— Давайте-ка еще убавим и свет.
Теперь можно более-менее оглядеться. Лаури полулежал на странной металлической конструкции с многочисленными блестящими стержнями, которые неприятно касались его тела. Конструкция располагалась точно посредине небольшого сферического помещения с высоким зеркальным потолком.
Сидящий напротив следователь умиротворенно улыбался.
— Предвидя ваш вопрос: вы находитесь в секторе дознания Департамента Благополучия. Готовы к откровенной беседе?
— Я по-прежнему не понимаю, чем заслужил подобное обращение?! — гневно ответил Лаури. — На каком основании вы подвергаете меня всем этим странным процедурам? Неужели из-за маленького нарушения, связанного с экзотическим местом моего проживания?
— И из-за этого в том числе, — спокойно подтвердил Лэйхо. — Когда дело касается национальной безопасности, я вправе задействовать любые, даже самые жестокие средства.
— Национальная безопасность это, конечно, хорошо, но при чем здесь я?
Следователь улыбнулся:
— Ваш мозг защищен от ментозондирования!
— Значит, пока я был без сознания, вы пытались пропустить меня через вашу хитрую машинку.
— Именно так, — невозмутимо кивнул комиссар. — Мы хотели проверить ваши ближайшие воспоминания. Взрыв в подземке! Или вы уже забыли об этом? Сработало несколько термических мин, закрепленных на телах двух смертников. Вам здорово повезло, что вы оказались вдалеке от эпицентра.
Нурминен промолчал; весь этот разговор ему сильно не нравился.
— Вы думаете, я оказался там не случайно? — наконец нарушил затянувшуюся паузу Лаури. — Что как-то связан с террористами?
— Что ж, не скрою, меня посещали подобные мысли, — согласился Лэйхо. — И при этом что-то мне подсказывает, что вы тут ни при чем. Хотя странных совпадений вполне хватит, чтобы без промедлений отправить вас в газовую камеру.
— Туда я в ближайшее время не очень стремлюсь! — попытался кисло пошутить Нурминен. — Что вам от меня нужно на самом деле, господин комиссар?
— У меня есть одна совершенно безумная теория, — тихо проговорил следователь, задумчиво подкручивая правый ус. — Однако не факт, что она верна.
— Поделитесь, если вас не затруднит.
— Я рад, что вы тоже заинтересовались, дружище. Когда мы пропустили вас через ментоскоп, то наткнулись на очень любопытные обрывки искусственно затертых воспоминаний. У вас сохранились навыки элитного убийцы, подготовленного для особых спецопераций. Навыки, которыми вы, судя по официальным документам, никогда не обладали. Была такая программа под кодовым названием «Кровавая жатва», запрещенная Радетелями в самом конце последней войны. В задействованных в ее рамках людей вкладывали огромные силы и средства. Угадайте с трех раз, что мне ответили в контрразведке на ваш счет?
— Что некий Лаури Нурманен — тайный агент правительства?
— Мимо! Что некий Лаури Нурманен никогда не проходил обучения по подобной программе! Впрочем, другого я от военных, честно говоря, и не ожидал.
— Но это… это ведь просто невозможно?
— Кто знает, кто знает…
— Значит, вот в чем причина моего ареста? По улицам города разгуливает совершенная машина для массовых убийств, так, что ли? И ваш долг устранить эту угрозу?
— Снова не угадали! — улыбнулся Лэйхо. — Вы ведь разумный человек, не так ли? Вы не станете калечить добропорядочных пандейских граждан безо всякой на то причины. Стало быть, никакой угрозы для общества нет. Раз военные отрицают ваше причастие к секретной программе, так и быть, пусть все остается, как прежде.
— Тогда почему вы до сих пор держите меня здесь? Я порядком устал за этот вечер и хочу отдохнуть. День выдался не самый удачный, знаете ли…
— Вообще-то, тут задаю вопросы я! — несколько посуровел следователь. — Расскажите, каким образом вы очутились на месте теракта?
— Во время прогулки мне показалось, что я увидел знакомое лицо. Вот и решил проследить за этим человеком.
— Это был гражданин?
— Не совсем… это был отверженный… Тот самый мой сосед, Фишту Кетри, а с ним — неизвестная мне молодая женщина.
— Продолжайте.
— Я пошел вслед за ними и…
— Почему не вызвали патрульных? Я ведь явно дал вам понять при нашей первой встрече, что Кетри — опасный преступник.
— Потому что не был уверен, он ли это, — не моргнув глазом, соврал Нурминен. — А когда понял, что не ошибся, было уже поздно что-то предпринимать.
