Эта же ночь выдалась беспокойной и у Марины. Она допоздна читала, лежа в постели. Читала роман про невозможную любовь. Сильные чувства, красивые люди, смелые негодяи взяли в плен Марину, посему она не могла оторваться, переворачивая одну за другой страницы и читая с жадностью. Дойдя до эпизода, где герой и героиня соединяются в порыве страсти, Марина встала и пошла на кухню. Ей было необходимо охладиться, а она не прихватила с собой даже стакана воды. Она открыла холодильник, достала минеральную воду, налила полный стакан и залпом выпила до половины.
– И ты не спишь?
От неожиданности Марина поперхнулась, закашлялась. Хозяин подошел к ней, похлопал по спине.
– Ну-ну, я напугал тебя. Извини.
Откашлявшись, Марина хотела сказать ему пару ласковых слов в крестьянской обработке, но осеклась. Он скользил глазами по ее фигуре, притом белки его стали влажными, а зрачки лихорадочно блестели. То, что он в такой час не спит, не удивило Марину. Борис Евгеньевич частенько запирался в кабинете, иногда там и ночевал.
И тут только девушка вспомнила, что стоит перед хозяином почти нагишом. Татьяне Романовне подарили ночную сорочку из тонкого шелка с кружевной отделкой, да не угадали размер. «Эта сорочка на корову сшита», – сказала хозяйка и подарила ее корове Марине. Да, так и сказала она своей подруге: «Подарю-ка я ее своей корове Мариночке». Конечно, не при домработнице говорила хозяйка, Марина случайно услышала. И не обиделась на хозяйку. Чем, собственно, плоха корова?
Смутившись, Марина прикрыла руками грудь и промямлила извиняющимся тоном:
– Я думала, здесь никого нет… поздно же…
Как это получилось, Марина не поняла. Сколько времени прошло, не знала. Слегка проснулось сознание, когда бретели сорочки оказались спущены до локтей. Марина стояла, прислонившись спиной к стене, а Борис Евгеньевич трогал по очереди ее груди. Не только руками, но и губами! В его действиях не было ни капли грубости. На губах Марина чувствовала вкус его губ, значит… они целовались! Не он ее целовал, а они целовались! Какой ужас! Кровь бросилась в голову, Марина пролепетала:
– Не надо…
Отстранив Бориса Евгеньевича, она побрела, шатаясь, в свою комнату. На ходу она натягивала бретельки на полные плечи, пряча разгоряченные груди. В комнате упала на кровать. Сердце стучало бешено, а в ушах шумело от прилива крови. Но смотрела она на дверь – ждала, что он войдет. Боялась этого и хотела. И он вошел.
– Уходите… пожалуйста…
А на самом деле ее слова означали просьбу остаться. И он прекрасно понял. Этот мужчина, о котором она втайне мечтала и с которым видела себя во снах, хотел ее так же сильно, как она его.
* * *Жизнь никак не хотела покинуть хрупкое тело Симоны. Тем не менее в себя девушка не приходила. Перевозить ее в более крупную клинику отец не решился – врачи не давали гарантии, что довезут девушку живой. Так и лежала Симона в реанимационной палате, подключенная к приборам жизнеобеспечения.
Быстро шел на поправку Лешка, он часто навещал Симону, но она об этом не знала. Знал отец, и Эмиль Максимович старался отблагодарить спасителя дочери тем, что покупал для парня дорогие лекарства, на которые у семьи Лешки не было средств. Врачи постепенно теряли терпение, некоторые считали, что девочку пора отключить от аппаратов, а это значило – смерть. Только благодаря выдержке и упорству Эмиля и поддержке Оленьки врачи делали новую отсрочку.
Дни летели. Оленька все меньше вспоминала негодяйский поступок мужа. Конечно, встречаться ей с ним приходилось, тогда-то и трепали нервы переживания, но встречи происходили редко – Виталий пропадал в операционной, и у Оленьки было полно работы, ведь сестер в больницах не хватает. Зато работа не оставляла ей времени на хандру. Так прошла неделя.
Лил дождь. Старики говорили, что осень будет дождливая, да и зима слякотная. Особенно всех поражали частые грозы, словно осень поменялась местами с весной.
Оленька выскочила на улицу, раскрыла зонт и перебежками с прыжками через лужи добралась до магазина за больницей. Этот современный магазин с громадным выбором продуктов был поблизости такой один. Ларьков-то вокруг полно, но ассортимент там примитивный. Оленька купила пачку чая, сосиски, масло и простоквашу. Она медленно проходила мимо прилавков с пряниками, печеньем и булками. Выбрав две булочки с повидлом, остановилась у кассы в хвосте небольшой очереди.
– Вы любите сладкое? – проговорил кто-то ей на ухо.
