Я встала. Ложкин запихнул в рот бутерброд – последнее, что осталось от нашего заказа, – вскочил и пропел:
– Я вижу, ты уже все-е, тогда давай, расплатись тут, а я пока…
– Ты пока сходишь в туалет, – кивнула я понимающе.
– Вот видишь, ты сама все знаешь…
Я вздохнула и достала из сумки кошелек.
Оказавшись у моей машины, Ложкин фамильярно похлопал меня по плечу и весело подмигнул:
– Ладно, ты давай не раскисай. Я тебя услышал, Сигизмундовича твоего…
– Эдуардовича, – машинально поправила я, – Льва Эдуардовича.
– Да, да, Эдуардовича… мы, разумеется, проверим.
– Очень хочется на это надеяться, – тихо огрызнулась я, – а я, со своей стороны…
– Да твоего участия тут и не понадобится, зря тебя мамаша этого Говорова наняла, только деньги на ветер выбросила. Лично я – будь моя воля – вообще запретил бы частный сыск!
От злости я только скрипнула зубами.
Дома я налила в кофеварку воду и достала с полки банку с молотым кофе. Сварив любимый напиток, я сделала на скорую руку пару бутербродов – с сыром и с ветчиной, закурила сигаретку и уселась с ногами на диван. Мне надо было все хорошенько обдумать, как-никак у меня появился новый подозреваемый, ни больше ни меньше. Хозяин гостиницы… Да: нарисовался очень подозрительный тип, у которого был явный мотив. Что ж, в нашем деле всегда так: мы ищем, кому выгодно. А Льву Эдуардовичу было очень выгодно, чтобы Никита перестал значиться владельцем кафе. В итоге у меня вместо одного подозреваемого – двое. Список потенциальных преступников разрастается, что я уже недавно отметила. Что ж, поздравляю вас, Татьяна Александровна.
Я отхлебнула глоток крепкого обжигающего напитка. А как все-таки быть со Светой? Вдруг окажется, что вдовушка – не при делах? Да запросто, ведь только свекровь ее и подозревает, а может, Светлане просто повезло: хотела она быть владелицей этого бизнеса – и нате вам, пожалуйста! А мужа она не заказывала… А может, ей даже очень плохо оттого, что она осталась одна, без близкого человека, без поддержки… Как говорится, бойтесь ваших желаний: они могут исполниться.
Помнится, разрабатывала я одну дамочку… Муж ее частенько поколачивал, причем без всякого повода, так, что называется, для порядка, чтобы не расслаблялась. Так вот, бил он ее, бил, дубасил чем дальше, тем основательнее, а она все терпела, правда, рыдала и кричала в сердцах: мол, чтоб ты сдох, изверг! Заплатишь, мол, за мои слезы, изувер… И вот в один прекрасный день мужик возьми да и помри на самом деле! Проснулась дамочка поутру, а супруг лежит рядом – холодный… Его сестра тогда заказала мне расследование, говорила, мол, супружница-гадина погубила братца моего любимого, хорошего человека, примерного семьянина. Патологоанатом дал заключение: отравление крысиным ядом. Вдова, правда, даже не скрывала своей радости, говорила: это, мол, Бог наказал ее мужа-изверга… А потом оказалось, что Бог… сделал это руками ее двенадцатилетнего сына: мальчик, не будучи в силах выносить страдания матери, взял да и сыпанул папаше порцию яда в супчик. Его бабушка как-то травила мышей в сарае и остатки яда убрала на полку… Мать, помнится, была в шоке, она, конечно, хотела, чтобы ее мучитель покинул эту бренную землю, освободив от своего присутствия ее и сына, но не таким же образом!..
Может, наша вдовушка спала и видела себя управляющей бизнесом мужа, но чтобы при этом супруг ее был при ней. А может, наоборот, хотела быть единственной и неповторимой хозяйкой двух кафешек и чтобы никто не мешал ей вести бизнес так, как ей того хотелось. Может, судьба просто подкинула ей такое счастье, а она – не при делах; а может, она сама помогла судьбе?
Во всяком случае, пока что ничего иного не остается, как следить за Львом Эдуардовичем, не сбрасывая при этом со счетов Светлану. Кстати, помнится, я хотела позвонить заказчице…
Я поставила на тумбочку пустую чашку и взяла телефон.