— Возможно, все так и было… Хотя вот это, — комиссар кивнул на изоленту, — все равно не объясняет. А впрочем… — неожиданно звонко хлопнул в ладоши он, — вы частично удовлетворили мое любопытство. Пожалуй, я отпущу вас, Нурминен, однако покидать пределы столицы вам запрещается до особого предписания. Равно как и делать новые попытки заблокировать или испортить передатчик. В противном случае даже мое расположение вас не спасет. Вы все поняли?
— Тут вы, конечно, правы!
Лаури кивнул и, зажмурившись, принялся массировать себе виски:
— Как же я от всего этого устал!
— Верю, — тоже кивнул Лэйхо. — Вот и отправляйтесь домой, отдыхать. Я даже выделю вам служебную машину. Доставят прямо к подъезду, со включенной мигалкой, так что вечерних пробок не опасайтесь.
— Спасибо!
— Пустое! Может статься, что мы с вами оба выполняем важную работу, от которой зависит судьба всей пандейской нации…
Глава 12
БИЛЕТ В МИР ИНОЙ
Из-за попытки теракта гимназию закрыли на целый месяц, чтобы дать детям немного прийти в себя после пережитого ужаса, а заодно привести в порядок здание и школьный двор. Будет ли восстановлен постамент вместе с памятником, пока не обсуждалось: попечительский комитет и родительский совет решили, что это не первоочередная проблема.
Лэйхо полагал, что Нисса, как всегда на каникулах, большую часть времени проведет дома у телевизора или на диване за книгой. Но не тут-то было. У дочки, оказывается, начался первый школьный роман.
Понятное дело, с Паси Айкио. С кем же еще? Нисса расцвела и сильно изменилась. Подолгу стала торчать перед зеркалом, нанося косметику на бледное личико, часами рылась в гардеробе, примеряя то одну, то другую вещь и приставая к отцу с расспросами: идет или не идет ей эта кофточка, юбка, брюки… Комиссар хмыкал, качал головой, усмехаясь в усы, но не мешал ребенку взрослеть. Может, так оно и надо? Не вечно же ей с ним жить. Когда-нибудь да упорхнет из родительского гнезда. Конечно, не хочется об этом думать. Он ведь тогда совсем один останется. Однако жизнь есть жизнь.
Поэтому Антти для начала ограничился тем, что при первом же визите юного кавалера к ним в дом, воспользовавшись отлучкой дочки, серьезно поговорил с Паси. Дескать, если обидишь девушку, пеняй на себя. Айкио заверил, что у них «все серьезно» и он никогда не сделает Ниссе больно. На том и условились, скрепив договор крепким мужским рукопожатием.
Проводив молодежь, Лэйхо вновь задумался, что самое время нанести визит Ирне Саари. Они же так и не договорились при последней встрече о месте и времени свидания. Сейчас как раз подходящий момент — молодая женщина на время неожиданных каникул тоже, как и ее ученики, свободна.
Да, надо будет выкроить время, хотя его, как всегда, катастрофически не хватает. Забот в последние дни привалило столько, что голова трещит. Начальство постоянно давит, требуя весомых результатов по ликвидации террористической угрозы в столице, а также данных о канале нелегальной переправки граждан Пандеи за границу. Аресты, допросы, обыски…
Вот и сегодня день начнется с обыска и, возможно, ареста. Сейчас заедет Оста, и они отправятся на квартиру одного из подозреваемых в связях с террористами. Личность его удалось идентифицировать после расшифровки ментограмм покойного Ярви Разму. Кто знает, может, этот человек окажется вполне добропорядочным гражданином? Тогда его, разумеется, отпустят. Но проверить все контакты убитого в любом случае необходимо.
* * *Уже беглый осмотр жилища приятеля Ярви Разму показал, что дело закончится арестом. Казалось, оный приятель, как и его погибший товарищ, не имел ни малейшего понятия о том, что такое конспирация. Не боялись безопасников, полагая, что не занимаются ничем предосудительным?
Хм, а как тогда квалифицировать пачки листовок, призывавших граждан Пандеи бежать без оглядки из «империи зла»? Разве это не подрывная деятельность? Или подготовили к распространению и просто не успели избавиться от улик? Иначе как объяснить, что возмутительные бумажки лежали чуть ли не на виду, сложенные аккуратными пачками прямо в кладовке?
А еще здесь тоже были книги. Даже больше, чем у Ярви. Они лежали повсюду: на столе, на полу, на стульях, на антресолях одежного шкафа, даже в ванной и в туалете на полочке. Казалось, хозяин шагу ступить не может, не будучи в окружении своих любимых книг.
