— Ближе к делу, Лайва!
Дан подскочил от неожиданности. Лайва! Неужели тот самый?
— Изволь. Я пришел к тебе с предложением. Мы…
— Кто это «мы»? — спросил Маран небрежно.
— Мы — это Правление Лиги, — гордо ответил тот.
— Все?
— Почти. Не заблуждайся. За тебя только двое.
— И чрезвычайный статус.
— Статус можно отменить.
— Члены Правления тоже не вечны. Или ты думаешь, что от них нельзя избавиться?
— Отменить статус проще.
— А вы попробуйте, — голос Марана звучал насмешливо.
— Маран! Мы отдаем тебе должное. Признаться, дело ты обделал ловко, выжал из ситуации максимум возможного… и невозможного. Кто бы мог подумать, что маленький промах обернется государственным переворотом…
— Не слишком ли громко сказано? Если я правильно помню, вы сами меня избрали. Или я что-то путаю?
— О нет! Мы избрали. Абсолютно добровольно, с великой радостью выбрали Главой Лиги члена Правления без права решающего голоса, — саркастически сказал Лайва. — И с полным восторгом и воодушевлением вложили ему в руки оружие, которое позволяет плевать на наши мнения и пожелания. Но к делу! Признавая твои… гм… способности, мы не возражаем против того, чтобы ты оставался на посту Главы Лиги. Но взамен ты должен выполнить наши условия.
— Какие?
— Добровольно отказаться от чрезвычайного статуса и вернуться к нормальной работе.
— Что вы понимаете под нормальной работой?
— Коллегиальное руководство, как, кстати, положено по Уставу Лиги, составленному Роном Львом, которого ты так высоко чтишь. При Изии, если ты помнишь, членов Правления с решающим голосом было восемь, при этом у Изия два голоса, то есть всего девять, для удобства голосования. Сейчас нас десять, при этом два голоса у тебя, всего одиннадцать. Нас это положение устраивает.
— Еще бы. Ведь в этом положении у вас семь голосов, а у нас всего четыре. Я добровольно отказываюсь от статуса и становлюсь… куклой-пустышкой. Предлагаю решения для собственного удовольствия, ибо дальше Правления они не пойдут.
— Почему же? Если ты предложишь что-то разумное, мы тебя поддержим.
— О! Ваши условия слишком комфортны для меня. Пожалуй, я и вовсе воздержусь от предложений. Зачем? Достаточно и того, что мой портрет будет красоваться на каждом углу — будет ведь?.. и каждое мое слово будет повторяться тысячекратно — конечно, если оно окажется в должной степени бездумным и безвредным. И все-таки боюсь, что я не гожусь в идолы… при всей своей фотогеничности.
— Между прочим, я не шучу. И еще одно. Перед тем, как мы придем к соглашению, маленькое предварительное условие.
— Не слишком ли много условий вы мне ставите, дорогой друг? — тон Марана стал до невозможности язвительным. — Ладно, выкладывай.
— Мне стало известно, что к тебе попали архивы Высшего Суда.
— Ах вот оно что!..
— Мы не предлагаем тебе передать их нам. Нет. Но они должны быть уничтожены. У меня на глазах.
— Только и всего?
— Только.
— Нет.
Шутки кончились, но Дан понял это раньше, чем Лайва, тот еще переспросил недоверчиво:
— Нет?
— Нет. Ни за что. Никогда.
— Советую тебе подумать, — сказал Лайва с угрозой.
— Спасибо за совет, — холодно ответил Маран.
— Смотри, не прогадай. В конце концов, это всего лишь бумаги. Вряд ли ты сможешь получить за них больше.
Маран усмехнулся.
— Получил бы, если б собирался ими торговать.
— А что ты?..
Лайва умолк, потом медленно произнес:
— До меня дошло… Ходят всякие слухи о твоих намерениях. Я им, конечно, не верю…
— А зря.
