Внимательно следя за дорогой, я вырулила на наиболее оживленную улицу нашего славного города Тарасова и немедленно и закономерно застряла в очередной пробке. А что надо делать, когда попадаешь в пробку? Правильно, не терять спокойствия и не психовать понапрасну. Использовать время с пользой, продумать свои дальнейшие действия. Прежде всего стоит решить, которую из двух фирм — конкурентов Вороновой — мне осчастливить своим вниманием в первую очередь; после длительного интенсивного размышления я пришла к выводу, что это абсолютно все равно: у Вороновой нет никаких подозрений, обе фирмы солидные, уважаемые, без криминального прошлого. Следовательно, с одинаковым успехом они могут быть замешаны или не замешаны в этом деле, и я могу ехать в любую из них. И тут вдруг я поняла, что, если пробка, в которой я сейчас сижу, продвинется еще метров на двадцать, я окажусь как раз на том перекрестке, где мне надо свернуть, проехать пару кварталов, и я окажусь перед одной из нужных мне фирм. Этот гениальный план я и воплотила в жизнь минут через пятнадцать. Вырвавшись из пробки и свернув на довольно пустынную улицу, я поехала по направлению к риэлторской фирме «Веста». Очень подходящее название: насколько я помню мифологию, Веста — хранительница домашнего очага, лучшего названия для риэлторской фирмы просто не придумаешь.
Я уже почти подъехала к нужному мне зданию, как вдруг вспомнила, что на всем протяжении этого расследования мне очень помогала жить парковка моей машины в некотором отдалении от эпицентра событий. Я решила соблюдать эту традицию, припарковала машину и направилась к фирме пешком.
Доказательства моего ума и сообразительности предстали передо мной немедленно: у дверей фирмы я увидела до боли знакомый зеленый пикап с вмятиной и стоявших около него мужиков, которые еще утром горели желанием меня «убрать». Вряд ли это желание у них уже улетучилось, а следовательно, не стоит сейчас попадаться им на глаза. А что же они, интересно, здесь делают? Напрашиваются три варианта ответа на этот вопрос: случайность, закономерность, подставка. Вариант первый — остановились отдохнуть — я отмела сразу. Второй вариант вполне возможен: фирма «Веста» устраняет своих конкурентов криминальным способом, и эти ребята просто приехали к начальству за инструкциями и ценными указаниями. Не менее реален и третий вариант — это опять подставка, и они тут находятся специально для того, чтобы привести всех заинтересованных лиц, и меня в том числе, к ложным выводам. Пока и второй и третий варианты кажутся мне одинаково возможными. Как же мне выяснить, что они тут делают? Подойти ближе, чтобы подслушать, о чем они говорят, я не могу: заметят. Отсюда мне их абсолютно не слышно, зато очень хорошо видно. Видно, в частности, что уезжать они пока не собираются, а это значит, что и в фирму мне не пробраться.
Период вынужденного бездействия я постаралась использовать с толком — присела на какое-то поваленное дерево, закурила и стала собираться с мыслями. Анализ создавшейся ситуации привел меня к не очень оригинальному выводу: мне необходимо больше информации об этих ребятах на зеленом пикапе и о том, кто их нанял. Конечно, можно с помощью старых связей проверить номера машины, но скорее всего в результате проверки я просто познакомлюсь с подставным лицом — каким-нибудь дедулей из дома престарелых. А другого пути я пока не вижу, хотя… Ну конечно! У меня же есть замечательная вещь — жучок, который позволит мне чувствовать себя в машине этих бандитов, как дома. Если мне, конечно, удастся его поставить. Вряд ли они деликатно отвернутся в другую сторону, пока я буду орудовать у их машины. Как же мне отвлечь внимание этих милых ребят от их драгоценного пикапа и нейтрализовать буквально на две минуты? Заорать: «Пожар!» или «В магазине напротив бесплатно раздают свежее пиво!»? А то еще можно попросить какую-нибудь девушку за небольшую плату устроить стриптиз на крыше противоположного дома… Эх, жаль, нет Светки — вот где она бы пригодилась!
Мои мечты прервал какой-то шум у подъезда «Весты». Оказывается, ребятами на зеленом пикапе заинтересовалась не только я, но и охрана «Весты». Я очень хорошо понимаю охрану: стоят около фирмы какие-то уголовники, причем стоят уже довольно долго. Естественно, охрана вышла и, видимо, задала уместный в данной ситуации вопрос: «Че тут делаете, мужики?» или что-то в этом роде. Судя по всему, мужиков этот вопрос оскорбил в лучших чувствах, потому что они ответили явно невежливо. Охрана «Весты», в свою очередь, тоже отбросила в сторону все правила этикета и, кажется, попросила моих уголовников сменить место дислокации. Ребята явно были не согласны с этим требованием и, в свою очередь, доходчиво разъяснили охране, что они о ней думают. С этого момента мне стало не только хорошо видно, но и неплохо слышно все, что там происходило. Жаль, конечно, что я не смогу воспроизвести все словесные изыски, которые мне довелось услышать, потому что в такой мере я русским языком не владею. Как и следовало ожидать, словесными излияниями инцидент не исчерпался и вскоре перерос в великолепную драку.
