— А вот и нет, — тут же влез в разговор рыжий Бурков. — Ты идеалист, Самуилыч! Миром правит жадность!
Тут все как-то враз загалдели, стараясь высказаться по сему поводу, но Мишка Биттер пристукнул ладонью по столу, сказал:
— Стоп, стоп, стоп! Давайте все на боковую. Поздно уже. А то завтра фиг поднимемся. А завтра, как вы знаете, — многозначительно сказал Миша, — консультацию проводит профессор, а он не любит…
— Да, — широко зевнув, поддержал Михаила Самуилыч, — и правда! Пошли баиньки. А завтра, коли будет такое желание…
— …И возможность! — снова вставил свое слово Бурков.
— И возможность, — мельком глянув на того, согласился Самуилыч. — Тогда и продолжим!
* * *Утром, конечно, проспали, и поэтому завтраком пришлось пожертвовать. Времени только и хватило, чтоб умыться, одеться да бегом лететь на кафедру, ибо все знали отношение профессора Саркисова к «опаздывателям». Однако, к всеобщему удивлению, сам профессор отсутствовал, а вместо него пришел давешний доцент Зорин и сообщил, что профессор у ректора, а посему начало занятий будет проводить он…
Потом доцент оглядел нас и добродушно улыбнулся:
— Вижу, вижу: глаза красные, лица заспанные — небось к экзамену готовились допоздна? Я угадал? — И не дожидаясь ответа, хитро улыбнувшись, спросил:
— Ну и какая же глава из учебника… то есть я хотел сказать: какая из историй вам понравилась больше всего?
— А вы разве были у нас? — наивно удивился Бурок.
— Был. И почти все истории слышал: я ж по общежитию дежурил. Так что благодаря вам торчал там весь вечер. — Потом он улыбнулся и добавил: — О чем не жалею, кстати. Ваши рассказы были очень интересные и весьма поучительные! Ну а понравились мне больше всего две истории. Первая — это про бабушку, внука и шило. По-моему, это курсант Царюк рассказывал. Так?
— Он самый, — ответил Саша. — А вторая? Какая вторая история вам, Александр Ильич, запомнилась?
— Ну, я не буду оригинальным и отвечу, как Штирлиц. Запоминается — последнее. Вот и мне последняя история понравилась — про любовь мужчины и девочки. Трагично, но жизненно. — Потом помолчал и сказал:
— Пока суд да дело, расскажу я вам, коллеги, одну историю — как мне кажется, совсем не рядовую. Случилось она не со мной, а с моим учеником году этак в 1986–1987-м. — Тут он прервался и, глянув на нас, нерешительно сказал:
— Впрочем, коллеги, если у вас есть вопросы по переломам костей таза, мы можем сначала их разобрать…
— Н-э-е-ет, — дружно взревело два десятка глоток, — рассказывайте, Александр Ильич, вопросы подождут.
— Ладно, — улыбнулся он, — слушайте.
Затем, поднявшись из-за стола, прошелся по классу и подошел к окну. Там постоял минутку и повернулся к нам — слегка смущенно сказал:
— Хм… оказывается, лекции по судебной медицине читать гораздо проще, чем рассказать простенькую и, в общем-то, не длинную историю из жизни районного судмедэксперта.
— Да ладно вам, Александр Ильич! Мы все здесь не сладкоголосые Гомеры, так что…
— Да, вы правы. Значит, так: я буду рассказывать как смогу, а вы запомните… что сумеете! Итак, рассказ мой, как я уже сказал, — о нашем коллеге, вернее, нашем бывшем коллеге.
— А что, его тоже посадили, как и того, из прошлого рассказа? — вякнул было Серега Бурков, но Ильич очень хмуро глянул на него и весьма холодно сказал:
— Попрошу не перебивать! Еще одна реплика с места — и перейдем непосредственно к занятиям.
