Виктор не имел ни малейшего желания предпринимать какие-либо меры предосторожности на случай появления Марка в сопровождении взвода пехотинцев. Вместо этого он пошел и принял душ. В ванной имелись мыло и шампунь, что было неудивительно, с учетом стоимости номера. Иногда Виктору попадались номера за куда большие деньги и с меньшим набором удобств. Так что минут десять блаженства под струями горячей воды он себе позволил. Единственным неуместным фактором стала сама душевая кабина, вызывавшая неприятные ассоциации с лифтом. Кто знает, если ему удастся выбраться и очиститься от последствий этой истории, то, быть может, он уже не сможет пользоваться лифтами без отдельной реабилитации. Самое время звонить Айдару на телевидение и спросить совета — ведь в мире так много людей, для которых страшнее минутных фобий на свете ничего нет.
Снова надевать грязную одежду не хотелось, но Виктор не стал совсем уж привередничать. Своя рубашка ближе к телу, в том числе и в буквальном смысле. Жалко, в номере нет стиральной машины. С другой стороны, не было и времени, чтобы ею воспользоваться.
Вернувшись в комнату, Виктор тщательно задвинул шторы, еще раз проверил, в каком состоянии девушка. Алена крепко спала. Детектив накрыл ее покрывалом, положил ее сумочку на тумбу рядом с кроватью. Проверил черный кристалл в кармане брюк. Открыл замок входной двери, перетащил кресло напротив нее, выключил свет. Затем проверил пистолет, налил себе коньяка из мини-бара и, усевшись в кресло, принялся ждать.
В таком состоянии он чувствовал себя почти комфортно. Временами его пробирала приятная дрожь, будто он находится в космическом корабле и неуязвим. За одну подобную иллюзию можно было возблагодарить небеса. Виктор понимал, что истинной защищенности в мире нет и быть не может. Каждый решает для себя сам, что именно считать безопасностью. Для кого-то она немыслима без вооруженной охраны, другие самой охраны боятся как огня. А кому-то и огонь побоку. Одним нужны крепостные стены, другим — пространство для побега. Виктор считал, что для него есть только один способ чувствовать себя в безопасности — не быть никому должным. Есть и противоположные способы — жить так, чтобы в тебе постоянно нуждались. Стремление знать что-то, чего не знают другие, быть эксклюзивом, стать уникальным источником блага или тайного понимания. Виктор знал, что это самообман. Незаменимых людей нет, и не предвидится, пока в мире не останется всего один человек, занесенный в Красную книгу пришельцами. Когда в тебе нуждаются, то это заслуга не твоя, а тех твоих качеств, которые нужны другим. Детективу претила сама мысль, что для успеха нужно стремиться угодить чем бы то ни было. Даже деньги были нужны ему лишь в тех количествах, чтобы с их помощью как можно дольше позволять себе ни с кем не пересекаться по вынужденным причинам. Что, в свою очередь, требует тех же пересечений, которые в конечном счете привели его в этот мотель. И все, что ему осталось, это стакан выпивки и пистолет. Две вещи, в которых он был уверен.
Стакан как раз опустел, когда снаружи зашумело. Кто-то дергал замок двери, затем догадался потянуть на себя. Видимо, пришедший не ожидал, что будет открыто. Когда дверь открылась, по стене зашевелилась рука в поисках выключателя.
Загорелся свет.
Марк, в уличной куртке и с раскрасневшимся лицом, уставился на дуло пистолета.
— Входи, — сказал Виктор.
Марк медленно закрыл дверь, перевел взгляд на Алену.
— Я один, — произнес он. — И без оружия.
— Как в тот раз, на складе? Тогда у тебя было оружие. Информация и молчание, которыми ты атаковал очень умело. Больше я тебе такого шанса не предоставлю.
— Да. — Марк продолжал стоять у входа. — Давайте поговорим обо всем открыто. Теперь я могу все рассказать.
— В женском присутствии ты более разговорчив, верно? — Детектив убрал пистолет. — Расслабься и налей себе выпить.
Марк скинул с себя куртку, быстро оказался возле Алены, потрогал ее лоб, послушал сердцебиение.
— Она спит, — произнес он.
— Да, похоже на то. Я не сумел понять, чем она ранена.
— Она не ранена, — убежденно сказал Марк. — По описанию аномалии я понял, что там случилось. И ожидал примерно этого.
— Неужели ты такой умный?
— Аномалия, вызванная ею, питается силой того, кто ее создает. Выкачивает бодрость, если можно так выразиться.
— Ух ты. — Виктор не вставал с кресла. — Подозревал я, что бодрость — это обычный механический ресурс организма. Но не думал, что все так прямолинейно.
— Не издевайся, прошу тебя.
