— Эй! — Кензи повернулась и встала перед квотербеком, блокируя его путь ко мне. Он моргнул и споткнулся, когда она посмотрела на него снизу вверх. — Отойди, Брайан. Это мое решение. И лучше не надоедать ему в школе, или я разозлюсь на тебя.
Кингстон уставился на меня через голову, его губы скривились в усмешке.
— До какого момента ты собираешься прятаться за девушкой, урод? Пусть она защищает тебя?
Я оторваться от капота, заставляя квотербека напрячься. Гнев наполнил мои лёгкие, и я вдохнул, чтобы остыть. Кингстон надул грудь, дразня меня сделать шаг вперед. Похоже, что в прошлый раз его заднице мало досталось. Он хотел настоящий бой, с кулаками, ударами и сломанными челюстями, и я был почти готов, чтобы начать его. Дать ему понять, что это опасно, что моя репутация появилась не на пустом месте. Я занимался Кали в течение многих лет. Я бы поборол вещи в тысячу раз гаже, чем он и его банда.
Я уже убивал. Я вонзил свой меч в грудь фейри, и смотрел, как он отправился в небытие. Не то же самое, что убить человека, но я забрал жизнь другого существа, а это меняет тебя навсегда.
Это было бы так легко, потому что мы не были в школе на этот раз, на стоянке было темно и в основном пустынно. Никто не остановит меня, если я вмажу лицо Брайана Кингстона в тротуар и потопчусь на нем. Может быть, тогда он, наконец, оставит меня в покое.
Но это было бы просто еще одним черным пятном на моем альбоме. Если я доставлю Кингстона в больницу, то я могу быть исключён. Мои родители будут недовольны, мой инструктор по Кали будет недоволен, и Кензи будет недовольна мной. А в этот момент, ее мнение значит для меня больше, чем какой-то спортсмен, который лезет на меня с кулаками.
— Давай уберёмся отсюда, — сказал я ей, вместо этого.
Она посмотрела на Брайана на мгновение дольше и потом кивнула.
— Да, — согласилась она, пятясь. — Всё вышло довольно глупо, мне кажется.
Он одарил её умоляющим взглядом, когда она шла к пассажирской стороне моего грузовика.
— Maк, хватит. Ты же не можешь серьезно относится к этому неудачнику.
Она захлопнула дверь и опустила окно, когда я уселся на водительское сиденье.
— Это не твое дело, Брайан, — сказала она, когда я повернул ключ, и грузовик зарычал, просыпаясь к жизни.
— Он просто использует тебя, Мак! И ты знаешь это!
Она яростно посмотрела на него, пока мы проезжали мимо. Девушки еще смотрели на нас широко раскрытыми глазами, но квотербек пробежал за грузовиком несколько шагов, и Кензи высунула голову в окно.
— Да, ну, по крайней мере, он не называет меня Maк, когда я прошу его этого не делать! — отрезала она в ответ и закрыла окно, игнорируя его протесты.
Я нажал на педаль и выехал со стоянки, оставив Брайана стоять в облаке черного дыма и выхлопных газов.
Мои руки дрожали. Я крепко вцепился в руль и смотрел на дорогу, пытаясь успокоиться. Я знал, что Кензи смотрит на меня, и к моему унижению присоединился гнев. Я должен был сказать что-то, что угодно. Я должен был встать на защиту себя, или, по крайней мере, моей подруги. Вместо этого, я позволил футболисту поговорить с Кензи, как он и хотел, и я ушел, как слабак.
— Ты всё сделал правильно, крутой парень, — тихо сказала Кензи, удивив меня. Я взглянул на нее, и она предложила с кривой усмешкой. — Не волнуйся, я знаю, что ты задира. Ты не должен ничего доказывать мне. Я понимаю, что ты, возможно, выбил бы зубы или ударил по тупой голове Брайана, если бы захотел. Если бы он видел даже половину всех тех вещей, которые видели мы, он бы описался в штаны.
