Илья выбрался из машины, подошел к подругам. Девушки были так заняты, что не заметили его.
– Вам помочь? – насмешливо спросил он.
Вику как будто ужалили. Алина же ничего не поняла. Илья для нее был не более чем случайный прохожий.
– Как... Как вы нас нашли? – пролепетала Михалева.
– Кто ищет, тот всегда найдет... Кстати, девочки, я не опер, а частный детектив. Так что можете вызвать милицию. Но не забывайте, что Алина в розыске...
Наконец-то до Рощиной дошло, кто такой Илья. Лицо стало белее снега, в глазах застыл испуг.
– А вы... Вы станете вызывать милицию? – робко спросила Вика.
– Если вы угостите меня кофе, то нет, – обнадеживающе улыбнулся Илья. – А ворота я вам помогу открыть...
Совместными усилиями они загнали машину во двор. Все это время Илья держал Алину под присмотром – вдруг задаст стрекача, гоняйся потом за ней. Но Алина и не пыталась сбежать. И вместе с ним зашла в дом.
На улице снег, морозец, а в доме тепло и уютно – чувствовалась женская рука. Вика провела гостя в просторную кухню. Алина взяла турку, но не смогла удержать ее трясущейся рукой. Пришлось Вике занять место у плиты.
– А ты пока посиди, – сказала она подруге.
«Как бы ей долго сидеть не пришлось», – подумал Илья.
Алина обессиленно опустилась на стул, опасливо глянула на Илью.
– Не бойся, милая, я не кусаюсь, – усмехнулся он. – Надеюсь, вы сознаете, что провинились перед законом...
– Осознаю... – От волнения у Алины задергалась правая щека. – Но я ничего не брала... Это все Родион и его друзья... Я не знала, что так получится...
– Зачем же тогда привели компанию в дом к Духовой?
– Родик хотел посмотреть, где я работаю.
– Как будто вы не знали, что Родион чистой воды проходимец.
– Он не проходимец... Он... Я люблю его... Алина всхлипнула и закрыла лицо руками.
– Любовь, как известно, зла, – продолжила за подругу Вика. – Козел он, этот Родик, козел. Но девчонка влюбилась в него без оглядки, неужели не ясно? А он ее просто использовал.
– Он не козел, – покачала головой Алина. – Он хороший.
– Ну да, хороший козел! – хмыкнула Вика. – Хозяйку твою ограбил, тебя подставил. Ты теперь в розыске из-за него, понимаешь? Тебя ищут!.. Вернее, уже нашли...
– Что со мной теперь будет? – срывающимся голосом спросила Алина.
– Ну, по головке вряд ли погладят... Когда вы с Родионом познакомились?
Илью вовсе не интересовало, каким образом Алина с ним познакомилась. Но нужно было хоть как-то отвлечь ее от страшной мысли о надвигающемся возмездии. Так что пусть рассказывает свою лав-стори, может, немного успокоится.
– Летом прошлого года... В июле... Я тогда у Васильевых работала. А на выходные в Воронеж обычно уезжала. Выхожу из дома, иду по улице, смотрю, машина останавливается. Из машины выходит парень, можно, говорит, вас подвезу. А глаза у него такие завораживающие. Я сразу контроль над собой потеряла, сама не помню, как в машину села. Он меня до вокзала довез, на поезд посадил. А в воскресенье меня с цветами встречал... Я не могла устоять. Потом конфликт с Дмитрием Александровичем был, из дома Васильевых меня вежливо попросили. Я у Татьяны Геннадьевны стала работать...
– И с Родионом встречались?
– Да, конечно. Он так красиво за мной ухаживал.
– Ага, ухаживал, – хмыкнула Вика. – Он же тебя как ту дуру разводил... Сколько ты ему денег дала? Тысяч пять, не меньше...
– Ах, это. Да, у него были неприятности. У него свой бизнес был, он мотоциклами торговал...
– Крадеными, – уточнила Вика.
– Ну почему крадеными? – возмутилась Алина.
