Листунов перевел взгляд за окно.
– Да, – едва слышно буркнул он.
Водитель джипа повернулся к своему напарнику. Больше личность Листунова его не интересовала.
– Короче, – в речи Жигана отчетливо слышался украинский акцент. – Слушай. План такой. Архангел сказал брать только диск. На счет этого шланга, у которого надо отобрать винчестер, он ничего не сказал. Если надо будет его замочить, я думаю, ни у кого возражений не возникнет, – он покосился на Бориса. – Да, и смотри, не покалечь диск.
– Угу, – согласился Храп, покачивая головой в такт музыке, доносящейся из динамиков, Правая кисть у него свешивалась из приоткрытого окна, куда он время от времени стряхивал пепел с сигареты. – Слушай, пианист, а это правда?.. Архангел говорит, что на этой железке, за которой мы едем, забита такая инфа, которая, как атомная бомба? Ну, типа, если ее распространить, считай, мировую войну выиграл?
Листунов неопределенно пожал плечами. Разговаривать с отморозком вроде Вити Храпа он считал ниже своего достоинства. Однако и открыто заявить об этом ему тоже не хватало духа.
– Да, – все-таки буркнул он, не дожидаясь повторения вопроса.
– Да что ты его спрашиваешь? – вклинился в беседу Жиган. – Он, что ли, эту бомбу делал? Это ученые разработали. А пианист у нас так… Типа студент. Да? – Ганин неестественно заржал. Затем посмотрел в зеркало заднего вида на Бориса. Листунов не мог не заметить ехидства в свой адрес. В душе он глубоко презирал все окружение Архангела, как и его самого. Отчего, впрочем, остроты в отношении его несостоятельности, как ученого не становились менее болезненными.
Листунов злобно покосился на затылок водителя.
– Приехали!
Жиган закатил левые колеса внедорожника на бордюрный камень. Проспект Энтузиастов упирался в автостоянку супермаркета «Метро», где и была назначена встреча двух ученых. Перед светофором в сотне метров от поворота на «Метро» образовался небольшой затор. Жиган высунулся в окно джипа.
– Там впереди какая-то херня. Слышишь, Храп? Вроде, типа, аварии, что ли. Не пойму.
Жиган отворил дверцу и, не глуша мотор, соскочил на тротуар.
– Мы так опоздаем, Жига, слышишь, – окликнул его Виктор.
– А я чего могу сделать? – взъерепенился Жиган. – Я, что ли, на дороге лег, не пускаю проехать? Хочешь, иди пешком.
– Места вон сколько, – Храп выкинул в окошко догорающую сигарету и развернулся к напарнику. Показал рукой на широкий газон с пожелтевшей листвой.
Жиган не заставил себя ждать. Он проворно впрыгнул в салон и плюхнулся на сиденье. Затем резко повернул руль влево. Внедорожник вполз на тротуар, а затем на газон. Жиган втопил педаль газа. Оставляя на чахлой траве глубокий след от протекторов, «Мицубиси» успешно миновал пробку.
При въезде на территорию торгового комплекса Жиган опять высунулся из окна. Перебросившись с охранником короткими приветствиями, подручный Архангела повернулся к Листунову.
– Куда дальше? Пианист, рули давай. Время не ждет. У нас с Храпом еще дел полно. Да, Храп?
Жиган, не глядя на напарника, впечатал ему в плечо свой кулак. Листунов отчетливо слышал, как хрустнули суставы пальцев Ганина, соприкоснувшись с поверхностью куртки. Жиган хохотнул. Храп не пошевелился.
– Около третьей колонны, под навесом, – брякнул Листунов и поспешил отвернуться, отыскивая взглядом ту самую колонну, у которой была назначена встреча.
Жиган крутанул баранку внедорожника, направив машину к крыльцу «Метро».
– Что там впереди? Храп, гляди, сходняк какой-то, в натуре, – Жиган приподнялся на сиденье.
