с ним за отношения.
Потащились дни промозглой осени и сырой зимы. Ветры, тучи, непрекращающийся моросящий дождь- это мертвый сезон в Крыму. Постепенно отросли волосы, я перестала быть похожей на пленницу концлагеря. Учителя меня жалели, внезапно для себя и неожиданно для них я почувствовала вкус к учебе и по вечерам ходила заниматься на дом. Выпускной класс, надо сдавать экзамены. Я на удивление быстро усваивала материал, чем радовала учителей. Мне все говорили, что после случившегося я очень изменилась, и не только внешне. Я не прогуливала уроки, не шлялась по ночам с окрестной шпаной, не курила. Может, я просто забыла вкус сигарет?
Несколько раз появлялся дядя Валера, злобно посматривал на меня, но больше не приставал.
Жизнь налаживалась, вот только я не могла ничего вспомнить.
Как-то мать хотела продать мой браслет, но я его спрятала. Был скандал, но внутренний голос мне говорил, что это мой талисман и он должен быть со мной.
После очередного родительского собрания мать пришла довольная.
- Уж так тебя хвалили, так хвалили. Наконец-то за ум взялась. Нет худа без добра,- философски заметила она.- Говорят, в институт тебе надо, учиться дальше. Сама-то что думаешь? Мне ведь помощница нужна, одна не управлюсь.
- В медицинский поступать буду. В Москве.
ГЛАВА 2
Поступить в институт оказалось не слишком трудно. Приехав в Москву,
я почти одновременно подала документы в Московскую медицинскую академию и сняла дешевую страшную комнатенку в районе Мытищ, где целыми днями повторяла сложные классификации, писала шпаргалки, заранее зная, что не буду ими пользоваться, решала длинные задачи по химии с многочисленными валентностями, зубрила формулы. Я практически не выходила из дома, вставала в семь часов утра и начинала готовиться к экзаменам. Ложилась около двух часов ночи и видела во сне бензольные кольца, решетки Пинета и сумчатые грибы, которые наваливались на меня своей огромной скользкой массой. В ужасе я просыпалась посреди ночи и долго не могла определить, где нахожусь.
Однако сами экзамены прошли почти спокойно, письменные- сочинение и химию- я сдала на "отлично", а на биологии дама с узким и тонким лицом, хмурясь, долго спрашивала меня о строении печеночного ацинуса, отчего я громко хлопала глазами и мямлила что-то маловразумительное. Только мои рассказы о грибах- такой вопрос все же попался мне в билете- были встречены более благосклонно, и после короткого совещания преподавателей я поняла, что получила "хорошо" и прошла по конкурсу.
Читая через неделю свою фамилию в списке поступивших в институт,
я испытывала сильное облегчение и гордость одновременно.
С этого момента начались "приятные хлопоты". Я оформилась
в общежитие, причем почти случайно попала в так называемое "общежитие
для иностранцев", находившееся на Малой Пироговской улице,
почти в самом центре Москвы. В этом, наверно, помогло и то, что незадолго
до оформления мудрая матушка прислала мне со знакомой проводницей
целый ящик персиков и винограда, половину всего я, сложив в красивый
пакет и глупо улыбаясь, отдала нашей комендантше.
После этого мне выдали маленький ключик от комнаты, и я почувствовала себя одинаково счастливой и униженной. Поблагодарив комендантшу, я вышла из ее так называемого кабинета, больше похожего на старый чулан, которому усиленно пытаются придать вид приличного помещения.
Ощущая противную дрожь в ногах, я присела на стоящие около двери коробки, чтобы не упасть.
- Не надо было у нее ничего брать,- раздался голос комендантши из-за двери.
- Это еще почему?- удивился кто-то молодой и незнакомый.
- Уж больно она страшненькая, и вся какая-то...
- Ладно тебе, мама, скажешь тоже- "страшненькая".
У нее только шрам и нос перебитый, зато глаза видела какие? Как у Собаки Баскервилей.
Женщины за дверью начали смеяться.
Я стала медленно отползать от двери, чтобы не слышать продолжения их беседы. Поднявшись, повернула за угол, чтобы выйти к лестнице, и в этот момент на меня налетел какой-то горбоносый парень. Я испуганно отпрянула в сторону, упала, больно ударившись локтем об пол, но продолжая сжимать в руке заветный ключ от комнаты.
- Извините, больно ушиблись?- парень протянул
мне руку, но я, забившись в угол, только молча смотрела на него.
- Давайте я помогу,- он поманил меня пальцами,
словно приглашая взять его за руку.
Внезапно меня охватил приступ дикого, какого-то животного
страха, я видела, как шевелятся его короткие, толстые пальцы, будто живут отдельной жизнью. Я точно знала, что он смотрит на меня без улыбки своими черно-синими, как виноград, глазами, и у меня не было сил даже, чтобы кричать. Перед глазами все померкло, и я с облегчением отпустила от себя сознание.