Моя ярость немного отступила, и я одарил девушку полуулыбкой.
— Ты знаешь, что они собираются рассказать всем о нас, — сказал я, когда ее теплая рука остановился на моем колене. — Завтра об этом будет знать вся школа.
— Пусть говорят. — Кензи пожал плечами. — Моя жизнь и так находится под постоянным надзором, — она фыркнула и посмотрела в окно, ее лицо потемнело. — Все думают, что знают, что лучше для меня, — пробормотала она. — Я хочу, чтобы они просто дали мне жить своей жизнью.
В моем животе образовался комок. Я проглотил весь свой гнев и посмотрел на часы.
— Ещё довольно рано, — сказал я, решив спасти остаток вечера. — Есть ещё место, куда бы ты хотела поехать?
— Хм, на самом деле… — Кензи вдруг окинула меня застенчивым взглядом. — Мне было бы интересно, если бы мы поехали в тебе на некоторое время.
— Ко мне? — мой желудок скрутило при одной мысли о ней в моей комнате, но я старался говорить спокойно. — Я думаю, что у меня нет ничего особенного, да и моя мама будет дома.
— Это прекрасно, — ее пальцы отбивали дробь на моём колене. — Я просто не хочу пока идти домой, и я хотела бы увидеть, где ты живешь, если можно конечно.
Я посмотрел на нее с опаской. Мы в значительной степени избегали говорить о необычных частях моей жизни до сих пор, но Кензи и я были далеки от нормальных людей, и когда я приведу её к себе, мой дом будет только доказательством этого.
— Ты можете увидеть некоторых фейри во дворе, — предупредил ее я, и мне совсем не понравилось то, как её глаза загорелись. — Есть несколько пикси, которые приходят очень часто, и домовой появляется иногда, надеясь, что я пущу его в дом. Они не опасны, но будет лучше, если ты не заметишь их. Не обращай на них никакого внимания, иначе они будут просто приставать к тебе больше. — Я сделал паузу, пробегая список подопечных вокруг моей собственности. Лишь бы это была хорошая идея. — Кроме того, если ты видишь что-то странное, например кучку растений, связанных друг с другом и повешенные на дереве или горки соли около окна, не прикасайся к этому. Это защитные амулеты от нежелательных гостей. И ничего о Них не рассказывай моей маме. Она знает о фейри, но не может видеть их, — я вздохнул, глядя в ветровое стекло. — На самом деле она делает вид, что их не существует.
Кензи кивнула, сочувственно глядя на меня.
— Я не буду ничего говорить о Них, — пообещала она. — И я не буду трогать любые вещи, которые отпугивают фейри. Что-нибудь еще?
— Есть ещё кое-что, — сказал я, думая, что хранил эту новость и так уже достаточно долго. Я вообще не хотел говорить об этом, но Кейран был и её другом тоже, и она заслуживает того, чтобы знать, что с ним случилось. — Речь идет о Кейране.
— Кейран? — ее глаза расширились. — С ним все в порядке?
— Насколько я знаю. Но он пропал. Меган пришла прошлой ночью и сказала, что он ушел в самоволку вскоре после того, как мы вернулись домой. Никто не знает, где он.
Кензи сразу сделалась серьёзной.
— Как ты думаешь, он с Ней?
Королева Позабытых.
Я пожал плечами.
— Надеюсь, что нет.
Она молчала, пока мы не достигли знакомой улицы в моём районе. Там не было никаких фейри, ни на тротуаре перед моим домом, ни на деревьях по соседству. Я видел, что Кензи искала их, сканировала деревья, ветки, темные тени во дворе, но она была разочарована. Я был свободен. Я вспомнил фейри, которую видел раньше, как краткий проблеск чего-то высокого и тонкого, скрывшегося во дворе. Называйте меня параноиком, но это была не безвредная пикси. Как бы там ни было, я не хочу увидеть это снова.