— Маран! Предупреждаю! Если ты посмеешь обнародовать хоть один документ из этого архива, ты… Мы заставим тебя пожалеть об этом!
— Валяйте, дерзайте.
— Ты забываешь, что ты один против всех. Мы можем договориться и объявить, что и ты входил в состав Суда.
— Под каждым из этих документов стоит подпись, — заметил Маран невозмутимо. — И ни одной моей.
Долгая пауза. Подумав, что Лайва ушел, Дан встал со своего ложа и стал натягивать брюки, но тут Лайва снова заговорил, и Дан застыл на одной ноге.
— Давай поговорим спокойно. Зачем тебе все это нужно? Ты хочешь добиться нашей отставки? Но вместо нас придут другие, тебе все равно придется делиться властью. Выставь свои требования, может, мы договоримся? Мы пойдем на уступки, архивы — крупный козырь, мы это учтем… В разумных пределах, конечно.
— Нет.
— Маран! Ну предположим, я тебе поверил. Ты считаешь, что народу нужно знать… детали. Ты ошибаешься. Народу нужны покой, кусок хлеба и твердая власть. Мы готовы даже подтвердить твой указ об отмене закона о государственных преступлениях.
— Вы удовольствуетесь двумя с половиной миллионами? — спросил Маран иронически.
— Послушай! Не надо вешать на меня то, к чему я отношения не имею! Большая часть этих двух с половиной миллионов ушла, как ты выражаешься, в небытие при Роне Льве. Когда я играл в Правлении роль не большую, чем ты в Охране, а вернее, чем ты в Лиге, ты ведь в Охрану пришел позже…
— Как это понимать? — бросил Маран пренебрежительно. — Уже даешь задний ход?
— Ничего подобного, — буркнул Лайва после короткой паузы. — Я полностью одобряю принятые меры! И даже считаю, что дело не было доведено до конца. Два с половиной миллиона! Это ведь еще не все бароны с их отродьем! Я не говорю о сочувствующих. Живут и здравствуют сотни тысяч людей, которые прикидываются, что смирились, а сами терпеливо ждут своего часа.
— Разумеется!.. Значит, покой, кусок хлеба и твердая власть?
— Да. Твои разоблачения никому не нужны. Они только пошатнут доверие к власти — твоей же. Вызовут излишние переживания, тревогу, смятение…
— Лайва, ты что же — живешь в пустыне? Ты полагаешь, что все вокруг были слепы и глухи?
— Люди знали, что все, что делается, делается для их же блага. Пойми, им не надо ничего другого. Ты плохо знаешь свой народ.
— Это ты плохо знаешь свой народ. Да что там, совсем недавно и я думал почти так же. Но за эти несколько месяцев я встретился со столькими умными и честными людьми… Я не мог даже представить, сколько их у нас. Ваша система вытягивала на поверхность подонков, более того, вы будили самое худшее, низменное, извлекали на свет божий всю дрянь, которая, больше или меньше, есть в каждом. Становилось страшно смотреть вокруг, руки опускались. И все оказалось ложью. У нас есть настоящие люди.
— Предположим. Но все равно их меньшинство.
— Пусть. Что из того?
— А если большинство думает иначе? Ты говоришь о народе, но народ это большинство.
Маран молчал так долго, что встревоженный Дан осторожно подошел к двери и попробовал заглянуть в замочную скважину. К его вящему разочарованию в замке с той стороны торчал ключ. Потом Маран заговорил так тихо, что Дан едва его расслышал.
— Что ж, Лайва, в логике тебе не откажешь. Но меньшинство всегда вело большинство за собой, иначе не было бы никакого движения вперед.
— Вот мы и вели это большинство…
— Вели или гнали?
— Гнали только тех, кто не хотел идти сам. Остальных…
— Остальным вы завязали глаза и убедили их в том, что они слепы от рождения. И взяли на себя приятную миссию поводырей.