Оленька оглянулась и сразу приветливо улыбнулась. Это был Влас, вернувший ей спортивную сумку.
– Вы? – был первый ее вопрос.
– А что, я не похож на себя? – пошутил он.
– Почему вы здесь?
– Живу недалеко. Если я приглашу вас в гости, вы откажетесь?
– Откажусь, – призналась Оленька. Когда после отказа он состроил кисло-шутливую мину, она оправдалась: – К сожалению, у меня сейчас много работы. И мою работу не отодвинешь на второй план.
– А свободной вы бываете? Ну, например, выходной у вас есть? – Она кивнула, мол, да, бывает. – Вот я и приглашаю вас провести со мной выходной. Спешу заверить, что в свой дом я вас не потащу, раз вы боитесь…
– Я не боюсь… – поздно спохватилась Оленька.
– Да не стоит лукавить. Боитесь, и это правильно. Но когда вы узнаете меня ближе, вы перестанете бояться.
– Не знаю… – растерялась Оленька. Она все купила, но выйти из магазина не могла – новый знакомый не отпускал. И к поведению его не придерешься, делал он это обаятельно, шутливо. Оленька решила не давать конкретного ответа. – Я подумаю…
– Э, нет, – возразил он. – Раз уж мы случайно встретились, значит, так хочет судьба, и мы должны еще встретиться. Знаете, Оля, я еще никого не укусил, а если вам не понравлюсь во время близкого знакомства, вы пошлете меня к черту, идет?
– Идет. Буду свободна завтра вечером. А теперь дайте пройти, я тороплюсь.
– Значит, завтра жду вас у входа! – крикнул он вдогонку.
Оленька бежала назад, стыдливо улыбаясь. Было неловко перед собой. Да-да, неловко. Как будто она обманывает всех. Рядом есть Эмиль, который относится к ней очень нежно, а теперь появился Влас, по внешнему виду стопроцентный самец, который вроде бы не должен заинтересоваться ею… Все это слишком странно, скоротечно и невероятно. Подружки уверяли Оленьку, что она очень даже симпатичная, только вот знакомые парни раньше этого как будто не замечали. В то время как подруги влюблялись и бегали на свидания, Оленька читала книги, осваивала различные виды рукоделия, рисовала. Так получилось, что первым ее мужчиной, увидевшим в ней несравненную и единственную, стал Виталька. За него она и вышла замуж. А теперь от него ушла спустя семь месяцев. И тут судьба ехидно ухмыляется: на тебе сразу двоих, выбирай. Хорошо это или плохо – сейчас невозможно определить. В общем, не так все идет, не так…
В больнице Оленьку ждала поистине крупная и долгожданная новость: Симона пришла в себя. Она не разговаривала, на это у нее не было силенок, но удивленно хлопала испуганными глазенками. К счастью, ее отец находился рядом, трогательно гладил одним лишь пальцем бледную щеку дочери, приговаривая:
– Все хорошо, Кролик, все отлично. Ничего не бойся, я с тобой…
Тут же находился и Виталька, поэтому Оленька не подошла к койке девушки, а скромно встала у стены. Виталик сосредоточенно снимал показания с приборов, бросал короткие фразы медсестре, та записывала. Оленька полюбила в нем прежде всего врача, ей казалось, что и в быту он должен оставаться таким же – ответственным, преданным, как предан своему делу, надежным, да просто человеком, которому можно и нужно верить. Но, как говорится, человек предполагает… Да, человек всего-то предполагает!
Уходя, Виталий обнадежил:
– Ну, отец, хорошо молился. Думаю, вы победили.
Симона победила смерть! Свершилось очередное чудо. Эмиль едва не заплакал. Скрывая слезы, он наклонился к дочери. А Виталька ушел. Больше он не докучал Оленьке требованиями вернуться, но взгляды его были красноречивы, полны обиды и осуждения. И коллеги не изменили своего отношения. Оленька терялась от всего этого, внутри протестовала, ведь ее необоснованно, хоть и молча, обвиняют черт знает в чем. Иногда ей чудилось, что это она изменила мужу, а не он ей. Ну, кто согласится с подобными выводами? Оленьку заливала краска негодования всякий раз, как в ее сторону обращался чей-то взгляд с немым укором.
На следующий день Симоне не стало лучше, но она была в сознании. Ей уже не через зонд вводили пищу и напитки – она самостоятельно открывала рот, когда ей подносили питье и протертую еду. Говорила только одно слово – «папа», да и то шепотом. Больше угадывалось по артикуляции, что именно она говорит. И еще она много спала, а в это время Эмиль курил в коридоре и советовался с Оленькой, что да как надо сделать, чтобы девочке было легче и лучше. Он сильно осунулся, усталость и переживания добавили морщин, впрочем, его это нисколько не портило.