Листунову со своего места не было видно, что именно вызвало интерес водителя «Мицубиси». А в следующую секунду его припечатало к спинке, поскольку джип резко метнулся вперед. Маневрируя между припаркованными на стоянке автомобилями, Жиган быстро подкатил машину к крыльцу.
Только теперь Листунову открылась вся панорама. В нескольких метрах от навеса собралась солидная толпа. Среди общей массы выделялись люди в ярких жилетах с надписью «ППС» на спинах.
– Ну и где твой профессор с диском? – буркнул Жиган, рассматривая толпу, до которой теперь оставалось не больше двадцати метров.
Листунов сощурился. Александра нигде не было видно.
– Чего сидишь, Пианист? Вылезай, сфокусируешься там, на месте.
Жиган проворно соскочил на асфальт и, не дожидаясь попутчиков, направился вперед. Вслед за ним из автомобиля выгрузился Храп. Расправив брюки, он небрежно засунул руки в карманы куртки и вразвалку пошел за Ганиным. Листунов вылез последним. Однако толпа в данный момент интересовала его меньше всего. Гендельберга не было на месте! Это обстоятельство волновало Бориса куда больше. Он неспешно последовал за подручными Архангела, высматривая по сторонам своего удачливого коллегу.
Сборище тем временем ширилось в размерах.
То, что предметом всеобщего интереса был труп мужчины, Листунову стало известно из разговоров зевак. Борис, потеряв из вида Ганина с его напарником, решил протиснуться внутрь толпы. То, что происшествие каким-то образом может быть связано с его товарищем, не сразу пришло ему на ум.
Листунов первым делом присматривался к лицам. Гендельберг наверняка, учитывая обстоятельства, постарался бы затеряться среди людей…
Наконец, Борису удалось добраться до эпицентра событий. Когда он увидел распростертое на земле тело ученого, он, как это ни удивило его самого, не испытал никаких эмоций. Листунов так же спокойно, как двигался в центр, стал теперь отходить назад…
Голос Жигана раздался над его ухом так неожиданно, что Борис вздрогнул.
– Шевели поршнями, Пианист. Где твой дружок-ученый?
Листунов обернулся. Жиган стоял у него за спиной.
– Иди сюда, – Борис поманил Ганина пальцем.
При этом, не останавливаясь, он продолжил отход. Лицо Жигана вытянулось от удивления, однако он подчинился. Из толпы показалась широкая фигура Храпа.
– Вы видели, там труп… – пролепетал Листунов, когда все трое удалились на приличное расстояние от собравшихся. Голос его дрожал, хотя волнения он по-прежнему не чувствовал.
– Ты чего, глушняков никогда не видел, очкарик? – Жиган нагло ухмылялся в лицо Листунову.
– Видел, – не думая, ляпнул Борис, но тут же добавил: – Это он. Гендельберг.
Братки переглянулись.
– Его убили, – произнес Листунов.
Только теперь до его сознания дошел смысл всего произошедшего. Губы его затряслись, а на глаза готовы были навернуться слезы. Толчок Жигана в грудь все же заставил его сделать над собой усилие.
– А диск где? – спросил Ганин как ни в чем не бывало.
– Не знаю, – Листунов попятился назад.
– Так пойди узнай!
Жиган перевел взгляд на своего напарника. Борис, не двигаясь с места, следил за братками.
– Слышь, что делать-то будем? – Жиган поигрывал правой рукой брелоком с ключами от автомобиля.
– А чего?.. Надо с легавыми перетереть. У меня там кореш один. Ща устроим. Пошли.
Храп повернулся и тараном попер на толпу. Преодолев плотные ряды зевак, он протиснулся в центр.
Около трупа стояли трое пэпээсников. Один из них, темноволосый здоровяк, разговаривал по рации. Храп покосился на безжизненное тело молодого человека, распростертое у ног милиционеров. Гендельберг лежал на боку, неестественно скрючившись. Крови, однако, не было видно. Храп даже слегка усомнился в том, что этот человек мертв.
