- Почему?
- Увидишь - поймешь. Джонатан - личность уникальная. Он, кажется, даже старше Деорга. Ну ты как - поел?
Илья молча кивнул. Он давно не ел с таким аппетитом - Юлия Николаевна готовила неважно, а кулинарные познания Владимира Максимовича ограничивались жареной картошкой.
- Ну что - пора уж собираться, наверное? - печально поинтересовалась Крысанида Степановна. - Ты, как домой вернешься-то, обдумай все, как следует, с бухтыбарахты не решай. А через три дня я снова к вам заеду, там мне и скажешь, что надумал. Идет?
- Идет… - задумчиво ответил Илья.
В принципе, он и не собирался особо долго думать - такая возможность выпадает раз в жизни. Но раз сказано подумать - подумает. Заодно и с друзьями попрощается.
- А если… если я сюда поступлю, как это все будет? Ну там - какие вещи с собой брать, и все такое?
Крысанида Степановна понимающе усмехнулась.
- Жить будешь в общежитии. Там комнаты на троих, но большие - тесно не будет.
Вещей много брать не нужно. Одежду все равно здесь выдадут - специальную форму.
Это учителя ходят в чем захотят, а для учеников форма предусмотрена. Домашнего зверя можно взять, если есть. Книг можно захватить сколько хочешь, но их тут читать некогда будет. Технику какую-нибудь, вроде велосипеда или там телевизора - пожалуйста. Только телевизор показывать не будет - антенны, сам понимаешь, через четвертое измерение не подействуют, а своего телевидения здесь нет.
- А электричество, значит, есть? - хмыкнул Илья.
- А как же! У нас для этого специальный энергетический элементаль в клетке сидит. Здоровенная зверюга - току дает, как парочка Днепрогэсов. Без розетки не останешься…
- А документы какие-нибудь нужны?
- Да на что они здесь! - хмыкнула Крысанида Степановна. - У магов один документ - аура твоя. Ее, внучек, не потеряешь и не подделаешь - какая есть, такая и есть… Еще что-нибудь хочешь спросить?
- Вообще-то, да… - смущенно сознался Илья. - Крысанида Степановна, а почему у вас… -…такое странное имя? - закончила за него старушка. - Ты не смущайся, меня про это часто спрашивают. Тут, внучек, казус такой случился неприятный. Отца-то моего Степаном звали, Кузнецовым, и работал он как раз кузнецом. Хороший был кузнец, у нашего барина его раз десять купить хотели, а тот все отказывался. У него один сын уж был - брат мой, но он еще одного хотел. И имя мне заранее придумал - Степан. Чтоб, значит, Степан Степанович был. Вот. А когда я родилась - долго не думал, назвал Степанидой. Так и записали. Только дьячок, который имя мое в книгу вписывал, старый был, глухой, да еще и пьян в зюзю. Недослышал, нафантазировал, да и записал меня Крысанидой. Отец долго потом ругался, чуть не прибил его, да пожалел старого. А я так и осталась Крысанидой. Дети все дразнили… А как сюда поступила - перестали, здесь-то по-русски никто не говорит, тут у меня имя как имя. Вот такая история…
Глава 3
В обратное путешествие Илья отправился в одиночестве. Крысанида Степановна уклончиво сослалась на какие-то неотложные дела, связанные с принятием нового цикла. На сей раз переброской занимался великий магистр Трен-Экил и, надо сказать, он все проделал гораздо быстрее. Просто поставил Илью в круг и прищелкнул пальцами. Не возникало никакого сияния, никакой задержки в несколько секунд. Одно мгновение, и вокруг уже стены родной комнаты.
Илья нерешительно выглянул за дверь. Запоздало вспомнилось, что он даже не предупредил родителей, что отбывает с новой бабушкой в неизвестном направлении.
Конечно, его не было всего часа два, но предки все равно могли испереживаться…
Когда мать чуть не задушила его в объятьях, а отец начал недоверчиво тыкать пальцем во все места, Илья понял, что так и случилось.
- Вернулся… слава богу… - пробормотал отец. Потом сообразил, что это непедагогично и попытался грозно нахмуриться.
- Ты где шлялся, поганец?! - рявкнула мать.
Илья понял, что дело плохо. Если мать называла кого-то "поганцем", это означало высшую точку кипения. Он заранее съежился, опустил глаза пониже и обреченно приготовился принять на себя пару бочек материнской брани.
Примерно в середине длиннющей тирады на тему "и в кого он только такой уродился", вернулась Танька, которая, оказывается, за это время успела сбегать в универсам за сигаретами. Таинственное исчезновение брата не взволновало ее ни капельки.