Хотя подбор изданий был несколько иным, нежели в квартире Разму. Там преобладали научные труды, а здесь — художественная литература. Поэтические сборники, пухлые романы. Пробежав взглядом по разноцветным корешкам, комиссар обнаружил, что большая часть имен ему незнакома. Хотя, конечно, знатоком и любителем изящной словесности он не был. Так, почитывал время от времени.
— Зачем вам столько? — Лэйхо обвел удивленным взглядом стены, заставленные деревянными стеллажами, снизу доверху забитыми пыльными фолиантами.
Полноватый мужчина с помятым лицом растерянно посмотрел на комиссара и пожал плечами:
— Работа такая. Букинист я, старыми книгами торгую. Магазинчик у меня неподалеку от площади Согласия.
«Ничего себе! — прикинул Антти. — Аренда помещения в самом центре столицы — дело не из дешевых. Значит, человек небедный. Зачем же он полез в политику? Сидел бы себе среди своих любимых томиков, вдыхая пыль десятилетий, и не совался куда не следует…»
Примерно в таких выражениях он и изложил свои мысли задержанному. Тот печально глянул на Лэйхо и слово в слово повторил фразу, произнесенную при задержании Ярви Разму:
— Мне вас жаль…
Начальник Особого Антитеррористического Подразделения Департамента Благополучия ничего не ответил. Ему отчего-то и впрямь стало себя жалко. Стареющий человек, никому не нужный, кроме, разве что, собственной дочери. Что скажет он, когда придет час держать ответ перед Мировым Светом? Что предал друга, не смог уберечь любимую жену?..
— Господин комиссар, взгляните! — подбежал к нему взволнованный инспектор.
По лицу Осты было видно, что он напал на след.
В протянутой руке Салминена лежало несколько крохотных книжечек в переплетах золотистого цвета, Комиссар взял одну из них и залюбовался мастерством печатников. Это ж надо сотворить такое чудо! Обложка выполнена в виде железнодорожного билета. С серией, номерами вагона и места. Сам текст набран микроскопическим шрифтом на тонкой бумаге и представляет собой что-то вроде памятки или инструкции.
— Что это? — Лэйхо задумчиво вертел в руках книжку-малютку.
Хотя сам уже догадался, что они нашли. Не иначе тот самый загадочный «Золотой билет».
Хозяин затравленно посмотрел сначала на комиссара, потом на его помощника. Казалось, он решал для себя какую-то сложную задачу. И вдруг, сорвавшись с места, подбежал к Салминену и вырвал из рук инспектора книжечки. Потом оттолкнул безопасника в сторону и выскочил на балкон. Оста ринулся за ним, но не успел — букинист уже перевалился через перила и с истошным криком полетел вниз.
Антти стремительно вышел на балкон. Перегнулся через решетку и глянул вниз. Хотя прекрасно понимал, что падение с девятого этажа ничем хорошим закончиться не могло.
Разобрать что-то с такой верхотуры сложно. Комиссар заметил только, что внизу проходит сточная канава и что в одном месте у нее начал собираться народ. Наверное, зеваки, решившие посмотреть, что за очередной бедолага свел счеты с бренной жизнью, проигнорировав ближайшую комфортную кабинку для самоубийств.
Лэйхо послал Осту и капралов осмотреть место происшествия. Надежды на то, что произошло чудо и букинист остался жив, конечно, не было, но может быть, хотя бы удастся найти пресловутые «Золотые билеты»? Конечно, вряд ли, если они попали в канаву. Любитель книг наверняка рассчитывал именно на это, отправляясь в свой последний полет.
Пока сотрудники выполняли приказ, сам комиссар принялся изучать оставшийся экземпляр «Золотого билета». Разобрать мелкие буквы было трудно, пришлось вооружиться лупой, взятой со стола хозяина квартиры.
Итак, что тут у нас?
«Отправляясь в далекое путешествие, вам, прежде всего, стоит знать, что оно будет сопряжено с большим риском и трудностями…»
«Ну, это само собой!» — усмехнулся в усы Лэйхо.
Следующие несколько страниц оказались посвящены рекомендациям по сборам в дорогу. Предлагалось не брать с собой ничего лишнего, только ценные и не слишком громоздкие вещи, которые после перехода границы можно будет продать за местную валюту и тем обеспечить себе проживание на первое время. Еще рекомендовалось соблюдать сугубую осторожность, идя на контакт с Проводником, чтобы не выдать ни его, ни себя.
Встреча с этим самым Проводником должна состояться уже непосредственно на месте перехода границы. Далее следовал пропуск, предназначенный для того, чтобы вписать туда время и место встречи. К вящему удивлению и радости комиссара, в доставшемся ему экземпляре таковая запись уже имелась. Свидание должно произойти через несколько дней, на границе с Северными территориями.