И вдруг меня как током шибануло: так ведь это же тот самый случай, которого я так ждала! И пока обе стороны с воодушевлением лупили друг друга, я тихонько, по стеночке добралась до пикапа, пристроила там жучок и так же тихонько вернулась на свой наблюдательный пункт. События на импровизированном ринге между тем развивались так, что любо-дорого смотреть: уголовники уже начинали одерживать верх над охранниками «Весты», как вдруг к ним подоспело неожиданное подкрепление в лице молодой женщины, выскочившей из дверей фирмы и истошно заоравшей:
— А ну прекратить драку, уроды! Я вызвала милицию!
Несмотря на некоторую нелогичность реплики (пусть бы приехавшая милиция посмотрела на вооруженный налет на фирму «Веста»), она произвела на моих бандитов сногсшибательное впечатление. Они тут же, немедленно, бросили своих противников на произвол судьбы, забрались в машину и газанули с места событий с почти космической скоростью. Я, в свою очередь, показав высокий класс бега с препятствиями, очутилась у своей машины, рухнула на сиденье и ринулась в ту сторону, куда умчался пикап с моим жучком.
Пролетая на желтый свет и клятвенно обещая самой себе больше никогда этого не делать, я включила свое замечательное подслушивающее устройство, которое мне подарили на прошлый день рождения. Кстати, надо будет не забыть каким угодно способом забрать жучок обратно, когда он уже сыграет положенную ему роль. Что-то долго не слышно парней из пикапа — неужели потерялись? Нет, все в порядке, я вошла в зону слышимости, и в динамике зазвучали долгожданные голоса, которые нудно переругивались между собой, выясняя, кто же виноват в возникшей потасовке и срыве задания. Выяснение этого важного вопроса завязло на уровне «сам дурак», и ребята перешли к еще более интересной проблеме: кто же будет звонить шефу и докладывать о проколе? Из этого разговора я поняла только то, что ребят зовут Витек, Жорка и Серый, причем Жорка — водитель, так как он все время орал:
— Мое дело — баранку крутить, вы меня в это не впутывайте. Сами напортачили — сами звоните.
Видимо, этот аргумент действовал на Витька и Серого достаточно сильно, потому что они возражали слабо и больше переругивались друг с другом, выясняя, кто же из них двоих самый крайний. В конце концов они не подрались, как я ожидала, а объединились против общего врага — охранников, которые оказались главными виновниками срыва ответственного задания. Пообещав им все самые изощренные способы насильственного ухода из этого мира, ребятишки немного успокоились и стали прорабатывать текст сообщения шефу. В тексте появилась, наконец, и я, фигурировавшая под именем «падлы Таньки». Я с удовольствием услышала, что вышеупомянутая Танька в схватке не участвовала и вообще на месте действия не появлялась. Местонахождение ее по-прежнему остается неизвестным. Ну надо же, потрясающие идиоты! Они что, думали, что я к ним лично подойду и предоставлю все свои документы и визитную карточку? Ну ладно, их интеллектуальный уровень — не моя проблема, гораздо хуже то, что своего шефа они ни разу не назвали по имени, даже не упомянули, чем он занимается. Я знаю о шефе не больше, чем до того, как поставила жучок в машину, — а именно лишь то, что он существует. Я не могу даже сказать, замешана «Веста» в историю с похищением или нет: охранники могли и не знать, что их начальство наняло этих уголовников.
Единственная надежда как-то увеличить количество информации — услышать доклад шефу Витька или Серого. К тому же, кажется, ребята уже созрели для разговора с шефом.
— Ну звони давай, — это, кажется, Витек.
— Давай ты, я номер не помню, — соответственно Серый.
— Набирай: 24-15-40, — Витек, видимо, твердо решил не брать трубку в руки, за что большое ему спасибо.
— Ну звони давай, — это, кажется, Витек.
— Давай ты, я номер не помню, — соответственно Серый.
— Набирай: 24-15-40, — Витек, видимо, твердо решил не брать трубку в руки, за что большое ему спасибо.
