- Окутанное мраком. Созданное, чтобы пронзать сердца врагов. Явись, Копьё тьмы!
Отложив Гримуар, Виид вытянул в сторону руку, и мгновение спустя его ладонь сжала возникшее из ниоткуда длинное копье. Напитанное черной магией, оно испускало зловещий туман.
Призыв этого магического оружия являлся самым мощным заклинанием из доступных в настоящее время. А также и невероятно затратным: оказалось израсходовано более половины накопленной маны.
- Вперёд! - скомандовал Виид собравшейся подле него нежити, наконечником копья указав направление атаки.
Туда, где с главным боссом продолжали сражаться Торидо, Союн и несколько оставшихся в живых тёмных геймеров.
Вызов брошен.
Остается всего-ничего - убить Костяного дракона...
Глава 4. Преимущество искусства нападения
Пш-ш-шу-у-ух!
Разрезая в полете воздух, испускающее тьму магическое копье прошло сквозь крыло Костяного дракона, который тут же взревел от неожиданно пронзившей его боли:
- А-а-ао-окх!
- Это только начало, - ухмыляясь, произнес Виид.
Он наслаждался мыслью о том, что все враги повержены, а оставшийся в одиночестве Костяной дракон стонет от боли.
Отчаяние противника - это второе оружие в умелых руках!
Несомненно, холодная, натянутая ухмылка уже стала неизменным атрибутом физиономии Виида. Но поскольку в данный момент он был Скелетом и изобразить ее, конечно же, не мог, Виид просто рассмеялся, широко раздвинув костяную - уж точно зрелище не для слабонервных! - челюсть.
- Хы-хы-хы-хы! - разнесся по долине его хриплый смех.
Затем Виид извлек из сумки бутыльки красного цвета. Зелье быстрого восстановления, то, что он насобирал при охоте на Троллей, и без которого так сложно сохранить жизнь в критической ситуации.
- Братья МЕЧи, давайте ко мне.
В живых оставалось еще около пятидесяти пяти МЕЧей, живучести которых, пожалуй, могли бы позавидовать даже тараканы. В этом бою они уцелели после всех схваток с монстрами и разрушительной магической атаки Костяного дракона.
- Ну-у, что там еще?
- Что случилось?..
МЕЧи не спеша стягивались к одиноко стоящему Вииду, который без долгих объяснений протягивал каждому из них по девять бутыльков драгоценного красного зелья.
- В случае опасности, находясь на грани жизни и смерти, вы должны быстро выпить вот это, - говорил он, не забывая в конце добавлять: - Оно вкусное.
- О-о-о-о! - одобрительно тянули МЕЧи.
Для усердно тренирующихся и неделями употребляющих лишь однообразную пищу учеников восхитительный вкус зелья быть сродни разве что редчайшему меду!
- А сейчас понюхать-то можно?
Тридцать девятый слегка приоткрыл пузырек со снадобьем.
- Ох, какой же приятный аромат!
В стеклянном бутыльке сияла чистейшая порция жизни. Зелье из крови Троллей было просто великолепно, и вряд ли когда-нибудь вскорости МЕЧам еще раз удастся отведать подобного 'лакомства'.
- Вкуснотища!
Тридцать девятый уже собирался без необходимости отхлебнуть зелья, как предвидевший это Виид быстро переключил внимание всех собравшихся:
- Однако...
- А?
- Наш Шестнадцатый пал смертью храбрых.
- О, и что? - удивленно вытаращил глаза Тридцатый МЕЧ.
Он обладал невероятной осторожностью и способностью избегать любые опасности, что не раз спасало ему в игре жизнь.
- И как он умер?
- Ну... На самом деле, я хотел сказать, что он встретил женщину...
- Да-а? И какое отношение к этому имеет его смерть?
- Он погиб, защищая ее жизнь и отважно сражаясь с монстром. Благодаря чему успел перед смертью добавить ее в список друзей.
Регистрация дружбы... От осознания одного этого факта у Тридцать девятого зарябило в глазах. Остальные же МЕЧи тут же загалдели:
- Что он сказал? В список друзей...
- Так и сказал?!
- А я считал, регистрация дружбы возможна только между парнями...
Придя чуть-чуть в себя, Тридцать девятый тут же переспросил с сомнением:
- Ты это серьезно, что перед смертью он добавил ее в друзья?
- Несомненно.
- В глаза мне смотри. Может, тебе приснилось? Ты уверен, что это не пустые сплетни?