Когда мы вошли, мама сидела на диване перед телевизором и, вероятно, ждала меня, и она оказалось полностью очарованной, когда я познакомил ее с Кензи. Конечно, я не мог себе представить хоть кого-то, кому не понравится Kензи, она была милой, веселой, умной и знала, как завоевать внимание взрослых. Это я был тем, о ком надо беспокоиться. Все, что мне нужно было — это мотоцикл и сигарета, которая будет висеть у меня изо рта, чтобы быть худшим кошмаром в лице каждого родителя.
Мне, наконец, удалось увести Кензи от безжалостных вопросов мамы, обвиняя несуществующий комендантский час Кензи, и повел ее из кухни к своей комнате.
— Извини за это, — пробормотал я, как только мы скрылись из виду. — Это первый раз, когда я привожу кого-то домой. Я думаю, что мама просто решила убедиться, что ты всё-таки существуешь.
— Все в порядке, — улыбнулась Кензи. — По крайней мере, твои родители на самом деле интересуются тем, что ты делаешь. И твоя мама кажется хорошей. — Она остановилась в конце коридора перед простой белой двери с гвоздем, который высовывался из неё. — Это твоя комната?
Я сузил глаза.
— Да, — пробормотал я, потому что все было не так, как было, когда я уходил. Там, на гвозде, должен был висеть зверобой — окончательный сдерживающий фактор для фейри, желающих попасть в мою комнату. Гвоздь был пуст, а оба моих родителя знали, для чего это. Кто-то еще снял его.
Я взял запястье Кензи, осторожно потянув ее за себя.
— Отойди, — предупредил я. — Кто-то открывал мою дверь, и этот кто-то может быть там прямо сейчас.
Я пожалел, что у меня нет мечей, которые мне дал мой мастер по Кали, короткие лезвия-близнецы, используемые мной в последнем бою с Позабытыми, были созданы специально для меня. Но они были спрятаны под моей кроватью. Даже мои деревянные трости для практики были по ту сторону двери. Я должен был бы пойти безоружным, если я не хотел захватить нож из кухни, но мама все ещё была там. К счастью, я мог за себя постоять очень хорошо и с пустыми руками.
Я встал между Кензи и входом, медленно повернул ручку до щелчка и резко распахнул дверь.
На моей кровати сидела девушка. Гибкая, красивая девушка в зелено-белом платье, а её длинные каштановые волосы спадали на спину. Кончики острых ушей выглядывали из-под блестящих волн, а её большие глаза цвета зелёного мха смотрели на меня серьезно.
— Анвил, — выдохнул я, а Кензи зашла внутрь и быстро прикрыла за нами дверь.
Как только я увидел Летнюю фейри, то целый поток опасений начал накрывать меня с удвоенной силой. Была только одна причина, из-за которой она может быть здесь.
— Что ты здесь делаешь? Что случилось с Кейраном?
Глава 5
ИСЧЕЗНУВШИЙ ПРИНЦ
При упоминании имени Кейрана Анвил вздрогнула. Я глубоко вздохнул и попытался не позволить своим предрассудкам о фейри затуманить мой разум. Анвил не заслужила этого. Тем не менее, сидящая в моей комнате, на моей кровати, в мире смертных, Летняя девушка была более чем очевидно фейри. Ее платье, сделанное из листьев, лепестков и тонкой ткани, спало с плеч и рук, оставив их обнаженными, ее кожа испускала слабый свет, как будто солнечный, хотя это и было посреди ночи. Свет и тепло, казалось, пульсировали вокруг нее, а моя комната пахла скошенной травой и листьями. Я также заметил, что лозы винограда поднимались с ковра по спинке кровати вверх, и были намотаны вокруг рамы, как будто это было дерево. Огромный оранжевый мотылек порхал рядом с моей головой, садясь на макушку, и я махнул рукой, чтобы прогнать его подальше.
— Анвил, — сказал Кензи, обходя меня. — Что происходит? Тебя что-то тревожит?
