Сначала он бережно опустил ее задранный и смятый подол, прикрыв голые ноги. А потом принялся застегивать собственные штаны. Анхен втихомолку его разглядывала. То, что он молод и силен, она уже поняла на опыте, но в лунном свете было видно, что он еще и красив. Вдруг Анхен сообразила, что уже видела его прежде… О Боже! Да ведь это ближний царский человек, его денщик и друг Меншиков, которого все звали просто Алексашкою! Завсегдатаем у Лефорта он сделался еще раньше самого царя, Анхен не раз видела его в Слободе, не раз встречала его жадный взгляд, не слишком, впрочем, обольщаясь на сей счет, ибо Алексашка совершенно так же смотрел на всех встреченных особ женского пола, от десяти до шестидесяти лет.
В эту минуту Меншиков почувствовал, что она на него смотрит, и повернул свою красивую голову в раскосмаченном, сбившемся парике.
– Ну что ж, девка, вот ты и добегалась! – ухмыльнулся он, поправляя ярко-рыжие, круто завитые, самые что ни на есть модные накладные кудри. – Я давно уж приметил, как ты тут шаришься. Не первый раз вижу тебя у этой ограды. Ну и скажи, за кем ты гоняешься? За красавчиком Карлушей? Или еще выше метишь?
Красавчиком Карлушей звали денщика Лефорта, Карла Шпунта, по которому и впрямь тайно вздыхали все девицы Немецкой слободы. Однако Анхен была к нему равнодушна: по ее мнению, ничего, кроме глупых голубых глаз, соломенных ресниц и гренадерского роста, у него не было – ни веселья, ни обходительности. А главное, у него не было ума, ум же Анхен считала самым привлекательным мужским свойством. Вот Алексашка этим свойством обладал, причем ум у него был настолько проворный и проницательный, что Анхен сочла бессмысленным спорить. Однако и впрямую открывать свои планы не решилась. Ей никогда не стоило труда заплакать при надобности, ну а сейчас надобность была остра как никогда.
– А что проку мне теперь метить куда-то? – проговорила она самым слезливым голосом, на который только была способна. – Теперь мне одна дорога – в омут головой!
Это совершенно русское выражение – «в омут головой», слышанное Анхен не столь давно от какой-то русской поденщицы, трудившейся на птичнике Монсов, оказалось очень кстати.
– Да ну, брось! – отозвался Алексашка с некоторым беспокойством в голосе. – Подумаешь, подгуляла девка! Ну и что? Впервой, что ли!
– Сам знаешь, что так! – всхлипнула Анхен, и Меншиков ощутил некоторые угрызения совести.
Что есть, то есть – впервой, это он сразу почувствовал, как только овладел этой девицею. Но отчего ж она тогда целовалась с ним, будто записная потаскушка? Отчего мурлыкала, словно разнежившаяся кошечка, когда он тискал ее за дерзкие груди и лапал за самые недозволенные местечки? Отчего не противилась, зараза, а только еще пуще распаляла его своими томными стонами? Вот он и не сдержался, вот и распечатал ее… Ну а теперь что?
Окажись она одной из своих, русских, хоть крестьянка, хоть горожанка, хоть дворянская или боярская дочь, Алексашка хмыкнул бы, штаны подтянул – да только его и видели. А вот с этой кралею надо быть побережней. Петруша, государь, уж так лебезит с этими иноземцами, так силится выставить себя перед ними в наилучшем свете… Небось оплеухами и зашеинами не обойдешься, когда узнает об Алексашкиной провинности. Тут запросто кнута отведаешь – и не полюбовно, где-нибудь в конюшне, от своего же друга-приятеля, какого-нибудь гвардейского поручика, а быть Алексашке биту именно что на Кукуе, при общем обозрении. А то и на Поганую лужу потянут на расправу. Петруша – он же бешеный, с него станется…
Ну и что теперь делать? Не жениться же на ней, этой дурище, которая уже давно распаляла Алексашку мельканием своих разлетающихся юбочек, ну а теперь, когда на ней и юбочек-то, почитай, не оказалось, разве мыслимо было удержаться от греха?!
