– Взрыв! Топоры! Мечи!
Несколько гулких взрывов, во все стороны полетело крошево разлетевшегося магического льда, откуда-то из-под моста донесся резонирующий тонкий вой сжавшейся в кольцо твари, уже понявшей, что потерпела поражение. А затем в дело вступили воины, с такой дикой скоростью заработавшие топорами и мечами, что у меня в глазах все замелькало. Настоящие лезвия мясорубки… что безжалостно вгрызлись в замороженную и почти подохшую тварь, нанесли по неподвижной туше несколько сотен ударов, умудрившись сделать это в крайне быстром темпе, заодно обрубив кучу лап и щупалец… а затем туша налилась ярким синим свечением, полыхнула вспышка, и мост расслабленно вздохнул с металлическим стоном. А отряд продолжал шагать по искореженному настилу, переступая с одной исполосованной когтями и кислотой плиты на другую. Несколько воинов мгновенно подобрали оставшиеся после «крушителя мостов» трофеи, я убрал с экрана оповещение о получении уровня. И едва только строчки скрылись, как посыпались сообщения от Ока.
– Столкновение волн раз!
Исполинская вздыбившаяся масса воды, пущенная Архами вниз по течению, столкнулась с меньшей в четыре раза волной Неспящих. Словно столкновение двух асфальтных катков – большего и меньшего, причем большой каток уже успел разогнаться до предельной скорости. Разогнался… и споткнулся, налетев на меньшего по размерам собрата. Верхняя часть волны Архов с ревом рухнула вниз, тогда как нижняя, самая толстая часть исполинского водного бугра остановила и подмяла волну Неспящих под себя. Видимый результат – замедлившаяся скорость летящей к нам волны и уменьшение ее в высоту. И одновременно уничтожение пары сотен попавших в водную давилку монстров. На расстоянии метров в тридцать от моста последовало второе столкновение двух идущих навстречу друг другу волн. Снова рев, буйство пены, взлетающие вверх дергающиеся тела речных монстров, выпущенные вверх, словно из пушки. Зловещая волна Архов преодолела и это препятствие, изрядно уменьшившись и замедлившись.
– Тактик Барсу! Свайный по левую сторону! Давай! Тактик Злобе и Драссу! Заморозкой по мосту!
Вспышка, серые зигзаги молний, в воздухе появляется громада еще одного стального свайного моста, падая в воду в двадцати метрах от нас. Не успел мост достичь свайными опорами речного дна, как по нему ударили два толстых белых луча, по стальным конструкциям начало расползаться толстое белое покрывало, образуя из моста нечто вроде мощной ледяной стены со стальной арматурой внутри.
– Тактик всем! Максимальное ускорение! Взрыв‑зелья щедрее метаем! Сосредоточьтесь на правой стороне! Заморозку продолжать до предела! Барс, свайный вперед, когда до провала останется минута хода! Сколько у нас свитков «гномьих чудес» в запасе?
– Еще семь!
– Что еще за «гномье чудо»? – не выдержал я и проорал на ухо Улю.
– То и есть! Чудо гномьего строительства! Свиток по твоему желанию материализует один из четырех гномьих чудес! Штурмовую башню, например… или свайный мост. Ну, ты сам видел! Стреляй, Рос, стреляй! Еще волна уродов прет! Сей…
ГР-А‑А‑А‑АХ-Х!
Обросший льдом второй мост, вставший параллельно нам, словно волнолом, с диким стоном содрогнулся от удара. Целыми пластами с прогибающихся конструкций начал слетать намороженный лед. Да и всю громаду моста будто великан пнул – он круто накренился, начал заваливаться в воду, через него перехлестнула многометровая пенящаяся волна. Перехлестнула и вновь понеслась вниз по течению… вот только как цунами это уже не выглядело – скорее как просто очень и очень большая волна, идущая чуть выше, чем настил моста. Следом за ней под аккомпанемент безумно громкого скрежета сминающегося металла поволокло и сам мост, не устоявший перед ударом водной стихии, но продолжающий сопротивляться и замедлять ее.