— С Аленой все будет в порядке?
— Да, все. — Марк не скрывал облегчения. — Спасибо большое за помощь.
— Без проблем, — шмыгнул носом Виктор. — Я всегда за «спасибо» работаю. Обращайся.
— Да, ты прав. — Марк задумался. — Виктор, наша компания должна тебе денег…
— Ты мне ничего не должен. Должен Клиент.
— Конечно, — поправился Марк. — Сейчас я позвоню ему, решим этот вопрос.
— Не торопись.
— В смысле?
Виктор поставил пустой стакан на стол.
— Давай сначала побеседуем, — предложил он. — Черт с ними, с деньгами. Деньги — лишь зло в нашем бренном мире. Давай ты мне расскажешь кое-что интересное, а я сделаю вид, что мне вполне хватило выплаченного аванса. Ведь ты был так со мной добр. Кормил меня икрой и плавлеными сырками.
— Ничего не могу сказать в ответ, — признался Марк. — Ты действительно проделал огромную работу. И сильно рисковал.
— Я прямо плачу от счастья, — фыркнул Виктор. — Я ведь так люблю, когда меня хвалят. Итак, по порядку. Что у вас за бизнес?
Марк сел на краю кровати, покачав головой.
— Если бы это можно было объяснить в двух словах, я бы с радостью это сделал, — заверил он. — Но я не могу сообщить сильно много. Как ты уже понял, в основе всего лежат разработка и торговля инновациями.
— Связанными с проектом «Зона».
— Да. В мире есть место, в котором стали проявляться спонтанные нарушения законов природы. Внешне это выглядело как… ну, ты видел. Летающие молнии, сгустки энергии, изменения плотности окружающей материи…
— Давай без лишней физики. Это я понял.
— Аномалии после временного уничтожения — так называемой разрядки — создают артефакты. Такое название им дали, потому что иначе объяснить тоже тяжело. Артефакты — это сконцентрированные аккумуляторы энергий особого рода, объяснить суть которых сложно даже с применением научных формул и терминов. Это… источники различных сил.
— Хорошо, допустим.
— Зона стала источником хорошего дохода, — продолжал Марк. — Но затем кое-что произошло… Не вдаваясь в детали, скажу, что были получены генераторы аномалий. С помощью этих технологий можно создавать любые аномалии по своему желанию. Это уже не просто деньги. Это власть, которая не в тех руках способна приносить большие разрушения.
— То есть в руках нужных она принесет разрушения куда меньшие?
Марк замялся, и Виктор понял, что с этого момента он услышит только ложь. Не ожидая этого, он спросил:
— Как с этим связан сталкер Борланд?
Марк вздрогнул. Он внимательнее посмотрел на детектива.
— Откуда ты знаешь про него?
— Да ладно, черт с ним, — невозмутимо ответил Виктор. — Будем считать, что я про него никогда не слышал. Продолжай про свои генераторы. Это те, которыми пользовалась Алена?
— Верно. Выглядят как черные кристаллы. У Алены должен был оставаться один из них. Сейчас…
Он схватил сумочку Алены и принялся в ней рыться. Вскоре Марк бросил ее и посмотрел на Виктора.
— Где кристалл? — спросил он.
— Понятия не имею. Думаешь, Алена мне его даст?
— Она же спит.
— Да я подобную хрень в руки взять откажусь. Ты что, меня совсем за глупца считаешь?
— Не понимаю, — озадачился Марк. — Так где же кристалл?
— Мужик, я вытаскивал твою подругу из летающего лифта, — утверждал Виктор. — Это, думаю, поважнее каких-то камней, разве не так?
На лице Марка отразилась большая тревога.
— Кристалл остался в университете? — спросил он, не веря своим ушам.
— Похоже на то. Алена, наверное, уронила его в шахту. Я был занят — решетку пилил. Но ты, думаю, уже успел все там осмотреть.
— Надо будет вернуться и поискать.
— Обязательно посмотри. Негоже бросаться такими вещами. Ладно, я понял, чем вы там занимаетесь. В одном ты меня убедил — что не сам все это задумал. Потому что Клиент рассказал мне то же самое на первой встрече. И тебя сейчас хватило лишь на то, чтобы повторить его слова.
— А что еще вы хотите знать?
— Личность Клиента.
— Я не могу ее раскрыть.
— Очень жаль, — вздохнул Виктор. — Тогда нам говорить не о чем. Поговорю с ним. Кстати, где он?
— Что значит где?
— Он обещал мне раскрыть свое лицо, когда все закончится.
Марк только вернул ему извиняющуюся улыбку.
— Такие решения не мне принимать, — добавил он. — Если захочет, покажет лицо.