А может, как-нибудь вину свою загладить? Петруша, друг, который разиня рот смотрел на обычаи и свычаи иноземцев, сказывал, что у чужестранных курфюрстов да королей принято, распечатав знатную девицу, незамедлительно пристроить ее замуж за хорошего человека или отыскать ей богатого любовника. Оно конечно, Алексашка не король и не курфюрст, так ведь и девка не княжеского рода! А все же интересно бы знать, кого она тут высматривала, вот этакая… готовая на все?
Он снова приступил к расспросам и добился, наконец, того, что Анхен стыдливо призналась в своей любви к господину Лефорту и в напрасных стараниях его обольстить.
Алексашка едва со смеху не помер! Он внешне был весьма дружен с Францем Яковлевичем и охотно принимал от него подарочки – большие и маленькие, все с равным удовольствием, однако втихомолку ревновал к нему Петра, завидовал тому влиянию, которое Лефорт имел на царя, а пуще всего завидовал голове Лефорта, этой умнейшей голове, какую не приобрести Алексашке никогда, сколько бы деньжищ он ни уворовал на государевой службе (а дело сие шло весьма успешно), каким бы кудлатым и дерзко выкрашенным париком ни покрыл свою голову. Алексашка был смышлен, не более того. Лефорт – умен. Вот в чем разница! Ну да где нам, со свиным-то рылом…
И вдруг в смышленой Алексашкиной голове что-то такое забрезжило, какая-то мысль… Он мгновенно осмотрел ее, словно на ладони повертел так и этак, и даже прыснул от восторга, вообразив себе лицо Лефорта, когда он… Ну и кто тогда окажется со свиным рылом, а, Франц Яковлевич?
* * *Катерина с трудом подавила желание броситься сломя голову к дверям и грудью пробить себе путь наружу. А что, если старуха воротилась не одна? Вряд ли она намерена справиться с пленницей в одиночку. Наверняка у нее имеется помощник.
Катерина легче перышка перелетела в угол, который – она это успела заметить – был завешен какой-то ряднинкой, и притаилась за ней.
Дверь тихо приотворилась. Катерина с удивлением отметила, что видит это, хотя светлее в каморке не стало. Значит, глаза привыкли к темноте. Ну что ж, тем лучше…
Она всматривалась напряженными глазами, пытаясь уловить очертания человеческой фигуры, но сначала до нее долетел негромкий голос:
– Эй, есть тут кто живой?
Что такое? Голос был мужской!
Катерине стало холодно от ужаса. Это сообщник старухи! Та поняла, что справиться с Катериной будет потрудней, чем с Аннушкой, а потому прислала крепкого мужика.
Ну нет! Катерина не какая-нибудь слабосильная неженка!
– Бабка Татьяниха! – погромче позвал в эту минуту мужчина.
«Что за нелепое имя?! – мельком подумала Катерина. – Хорошо, хоть узнала, как ее зовут, а то выберусь отсюда – и не пойми кого к ответу привлекать! Ох, выберусь ли?!»
– Да где же ты, бабка? – повысил голос мужчина. – Куда пропала? Это я, Иван Крестов, деньги за жилье принес…
«Господи! – осенило Катерину. – Да он же ни при чем! Это какой-то постоялец пришел к старухе! А что, если она сейчас вернется с настоящим своим сообщником и прикончит и ее, и этого невинного человека!»
– Помогите мне! – крикнула она испуганно. – Ради Господа Бога!
Послышались какой-то странный звук, какое-то топанье, и Катерина вдруг поняла, что незнакомец, услышав ее голос, подскочил от неожиданности.
– Свят, свят, – пробормотал он, – кто здесь?
Можно представить, что с ним сделалось бы, открой она ему свое истинное имя и положение!
А впрочем, ничего особенного не сталось бы. Кинулся бы наутек. А может, и не поверил бы вовсе.