Две секунды – и пенная мутная вода с кусками льда с ревом ударила в наш мост, щедро залив настил. Мамонты оказались по брюхо в речной воде, внутри отряда забесновались принесенные стихией твари. Кира с криком рубила мечом что-то склизкое и бронированное одновременно – смахивающее на восьминогую улитку в шипастом панцире. Остальные не отставали, хотя многих накрыло волной с головой. Над отрядом висели звенящие целительные ауры, мы продолжали шагать в воде. Напор воды крайне мощный, но не смыло ни одного из членов отряда или зверей. Даже самые маленькие остались стоять после водного удара, будто были впаяны в стальной настил.
Это сработало загодя наброшенное на отряд по приказу ЧБ заклинание «паутины Хегра», связывающее всех союзников в единое целое. Вон в воде изредка вспыхивают толстые зеленоватые эфемерные нити, тянущиеся от одного игрока к другому, от одного зверя к другому. Мы все связаны друг с другом. А самые большие и тяжелые звери, как мамонты, являются узловыми звеньями, принимая на себя большую часть напора, снимаемого магически с самых маленьких и легких и передавая его большим и устойчивым. Долго так Колывану и Саливану не продержаться, но и другие крупные звери помогают, к тому же слишком это не затянется – вода продолжала перехлестывать через стонущий мост, но мы загодя успели преодолеть большое расстояние и не попасть в эпицентр удара. А сейчас быстро уходили прочь… вот только второй мост почти дополз до нас, скоро будет столкновение двух стальных гигантов… и это все под градом шипов, разрывов в воде, взлетающих в воздух воющих и шипящих монстров… Но мы устояли и продолжаем идти. И что еще более поразительно – никто не умер! Этот отряд воистину опытен, спаян, дружен, знающий слабости своих союзников и умеющий вовремя прикрыть эти слабости при помощи магии или физических умений! Я поражен до глубины души… подобный рейдовый отряд во всей огромной Вальдире задолбаешься искать!
– Свайный пошел!
Вспышка! Серая мгла, пронизанная зигзагами совсем рядом с ней, мы на полных парах движемся прямо в туман. Уже знакомый, но все такой же страшный грохот и стон металла. В реку падает третий мост-близнец, нас обдает мощным ливнем из выплеснувшейся из реки воды. Шагающие впереди закованные в доспехи воины безжалостно втаптывают в металлический настил монстров, перешагивают через узкую, полуметровую щель в настиле, следом идут остальные… и мы оказываемся на втором мосте, еще больше приблизившись к середине громадной смертоносной реки. Спустя пару мгновений из-за наших спин доносится дикая мешанина звуков: скрежет, хруст, звон, вопли раздавленных чудовищ, треск раскалывающегося льда. Позади нас на первый мост налетела огромная обледеневшая махина ледяной стены, укрепленной железом, подгоняемая магией и речным течением. Один за другим начали рваться дугообразные усилители, вздыбился разорванными плитами настил, заплакали толстые сваи, и, не выдержав, мост круто накренился, поддаваясь напору врага… Еще один миг, и за нашими спинами осталась лишь бурлящая речная вода, переполненная жуткими тварями. Путь к отступлению отрезан. А ниже по течению с грохотом перекатываются две деформированные громады мостов, выполнивших свое предназначение… Вместе с мостами в воде кувыркались речные обитатели, увлеченные гигантами за собой… еще одна мясорубка, крутящаяся уже без нашего участия. А выше по течению вокруг нашего моста пока было необычное затишье. Словно монстры вновь впечатлились нашей стойкостью и призадумались, даря нам небольшую передышку.
– Око Тактику! Красиво исполнено! Внимание! Архи сумели отогнать от своего моста речного стража, хотя он проломил настил и разделил их отряд надвое! Теперь страж ниже по течению от их переправы! Но продолжает цепляться за сваи! Пока вы лидируете!
