- Так, и именно поэтому вы в спешном порядке перебазируете свою РЛС в наш кластер, - мгновенно сообразил я. - Я прав?
- Да, ты прав. Наш берег более низкий по сравнению с противоположным, и если чужаки зайдут на малой высоте, то мы рискуем потерять радар вместе с операторами, - разъяснил ситуацию с передислокацией ван Клейст. - Здесь, в русском анклаве, у нас больше шансов отбить внезапный воздушный налёт. Кроме того, наше общее богатство, оба танкера, следует охранять лучше, чем корзину с алмазами.
- Двух зайцев одним выстрелом - одобряю, - вновь закашлялся Никитин. - Наташа, ты гостей кормить думаешь?!
- Ну, и сегодня ночью мои бойцы слышали за рекой канонаду из тяжёлых орудий, - после небольшой паузы добавил командир 'солдат удачи'. - Это вторая причина, из-за которой мы передислоцируем наши силы в русский кластер. Прошу задавать вопросы, товарищи.
- А если произойдёт ещё одна атака с моря? - сразу же спросил Руденко. - Мы ждём налёта, а если кто-нибудь хитрый атакует с моря, как те арабы? Жерар, ракетами и артиллерией радар разнесут на раз-два, и даже обломков не останется.
- Мы учли этот риск, поэтому приняли решение разместиться в крайней северной точке анклава, на ферме мистера Макеева, погибшего при обороне Данилово, - уточнил предстоящую диспозицию наёмников бельгиец. - И в перспективе нам необходимо связать аэродром и радар кабельной линией связи, чтобы исключить возможность подавления нашей связи средствами радиоэлектронной борьбы.
- Кабель - дело несерьёзное, - я решил покритиковать ван Клейста в порядке мести за утаивание разведданных, и вообще, для профилактики. - Его перерезать - раз плюнуть, любой мальчишка с ножом провернёт это дело играючи.
- Это если имеешь дело с проводами на столбах, или полевой линией связи, как в войну, - усмехнувшись, заметил Марк. - А проложенный под землёй кабель не так-то легко найти, особенно, когда вообще ничего не знаешь о его существовании.
- Давайте вернёмся к более серьёзным проблемам, - вновь вступил в разговор Руслан. - Какие самолёты и вертолёты могут быть у армян?
- А с чего ты решил, что весь левый берег занимают одни лишь армяне? - сразу же спросил я. - Какова вообще площадь всего нагорья? Может, там, как и у нас, на побережье, все кластеры вперемешку, из разных стран и с разных континентов.
- Вот и я о том же, - тотчас подхватил капитан. - Мы строим гипотезы, не имея никаких фактов, кроме записей какой-то, там, болтовни по-армянски. Где свидетели и вещдоки?
- С вами трудно спорить, господа сыщики, - усмехнулся бельгиец. - Поэтому предлагаю взять лодку, и сплавать в гости к капитану Горбаню. Этот хитрый дядька утаил от вас намного больше, чем я.
...Чёрт, а ведь Жерар прав - никто из нас так толком и не поговорил ни с капитаном СТК, ни с членами его команды, - призадумался я, осознавая, что допущен очередной серьёзный прокол. - Нас в первую очередь интересовали беженцы, которых эвакуировал Горбань, и Стрелков с его бойцами. И мы как-то сходу поверил на слово Игорю Степановичу, когда тот заявил, что проболтался пару-тройку дней по большому озеру, ничего не видел, и ничего не знает... Не могли речники ничего не видеть, физически не могли... А ван Клейст-то, похоже, проявил смекалку и сообразительность, не хуже нашей. Птица-говорун, млин...
Быстро уйти из дома главы не удалось, т.к. супруга Василия подала на стол пару больших кастрюль, и по гостиной поплыли обалденные ароматы борща и котлет. Едва увидев это домашнее изобилие, Гивинс шмыгнул носом, затоптался в дверях, бросая на своего командира беспомощные взгляды. Желудок бельгийца предательски заурчал, и, покачав головой, ван Клейст позвал со двора Бойда.
Трапеза, как говорится, прошла в тёплой и дружественной атмосфере - кое-кто из 'солдат удачи' наворачивал так, словно его не кормили целую неделю, да ещё и постоянно нахваливал кулинарные таланты хозяйки. Впрочем, и остальные наёмники не отставали от Гивинса, работали ложками и вилками на всю катушку, быстро опустошая одну тарелку за другой.
Капитана Горбаня мы нашли под большим тентом, раскинутым над частью верхней палубы прямо впереди надстройки судна. Игорь Степанович восседал в массивном офисном кресле, рядом стоял небольшой столик, плотно заставленный бутылками с водой и тетрапаками с соками. Здесь же возлежала горка пузырьков и коробочек с лекарствами, которые принимал капитан, совсем недавно перенёсший инфаркт. Отсюда же, прямо с палубы, Горбань командовал своими подчинёнными и дюжиной временно прикомандированных к кораблю грузчиков, в основном, молодёжью из числа беженцев, таскавших какие-то ящики из очередного контейнера.
