Самое же забавное, что историю настоящую нередко описывали писатели-фантасты. Искажённую - и очень сильно, но достаточно близко к настоящей. Первое время он даже проверял - не Видящие ли они? Нет - обычные писаки, просто... Закон больших чисел в действии - кто-нибудь непременно попал бы "пальцем в небо".
*********************************************************************************************************
Посиделки с друзьями-приятелями из музыкальной и около музыкальной тусовки в последние годы стали не частыми - три-четыре раза в месяц. Несмотря на всю мою любовь к неформалам, после освоения метомарфизма в полной мере, отпала необходимость в них как в маскировке. Теперь общение с ними было почти исключительно для души, ну и немного (совсем) для связей.
К сожалению, настоящим, профессиональным музыкантом мне не стать - чревато провалом. Были в этой среде и Иные - и немало. Другое дело - не оборотни, не эльфы, не... Словом - не те, кто мог бы ненароком выдать себя необычной силой/скоростью/пластикой или внешностью (амулеты Личины достаточно популярны, но если на их обладателя транслируются эмоции колоссальной силы - они перегорают). Не то, чтобы это было непреложным правилом, однако смотрели на нарушителей без одобрения. Тем более, что у меня была нейробиология и некромагия.
Забрасывать музыку не пришлось - время от времени подменял кого-нибудь в качестве ударника, гитариста... Да много кого - на приличном уровне освоил почти два десятка инструментов.
- Сань, ты как, свободен на ближайшую пару недель? - Спрашивает ТиМэй. Отвечаю не задумываясь:
- Смотря для чего.
Видя его не понимающие глаза (ну не страдает человек избытком интеллекта), поясняю:
- Работы полно, но если что-то интересное намечается, отпроситься могу.
- Фестивальчик небольшой намечается в провинции. Ничего особенного - что-то там с Днём Города или с выборами... В общем, нам нужен ударник.
- Да у вас вроде Виталя ударник - или вы лидера сменили?
- Нет-нет, - отмахивается ТиМэй, - просто он решил в солисты переквалифицироваться - Том от нас ушёл. Ну и... времени на поиск постоянного нет. Ты бы с нами съездил, а потом уже начали бы искать - без спешки.
Задумываюсь - идея неплохая, да и не выбирался я на такие мероприятия уже... Да с полгода как, многовато. Можно, но весь вопрос - какие условия. Начинается обсуждение.
Глава двадцатая
- Быстрей, ещё быстрей! - Орал на нас Чех, гоняя по залу. Бегаем, а он с помощниками обстреливает нас из страйкбольных ружей. Ну... малость серьёзней. Зал достаточно специфический - как бы объяснить... Мечта любителя паркура, короче говоря.
Сейчас идёт тренировка на интуицию и способность вовремя реагировать на движение ружья. Понятное дело - от настоящей пули мы не увернёмся, но уловить момент, когда оружие "смотрит" на тебя, когда появляется желание нажать на курок, когда палец начинает сгибаться... Это реально - людей в спецподразделениях учат этому, ну мы всё-таки обладаем куда как лучшей реакцией и способны относительно успешно уворачиваться сразу от нескольких стволов.
Из защитного снаряжения - только очки, глаза восстанавливаются достаточно долго. Одежда обычная - стандартная для горожан. Сейчас на мне вполне традиционный костюм бизнесмена, Вера и вовсе бегает в туфлях с низким каблуком - "А кому сейчас легко? Мода у людей глупая, но раз ты вращаешься среди них - изволь соответствовать!"
Такие вот тренировки доказывают, что рановато забрасывать рукопашный бой - хороший, тренированный боец вполне способен подобраться у стрелку на расстояние удара. Немногие, понятное дело - большинство рас Иных не слишком-то превосходят (если вообще превосходят) людей по физическим показателям. Но... учитывать это приходится.
- Хорош! - Раздаётся оклик Чеха.
- Разбираем инвентарь и - все против всех!
Инвентарь - наиболее точное определение, поскольку оружием это не назовёшь - куски арматуры, черенки от лопат, велосипедные цепи, бутылки... Словом - всё то, что можно найти в городе.
Хватаю полуметровую арматурину и барсетку, в которую вкладываю кусок кирпича. Всё - я готов. Расходимся по залу и по сигналу тренера начинаем играть в партизан - благо, зал вполне годится для засад и неожиданных нападений. Нас одиннадцать... Даже не знаю, как точнее обозвать. Личностей, что ли? Не только вороны, но и волк из дружественного клана, двое эльфов, сид, орк из Снежных.