– Что у них за мост?
– Из зачарованного дерева! Эльфийская радуга! Редкая штука. Достигает любой длины. Но куда менее прочный, чем наш гномий! Но мы бы от такого не отказались. Вот только снежные эльфы дружат лишь с Архами… мать их! О! Речной страж снова идет в атаку!
– Архи что?
– Ничего! Продолжают пытаться вновь объединить отряды, но никакого противодействия монстру не замечено! Они словно чего-то ждут и кидают на стража только непрестанный паралич и заморозку. Часть реки вокруг монстра проморожена в один кусок. Но толку? Или… неужели? КЛАУД? – Последнее слово наблюдатель из Барад-Гадура произнес с настоящим благоговением в голосе.
– КЛАУД? Глупости! Страж того не стоит! – прокомментировала Черная Баронесса. – Продолжайте следить! Тактик всем! Сомкнуть ряды! Не расползаться! Лекари, воспользуйтесь передышкой! Стрелки, пересчитать боезапас. Количество оставшихся взрыв‑зелий?
– Око Тактику! Так и есть! Глупо или не глупо, но это КЛАУД! КЛАУ-У‑УД!
– Архи совсем обалдели! Что-то у них пошло сильно не так! Ускорьтесь! Око! Послать туда дополнительных разведчиков! Фиксировать все до мельчайших подробностей! Разрешаю пожертвовать двойкой птеров! Тактик всем! Перейти на бег! Плевать на усталость! Уходим от Армагеддона! Накинуть на отряд все имеющиеся ауры замедления усталости и плевать на расход маны! Уходим!
Получивший команду Колыван перешел на тяжелый бег, как и весь остальной отряд. Теперь усталость будет нестись скачками вверх… плохо дело. Над нами разом сплелись в радужное марево еще несколько магических аур, сразу несколько магов отряда заглотнули содержимое дико дорогих позолоченных пузырьков с пузырящейся синей маной.
Но я понимал и разделял тревогу Черной Баронессы.
КЛАУД!
Клановый удар!
Удар, мать его, клана!
Мифическое умение разное у всех игровых кланов Вальдиры. Чудовищная магия, направленная только на разрушение – в большинстве случаев, если клан позиционирует себя как боевой.
Но умение дается не всем кланам, а только тем, у кого имеется настоящая клановая цитадель, в сердце которой устанавливается клановый символ, служащий аккумулятором и одновременно источником разрушительной магии.
И КЛАУД можно запустить далеко не каждый день, не каждую неделю и даже не каждый месяц. Насколько далеко знаю я, никогда не имевший дело с кланами, мифическое умение, клановый удар, можно запустить не чаще чем раз в сто восемьдесят дней. Это как бы изначальный срок… И только путем выполнения дико сложных заданий, вплетением в стены клановой цитадели особых чар, покупки специальных артефактов и путем еще многих изворотов, можно сократить количество дней, необходимых для аккумуляции клановым символом энергии. И можно усилить клановый магический удар, на что потребуется еще больше сил и денег. Огромную роль играет и местоположение клановой цитадели – от свойств и типа местности, где стоит клановый замок. Поэтому сначала обычно узнают в деталях свойства своего кланового символа, проводят кропотливые расчеты и лишь затем закладывают первый камень в фундамент будущей клановой цитадели…
Но ведь сейчас речь идет о КЛАУДЕ Архитекторов – самого первого клана мира Вальдиры!
Если обычный «Метеор» похож на взрыв ядерной бомбы, то КЛАУД мощного старого боевого клана… я не знаю, с чем возможно сравнить подобный удар. Бить им по простому, пусть и сильному речному стражу, это все равно что взрывать ядерную бомбу, чтобы избавиться от обычного дождевого червя… что с Архами, раз они пошли на это? Было бы куда логичней использовать КЛАУД против нас, раз уж они пустили на нас цунами… причем только одно цунами… черт! Ум за разум заходит!