К Симоне рвались представители следственных органов, им не терпелось взять у девушки показания. Надо отдать должное Виталику: стражам порядка пришлось уйти ни с чем, он не позволил им даже посмотреть на Симону. Лешка основное время проводил тоже у постели девушки, в палату уходил лишь поесть да отдохнуть. Очевидно, девочка ему понравилась. Ни он, ни Эмиль не догадывались, что беспокоило врачей. А у Симоны не наблюдалось характерных рефлексов в ногах, то есть ноги не реагировали на провокационные уколы иглой. Это значило, что после лечения внутренних повреждений, полученных от ножевого ранения, Симоне предстояло перейти в следующее отделение, где обследуют позвоночник. Сколько ей предстоит пробыть в лежачем состоянии, никто не знал. Оленька по просьбе Виталика морально подготавливала Эмиля, который от счастья, что дочь жива, не воспринимал опасений врачей.
А она между делом мучительно решала вопрос: идти ей на свидание с Власом или не идти. Посоветоваться было не с кем. Однако женщина в ней победила. Оленька пришла к Жанне и прямо спросила у старшей подруги, как ей быть. Та рот открыла:
– Во даешь! Не успела и башмаков износить, как сказал принц Датский Гамлет, а уже кавалеры на хвосте повисли. Ты еще замужем.
– Одно другому не мешает, сама говорила, – ляпнула пошлость Оленька и зарделась. Ляпнула намеренно: Жанна доложит о разговоре Витальке, а это приятно – его самолюбие будет уязвлено.
– Дорогая, я тебя не узнаю, – обалдела Жанна. – Понимаешь, если ты сейчас поступишь опрометчиво, потеряешь Витальку навсегда.
– Да что ты! – пренебрежительно, с долей сарказма бросила Оленька.
Видя явное упрямство бывшей тихой кошечки, Жанна заявила:
– Некоторых катаклизмы не закаляют, а ломают. Слабых личностей.
– Да? – с наигранной наивностью подняла одну бровь Оленька, так как намек указывал на нее. Но слабой, то есть бесхребетной, она себя не считала. В подобных случаях лучше всего превратить недостатки в достоинства. – Ты обо мне? А мне нравится быть сломанной и слабой. Пока я вижу в этом большие преимущества.
– Например, какие? – хмуро спросила Жанна.
– Ну, например, во мне появилось нечто, что привлекает мужчин. Да, на меня сейчас обращают внимание красивые мужчины, а мне это льстит. Раньше у меня не было выбора, я и клюнула на Витальку. Зато теперь поняла, что привлекательна…
– Просто в твоих глазах появился блеск блудливой кошки.
– Прекрасно, – не смутилась Оленька и на этот раз. – Я постараюсь воспользоваться своими новыми качествами.
На этом она решила закончить каскад пошлостей. Но после разговора с подругой решилась идти на свидание с Власом.
Он ждал ее у выхода из больницы, как договаривались, в семь вечера – в собственной машине, крутой, импортной. Она села в машину и… рассмеялась.
– Что вас насмешило? – спросил он, разворачивая авто и красиво выезжая с площадки перед больницей.
Оленька отметила – он прекрасно водит машину. Уверенно и легко.
– Так, – отмахнулась она. – Вспомнила эпизод, но вам он не покажется смешным.
Еще одно открытие сделала Оленька в себе: она умеет правдиво врать. Дело в том, что смех ее был вызван… Виталиком. Он прятался за деревом – наверняка выслеживал ее. И вдруг, в момент, когда прорвался смех, она почувствовала освобождение. Словно некто большой и темный сидел на ее плечах, а теперь сполз, предоставив ей полную свободу. Разом вернулись прежние ощущения той девушки, какой Оленька была до замужества. Она охотно включилась в диалог с Власом, спорила, отстаивая свою точку зрения, иногда соглашалась с его мнением. Только к прежней Оленьке прибавилось немного кокетства, немного лукавства, а в какие-то моменты она была задумчивой и серьезной. Играла роль? Наверное. Но понравилось играть роль свободной и без комплексов женщины.
В больницу вернулась она в десять часов, да и то настояла отвезти ее, потому что перенасытилась впечатлениями.
– Куда вы так торопитесь? – недоуменно пожал он плечами, кладя в ресторане деньги под тарелку. – У вас же выходной. Или я не прав?
– Конечно, правы, – согласилась Оленька, но тоном возражения. – Появились непредвиденные обстоятельства. Одна девушка, которая не должна была выжить, вышла из комы. А это значит, что теперь ей нужен хороший уход, чтобы поставить ее на ноги.