Когда я пришла в себя, мозг подал мне команду, что я лежу
в горизонтальном положении на чем-то очень твердом и холодном, возможно, даже на полу. Я попыталась, не открывая глаз, подняться, но это не удалось. Тогда я медленно открыла один глаз и стала осматриваться.
Я действительно лежала на полу. Не успела я как следует рассмотреть помещение, в котором находилась, как меня неаккуратно приподняли за шею и прислонили к кровати.
- Ну что, все в порядке?- нетерпеливо спросил писклявый женский голос.
- Кажется, да,- сказала я и окончательно отрыла глаза,- а где я?
- Ты в нашей комнате, твоей и моей.
Я только собралась открыть рот для дальнейших расспросов, как девушка сказала:
- Меня зовут Мила, я здесь с тобой сидела, пока ты была
без сознания. Так вот, я сейчас опаздываю, поэтому побегу. Ты пока
тут осматривайся. Если хочешь есть, в холодильнике увидишь немного
сыра. Я приду вечером и все тебе тут покажу, сортир прямо по коридору
и направо, а кухня с другой стороны. Пока!
Не утруждая более себя банальными объяснениями, Мила подхватила
сумочку и выбежала из комнаты, послав мне напоследок воздушный поцелуй.
Я бегло осмотрела комнату, она под стать заросшему потолку:
две старые кровати и рядом с ними кривые тумбочки, одна книжная
полка, стоящая на полу, обеденный стол, где разбросаны тетради, а
на тарелочке в углу засохший и скрюченный бутерброд с сыром. Грязные
занавески, захватанные жирными пальцами, следы от них просвечивали
на солнце. Цветная тряпка, по-видимому, служила ширмой, разделявшей
комнату на две не слишком равные половины. Маленький холодильник
"Морозко" с отвалившейся ручкой, почему-то весь переклеенный
старым синим скотчем, большое потрескавшееся зеркало. Рядом с зеркалом
пожелтевший от времени плакат, изображавший по пояс голого Арнольда
Шварценеггера, обвешанного патронами. В левой его руке- автомат размером с самого Шварценеггера.
Оглядевшись, я переползла с пола на кровать, обернула ноги стареньким, протершимся пледом и, уткнувшись лицом в несвежую наволочку, стала думать о превратностях судьбы. И незаметно для себя уснула. Во сне за мной бежал Шварценеггер и стрелял мне вслед из всего имевшегося на нем арсенала оружия. Наконец он схватил меня за ногу, я упала и, увидев перед своим лицом его зубодробильные кулаки, поняла, что сейчас умру. И проснулась. В голове гудело, очень хотелось пить. Япотерла виски, сполоснула лицо противной теплой водой из графина. Провела мокрыми руками по волосам. Будильник, стоящий на тумбочке у Милы, показывал 7 часов вечера, на улице еще светило солнце, и я решила, что пройдусь, чтобы освежиться. Тщательно заперев дверь, я положила ключ в карман джинсов и, даже что-то напевая про себя, стала спускаться по лестнице.
Сердце громко стучало, когда я думала о том, что это моя первая, настоящая, самостоятельная прогулка по городу. Я вышла на освещенную мягким вечерним солнцем улицу и, оглядевшись по сторонам, направилась в сторону призывно блестящих золотых куполов Новодевичьего монастыря.
Чем ближе я к нему подходила, тем больше росло во мне чувство уверенности, что я все это уже когда-то видела. И этот маленький парк возле монастыря, с его кривыми яблонями и голубыми елями, и крутую горку, спускающуюся к пруду. Мне казалось, что маршрут выбираю не я, а кто-то другой, кто-то знающий все в тысячу раз лучше. Но мне совсем не было страшно, напротив, легко и радостно, казалось, что весь мир вокруг принадлежит только мне. Я долго бродила по монастырю, рассматривая церкви и часовенки, без труда нашла могилу Дениса Давыдова, словно знала, что она находится именно здесь.
Мне стало так хорошо, словно я родилась заново! Я села на скамеечку возле храма и еще долго любовалась лучами заходящего солнца. Надо мной, высоко в небе, кружилась стая птиц- широкая черная лента, расходящаяся над куполом тремя равномерными косяками. Птицы завораживали меня, и я в каком-то сладостном оцепенении не могла сдвинуться с места. Но вот они улетели, и я неохотно побрела к выходу.
На улице я долго не могла сориентироваться, в какую сторону
нужно идти, все дома вокруг казались совершенно одинаковыми. Я решила еще раз пройтись по парку, чтобы подумать. Да, определенно я пришла с той стороны, где много домов, но откуда конкретно, здесь я напрочь запуталась. Конечно, можно просто спросить у какого-нибудь прохожего, как пройти к общежитию, но почему-то мне было трудно это сделать.