В конце концов мать все-таки выдохлась и наконец-то вспомнила, что до сих пор не имеет никаких объяснений самовольной отлучке неслуха-сына. Она решительно уселась за кухонный стол и заявила, что не сдвинется с места, пока ей подробно не растолкуют, что с ним, собственно, произошло, и куда подевалась Крысанида Степановна. Отец робко присоединился к супруге. Танька, разумеется, тоже навострила ухи (назвать ее здоровенные лопухи "ушами" клавиатура не поворачивается).
Илья начал неохотно рассказывать о том, где он побывал, и с удивлением узнал, что предки, оказывается, понятия не имеют о том заведении, в котором работает мадам Кузнецова. То есть о Магической Академии. Они со скрипом признали как свой договор с ней, так и то, что она честно выполнила все условия сделки. Но им, оказывается, и в голову не приходило поинтересоваться, зачем ей нужны все эти проверки! Илью такое равнодушие возмутило до глубины души, но мать моментально перешла в наступление:
- А откуда мы знали, что ты этот дурацкий тест пройдешь?! Мой отец с этой… с этой… договаривался он с ней. Насчет меня. А до него мой дед договаривался - насчет него. И сестра моя ничего такого в том шаре не увидела, и дядя Миша…
Откуда ж мы знали?!
Илья понял так, что в семье Адамовых это давно уже стало доброй традицией - получать от Крысаниды Степановны приятные магические подарки на свадьбу и крестины, совершенно не заботясь о том, что со временем, возможно, придется расплачиваться. Сам для себя он уже решил, что стать чародеем - вполне достойная судьба, но черствость предков его по-прежнему обижала.
- И когда она за тобой… ну, приедет? - уточнил отец, складывая губы куриной задницей.
- В среду, - безучастно ответил Илья. - До этого времени надо принять решение…
- Что там принимать-то? - удивился Владимир Максимович. - Откажешься, конечно!
- Почему это я откажусь? - нехорошо прищурился Илья.
- Ну… как это… я… - встал в тупик отец. - Сам, что ли, не понимаешь?
- Потому что родители так говорят! - повысила голос мать. - Вот школу закончишь, тогда и иди куда хочешь, хоть к черту на рога! Последний год осталось доучиться!
- Через год меня туда уже не возьмут, - спокойно сообщил Илья. - Туда поступают в шестнадцать лет.
- Значит, перебьешься! - нагло заявил отец. - Тоже мне - профессия! Вон, в юридический поступишь, как Валера!.. сначала собирался! Брат у тебя тоже тупой - я же всех в военкомате подмазал, кого надо, а он все равно поперся, добровольно!
Обалдуй! Два у меня сына - и оба полудурки! Тоже мне, генерал фигов!
Споры продолжались довольно долго. Отец так и не смог найти хоть какого-то убедительного аргумента. Все его протесты сводились к "все должно быть, как у людей". Под "людьми" он явно имел в виду себя и своих знакомых бизнесменов. А вот мать после того, как выплеснула первоначальную ярость, призадумалась. Всетаки Крысанида Степановна была именно ее предком, пусть и очень далеким. Юлии Николаевне пришло в голову, что если со столь малознакомой родственницы удалось получить немало житейских благ, то уж родной сын, несомненно, просто завалит семью волшебными подарками. Татьяна, будучи самым прагматичным человеком в семье, поняла это с самого начала, а потому даже не думала влезать в спор, и только молча завидовала везучему братцу.
- Хорошо, допустим, ты туда поступишь, - все-таки согласилась предположить невозможное мать. - Сколько там учатся?
- Двадцать пять лет, - не подумав, ляпнул Илья.
Он тут же пожалел, что не догадался соврать. Узнав, что расстаться с сыном придется аж на четверть века и вполне может случиться так, что они и вовсе не доживут до его выпускного вечера, родители принялись скандалить пуще прежнего.
Илья кое-как прорвался сквозь непрекращающийся ор и с большим трудом разъяснил предкам насчет того, что будет приезжать на каникулы, и еще насчет того, что за время учебы будет взрослеть вчетверо медленнее. К его удивлению, родителей эти аргументы нисколько не успокоили. Более того - к их воплям присоединилась Танька, чья зависть наконец достигла апогея. Вот уж кто мучительно переживал насчет стремительно улетающей молодости!
Примерно через час дебатов мать вспомнила, что давным-давно подошло время обеда, а в доме все некормленые. Она покинула стол переговоров и отправилась разогревать вчерашний борщ. Отец отправился ей помогать. Однако отрезав всем по куску хлеба, счел свою помощь законченной.
Илья с тоской обозрел поставленную перед ним тарелку с кое-как приготовленной похлебкой и подсохший кусок "черняшки", и у него тут же прибавился еще один аргумент к поступлению в Магическую Академию. Кормили там, во всяком случае, на порядок лучше.