– Да не слушайте вы ее, – махнула на девушку рукой подруга. – Она до сих пор в розовых очках. Давно уже пора от наркоза отойти... Лично я с этим Родионом не общалась, но мне хватило того, что Алина про него рассказала. Я поняла, что он за фрукт... Проблем у него никаких не было наверняка. Доил просто Алину. Они-то не часто встречались, раз в две недели. Когда он с ней, он хороший, а без нее – хрен его знает, чем он там занимался. Вы уж извините за выражение.
– Вика, ну зачем ты так? – одернула ее Алина.
Но Вика не унималась:
– А что, я не правду говорю? Правду!.. Ладно, ты не сразу узнала, кто он такой. Но потом-то ты поняла, когда он притворяться перестал. Пиво, колеса... Ты и сама глотала эти колеса, скажешь нет?
– Ну, было, – замялась Алина. – Хотела узнать, что это такое... Чтобы объяснить потом Родику, как это опасно – наркотики принимать.
– Не, ну ты, мать, и дура! – всплеснула руками Вика. – Тебе лечиться надо. Только не от наркотической, а от любовной зависимости. Да, найти бы мне такого мужика, который смог бы мне так мозги закомпостировать. Никогда еще не влюблялась без памяти...
Илья внимательно всматривался в девушек, прислушивался к их интонациям. Не похоже на спектакль. Страсти кипели настоящие. К тому же он слышал отзывы об Алине. Все отзывы, в общем-то, положительные... Да, похоже, Родик действительно заморочил Алине голову, поэтому и смог использовать ее в своих грязных играх.
– Давно уже пора прозреть, Алина! Давно! – продолжала наседать на подругу Вика.
– Уже прозрела! – вскинулась та.
– Понятное дело, нужно быть дурой, чтобы не прозреть после того, как тебя так подставили...
– Я и есть дура, – кивнула Алина. – Сразу должна была понять, когда он Жоржика Пузырем назвал, Натку – Сильвой, а Лельку – Матильдой. Но не поняла... А потом эти колеса. Я, дура, проглотила... А Родик говорит, надо, мол, мальчику помочь мужчиной стать. Я так разозлилась на него. И злость оказалась плохим советчиком. Думаю, раз уж ты этого, гад, хочешь, то получи... Сама не ведала, что творила, даже в джакузи с Игорем забралась. Потом опомнилась, оставила его там. Так Лелька появилась. Я начала, она закончила. Как вспомню все это, так оторопь берет... Дальше хуже, Родик с Жоржиком в кабинет к Татьяне Геннадьевне залезли, искать что-то стали. Искали – нашли. Потому убираться стали, сказали, что следы заметать надо. Я все поняла. Не могла же я остаться в доме после того, что произошло. Позорно сбежала.
– Вместе с Родиком?
– Нет. Он своей дорогой, я своей. В Воронеж поехала. К матери заходить не стала, сразу к Вике. Она меня и приютила.
– Кража произошла в ночь на двадцать третье февраля. Когда вы прибыли в Воронеж?
– Выходит, что двадцать четвертого.
– Двадцать четвертого, в понедельник, – подтвердила Вика. – Она мне все рассказала, я вошла в ее положение, поселила ее на даче...
– Так, а где Алина была первого марта, когда я ее у вас искал?
– Здесь же, на даче, и была. Но я не стала вам это говорить...
– Алина, а где вы были второго марта?
– И второго марта я была здесь, на даче...
– Вика, вы можете это подтвердить? – озадаченно спросил Илья.
– Ну, конечно! А зачем подтверждать?
– Да так просто спросил...
Илья понял, что зашел в тупик. Если Алина в воскресенье была здесь, тогда кто же убил Родиона?
Что же это такое – Родион лежит мертвый в своей квартире, Алина здесь, ничего не знает... Но ведь можно предположить сговор между Рощиной и Михалевой. Возможно, после отъезда Ильи они сами отправились в Москву, встретились с Родионом, кто-то из них его толкнул...