Он дождался, когда милиционер закончит переговоры, и приблизился к нему.
– Наглухо? Да? – пробасил Храп, привлекая внимание темноволосого.
Когда тот развернулся, Храп указал подбородком на тело.
– О! Витек! Это ты?! – присутствие Храпа на месте происшествия явно вызвало удивление пэпээсника. – Здорово! Ты здесь? За продуктами приехал? – понизив голос, спросил он у Храпа.
– Ну, да. За продуктами, – нарочито громко произнес Храп. Затем тоже шепотом продолжил: – Слушай, Гена, мне с тобой перетереть надо. Можешь отойти на минуту?
– Сейчас, подожди, – Геннадий повернулся к толпе. – Так, все отошли! Отошли в сторону. Не подходите к телу. Не мешайте сотрудникам милиции…
Толпа немного отступила.
– А свидетели нужны? – крикнул кто-то из близстоящих.
– Да, свидетели останьтесь. Сейчас приедет оперативная группа… Отошли, отошли все!
Геннадий взял Храпа за локоть и отвел его в сторону.
– Твои, что ли, замочили? – вполголоса проговорил милиционер, не глядя на собеседника.
Листунов с Жиганом держались чуть позади, поэтому Борису был слышен практически весь разговор.
– Не успели. А что произошло в натуре? – Храп по привычке заложил руки в карманы брюк.
– Да хер его знает. Я сам не видел. В южном крыле был. А тут… Мне Юрка сказал, – Геннадий посмотрел за спину Храпа. Встретился глазами с Жиганом. – Эти двое… твои, что ли?
– Это ж Жиган. Ты чего, не узнал, что ли? Слушай, а вы этого чувака уже осматривали? – Храп немного склонил голову, чтобы его было лучше слышно.
– Это ж Жиган. Ты чего, не узнал, что ли? Слушай, а вы этого чувака уже осматривали? – Храп немного склонил голову, чтобы его было лучше слышно.
– Да нет. Сейчас эксперты подъедут, обыщут. А что? Тебе чего надо от него?
– Да там… Гена, ну ты, это, как его… Когда обыщут, может подсуетишься? У этого чувачка диск должен быть в кармане… – Храп впервые за все время разговора с Геннадием посмотрел на него.
– Обещать ничего не могу, – милиционер пожал плечами.
– Гена, ну, мы сочтемся. Ты постарайся, в натуре, – уговаривал собеседника Храп.
– Ладно. Постараюсь. Ну, давай, мне пора. Короче, не уходи никуда. Когда опера приедут, я попробую выяснить.
Геннадий пошел к своим коллегам, которые по-прежнему стояли около трупа, окруженного толпой зевак.
* * *Четверг. 11 часов 49 минут
– Троих положил. Прикинь?
Небольшое преувеличение в отношении потерь противника Бетон считал позволительным. Повествуя о недавней перестрелке на Луначарской, он был немногословен. Такая манера общения с подельниками, по его мнению, наиболее соответствовала его положению – героя дня. Зафиксированная в согнутом положении повязкой простреленная рука придавала рассказчику убедительности. При этом Бетон всячески старался выказать пренебрежение к своему ранению.
– Ну а дальше? Этот на «мерсе» ушел? – Расстегай повернул голову назад.
Взгляд его скользнул по отсутствующему лицу Ирода, который за время разговора не проронил ни слова и остановился на марлевой повязке, которая была видна из-под рукава куртки Бетона.
– А как ты думаешь? Свищ меня предупредил? Нет. Их пять голов, я – один, в натуре…
– И последнюю сиротку для себя не оставил? Всю обойму так и разрядил? – небрежно бросил Ирод, пригладив костлявой ладонью редкие русые волосы на макушке.
