассажирских самолетов, врезавшихся в две башни международного торгового центра в Нью-Йорке, госдепартамент США распространил всемирное предупреждение об угрозе безопасности объектам правительства США за рубежом.
В предупреждении сообщалось, что все американские объекты за рубежом, включая дипломатические миссии, приведены в состояние повышенной готовности к отражению возможных угроз. При этом, госдепартамент подчеркнул, что наибольшая угроза проистекает от международных террористических групп, в первую очередь террористической организации Усамы Бен Ладена".
-- Вот это уже кое-что! Выходит, все было известно за двое суток!..
"Президент США срочно возвращается в Вашингтон
НЬЮ-ЙОРК, 11 сентября -- Президент США Джордж Буш немедленно прекращает поездку по стране и возвращается в Вашингтон.
В ближайшее время он обратится к стране в связи с катастрофой. Буш был проинформирован об этом примерно в 9 утра по нью-йоркскому времени".
-- Какого черта президент летал невесть где, если было предупреждение?!
"На рынках Европы паника
ПАРИЖ, 11 сентября -- Обменный курс евро по отношению к доллару США резко вырос, когда стало известно о том, что два самолета врезались в небоскребы Всемирного торгового центра в Нью-Йорке.
Рост евро еще более усилился, когда европейские биржи в результате этого инцидента, который сейчас рассматривается в Европе как террористический акт, потеряли оперативную связь с Уолл-стритом. Сейчас за евро в Европе дают 0,905 доллара".
-- Кого в Америке может это интересовать сейчас?!
Демократический фронт за освобождение Палестины взял на себя ответственность за теракт
МОСКВА, 11 сентября -- Демократический фронт за освобождение Палестины взял на себя ответственность за теракт в Нью-Йорке. Об этом передает РИА "Новости" со ссылкой на британское телевидение".
-- Господи, кто же враг?..
"Идет эвакуация персонала Белого дома и Пентагона
ЛОНДОН, 11 сентября -- В настоящее время идет эвакуация персонала из Белого дома и Пентагона. Об этом сообщает английское телевидение Скай-Ньюс"...
-- Крысы бегут в подвалы. А кто будет спасать Америку, Джордж Вашингтон с Хиллари Клинтон?..
Как всякий интеллектуал, Витус связывал себя с демократами. Сейчас в нем боролись многие чувства, но одно из них -- злость -- вдруг выплеснулось, как только что сбежавший кофе.
"В Пентагоне бушует пожар
Вашингтон, 11 сентября. В Пентагоне бушует пожар. Как передает корреспондент Эй-Би-Си, часть здания разрушена. Самолет президента США покинул авиабазу Эндрюс. Находится ли на его борту президент Буш -неизвестно.
Компания American Airlines подтвердила, что в результате террористических актов погибли два их самолета. Первый из Бостона с 81 пассажирами на борту и 11 членами экипажа. Второй -- из Вашингтона с 58 пассажирами и 6 членами экипажа. Оба самолета летели в Лос-Анджелес. Еще один Боинг 757 совершил атаку на здание Пентагона.
Компания United Airlines подтвердила, что четвертый самолет потерпел крушение около города Самерсет, Пенсильвания. По данным полиции никто не выжил. Пока неизвестно, связано это каким-либо образом с террористическими атаками или нет.
Компания также подтвердила крушение самолета рейса No 175 из Бостона в Лос-Анджелес с 56 пассажирами на борту и 7 членами экипажа. По всей вероятности именно он был вторым самолетом, который совершил атаку на здание Всемирного торгового центра.
В Вашингтоне и Нью-Йорке объявлено о полном прекращении работы всех федеральных и правительственных министерств и ведомств. Объявлена тревога "четвертой степени". Решением правительства США в столице введено чрезвычайное положение. Разворачиваются воинские подразделения с целью предотвращение хаоса в городе.
-- Коллапс! Удар в самое сердце...
"Терроризм не пройдет"
ВАШИНГТОН, 11 сентября -- "Вероятным терактом" против Соединенных Штатов назвал президент Джордж Буш трагический инцидент в Нью-Йорке.
