Дьявольская кровь-3 - Роберт Лоуренс Стайн

Роберт Лоуренс Стайн

Дьявольская кровь-3

1

Эван Росс смотрел на трепещущий пузырь, который появился на дорожке, ведущей к их дому. Пузырь был похож на громадный кусок липкой жевательной резинки, а по размеру превосходил большой надувной мяч, в кото­рый играют на пляже. Нет, два мяча! А может, и больше.

Зеленый пузырь дрожал и бился, так, будто ему было тяжело дышать. И издавал отврати- тельные чавкающие звуки. А потом вдруг начал подпрыгивать.

Эван сделал шаг назад. «Как могло это лип­кое вещество вылезти из своей банки? — ужас­нулся он. — И кто это оставил ее на дорожке? Кто открыл банку?»

Эван знал, что если уж Дьявольская кровь начала разбухать, то ее ничем не остановишь. Она будет расти и расти, засасывая все на сво­ем пути.

Эван знал это по своему горькому опыту.

Он уже видел гигантский шар из Дьявольс­кой крови, который целиком заглатывал ма­леньких детей. Видел, что случилось с его со­бакой, которую звали Триггер, когда та съела немного этой крови. Этот коккер-спаниель на­чал расти, расти и расти, пока не стал таким большим, что смог схватить Эвана зубами и перетащить на задний двор!

Совсем маленький кусочек Дьявольской крови превратил Каддлса, хомячка, что жил в классе Эвана, в неистовое рычащее чудовище. Гигантский хомяк — больше, чем горилла, — метался по школе, сокрушая все на своем пути!

Эта липкая дрянь опасна, подумал Эван, Наверное, она самое опасное, самое зеленое, самое противное вещество на всей Земле! Но вот как она попала сюда, на нашу дорожку? И что же теперь делать? Пузырь из Дьявольской крови подпрыгнул и принялся издавать еще более отвратительные сосущие звуки.

Подпрыгивая, шар захватывал палочки и камушки с дорожки. Они на мгновение задер­живались на его поверхности, а потом отправ­лялись в самый центр этого гигантского влаж­ного шара.

Как только этот шар начал медленно перекатываться в его сторону, Эван отступил еще на один шаг.

— О, нет! — вырвался тихий стон из его гор­ла. — Пожалуйста, не надо!

Шар из Дьявольской крови катился по до­рожке по направлению к Эвану набирая ско­рость. Эван бросил в него роликовым коньком, который лежал возле дома. Зеленая мразь с чав­кающим звуком заглотнула конек.

Эван сделал судорожное глотательное дви­жение, видя, как его конек исчезает в трепе­щущем зеленом шаре.

— Я... я следующий! — заикаясь, произнес он. Но тут же сказал себе: «Вот еще. Я сбегу от­сюда».

Он повернулся, чтобы убежать, но тут же растянулся, споткнувшись о второй конек.

— Ой! — вскричал Эван, упав на локти и ко­лени. Боль пронзила его руки: он стукнулся о землю самыми чувствительными местами лок­тевых суставов.

Эван, дрожа, поднялся на колени и, случай­но обернувшись, увидел катящийся к нему бур­лящий шар.

Он открыл было рот, чтобы закричать, но крик застрял у него в горле: тяжелая зеленая дрянь залепила ему лицо.

Он начал яростно отбиваться руками и но­гами.

Однако липкая масса охватила его и стала втягивать. Втягивать целиком... Я... я не могу дышать, понял он. И все вокруг стало зеленым.

2

— Эван, хватит тебе спать на ходу, ешь желе, — сварливо сказала его мама, миссис Росс.

Эван яростно затряс головой. Сон, казалось, превращался в реальность. И голос его мамы доносился к нему будто издалека.

— Эван, побыстрее. Ешь свое желе. А то опоздаешь.

— Ух... мам...— тихонько отозвался Эван. — Можешь сделать мне по-настоящему большое одолжение?

— Какое еще одолжение? — терпеливо пе­респросила мама, откидывая назад прямые светлые волосы, чтобы собрать их в пучок, по­хожий на хвост пони.

— Давай забудем о зеленом желе... Покупай мне желе любого цвета, только не зеленого! Ладно?

Он смотрел на мерцающую, дрожащую горку желе в стоящей перед ним стеклянной чашке.

— Эван, ты сегодня какой-то странный, — ответила миссис Росс, округлив глаза. — По­торопись. Кермит, вероятно, уже беспокоится, почему тебя так долго нет.

— Кермит, наверно, придумывает, как ему взорвать дом, — хмуро ответил Эван и вытащил ложку из желе. Оно издало громкий сосущий звук.

— Вот и еще одна причина, по которой тебе следует поспешить, — резко ответила мама. — Ты в ответе за него, Эван. Твой дво­юродный брат должен находиться под твоим присмотром, пока его мама не вернется до­мой с работы.