Едва увидев направлявшуюся в его сторону делегацию из шести человек, Игорь Степанович, видимо, сразу же сообразил, что разговор предстоит весьма, и весьма серьёзный. Уточню: делегацию не просто из шести человек, а из шести отмороженных типов, обвешанных оружием, и обладавших практически безграничной полнотой власти в Данилово и его окрестностях.
Уж, не знаю, кто и что успел напеть в уши капитана и его команды про нас с Жераром, но поначалу Горбань взбледнул, беспомощно огляделся по сторонам, ища кого-нибудь из своих. Крикнул, чтобы позвали некого Малыхина и ещё кого-то, поприветствовал гостей, попытавшись натянуть на лицо слабое подобие радушной улыбки. Впрочем, глаза выдавали Игоря Степановича с потрохами, и он прекрасно осознавал это, поэтому не стал ломать перед нами комедию. Появление примчавшегося по зову начальства старшего механика с парой моряков произошло уже после того, как Горбань приступил к повествованию о приключениях его корабля в первые дни после катаклизма.
- Рейс, должен был быть, можно сказать, самый, что ни на есть, будничный. Загрузились в Ростове, разгрузились в Новороссийске - рутина, ничего необычного, - закинув в рот и запив водой несколько таблеток, рассказывал капитан. - Прошли Керченский пролив, взяли курс на Новороссийск, ни шторма, ни тумана, берег виден, как на ладони... И тут, вдруг, словно вспышка какая-то, мёртвая тишина на мгновение, и мы идём в тумане, как в молоке. Ни черта вокруг не видать... Поначалу грешили на военных - Бэ-Дэ-Ка и сторожевик шли мористее встречным курсом - думали, что это они испытали какое-нибудь новое оружие. Попробовали связаться с ними по радио - безрезультатно. Где находимся - непонятно, радар показывает чёрте что, один лишь компас не врёт. В-общем, застопорили ход, легли в дрейф, тралим эфир, в надежде выловить хоть что-то толковое... Множество обрывков передач: кто СОС орёт, кто матом ругается - хрень полная... Часикам к трём дня туман рассеялся, глянули мы вокруг - а на горизонте заснеженные горы. И горы эти не наши, не российские, а другие, совсем другие... А тут ещё один из моих догадался попробовать воду на вкус - оказалось, пресная, не на море мы, а ещё где-то...
Горбань рассказывал долго, заостряя внимание на различных деталях и подробностях, важных с точки зрения моряка. Там мы узнали про глубины, направление и скорость ветра, высоту волны, рельеф береговой линии, и даже про пернатых хищников и рыбу, водившихся в озере. Свой рассказ Игорь Степанович сопроводил несколькими сотнями фотографий, сделанными им самим и его подчинёнными, и видео среднего качества, снятого с помощью старенькой японской видеокамеры.
Из всего изобилия отснятого моряками материала наибольший интерес вызывали фотографии и видеокадры, на которых были запечатлены какие-то местные развалины в бухточке на южном берегу озера. Капитан не рискнул входить в саму бухту, опасаясь повредить корпус корабля о какие-то подводные препятствия, поэтому народ снимал с расстояния около полукилометра, или, может, чуть больше. Впрочем, сделанные и с такого расстояния фотографии давали кое-какое представление об архитектурных предпочтениях неизвестных здешних строителей.
Большинство зданий своим видом походили на уступчатые пирамиды, и, скорее всего, были построены из какого-то тёмного камня. Кроме упомянутых пирамидальных построек, берега бухты окаймляли каменные причалы, в нескольких местах пологими спусками уходившие прямо под воду. Всё это строительное великолепие неизвестной цивилизации постепенно завоёвывалось местной флорой: на некоторых фотографиях были отчётливо видны могучие деревья, вымахавшие почти вровень с пирамидами, а густой подлесок полностью оккупировал нижние ярусы города. Бухту защищал мол, сооружённый из массивных каменных блоков огромных размеров.
- Поначалу я думал попробовать подойти к одному из причалов, но там под водой слишком много непонятных препятствий, - видя, что нежданные гости ведут себя мирно, Игорь Степанович перестал пугливо коситься на наше оружие. - Если желаете знать моё мнение, как моряка, я считаю, что это затопленные корабли. Конечно, не такие громадины, как 'Сириус Стар', или индийский танкер, а суда размером поменьше, вроде нашего Эс-Тэ-Ка... 'Дед' - кивок в сторону Малыхина - предложил сходить до причалов на шлюпке, но я не разрешил высадку, чтобы не рисковать жизнью людей.
