— Расписаться надо? — спросил детектив, напяливая на себя плащ.
Лейтенант мотнул головой. Виктор переступил порог, шагнув навстречу свежему дню.
У ступенек стоял красный «Фокус». Стараясь дышать ровно, детектив подошел к нему и залез на заднее сиденье.
Там никого не было, зато впереди сидели двое. На пассажирском сиденье — Марк. На месте водителя — крепкий парень с короткой стрижкой.
— Борланд, — произнес Виктор. — Вот и снова встретились. Как дела, мужики?
Марк повернулся к нему, глядя несколько пронзительно, от чего стал выглядеть совсем юным. Он протянул детективу большой желтый конверт. Виктор его не принял.
— Здесь деньги в размере твоего тройного аванса, — сказал Марк. — За твою работу. Все обвинения с тебя сняты. Все расследования закончены. Все дела закрыты. Бери и выматывайся.
Виктор принял конверт и вскрыл, стараясь скрыть дрожь в пальцах. На миг он задумался, зачем понадобилось его запечатывать — неужто планировалось давать конверт не ему в руки, а через посредника? Детектив тут же выбросил из головы тонну замусоривших ее мыслей. Нервов на вечные размышления уже не осталось.
В конверте действительно была пачка денег. Очень солидная пачка. Однако ожидаемых бумаг в нем не было. Никаких приказов, сопроводительных документов — ничего.
— Вот так просто? — спросил Виктор. — Вы мне платите, и я ухожу?
— Да, — подтвердил Марк. — И я объясняю, что значит «уходишь». Ты возвращаешься домой, к своему холодильнику с охотничьими сосисками, к своей тумбочке с коньяком, к своим комплексам одиночества и нереализованным мечтам о краповых беретах. И никто за тобой не придет. Ты только что слился, Корнеев, и если поползешь обратно по трубам, то на этот раз тебя смоют в настоящую канаву. Проваливай.
— Марк, у меня есть вопросы, — произнес Виктор, и Борланд внезапно заговорил:
— Я же говорил, что он откажется.
— Послушайте…
— Нет, ну бывают же в мире такие странные люди, — продолжал Борланд, повернувшись к детективу. Взгляд бывшего сталкера источал могильный холод. — Пять минут назад тебе светила решетка. Сейчас тебе светит конверт с деньгами и свобода. И тебе мало?
— Но я же не могу так просто поверить вам на слово, — забормотал Виктор. — Я ничего не знаю, и…
— Марк, а давай я его завалю, — предложил Борланд. Детектив не сумел понять, шутка ли это. Марк только отмахнулся.
— Перестань уже, — сказал он Борланду. — Не то место и время.
— Места и времена всюду одни и те же, покуда в них обитают одни и те же твари. — Борланд снова посмотрел на дорогу, держась за руль. — Будет на моем счету первый жмур со времен Зоны. Тем более что по факту мы, брат, Зону с собой в мир протащили. Какая разница, если все едино?
— Ладно, ладно, я согласен. — Виктор ощутил настоящий испуг. — Не надо ничего делать, я ухожу. Только, Марк, умоляю, скажи мне одну вещь. Вы нашли Алену?
Борланд открыл рот, и Марк стукнул сталкера по локтю.
— Нет, не нашли, — ответил он. — Но не переживай, найдем. Спасибо, что спросил. Исчезни.
Нащупав ручку двери, Виктор потянул за нее и поспешно вышел на улицу. Быстрым шагом он направился в сторону, противоположную движению «Фокуса», который тронулся с места и вскоре исчез за поворотом.
Виктор спрятал конверт во внутренний карман плаща, бережно устраивая его в кармане. На деньги как таковые ему было наплевать, вплоть до отвращения, но сам конверт стал для него особенно важен. Он олицетворял собой альтернативу всем тем ответам, которые детектив страстно желал услышать. Результат всей миссии.
Проявив самодеятельность, он облажался по полной. Обычно самооценка Виктора Корнеева не страдала от провалов — работа детектива подразумевает экспромт как рабочий инструмент, — но сейчас ценой ошибки была жизнь Алены Сольской. Так что оставалось надеяться, что Марк и Борланд сумеют разобраться. Участвовать в конфликтах такого масштаба Виктор совсем не хотел. А самооценка со временем восстановится. Ему крупно повезло, и теперь нужно было не упустить везение.
Затаиться, все обдумать. Вернуться в квартиру, закрыться наглухо, упасть в ванну с бутылкой коньяка и до посинения слушать Кейт Буш.
С такими мыслями детектив добрался до майдана. Он и не заметил, что на это ушел целый час. Не заметил, что вообще идет не домой, а в какое-то другое место. Голова Виктора была под завязку забита кучей самых разных дум, и все одинаково дурно пахли. Только очнувшись от терзавших его мыслей, детектив остановился возле шпиля.