Похоже, без хитрости здесь не обойтись.
– Так, ладно... Будем считать, что мы во всем разобрались. Вас, Алина, подставил Родион, сами вы ни в чем не виновны. Плохо то, что вы прятались, очень плохо. Но еще не поздно положение поправить... Есть вариант, сейчас мы едем в Москву, вы показываете, где живет Родион, он отдает мне похищенные деньги и драгоценности, я возвращаю их Татьяне Геннадьевне, она забирает заявление из милиции, и на этом конфликт исчерпан. Разумеется, на работу она вас обратно не примет...
– Да, я понимаю... – Алина с надеждой смотрела на Илью. – Но это сейчас не так важно. Лишь бы в тюрьму не попасть...
– Ну что ж, тогда едем в Москву. Вы знаете, где живет Родион?
– Да, конечно. Он снимает квартиру в Бирюлеве.
– Да, я слышал про эту квартиру. Так это, значит, не его квартира... Впрочем, это неважно... Ну так что, едем в Москву?
– А вы думаете, он вам отдаст деньги? – усомнилась Вика.
– Если не растратил, то отдаст. Мне, главное, с ним увидеться... Или, может, я сам поеду. Вы мне адрес точный скажете?
– Да нет, мы уж лучше с вами, – покачала головой Михалева. – Мне и самой с ним хотелось бы поговорить...
– Да, еще один момент, – спохватился Илья. – А эти, э-э, Жоржик, Ната и Леля – они вместе с ним живут?
– Ну, иногда бывают, – кивнула Алина. – Но Жоржик в гараже своем ночует. И Натка с Лелькой иногда с ним остаются... Но, возможно, они сейчас все вместе. А может, их вообще в Бирюлеве нет...
Илья очень надеялся, что девчонки откажутся от поездки и тем самым выдадут себя. Но нет, они не отказались, а стали собираться в дорогу.
Возможно, они сбегут по дороге.
Но нет, девушки никуда не сбежали. Утром следующего дня троица благополучно прибыла в Москву. Добрались до Бирюлева. Все трое напряжены. Илья боится идти в квартиру, потому что труп, возможно, уже обнаружен. Девушек напрягает мысль о предстоящей встрече с Родионом. И он был не прочь повернуть обратно, и они. И все же они добрались до злополучной квартиры.
Возможно, они сбегут по дороге.
Но нет, девушки никуда не сбежали. Утром следующего дня троица благополучно прибыла в Москву. Добрались до Бирюлева. Все трое напряжены. Илья боится идти в квартиру, потому что труп, возможно, уже обнаружен. Девушек напрягает мысль о предстоящей встрече с Родионом. И он был не прочь повернуть обратно, и они. И все же они добрались до злополучной квартиры.
Дверь была закрыта на замок, не опечатана – значит, труп еще не обнаружен. Что ж, тем лучше... Он нажал на клавишу звонка. Тишина. Еще раз. Никакого результата. Спит Родион вечным сном, ничего не слышит.
– Нет никого, – сказала Вика. – Или съехали, или куда-то ушли...
Алина ничего не сказала. Она просто достала из сумочки связку из двух ключей. Открыла дверь.
Илья внимательно наблюдал за ней. Сейчас она увидит труп... Увидела. Застыла как вкопанная, глаза медленно ползут на лоб, лицо искажено гримасой ужаса. Все естественно... Нет, это не игра. Это настоящий испуг, а точнее, ужас.
– Это Родион? – спросил и показал на труп Илья.
Но Алина не отвечала. Ее словно парализовало. Вика нервно вцепилась ей в плечо, сильно тряхнула и заорала ей на ухо:
– Тебя спрашивают, это Родион?
– Родион... – не меняясь в лице, пробормотала она. На негнущихся ногах направилась к трупу, опустилась перед ним на колени.