Тихо скольжу вдоль укрытий, включив чувства на полную - стараюсь первым уловить запах, движение, шелест одежды. Противники делают тоже самое и нужно сказать, что благодаря такой вот тренировке, двигаться мы научились бесшумно - я (и не только я) могу теперь пройти в болонье и целлофановом дождевике мимо пограничника в засаде.
Еле уловимый шелест - и я с трудом ухожу от удара совковой лопатой. Недолгий танец уклонов и парирований и Вера лишается оружия - помогла та самая барсетка с камнем. Сама эльфийка выключена из игры - со сломанной ключицей не побегаешь.
Чувствую Николая за стеной, накидываю простую иллюзию прыжка... И пока орк судорожно вскидывает голову вверх, обхожу препятствие и коротким выпадом бью арматуриной в печень. Темнота.
Держусь за голову, пока Шаэсса лечит меня. От рук наги идёт ощутимое тепло.
- Спасибо, милая, дальше сам справлюсь, - коротко благодарю её.
Ну да - огрёб по башке, не учёл, что "Железная рубашка" у орков получается едва ли не на инстинктивном уровне. Между нами - рукопашник-фехтовальщик я довольно посредственный, зато очень хороший тактик и неплохой стратег. Многие бои (и не только тренировочные), выигрывал именно за счёт умения думать.
Коля подходит, сочувственно похлопывает по плечу - без лишних слов. Переломы, сотрясения, рваные раны - зарастают с помощью Шаэссы. Ну и конечно же - собственной регенерации. Мне вот, как оборотню, нужно на порядок меньше чужой энергии на лечение, да и собственной тратится в разы меньше.
Единственный побочный результат лечения - трата дикого количества энергии у вылеченного. Потому нужно много есть и много пить - в алкоголе содержится просто колоссальное количество калорий.
- В ресторан? - Красивым контральто произносит Вера.
- Давай к Самвелу, - предлагает Барт, - у него дешевле, да и порции нормальные.
Эльфийка с сомнением смотрит на соплеменника:
- А тебе не надоело махаться с "гарачими кавказскими парнями"?
- Не-не! - Отмахивается тот. - Я съездил туда - он теперь считает нас группой спецуры и сам будет отгонять соплеменников. Ну и кабинет отдельный.
Со стороны может показаться, что мы прямо невозможные друзья. Увы - только союзники, хотя намёк на приятельские отношения всё же присутствует. Политика старейшин - максимальное дружелюбие к союзникам, встречи "без галстуков" и прочее в том же духе. Не скажу, что в восторге, но... работает. Теперь я неплохо знаю примерно две сотни Иных из двух десятков... стай/кланов и время от времени это помогает решать какие-то проблемы. Ну и само-собой разумеется - снижает риск междоусобицы.
На е-мэйл пришло сообщение от друга детства, что появились серьёзные проблемы со здоровьем, решить которые в провинции не могут. В общем, он едет в столицу, надеясь устроиться на лечение.
Мда... С одной стороны - не слишком-то рад возможной нервотрёпке, а с другой - прекрасно знаю Федю. Мужик на редкость спокойный и уравновешенный, так что ситуация и в самом деле достаточно серьёзная. Потому...
- "Федя, буду ждать. О жилье не беспокойся - обеспечу. С медиками пока обещать не могу, но что-нибудь придумаем".
Надевать личину себя-старого было непривычно. Да, уже отвык... Смотрю в зеркало - моложавый, подтянутый мужик около пятидесяти. Такой ещё может клеить молоденьких девушек - если будет соответственно "упакован".
Павелецкий вокзал был всё тот же - шум, толкотня. Федю нашёл с трудом: есть у провинциалов такая специфическая особенность - в большом городе они начинают либо светиться наподобие светофора, либо абсолютно сливаются даже не с толпой - с асфальтом.
- Погано выглядишь, - искренне сообщил я Фёдору после положенных приветствий. Ну что врать? Видно, что человек серьёзно болеет - рыхлый, болезненного вида, с нездоровой кожей и отёкшим лицом.
- Да лучше, чем могло быть, - ухмыляется тот, - медики говорят - организм богатырский.
Ехали на такси - своей машиной я так и не обзавёлся - ибо зачем?
- Из-за пробок? - Понимающе спросил друг.
- Не только. Я в городе бываю месяца три в году - постоянно по миру мотаюсь. Пробовал (вру), но ерунда получается - на ней не столько ездишь, сколько масло меняешь, да шины, да профилактика.
- Ох и не хрена себе - богато живёшь, - присвистнул он, зайдя в двухкомнатную квартиру. Пожимаю плечами - таких квартир у меня несколько - для всех основных личин. Иные вообще живут заметно богаче среднего обывателя, а уж если ты некромаг... Ну востребованы мы, востребованы.
