- Настя,- вяло ответила я на рукопожатие.
- Замечательно, Настя. Настасья, Анастасия...
она перебирала вслух все возможные варианты имени,- какое ты предпочитаешь?
- Настя,- мир снова стал приобретать свои обычные очертания.
- Договорились, но умоляю, не называй меня Лидой,
она шутливо пнула Сашу в бок,- даже брат зовет меня только
Лидией всю жизнь. Это единственное, с чем тебе придется считаться.
Пока она произносила эти слова, я смогла ее хорошо рассмотреть. Да,
она настоящая красавица: длинные каштановые кудри, с легкой небрежностью
обрамлявшие ее точеное лицо, белая кожа с нежнейшим румянцем, огромные
зеленые глаза, высокие тонкие брови, выразительный рот. Но она совсем
не похожа на женщину, которую я видела перед собой прежде, чем потерять
сознание!
- Почему ты на меня так смотришь?- Лидия улыбалась, глядя
на мое смущение.
- Вы такая красавица...- я запнулась на секунду,
но я думала, что вы голубоглазая блондинка.
- Как же я могу быть блондинкой, ведь я его родная сестра,
Лидия кивком головы указала на Сашу,- а он у нас жгучий брюнет.
Она встала, подошла к брату и игриво потрепала его за волосы:
- Да и глазками голубыми родители меня обделили, так что спасибо
хоть волосы кудрявые достались. А почему ты думала, что я блондинка?
- Когда я потеряла сознание в коридоре, мне в какой-то момент
показалось, что я вижу женщину с голубыми глазами, и поскольку я никогда
вас раньше не видела, то подумала, что вы и есть она, то есть она
это вы,- я запуталась,- извините.
- Ну что ты, зачем извиняться, это пустяки,- Лидия поднялась
с кресла,- Настя, тебе уже лучше?
- Да, намного, спасибо.
- Тогда сидите здесь и не двигайтесь, а я вас стану угощать,
как дорогих гостей,- уже в дверях она шутливо погрозила нам
пальцем,- ни с места.
Как только Лидия ушла, Саша развернул меня к себе и тихонько спросил:
- Я идиот, да?
- Почему еще?- испугалась я.
- Ну, ведь это из-за меня ты так испугалась, что потеряла сознание?
Не давая мне сказать ни слова, он обнял меня так, что громко хрустнуло в спине, но Саша меня не отпустил. Он целовал меня в макушку и называл "бедной девочкой", и, наконец, мне это надоело.
- Больно,- сказала я, освобождаясь из его рук.
- Прости меня, Настенька, я никогда больше не буду так пугать тебя,Саша смотрел на меня с такой нежностью и сожалением, что мне самой стало себя жалко.
- Я вовсе не испугалась.
- Разве?
- Нет, мне на самом деле не страшно, когда ты со мной, я вообще ничего не боюсь,- я боднула его головой.
- Но ведь ты потеряла сознание,- продолжал настаивать Саша, - и потом я слышал, перед тем, как упасть в обморок, ты закричала: "Мама, я боюсь!" Неужели ты этого не помнишь?
- Нет...- я задумалась,- этого я не помню.
Саша некоторое время смотрел на меня молча, а потом попросил:
- Объясни мне, что с тобой происходит?
- Иногда у меня бывают такие состояния, когда мне кажется, что
я уже видела или переживала некоторые вещи, но при этом я раньше никогда не теряла сознания, и мне не было так плохо.
- То есть тебе почудилось, что ты уже была здесь и видела
мою сестру?- Сашины брови поползли наверх.
- Мне показалось, что я раньше видела эту квартиру.
Саша серьезно смотрел на меня, и я решила перевести все в шутку.
- Все имеет научное объяснение, - я поманила Сашу пальцем
и, когда он приблизился ко мне, таинственно зашептала:- Просто
я жила здесь...
Саша отпрянул от меня как от привидения.
- Не бойся,- я старалась, чтобы мой голос звучал глухо,- это было в моей прошлой жизни.
Саша рассмеялся и притянул меня к себе:
- Чудо ты мое, "в прошлой жизни",- передразнил
он,- не пугай меня так больше!
Нашу идиллию нарушило появление Лидии, она успела переодеться в зеленое платье из тонкой шерсти, точно такого же цвета, как ее глаза.
- Прошу к столу,- она была абсолютно серьезна,- Александр, ты можешь начинать хвалить меня прямо сейчас.
- О, кулинар всех кулинаров!..- противно загундосил Саша.
- Достаточно,- Лидия рассмеялась, взяла меня под руку,
и мы все втроем торжественно прошествовали в большой зал, где в центре
стоял сервированный стол.
- Знаешь, Настя, на самом деле я не очень хорошо готовлю, поэтому
предпочитаю, чтобы меня хвалили заранее, иначе потом не допросишься,доверительно сообщила мне Лидия, - и это обязательно должен делать мужчина,- она выразительно подмигнула мне.