Содрогнувшись от осознания очередного приступа паранойи, Виктор чуть ли не бегом направился в проулок, где вчера оставил «Ауди». Разумеется, машины там уже не было. Если на месте стоит обученный человек, следящий за всеми, кто проявит интерес к месту недавней перестрелки, то дела снова станут плохи. Но пока что никого не было видно.
Оказавшись у канализационного стока, Виктор встал на колени и, чуть не касаясь щекой лужи, сунул руку в отверстие между решеткой и асфальтом. Он уже морально готовился к прочесыванию всех городских катакомб, как пальцы нащупали знакомый камень.
Вытащил кристалл Алены, Виктор поспешно покинул проулок. Немного приободрившись, он наскоро отряхнулся и остановил такси.
Наконец-то домой.
Выйдя из душа, Виктор грохнулся в кресло и прикрыл глаза. Спать хотелось зверски, но еще больше — выпить. «Неужели я стал алкоголиком?» — подумал Виктор и обнаружил, что эта мысль не вызывает у него чувства тревоги. Он преодолел соблазн заглянуть в тумбочку и проверить слова Марка, действительно ли там завалялась бутылочка коньяка.
— А, к черту! — буркнул Виктор, проходя на кухню к холодильнику и вытаскивая виски, купленный на недавний аванс. Пусть у него начинает вырабатываться зависимость, если уже не начала. Или не закончила. Все, к черту. Он дома, он один, и он может позволить себе сбросить стресс.
Плеснув солидную порцию виски в кружку, Виктор старательно выпил с почти садистской ненавистью к себе. Словно наказывая за грехи и за глупость. Грохнув днищем кружки о стол, он уставился в стену. Слезы брызнули из глаз, и детектив не стал их останавливать, позволяя им струиться по щекам.
Сегодня он чуть было не сел в тюрьму…
Выбросив в мусорное ведро остатки вчерашнего ужина, Виктор приготовил себе целую пачку пельменей и жадно принялся за еду. Ухнув в тарелку побольше масла и сметаны, он живо расправился с трапезой. К тому времени сварился кофе. Пройдя вместе с кофеваркой в комнату, детектив вернулся в кресло и посмотрел на кристалл.
Почему он не отдал его Марку? Неужели просто потому, что напрочь забыл? Это было правдой, но сейчас Виктор упорно отказывал себе в праве на правду. Позвонить Марку и предложить заехать за кристаллом? Встречаться с ним снова у детектива не было никаких сил. Оставить камень за дверью…
Кофе не подействовал, и Виктор был за это только благодарен. Добравшись до кровати, он упал в нее и мгновенно провалился в сон.
Проснувшись от кошмара, Виктор хватанул ртом воздух и перевернулся на спину. Он оказался в полной темноте — очевидно, наступил поздний вечер. Дойдя до окна, Виктор рывком раздвинул занавески. Ночной Киев мерцал тысячами огней. Жизнь продолжалась.
Стоя на балконе и куря, Виктор позволял прохладному ветерку обдувать голый торс. Сидеть дома не хотелось, но и покидать квартиру тоже. Наедине с собой ему было слишком тесно. Все же надо было в свое время встать на ноги и арендовать офис. Зря он впустил работу домой.
Все уничтожить. Поснимать дурацкие записки, развешенные по всей квартире, сорвать распечатки с ковра, стереть файлы, сжечь компромат, выбросить кассету из видеомагнитофона.
Потушив сигарету, Виктор оглянулся на видеомагнитофон. Оставив окно открытым, чтобы снова не нагнетать подавляющую атмосферу, детектив включил телевизор и взял пульт. Палец нажал на перемотку.
Возможно, простого акта искупления будет достаточно, чтобы заснуть снова. Посмотреть в глаза хотя бы отпечатку прошлого…
— Всем привет, это Литера, — с экрана глянуло довольное лицо. — Не знаю, будет ли это кто-то потом смотреть…
Детектив нажал на паузу. Лицо застыло в приветливой улыбке.
— Привет, Литера, — проговорил Виктор. — Да, это будет кто-то смотреть. Но, по правде говоря, лучше бы мы с тобой никогда друг друга не видели.
Помутнение в голове рассеялось. Когда Виктор снова оказался у окна, он уже держал в руке телефон. Сердце билось слишком сильно.
— Не сметь, — промолвил он сквозь сжатые зубы. — Не лезь в это снова…
Набрав номер, Виктор решительно вздохнул и приложил трубку к уху.
— Алло, Заповит? — проговорил он неожиданно бодро. — Это Совун. Мне нужно мое барахло. Когда к тебе можно подъехать?