– Вероника Станиславовна? Это Татьяна Иванова…
– Здравствуйте, Танечка! Есть для меня какие-нибудь новости?
– Пока, к сожалению, нет. Но мне удалось найти еще одного подозреваемого.
Я коротко изложила моей заказчице события сегодняшнего дня. Та терпеливо меня выслушала, но потом посчитала своим долгом выразить сомнения насчет какого-то хозяина гостиницы.
– А вам, Вероника Станиславовна, случайно, ничего не известно насчет подобного предложения Никите – продать его кафе?
– Нет, Никитушка никогда не говорил мне об этом. Но, честно сказать, он почти не посвящал меня в дела бизнеса. Он приходил ко мне отдохнуть душой, вы меня понимаете?
– Думаю, да.
– Мы говорили о разном, о наших общих планах – собирались съездить к моей сестре в Алушту, мы же с ней сто лет не виделись, еще планировали купить хорошую дачу в зеленой зоне. Никитушка все переживал, что я мало отдыхаю, мало бываю на свежем воздухе… Господи, Танечка, вы не представляете, каким он был заботливым сыном! Да сейчас таких сыновей поискать!
В телефонной трубке послышались рыдания. Я терпеливо выжидала. Вскоре женщина взяла себя в руки, и мы продолжили общение.
– Вероника Станиславовна, вы часто бывали в его доме?
– Как вам сказать? Реже, чем хотелось бы… И все из-за его жены. Ну, вы меня понимаете… Она не выказывала особого восторга, когда я приходила, встречала меня с поджатыми губами и таким выражением лица, словно я пришла клянчить денег.
– Но все же иногда вы там бывали?
– Разумеется!
– Скажите, вы случайно не знаете подруг вашей снохи?
– М-м-м… Видела несколько раз одну женщину… А что?
– Можете сказать, кто это и как ее зовут?
– Так-так… Светка зовет ее Ангелина-Пиаф, но кто она, я не знаю.
– Пиаф? Я не ослышалась?
– Да, она так и говорила: Ангелина-Пиаф. Была такая французская эстрадная певица, Эдит Пиаф, ну, вы-то об этом вряд ли знаете…
– Ну почему же? Знаю. Слышала ее песни. Что-нибудь еще про эту подругу?..
– Татьяна, вам-то зачем подруга этой гадины? Вы обещали мне найти убийцу моего сына, а вы чем занимаетесь?!
В голосе женщины явно сквозили нотки возмущения. Ох уж мне эти заказчики!
– Вероника Станиславовна, поверьте: именно этим я и занимаюсь. А подруги вашей снохи мне просто необходимы, подумайте сами: кто знает про женщину больше, чем ее близкие подруги? Не вам же Светлана плакалась в жилетку, когда ей бывало плохо!
– Это ей-то плохо?! Жила на всем готовом, не работала, дом и тот не могла в порядке держать! Даже детей не родила моему сыну! А как он ее одевал! Вы видели ее гардероб? А побрякушки? А по заграницам кто ее возил? И ей еще плохо?! Тварь!
– Я согласна с вами, Вероника Станиславовна, но поверьте: любая женщина, даже живущая в роскоши, бывает чем-нибудь недовольна. То муж ее не приласкал, то пришел поздно, то шубку купил не такую, о какой она мечтала… В общем, все мы время от времени бегаем к подругам плакаться им в жилетку, на то они и подруги. Хотя некоторые, я знаю, предпочитают психологов.
– Нет, Светка к психологам не побежала бы. А подруга… Что-то Никита говорил про эту ее подругу… Нет, не помню, что именно.
– Вероника Станиславовна, давайте так: если вы что-то вспомните про эту Ангелину-Пиаф или какую-нибудь другую подругу Светланы, вы мне сразу же позвоните, хорошо?
– Конечно, конечно!