— Вот странный же ты тип, Марк, — сказал Виктор. — Зачем хранить верность человеку, который шлет за тобой убийц? Алена, кстати, тоже не захотела его раскрыть.
— По-вашему, это заговор?
— Вполне может быть, — предположил детектив. — Я не понимаю, почему вы двое так беспокоитесь о его анонимности. Думаю, ваши ссоры с ним лишь временные.
— Нет, мы вышли из дела.
— Только если Клиент знает, что вышла Алена, то насчет тебя он не в курсе, так?
— Именно, — выразительно сказал Марк. — И пусть все так и остается. Пока я остаюсь формально в его рядах, я могу до последнего оттягивать момент, когда он все же найдет ее. Или сделать так, чтобы этот момент никогда не наступил.
— Бинго, — произнес детектив.
Марк вопросительно взглянул на него.
— Я уже было думал, когда же ты сольешься и выдашь прямо, работаешь ли на Клиента или нет, — поздравил его Виктор. — И ты проговорился. Теперь мне ясно все. Ты и Алена решили выйти из дела. Алена исчезла и приобщилась к оппозиции, в которой состоит сталкер Борланд. Дорогие машины наподобие той «Ауди» снаружи, своя перевалочная база, явки, пароли, все дела. А ты остался разлагать общественный строй Клиента и вести собственную подрывную деятельность в его рядах. Хочешь кончить как герой?
— Ну, примите мои рукоплескания, — сказал Марк. — Быстро вы все поняли.
— Не настолько быстро, чтобы было чему рукоплескать. Стало быть, плохо работать на чужого дядю?
— Никто не планировал работать. Мы завязли в Зоне, у каждого были свои дела, свои проблемы. Но мы справились и покинули ее. Однако не всегда просто выйти из дела. Борланду повезло больше — он оказался неизвестным практически для всех. Алена и я были вынуждены продолжать участие. Борланд искал способы вытащить нас. В результате мы решили просто бежать, но поэтапно. Алена скрылась первая. Клиент нанял вас для ее поисков. Мы знали всех его партнеров, но не думали, что он обратится к частному профессионалу. Вот я и не хотел, чтобы вы занимались поисками. Вы ведь знаете, что теперь сильно рискуете, желая встречи с Клиентом. Поэтому повторяю — позвольте мне с его стороны уладить все вопросы, которые касаются вас. Виктор, я вам очень благодарен. Давайте просто разойдемся. Со сторон Борланда претензий не будет. Со стороны Клиента — тоже. И в знак компенсации всех ваших бед я заплачу очень хорошие деньги.
Виктор покосился на коньяк, но решил не изображать прожженного алкоголика.
— Хорошо, — согласился он. — Марк, ты меня убедил. Но все же возникает вот какой вопрос. Если мне теперь нужно держаться от Клиента подальше, то я просто обязан знать его имя. Не хочешь, чтобы я искал встречи с ним, — не буду. Однако его имя ты мне должен назвать. Затем мы расходимся. И дальше я не лезу ни во что. Договорились?
Марк поразмыслил.
— Это справедливо, — сказал он. — Вы достаточно знаете, так что я могу пойти и на этот шаг. Имя Клиента…
Услышав имя, Виктор задумчиво покивал. Этого человека он знал. Равно как половина жителей страны, которые хоть иногда смотрели телевизор. Не первое лицо, но все же известное.
— Вот, значит, как, — проговорил он. — Понятно, почему он скрывал лицо. Но его имидж… Не могу представить его в маске.
— В этом и весь смысл, — убежденно сказал Марк. — Он рушил психологический профиль. Маска к нему не подходит, так что никто не мог предположить, что это именно он. Для него Зона не просто деньги. Это большая политика, которая совсем скоро выйдет из тени.
— Теперь мне все понятно, — сказал Виктор и встал с кресла. — Однако не ожидал. Погоди, я сейчас. Воды попью.
Пройдя со стаканом в ванную, Виктор набрал из крана воды, выпил до дна и уставился на себя в зеркало. Так вот кто Клиент…
Вытащив свой телефон, Виктор набрал номер.
— Алло, Рустам, привет, — сказал он.
— Это ты? — Собеседник был ему явно не рад. — Я же сказал, больше не звони.
— Нет, я по другому вопросу. Рустам, мне нужна открытая инфа.
— Что надо?
— Телефон человека одного. Просто номер телефона, можно публичный. Главное чтобы прямой.
— Какого человека?
— Большого.
Виктор назвал имя. Рустам думал недолго.
— А зачем он тебе понадобился? — спросил он.
— Для разговора.
— Для разговора, значит? Растешь, поздравляю. Записывай.
— Погоди, как это записывай? — Виктор поспешно схватил кусок мыла и приготовился писать им на зеркале. — Ты что, уже номер нашел?