В течение получаса я блуждала вокруг парка перед монастырем, но
ни к какому определенному решению так и не пришла. Идти наугад в неизвестном направлении боялась, а разговаривать с незнакомыми людьми на улице, даже с женщинами, опасалась еще больше. Неожиданно я услышала в стороне знакомый голос.
- Ну, все, курим по последней, и домой!
Этому писклявому голосу я обрадовалась почти как неожиданному подарку.
- Мила!- я бросилась к ней сквозь заросли кустов, уже уверенная в своем спасении.
Две девушки неторопливо курили.
- Вот тебе раз! Ты уже гуляешь?- обратилась ко мне невысокая худенькая девушка с маленькими, хитрыми глазками и неповторимым тембром голоса.
- Да, решила пройтись,- пробормотала я неожиданно севшим
голосом, и даже была вынуждена прокашляться, чтобы прочистить
горло,- а вы, кажется, собирались домой?
- Ну и как, нравится тебе здесь?- поинтересовалась Мила.
- Да, тут так красиво, и воздух совсем другой.
- А ты сама откуда?- полюбопытствовала Мила.
- Я?- переспросила я и почему-то испугалась.
- Ну, не я же,- рассмеялась моя новая соседка по комнате.
- Я из Крыма,- вздохнула я, не зная, как получше отвести
разговор от своей скромной персоны.
- Здорово, а чего ты такая бледненькая?
- Местные в Крыму почти не загорают,- тихо ответила я, разговаривать мне почему-то совершенно расхотелось.
В этот момент голос подала девушка, стоявшая рядом с Милой:
- Может, представишь подругу?
- Конечно,- оживилась Мила,- это Настя Ильичева,
теперь она живет со мной в одной комнате, а это Оксана Петровская,
мы с ней учимся в одной группе, и она тоже живет в нашей общаге.
- Очень приятно, - промямлила я, а потом вдруг растерялась.- Послушай, Мила, но ведь я не говорила тебе, как меня зовут, откуда
ты это знаешь?
- Сейчас расскажу,- Мила ловко выстрелила бычком в сторону,- ну что, пошли домой?
Мы все втроем миновали заросли кустов и вышли на ухоженную асфальтовую дорожку, которую я незадолго до этого измеряла шагами справа налево в надежде на спасение. Мила сунула свой острый носик в изящную маленькую пудреницу, на ходу проделала со своим лицом какие-то манипуляции и зачирикала. Я,стараясь слушать ее, внимательно следила за дорогой, чтобы больше не оказываться в положении глупой провинциалки.
- Представляешь, Ксанка,- Мила явно рассчитывала больше поразить своим рассказом подругу, а не меня,- сижу я в комнате, и вдруг в дверь стучат, да еще так странно, я открываю, а там...- Мила сделала эффектную паузу и попыталась широко раскрыть свои маленькие глазки, что, впрочем, ей почти удалось.
- Ну, ну, и что же?- нетерпеливо переспросила Оксана.
- Там стоит Эльдар и держит на руках нашу Настену,
тон Милы стал совсем фривольным,- и говорит мне: "Принимай соседку!"
Я внутренне вся сжалась в маленький комочек.
- Классно!- обрадовалась Оксана.
- А я-то, представляешь, как обалдела, спрашиваю его: "Да
где ты ее взял и кто она вообще такая?"- Мила рассмеялась.- А он мне говорит: "У комендантши все узнаешь", сложил ее на пол и ушел. Учитывая, что он у нас не слишком джентльмен, это для него целый подвиг.
- Ну, а комендантша что?
У меня было ощущение, что, говоря обо мне, они просто не замечают, что я иду с ними рядом. Наверное, то, что со мной случилось, казалось им забавным, но я-то так не думала.
- Комендантша сама прибежала через минуту, - продолжала рассказывать Мила,- расхвалила Эльдарчика, мол, такой-растакой, принес к ней в кабинет девушку без сознания и спросил, что с ней делать. Ну она ему тут и рассказала, что это, дескать, наша студентка-первокурсница, зовут ее Настя Ильичева и давай, мол, Эльдарчик, волоки ее на третий этаж, в комнату "ейного проживания".
Девушки весело рассмеялись, а я закусила губу, чтобы не разреветься от стыда и неловкости.
- Какой он все-таки замечательно хороший, этот Эльдар,- сказала Оксана.- Между прочим, Настя, он тебе, можно сказать, жизнь спас, что ты думаешь по этому поводу?
- Ничего не думаю,- я попыталась огрызнуться,
но это вышло так жалко, что я самой себе стала противна.
- Как это ничего не думаешь?- возмутилась Мила.