А сидевший сзади Сереги Боря Татаренко прогудел ему прямо в ухо:
— Вот сейчас как дам по башке! — и поднес к носу Буркова здоровенный кулачище: — Понял, чем пахнет? И чтоб ни звука мне!
* * *Ильич же еще раз хмуро оглядел класс и, собравшись с мыслями, продолжил:
— Значит, расскажу я вам о нашем коллеге. О нашем бывшем коллеге, — настойчиво повторил Ильич.
Тут же неугомонный Бурков опять хотел что-то вякнуть, но Борис снова ему под нос подставил свой увесистый аргумент, и Серега промолчал…
— …Он у нас на кафедре был в интернатуре и по окончании поехал работать в районный центр, в городок с населением примерно пятьдесят тысяч. К моменту описываемых событий он проработал экспертом пять лет. И вот как-то, в конце июля, он вышел из очередного отпуска. Все знают, как трудно иногда бывает втягиваться в «трудовые будни» после отпуска, особенно когда эти будни завалены самой разнообразной работой. Ведь всем знакома ситуация, когда всем все от тебя надо и вдобавок — всем надо одновременно! Однако нашему эксперту повезло: почти целую неделю после отпуска работа текла равномерно и спокойно. Даже чересчур спокойно.
Но все, как известно, кончается. Кончилось и его относительное безделье, и что самое неприятное, кончилось оно в пятницу вечером, после звонка дежурного по РОВД, сообщившего, что на чердаке двухэтажного дома обнаружен труп женщины, пропавшей неделю тому назад.
Эксперт содрогнулся. Он живо представил себе состояние трупа, пролежавшего жарким летом на чердаке, под шиферной крышей всю неделю. Но делать нечего, и взяв рабочий чемоданчик, отправился к дому, где обнаружили труп. Благо это было совсем рядом. Там, у подъезда, его уже ждали: прокурор района, следователь и опера. То есть вся следственно-оперативная группа.
— Ну, что, товарищи юристы, — сказал эксперт, подойдя к ним, — с криминалом вас?
— С чего это вы, доктор, решили, что там, — и прокурор показал пальцем вверх, — непременно криминал?
— А вы думаете, что молодая женщина залезла на чердак полюбоваться на звезды? И поняв их вселенскую красоту, умерла от восторга? — И секунду подумав, сказал: — Или тупая травма тела, или удушение, или повешение в петле! А может, и зарезали…
— Добрый дядя доктор! — с издевкой ответил следователь. — Пришел и все изгадил! Но эксперт тут же огрызнулся:
— Так у вас, товарищи юристы, учимся, у вас.
Однако прокурор цыкнул на обоих, и члены СОГ потянулись в подъезд и дальше, на чердак — туда, где и был труп. При наружном осмотре заметных повреждений не обнаружилось, да и одежда была не нарушена. Сначала все решили, что эксперт лопухнулся, даже обозвали (зажимая носы) тухлым Нострадамусом, ибо ничего из того, что эксперт предсказал, на трупе они не нашли. Но когда эксперт откинул полу халата, то обнаружил входную огнестрельную рану, располагавшуюся аккурат в проекции сердца. И что характерно, ни пистолета, ни иного оружия они рядом не нашли. Не нашли и гильзу. А это подразумевало, что убийца — человек бывалый, опытный, или как теперь любят говорить, профессионал!
* * *Закончив эту часть рассказа, Ильич, встав со стула, снова ушел к окну и, глянув на улицу, сказал:
— Ну вот и профессор пожаловал. Ладно, я успею еще досказать историю. — И помолчав немного, продолжил:
— О том, как снимали труп с чердака, о том, какой запах стоял при этом в подъезде, я говорить не буду, — сказал Александр Ильич, — вы сами это представляете. Не буду рассказывать и об исследовании трупа: эта процедура также вам насквозь знакомая. Скажу только, что пуля, извлеченная из трупа, в пулегильзотеке не значилась.
Вскоре задержали и предполагаемого убийцу — бывшего мужа. В положенный срок следствие закончилось, дело передали в суд и на одно из заседаний, по ходатайству государственного обвинителя, пригласили эксперта.