Я быстренько записала номер и стала слушать дальше. К сожалению, реплик шефа я так и не услышала, зато испытала подлинное эстетическое наслаждение от высокохудожественного повествования Серого. А шеф получил полное представление о необыкновенном трудолюбии своих подчиненных, о трагическом стечении обстоятельств и о том, как злой рок помешал этим ребятам и дальше выполнять свое опасное и ответственное дело. В ответ Серый услышал, видимо, сомнение в своих умственных способностях и профессиональной компетенции, потому что моментально сник и стал жалко оправдываться, валя всю вину на Витька. Витек, в свою очередь, кажется, стал вырывать у него трубку, и они стали орать вместе, синхронно обвиняя друг друга во всех смертных грехах. Видимо, опять всплыл вопрос о стерве Таньке, потому что они в один голос заявили, что таковой нигде не обнаружено. Потом они скорее всего получали инструкции, потому что оба затихли и только изредка вставляли: «Да» и «Будет сделано»… Окончание их беседы с шефом ознаменовалось дружным облегченным вздохом и следующим небезынтересным для меня разговором:
— Пронесло, — Витек.
— Ага, — Серега.
— Ну че, сразу к ней поедем или по пивку?
— После такого дела — не грех и по пивку.
— Дак, Серый, я не понял, нам в квартиру к ней вламываться? Че ее на улице не взять?
— Не, ну он же сказал — похоже, когда мы ее там пасли, она, падла, нас увидела и смылась. А так она приедет домой — не машина ж она, ей тоже поспать-покушать надо. Вот. А тут мы ее берем, тепленькую, и к шефу. Пусть он сам с ней разбирается — и куда девчонку дела, и все, че ему от нее надо.
— А-а. Ну понял. И все, нам больше ниче делать не надо?
— Ага. Деньги получаем и отваливаем. Пошли за пивом и едем к этой Таньке.
Замечательно. Значит, домой я не попадаю. А поесть, кстати, хотелось бы, тут заботливый Серега был абсолютно прав. Ну что же, придется перекусить в кафе. А пока я буду поддерживать свои подорванные расследованием силы, не мешало бы выяснить, что же это за телефончик, по которому звонили ребята. Я набрала номер телефонной станции, где работала моя подружка:
— Здравствуйте, а Надю можно?
— Подождите минуточку, — слава богу, кажется, работает.
— Алло?
— Надя, привет, это Таня Иванова! Я опять к тебе с огромной просьбой!
— Ну давай, ты ж без дела не звонишь. Какой там тебе телефон узнать надо?
— Не телефон. Владельца. 24-15-40.
— Подожди. Попробую.
— Жду. — Ждать пришлось недолго, дело свое Надя знает хорошо.
— Ну, получай своего владельца — фирма «Караван». Кольцов Геннадий Владимирович. Че, маньяк какой-нибудь или алименты не платит?
— Хуже — Синяя Борода, убивает жен фальшивой игрой на скрипке. Ну ладно, Надь, мне некогда, побежала его ловить. Спасибо тебе огромное, за мной не заржавеет.
— Пожалуйста. Обращайся.
И Надька отключилась. Да уж, за мной никогда не ржавело, это она знает прекрасно: стоит она мне, а вернее моим клиентам, недешево, но зато и польза от нее огромная. Так. Все-таки нужно поесть, а то желудок у меня склеится, а мозги атрофируются. Вот, кстати, и вполне приличное кафе, где меня, надеюсь, не отравят. А после посещения кафе первым делом я разузнаю, что это за фирма «Караван», и попробую познакомиться с ее владельцем Геннадием Владимировичем Кольцовым. Надеюсь, это будет приятное знакомство.
Глава 7
Ну я же всегда говорила, что на сытый желудок и голова лучше соображает! Я как поем, мне всегда в голову лезут умные мысли. Вот и сейчас одна заявилась: ну зачем я поеду в фирму «Караван»? Поздно уже, не меньше семи часов. Даже если в этой фирме кто-то и остался, все равно все разойдутся, пока я ее найду. Нет, поеду-ка я в эту замечательную фирму завтра с утра, а сейчас попробую выяснить, насколько она замечательна. И выяснять я это буду не где-нибудь, не у кого попало, а у крупнейшего специалиста в этой области, благо с ним я знакома довольно давно, а потому могу приехать в любое время дня и ночи, без звонка и рекомендации.
Пока специалист соизволил открыть мне дверь, я успела основательно назвониться и настучаться. Увидев меня за порогом своей квартиры, он быстро среагировал:
— Привет, Иванова. Можешь зайти, но предупреждаю, кофе кончился.
— Шутите, Григорий Алексеевич! У нас с собой было, — и я, гордая своей невольной предусмотрительностью, вытащила из сумки купленный еще утром кофе.
— Ну, тогда заходи. Но не чувствуй себя как дома, пожалуйста. Ко мне через часок должны прийти люди. Приличные люди, кстати: предварительно позвонили и договорились о встрече. Не то что некоторые, — Гришка, как всегда, ворчал, параллельно выставляя на стол различную снедь и колдуя над кофе.
— Эх, Гришка, если бы я час назад знала, что поеду к тебе, я бы в кафе не пошла. Но увы! Я уже сытая, и твои кулинарные способности оценить не смогу. Ты мне, конечно, друг, но фигура дороже.