- Возьму на заметку,- вполголоса ответила я.
Обеденный стол, за который посадила нас Лидия, был необычной, треугольной формы, поэтому мы все оказались сидящими друг напротив друга на довольно большом расстоянии.
- Что будешь пить, Настя?- спросил Саша.
- По случаю знакомства нужно пить шампанское,- ответила
за меня Лидия, показывая глазами на бутылку "Дом Периньон".
- Мне лучше не пить,- то ли пожаловалась, то ли поставила
я в известность.
Саша выстрелил пробкой в потолок, а мы с Лидией дружно взвизгнули и, посмотрев друг на друга, рассмеялись.
- За нас?- спросила Лидия, чуть приподнимая бокал.
- За знакомство!- предложила я.
- За нас, за знакомство и за любовь,- подытожил Саша, и мы звонко чокнулись.
Лидия взяла мою тарелку и стала наполнять ее всевозможными деликатесами. Надо сказать, что на столе, кроме холодных закусок, сырых овощей и фруктов, ничего не было, и я удивилась. Первый раз в жизни сидела за праздничным столом, где не было салата "Оливье" и вообще самых разных салатов.
Вначале я стеснялась, но Лидия быстро ликвидировала мое смущение,
положив мне на тарелку внушительный кусок осетрины и два больших бутерброда, щедро намазанных черной икрой.
- Хочу выпить за моих прекрасных дам,- произнес Саша,
утолив первый голод,- я, как единственный мужчина, в таком
окружении любви и тепла, просто как на пляже в Калифорнии. За вас,
милые девочки!
Мы с Лидией легко и с удовольствием поддержали его, я выпила бокал до дна, не торопясь, с наслаждением смакуя приятных разбегающихся ежиков во рту.
- Первый и последний,- сказала я, чувствуя себя захмелевшей.
- Поддерживаю,- неожиданно сказала Лидия и тоже отставила
свой бокал,- теперь пьем только сок.
- Один вино не пью,- тотчас отозвался Саша и присоединился
к нашей компании.
Тут началось настоящее веселье, все дурачились, рассказывали забавные истории. Особенно я и Лидия надрывались от хохота, когда Саша объяснял пантомимой пословицу: "У семи нянек дитя одноглазый".
Потом нам с Сашей пришлось изображать фигурное катание, и мы с ним рухнули на пол после того, как Саша пытался продемонстрировать поддержку. Я смеялась до слез, мне было до неприличия хорошо в компании этих замечательных людей.
Когда Саша вышел курить на балкон, Лидия сказала мне:
- Я рада, что вы зашли ко мне. Ты мне очень нравишься, и... Сашку
я таким счастливым видела, только когда были живы наши родители,
у Лидии задрожал подбородок.
- Не надо об этом, Лидия,- я старалась не смотреть ей
в глаза, - наверное, тебе это очень тяжело?
Она легким движением поправила мне упавшие на лицо волосы:
- Ты добрая, милая девочка, рядом с тобой ему хорошо. И главное,Лидия выразительно посмотрела на меня,- помни, что он влюблен в тебя, а это...- она развела руками,- хотя я должна тебя предупредить, что раньше он любил одну девушку, которая фактически была его женой, поэтому волей-неволей он постоянно будет сравнивать тебя с ней, и все сравнения должны быть в твою пользу. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Посмотри на меня, Лидия, на мое лицо, разве могут быть какие-то сравнения в мою пользу?- мне захотелось разреветься.
- Какая же ты наивная, -Лидия улыбнулась, - если он
влюбился в тебя, когда ты была вся в шрамах и с переломанным носом,
значит, он не по лицу тебя станет с ней сравнивать.
- А как же?
- Он говорит о тебе, как об умной, упрямой, порой ехидной, но
нежной и наивной девочке.
Я смотрела на Лидию, и ее слова казались мне приятной музыкой.
- Поэтому как подруга и как женщина хочу дать тебе совет
не спи с ним до свадьбы.
На меня словно вылили ушат холодной воды.
- Я не хочу говорить об этом.
- Извини, не хотела тебя обидеть,- смутилась Лидия,
я просто советую... как лучше.
Я молча кивнула.
- Извинения принимаются?- переспросила она.
- Да.
- Тогда я пойду покурю, а то братец что-то не возвращается.
Оставшись одна, я размышляла над словами Лидии, и вдруг подумала:
"Откуда она знает, что Саша сделал мне предложение, ведь он
только сегодня решил..." Эта мысль еще вертелась у меня в голове,
но ни к какому определенному выводу я так и не пришла. Я начала более
внимательно изучать комнату, чтобы как-то отвлечь себя от ненужных
мыслей, но в этот момент Саша с сестрой вернулись.