Выступая в Сарасоте, штат Флорида, он заявил, что был немедленно проинформирован о случившемся директором ФБР и помощниками. Президент выразил соболезнования семьям тех людей, которые могли погибнуть и пострадать в результате случившегося, и пообещал провести полномасштабное расследование"...
-- "Вероятный теракт"... Идиоты! Скорее уж -- невероятный. Надо же, он был "немедленно проинформирован"! А перед этим за два дня? Просрали. Или...
Внезапная мысль поразила Ламберта. Она была так нереальна, что мозг отказывался ее принимать. Нет, этого не может быть! Не может...
Он вспомнил профессора Гаррисона, когда тот вещал с университетской кафедры: "Всякое открытие проходит три этапа. Первый этап: "Не может быть!". Второй: "В этом что-то есть". И последний: "По-другому и быть не может!"
Откинувшись в кресле, Витус с ужасом смотрел на ползущую ленту телекса.
"Одна из башен полностью рухнула
Нью-Йорк, 11 сентября -- Одна из башен Всемирного торгового центра, в которую врезался самолет, полностью рухнула.
Как передает английская телекомпания Скай-Ньюс, обломки здания рухнули на близстоящие здания. Все окутано дымом, видно пламя"...
"Очередной взрыв произошел на Капитолийском холме
ВАШИНГТОН, 11 сентября -- Около здания Конгресса США на Капитолийском холме произошел взрыв. Здание окутано клубами дыма. Причина взрыва пока неизвестна".
"Около здания Госдепартамента США в Вашингтоне взорвалась машина
ВАШИНГТОН, 11 сентября -- Около здания Госдепартамента США в Вашингтоне взорвалась машина, в которой находилась бомба. Данных о жертвах пока нет".
"В Нью-Йорке царит паника. Тысячи людей пытаются покинуть город
НЬЮ-ЙОРК, 11 сентября -- В крупнейшем городе США царит паника, тысячи людей пытаются покинуть районы, прилегающие к небоскребам и основным государственным учреждениям"...
"Буш под охраной летит в Вашингтон
ВАШИНГТОН, 11 сентября -- Боевые самолеты-перехватчики ВВС США подняты по тревоге и сейчас патрулируют все воздушное пространство над Вашингтоном. Воздушное пространство США временно закрыто. Кроме военных самолетов в воздухе сейчас находится только личный самолет президента США Джорджа Буша. Под усиленной охраной самолет Буша срочно следует из штата Флорида в Вашингтон".
-- "Срочно"... Что-то долго вы летите, мистер Буш...
А принтеры гудели, скрипели, скворчали. О том, что десять тысяч спасателей ликвидируют пожары.
Что в район терактов в южной части Манхэттена пробиваются подразделения полиции, пожарных, кареты скорой помощи, но из-за пробок, возникших на дорогах, действия спасателей и эвакуация жертв катастрофы затруднены.
Что власти объявили о закрытии воздушного пространства страны, отдав распоряжение немедленно приземлиться всем воздушным судам, находящимся над территорией США.
Что военные высказываются за военные действия, рассчитывают, что президент покончит с практикой расследования терактов, как обычных убийств...
Последнее сообщение Витус прочел полностью. Эта была передовица завтрашней "Вашингтон Таймс", кем-то засланная в Интернет. Завтра газета собирается отметить растущее раздражение американских военных. Приводит мнение высокопоставленного офицера флота в отставке: "Для нашего поколения происшедшее -- это Перл Харбор. Самое время им врезать. И если при этом придется убить несколько невинных гражданских лиц, то так тому и быть". Военнослужищий, имеющий отношение к спецоперациям, заявил: "Американский народ и военные отныне будут готовы к применению сухопутных войск со всем сопряженным с этим риском". По его мнению, "ракеты здесь не помогут. Мы потратим миллионы на ракеты, которые разрушат палатки ценой в 20 долларов"...
Это было уже профессионально интересно. И Витус мысленно послал привет коллеге, который сплавил эту информацию в люди. Недаром ведь сплавил...
Как профессионал, лично он Ламберт давно усвоил: читатели делятся на тех, кто не понимает, что написано; тех, кто понимает, что написано; и тех, кто понимает, что не написано...