Глава 13
Глава 13
ЛЕСОПИЛКА
Прежде всего на детектива напали знакомые запахи. С тех пор как он последний раз был в этой халупе, прошло слишком много времени. Никакой календарь не отражал всей истины. Моменты, когда Виктор засыпал и просыпался с этими запахами, были не просто делами минувших дней — они относились к прошлой жизни. Аромат поля вдалеке, на котором росли подсолнухи, смешивался с запахами древесной смолы, стружек, опилок и машинного масла.
Виктор зашел во двор, переступая через разбросанные ветви. Такси он отпустил пару километров назад, следуя старому уговору с хозяином двора, переоборудованного под небольшую частную лесопилку. Судя по числу ровных бревен, скрепленных толстыми цепями, у хозяина хватало работы. Однако это еще не означало, что дела у Заповита шли хорошо.
Невооруженным глазом было сложно вычленить жилую избу посреди скопления разномастных деревянных строений, расположенных подковой. Виктор уверенно прошел мимо двух бараков, каждый из которых наполовину состоял из фанеры, и направился к толстой двери. Не успел он туда постучать, как дверь открылась, и наружу вышел крепко сбитый мужик в рваном свитере.
Заповит целиком оправдывал свою кличку. Для почти полностью лысого толстого дядьки с невообразимо пышными усами, носившего к тому же фамилию Шевченко, трудно было придумать что-то более подходящее. Тем не менее теперешний Заповит похудел, на усах преждевременно появились признаки надвигающейся седины. Лишь глаза были столь же горящими.
— В дом не ходи, — предупредил он. — Идем в мастерскую.
Он прошел мимо Виктора, словно мимо столба, находившегося на привычном месте. Детектив в смешанных чувствах решил промолчать.
Мастерская находилась под землей. Дикое решение, если учесть объем материалов, которые приходится таскать туда-сюда. Или же Заповит использовал ее для совсем других целей, что более вероятно.
— Как дела? — спросил Заповит. В тесноте подвала его голос звучал особенно зычно.
— С вареньем, — ответил Виктор. — А твои как?
Вместо ответа хозяин повернулся к детективу, держа две необструганные доски.
— Ровные? — спросил он.
— Нет, — покачал головой Виктор.
— Вот именно. — Заповит переломил доски о колено. Обе сразу. После чего выбросил в угол.
— Однако, — вырвалось у Виктора.
Заповит вытащил бутыль с красной жидкостью, вытащил пробку зубами.
— Будешь? — спросил он.
— Нет, спасибо. Я уже.
— Ты с этим делом не перебарщивай, — посоветовал Заповит, словно и не он предлагал выпить. — Мои работнички уже почти все кончились.
Глотнув из горла, он снова закупорил бутыль и спрятал в то же место.
— Видимо, в мастерскую ты работников не пускаешь уже? — спросил детектив. — Раз спиртяжку не прячешь.
— А домашнее для них теперь слишком кисло.
— Сам и споил небось.
— Был грех, — не стал возражать Заповит. — Раз сами на бартер согласны, то чего же я буду против?
Пододвинув к себе самодельную скамейку, Заповит грузно опустился на нее.
— Хреново дела идут, — продолжал он. — Недавно четыреста киловатт отрубили. Я знаешь сколько их ждал? Линия стояла в самый пик. На прошлой неделе победитовый диск сломали. Хороший диск был. Пилил как святой, прямо песню пел, когда резал. Затем какой-то чертила монтировку на ленте забыл. Попала под зубцы, и диску хана. Упаковщику пять осколков в рожу попали. Я перед ним чуть раком не стоял, лечил водкой и капустой, чтобы заяву не писал. Слава Богу, утрясли.
— Да, отец, дела в самом деле не сахар, — согласился Виктор. — Что же ты разнылся так, Заповит? Нет, я понимаю, что проблемы реально тугие. Но вот что ты о них в самом деле рассказывать начал — уже перебор. Раньше за тобой такого не наблюдалось.
Заповит долго молчал. Виктор покосился на разбросанные на земляном полу инструменты.
— Недавно видел Ромку Савченко, — сказал он.
— Да? — Заповит чуть наклонился вперед. — Как поживает?
— Следователем стал. Только весь в кабале.
— У всех теперь так. Вот на меня посмотри. Половина села верит, что я тут деньги миллионами зашибаю. А другая половина на меня работает — хотя бы по месяцу в год, и думать ей от природы нечем. Скользкая это штука — репутация.
— О да, — закивал Виктор. — Слушай, Заповит, я по делу пришел.
— Да понял я, — вздохнул хозяин. — За старое решил взяться?
— Старое уже не вернуть. Просто у меня тоже дела появились. Хоть я не милиционер и не бизнесмен.
— Не нам, грешным, решать, кто мы. Вот ты там у себя чем промышляешь? Помню, ты хотел детективом стать.