– Око Тактику! Внимание! В Барад-Гадур поступило сообщение от главы Архов! Привожу дословно! «Архитекторы Неспящим! Официально заявляю – водный удар был нанесен ахилотами из нашего отряда, оказавшимися «кротами»! Они же после сотворения цунами ударили по членам отряда. Убили троих! Сейчас «кроты» – ахилоты уничтожены. Дальнейшей агрессии с нашей стороны не последует! Прошу не начинать боевых действий, прошу не препятствовать рейдовому отряду в Запределье! Понимаю, что вина лежит всецело на нашем клане. Готов обсудить вопросы компенсации в любое удобное для Черной Баронессы время!»
– Принято, – после секундной паузы послышался голос ЧБ. – Передай следующее: информация принята. Военные действия остановлены. Как одно из условий компенсации требую передачу нашему отряду одного из древних тайных знаний Запределья в случае обнаружения Архами такового. Дальнейшие условия обсудим позже.
– Ок! Передаю! И да, ЧБ, началось!
– Ясно!
Высоко-высоко в небе, над облаками, возникло огромное пятно дрожащего воздуха. Спустя миг начали проявляться контуры… еще через пять секунд я уже отчетливо увидел повисшую над облаками коническую монструозную скалу, направленную острым концом вниз, прямо на реку. На вершине скалы из облаков и воздуха соткался белокаменный замок с зубчатыми высокими стенами, с круглыми башенками, с золочеными крышами. Раздался громовой удар, в золоченые крыши с небес ударили сотни змеящихся молний, перетекших по белым стенам на конический утес и рванувшихся к его острому концу, направленному точно на бьющегося в воде исполинского речного стража. Острый конический скалистый край впитал в себя всю энергию, ярко засветился, но на этом дело не кончилось. Небесную синеву с треском прочертила черная трещина, разрыв разошелся чуть сильнее, внутри мелькнули миллиарды звезд, показался громадный глаз, налитый яростной чернотой… из небесного разрыва в замок ударила черная колючая вспышка, перетекшая в коническую скалу…
– Магия смерти! – завопил Уль. – И электричество! Черт! Наконец-то увидел КЛАУД Архитекторов! Что думаешь, Рос?
– Я думаю – охренеть! – признался я.
– А я думаю – будут Архи плыть к Зар’грааду без КЛАУДА в арсенале! Класс!
И тут… последовал дикий удар в виде золотого столба энергии с черными колючими вспышками внутри. Гигантское копье, сорвавшееся с раскаленного черным огнем скалистого конуса, ударило точно в середину реки… а вот и КЛАУД Архов!
– А еще я думаю… – проорал Уль. – Думаю… что сейчас будет полный п…
Р‑Р‑РООООНГ!
И тишина… махали хоботами мамонты, на голове Колывана плясал веселый танец босоногий лысый эльф, выглядящий словно призвавший саму Смерть безумный шаман… что-то кричала, повернув ко мне лицо Кира… разевал рот Док… но вокруг нас разлилась полная тишина…
А затем полыхнула черная вспышка, и абсолютно черный столб бушующей энергии целиком ушел в землю, а мираж белокаменного замка разлетелся миллионом осколков и исчез…
– И вот сейчас… – не услышал, а прочитал я по губам Уля.
Заливающийся веселым хохотом эльф встал на руки и заболтал в воздухе ногами, приветствуя Армагеддон…
А лично я съежился, скрючился, прижался невольно всем телом к стреломету. Потому что мне еще не приходилось видеть КЛАУД вживую, если только на видео, да и что там был за клановый удар, так, чепуха. Просто один из новоявленных и неспелых кланов показывал свою крутизну.
Тут же мы воочию наблюдали КЛАУД одного из мощнейших и старейших боевых кланов Вальдиры.
