- Ага, вижу, - оглянувшись, Сергей Николаевич узрел в паре сотнях метров от нас 'сарацин' и несколько фигурок возле него. - А чего это вы его туда загнали?
- Чтобы провести колонну по просёлку, и не оставлять лишних следов от техники здесь, на склонах ложбины, - взглянув собеседнику в глаза, ответил я. - Мы уже и грабельки приготовили, и веток нарезали...
- Что, всё так серьёзно? - лёгкая усмешка мгновенно слетела с лица Стрелкова. - Ты же по радио доложил, что у вас всё под контролем...
- Ага, доложил, и сейчас подтверждаю: всё под нашим контролем, - кивнул я. - Но, (цензура), в этом кластере столько непоняток, что лучше перебздеть, чем получить по кумполу.
- Хорошо, доложишь всё с подробностями, со всеми версиями, и догадками, - безаппеляционным командным тоном произнёс Сергей Николаевич, поворачиваясь к Георгию. - Жора, давай, сворачивай фланги, и поставь грузовики вслед за трактором, чтобы лишний раз не наследили, где не попадя.
- Николаич, а ты офигеть, как, изменился: носишь амеровский камуфляж, командуешь налево-направо, энергия из тебя так и прёт, - ехидно заметил я. Майор в отставке неожиданно предстал перед нами не только в новой форме, но и в совершенно ином образе - в образе уверенного в себе, жёсткого офицера. Новенькое обмундирование и отличная разгрузка - надо будет разузнать, где он её раздобыл - идеально подходили по фигуре, добавив Сергею брутального армейского колорита. - Тебя, часом, какие-нибудь инопланетяне не подменили?
- Нет, Володя, не подменили, - отрицательно покачал головой Стрелков, доставая из кармана сложенный вчетверо листок. - Всё до банального просто - мы остались в Данилово, и Совет Конфедерации назначил меня командующим в этот анклав... Вот, читай.
- Евпатий-Коловратий, узнаю почерк Вышинского, - заглядывая мне через плечо, произнёс Барулин. - Родная бюрократия на марше... Во все времена, во всех мирах... Натуральный мандат, и даже с печатью.
- Но здесь не сказано, что мы попадаем в твоё подчинение, - пробежав глазами короткий текст, я вернул бумагу новоиспечённому командующему. - Никогда бы не подумал, что Жерар назначит кого-нибудь руководить своими собственными головорезами.
- Его обстановка заставила, - тяжело вздохнул Сергей Николаевич. - Пока вы тут занимались разведкой, группа сержанта Маллигана имела боестолкновение в джунглях, и взяла 'языка' - негритоса из 'Боко Харам'. В-общем, ван Клейст с Никитиным мобилизуют всё и вся, чтобы не допустить повторной трагедии.
Едва Стрелков произнёс название одиозной исламистской организации, память мигом вернула меня на несколько дней назад, перед глазами, словно кадры кинохроники, пронеслись картинки недавнего прошлого: мы таскаем трупы детей и женщин, прочёсываем деревенские закоулки в поисках раненых. Победа над исламистами далась даниловцам слишком дорогой ценой, и появление в округе второго подобного врага автоматически означало угрозу смерти для всех и каждого, независимо от пола, возраста, или национальности. В ситуации, когда 'Боко Харам' уже отметились сотнями жертв в Тордаташе, было бы глупо надеяться на возможность договориться с убийцами, прикрывающимися Кораном и зелёным знаменем своего Пророка. Нам предстояла война, война без правил, война до полного уничтожения одной из сторон.
- Численность противника установлена? - мгновенно подобрался я. - Вооружение? Потери?
- На момент катаклизма в их отряде было около ста человек, а сколько их осталось сейчас - пленный не знает. С боевиками перенеслось с полсотни похищенных африканских девочек, затем к ним добавилось несколько десятков пленных европейцев. Последних взяли при нападении на соседние кластеры, - с любопытством посмотрел на меня Стрелков. - Имеют на вооружении лёгкое и тяжёлое стрелковое оружие, гранатомёты, разъезжают на 'джихадомобилях', грузовиках, трофейных машинах. За время активных действий потеряли с десяток своих убитыми, в т.ч. и от зубов здешних хищников, ещё несколько боевиков ранены.