– Я, – отозвалась она сдавленно. – Я пришла к старухе за нуждой своей, а она куда-то подевалась. Мне от духоты дурно… выведи меня наружу…
– Что ты говоришь? – Он шагнул ближе – невысокий, широкий в плечах, косматый какой-то. Напряженно повернул голову и еще даже ладонь к уху приставил.
Туг на ухо, что ли?
– Я говорю, выведи меня отсюда, помоги уйти! – чуть ли не крикнула она и осеклась, перепугавшись, что звук ее голоса вдруг долетит до старухи, которая может оказаться неподалеку, поймет, что к пленнице пришла внезапная помощь, и со всех ног прибежит вершить расправу.
– Что ж ты орешь-то так, Катерина Алексеевна? – с усмешкой спросил незнакомец.
У Катерины в зобу дыханье сперло. Откуда он знает ее имя?!
Да откуда, как не от старухи… Нет, это точно ее пособник, пропала бедная Катя, пропала, пропала!
Однако откуда же…
Хотя Катерина никогда не отличалась сообразительностью, от страха, видать, ум ее обострился, и она задала себе простой вопрос: если это – пособник старухи, то откуда он мог знать отчество жертвы? Старухе-то его никто не называл!
– Откуда ты знаешь, как меня зовут? Говори, ну? – прикрикнула как могла грозно, по-прежнему пристально вглядываясь и не различая ничего, кроме смутной косматой тени: незнакомец стоял спиной к печи, и лицо его совершенно терялось в полутьме, да еще он низко наклонял голову.
– А я, Катерина Алексеевна, – усмехнулся незнакомец, – вообще много про тебя знаю! Например, то, что звалась ты прежде Мартой Скавронской, а потом вышла замуж за трубача Иоганна Крузе…
Однако откуда же…
Хотя Катерина никогда не отличалась сообразительностью, от страха, видать, ум ее обострился, и она задала себе простой вопрос: если это – пособник старухи, то откуда он мог знать отчество жертвы? Старухе-то его никто не называл!
– Откуда ты знаешь, как меня зовут? Говори, ну? – прикрикнула как могла грозно, по-прежнему пристально вглядываясь и не различая ничего, кроме смутной косматой тени: незнакомец стоял спиной к печи, и лицо его совершенно терялось в полутьме, да еще он низко наклонял голову.
– А я, Катерина Алексеевна, – усмехнулся незнакомец, – вообще много про тебя знаю! Например, то, что звалась ты прежде Мартой Скавронской, а потом вышла замуж за трубача Иоганна Крузе…
Что-то такое прозвучало в его голосе, что Катерина мигом перестала бояться. Она решительно шагнула вперед, схватила человека за плечи и развернула лицом к мельтешению пламени.
Какие-то смутные картины замелькали в памяти: кирха, сдвинутые в сторону скамейки для прихожан… укоряюще воздетый перст пастора Глюка… накрахмаленный чепец пасторши…
И вдруг она узнала его!
– Майн либер Готт! – воскликнула Катерина так, как некогда восклицала, будучи Мартой Скавронской. – Неужели это ты?! Иоганн Крузе?!
– Теперь мне привычней зваться Иваном Крестовым, – отозвался бывший муж русской императрицы и браво щелкнул каблуками сапог… вернее, полуотвалившимися подметками своих опорок.
История Катерины Алексеевны
– Пойди, дочь моя, и встань на колени, и прочти молитву, и попроси Пресвятую Деву избавить тебя от нечистых помыслов, – сказал пастор Глюк и протянул молитвенник. Дрожащие девичьи руки безотчетно приняли его и прижали к пышной груди. – А я буду просить Господа, отца нашего, чтобы он смилостивился над тобой на сей раз. Но только знай, что, если ты вновь дашь волю нечистым помыслам, захочешь предаться греху и вновь уступишь искушению, то никогда не войдешь в Царствие Небесное.
– Господин пастор, – всхлипнула Марта, кладя на скамейку молитвенник и жалобно складывая руки, – я тут ни при чем, клянусь Господом!