- Я лично при этом присутствовал. Женщинам нравятся сильные мужчины. Отважно проявляя себя в схватке с Костяным драконом, даже погибнув, но погибнув мужественно, вы тоже создадите о себе положительное впечатление.
Тридцать девятый МЕЧ, положив руку на клинок, произнес:
- Виид!
- Да?
- Спасибо за отличную новость. Ух ты! Я тоже надеюсь избежать участи старого холостяка.
После этих слов Тридцать девятый изо всех сил ринулся в сторону Костяного дракона. Каким бы сильным монстром того ни считали, 'не так страшен чёрт, как его малюют'. Тридцать девятым двигало чувство одиночества. И остальные МЕЧи так же отчаянно бросились вслед за ним.
- Убьём его!
- Или же погибнем красиво и мужественно!
'Во всяком случае, желания отступать у них еще не появилось...'
МЕЧи, в отличие от большинства игроков, получали невероятное удовольствие от сражений и поэтому не поджимали хвост даже в самой сложной ситуации.
В тылу, где собрались остатки магов и священнослужителей, тоже начались небольшие подвижки.
- Мана, она восполнилась... Есть идея! Нам сейчас нужно попытаться сжечь ее у дракона, это наш единственный шанс! Сожжем все, что осталось у твари!
И маги выпустили свое совместное заклинание. Синяя дымка охватила парящего дракона, и тот, толком не успев ничего понять, камнем рухнул на землю.
Священники тоже объединили свои усилия.
- Силы света, благословите нас, дайте возможность одолеть это исчадие Ада. Не покиньте в трудную минуту. Самопожертвование!
Они использовали божественную магию, доступную только на второй специализации класса. Сотворили благородное самопожертвование, обменяв остатки здоровья и маны на возможность провести еще одну, возможно, последнюю, атаку по монстру.
Если маги частенько оставались без маны, вычерпывая себя до предала в сражениях с монстрами, то священники старались, наоборот, как можно дольше придержать свои силы. Ведь истратив все без остатка, они не только становились на грань жизни и смерти, но и вместе с собой тянули туда тех, кто надеялся на их помощь.
Одним словом, это было действительно последнее средство в любой ситуации.
- Кяо-о! Не-дос-той-ные, трус-ли-вы-е че-ло-ве-чиш-ки! По од-но-му на-па-дать не у-ме-е-те, да?!
Тело дракона ярко запылало. Цветки пламени исходили прямо изнутри грудной клетки костяного монстра. Благодаря благородной жертве священников монстр сейчас в муках метался по земле.
- Бр-р! Как отвратительно это сияние. Оно отнимает мои аристократические силы...
К сожалению, заклинание священников сработало и против вампиров. Сражавшиеся все это время в небе в образе летучих мышей Торидо и его птенцы были обращены в прах. Неожиданное и очень неприятное последствие заклинания! Но, в любом случае, этот момент когда-нибудь бы да настал.
МЕЧи и темные геймеры, вскинув оружие, быстро приближались к Костяному дракону. Они шли за его смертью!
Но тот, конечно же, еще не собирался так просто сдаваться:
- Глу-пы-е лю-диш-ки! Вы зап-ла-ти-те за сво-ё гряз-но-е втор-же-ни-е!
И, словно хлыстом, монстр щелкнул своим хвостом по небу.
- Ле-дя-ной свод!
С неба дождем обрушились ледяные осколки. Бесчисленное их количество сыпалось на Союн, МЕЧей и темных геймеров. Даже сам Костяной дракон был вынужден произнести еще одно, но уже защитное заклинание, чтобы избежать повреждения от этого яростного ледяного 'снегопада'.
- А-а-а!
- Спасите!
Потерявшие все силы маги и священники первыми лишились жизни от этого неожиданного заклинания: осколки просто изрешетили защищенные лишь тонкой тканью тела.
- Окутанное мраком. Созданное, чтобы пронзать сердца врагов. Явись, Копьё тьмы!
Виид тут же, как только мана восстановилась, призвал следующее копье. И тотчас же понесся в сторону огромного противника.
'М-да-а, вблизи он еще огромнее...'
Глубоко вздохнув, Виид вскинул копье, воскликнул:
- Техника секущего ножа лунного света! - и вонзил магическое 'оружие' в тело врага. В борьбе со столь огромным противником нужно использовать все имеющиеся способности, чтобы добиться хоть какого-нибудь значительного результата.