- Млин, Николаич, давай, дальше, не томи, - чувствуя, что собеседник не договаривает до конца, не выдержал я. - Вижу же, что ты знаешь больше, чем говоришь.
- Да, ты, Володя, прямо, как экстрасенс, - рассмеялся Сергей Николаевич. - Ладно, слушай. Первое: у врага проблемы с боеприпасами, ибо они не готовились к рейду по чужим мирам. Второе: 'боко' действуют относительно небольшими отрядами, по полтора-два десятка рыл в каждом, и я считаю такое разделение сил большой ошибкой с их стороны.
- Что же, теперь ясно, кто побывал здесь до нас, - переглянувшись с Александром, произнёс я. - Пленный сказал, где они базируются?
- Километрах в пяти к северо-западу отсюда, в соседнем кластере, - с милой улыбкой на лице ответил Стрелков. - Провидение закинуло туда кусочек Африки с небольшой деревушкой. Прямо в момент проезда через неё отряда 'боко харам' с похищенными девчонками.
Всё сразу же встало на свои места. Уяснив, с кем придётся иметь дело, ван Клейст сразу же озаботился выносом линии противостояния как можно ближе к противнику. Бельгиец пошёл на риск, изъяв из польского и немецкого анклавов оба Т-55, добавил к ним два забронированных в кустарных условиях американских армейских грузовика, пару 'буффелей', собрал в кулак всю наличную пехоту, которую только смог найти. А командиром отряда назначил единственного имевшегося под рукой опытного офицера - русского майора в отставке, ветерана трёх войн, ибо количество своих собственных офицеров-наёмников было исчерпано. В самом деле, не назначать же командиром двух взводов какого-нибудь сержанта, особенно такого обормота, как Бертье.
- Сергей Николаевич, а нафига самосвал пригнали? - неожиданно поинтересовался Барулин, отвлекая меня от размышлений. - Да ещё и с тентом, вроде.
- Это не тент, а надувной бассейн с вашей базы, - засмеялся Стрелков.- Вы же Никитину по рации все уши прожужжали: рыба-рыба, живая рыба, вот ваш Николай и сообразил, как её вывезти.
- Кстати, как они, там, с Михаилом? - воспользовавшись моментом, я перевёл разговор на другую тему.
- Капитан Ковалёв, слава богу, быстро выздоравливает, а господин Еремеев потребовал, чтобы Леониду, его охраннику, медики обеспечили наилучший уход, - покосился на меня отставной майор. - Я слышал, что Леонид спас Николая и ещё пару женщин, так?
- Ага, вытащил их всех из-под обломков, а потом прикрывал до подхода ополченцев, - тяжело вздохнул я. - Девка та, можно сказать, вообще, во второй раз с того света выскочила.
- Мда, весело тут, у вас, было, - хмыкнул Стрелков, и, помолчав, добавил. - Короче, твой 'Ерёма' добился, чтобы Лёню и ту самую девушку перевезли в особняк, да ещё и приставили к ним постоянную медсестру из числа беженцев из Белгорода.
- Еремеев ещё и на не такое способен... Так, мы на месте, - произнёс я, выходя из кустарника на поляну. - Ну, Николаич, как, тебе, диспозиция?
- Грамотно. А почему вы не оседлали вон ту высоту? - оглядевшись, Стрелков сразу же обратил внимание на холм 'номер раз'.
- А потому, что она просматривается отовсюду, даже с самого дальнего холма, и рядом с нею по ночам бродят души сожжённых людей, - со злинкой в голосе ответил я. - Вот, упокоите тела с помощью экскаватора, и милости просим - торчите на её вершине, как чирий на заднице, сколько пожелаете.