— А теперь ты вознамерился сорвать повязки с глаз? Но зрячему дальше видно. А если они увидят совсем не то, что ты хочешь им показать?
— Я ничего не собираюсь показывать. Пусть смотрят сами.
— А если они станут смотреть в разные стороны?
— В любом случае они увидят только то, что есть. Правду.
— Ты еще скажи, истину.
— А почему нет?
— Потому что истина, Маран, это отнюдь не своеволие и неразбериха. Народ жаден и прожорлив, как морской живоглот, если ему удастся впиться в кончик твоего пальца, он уже не выпустит тебя — сожрет целиком… Откровенно говоря, я бы с удовольствием полюбовался на то, как тебя съедят со всеми потрохами, но нельзя позволить, чтобы ты по недомыслию разрушил все, что мы строили десять лет. Мы еще поборемся с тобой, Маран, и за народ поборемся…
Наступило молчание, потом хлопнула входная дверь. Дан снова присел на диван и задумался. Истина. Он недолюбливал это слово, почему-то ощущая в нем привкус религиозности. Истина. Наверно, в любом обществе находятся люди, способные разглядеть ее через какую угодно повязку… разглядеть, сорвать повязку и… а может, наоборот, сорвать повязку, потом разглядеть?.. Вначале их мало, меньшинство, потом общество эволюционирует, и их становится все больше. Но чтоб истину увидело большинство, чтобы общество эволюционировало, те, кто уже видит, должны срывать повязки не только с себя, но и с других… Дан улыбнулся собственной велеречивости — не от бакнов ли он ею заразился?
Маран прервал его раздумья. Он распахнул дверь и спросил:
Маран прервал его раздумья. Он распахнул дверь и спросил:
— Ты слышал?
Дан кивнул. Его удивил вид Марана, он напоминал того, другого Марана — перед осенними событиями, тугого, как струна, глаза его блестели, он стремительно и упруго шагал по комнате… Наконец остановился у стола и нажал на клавишу аппарата связи.
— Нила, записывай. Во-первых, немедленно дай вызов в Синуку, Серту Гала. Во-вторых, подготовь решение, которое я тебе продиктовал позавчера — насчет полного роспуска цензорских комиссий. И еще — о введении в Правление членом с правом решающего голоса Илы Леса. Оба по чрезвычайному статусу. Пока все.
Он отпустил клавишу и повернулся к Дану.
— Четыре да один — пять. Против семи. Мало.
— Для чего мало? Пока у тебя есть этот твой статус, расстановку голосов ты можешь игнорировать.
— В том-то и дело. Пока есть. Положение изменилось. Они не думали, что я доберусь до архивов. Да и вообще им в голову не приходило, что я всерьез думаю о каких-то переменах, они считали, что я просто решил перехватить власть. Потому и до сих пор ограничивались пассивным сопротивлением. А сейчас, когда под угрозой их личная безопасность, они могут перейти в наступление. Уже пытаются, как видишь. А линия фронта, говоря по-военному, у меня слишком тонкая, нет второго эшелона. Ничего не стоит ее прорвать. Мне нужно иметь большинство в Правлении.
— А ты заставь их принять еще троих. Что у тебя, людей нет? Вот хотя бы… Мит.
— Мит?.. Гм…
Маран посмотрел на Дана отсутствующим взглядом, сунул руки в карманы и стал прохаживаться по комнате. Внезапно его лицо прояснилось.
— Дан, ты — гений, — сказал он с облегчением. — Конечно, я не могу сунуть туда сразу четверых, этого они не проглотят. Но я могу одним щелчком, — он щелкнул пальцами, — перевернуть их лодку вверх дном. Смотри. Начальник Охраны, как Внутренней, так и Наружной, является членом Правления по должности. Если Начальник Наружной был членом Правления до того, как получил свой пост, и потому остался таковым и после того, как пост утратил, то с Пестой все иначе. Кроме должности, иных оснований околачиваться в Правлении у него нет. И заменив его своим человеком, я не просто получаю лишний голос, я меняю минус на плюс. Улавливаешь?