МЕЧи же, подскочив к беззащитному от действия заклинания священников боссу, безостановочно рубили толстые желтые кости. Руководствуясь не разумом, а инстинктами, они делали все, что могли, чтобы победить.
- Добивай!
- Вместе мы сделаем это!
Благодаря самопожертвованию магов и священников и падению с огромной высоты дракон пребывал в оглушенном состоянии и практически не оказывал никакого сопротивления. Тем не менее у него оставалось еще более 20% здоровья.
Вдруг глазные впадины монстра тускло засветились, а пасть широко раскрылась для глубокого вдоха.
- Проклятье!
- Берегись, в сторону!
Усердно размахивающие оружием игроки отскочили от него как ошпаренные. Все уже прекрасно знали, что это - дыхание дракона, самая страшная из его способностей!
'Да сколько раз он будет еще творить это заклинание?!' - не на шутку переживавший за свою шкуру Виид просто негодовал.
В это время из уткнутой в землю пасти дракона пошла волна зеленоватого дыма. Она катилась по самой земле и была такой сильной, что сдвинула с места огромную тушу монстра. После чего, вырвавшись на свободу, взметнулась, чтобы взметнуться вверх и большим облаком распространиться в разные стороны.
Конечно, по сравнению с первым выдохом этот был значительно слабее. Тем не менее его оказалось достаточно, чтобы еще кое-как державшиеся на ногах темные геймеры и МЕЧи в одно мгновение растаяли...
Даже те из них, кто успел выпить выданное Виидом зелье, основное действие которого заключалось в быстром восстановлении здоровья, не избежали этой прискорбной участи.
И теперь, в конечном счете, практически не осталось воинов, способных сражаться с драконом. Выжили лишь успевшие скрыться в мгновение ока Виид, Союн и несколько обладающих самоизлечением паладинов.
В то же время, судя по виду поднявшегося на ноги Костяного дракона, силы у него еще оставалось в избытке.
- Ты бу-дешь на-ка-зан, че-ло-ве-чиш-ка. Копь-ё де-мо-на!
Из груди дракона показалось огромное, пылающее тьмой копье.
Черная магия, превосходящая на целый уровень созданные ранее Виидом копья! Грандиозное магическое заклинание, требующее как минимум вторую или даже третью специализацию класса некроманта.
Вероятно, это было последнее и лучшее из того, что дракон мог сотворить из оставшегося у него после атаки магов и священников запаса маны. К тому же он не забыл, как Виид раз за разом кромсал его тело черными копьями, и теперь собирался за них сторицей тому отплатить. Драконы всегда возвращают полученное в полной мере...
С громким свистом Копье демона вылетело из груди монстра и устремилось в сторону Виида. Огромное, не спеша вращающееся копье, даже выпущенное не в полную силу, попросту не могло промазать.
- Чтоб тебя!
Виид не знал, что ему делать.
- Рыцарь смерти, нежить! Прикройте меня своими телами!
Слоняющиеся без смысла по полю боя остатки нежити, следуя приказу, попытались спасти своего хозяина. Однако Копье демона прошло сквозь их тела и продолжило свой неотвратимый путь к цели. Защита нежити и Рыцаря смерти оказалась не такой уж надежной, и они просто рассыпались пылью при встрече со столь могущественным заклинанием...
- Мне очень жаль, господин! - единственное, что успел перед своим исчезновением воскликнуть Ван Хок.
Теперь перед Копьем демона оставалась одна единственная цель.
'Сдохнуть дважды за день... Сегодня точно худший день в моей жизни'.
Все заклинания были использованы, второй раз навык возрождения не сработает. Ничего не осталось, кроме как 'зажмурить' глаза. Виид сделал все, что мог.
'Если повезет, смогу выжить'.
Но прошло несколько секунд, а боли он так и не ощутил.
- Промазал? Это просто невозможно.
Виид 'открыл' глаза и увидел перед собой женскую фигуру.
Союн!
Она своим телом преградила путь Копью демона. И в данный момент здоровье очень быстро покидало ее. Виид суматошно выхватил из сумки повязки, но в тот же момент понял, что тут уже ничего не поделаешь.
Союн приняла на себя последнее из возможных заклинаний дракона и теперь с секунды на секунду должна была умереть.
- Друг... - еле слышно произнесла девушка.
Подобное Виид даже и вообразить не мог! Ему и во сне не снилось, чтобы Союн произносила хоть какой-либо звук.
'Разве она не немая?'