– Всю обойму. Если бы у меня не «макар» был, а «стечкин» скорострельный, двадцатизарядный, и «мерин» бы этот сраный не ушел. И не пришлось бы нам сейчас здесь париться. Я бы этого бородача расколбасил бы в говно на месте!
Бетон для пущей убедительности вскинул руку, имитируя взвод курка, но тут же вернул ее на место. Бережно поправил фиксирующую повязку.
– Это я тебе говорю… Еще помянешь мое слово. Когда такая перестрелка идет, всегда оставляй один патрон для себя. Это лучше, чем живым со всеми потрохами сдаться. Потом эти потроха тебе и вытряхнут. Вот тогда вспомнишь… – Ирод был старший из всех членов группировки Свища и на правах старшего позволял себе некоторую поучительность. – Ты еще, по ходу, маленький, раз такие коры мочишь. Сколько раз в перестрелках-то бывал?
– Два, – без особого энтузиазма признался Бетон. Обнаруживать перед другими членами группировки свою неопытность было не самое подходящее время.
Темно-синий «Фиат», в котором сидели трое братков, был припаркован в сотне метров от стоянки «Метро». Именно здесь высланное Свищом подкрепление встретилось с Викингом. Пересев из своего «БМВ» в машину к Бетону и его подельникам, Игорь приказал взять под наблюдение въезд на территорию торгового комплекса «Метро», поскольку именно туда юркнул автомобиль Шкотова и сам Гендельберг. Викинг решил, что наиболее целесообразным в сложившейся ситуации будет сесть на хвост «мерину».
Прошло не больше пяти минут с того момента, как братки заняли эту наблюдательную позицию. Затем выстрелы на территории комплекса прозвучали достаточно громко, чтобы их услышали пассажиры «фиата».
Сомнения в том, что пальба как-то была связана со всей этой историей, в которую ввязался Игорь, у него не оставалась. Викинг решил сам провести рекогносцировку. Подельникам он наказал оставаться в машине и ждать его дальнейших указаний.
Прошло уже более десяти минут, а Игорь все не возвращался.
– Братва, слышите, а может, вызвонить его, а? – снова повернулся к собеседникам Расстегай.
– Надо было встать поближе к КПП. Оттуда все видно, – внес встречное предложение Бетон.
– Сиди спокойно. Не суетись, – неторопливо проговорил Ирод. – Вас туда звали? Нет. Коренной один должен быть. Сидим и ждем.
Расстегай недовольно покосился на Ирода. Тот продолжал глядеть в окно, бесстрастно переводя взгляд с одного предмета на другой. Установилась неловкая пауза.
Расстегай первым нарушил молчание.
– Бетон, а помнишь Таньку? Гитаристку. К Свищу в «Шансонье» приезжала. Голос у нее такой хриплый еще?
– Это которую ты клеил, что ли? – вяло переспросил Бетон. – Ну и что?
– А то, что я, короче, в «Лире» был вчера. Горбатый там свой юбилей отмечал. Ну и ее пригласил пару номеров исполнить…
– А ты-то что там делал? – Бетон запустил руку в карман на дверце автомобиля и вынул оттуда пачку сигарет.
– Горбатый мой одноклассник, в натуре…
– Корешитесь, что ли?
Бетон встряхнул пачку и вытянул губами сигарету.
– Да иди ты!.. – обиделся Расстегай.
– Ну а Танька-то что? – удерживая губами сигарету, Бетон щелкнул зажигалкой.
– Ничего. Закурить дай, – Расстегай, не глядя, протянул назад руку.
В это время на КПП при выезде с территории «Метро» показался Игорь и быстрым шагом направился к «Фиату». Все трое его пассажиров замерли в ожидании.
– Опоздали. Грохнули ученого, – сквозь зубы процедил Игорь, садясь в машину на пассажирское место рядом с водителем.
– Опа! – Бетон посмотрел сначала на Ирода, затем перевел взгляд на Расстегая. – Вот так ботаник! Какой хипиш заделал профессор!