Лично он относит себя к последним. В первом эшелоне "раздраженных", естественно, идет армия. Армии положено, и что она скажет -- ясно. Значит, редакции нужно отразить чью-то волю, вполне определенную. Неназванный высокопоставленный офицер флота в отставке с незамысловатой тирадой -- это пробный шар. И шар проходной на фоне происходящего. Старая гвардия зовет к оружию. К какому же? Офицер спецопераций расписывается в невозможности локальными средствами решить проблему. Он требует даже не бомбардировок, а сухопутных войск. И куда же должна ступить нога американского пехотинца?
Электронный карандаш Витуса заскользил над монитором компьютера. Так, карта мира. Конечно, Ближний Восток. Ирак, Палестина, Афганистан... На чем бы он остановился? Куда бы поставил американский военный ботинок? Карандаш над Багдадом и Иерусалимом потянуло к Кабулу.
Ламберс даже присвистнул. В этой стране отмечались все, не отмечалась только Америка.
Почему Афганистан? Справа и сверху от Афганистана розовым цветом, оставшимся от ярко-красного бывшего Союза, отсвечивала Россия. Этого мало. Дядюшка Сэм пальцем не шевельнет, если не увидит сразу три, а лучше четыре резона окунуться в какую-нибудь помойку.
В поисковое окно "Yandex" Витус попеременно стал вводить -"Афганистан", "энергоресурсы", "нефть", "нефтепровод", "драгоценные камни", "цветные металлы". И прочее, что приходило в голову. Полученные информационные массивы он сливал в одну рабочую папку.
-Потому и Бен Ладен, господа. -- Бормотал он. -- Игры... Старые игры...
Все, что в последующие часы и первые сутки после случившегося происходило на улицах Нью-Йорка, на Манхэттене, в Вашингтоне, во всей прильнувшей к телеэкранам Америке, на самих телеканалах, в газетах, деловых кругах, в тысячах и миллионах домов, не только в Штатах, но и по всему миру, только очень неискушенный человек мог бы назвать паникой. Это было другое.
Шок, нокдаун -- это тоже не объясняет состояние. Неотступный вопрос "почему", "за что" -- вот что владело Америкой. В какую-то минуту, для каждого в свою, Америку посетило еще одно -- обида. Жгучая, невыразимая, можно сказать, бездонная. И вскоре сменилась глухим, тоже невысказанным пониманием непреложной, простой истины -- каждый умирает в одиночку. И если сейчас не собраться, не встать, не отразить, не ответить стократ, то можно забыть, что был такой дерзновенный проект -- Америка.
Надо будет признать -- американская мечта это всего лишь мечта. То есть нечто эфирное, воздушное, нереальное, недостижимое...
Очень многое, что происходило в душах американцев, оставалось за кадром. В этом смысле Америка очень закрытая страна. Может быть, одна из самых закрытых. Всякий рядовой американец, а не рядовой тем более, знает -личные открытия и прозрения лучше всего навечно консервировать в черепной коробке. Даже осознав, почувствовав причины случившегося, поняв всю неизбежность, американец этого никогда не скажет. Не выплеснет боли, своим страхом ни с кем не поделится. Это он может сделать лишь в исключительном случае, да и то, наверное, не вслух...
Но момент истины все же был.
Многим случившееся показалось... закономерным. И даже справедливым. Да, именно так. Или, увы, именно так. До горечи справедливым и заслуженным.
Не может так быть устроена жизнь, чтобы среди не самого приспособленного для счастья мира безнаказанно существовал особый остров благополучия, счастья. Мир не столь подготовлен к тому, чтобы, корчась в судорогах проблем, благожелательно взирать на чужую безмятежную жизнь. Впрочем, дело даже не в этом. Большей своей частью мир оказался не готов брать пример с очень этого желающей Америки. Мир тягомотен, инертен, он закостенел в предрассудках, моралях и ветхозаветных принципах, которые по каким-то далеким от рационального причинам никак не хочет оставить. И вся миссионерская роль Америки, ее стремления, ее даже самые искренние желания дать, подарить, преподнести миру и мечту и все механизмы ее достижения оказались зряшны.