Казалось, даже сама Союн была удивлена, что произнесла это вслух.
Но все же ее голос показался Вииду нисходящим с неба ярчайшим светом. Это был самый красивый голос, который он когда-либо слышал.
Союн направила запрос на внесение её в список Ваших друзей.
Согласны ли Вы подтвердить регистрацию?
От волнения Виид закивал.
- Да!
Вы успешно зарегистрировали дружбу с игроком по имени Союн.
Это был очень короткий момент, но Союн ушла из жизни с выражением облегчения на лице.
* * *
Костяной дракон завершил свой разрушительный выдох, вместе с которым, Союн показалось, ушла и частичка ее души.
'Виид, он мертв'.
На самом деле они провели вместе не так уж и много времени, но потихоньку в ее душе зародились довольно нежные чувства. Глядя на созданную им в пещере статую, она поняла, насколько же добрым человеком он был. Разделив с ним пищу, Союн познала простое счастье. Где бы они ни были, им всегда было комфортно.
Именно такой и бывает настоящая дружба.
И Союн, сама не осознавая, почему, увидев гибель Виида от дыхания костяного босса, очень разозлилась. Подобно настоящему берсерку, она впервые отдалась гневу. Чистому, ярко горящему гневу, с которым она без оглядки кинулась в схватку с Костяным драконом.
Когда же Виид возродился, пусть и с другой, чем ранее, внешностью, в душе Союн зародилось слабая, но ничем не замутненная радость. То, что это именно он, она поняла, увидев подчиняющихся приказам виверн и Золотого человека. К тому же в рядах экспедиции распространился слух, что явился сам Виид.
Союн испытала невероятное облегчение.
'Ну вот, напрасно волновалась'.
И, слегка покраснев, Союн продолжила свою молчаливую битву с самым опасным противником из тех, кого она когда-либо встречала.
'Во всяком случае, я не способна более привязаться к кому бы то ни было. И с этого момента больше никогда ни с кем не вступлю в группу'.
Где-то глубоко внутри нее жило чувство самосохранения, поэтому Союн приняла решение после этого сражения навсегда расстаться с Виидом. С самого начала ее выбором было не сближаться с другими игроками, и после этого случая она опять о нем вспомнила.
Однако сейчас Копье демона летело прямиком в Виида. И просто не осознавая этого, она бросилась вперед.
'Нет!'
И Союн прикрыла собой Виида. Для нее, никоим образом не соответствующей этому месту и масштабному сражению, заклинание дракона стало последней точкой.
'Умираю'.
Союн чувствовала приближение смерти. Не было никакого сожаления о потерянном опыте или навыках. В конце концов, не ради них она сражалась. Союн старалась не умирать только из-за того, что не хотела бестолково проводить время в ожидании истечения суточного штрафа на вход в игру. Страха же перед смертью у нее попросту не было.
Единственное, после смерти возрождение происходило в каком-нибудь удаленном месте: в деревне или в скрытой пещере. В общем, проблема заключалась в том, что заранее никогда не было известно, где это случится, куда нужно будет идти, и свидится ли она еще с Виидом.
'Ну, вот и пришел конец сражению. Теперь, даже если и выпадет случай встретиться на этой земле, постараюсь не попадаться ему на глаза... Прощай навсегда...'
И тут вдруг сердце Союн чуть не разорвалось от боли. Боли расставания.
Пусть она и не любила, но осознание того, что после столь короткого знакомства им с Виидом придется расстаться, причиняло ее доброму сердцу невероятную боль. Досада и горечь полностью ее поглотили.
И слова невольно вырвались из ее уст:
- Друг...
Вы успешно зарегистрировали дружбу с игроком по имени Виид.
* * *
Виида накрыло приступом паники.
Бывают же на свете такие ужасные женщины! Честное слово, страшно. Не зря говорят, что 'даже у прекрасной розы есть шипы'...
Красоту Союн можно причислить к предметам современного искусства. Кожа, черты лица, фигура... Нигде больше вы не увидите ничего подобного. Даже ниспадающие, цвета черного дерева, волосы придавали ее облику какое-то изысканное очарование и неземную гармонию. В общем, выразить в полной мере излучаемую ею красоту - задача, непосильная даже для самых великих поэтов и художников.
Струящиеся вниз по плечам длинные волосы, ясный взор, матовая кожа... не позволяли оторвать от нее глаз. Но в то же время насколько невообразимо притягательной она была, настолько же и неожиданно 'ядовитой' в конце концов оказалась.