— А здесь, коллеги, сделаю небольшое отступление, — сказал Александр Ильич. — Дело в том, что и эксперт, и прокурор, и судья приехали работать в район чуть ли не в один день. Все трое были примерно одного возраста: эксперту было тогда чуть за тридцать, а прокурору и судье — чуточку побольше, но не намного. Так что неудивительно, что они стали, ну если и не друзьями, то хорошими приятелями.
Вот и в этот раз, допросив эксперта, судья объявил, что заседание суда закрыто. Когда подсудимого увели, когда разошлись все участники процесса, они, по сложившейся практике, пошли в кабинет судьи чаю попить и обговорить нюансы дела.
Пока судья «хлопотал по хозяйству» — ставил чайник, заваривал чай, доставал какое-то печенье, эксперт листал уголовное дело, а прокурор молча стоял у окна, бездумно глядя на прилегающую к зданию небольшую площадь.
Потом они пили чай, и при этом каждый в уме обыгрывал ситуацию этого уголовного дела. Наконец, «официальную часть» закончили. Первым нарушил молчание эксперт:
— Знаете, товарищи юриспруденты, здесь имеет место быть ошибка. Фатальная — для обвиняемого, грубая — для следствия. Убийца, мне думается, не он, а Некто, следствием не установленный.
— Ага: пришел, увидел, победил. Тоже мне Цезарь нашелся! Обоснуй! — рыкнул прокурор.
— А все обоснование мое уместится в один нехитрый вопрос: зачем они полезли на чердак? Что, он ее застрелить в более привычной обстановке не мог? Обязательно надо было на чердак тащить ее? Тем более что никто из соседей этого не видел. Значит, она шла добровольно и тихохонько. Такой поступок укладывается в период начала отношений между молодыми людьми… Стремление уединиться и прочее… ну вы понимаете. А здесь? Здесь что мы видим? Обоим уже под сорок, и вся романтика их отношений — в далеком прошлом. А в настоящем — обоюдная неприязнь, даже агрессия. Ведь во всех показаниях, имеющихся в деле, значится, что отношения у них были очень враждебные. Пару раз он ее порывался побить, даже невзирая на присутствие свидетелей.
— А один раз и вовсе побил. Нанес удар кулаком по лицу, — бросил судья. — Я его к штрафу приговаривал в свое время.
— …А я ее освидетельствовал в прошлом году, — добавил эксперт.
— Да, — согласно кивнул судья, — эти побои проходят красной нитью через все уголовное дело, подразумевая стремление бывшего мужа отомстить бывшей супруге за измену. Это и послужило толчком к тому, что основным подозреваемым стал именно он.
— …И найденная на туфлях бывшего мужа кровь, — добавил прокурор, — а также показания одного из свидетелей, что он когда-то видел у обвиняемого пистолет…
— Ага, который так и не нашли, — сказал эксперт. — Хотя, полагаю, в камере с обвиняемым очень плотно «поработали». Так что раз он не показал, где спрятана пушка, значит…
— Да, — подтвердил судья, — это все имеющиеся в деле улики против обвиняемого.
— Ну еще есть показания свидетеля о том, что дней за 10 до того, как обнаружили труп, обвиняемый якобы ходил по тому чердаку и что-то высматривал, — сказал прокурор.
— Так что же могло заставить женщину лезть с бывшим мужем туда, где ее и убили? Ведь она всячески избегала его, отказываясь даже разговаривать с ним. А если и случалось такое, то старалась это делать в присутствии подруги или еще кого-нибудь третьего. — Тут эксперт перевел дыхание и снова сказал: — Она его боялась! А тут вдруг поперлись вдвоем на чердак. Зачем? Молодость вспомнить?
Сказав это, он встал, прошелся по кабинету и договорил:
— Вот пока не будет ответа на вопрос «почему и зачем они вдвоем оказались на чердаке?», считать виновником убийства бывшего мужа нельзя, тем более что все улики — косвенные!