"Откуда она знает, что Саша сделал мне предложение, ведь он
только сегодня решил..." Эта мысль еще вертелась у меня в голове,
но ни к какому определенному выводу я так и не пришла. Я начала более
внимательно изучать комнату, чтобы как-то отвлечь себя от ненужных
мыслей, но в этот момент Саша с сестрой вернулись.
- У нас для тебя маленькое, но приятное сообщение,- весело подмигнула мне Лидия, всем своим видом выражая: "Ну, что я тебе говорила!"
Саша протянул мне колечко, сплетенное из голубой проволоки:
- Примерь, пожалуйста.
Я надела его на безымянный палец, и оно пришлось точно впору.
Саша поцеловал меня на глазах у сестры и сказал:
- Это не простое колечко, я дарю его тебе как знак нашей помолвки
и торжественно обещаю перед свадьбой заменить на изысканное и подходящее
для тебя.
- Да, на помолвку обычно дарят кольца с бриллиантами,
засмеялась Лидия,- хоть ты и мерз полчаса на балконе, чтобы
из какой-то проволочки скрутить колечко, все же лучшие друзья девушек
бриллианты,- она кивнула мне головой, призывая поддержать ее.
Но я в этот момент меньше всего думала о драгоценностях, я смотрела
в голубые глаза моего прекрасного мужчины и знала, что мне никто на
свете не нужен, кроме него.
- Не хочу другого кольца,- тихо сказала я.
- А я не хочу никого, кроме тебя,- Саша стал
таким серьезным, что даже Лидия перестала улыбаться, - я тебя
люблю, моя маленькая девочка, и хочу, чтобы ты стала моей женой.
Ты согласна?
- Конечно,- выдохнула я, не задумываясь.
- Лидия, будь свидетелем,- призвал он.
- Непременно,- проворковала Лидия, протягивая
нам наполненные шампанским бокалы,- ну, за вашу помолвку!
- И за будущую свадьбу,- добавил Саша.
Мы выпили, и Саша поцеловал меня. Этот поцелуй был вторым
и самым долгим поцелуем с любимым в моей жизни. Я даже не заметила,
как из моих рук выскользнул пустой бокал, упал на пол, но не разбился.
Я только услышала хруст под ногой у Саши, и Лидия сказала:
- На счастье!
Когда я наконец смогла оторваться от Саши, то увидела,
что Лидия смотрит на нас и глаза у нее блестят от слез. Она подошла
к нам, поцеловала меня и Сашу и сказала:
- Поздравляю вас, ребята, но только свадьбу
не откладывайте!
- Ну, вот сдаст Настя экзамены, настанут каникулы, она
сделает операцию и тогда... - начал объяснять Саша трудности
женитьбы на студентке-первокурснице.
- Да вы что, сегодня только 23 октября, больше трех
месяцев ждать придется? Нет, я так не согласна!- запротестовала Лидия. - Вкои-то веки собралась у брата на свадьбе погулять, и столько времени впустую тратить?
- Послушай, я тебе уже сказал,- Саша шутливо нахмурился,- если бы все зависело от меня, то я готов хоть сейчас,- он прижал меня к себе,- а то девушка упрямая, малопредсказуемая, вдруг она завтра меня вообще забудет, что я тогда буду делать?
Он, естественно, пошутил, но меня всю передернуло от страха.
- Значит, так,- начала загибать пальцы Лидия,
если так обстоят дела, то я тебя не слушаю, а обращаюсь непосредственно
к Насте. Ты бы хотела выйти замуж еще до нового года?
- Да,- немедленно согласилась я.
- Отлично,- обрадовалась Лидия, так, словно сама собиралась выходить замуж.- Аты бы хотела выйти замуж после операции, став настоящей красавицей?
- Конечно,- мне начал нравиться Лидин азарт,
с каким она торопилась все устроить.
- Ну, тогда ровно через месяц вы поедете отсюда во Дворец бракосочетания,- тон Лидии не допускал возражений.
Мы с Сашей переглянулись.
- Ускорение сроков операции и свадьбы беру на себя,
Лидия сделала эффектную паузу и поправила прическу выразительно-соблазнительным жестом.
"Наверное, никто не сможет перед ней устоять!"
подумала я о будущей родственнице совершенно без зависти.
ГЛАВА 10
Когда через неделю Саша вез меня в клинику на операцию, я вдруг осознала, что с момента нашего знакомства с Лидией события моей жизни стали раскручиваться стремительно, как в кино...
На следующий день после визита мы с Сашей поехали во Дворец бракосочетания и подали заявление. Удивительно, но без всякой очереди, волокиты и взяток мы смогли заказать собственную свадьбу на 15 декабря.