Эван отодвинул от себя зеленое желе.

— Я не могу его есть, — пробормотал он. — Оно напоминает мне о Дьявольской крови.

На лице миссис Росс появилось брезгливое выражение.

— Не упоминай об этой гадости.

Эван слез со стула. Миссис Росс нежно по­ложила руку на его кудрявые волосы морков­ного цвета.

— Это хорошо, что ты помогаешь Керми-ту — мягко проговорила она. — Тетушка Ди не может позволить себе нанять приходящую женщину, чтобы смотреть за ним.

— А Кермиту сиделка и не нужна. Ему ну­жен надзиратель! — заявил Эван. — Или, мо­жет быть, укротитель. Парень с плеткой и тум­бочкой. Как в цирке.

— Кермит тебя ждет, — настоятельно повто­рила миссис Росс.

— Поверить не могу, что этот коротышка, два вершка от горшка, мой двоюродный брат, — заявил Эван. — Он такой болван.

— Кермит вовсе не болван. Кермит — геНИИ! — объявила миссис Росс. — Ему всего восемь лет, а он уже гений в науке.

— Тоже мне гений, — проворчал Эван. — Мам, вчера он растворил мои кроссовки.

Светло-голубые глаза миссис Росс снова расширились.

— Что он сделал?

— Он приготовил какую-то жидкость ярко-желтого цвета. Сказал, что для укрепления кроссовок. Мол, если ею полить кроссовки, они никогда не износятся.

— И ты позволил ему вылить эту жидкость на свои кроссовки? — Строго спросила мама.

— У меня не было выбора, — жалобно при­знался Эван. — Мне приходится делать все, что захочет Кермит. Иначе он пожалуется тетушке Ди, что я плохо с ним обращаюсь.

Миссис Росс покачала головой.

— А я все думала, почему это ты вчера при­шел домой босым.

— Мои кроссовки остались в подвале Кермита, приклеенными к полу. Они прямо рас­таяли и сползли с моих ног.

— Ну, будь поосторожнее, хорошо?

— Само собой, — ответил Эван.

Он натянул на голову бейсбольную кепку с надписью «Смельчаки Атланты», помахал ма­тери рукой и направился к задней двери.

Это был теплый весенний день. Над цветоч­ной клумбой порхали две черно-желтые бабоч­ки-монархи. Свежие молодые листья деревьев блестели на солнце.

Эван остановился у подножья лестницы и натянул поглубже бейсболку, чтобы защитить глаза от солнца. И посмотрел на улицу в на­дежде увидеть свою приятельницу Энди.

Но не обнаружил никаких признаков ее при­сутствия.

Расстроившись, он поддал ногой большой камень, запустив его вдоль бордюра тротуара, и направился к дому Кермита. Тетушка Ди, мать Кермита, платила Эвану три доллара в час, чтобы он присматривал за Кермитом всю вто­рую половину дня, после того как у него кон­чатся занятия в школе. Три сотни в час, вот сколько она должна платить мне, сердито по­думал он.

Но все же Эван был рад и такому заработ­ку. Ему хотелось купить новый плеер Сони. Его собака. Триггер, перепутала старый плейер с собачьей костью.

И Эван честно отрабатывал каждый пенни. Кермит был совершенно невозможным. В са­мом деле это единственное слово, которое для него подходило: невозможный.

Он не хотел играть в видеоигры. Не хотел смотреть ТВ. Отказывался выходить, чтобы погонять мяч или поиграть в другие игры. Он даже отказывался зайти в маленький магазин на углу, чтобы купить леденцов или картофель­ных чипсов.

Все, что он хотел, это сидеть внизу в своей темной сырой подвальной лаборатории и сме­шивать в мензурках химикаты.

«Мои опыты», — так он это называет. — «Я должен продолжать свои эксперименты».

Может быть, он и на самом деле гений, горь­ко думал Эван. Но от этого не легче. Этот маль­чишка действительно невозможный.

Заработать-то Эвану хотелось, но только как-нибудь по-другому. Хорошо бы Кермит придумал такую жидкость, которая приклеила бы его самого к полу так же, как он приклеил его кроссовки, размышлял Эван.

Иногда с ним приходила Энди, и это не­сколько облегчало его работу. Энди тоже счи­тала Кермита странным. Но по крайней мере, когда она была с ним, Эвану было хоть с кем поговорить, — нельзя же без конца слушать о смеси пирита алюминия с бензонатрием хлоробензилата.

«Чего все-таки хочет Кермит, — думал Эван, переходя улицу и направляясь к заднему двору того дома, где жил Кермит. — Чего он добива­ется, смешивая это с тем и то с этим? А вот я не могу даже смешать для себя шоколадное мо­локо!»