— Но кофе-то ты будешь?
— Глупый вопрос. Кофе я буду всегда. Особенно приготовленный твоими руками. — Гришка, как многие убежденные холостяки, был изумительным кулинаром. Он наконец закончил все сложные приготовления к процессу трапезы и вопросительно уставился на меня.
— Ну, мадам, выкладывайте ваши вопросы и сомнения. Что, клиент показался ненадежным или решила проверить финансовое состояние потенциального мужа?
— Хуже. Познакомиться хочу с одним красавчиком, вот и собираю побольше сведений, чтобы на первой встрече было о чем поговорить, кроме погоды.
— А-а. Ясно. Итак, о ком нужны сведения? Слушаю тебя.
— Фирма «Караван». Владелец — Кольцов Геннадий Владимирович.
— Пей кофе, я подумаю.
Пока Гришка думал, я пила отменный кофе и молилась, чтобы компьютер, кажется, вмонтированный в Гришкину голову, не дал осечки и на этот раз. Но его профессиональные качества, как всегда, не подвели. А надо сказать, профессия у Гришки уникальная: он информационный агент. Гриша знает всю подноготную тарасовского бизнеса — все фирмы, всех подставных лиц и реальных владельцев; то, чем фирма занимается, и то, чем делает вид, что занимается; связи тарасовских фирм с другими городами и партнерами из-за рубежа. Бесценными знаниями обладает Григорий Алексеевич, но и дерет за них немало. И никаких компьютеров, записей и картотек — все держит в голове…
— Эй, мамзель! Ты заснула? Я тебе информацию выкладываю, а ты смотришь сквозь меня стеклянными глазами и никак не реагируешь.
— Прости, Гриш. Что-то я, правда, сегодня замоталась. Повтори, пожалуйста.
— Дубль два. Слушай внимательно, по третьему разу я это повторять не буду, я не Шахерезада. Есть такая фирма, расположена в районе табачной фабрики; фирмой, собственно, это заведение назвать трудно: мелкая оптовка, торгуют какими-то продуктами. Никаких криминальных сведений о них вроде нет, но и надежной репутацией похвастаться не могут. Владелец — реальный, не подставное лицо. Что тебя еще интересует?
— Они не прогорают? Как вообще идут у них дела?
— Да никак. И не прогорают, и не богатеют. Держатся на плаву. Абсолютно ничего заслуживающего внимания в твоем «Караване» нет. Зачем он тебе?
— Если не ошибаюсь, он-таки решил заработать это внимание, вляпавшись в крупную авантюру. А о Кольцове что-нибудь известно?
— Тебе нужен какой-нибудь компромат?
— Не обязательно. Хоть что-нибудь: сколько ему лет, откуда у него деньги на фирму, почему они не могут похвастаться репутацией?
— Лет тридцать. Сидел. Ничего особенного, драка какая-то в мелком возрасте. Почему неважная репутация? Ну, ходят по Тарасову слухи, что торговля у них идет неважно и они не прочь подработать любым другим способом.
— Например?
— Ну, дорогая, это уже не моя, а твоя епархия. Что знал, я тебе выложил, в остальном — разбирайся сама. Тебя еще что-то интересует?
— Да нет, спасибо тебе, — я полезла в сумочку за деньгами, мысленно посочувствовав Наталье Семеновне. Но что поделаешь: накладные расходы — дело неизбежное. Протянула гонорар — пятьдесят долларов. — Все правильно, не изменились расценки?
— Ну что вы! Постоянным-то клиентам! Заходите еще, всегда рады, — Гришка уже подталкивал меня к выходу, — а теперь давай, сматывайся. Золотое правило — клиенты не должны сталкиваться. А то вдруг сейчас придет Кольцов Геннадий Владимирович из «Каравана» за сведениями о частном детективе Танечке Ивановой? Ладно, шутка. Удачного тебе расследования, звони!
И дверь за мной захлопнулась. Да уж, избытком вежливости Гришенька не страдает. Зато работать умеет, и положиться на него всегда можно — не подведет. Под аккомпанемент этих ленивых мыслей я села в машину и поняла, что сейчас хочу одного — лечь спать. Завалиться бы сейчас на свою вторую, подпольную, квартиру и дрыхнуть без задних ног. Ну, этот план мы осуществим, но чуточку позже. А сейчас — волю в кулак — надо сделать последнее, что я наметила на сегодняшний вечер: связаться с Натальей Семеновной и узнать, как идут дела. А, кстати, о способе связи мы с ней и не договорились. Не могу же я позвонить ей в офис: и подслушать могут — та же Марина; и телефон у нее, вполне возможно, на прослушивании. Остается единственное средство — через Виталия Короткова. Что поделаешь, другого выхода у меня нет.