— Но ведь он сам сознался в преступлении, — сказал прокурор.
— Ага, сознался. Почти через месяц после ареста. Сомнительно выглядит такое признание! Тем более он от него откажется. Как пить дать откажется. Скажет, что заставили…
После этого опять наступило молчание.
— А по большому счету надо бы выяснить: а с кем, вообще, она могла там быть? — задумчиво сказал судья. — Хотя бы теоретически.
— Ты что, хочешь дело отправить на дослед? Ты что, этого теоретика наслушался? — кивнул прокурор в сторону эксперта.
— Не знаю… Буду думать. То ли на доследование отправлю дело, то ли вообще подсудимого оправдаю.
— Ха! Оправдает он! Мы два месяца пахали, а они за час разобрались!
— Да ты, товарищ прокурор, не кипятись. Ведь и сам понимаешь, что дело… нет-нет, не белыми нитками шито, а просто доказухи — реальной доказухи — в деле-то нет, — улыбнулся судья и продолжил:
— А наш эксперт молодец — сразу задал нужный вопрос! Сознайтесь, товарищ прокурор: о том, почему они оказались на чердаке, вы, следствие, даже не подумали?
— Конечно, свежий взгляд есть свежий взгляд — он многое замечает, — ответил прокурор. — Зато вспомните, как этот эксперт облажался в прошлом году? Ну, вспомните того человека, что сгорел у костра! Когда эксперт, не найдя в крови карбоксигемоглобин, сказал, что горел уже не живой человек, а труп. А комиссионная экспертиза ткнула его носом в то, что дело было на опушке леса, что был сильный ветер, который относил гарь в сторону, и горевший мог дышать свежим воздухом до самого… конца.
— Да, прокурор и есть прокурор — человек, от которого одни неприятности людям исходят. Мог бы и не напоминать, — пробурчал эксперт.
— Ну ладно. Приз в студию! — Судья подошел к сейфу и достал из оного какую-то красивую бутылку с темной жидкостью и три рюмки.
— А что так мало-то? — разглядывая бутылку, спросил прокурор. — Небось сам в одиночестве прикладываешься?
— А кто будет критиковать — тот вообще станет трезвенником, — ответил хозяин кабинета и разлил содержимое по рюмкам.
— И вот еще что, — сказал он, разглядывая рюмку на свет. — Достоверно сказать, стреляли из пистолета с глушителем или из простого ствола — нельзя: определить не представилось возможным. Ну, из-за гнилостных изменений кожи, а значит…
— …А значит, мы тоже не дураки и провели опросы людей во всей округе. Никто выстрела не слышал, — ответил прокурор. — Значит, пушка была с глушаком, — настойчиво сказал он.
— Или без глушака, — задумчиво добавил эксперт. — Но выстрел был сделан в нужный момент. Например, в момент громкого звука на улице.
— Да, это идея… во время гудка Слюдяной фабрики, например, — встрепенулся судья.
— И что это нам даст? — брюзгливо спросил прокурор. — Ну стреляли во время гудка — а гудит он четыре раза в день: в 8, 12, 13 и 17 часов — и что?
— А вот и думайте, что вам от этого и как такой факт на пользу дела обернуть, — жестко сказал судья и, подняв рюмку, плесканул ее содержимое в рот. Сморщившись, он похрумкал печенюшкой и добавил:
— А подсудимого я завтра отпускаю под подписку о невыезде, тем более что адвокатша набабахала такое ходатайство… Ну а уголовное дело, соответственно, я направлю на дополнительное расследование.
— А у тебя, конечно, глаз так и загорелся при виде «ходатайства» этой адвокатши? — ехидно спросил прокурор. — А, сознайся?
— Неважно. Главное, что дело по обвинению этого… мужа-скандалиста — сырое. Как только ты его пропустил в суд?..