- Не только. Я в городе бываю месяца три в году - постоянно по миру мотаюсь. Пробовал (вру), но ерунда получается - на ней не столько ездишь, сколько масло меняешь, да шины, да профилактика.
- Ох и не хрена себе - богато живёшь, - присвистнул он, зайдя в двухкомнатную квартиру. Пожимаю плечами - таких квартир у меня несколько - для всех основных личин. Иные вообще живут заметно богаче среднего обывателя, а уж если ты некромаг... Ну востребованы мы, востребованы.
- Вот смотри, - показываю ему ванную комнату, - вот так душевая кабина регулируется, вот так унитаз.
Показывать приходится не потому, что он дикарь и не разберётся, а чтобы снять неловкость. Потом веду на кухню - показывать набитый холодильник. Знаю уже что проблемы с почками, потому продукты подобрал соответствующие.
Вручаю ключи и говорю:
- Распоряжайся - я всё равно сейчас у подруги (снова вру, но не сообщать же, что таких квартир у меня несколько).
Фёдор начинает мяться, неловко "топтаться" вокруг темы денег. Говорю резко, дабы сразу замять эту тему:
- Не страдай хуйнёй - деньги у меня есть, сам видишь. Неужели я не могу помочь старому другу? Для меня это как... в кафе заплатить.
Он успокаивается и неловко извиняется.
- Лады. Сегодня отдыхай, осваивайся, а я пока подниму свои каналы. Сам можешь даже не суетиться - знакомых у меня много, так что выход на нужных людей найдём быстро. Как там дальше будет - обещать не могу.
Из-за Феди поднял знакомых, но пока только человеческих. Вот тут-то и пригодились связи с неформалами - сотни друзей-приятелей с самыми необычными знакомствами дали результат уже через несколько дней. Удивляться особо нечему - многие рокеры/панки/байкеры/ролевики "в миру" весьма успешные люди, да и круг общения огромен.
Действовать пришлось запутанным способом - моя основная, "рокерская" личина сделала объявление, после чего передала дела "дяде" - то есть мне-старому. Запутанно? А что делать... Впутывать Иных пока не хотелось - не принято у нас такое. Помочь - помогут, вот только если обратишься - непременно окажешься в какой-нибудь интриге.
Ну такие уж своеобразные у нас законы - родственников-людей не трогаем практически при любых раскладах - для многих из нас это слишком болезненная тема и "ковыряться в ранах" мало кто любит. Могут вестись жесточайшие войны, с похищениями и пытками, но если не переходить границу - за родичей можно не беспокоиться. Однако стоит их вытащить на свет самому - всё, они в игре.
Не всё так грустно, разумеется - и какие-то исключения из правил всё же присутствуют, но незначительные. Одно из исключений - Дана, решившая сопровождать меня в походах к врачам, чиновникам и просто нужным людям. Для неё, рождённой в патриархальном клане, это была интересная и невероятно познавательная экскурсия - Серебряный Дом очень мало контактировал с людьми.
Выглядело это... своеобразно. Вот представьте только - девушка невероятной красоты (Личина наброшена, но чем меньше изменений от первоначального облика - тем более она надёжна) с мужчиной заметно старше. Какая первая мысль? Папик выгуливает содержанку.
Приглядевшись, становится ясно, что "содержанка" упакована так, что "папик" должен быть миллиардером, а такие не приходят самостоятельно решать достаточно незначительные вопросы. Разрыв шаблона... Затем незначительные мелочи, которые показывают, что девушка полностью самостоятельна и ей просто интересно с "папиком".
Что думает средний чинуша? Что я либо знаменитость, подцепивший дочку/внучку/племянницу миллиардера, либо... Тут глаза всех без исключения - как женщин, так и мужчин, начинали опускаться в район ширинки...
Федя же гулял пока по Москве - я пристроил его в экскурсионную программу для пожилых (из-за здоровья). Ну а что ещё, сидеть в квартире целыми днями? Время от времени требовалось его личное присутствие, тогда приходилось брать с собой.
- Саш, это кто с тобой, - хриплым голосом спросил Фёдор, заворожённо глядя на Дану.
- Дана, его подруга, - вылезла эльфийка. Ну вот кто просил... Пообщалась со мной несколько месяцев и считает себя достаточно опытной, чтобы самостоятельно общаться с людьми.
Столкнулись мы совершенно случайно - друг отстал после экскурсии и банально потерялся, сев не на тот транспорт.
- Это как ты с ней познакомился?! - Пытал он меня через день, когда он снова понадобился в моих обходах врачей.