Третий день пошел с момента смерти. В квартире было тепло – тело Родиона уже начало разлагаться, живот распух. В квартире стоял омерзительный трупный запах. Но Алина, похоже, ничего не замечает. Не воет, не рыдает, но по щеке на подбородок стекает горючая слеза...
Илья подошел к ней, взял за руку, поставил на ноги и вывел из квартиры. Вика уже давно стояла на лестничной площадке. Лицо бледное, зрачки расширены. Рукой держится за грудь – пытается унять подступившую к горлу тошноту.
– Надо вызывать милицию, – глухо сказал Илья. И вперил в Алину пронизывающий взгляд. – Ты слышишь, милицию!
Но та никак на это не отреагировала. Милицию так милицию. Вроде бояться ей нечего... Неужели не она убивала? Тогда кто?.. Вика? Вряд ли...
Илья достал мобильник, набрал «02»... Он и сам сейчас не боялся своих коллег. Разлагающийся труп к его сегодняшнему визиту не припишешь. А за прошлый визит опасаться нечего. Сколько воды утекло за два дня. И Пузырь-Жорик со своими подружками утек. Про труп он наверняка не знает. А когда узнает, еще больше затаится, потому что сообразит, кого первым запишут в главные подозреваемые. И Алину Рощину с ним заодно подозревать начнут. Но у нее алиби, а Пузыря с его куколками хрен найдешь... Скорее всего, смерть Родиона спишут на несчастный случай. Шел, шел парень по квартире, торопился, споткнулся и неудачно упал. Не всегда, правда, но частенько следствие идет по пути наименьшего сопротивления. Уж Илья-то это знает.
– Алина, а ты приготовься объясняться, – сочувствующе посмотрел на девушку Илья.
Он не собирался ее отпускать. Да она и не порывалась убежать.
– Мне все равно, – без всякого страха перед возможным наказанием сказала она. – Я Родиона не убивала... Не могла...
– А кто мог?
– Не знаю, – покачала головой Алина. – Я ничего не знаю...
– У Родиона были враги? – неожиданно для себя спросил он.
Это не его забота, нащупывать мотив убийства, раз его подопечная к смерти Родиона отношения не имеет. Видимо, сами по себе включились рефлексы сыска. А Алина вдруг разозлилась.
– Он сам всем враг! – с неожиданной для нее ожесточенностью сказала она.
– Вау! Розовые очки свалились! – прокомментировала Вика. Она смотрела на подругу с одобрительным удивлением.
– Я его любила... Я не должна была любить. Потому что... Плохой он... И всем от него плохо... Мне плохо... Ей плохо...
– Кому ей?
– Я ее не знаю... Знаю только, что зовут ее Ася... Родион ей звонил... Это еще до того было, как он деньги украл... Он позвонил ей, сказал, что у него есть пленка, где она... Там что-то нехорошее было, очень нехорошее... Секс. Грязный секс... Он сказал, что все мужу ее покажет. Если она не заплатит... Он ей говорил, а я все слышала... Я тогда должна была понять, какой он гадкий. Но любовь слепа... Будь проклята эта любовь!
Алина стиснула бескровные губы и до боли сжала кулаки. Ее можно было понять...
Следственно-оперативная группа не заставила себя долго ждать. Приехавшие следователь и эксперт занялись трупом и местом происшествия. Оперативники взялись за свидетелей. Илья дал самые подробные объяснения. Такой-то, такой-то, занимался тем-то, тем-то, вышел на подозреваемую, через нее попытался выйти на организатора преступления и наткнулся на его труп. Ему поверили, отнеслись с пониманием и определенной долей уважения.