* * *После этих слов рассказчик замолчал, стал каким-то отстраненным, будто ушел в какой-то свой, неведомый никому мир. Слушатели, видя настроение Ильича, тоже молчали. Наконец, самый нетерпеливый — Сергей Бурков — тихонько спросил:
— Александр Ильич, а дальше-то что было? Убийцу нашли? Или все-таки бывший муж был убийцей?
— Муж? — с недоумением спросил Ильич. — При чем здесь муж?.. Муж объелся груш… Нет, муж отношения к убийству не имел, — сказал он и вроде как сам себя переспросил: — Дальше? Дальше… — затем он, сделав некое внутреннее усилие, продолжил:
— Что дальше? А дальше все занялись своей работой, тем более что у эксперта ее навалило (в прямом и переносном смысле) немерено. Прокурорские тоже с работы не вылезали, и их можно было понять. Нераскрытое убийство к отдыху не располагало. Ну а судья укатил на выездное заседание в соседний район, где слушалось громкое и громоздкое дело о махинациях в экономической сфере. Но вот ровно через две недели, в очередную пятницу, эксперту позвонил прокурор:
— Слушай, ты можешь ко мне подъехать?
— С вещами? — широко улыбнувшись, спросил эксперт.
— Дурак ты… хоть и не дурак! Все, машину, — сухо ответил прокурор и добавил: — Только будь другом — резину не тяни. Нужен! Жду!
И точно, вскоре подкатил прокурорский «газик», а еще через 10 минут они уже въезжали во двор прокуратуры. В кабинете, кроме хозяина, были и двое военных: лейтенант и майор.
— Слушай, — сказал прокурор, — надо кое-что обговорить. А ты для этой роли… — Но закончить фразу он не успел, так как под окнами раздался резкий скрип тормозов и визг резины по асфальту. Это остановилась шикарная черная «Волга» двадцать четвертой модели. А из нее вылез судья и стремительно скрылся в подъезде.
— Вовремя, — с явным облегчением сказал прокурор, — вовремя! — Однако, когда судья вошел в кабинет, прокурорское лицо уже имело всегдашнее скучно-кислое выражение.
— Вот обратите внимание, — язвительно сказал он нам, одновременно здороваясь с судьей, — стоило только ему провести ряд судебных заседаний по поводу воровства государственных денюжек, и пожалуйста — у означенного судьи появилась «Волга». Ловок, ничего не скажешь.
Однако судья на этот выпад никак не прореагировал. Он прошел к диванчику и по-хозяйски уселся на него. И только тут, приглядевшись, мы обратили внимание на его улыбку. Даже не улыбку, а какой-то внутренний свет, озаряющий лицо судьи.
— Ну и что цветем, как роза в мае? Кому-то срок влепил… выше высшего предела?
Судья встал и неторопливо прошелся по кабинету, о чем-то напряженно раздумывая.
— Ну не томи, — подтолкнул его прокурор. — Давай колись, выкладывай свое сугубо личное!
— А ты откуда знаешь?
— Да ничего я не знаю! Просто на твоей роже все написано!
— Друзья, — начал он, — может, вы меня и осудите, но… дело в том, что я встретил женщину свой мечты, женщину, ради которой готов на все. Женщину, которую я люблю, и мы скоро поженимся! Вот! — закончил он, издав вдох облегчения.
Прокурор тоже поднялся со своего кресла и, подойдя к судье, сказал:
— Ты в своем уме? Ты ж понимаешь, что если все выплывет «на суд общественности», то на своей карьере, да что там карьере — работе — тебе придется поставить крест. Вышибут с треском! Как пить дать вышибут. И куда ты потом пойдешь? В адвокаты, как твоя избранница?
Судья дернулся:
— А ты откуда знаешь, кто она?
— Откуда, откуда… от верблюда! Ты ж с этой рыжей адвокатшей всю неделю… тесно общался на выездном заседании.
— Да уж… наверное, очень тесно, — протянул эксперт, глядя невинными глазами на судью.