- Ну, ты и колючка, Володя, - Сергей Николаевич захохотал во всё горло, затем подмигнул мне. - Ладно, давай, рассказывай, что и как тут у вас.
Меня не пришлось упрашивать дважды, и следующий час я посвятил вводу Стрелкова и его бойцов в курс дел по новому кластеру. Рассказывал во всех подробностях, расстелив на капоте своего 'мерса' самодельную карту, отвечал на вопросы, разъяснял, и объяснял до хрипоты. Особый упор сделал на то, что территория занятого нами анклава нагорьем возвышается над окружающим его чужим лесом, и в кластере есть всего лишь несколько мест, где техника может без усилий пересечь границу двух миров. Если взять под контроль указанные точки, то это превратит анклав в натуральную природную крепость, в которую будет сложно пробраться на машине, или, даже, на танке.
Наконец, новый командир решил, что он достаточно ознакомился с обстановкой, и мы принялись грузиться в джип и 'амтрэк'. Мы, в данном случае, это я со своими парнями, плюс старший лейтенант Кутейкин, чей военный опыт срочно потребовался в Данилово. Все остальные - группа Виллемса, Степан, и Виктор с Петром - оставались под началом Сергея Николаевича, вливаясь в его отряд. Точнее, вливались в отделение Георгия, в котором было всего восемь человек, если считать и самого зятя Никитина. Теперь, с учётом пополнения, отделение Георгия состояло из четырёх даниловских мужиков, и семерых вновь прибывших на борту СТК. Второе пехотное отделение состояло исключительно из 'диких гусей', числом в дюжину душ, ещё вчера днём спешно переброшенных из Бялобжегов.
Планируя отъезд, мы рассчитывали забрать с собой полосатого кота и очаровательную рыжую кошку, но затем нам пришлось отказаться от этой идеи. Дело в том, что у кошки имелись маленькие котята, спрятанные где-то в подвале дома, а мы так и не удосужились их отыскать. Кроме того, полосатый котяра никак не давался в руки, и его невозможно было приманить даже запахом разогретой тушёнки.
Планируя отъезд, мы рассчитывали забрать с собой полосатого кота и очаровательную рыжую кошку, но затем нам пришлось отказаться от этой идеи. Дело в том, что у кошки имелись маленькие котята, спрятанные где-то в подвале дома, а мы так и не удосужились их отыскать. Кроме того, полосатый котяра никак не давался в руки, и его невозможно было приманить даже запахом разогретой тушёнки.
В-общем, мы договорились с Сергеем Николаевичем и его подчинёнными, что кошачью семью будут любить и жаловать, и постоянно подкармливать животных чем-нибудь вкусненьким. Более того, сержант Мишель Бертье объявил, что отныне кошачье племя находится под его личной защитой, под защитой его экипажа, и горе тому, кто попробует обидеть милых пушистиков. А Бертье, как нам успел подтвердить Стрелков, действительно умеет держать своё слово.
Уже прощаясь с нами, новоиспечённый командующий анклава 'Кошкин дом' сообщил, что маневренная группа Джека Мортенсона должна была этим утром покинуть придорожный ресторанчик Мамеда. Бельгиец поставил сержанту задачу пробиться сквозь заросли чужого леса в венгерский кластер, усилив оборону Тордаташа. Таким образом, в ближайшем будущем семье азербайджанцев предстояло рассчитывать исключительно на свои собственные силы, либо перебираться на новое место жительства в Борисовку, в Данилово, в Замятино, или ещё куда.
Практически безлюдный анклав Мамедоффка, как его называл ван Клейст, не представлял для наёмников какой-либо ценности, т.к. не имел ни сельскохозяйственных земель, ни свободного жилого фонда. По мере продвижения сил конфедерации на запад тульские азербайджанцы оказывались как бы у нас в тылу, и должны были позаботиться о себе сами. По этой причине я решил заехать к Мамеду с визитом, переговорить с ним, с его родственниками, и попытаться склонить народ к переселению поближе к цивилизации.