— Нет, — ответила Анвил, глядя на нас. — Я... в порядке, я волнуюсь, но не из-за себя. — Она убрала волосы назад и вздохнула. — Прошу прощения, Итан, Кензи. Знаю, это так неожиданно, и я не намеревалась вторгаться сюда. Но я не знаю, куда еще мне пойти. Это из-за Кейрана.
По мне пробежал холодок.
— Что случилось с Кейраном?
— Я не знаю, — прошептала Летняя девушка. Она выглядела уставшей, взволнованной и испуганной. — Я не видела его. Еще с прошлой ночи.
— Как ты вообще сюда попала? — спросил я, нахмурившись. — Весь дом защищен, не говоря уже о проникновении снаружи. Не то, чтобы я не хотел не впускать тебя, но я совершенно уверен, что ни одна фейри не смогла бы пробраться сюда.
Анвил заерзала, нервно откидывая назад свои волосы.
— Защитные амулеты вокруг вашего дома довольно хороши, но они уже слишком устарели. Я видела их раньше, еще когда мы с сестрами сопровождали Летнего Короля в мире смертных. Леди Титания очень хорошо разбиралась в поиске лазеек в защищенных зданиях. Я научилась от нее.
Вот черт. Я собирался найти какие-нибудь новые амулеты против фей. Что-то, что отпугивало бы даже Ши из Летних и Зимних Дворов. Меньше растений и больше железа, может быть. Это заставило меня все же задуматься. Стоит ли беспокоиться насчет Анвил? Она была настолько скромная и тихая, ее легко упустить из виду. Но она тоже была нестареющей Летней Ши, так же, как Титания и самый позорный из фей Благого Двора, Плутишка Робин. Я знал, что если Пак захотел бы попасть в дом, ни один в мире амулет против фей не остановил бы его, даже постройка целого здания из железа. Даже тогда, он, вероятно, нашел бы как пробраться. Анвил, должно быть, осуществила это не так мастерски, но тот факт, что она обошла все мои амулеты и находилась в моей комнате, был доказательством того, что она смогла это сделать.
— Я сожалею, Итан Чейз, — продолжала Анвил, возможно, чувствуя мою тревогу. — Я не хотела тревожить тебя. Я бы подождала снаружи, но, — она дрожала. — Тонкий Человек был уже близко, и я должна была найти безопасное место.
Я вздрогнул. Анвил увидела мою реакцию и испуганно прижала руки к груди.
— Я не знаю, чего он хочет, и даже кто он, — сказала она. — Я думаю, что он может быть одним из Позабытых, я видела его уже не в первый раз. Он ждал меня на пути к Лэнанши, когда я пошла тебя искать. Я пришла бы раньше, но, когда я уходила из Междумирья, Тонкий Человек пошел за мной, поэтому я вернулась назад, в особняк Лэнанши, чтобы в другой раз добраться до мира смертных. Возможно, он тоже ищет Кейрана и надеется, что я приведу его к Железному Принцу. — Она нахмурилась и опустила руки, ее голос задрожал. — Он, должно быть, разочарован. — Мне казалось, что все искали Кейрана. Теперь у меня появились другие неприятности: кто-то бродил вокруг моего дома, ожидая Анвил. Прекрасно.
— Таким образом, ты не знаешь, где он находится? — сказал я. Она покачала головой.
— Нет. Но он прислал мне это. — Она протянула рулон бумаги, перевязанный голубой лентой. Ее рука дрожала. Я взял его и развернул записку, в которой было написано от руки на простых, аккуратных, черных линиях.
«Анвил,
прости, что я не сообщаю эту новость лично. Но мои родители знают о нас, и особняк Лэнанши будет первым местом, где они будут искать. Если правители Маг Туиред придут к тебе и будут спрашивать обо мне, будет лучше, если ты не будешь знать, где я нахожусь. Так будет лучше для всех.