– Не оскверняй его имя суесловием! – ужаснулся пастор Глюк и воздел грозный перст.
– Ну клянусь памятью моей покойной матушки… – начала сызнова Марта.
– Не отягощай ее светлой души своей второй ложью! – опять ужаснулся пастор Глюк и воздел второй грозный перст. – Вспомни, что у тебя было с теми драгунами! Неужели ты при этом не имела никаких нечистых помыслов?!
– Ну чем хотите, тем и поклянусь, – всхлипнула Марта. – А только не имела я никаких нечистых помыслов. Вы что ж думаете, я, когда иду на рынок, думаю про мужчин?! Нет, я думаю про капусту, которую мне велела купить фрау Глюк. Или про брюкву. Или про цыпленка. Иду и думаю только об этом. Но тут ко мне подходит один драгун…
Пастор Глюк покачал головой.
Марта торопливо поправилась:
– Я хотела сказать, два драгуна…
– Мне доподлинно известно, что их было три! – сухо произнес пастор Глюк и воздел третий перст.
– Третий появился уже гораздо позже, – виновато призналась Марта. – Уже потом. Но началось с одного. И это он обратил мои мысли ко греху и сделал мои помыслы нечистыми. А пока он не начал со мной говорить, я вообще думала только о капусте!!! Ну в чем же я виновата?!
– Иди в церковь, дочь моя, – устало промолвил пастор Глюк. – Иди и расскажи то, что ты рассказала мне, отцу нашему, Господу. И пусть тебе станет стыдно за те фиговые листки, которыми ты пытаешься прикрыть наготу своей грешной души.
Марта печально сделала книксен, а потом еще более печально побрела к церкви. Длинные светлые волосы спускались по спине до самой… хм…
Пастор Глюк проводил ее глазами и подумал, что Господь должен был все же подумать о будущем, прежде чем наделить эту девушку такой непристойной привлекательностью. По сути дела, он сам виноват в многочисленных грехах Марты!
– Это все дело рук дьявола, – раздался рядом женский голос. – Эти волосы и эта задница даны ей бесовским произволением!
Пастор Глюк поспешно осенил себя крестным знамением:
– Ты слишком строга к бедной девочке, Труди.
Его жена покачала головой, увенчанной белым накрахмаленным чепцом:
– Моя строгость – это единственное, что еще удерживает ее от окончательного падения. О, конечно-конечно, я понимаю, что мы дали слово ее умирающей матери и поклялись приглядеть за девочкой, но чем скорей мы выдадим ее замуж, тем будет лучше для нее. Или надо остричь ее наголо, чтобы избавить мужчин от непрестанного искушения.
Пастор Глюк поглядел на белый чепец жены и подумал, что, наверное, уже лет двадцать – то есть с тех пор, как они женаты, – он не видел Труди простоволосой (она и ночью спала в аккуратном чепчике, правда, не столь жестко накрахмаленном) и даже подзабыл, брюнетка она или блондинка, как Марта. Что касается э-э… задницы… он тоже не мог припомнить, была ли она у его жены. Наверное, была, на чем же иначе она сидела?! А впрочем, множество нижних накрахмаленных юбок с успехом заменяют оную часть тела. Вот глядя на Марту, сразу ясно, что юбки там совершенно ни при чем…
Пастор Глюк тяжело вздохнул и подумал, что жена, конечно, права. Надо поскорей сбыть Марту с рук, пока она не навлекла на дом пастора ужасного позора. С нее ведь станется привести любовника в свою спальню! Или вообще предаться греху на пороге кирхи!
Но за кого ее выдать? Надо хорошенько подумать, конечно…
Вдруг он увидел, что Марта забыла молитвенник на скамейке. Как же без него беседовать с Господом?
А может быть, она нарочно оставила молитвенник, а сама, не доходя до кирхи, улизнула на свидание с очередным драгуном?!
Или с двумя драгунами… Или даже с тремя!