Примерно через час дебатов мать вспомнила, что давным-давно подошло время обеда, а в доме все некормленые. Она покинула стол переговоров и отправилась разогревать вчерашний борщ. Отец отправился ей помогать. Однако отрезав всем по куску хлеба, счел свою помощь законченной.
Илья с тоской обозрел поставленную перед ним тарелку с кое-как приготовленной похлебкой и подсохший кусок "черняшки", и у него тут же прибавился еще один аргумент к поступлению в Магическую Академию. Кормили там, во всяком случае, на порядок лучше.
Все было бы ничего, оставь Илья свое наблюдение при себе. Увы, он имел неосторожность поделиться им с остальными. Отец с сестрой отнеслись к его заявлению совершенно спокойно, и в глубине души даже согласились, но вот мать…
Мать тут же грохнула половником об стол и громогласно изрекла, что если кому-то не нравится, как она готовит, то он может жрать что хочет и где хочет! Илья ядовито сообщил, что так и собирается сделать. Это разозлило Юлию Николаевну вдвое пуще прежнего.
Быстренько выхлебав то, что следовало считать едой, Илья молча вымыл тарелку, также молча натянул кеды и быстренько свалил, пока родители снова не начали его пилить. Отцу, крикнувшему с балкона, чтобы сынок возвращался не позднее десяти вечера, иначе он ему покажет, Илья флегматично сообщил, что это его теперь волнует слабо. От такого заявления Владимир Максимович чуть не выпрыгнул с шестого этажа.
Сначала Илья направился к Вовчику. Они минут десять поиграли в "GTA", а потом мамаша Вовчика затеяла влажную уборку и любезно попросила мальчишек убираться куда подальше. Ее сынулька что-то провякал для порядка, но компьютер выключил.
Поскольку Изабелла Михайловна на время уборки всегда превращалась в настоящую мегеру, друзья решили пойти куда-нибудь еще. Например, к Витьку.
У Витька в доме был настоящий бардак. Приехала бабушка из Саратова. Но бабушкой она приходилась только Витьку, а его отцу - тещей, причем горячо нелюбимой. И Константин Павлович с Домной Романовной с утра подняли в квартире такой гам, что Витек только и думал о том, чтобы куда-нибудь сбежать. Но без повода сделать это было трудно, так что приходу корефанов он дико обрадовался. Появился повод. Уже втроем они направили стопы к Сашке.
У Сашки они нашли не только Сашку, но и его глубоко больную сестричку. Она умудрилась заболеть гриппом в середине августа и теперь противно кашляла, оглушительно чихала и вообще активно распространяла вокруг себя заразу. Мама, папа и Сашка красовались в марлевых повязках и ужасно боялись заболеть. Гостям также были предложены марлевые повязки, но они моментально сбежали от греха подальше. Сашка догнал друзей у лифта и отправился вместе с ними. Илья начал подозревать, что это не просто совпадение…
Из всей компании оставался только Серега. Но до его квартиры они даже не дошли - могучий Сегун встретил их на полпути. Вид у него был ужасно обиженный.
Оказалось, что он с утра успел на пару часиков смотаться в качалку, а когда вернулся, то обнаружил, что мать с младшими сыновьями укатила на дачу, наивно решив, что старший сынок захватил ключи от квартиры. Сотового ни у нее, ни у Сереги не было. Ждать отца также было бесполезно - Серегин отец работал капитаном дальнего плавания и вернуться должен был только в сентябре. Тут уж Илья окончательно убедился, что это какой-то вселенский заговор.
- В пятницу отец с друзьями на охоту едет - на все выходные, - будничным тоном сообщил Витек, пока народ размышлял, куда бы направить стопы. - Может и нас с собой захватить. Как мысль, пацаны?
- А че, нормально, - пожал плечами Серега. - Ружье свое брать, или там дадут?
- Мой батя тоже с твоим едет, - добавил Сашка. Его отец работал с Витькиным в одной фирме. - Так что мы будем.
Вовчик молча кивнул, присоединяясь к компании. Все уставились на Илью, который обычно везде лез первым.
- Не, мужики, я пас… - виновато отказался он. - Меня к пятнице в городе не будет.
- Во дела! - удивился Сегун. - А ты куда намылился-то? Че нам не сказал?
- Да сам только сегодня узнал! - буркнул Илья, напряженно размышляя, чего бы такого соврать. - Меня предки в Англию отсылают - в колледж английский. Язык учить.
- Че за дела? - еще сильней удивился Сегун. - Илюх, ты же по-английски круче всех шаришь, на [цензура] тебе его учить?