По настоянию ставшего женихом Александра я уволилась с работы и переехала из общежития в снятую им для меня квартиру на Малой Пироговской улице. Правда, вначале он настаивал, чтобы я жила в одной из комнат его собственной квартиры, но я не хотела настолько торопить события, и Саша тактично со мной согласился, раз уж все равно каждый вечер мы с ним проводим вместе.
Так как мое новое жилище находилось в трех минутах ходьбы от общежития, моя "милая Мила" практически устроилась у меня на временное поселение, чему я была несказанно рада. Мы с ней болтали о превратностях судьбы, о жизни, о моей будущей свадьбе, и подруга искренне за меня радовалась. Единственное, в чем мы с ней не согласились,- Мила на дух не выносила даже простого упоминания о сестре моего возлюбленного.
Лидия звонила почти каждый день, чтобы просто поболтать, или звала проехаться с ней по магазинам. При этом она обязательно покупала мне какой-нибудь маленький, но изысканный подарок, от которого никогда не хватало духа отказаться: перчатки из нежнейшей лайки, необычной расцветки тонкий шелковый шарфик от Эрме, черепаховая заколка для волос из антикварной лавки, записная книжка в обложке из кожи ящерицы с золотым вензелем "Н".
Я с восторгом хвасталась дома перед Милой подарками Лидии и ее добрым, сестринским вниманием ко мне, а подруга недобро щурилась, но молчала. Однако я знала, что в силу своего характера Мила не расположена к долгому молчанию, и ждала, чем все это кончится. Было даже приятно, что Мила ревнует меня к Лидии, и я немного подтрунивала над ней.
В это время я просто упивалась своим счастьем, казалось,
у меня есть теперь все- мужчина, который любит меня и балует, искренняя, любящая подруга Мила, будущая родственница- Лидия, красивая, умная, тонкая, элегантная женщина, я хотела быть похожей на нее.
Сейчас я готовилась к одному из важных шагов на моем пути к счастьюоперации. Яочень ждала ее, хотела стать красивой не столько для себя самой, сколько для того, чтобы Саша мог мною гордиться.
- Котенок, - Сашин голос прервал мои размышления,- мы уже приехали.
- Так быстро...- я улыбнулась.- Давай посидим немного в машине?
Саша отстегнул ремень безопасности и придвинулся ко мне поближе:
- Почему у тебя такие грустные глаза, малышка?- спросил
он ласково-ласково.
- Мне не хочется тебя отпускать,- я вздохнула,
хочется наглядеться на тебя на месяц вперед.
- Перестань говорить глупости. Все будет хорошо, ты через две
недели выйдешь отсюда, а я стану все время тебя навещать. Как тогда, помнишь?
- Нет, - решительно отстранилась я,- не хочу, чтобы
ты опять любовался мной в кровавых корках и гипсе, поэтому очень прошу- не приезжай, пока я окончательно не стану красавицей. А меня пусть навещают Лидия и Мила. Мы уже с ними договорились. Хорошо?
Саша улыбнулся:
- Ладно, глупышка, пусть будет как ты хочешь. Но не забывай,
что я люблю тебя всякую, и в гипсе тоже.
Он достал мои вещи, и мы прошли внутрь.
Лечащий врач уже ждал нас внизу.
- Здравствуйте, здравствуйте, Анастасия. А вы, Александр Владимирович, прощайтесь здесь, в отделение мы пойдем с барышней вдвоем.
Саша передал мне пакет с вещами, поцеловал и тихонько прошептал на ухо:
- У меня есть для тебя небольшой подарок, специально для данного случая. Пообещай, что откроешь его только в палате,- он достал из внутреннего кармана пальто небольшую, празднично упакованную коробочку.
- Клянусь!
- Ну иди, моя хорошая, и не грусти,- он еще раз поцеловал меня.
Я махнула ему рукой и поспешила за доктором. Войдя в палату, бросила пакет с вещами на стул и сразу же сорвала блестящую обертку с подарка.
В коробочке лежал маленький сотовый телефон и записка:
"Ты сможешь поговорить со мной, как только тебе захочется. Первая кнопка запрограммирована на мой сотовый. Целую.
Жених.
Р. S. Номер телефона не сообщаю, чтобы кто попало не звонил. Это прямая любовная линия".
* * *
Весь день перед операцией я думала только о том, что же произойдет
со мной завтра. Вечером я стояла перед зеркалом, изучая шрам и кривой
нос, и пыталась представить, как я стану выглядеть через некоторое
время.
За этим занятием меня застал неожиданно вошедший в палату профессор
Смельчаков.
- Здравствуй, Анастасия, все в порядке?
- Здравствуйте, Иван Александрович. Яочень волнуюсь, но это,
наверное, нормально?- я посмотрела ему в глаза.
- Тебя беспокоит операция, это вполне естественно.
- Я не знаю, смогу ли сегодня уснуть.
- Уверяю тебя, Настя, сегодня ты отлично выспишься, немного позже