Прикинув в уме, Антти понял, что место и время выбраны не случайно. Как раз тогда должны состояться Большие Пандейские Игры. Соберется немало народу, среди которого можно будет затеряться. Умные люди, однако, стоят за всем этим!
Заслышав шаги возвратившихся безопасников, Лэйхо быстро спрятал книжицу в карман, а лупу положил обратно на стол.
По угрюмым лицам Салминена и капралов он понял, что те вернулись с дурными вестями.
— Он мертв, шеф, — доложил инспектор. — Шея набок, множественные переломы…
— А книжки?
Оста грустно вздохнул:
— Знал, куда прыгал. Они совсем раскисли в канаве — бумага-то тонюсенькая. Только обложки и остались.
— Ладно, — кивнул комиссар. — Будем изучать ту, что осталась. Вы сейчас поезжайте в Департамент, а я еще заскочу домой. Кое-какие дела уладить надо.
* * *Ирна Саари, наверное, весьма удивилась, увидев на своем пороге господина Лэйхо, хотя виду не подала: радушно улыбнулась гостю и пригласила его пройти.
Маленькая однокомнатная квартирка преподавательницы оказалась очень уютной. Небольшой раскладной диван, покрытый мягкой шерстяной накидкой. На прикроватной тумбочке — настольная лампа и раскрытая книга. Чуть дальше — платяной шкаф. В углу напротив — подставка с небольшим телевизором. Рядом — письменный стол, на котором разложены аккуратные стопки тетрадей. Над ним — книжная полка с десятком брошюр в знакомых черно-желтых обложках. Слева от стола — трюмо и торшер с зеленым абажуром. Напротив двери на стене — живописный портрет хозяйки.
— Хотите чаю? — предложила Ирна.
— Не откажусь, — кивнул комиссар, протягивая ей пакет. — Тем более что здесь кое-что к нему.
По пути Антти заскочил в продуктовый магазин и прикупил коробочку конфет и пару заварных пирожных, покрытых коричневой глазурью. Сам в детстве любил такие.
— Что вы?! — ужаснулась молодая женщина, заглядывая в сверток. — Зачем? Это же так дорого!
— Ничего-ничего, — успокоил ее гость. — Может, вам помочь?
— Сама управлюсь, — смущённо улыбнулась Ирна и тут же упорхнула.
Комиссар неспешно подошел к портрету и впился в него глазами. Госпоже Саари на картине лет этак на пять-шесть меньше, чем сейчас. Наверное, только-только университет закончила. С холста смотрела счастливая девушка с сияющими счастьем глазами и озорными ямочками на румяных щеках. Художник был мастером — изображение прямо-таки дышало жизнью.
— Кто это рисовал? — спросил Лэйхо, когда хозяйка вернулась и пригласила его на кухню, извинившись, что в комнате гостей принимать негде.
— Мой брат, — тихо произнесла преподавательница.
— Хорошая работа, — похвалил Антти. — А где он сейчас?
— Он… — закусила губу Ирна. — Он… умер. Два года назад. Ему едва исполнилось двадцать пять…
— От чего?
— Болезнь. Сгорел буквально за пару месяцев.
Комиссар понимающе кивнул.
— Мне предстоит срочная поездка по делам службы, — чуть погодя сообщил он. — Нисса останется одна и… Я хочу попросить, если это, конечно, вас не затруднит, чтобы вы присмотрели за ней на время моего отсутствия.
— Да, конечно, — с готовностью согласилась Саари. — Мне не сложно.
— Я заплачу, — Лэйхо извлек бумажник.
Но Ирна остановила его решительным жестом:
— Не обижайте меня, господин комиссар.
— Антти, — напомнил он ей. — Мы договорились, что вы будете звать меня по имени.
— Да, точно. Так вот, не надо всего этого, Антти… Вы когда уезжаете?
— Я сообщу, — пообещал Лэйхо, поднимаясь со стула. — Завтра или послезавтра.
— Договорились. Я пока тоже утрясу свои дела.
Прощаясь, он по-старомодному поцеловал даме руку. Та не отняла горячей ладони, одарив гостя ласковым открытым взглядом.
* * *Дочка тоже принимала гостя. Разумеется, Паси Айкио.
Комиссар нахмурился. Хорошо он придумал, решив пригласить Ирну приглядеть за Ниссой. Хоть он и полностью доверяет девушке, но любовь слепа, а уж тем более — первая. Как бы не натворило дите глупостей. Сейчас за ней глаз да глаз нужен.
Решив не мешать детям общаться, Лэйхо тихо удалился к себе в кабинет, где первым делом запер «Золотой билет» в сейфе. Разумеется, пока он не станет никому сообщать о своих разысканиях. Потом, быть может, но не сейчас. Нужно самому все хорошенько проверить.