— Стал.
— И что, лучше жить начал?
— Нет. Совсем нет.
— Ну а я о чем?
— Заповит, давай вернемся к моим вещам.
— Здесь все. — Хозяин встал со скамейки, отодвинул ногой кусок рубероида и поднял крышку люка. — Спускайся.
— Надо же. — Виктор подождал, пока хозяин включит свет, и начал спуск по пыльной лестнице. — Второй подвал вырыл?
— За расширение по вертикали налогов пока не берут.
Внизу пространства было еще меньше. Вдоль стен стояли стеллажи, задрапированные какими-то тряпками. Один из стендов был закрыт самым стереотипным советским ковром, который Виктор мог себе представить. Но сейчас его интересовал массивный ящик в дальнем углу.
— Как ты сюда втащил его? — спросил Виктор.
— Никак. Сначала скинул все крупногабаритное, затем уже надстроил потолок. Открывай — ключ в замке.
Открыв ящик, Виктор поднял крышку и глубоко вздохнул. Сердце охватил легкий трепет.
— Что, совсем забыл, да? — проворчал Заповит.
Виктор вытащил завернутый в целлофан костюм. Сквозь пленку был виден темный оттенок хаки. Ниже, в куче ремней и коробок, виднелась рукоять пистолета.
— Заповит, оставь меня одного на пять минут, — произнес Виктор.
— Забирать будешь, значит?
— Да. И подготовь мне машину, пожалуйста. Что-нибудь неприметное.
— Я на такой случай «уазик» держу. Знал, что когда-нибудь ты вернешься.
— Спасибо, Заповит.
Хозяин снял со стены большой рюкзак и бросил рядом с Виктором.
— Если что понадобится — говори. Без спросу ничего не бери с других полок.
— Конечно, — пообещал Виктор.
Когда Заповит ушел, детектив еще долго не мог избавиться от чувства, что рядом кто-то стоит. Стащив с себя плащ, Виктор также снял свитер, кроссовки и брюки, оставшись в майке и трусах.
Костюм, в прошлом бывший немного великоват, теперь казался тесным. Но скоро это ощущение прошло. Главное, что ботинки нисколько не попортились. Виктор проверил маскировочную маску — не чета той шапочке с прорезями для глаз, в которой он штурмовал больницу.
Впрочем, сейчас ему предстояло проникнуть на куда более серьезный объект.
Пристроив маску в один нагрудный карман, Виктор сунул перчатки в другой. Надел сверху разгрузочный жилет, пока что не содержащий ничего, кроме минималистичной аптечки и фонаря. Вытащив из ящика маленький рюкзак, детектив сунул в него прибор ночного видения.
Оружие Виктор взял лишь после короткого раздумья. Видимо, ящик не стоял без присмотра — Заповит периодически сюда наведывался и ухаживал за снаряжением. Сунув «беретту» в кобуру на поясе, Виктор дополнил карманы разгрузки запасными магазинами. Сколько, интересно, пуль он намерен потратить? И на кого?
Часы «люминокс» на запястье, кое-какие мелочи в большой рюкзак Заповита. Туда же — гражданскую одежду. Выбираясь наверх, Виктор чувствовал себя нелепо до красноты.
Заповит стоял снаружи, поглядывая на звезды. Покосившись на Виктора, он тут же отвел глаза.
— Вижу, ты настроен серьезно, Совун, — пробурчал он. — Решительный такой. Прямо Человек-Муромец.
— Заповит, у меня совсем мало времени.
— «Уазик» снаружи, за воротами, — сказал хозяин.
— Спасибо.
Виктор уже направлялся к выходу, втайне радуясь, что судьба избавила его от долгого прощания. Однако, садясь в машину, он неожиданно обнаружил, что Заповит стоит у капота и странно глядит на него.
— Не пугай так, — вырвалось у Виктора, чуть вымученно расплываясь в улыбке, которую, как он рассчитывал, скроет темнота.
— Что же это за жизнь такая паршивая, Совун? — глухо спросил Заповит. — Ведь были мы молоды, буквально вчера. Или сто лет назад? Ромка пошел в ментовку, я по бизнесу выступаю. Ты тоже свое призвание нашел. Но отчего же жизнь у всех нас такая дерьмовая стала? Где мы ошиблись, Витя?
— Ты прав, — отозвался Виктор. — Но ничего не поделаешь.
— Мы же хотели изменить мир, помнишь?
— Такое не забудешь, дружище. — Детективу внезапно стало очень тоскливо. — Слушай, сейчас мне нужно быть в форме, так что давай поговорим потом.
— Не будет никакого «потом», и ты это знаешь. И ты не в форме. Ты набрал восемь килограммов. И не тренировался черт знает сколько времени. Я же вижу.