— Шесть на шесть, — сказал Дан.
— Вот! Конечно, Мита они провалят, для них Мит — это моя тень. Но возражать против такой замены в принципе — не посмеют, должностью Начальника Внутренней Охраны всегда распоряжался Глава Лиги. И тогда я подсуну им… Лета! Он уже полгода сидит в Вагре, что он из моей команды, вряд ли кто-то из них знает, во всяком случае, достоверных сведений у них быть не может, темная лошадка… Должно получиться! Начнем с этого.
Он снова нажал на клавишу.
— Нила! Отложи все в сторону, срочно собирай Правление. Я буду через пятнадцать минут.
Он выключил аппарат и подмигнул Дану:
— Ну что, Дан? Повоюем?
Поле Ночных Теней лежало к северо-западу от Крепости. Узкое и длинное, одной стороной оно касалось подножья сиреневых гор, другой подступало к окраине города, а на западе уходило за горизонт. По всему полю буйно росли полевые цветы, в отличие от земных, пышные и яркие. И высокие, выше колена… последнее, впрочем, чисто теоретически, ибо на поле никого не было, собравшаяся вскоре после восхода солнца огромная толпа теснилась у окраинных домов или под сохранившимися там и тут остатками городских стен, теснилась, возможно, не по собственной воле, так как вдоль границы поля цепью стояли охранники, а возможно, и по собственной, так как охранники были немногочисленны и безоружны, они ограничивались замечаниями или объявлениями. Дана поражала необычайная сдержанность людей, большей частью молчавших или переговаривавшихся шепотом… правда, он уже знал что это за поле… и все равно было слишком тихо, особенно, если учесть, что многие из присутствующих представляли здесь ту шумную, ночную толпу… Да, приглашение Марана было принято… конечно, запомнить ночных бузотеров в лицо было мудрено даже при фотографической памяти Дана, но они угадывались по скептическим усмешкам, откровенному недоверию в глазах, пренебрежительным полуулыбочкам.
Он невольно посмотрел на молча стоявшего рядом Марана — как ему эти лица? Но тот был непроницаем.
— Пора, — тихо сказал из-за спины Мит, он стоял чуть позади, у шершавой поверхности крепостной стены.
— Пожалуй, — Маран сбежал на тропинку и, никого не дожидаясь, пошел вниз к собравшимся в полусотне метров людям. Дан нагнал его уже внизу.
Маран вошел в толпу, его пропустили к кромке поля. Никаких усилителей не было, но его размеренный голос отчетливо прозвучал в неправдоподобной тишине.
— Мы остановились на том, что Изия оклеветали. Что ж, поговорим об Изии. Большинство из вас знает, почему это поле прозвали Полем Ночных Теней. Много лет подряд здесь, за забором… сейчас его нет, но те, кто живет поблизости, должны его помнить… по ночам что-то происходило. Что именно? Вам, конечно, известны слухи, ходившие по городу? Так вот, все это правда. На этом поле хоронили или, правильнее сказать, зарывали трупы казненных и замученных в подвалах Крепости. Кто не верит мне на слово, берите лопаты и копайте. Вон лопаты, под стеной.
— А где?.. — начал кто-то из толпы и запнулся.
— Что? Могилы? Везде.
Маран отошел в сторону и сел на один из валунов, усыпавших склон некрутого подъема к стенам Крепости. Дан остался стоять у кромки поля.