Хуже всего пришлось Алине. Она разыскивалась милицией, поэтому показания ей пришлось давать в милиции в качестве подозреваемой. Ей попытались инкриминировать убийство, но Вика подтвердила ее алиби. Следователь и оперативники попытались искать Пузыря и его вульгарных подружек, но и тут мимо. В конце концов, как и предполагал Илья, убийство было переквалифицировано в несчастный случай. Да, действительно, Родион погиб, стукнувшись виском об угол стола. Наверняка кто-то его толкнул. Но ведь он мог упасть и сам. Тем более что в крови покойника были обнаружены алкоголь и наркотики. Было еще одно обстоятельство, не делавшее ему чести. Родион Дубов привлекался к уголовной ответственности за угон мотоцикла. Правда, осужден был по более мягкой, сто шестьдесят шестой, статье – неправомерное завладение транспортным средством без цели хищения. Получил два года, отсидел половину, за примерное поведение был выпущен досрочно. Но факт оставался фактом. А кому охота искать убийцу какого-то уголовника, когда есть возможность списать его смерть на несчастный случай.
В квартире был произведен обыск, но похищенных денег и драгоценностей опера не обнаружили. Потому как их опередил другой опер, не важно, что бывший. Но драгоценности Родион мог продать, а деньги растратить. Еще их мог прибрать к рукам тот же Пузырь. Алина же сумела отвертеться от обвинения в краже. Видимо, произвела на следователя самое благоприятное впечатление. Так или иначе из числа подозреваемых ее вычеркнули и перевели в разряд свидетелей. Пузыря объявили в розыск, но не как подозреваемого в убийстве, а как соучастника ограбления. Но Илья был уверен, что искать его будут без особого рвения. Вот если бы ему шили убийство...
Как и предполагал Илья, на приличную работу Алина устроиться не смогла и в конце концов уехала в свой Воронеж. Жаль девчонку. Но ведь она сама виновата, что связалась с козлом. Пусть радуется, что не угодила за решетку...
Илья без работы не остался. Та же Татьяна подкинула ему дело. Нужно было найти одного придурка, который звонил ей и угрожал расправой. Дело в принципе пустяковое. Илья попросил содействия у своего бывшего напарника. Леша Макеев в помощи не отказал. Через оператора сотовой связи определил адрес абонента, вместе с Ильей съездил к нему в гости. Злопыхателем оказался мужчина, неудачно и якобы по вине Татьяны Духовой съездивший в Египет. Чудак, он рассчитывал, что за пятьсот долларов его ждет там королевский прием. Но, увы, ничего подобного. Разочарованный турист не нашел ничего лучшего, как прибегнуть к телефонному террору. Илья серьезно поговорил с недоумком, после чего он снова позвонил Духовой, на этот раз с извинениями. Больше никаких угроз в ее адрес не поступало.
За эту работу Татьяна презентовала ему четыреста долларов. Илья созвонился с Макеевым, пригласил его в ресторан. Должен же он был как-то отблагодарить приятеля.
Ресторан не самый лучший, но и не из худших. Как говорится, оптимальное сочетание цены и качества обслуживания. И водочку к столу подали холодную.
– Неплохо ты устроился, как я погляжу, – заметил Макеев.
– Это тебе так только кажется. Постоянной работы-то нет... – посетовал Илья. – Вот если бы частное бюро организовать...
– Так в чем же дело?
– В средствах... С этим пока проблемы, но предпосылки есть...
– Ну так давай за предпосылки выпьем!
Выпили, между прочим, по пятой.
– Это, если вдруг что выгорит, может, к себе возьмешь? – скорее в шутку, чем всерьез, спросил Леша.
– Взял бы, да ты не пойдешь. Тебе сколько до выслуги?
– Шесть лет с копейками... Да надоело все...
Сколько помнил Илья, большинство оперативников при случае хаяли свою службу, грозились все бросить, но на деле продолжали добросовестно тянуть лямку.
– Ты вот ушел, правильно сделал, – продолжал Макеев.
– Ты же знаешь, почему я ушел... Сейчас бы не ушел... – честно признался Илья.
Его все чаще посещала мысль вернуться в органы. Его бы взяли. Хоть и есть у него выслуга, но конь-то он еще не старый, на нем можно пахать и пахать. Тем более что спрос на опытных оперативников всегда есть...
– Так возвращайся, в чем проблема? Пылеев был бы рад... Тем более что убийство Плотниковой так и не раскрыто...