Парень тебя, можно сказать, уберег от западения языка, а это, дорогуша,- верная смерть в твои шестнадцать лет. Опять же, пер тебя на руках
до самого места назначения, а ты его даже отблагодарить не хочешь?
Какая нечуткая девушка!
Я видела, что они просто подтрунивают надо мной, но не могла
принять их правила игры и перевести все в шутку. Я мучительно старалась
придумать удачное слово, что-нибудь эдакое забавное, легкое и остроумное,
чтобы мы посмеялись все вместе и они оставили бы меня в покое, но
в голове, словно вытащенная на берег рыба, билась одна только мысль:
"Скорее бы все это кончилось!"
Наконец я собралась с духом и почти даже не дрожащим голосом спросила:
- И что же, по-вашему, я должна сделать?
Они словно ждали этого вопроса, Оксана как бы задумалась и, минуту поморщив лоб, заявила:
- Ну-у-у, наверное...
И тут ее перебила Мила:
- Наверное, нужно просто дать ему!
- Дать что?- я поняла всю наивность и глупость своего вопроса уже после того, как его изрекла.
- Да ладно тебе, не поверю, чтобы девочке из Крыма был неясен смысл этого слова,- ухмыльнулась Оксана.
Мои шея и уши залились багровой краской, губы задрожали,
я вспомнила отвратительное пьяное дыхание дяди Валеры, его потные дрожащие руки и попытки "приласкать" меня.
- Да, я знаю, что оно значит,- тихо сказала я
и почти побежала к металлическим воротам- за ними находилось общежитие.
- Стой, да подожди же, чумовая!- закричала Мила,
догоняя меня.- Ну мы же пошутили, не злись!
К нам торопливо подходила Оксана.
- Не дуйся, Настена, мы, конечно, не правы, но тут
дело не в тебе.
- Я вообще-то слышу хорошо,- пробормотала я,
понемногу успокаиваясь, но чувствуя себя все равно по-дурацки: убегать
от девчонок возле общежития, до которого, кстати, они меня довели,верх глупости, особенно если учесть, что с Милой я теперь живу
в одной комнате.
- Нет, ну и в тебе теперь, конечно, тоже, но в основном в Эльдаре,
он, понимаешь ли, трахает все, что движется. И если ты ему просто
здравствуй скажешь, будь уверена, мимо тебя он не пройдет,
со счастливой улыбкой сообщила Оксана.- Знаешь, мои агентурные
данные не подводят,- при этом она выразительно посмотрела на
Милу, внимательно изучавшую табличку на дверях подъезда, делая вид, что ее этот разговор не касается.
- Может, как-нибудь обойдется,- промямлила я.
- Может быть, и беременность рассосется, но вряд ли,- назидательно сказала Оксана.
Я вздохнула, и мы пошли в общежитие.
* * *
Всю следующую неделю я жила в ожидании расплаты за свой случайный обморок. От любого стука в дверь шарахалась. Рысью пробегая к дамской комнате, я низко опускала лицо, чтобы неведомый Эльдар не смог меня опознать. Чтобы как-то сократить томительное ожидание, каждое утро я делала стопку бутербродов, брала с собой пластмассовую бутылочку с холодным сладким чаем и шла гулять по городу.
Мила показала мне, как кратчайшим путем добираться до общежития от метро "Спортивная" и дала мне свой студенческий проездной билет на все виды транспорта, отчего мне, всегда такой сдержанной, захотелось даже взвизгнуть от счастья. Я стала исследовать этот город самостоятельно, как сказала Ксанка: "Ну, что же, детка, посмотри на этот мир своими глазами". И я смотрела.
Город походил на разноцветную новогоднюю игрушку даже летом. Мне казалось, что с первым вдохом его густого, тягучего воздуха он вошел в каждую клеточку моего тела и я стала его маленькой частью, его рабыней. Он завораживал и околдовывал. Я часами бродила по хитросплетениям маленьких арбатских переулков, таинственных и прекрасных, прошла пешком все Бульварное кольцо, такое легкое и манящее. Гуляла
по строгой, чопорной и одновременно такой вульгарной Тверской,
с ее разноцветными щитами, где реклама детского питания соседствовала
с рекламой презервативов, дорогими отелями, казино и размалеванными проститутками. Я бродила по малолюдной Большой Никитской и подолгу стояла у Концертного зала имени Чайковского. Когда я закрывала глаза, мне казалось, я слышу прекрасную музыку и она играет только для меня...
ГЛАВА 3
Скоро мне выдали документы, удостоверявшие мое начавшееся студенчество, и многоопытная моя Мила тотчас же сказала, что я должна получить учебники для первокурсников как можно раньше, чтобы потом не толкаться в огромной очереди. Я благоразумно последовала ее совету.