Постояв, по словам Горбаня, у входа в бухту около часа, его корабль двинулся вперёд вдоль берега, и встал на ночь на якорь милях в десяти от заброшенного города. Ночь прошла спокойно, и наутро судно пошло дальше, держась в виду берега, и постепенно склоняясь к юго-западу. Заснеженные вершины на горизонте остались далеко позади, на востоке, уступив место горным массивам, навскидку, не особо высоким, зато поросшими густыми лесами.
Корабль шёл вдоль юго-западного берега озера целый день, вновь провёл ночь на якоре, а на следующее утро моряки вышли к началу большой реки. Река вытекала из огромного озера, уходя куда-то на запад, и после небольшого совещания с подчинёнными Горбань приказал взять курс на северо-восток, оставив исследование реки 'на потом'. Спустя какое-то время моряки услыхали стрельбу, и ближе под вечер увидели на берегу людей, которые оказались россиянами. Ну, а дальше произошло то, о чём мы уже прекрасно знали.
- Скажи-ка, Игорь Степанович, а почему ты молчал сам, да ещё и приказал держать рот на замке своим людям? - первым делом поинтересовался я, едва капитан завершил повествование. - Честно говоря, даже завидно, что у кого-то есть такие подчинённые, из которых слова не вытянуть.
- Почему это я молчал? Я рассказал Стрелкову, всё, как есть, рассказал, - с некоторым удивлением ответил Горбань. - Сергей Николаевич всё знает, и именно он попросил меня не болтать лишнего, чтобы не сводить с ума наш народ. А мои парни, как это ты, майор, точно подметил, умеют держать свои языки за зубами. За что я им благодарен по гроб жизни.
- Тем не менее, шила в мешке не утаить, и информация всё-таки просочилась, - заметил Руденко. - Твои всё-таки разболтали, больше не кому.
- Нет, господа хорошие, мои молчали, словно воды в рот набравши, - покачал головой Игорь Степанович. - Особенно после того...
- Ну, ну, договаривай, коли начал, - прищурился Руслан. - Всё равно узнаем.
- Кое-кто из местных, даниловских, под страшным секретом поведал моим людям, что питерские менты творят полный беспредел, - секунду помолчав, произнёс капитан корабля. - И вообще, сказал, что вы скорешились с фашистом, прямым потомком фельдмаршала фон Клейста. Такие, вот, пироги, майор.
- А звать этого местного 'патриота' Александром Матвеевичем, по фамилии Доценко, - моментально догадался я. - Так?
- Зачем спрашиваешь, коли и сам всё знаешь? - пожал плечами Горбань. - Доценко этот, кстати, мне не особо приглянулся - гниловатый он, какой-то.
- Угу, и с червячками внутри, - буркнул Руденко. - Надо будет выписать Жерару справку, что он не родственник того самого Клейста, а то каждый козёл так и норовит проявить свой козлиный интеллект.
- У нас нет лишних солдат, чтобы охранять Ваш корабль. Если желаете, капитан, можете уходить куда угодно - вам не будут чинить препятствия, - выслушав перевод, неожиданно произнёс бельгиец. - Более того, я готов дать вам топливо и немного оружия. Этот мир очень опасен, и я удивлён, что вы до сих пор не пересеклись со здешней фауной, или с опасными землянами. И ещё - Вы, сэр, очень удачливый капитан корабля.
По завершении основной части беседы с Горбанем ван Клейст попросил кэпа нарисовать карту с маршрутом судна, с указанием пройденного расстояния, и вообще, с максимально возможными подробностями. Игорь Степанович удивил, предъявив уже составленную карту с множеством примечаний и кучей всяких значков, понятных лишь морякам. Сфотографировав этот документ на свои айфоны, мы попрощались с капитаном и его людьми, погрузились обратно в 'зодиак', и быстро домчались до берега.
- Слушай, Жерар, мы так и не поняли, каким образом ты узнал подробности плаванья по тому озеру, - прикинув и так, и сяк, я решил спросить ван Клейста напрямик, ибо так и не смог определить канал утечки информации с борта СТК. - Неужели, Стрелков проговорился?
- Я, как и вы все, сам только что узнал и о чужом городе, и обо всём остальном. А Серж не обмолвился об этом ни словом, - перевёл Марк ответ командира отряда 'диких гусей'. - Владимир, ты поговори со своим раненым товарищем, капитаном Ковалёвым - он очень хорошо информированный человек.
... Когда и где это он успел пересечься с моряками, не вылезая за пределы усадьбы? Вон, даже Стрелков молчал, словно партизан, - сказать, что я был удивлён, значит, не сказать ничего. - И, вообще, это не похоже на Михаила - говорить с ван Клейстом в обход своих. До сих пор мой напарник не был замечен в симпатиях к бельгийцу и его бойцам. Впрочем, мы отсутствовали несколько дней, а Ковалёв не доверяет ни местным, ни беженцам с верховий, вообще никому... Руслик с Марком безвылазно торчали на своём траулере, и были недоступны, а Жерар постоянно заезжал на нашу базу... Стоп, Мишка всегда отличался великолепной интуицией и умением выстраивать логические цепочки, следовательно...