Показался дом, где жил Кермит: белое двух­этажное здание с покатой черной крышей.

Эван ускорил шаги. Он опаздывал на пят­надцать минут. И надеялся, что за это время с Кермитом ничего не случилось.

Он уже собирался перешагнуть через низ­кую изгородь, ограждавшую двор, как зна­комый ему грубый голос пригвоздил его к месту.

— Эван, а почему ты посмотрел на мой двор? Голос принадлежал парню из его школы, который жил по соседству с Кермитом. Его звали Конан Барбер. Но все ученики в школе звали его Конан-варвар. Потому что это был самый крупный и противный парень во всем штате Атланта. А может быть, и во всей все­ленной.

Конан сидел на белом высоком заборе, ко­торый разделял два соседних двора, и смотрел холодными голубыми глазами вниз, на Эвана.

— Так зачем ты заглядывал в мой двор? — строго спросил он.

— Никуда я не заглядывал. Мне это ни к чему, — ответил Эван, словно не своим голо­сом.

— Нет, ты смотрел на мой двор. А это — вторжение в частное владение, — стоял на сво­ем Конан.

Он спрыгнул с высокого забора. На Конане была серая футболка и измятые полинявшие джинсы. И еще у него было очень противное выражение лица.

Эван знал: его хобби — сбивать с ног детей.

— Не горячись, Конан, — попросил его Эван. — Я смотрел только во двор Кермита. Я никогда не смотрел в твой двор. Никогда!

Но Конан налетел на Эвана и так сильно  толкнул его грудью, что тот, спотыкаясь, по­пятился назад.

Это было еще одним хобби Конана — тол­кать ребят своей грудью. А у него была не просто грудь, скорее что-то похожее на гру­зовик.

— А почему это ты не посмотрел в мой двор? — Снова стал придираться Конан. — Разве на моем дворе что-то не так? Может, мой двор недостаточно хорош для тебя? И поэтому ты никогда не смотришь на него?

Эван с трудом сглотнул. Похоже, Конан ищет предлог для драки.

Но прежде чем Эван успел что-то сказать, он услышал скрипучий голос, который ответил вместо него:

— Это свободная страна, Конан!

—О, неееет! — простонал Эван, прикрывая глаза.

Из-за его спины появился маленький и ко­стлявый ребенок с копной светлых волос и круглыми темными глазками за стеклами боль­ших очков в круглой красной пластиковой оп­раве. Эван всегда думал, что его кузен — белая мышь в очках.

Кермит был одет в громадные красные шор­ты, которые спускались ниже колен, и в чер­но-красную футболку цветов «Смельчаков». Рукава футболки спадали ниже локтей его ко­стлявых рук.

— Что ты сказал? — строго спросил Конан, угрожающе глядя на Кермита сверху вниз.

— Это свободная страна, — настойчиво по­вторил Кермит. — Эван может смотреть на любой двор, если захочет!

Конан испустил сердитое рычание. Конан двинулся вперед, намереваясь превратить лицо Эвана в картофельное пюре.

Эван повернулся к Кермиту и поблагодарил:

— Большое спасибо, кузен. Спасибо за по­мощь.

— В какую сторону своротить тебе нос? — поинтересовался Конан у Эвана. — Направо или налево?

3

— Не делай этого! — закричал Кермит сво­им скрипучим голосом.

Конан поднял громадный кулак. А другой рукой ухватил Эвана за футболку. И посмот­рел вниз, на Кермита.

— А почему нет? — прорычал он.

— Потому что у меня есть вот это! —Ух!

Конан отпустил Эвана. И уставился на стек­лянную пробирку, которую Кермит держал обеими руками. Пробирка была наполовину заполнена жидкостью темно-синего цвета.

Конан отвел взгляд и запустил толстую руку в светлые густые волосы. Посмотрел на Кер­мита сузившимися голубыми глазками.

— А что это такое? Это твоя детская выдумка?

— Ха-ха! — саркастически засмеялся Кермит в ответ.

«Если Кермит не заткнется, то нам обоим здорово достанется! — подумал Эван. — Что на этот раз задумал этот маленький негодяй?»

Он потянул Кермита за рукав, стараясь от­тянуть его подальше от Конана. Но Кермит проигнорировал его. И поднес пробирку по­ближе к лицу Конана.

— Это микстура невидимости, — сказал Кермит. — Если я полью ею тебя, ты исчез­нешь.

«Вот бы нам двоим исчезнуть!» — в смятении подумал Эван.

Он окинул взглядом задний двор. «Если мне удастся перескочить через изгородь, обогнуть соседний дом и выскочить на улицу, я спа­сен», — промелькнуло у него в голове.

Но разве можно оставить маленького Кер­мита на милость Конана?

Эван вздохнул. Нет, не может он вот так бро­сить своего двоюродного брата. Даже если сам Кермит попросит его об этом.