- Ты что, баклан, совсем? - постучал себе по лбу Сашка. Сначала он хотел постучать по Серегиному лбу, но попросту не дотянулся - Сегун в группе был самым здоровенным, а Сашка, наоборот, самым мелким. - Потому и посылают, что он в английском шарит! Повезло парню… Ты, Илюха, главное, не забудь, что у них там движение левостороннее, а то попадешь под машину, как в том году…
Илья недовольно поморщился - он не любил вспоминать этот случай. Что же он, виноват, что тот дядька на "Ниве" напился до зеленых чертей, и плевать хотел на все светофоры? Хорошо еще, что только краешком зацепило - отделался парой синяков…
А вот насчет английского Серега прав - по ин-язу у Ильи всегда были одни пятерки. Он уже к седьмому классу мог свободно болтать с любым англоязычным товарищем.
- Надолго в Англию? - рассеянно поинтересовался Вовчик.
- Сам пока не знаю… Как получится. На пару месяцев, наверное…
Илья виновато шмыгнул носом. Конечно, они вряд ли поверят, что "пара месяцев" затянется на двадцать пять лет, но неприятный осадок на душе все-таки оставался.
- А когда улетаешь?
- В среду… если все нормально будет.
- Тогда ништяк, - лениво пожал плечами Витек, - время еще есть. Ребя, может, в кино сходим? Кто как?
Народ что-то невнятно замычал. Всем было без разницы, чем заниматься, так что против кино никто возражать не стал.
Домой Илья вернулся только к полуночи. Его встретили холодные котлеты с картофельным пюре и сердитые родители. Ни тем, ни другим Илья особо не обрадовался.
Хорошо хоть, и те, и другие сохраняли молчание. Котлеты просто не умели разговаривать, а родители, похоже, просто выдохлись. Скорее всего, в отсутствие сына они продолжали обсуждать нежданно-негаданно свалившуюся проблему, и что с ней делать. Илья хорошо изучил родителей, поэтому теперь легко прочитал по их лицам, что мать в конце концов успокоилась и даже нашла что-то хорошее в открывшихся перед сыном возможностях. Редкий шанс, полезная профессия… Опять же, еще одним лишним ртом меньше… В той же Англии, вон, почти все дети учатся в интернатах, а дома бывают только на каникулах, и ничего! В общем, Юлия Николаевна решила отнестись к делу философски. А вот отец… Отец с детства отличался бараньей упертостью. Примерно как тот римский сенатор, который каждое свое выступление заканчивал призывом разрушить Карфаген. Илья ел и думал, что завтра и послезавтра он тоже куда-нибудь смоется, не то отец его в покое не оставит…
Расправившись с ужином, он закрылся в своей комнате и принялся паковать чемоданы. Многолетний опыт в ролевых игрищах приучил его к самостоятельности, поэтому он всегда собирал вещи с толком и расстановкой, а не как Витек, который не мог сложить аккуратно даже пару маек. Обязательно или изомнутся до состояния жеваной бумаги, или половина потеряется.
Крысанида Степановна не велела брать много вещей, поэтому он ограничился однимединственным старым чемоданом на колесиках. Еще она сказала, что в Академии выдадут специальную форму, поэтому Илья не стал брать много одежды. Обычный набор для продолжительного пребывания вдали от дома - несколько комплектов нижнего белья, столько же пар носков, запасная обувь, парадный костюм, спортивный костюм, купальный костюм (то есть плавки), дюжину носовых платков, ну и еще кое-какие тряпки. Набор личной гигиены - расческа, зубная щетка, мыло, дезодорант и все такое. Любимый перочинный нож с восемнадцатью лезвиями. Три заветные книги - "Справочник самых необходимых знаний", "Самоучитель рукопашного боя" и "Властелин Колец". MP3-плеер с зарядником и пакетик с десятком дисков.
Илья уважительно называл эти диски "платиновой коллекцией". Все-таки он целый месяц собирал на них любимые треки, и собрал почти тысячу штук!
Сложив в чемодан самое необходимое, Илья задумался над тем, что еще можно прихватить с собой. Крысанида Степановна упомянула, что можно прихватить домашнего любимца, но с тех пор, как в прошлом месяце умер Танькин Хомка, в квартире Адамовых не было никакой живности. Заводить животное, чтоб только заполнить пустое место в чемодане, показалось глупым.
Подумав, Илья аккуратно отклеил от стены все любимые плакаты и упаковал их на дно чемодана. Даже если в Магической Академии не разрешат портить стены, несколько бумажных листов багаж не отяготят. Компанию плакатам составила политическая карта мира и репродукция картины Васнецова "Три богатыря".
Некоторое время Илья неуверенно смотрел на свой мобильник. Аппаратик был очень хороший и оставлять его казалось жалко. Но брать было бессмысленно - там звонить будет некому. До другого мира тоже вряд ли дозвонишься… А вот цифровой фотоаппарат он прихватил. Пригодится! Хоть фотографий для родных нащелкает…