— Зачем искать? Я и так помню. Этот номер знают все, кто имеет в Киеве крупный пай. Диктую по буквам…
Записывая номер сотового, Виктор только головой качал. Стало быть, Рустам действительно никакой не мелочный хакер и от света не шарахается. Быть может, он с Клиентом периодически видится на корте «Королевы Морей» или случайно встречает в просторах Бурдж-Халифы…
— Спасибо, Рустам!
— Будь здоров! Передавай ему привет от меня.
— Обязательно.
Виктор быстро умылся и набрал нужный номер, копию которого тут же стер с зеркала начисто.
— Кто это? — произнес голос.
— Приветствую вас, Мой Господин, — проговорил Виктор.
— Что? Это кто звонит?
— Это Виктор. Я по поводу артефактов.
В трубке слышались шумы вечеринки.
— Я не могу сейчас говорить, — осторожно произнес Клиент.
— Да, понимаю, у вас там пати. А у меня между тем есть для вас кое-то интересное. Генератор аномалий и девушка.
Клиент думал недолго.
— Вы можете встретиться со мной сегодня? — спросил он.
— Да, конечно. Где?
— Шпиль на Майдане.
— Договорились. Через час.
Спрятав телефон, Виктор вышел из ванной в комнату. Марк сидел, склонившись над Аленой, о чем-то встревожено думая.
— Послушайте, ей нельзя здесь оставаться, — сказал он. — Давайте я…
— Полностью согласен, нельзя, — сказал Виктор и ударил Марка рукояткой пистолета по основанию шеи.
Марк свалился на Алену, и детектив тут же стащил его на пол. Прижал дуло к его затылку.
— Лежи спокойно, — потребовал Виктор. — И не шевелись. Совсем.
— Послушайте… — прохрипел парень.
— И не говори ни слова.
Выждав пять секунд, Виктор собрался с мыслями.
— Знаешь, в чем ты ошибся? — начал он. — В том, что усердно изображал друга Алены, с которой прошел огонь и воду. Но знаешь, где я ее нашел в конечном счете? У нее же дома. А ты ее адреса не знал. Мне это показалось очень странным. Вы так дружите, имеете общие тайны, знаете телефоны друг друга. А ты не удосужился просто нагрянуть к ней домой и сказать, чтобы она покинула город.
— Я знал, — Марк с трудом произносил слова. — Я же предупредил ее.
— Нет, она ждала Борланда. И, когда я за ней пришел, она убежала с его помощью. Тебя, Марк, она почти не упоминала. Не попыталась рассказать о тебе, выгородить, попросить меня доверять тебе. Ничего этого не было. И знаешь что? Я все же решил позвонить именно тебе, чтобы ты приехал за ней, — но вижу, что ошибался. Ты усердно изображаешь заботу о ней, хотя она спит и тебя не слышит. И хочешь быстренько слинять отсюда, прежде чем она проснется и поймет, к кому она попала. Так что ты мне, дружище, врешь. И проблема в том, что я не знаю, где ты еще соврал. А поэтому я не могу доверять тебе ни в чем. Нет, нет, лежи смирно. Я скажу, что намерен делать. Сейчас я уйду, и Алена пойдет со мной. Я встречусь с Клиентом, отдам ему девушку. И все закончится.
— Нет. Так не должно быть.
— Это мое задание, ты, идиот! — повысил голос Виктор. — Не обижайся, но тому, кто мне врет, я предпочту серьезного человека, который ограничивается тем, что не говорит всей правды. Доверия к Клиенту у меня больше, чем к тебе. Он пока ни в чем меня не обманул, он не обращается со мной как с дегенератом, и, что самое главное, у него есть реальная власть, чтобы вытащить меня из той кучи дерьма, в которой я увяз. Ты же возомнил, что я должен довольствоваться твоими деньгами и кинуть заказчика. Я что, по-твоему, дундук какой? Должен радоваться самому факту, что помог тебе решить проблемы за счет своей же репутации? Малыш, мир вокруг тебя не крутится. Твоя проблема в том, что ты не воспринял меня всерьез. В твоей Зоне, возможно, такое прокатывало, но не здесь. Так что извини.
Виктор нанес второй удар, уже по боковой части головы. Оглушенный Марк остался лежать на дешевом ковре.
Детектив тут же оделся, взял Алену на руки, отнес ее в машину. Вернувшись, он косо посмотрел на Марка, наклонился, быстро обыскал его.
— У каждого свои секреты, да? — хмыкнул он, глядя на второй кристалл. «Генератор аномалий» Марка был чуть длиннее и тоньше, чем камень Алены, но испускал то же характерное свечение.
Виктор спрятал трофей, закрыл дверь и поехал на встречу с Клиентом.