И похвалила себя за находчивость. Однако причина ее отступления была в другом – за вечер, проведенный с Власом, Оленька ощутила, что слишком быстро подпадает под его обаяние.
– А что случилось с вашей девушкой? – полюбопытствовал он.
– На нее напал мужчина. Затащил на стройку и ударил ножом.
– Неужели? – не поверил он, садясь в автомобиль. – В нашем городе и такие страсти кипят? Он приревновал ее к другому? Или отомстил за то, что она его бросила?
– Никто не знает, как и почему это случилось. Симона пока не разговаривает, но то, что она очнулась, – чудо.
– Симона? Красивое имя.
– А девушка какая красивая! – искренне воскликнула Оленька.
– Как вы, Оля?
Это было приятно слышать, поскольку раньше ее не баловали комплиментами. Но раньше она и не нуждалась в них. А теперь… Вот уже второй мужчина за короткое время назвал ее красивой. Оленьке хотелось слышать комплименты постоянно. Возможно, они помогли бы ей преодолеть кризис, когда с уверенностью можно сказать собственному отражению: «А я кое-чего стою, я правильно поступила, потому что не заслуживаю унижений». Это так важно для женщины! Особенно для женщины, пережившей измену мужа. Все же Оленьку отличает скромность, и она сказала спокойно:
– Вы преувеличиваете, но спасибо.
Прощаясь с Власом у больницы, она пожала его руку, и вдруг он поцеловал ее. Далеко не платонически, а вполне плотски.
Оленька вбежала в здание больницы и расхохоталась. Видела бы Жанна, как скромница и киска Оленька при живом-то муже целуется с малознакомым человеком! Это было новым для нее, что тоже нравилось, ведь прежняя Оленька таких вещей не допустила бы.
В прекрасном настроении она поднималась по лестнице. У площадки перед отделением приостановилась. Виталька! Он курил и ни слова не сказал ей, лишь бросил на нее полный тоски взгляд. Удовлетворение маслом разлилось в груди Оленьки: ему плохо. Стало быть, ей хорошо!
Она переоделась и поспешила в реанимацию. Симона спала, а Эмиль сидел возле нее и неотрывно смотрел на дочь. Теоретически Оленька знала, что инстинкт материнства присущ женщинам. Но сейчас ей приходилось наблюдать за инстинктом отцовства, о котором не написано книг, не сделано передач. Об этом явлении вообще ничего не известно. Эмиль поражал ее, да и всю больницу. Он будто вдыхал в дочь жизнь, отдавая ей частицу собственной жизни. Эмиль поднял на Оленьку глаза, когда она вошла в палату:
– Это вы, Ольга? Рад, что вернулись.
– Поезжайте домой, – предложила она. Эмиль хотел возразить, но Оленька мягко и настойчиво сказала: – Вы что, хотите свалиться на больничную койку? Нет? Тогда живо домой. Примите душ, выспитесь, а завтра приедете. Я буду здесь, присмотрю за Симоной.
– Я боюсь ее оставить, – очень тихо сказал он. – Без нее мне незачем жить.
– Не говорите так, – осадила его Оленька. – Ведь это вы меня учили, что человек не должен сгибаться под тяжестью обстоятельств. Видите, я запомнила.
– Я знаю, что говорю, – перебил он. – Человек – клановое существо. Если он способен выжить в одиночку, если довольствуется общением только с самим собой, то могу с уверенностью сказать: у этого человека нездоровая психика. Потому что, хоть и называют нас некоторые умники животными, мы не животные. Человек – лучшее творение природы, он устроен фантастически. Посмотрите на себя в зеркало, вы обязательно задумаетесь, кто вас создал.
– Бог? – скептически усмехнулась она.
– Может быть. Потому что совершенство, каким является человек, – это чудо, а чудо создать может только бог. Мы же наделены разумом, речью. И для чего же человеку речь, слово, разум? Прежде всего для общения с себе подобными, а не для молчания в пустоте. Понимая других, мы понимаем себя. В этом смысле – я имею в виду общение – семья стоит на первом месте, а дети – над первым местом. Ведь они полностью зависимы от родителей, родители обязаны заботиться о них. Единственное, кого я не способен понять, так это людей, бросающих своих детей. По мне, так они достойны самой страшной казни, чтобы другим неповадно было. Вы только представьте себе, Оленька: ребенок – часть вас, в нем течет ваша кровь, ему досталось все лучшее от вас.
– А если худшее?
– Да, случается и сбой в природе. Тогда рождаются монстры, но большая часть мира состоит из нормальных людей. Я ждал рождения Симоны как самого главного события в жизни. И когда взял ее первый раз на руки, понятие «отец» вросло в меня сразу. Я понял: это пока еще маленькое существо – моя часть, мое продолжение, мой смысл.