– Да, по ходу, ввязался он в историю. Кому-то поперек горла встал. Да… – Расстегай привычным движением скользнул рукой за борт куртки, проверяя наличие в наплечной кобуре «Марголина».
– Курить есть у кого? – не глядя на компаньонов, спросил Игорь.
– Вон, перед тобой.
Расстегай кивнул на приборную панель, куда бросил пачку сигарет. Несколько секунд все молчали, ожидая подробностей, но Игорь только молча курил.
– Диск взял? – не выдержав, прохрипел с заднего сиденья Ирод.
– Не было, по ходу, у него диска.
Игорь приоткрыл дверцу. В салон ворвался промозглый осенний воздух.
– А «мерин»? – Бетон постучал по спинке сиденья Игоря. – Ты бородатого видел?
– «Мерин» там, на парковке. Недалеко от поворота, – Игорь сделал глубокую затяжку и вышвырнул недокуренную сигарету в раскрытую дверь. – Но в салоне никого нет…
Игорь вынул из чехла телефонную трубку и набрал номер Свища. Кратко обрисовал боссу положение дел.
– Диск!? – Свищ, как всегда, был предельно краток.
– Я не знаю, где он. Около трупа полно легавых. Рискнуть, проверить?.. – выдвинул не слишком разумное предложение Викинг. Но отступать уже было некуда. Слово – не воробей.
– Ты в своем уме? Запалить меня решил? – взорвался Свищ. Его голос, доносившийся из микрофона мобильного аппарата, был слышен всем присутствующим. – Ты, когда предлагал мне эту авантюру, все продумал? Ты знаешь, кто это такие на «Мерседесе»? Ты уверен, что мне не снимут башку за того перца, которого пришил Бетон? Я ведь тебя везде достану, если что! Понял?
– Понял, – проговорил Игорь, хотя адресат уже не мог слышать его слов.
Повисла неловкая пауза. Всем было понятно, что он получил нагоняй. Игорь сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Ну почему ему так не везет!.. День, который начинался столь многообещающе, теперь мог обернуться большими неприятностями… В том, что Свищ при неудачном исходе операции найдет способ перевести все стрелки на него, Игорь не сомневался.
Викинг повернулся лицом к Расстегаю, затем бросил взгляд на сидевших на заднем сиденье Бетона и Ирода.
– Все слышали? – бросил он, когда к нему вернулось самообладание. – Ваши предложения?
Все молчали. Попасть под горячую руку Викингу не хотел никто.
– Бетон, как скажешь, так и будет. Как нам поступить? – Игорь повернулся к подельнику.
– Надо «мерс» выследить. Поедем за ним. Если ботаника пристрелили пацаны из «мерина», то диск по-любому у них, – высказал свою точку зрения Бетон.
– Правильно говорит, – поддержал его Ирод. – Скажи мне, кто твой враг и я скажу, кто ты…
Братки одновременно повернулись к своему более опытному товарищу.
– У этих парней явно больше информации, чем у нас. Так пусть поделятся с нами… – продолжил Ирод. – Если они ученого замочили, значит, он больше не нужен. Следовательно, диска у него нет. Только налетать на них с ходу тоже не нужно. Приглядеться сперва. На руках у них диска тоже может не быть.
– Дело говоришь, – одобрил слова Ирода Игорь.
В этот самый момент с территории «Метро» вырулил «Мерседес».
– Пошел за ним, – Игорь захлопнул дверцу.
«Фиат» резко дернулся, а затем, пристроившись за «Мерседесом» Шкотова на расстоянии двухсот метров, покатил следом.
* * *Четверг. 11 часов 52 минуты
– Его хлопнули, босс, – мрачно сообщил в телефонную трубку Жиган, наблюдая издалека за тем, как тело Гендельберга, упаковав в черный мешок, опустили на носилки и понесли к машине.