— Ты собираешься сделать меня невидим­кой с помощью этой вот ерунды? — с презри­тельной усмешкой спросил Конан.

Кермит кивнул.

— Если я вылью на тебя несколько капель, ты исчезнешь. Правда. Я сам составил этот ра­створ. Это смесь диоксината тефлона и магне­зии парасульфидина.

— Ага, так я тебе и поверил, — сказал Ко­нан, разглядывая жидкость в пробирке. — А почему она синяя?

— Пищевой краситель, — ответил Кермит. И, таинственно понизив голос, добавил: — Тебе лучше пойти домой, Конан. Не хотелось бы пускать в ход это вещество.

«Вот это да! — подумал Эван, опуская пони­же козырек бейсболки «Смельчаков». — Мне этого не вынести. Сумасшествие какое-то. Ну и подонок же этот Кермит».

И услышал, как Конан говорит:

— Ну, давай. Попробуй это на мне.

Эван поднял козырек, чтобы лучше все ви­деть.

— Э-э... Кермит... может быть, нам лучше теперь пойти домой? — прошептал он.

— Ну, начинай! Сделай меня невидимым! — продолжал настаивать Конан.

— Ты в самом деле хочешь, чтобы я это сде­лал? — строго спросил Кермит.

— Ну да, — ответил Конан. — Я хочу стать невидимым. Давай же, Кермит. Вылей это на меня. Сделай так, чтобы я исчез. Слабо тебе.

Кермит поднял пробирку над серой футбол­кой Конана, прикрывающей его широкую грудь.

— Кермит... нет! — взмолился Эван. — Не надо! Пожалуйста, не делай этого!— И судо­рожно схватился за пробирку.

Но было поздно.

Кермит вылил густую синюю жидкость на серую футболку Конана.

4

Краешком глаза Эван видел, как бабочка-монарх перелетела через низкую изгородь. Хо­рошо бы стать бабочкой, подумал он, взмах­нуть крылышками и улететь прочь.

Как можно дальше!

Синяя жидкость потекла по серой футболке Конана. Все трое в молчании смотрели на мед­ленно текущую струйку.

— Ну? Я вовсе не исчез, — сказал Конан и, прищурившись, с подозрением посмотрел на Кермита.

И тут футболка начала садится.

— Эй!.. — сердито закричал Конан.

Он попытался стащить с себя уменьшающу­юся в размере тенниску. А она становилась все меньше и меньше.

— Она задушит меня! — заорал Конан.

— Ой! — пискнул Кермит. Его темные глаза возбужденно заблестели под стеклами оч­ков. — Здорово!

Эван с удивлением смотрел, как футболка превращается в небольшой лоскуток ткани. И вот она совершенно исчезла.

Над двором нависла гнетущая тишина. Не­которое время все трое смотрели на широкую голую грудь Конана.

Конан первым нарушил молчание.

— Это была моя лучшая футболка, — сообщил он Эвану сквозь сжатые зубы. Угу, — только и произнес Эван.

— А мне нравится такой нос, — сказала Энди, глядя на Эвана. — Похоже, он одновре­менно свернут на обе стороны.

— Надеюсь, когда-нибудь он вернется на свое место, — ответил Эван, осторожно погла­живая нос. — Или хотя бы перестанет так силь­но болеть. — Он вздохнул. — Ну а синяки и ссадины со временем пройдут.

Это было два дня спустя после стычки с Ко­наном. Эван сидел напротив Энди в школьной столовой. И печально смотрел на сандвич с тунцом, который дала ему мама. Он не мог от­кусить ни кусочка. Его рот еще не работал как следует. Он все время кривился на одну сторо­ну, вместо того чтобы нормально открываться.

Энди стерла со своей щеки кусочек яичного салата. У нее были короткие каштановые во­лосы и большие карие глаза, которые сочув­ственно смотрели на Эвана.

Энди одевалась совсем не так, как другие девочки в их шестом классе. Она любила яр­кие цвета. И чтобы их было побольше.

Сегодня на ней был желтый жилет поверх пурпурной футболки и оранжевые шорты.

Когда Энди в начале учебного года появи­лась у них в классе, некоторые отпускали шу­точки по поводу ее слишком яркой одежды. Но теперь все признали, что Энди стильная. А не­которые даже начали подражать ей.

— Ну и что же произошло потом, после того, как Конан превратил твое лицо в овощной са­лат? — спросила Энди.

Она достала из сумки пакетик картофельных чипсов и стала один за другим отправлять их в рот.

Эван откусил немного от своего сандвича с тунцом и долго пытался проглотить его.

— Конан заставил меня пообещать, что я больше никогда не буду заглядывать к нему во двор, — ответил он. — Мне пришлось поднять правую руку и поклясться. А затем мы пошли домой.