Пастор подхватил святую книгу и зашагал к кирхе.
Дверь была приотворена. Ага, значит, Марта там. Зря он подумал о ней плохо…
Пастор чуть приотворил дверь.
Около святого престола девушки не было.
Пастор огляделся.
Кирха пуста? Куда же подевалась Марта?
Вдруг ему послышалась какая-то странная возня в темном углу. Шагнул туда – и на некоторое время застыл, не веря глазам своим, а потом закричал так громко, что еще неделю после этого у него саднило горло:
– Греховодники! Прекратите немедленно!
Ну это уж слишком… с него довольно… клятвы клятвами, но и его терпению есть предел!
Пастор Глюк зажмурился, чтобы не оскверниться зрелищем спущенных солдатских штанов и задранной женской юбки, и так, зажмурившись, произнес:
– Или ты сегодня же берешь Марту замуж, трубач Иоганн Крузе, или, клянусь именем отца нашего, Господа, я принародно уличу вас в вашем грехе и отлучу от церкви.
Эти двое, которые неуклюже возились, вставая, так и замерли.
– Замуж?! – испуганно простонала Марта.
– Жениться?! – испуганно простонал трубач Иоганн Крузе.
– Или анафема! – прогремел пастор Глюк, воздевая руку с зажатым в ней молитвенником.
– Я согласна, – всхлипнула Марта.
– Я согласен, – вздохнул Иоганн Крузе.
– А на свадьбу, – хрипло сказал пастор Глюк, – моя жена подарит тебе, Марта, накрахмаленный чепец и несколько нижних юбок.
Следует сказать, что ни чепец, ни те юбки ей впрок не пошли, даже не удалось их поносить, потому что, не успели они с Иоганном в ту ночь взойти на брачное ложе и предаться тому, что еще вчера считалось грехом смертным, незамолимым, а нынче сделалось благословляемым занятием для размножения и плодовитости, как прибежал посланный от командира полка и потребовал Иоганна в строй, трубить тревогу: русские войска внезапно подошли к самым стенам города и уже выкатывают пушки – вот-вот начнется обстрел. Иоганн на бегу вскочил в штаны, нахлобучил кивер, схватил под мышки мундир, сапогу, саблю, трубу – да и был таков. Поспешное его присоединение к гарнизону принесло, впрочем, немного проку: уже к вечеру город был захвачен, а молодая жена Иоганна Крузе в ту же ночь вместе с другими жителями, пытавшимися бежать из города, оказалась в плену у победителей.
На почтенную публику вроде пастора Глюка и его жены оные победители особого внимания не обратили: отобрали поклажу в качестве трофеев – да и отпустили восвояси. Марту же прижал к себе бравый сержант – благо девка слишком перепуганной не казалась и даже ради приличия не вздумала отбиваться, – да так, прижавши, и рухнул с ней на траву, а потом перекатился на солому под телегу, и не настало еще утро, как Марта Скавронская не раз, не два, не три и даже, может, не десять раз – подзабылось число за временем! – нарушила клятву верности, данную Иоганну Крузе только вчера.
Само собой, нарушила не по своей воле. Однако, следует признаться, она не была сильно против. Отныне она валялась с кем ни попадя на соломе и в кустах, таскалась с войском в повозке маркитантки, исправно исполняя свои обязанности жены полка и в ночной тишине, и под выстрелами, и под громом пушечных разрывов, ибо если у кого-то из солдат война вызывает полное оцепенение всего существа, то у некоторых, напротив, вместе с боевым духом поднималось и кое-что другое, а копившееся в душе и теле напряжение требовало немедленного облегчения. Вот такое облегчение и давала солдатикам Марта Скавронская, в замужестве Крузе (причем давала без всякого принуждения, с полным удовольствием и очень быстро стала всеобщей любимицей, к которой обращались за помощью чаще, чем к другим полковым девкам!). Это продолжалось до тех пор, пока ее не приметил однажды проезжавший мимо генерал Родион Христианович Боуэр.