- Друг познакомил, - совершенно честно отвечаю я. Он совершенно простонародно чешет в затылке, подбирая слова:
- Я, может и не специалист, но вот кажется мне, что на ней были не стразики.
Киваю.
- Это ты такой богатый?!
- Она на порядки богаче меня (не вру, правда - не деньгами и квартирами, а украшениями/артефактами, магическими трактатами).
Фёдор начинает вести себя также, как и все остальные - смотрит в район ширинки. Объяснять что-то...
- Единоборства, Федь. Видишь, как выгляжу?
Тот кивает, внимательно глядя на меня и заново оценивая.
- Ну вот - физуха отменная и знаешь... такая брутальность через пару лет появляется - бабы сами вешаются. Ну и если заниматься по уму - то и возможности как в молодости.
- То есть совсем как в молодости?... - Переспрашивает одноклассник севшим голосом.
- Ну да. И ты прикинь - опыт, да с молодыми возможностями.
Не знаю, что и как рассказывал вылечившийся друг, но съездив в очередной раз на малую Родину, с некоторым удивлением узнал, что единоборства у нас стали популярны не только у молодёжи, но и у мужиков в возрасте...
Глава двадцать первая
Выезд с ролевиками был запланирован за несколько месяцев и сейчас сижу в электричке с громадным рюкзаком у ног. Весь вагон и несколько соседних занимает странноватая публика. И если я говорю "странноватая", то люди подобрались... Ну сами посудите - кого оборотень может назвать странными? Вот то-то...
Ролевики - это не более-менее вменяемые реконструкторы, которые скорее спортсмены-экстремалы или историки-физкультурники. Ролевики в большинстве своём - люди альтернативно мыслящие. Огромное количество дизайнеров/художников/поэтов/экологов, в большинстве своём - непризнанных. "Тараканов" в головах столько, что хочется вызвать СЭС[12].
Народ в большинстве неплохой, но живущий в каком-то своём мире - мечи из лыж, плащи из занавесок и бутафорские доспехи аля "бронелифчик", магические жезлы в стиле "девочек-волшебниц" из аниме - это нормально. Не всё так печально, разумеется - есть среди них и те, кто достаточно серьёзно относится к амуниции и воспринимает Игру как способ приятно провести время на природе. Правда, такие в большинстве своём постепенно переходят к реконструкторам...
Ну да ничего - постепенно и ролевики становятся более-менее вменяемой публикой с достаточно серьёзным реквизитом. Во всяком случае, лет пять-семь назад это были откровенные психи, бегающие по паркам, а сейчас - слёты, Игры, продуманные сюжеты, повысились требования к костюмам.
- Принц, ты как, домашнего винца хлебнёшь? - Обращается ко мне один из "старичков". "Принц" - это я, потому как один из немногих, кто действительно умеет обращаться с оружием (на их фоне разумеется), носить это самое оружие и доспехи. Ну и биография - я ж в основной своей личине - крутого телохранителя/наёмника/музыканта, так что отношение - почтительно-уважительное.
Легенду на Игру (именно так - с большой буквы, иначе обида) мне придумывают каждый раз новую и очень заковыристую. Именно придумывают - у самого тараканов не хватает. В этот раз я какой-то младший принц, изгнанник (не справедливо изгнанный, ясень пень!), великий воитель и т.д.
С сомнением кошусь на пластиковую баклажку, но "старичок" добавляет:
- Малиновое.
Сомненья прочь - малиновое люблю. Глоть-глоть. Вкусна... Затем отрываюсь от бутылки и с сомнением кошусь Витька:
- Что от меня надо?
Тот делает глазки кота из Шрека (как ему кажется - я бы назвал это "какающий мальчик").
- Принц-менестрель нужен. Ты один из немногих, кто петь и играть умеет.
Вот тут он прав... Нет, поют и играют на музыкальных инструментах очень многие из этой тусовки, но в большинстве своём - на уровне хора глухих, возмещая недостаток умения энтузиазмом. Те же, кто действительно что-то умеют, в большинстве своём состоят в каких-то "контрах" друг с другом. Я же - человек (гм, ну относительно) со стороны, музыкант профессионального уровня и главное - вне группировок.
Прибыли. Ну что ж, недурно - окультуренный лес неподалёку от одной из почти опустевших деревень (можно было бы выбрать и без "почти", но где тогда будут брать живительный самогон?) с парой десятков стариков. Есть речка - довольно мелкая и не слишком чистая. Ну хоть такая есть.
Раскладываю палатку - пятиместную, достаточно дорогую. Рядом начинают крутиться халявщики, желающие поучаствовать в установке, а затем и "присоседиться". Разгоняю без разбора.