Сказано - сделано. Чтобы не тратить время и топливо на объезд, мы изменили маршрут, и, уже привычно попетляв по чужому лесу, достигли окрестностей Мамедоффки. Следуя вдоль границы пересечения двух миров, примерно через полчасика наша небольшая колонна подъехала к рухнувшему виадуку, где и была обнаружена часовым - Вахидом.
Родственник Мамеда засел в самом натуральном доте, который 'солдаты удачи' соорудили из бетонных плит при въезде на мост, и мог держать под обстрелом и сам виадук, и подходы к нему с трёх направлений сразу. Вот, только, из одного 'калашникова' с тремя полными магазинами к нему, много не настреляешь, особенно в местах, где лучше всего бы подошёл крупнокалиберный пулемёт. Либо, скорострельная автоматическая пушка, аналогичная той, что стояли у наёмников на их 'рателях'.
Как я и ожидал, нас сразу же узнали, и встретили с такой искренней радостью, словно встречали дорогих гостей, редко заглядывавших с визитом. Мужчины сразу же засыпали нас кучей вопросов, жадно слушали мои рассказы, принялись восхищаться американской амфибией, когда я уточнил, что 'амтрэк' - это наш трофей.
Женщины поначалу суетились вокруг, щебетали, словно воробьи, а затем, по одному слову Мамеда, скрылись на кухне, и принялись там что-то по-быстрому готовить. Немного помявшись, глава семьи принялся заранее извиняться за небогатый выбор блюд в меню его заведения, и за отсутствие традиционного шашлыка.
Слово за слово, и в течении следующего получаса азербайджанцы поведали, как им пришлось кормить многочисленных бойцов бельгийца, постепенно опустошая холодильники и кладовые. Надо сказать, 'дикие гуси' из группы сержанта Мортенсона вели себя достаточно скромно, и не нанесли запасам семьи большого урона, а вот побывавший в кластере интендант по фамилии Глейман буквально заставил Мамеда совершить обмен продуктов на пять единиц оружия.
Бравируя своей козырной должностью и связями при штабе конфедерации, словно заправский мент крутой 'ксивой', наглый и толстый американский еврей выгреб у азербайджанцев половину имевшегося у них продовольствия. Взамен Глейман предложил трофейное оружие, видимо, из числа захваченного у исламистов, с двойным боекомплектом на каждый ствол. В результате этой коммерческой операции на вооружении семьи появился старенький, но надёжный РПК, плюс ещё четыре 'калаша', и запас патронов, достаточный, чтобы отбиться от стаи в сотню динокур, или, даже, от полудесятка леозавров.
Подаренный же нами 'укорот' Мамед передал переселявшемуся в Борисовку Виктору Матвеевичу, чтобы тот мог при необходимости постоять и за себя, и за свою жену. Кстати, вместе с Третьяковыми в Борисовку перебрались и все остальные 'гости', застрявшие в момент катаклизма в заведении азербайджанцев.
- Вот, такие у нас дела, Владимир, и я не знаю, что нам делать дальше, - театрально всплеснув руками, Мамед завершил свой рассказ. - А ещё сегодня утром Мортенсон, взял, и уехал со своими солдатами и броневиками, и даже не предупредил заранее! Нет, ну как так можно, а?
- Джек получил приказ, и, не мешкая, принялся его выполнять, - я пожал плечами. - И ты не тяни, собирай манатки, и переезжай в Данилово, пока там можно найти хоть какое-то свободное жильё. Народ там постоянно прибывает, и прибывает, так, что, ваши способности будут востребованы.
- Вай, Владимир, что ты такое говоришь? Как же мой ресторан? Бросить всё, заколотить окна, и уехать, да? - азербайджанец схватился руками за голову, и закачался из стороны в сторону, хорошо, хоть, без подвываний, как на похоронах.