Ш‑Ш‑ША-Х! Тишина стала еще пронзительнее, в ушах пульсировал лишь стук перепуганного сердца.
Там, где скрылся толстенный черно-желтый столб неведомой энергии КЛАУДА Архитекторов, из земли и реки ударил вверх гигантский фонтан черной воды, пронизанной желтыми молниями. Фонтан опал, а затем во все стороны ринулось сплетенное из все той же энергии поле, расползаясь, будто пузырь исполинских размеров…
Мост под нашими ногами задрожал, в небесах стремительно разбегались в стороны облака и тучи. Смотрелось так, словно облака испугались до жути увиденного с высоты и сейчас что есть силы в пушистых тушах улепетывали прочь.
Тут-то наконец и вернулся звук, подарив нам до-о‑о‑лгий и потусторонний хриплый вой, перемешанный со звуком от десятка дергаемых безо всякого порядка и рвущихся гитарных струн. В море кипящей черно-желтой энергии, в этом сгустке энергетического поля, мелькнула вставшая на дыбы громаднейшая туша неведомого существа. Плоское бронированное тело напоминает формой деформированную суповую тарелку, со всех стороны торчат длиннющие омерзительные тараканьи лапы и осьминожьи щупальца. А вот и речной «папа», что штурмовал мост и по которому пришелся удар КЛАУДА, обставленный красивыми декорациями. Тварь встала на дыбы, и на этом все закончилось – никаких более действий от речного стража не последовало, потому что он на наших глазах разлетелся на миллион кусочков, в воду посыпались какие-то интересные штуки, трофеи, что мгновенно испарились.
КЛАУД Архов «вызревал» очень долго, удар был красив и потрясающ, земля содрогалась и стонала, облака от ужаса разбегались в стороны, здоровенный кусок суши и воды до сих пор покрыт шипящим энергетическим полем, смертельным для всех, кроме членов самого клана Архитекторов. А речной страж не стал даже агонию толком изображать – просто подпрыгнул и помер, словно раздавленный тапком таракан. Да так, собственно, и было. Соотношение сил именно такое. Архитекторы только что раздавили шипастым тапком обычного таракана, на которого хватило бы куда меньшей «бомбы». Также клановый удар испарил вообще все попавшее в радиус его действия. На трофеи можно не надеяться. Все испарилось к чертям собачьим.
Разросшееся энергетическое поле нехотя начало съеживаться, не дотянувшись до нас всего метров двадцать, но позволив нашим широко раскрытым от ужаса глазам вдоволь насмотреться на резвящиеся в черной могильной тьме яростные желтые молнии. От воды подымался лениво колышущийся желтый пар с редкими черными крапинками – зрелище сюрреалистичное, учитывая, что по воде не плыл слой ингредиентов: от монстров, что вместе с речным стражем осаждали мост, не осталось ничего.
– Око Тактику! Вот это да! – пробился сквозь шипящие и непонятно откуда взявшиеся помехи взбудораженный голос из «центра». – Первобытные охотники на мамонта отложили в сторонку свои каменные топоры, достали из нычки ядерный фугас и показали донельзя охреневшему доисторическому реликту, кто здесь хозяин… Око в шоке! Всем составом! А по теме… КЛАУД прозвучал. На месте удара воронка глубиной метров в триста! Я не шучу! Сейчас воронка быстро заполняется речной водой. Поэтому и течение спало. Внутри воронки по-прежнему трещит странная энергия, вода ею словно «пропитывается», там будто очередной заряд зреет, и, когда воронка заполнится, все это рванет вниз по течению. Поторопитесь! Отряд Архов продолжает топать по мосту, полностью использовав смертоносность кланового удара и под его прикрытием сделав рывок. Они опережают вас на двести пятьдесят метров. По монстрам – разбежались уродцы! Это на самом деле был речной страж. Как только его жестоко завалили, перепуганные монстры ломанулись кто куда. Так что поторопитесь дважды!