Прошло несколько минут — никакого движения, только стоявшие кучкой в нескольких шагах от Дана молодые люди тихо переговаривались. Наконец они, видимо, пришли к единому мнению, так как двое из них побежали туда, где грудой были свалены лопаты. Один, самый прыткий, взял первую попавшуюся, вышел на поле и, не выбирая места, слегка картинно вонзил ее в землю. Остальные сосредоточенно следили за ним. Ждать пришлось недолго, перекидав совсем немного легко поддающейся, несмотря на довольно густую траву, земли, юноша… на вид ему было лет девятнадцать-двадцать, не больше… вдруг испустил пронзительный вопль и выронил лопату. Дан подошел одним из первых, взглянул — из-под земли на него смотрело страшное, тронутое тлением, изуродованное лицо. Он сам еле сдержал крик, отшатнулся и, с трудом превозмогая внезапную слабость, стал пробиваться сквозь плотное кольцо набежавших людей.
Он подошел к Марану одновременно с Поэтом, вдруг возникшим откуда-то, до сих пор его видно не было.
— Зря ты это затеял, — проговорил Поэт хрипло, — зря, Маран, зря… Ради… неважно!.. ради каких угодно целей тревожить останки? Мало им было Изия? А теперь от нас покоя нет. Хоть после смерти можно б оставить их в покое, а?
Верно, торопливо подумал Дан, верно. Он словно вновь увидел обращенное к небу мертвое лицо. Выражение укора… Кого оно укоряло — палачей? Или тех, кто…
— Покой мертвых, — возразил Маран резко, — не важнее спасения живых.
— Нельзя спасать живых ценой… — начал Поэт, но Маран перебил его.
— Мы должны оторвать от них молодежь, ведь они тянут к себе молодежь, неужели ты этого не видишь? Если молодежь пойдет за ними, грош цена и нам, и всему, что мы пытаемся сделать.
И то верно, мысленно согласился Дан и смутился — что я, право, как флюгер…
— Молодежь сама поймет, что к чему.
— Чтобы понять, надо знать. Я помню себя в двадцать лет.
Поэт махнул рукой.
— Поступай, как знаешь.
Дан снова повернулся к полю. Он увидел рассыпавшихся по нему людей. Копали уже в десятках мест, копали, натыкались на то же самое, бросали, переходили на другое место, снова натыкались и снова переходили…
— Где же конец этого поля? — спросил он с содроганием.
Маран молча показал рукой вдаль.
— И везде одно и то же?
— Дальше — хуже. Хоронить начали в том конце, потом все ближе и ближе. Здесь последние. А там, наверно… — Маран замолчал, но Дан и без того представил себе состояние тел, погребенных пять, шесть, семь лет назад, у него перехватило горло, он судорожно закашлялся.
Поэт поднялся с места.
— Не ходи, — глухо сказал Маран.
— Я должен видеть.
Должен видеть! Дан не мог смотреть даже отсюда, с расстояния в полтора-два десятка метров, от постепенно распространявшегося в воздухе запаха у него кружилась голова, он лег и уткнулся лицом в траву.
Сколько он так пролежал? Позднее у него появилось ощущение некоего полубеспамятства, в котором он пребывал неопределенно долго, все смешалось во времени и пространстве, он не помнил, как встал, но помнил, что шел вдоль края поля — стало посвободней, людей было меньше, многие отошли и стояли поотдаль — шел и заставлять себя смотреть. Инстинкт самосохранения принуждал его поминутно закрывать глаза, но и того, что он увидел, хватило бы на десять жизней. В поле повсюду возникли… просветы, прогалины, окна, как это назвать? На участках в несколько квадратных метров слой земли, как оказалось, очень тонкий, был убран, а под землей, вглубь — сплошная масса человеческих тел, лежавших рядами… нет, не рядами, трупы были беспорядочно набросаны друг на друга, навалены грудой… Дан снова закрывал глаза и шел дальше. Было еще лицо Поэта, искаженное, залитое слезами, он надсадно кричал в толпу: «Хватит рыть, хватит!»… хотя никто уже и не рыл… «Оставьте их, оставим, как есть, пусть это поле будет памятником погибшим»… И Маран — тот молчал, окаменевшее лицо его было белым, на секунду Дан его возненавидел — зачем?! Зачем это все, зачем этот жестокий мир, для чего здесь он, Дан?!.