- Окна, действительно, лучше заколотить. А насчёт 'бросить всё' - вряд ли ван Клейст поставит крест на анклаве, имеющем важное транзитное значение, - глянув на широкий фасад здания, задумчиво произнёс я. - Думаю, как только в строй вернутся наши раненые, Никитин наскребёт бойцов и сюда... Кстати, Мамед, а ты повар и кулинар по образованию, или жизнь вынудила?
- Я учился на технолога, специалиста по перегонке нефти, потом пришлось уехать в Россию, - махнул рукой хозяин ресторанчика: мол, кому здесь нужны его знания из прошлой жизни. - Влюбился, женился, развёлся, снова женился, занялся бизнесом, накопил денег на собственное заведение... А, шайтан, всё псам под хвост!
- А ты в курсе, что у берега стоит целый танкер с сырой нефтью, и у нас нет никого, кто бы сумел превратить её в солярку? - я решил умолчать, что к танкеру следует добавить приставку 'супер', чтобы заранее не напугать азербайджанца масштабом работ. - Вот, и подумай, Мамед, кем ты можешь стать в новом обществе.
- Да, слышал я про ваш танкер, слышал, - поспешил с ответом хозяин ресторанчика. - Говоришь, солярка нужна? Просто так, без оборудования, будет сложно.
В этот момент появились женщины с подносами и тарелками, источающими такой аромат, что можно было захлебнуться слюной. Мамед тотчас же вернулся в привычный для него образ радушного ресторатора, засыпав и гостей и приготовленные блюда массой хвалебных комплиментов. Впрочем, я быстро отметил, что азербайджанец задумчиво посматривает на своих домочадцев, словно заранее прикидывая, чем бы занять их на новом месте жительства.
Разговор вновь закрутился вокруг темы вкусных харчей, и их приготовления, и здесь мы неожиданно узнали, что 'солдаты удачи' экспериментировали с употреблением в пищу мяса здешних ящериц. Тех самых, больших зелёных двухметровых тварей, которыми кишели окрестности Данилово и соседних с посёлком кластеров.
- Представляете, наёмники предложили мне попробовать жаркое из ящерицы! И я попробовал! Мясо ящерицы по вкусу чем-то напоминает говядину, но более жёсткое, - вещал нам хозяин ресторанчика. - Я, вот, думаю, если правильно его приготовить, добавить разные специи, то из них может получиться неплохое блюдо... Наверное, нам надо будет попробовать подстрелить одну такую ящерку.
- Вы бы сначала поохотились на кого-нибудь поменьше, - с аппетитом вгрызаясь в поданную отбивную, заметил Александр. - А самое главное - позаботьтесь, чтобы вам самим не стать лёгкой добычей для кого-нибудь более страшного... Леозавров, например.
Затрапезная беседа плавно перешла к обсуждению вопросов охоты в чужом мире, а затем нам подали чай с печеньем. Во время чаепития Мамед с Вахидом не выдержали, и отошли в сторонку, чтобы перетереть между собой животрепещущую тему переселения в более цивилизованные места. Мужчин сменили женщины, длительное время страдавшие от информационного голода, и засыпали нас кучей самых разнообразных вопросов, на большинство которых мы не могли дать ответа. Нам пришлось честно признаться, что мы не в курсе бартерных схем по муке и сахару, т.к. постоянно мотаемся по кластерам, и, наверное, в скором времени сами начнём добывать местное мясо. Уж, если 'дикие гуси' готовы перейти на дары чужого леса, значит, и мы сможем питаться ящерицами и прочим здешним зверьём.
- Владимир, мы посовещались, и решили начинать подготовку к переезду. Но сначала мы с Вахидом съездим в Данилово, чтобы поговорить с тамошними главными людьми, - подойдя к столу, объявил хозяин придорожного ресторанчика. - Мы не хотим, чтобы разные тыловые крысы, сержанты и капралы, растащили здесь всё, что было нажито за многие годы, поэтому просим тебя: выведи напрямую на самого главного начальника, а дальше я сам договорюсь с ним.