Меня не волнует, что говорят Дворы, я не могу стоять в стороне и смотреть, как ты исчезаешь, зная, что я продолжаю жить. Так или иначе, я хочу остановить это. И если мне придется искать по всему миру, я не остановлюсь, пока не найду что-то, что удержит тебя здесь. Цена не имеет значения, я сделаю все, что потребуется. Ты знаешь, что я люблю тебя, и даже если мы не можем быть вместе, я смирюсь, если буду знать, что с тобой все в порядке. Это убьет меня, но я отпущу тебя, если буду знать, что ты где-то есть, живешь, танцуешь, улыбаешься своей прекрасной улыбкой.
Ты всегда в моих мыслях, Анвил. Пожалуйста, попробуй продержаться, пока я не вернусь.
Твой принц,
Кейран».
Я опустил записку и протянул ее Кензи, тревожно посмотрев на Анвил.
— Что имел ввиду Кейран? — спросил я, смотря на фейри, сидящую на моей кровати. Она посмотрела вниз, на крошечные желтые цветы, которые начали разворачиваться из лозы вокруг спинки моей кровати. — Что происходит, Анвил?
— Я не хочу, чтобы он делал это, — сказала Анвил, закрыв глаза. — Я не хочу, чтобы он заключал какие-то сделки, подвергая себя опасности, ради меня. Уже слишком поздно. Он ничего не сможет сделать, это уже началось.
— Что началось?
Анвил сделала глубокий вдох и открыла глаза, чтобы посмотреть на меня.
— Я увядаю, Итан Чейз, — сказала она. — Позабытые что-то сделали со мной, когда я была в плену у них. Я не могу сейчас вспомнить... некоторые вещи. — Она указала на виноградные лозы на моей кровати, напугав мотылька. — Я больше не могу это контролировать. Я честно не пытаюсь превратить твою комнату в лес. — Дрожа, она закрыла глаза. — Но хуже всего, что когда я прихожу в себя через несколько часов, я не могу вспомнить ни одной вещи. Как будто меня там не было.
Кензи посмотрела с ужасом в глазах.
— Ты умираешь? — прошептала она, но Анвил покачала головой.
— Фейри не умирают, — ответила она. — Мы можем быть убиты, но наша «смерть», это скорее исчезновение. От прошлого ничего не остается. Изгнанные отрезаны от Небывалого, мы просто исчезаем.
— И вы ничего не можете сделать? — спросила Кензи.
Анвил покачала головой.
— Междумирье обычно замедляет процесс исчезновения, поэтому это убежище для изгнанников, но на меня это больше не действует. После начала исчезновения, ничто не может остановить его, кроме возвращения в Небывалое. Но это не вариант. Самой Титании придется вернуть меня из изгнания, а мы все знаем, что именно она ему и способствовала.
— Итак, Кейран пытается найти способ, чтобы остановить это, — размышлял я, и Анвил кивнула. Ну, по крайней мере, мы знаем, чем он занимается, даже если неизвестно где он. — Но почему ты пришла сюда? — спросил я. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Я не знаю, — Летняя фейри закрыла лицо руками, она, казалось, сейчас расплачется, — я только... Я уже перепробовала все, что можно. Обратилась ко всем, к кому только можно. Я даже пыталась связаться с Грималкиным, но он тоже исчез. Или просто не отвечает мне.
— А как насчет Лэнанши? У нее есть целая армия приспешников. Если кто-то и нашел принца, то, скорее всего, это была она.
— Она тоже пыталась. После исчезновения принца из Маг Туиред, она отправила своих людей на его поиски. Но никто не может его найти!
И Эш, и Меган отправились на поиски Кейрана, и они, вероятно, искали его в Небывалом. После того как я рассказала Меган об обещании Кейрана Королеве Позабытых, для нее это уже не было неожиданностью.
Анвил посмотрела на меня умоляющим взглядом:
— Пожалуйста, Итан Чейз! Я в отчаянии. Ты его друг — я думала, ты сможешь мне помочь. Или, по крайней мере, знаешь, где его найти.