Условившись с командиром отряда 'солдат удачи', что вновь пересечёмся вечерком, мы разошлись каждый по своим делам. Нам предстояло немного поработать, вручную вскопав лужайки внутри периметра усадьбы Еремеева, а затем нарезать борозды под посадку картофеля. Вчера вечером Николай предложил использовать свободные площади во дворе его дома под огород, чтобы в перспективе получить хотя бы малую толику продовольственной независимости от даниловцев, да, и вообще, от всего остального мира.
Личный состав сходу же одобрил эту идею, решив, что десяток здоровых и умных мужиков обязательно справится с выращиванием чеснока, лука, огурцов, помидоров, и прочей капусты с редиской. Более того, мы решили, что не будем дёргать местных мужиков просьбой одолжить нам трактор, который всё равно не развернётся на лужайках между деревьями. Лопаты в наличии, чернозём на заднем дворе, силушки вполне хватает, а с посевным материалом нам пообещали подсобить всё те же даниловцы.
- Миша, тут у нас возник один интересный вопрос, с которым мне порекомендовали обратиться к одному товарищу, к капитану Ковалёву, - своего напарника я нашёл на веранде на втором этаже дома. - Ты не хочешь мне ничего сказать?
- Догадываюсь, какой у тебя вопрос, - усмехнулся Михаил, ставя на стол бинокль. - Хочешь узнать, откуда узнал я?
- Хотелось бы, - ответил я, присаживаясь в соседнее кресло. - Ты бы мог сообщить нам, а не ван Клейсту.
- Помнишь, когда ты был в командировке, мне пришлось обратиться через головы нашего начальства напрямик к генералу Плотникову? - выждав небольшую паузу, спросил Ковалёв. - Так, вот, я считаю, что и тогда и сейчас я принял единственно верное решение.
- Как ты помнишь, я полностью поддержал тебя тогда, поддерживаю и сейчас, - произнёс я, помедлив секунду. - Ты же понимаешь, что меня интересует источник?
- Думаешь, я завербовал кого-то из экипажа судна, даже не выходя из дома? Почти угадал, - улыбнулся мой напарник. - Ты уже познакомился с Екатериной, медсестрой?
- Ну, да, ещё вчера, - я моментально сообразил, каким образом у моряков произошла утечка информации. Медсестра Екатерина, миловидная женщина лет тридцати, вот уже несколько дней присматривала за нашими лежачими ранеными, и жила здесь же, в доме. Помнится, мы впервые услышали о ней от Стрелкова, именно он упомянул об этой женщине. - А как она обо всём узнала?
- Просто подслушала разговор капитана с кем-то из его моряков, - ухмыльнулся Михаил. - Случайно подслушала, не специально.
Конечно, я не поверил про то, что Екатерина случайно подслушала чужой разговор - знаем мы эти женские 'случайно'. С другой стороны, Ковалёв сделал вид, что верит в эту 'случайность', поэтому я решил не заниматься поиском чёрной кошки в тёмной комнате. Всё встало на свои места, и это меня вполне устраивало... Нет, не устраивало.
- Миш, как твои рёбра? Заживают? - давая понять, что вопрос с медсестрой закрыт, я перевёл разговор на другую тему. На тему состояния здоровья моего напарника. - Не слишком ли быстро ты 'забил' на режим?
- Не волнуйся, Володя, всё заживёт, как на собаке, - усмехнулся Ковалёв. - Рёбра побаливают, конечно, но ноги-руки целы, а голова, как ты уже обратил внимание, ещё работает. Сам понимаешь, не время валяться в постели, когда каждый штык на счету, надо в меру сил и возможностей...
- Ну, коли в меру сил и возможностей, - прищурился я, оценивающе глянув на капитана. Доктора рекомендовали тому особый режим хотя бы на пару недель, а он не вытерпел и недели. Хорошо ещё, что отделался сломанными рёбрами и относительно неглубокими ранами, без повреждений внутренних органов. - Короче, Миша, сейчас нам позарез нужна именно твоя голова. А ноги с руками побережём до лучших времён.
- Хорош загадками говорить, - слегка поморщился мой напарник. - Давай, колись, чего удумал?
- Всё гениальное, как известно, просто, и давным-давно изобретено до нас, - продекламировал я, и Михаил вновь поморщился, словно от кислого. - В Данилово требуется воссоздать отделение полиции, а его начальником нужно назначить грамотного товарища. Никитин уже дал 'добро', остался лишь один момент - спросить тебя, готов ли ты взяться за это дело?