Я положила трубку на рычаг и вновь погрузилась в мои мысли. Ангелина-Пиаф… Так, ну, Ангелина – тут все понятно, это ее имя. А Пиаф? Как я буду искать подругу нашей подозреваемой, если я о ней почти ничего не знаю?! Пиаф… Пиаф… Кажется, у знаменитой французской певицы это была не фамилия, а прозвище, что-то типа сценического псевдонима и, насколько мне известно, означало оно – Воробышек. Но почему Светлана-то зовет свою подругу так? Может, у Ангелины фамилия подходящая, например, Воробьева, Воробьихина? Или Воробышкина? Или Воробьянинова, или типа того… А может, бухгалтер Лариса знает хоть что-нибудь о подругах Светы? Она довольно тесно общалась с ее мужем, может, он говорил об этом, или ей посчастливилось услышать разговор Никиты с женой об этой Ангелине… Короче, это надо срочно проверить.
Я нашла в списке абонентов номер Ларисы и набрала его.
– Лариса Сергеевна? Это Татьяна, частный детектив…
– Да, я вас узнала.
– Лариса Сергеевна, скажите, пожалуйста, вы ведь бывали в доме Никиты?
– Естественно, и не раз. Мы вместе работали с документами…
– Понятно. Вам случайно не приходилось видеть подруг Светланы?
– Подруг? Не помню… Хотя подождите… Кажется, я видела одну, правда, это было давно.
– Что вы можете сказать о ней? Мне нужны любые сведения.
– Подруга… Так… Девушка примерно того же возраста, что и Светка. Помню, что симпатичная, хотя сейчас я, наверное, не узнала бы ее. Мне показалось странным, что у нее были весьма своеобразные манеры… как бы вам сказать? О! Она вела себя как артистка.
– Артистка?
– Да. У нее мимика была такая… В общем, она вела себя так, будто выступала на сцене перед зрителями.
– Подруга… Так… Девушка примерно того же возраста, что и Светка. Помню, что симпатичная, хотя сейчас я, наверное, не узнала бы ее. Мне показалось странным, что у нее были весьма своеобразные манеры… как бы вам сказать? О! Она вела себя как артистка.
– Артистка?
– Да. У нее мимика была такая… В общем, она вела себя так, будто выступала на сцене перед зрителями.
– Это интересно!
– Да, она все время жеманничала… А! Вспомнила. Никита потом сказал, что эта подруга у Светки еще со школы. Светка ее называла как-то так странно… не могу вспомнить…
– Ангелина-Пиаф?
– Точно! Ангелина-Пиаф! А вы откуда о ней знаете?
– Работа такая. Больше Никита ничего вам не говорил?
– Про эту подругу? Так… Что-то такое сказал, но что именно…
– Лариса Сергеевна, у меня к вам просьба: если что-то вспомните про подругу Светы, позвоните мне.
– Хорошо. Татьяна, а при чем здесь какая-то подруга?
– Долго объяснять.
Я попрощалась с бухгалтером и выключила телефон. Да, было бы неплохо найти Ангелину-Пиаф, хотя нет гарантии, что она может пролить свет на это темное дело.
* * *Утром меня разбудил телефонный звонок. Я разлепила глаза, туго соображая, где я нахожусь и что вообще происходит. Звонок вновь прорезал тишину моей квартиры, и я, пошарив рукой по тумбочке, наконец нащупала прохладную пластмассовую трубку.
– Алло?
– Танечка, доброе утро! Это Вероника Станиславовна. Надеюсь, я вас не разбудила?
Я с трудом приоткрыла один глаз и покосилась на часы, висевшие на стене. Они показывали четверть восьмого. Черт! И отчего ей не спится, этой Веронике Станиславовне?! Я быстро взяла себя в руки, стряхнула остатки сна и как можно более бодрым голосом выдала:
– Ну что вы! Я давно на ногах!
– Значит, вы – молодец, рано встаете, не то что нынешняя молодежь: спят до обеда, как сурки. Бездельники!
Она что, позвонила мне в начале восьмого, чтобы пожаловаться на современную молодежь?!
– Вероника Станиславовна, вы…
– Ну, я-то практически вообще не спала, все думала о нашем вчерашнем разговоре… А встаю я всегда рано.
Конструктивный диалог. Для этого она и позвонила в такую рань – сообщить мне, что встает с петухами?
– Вы что-то хотели мне сказать?
– Да! Разумеется! Танечка, вы знаете, как я уже сказала, я не спала всю ночь, и вот что я вспомнила буквально под утро: Светка говорила про эту свою подругу, Ангелину-Пиаф, что она поет…
– Поет? – переспросила я. – В каком смысле?
– В прямом! Она поет не то в каком-то ансамбле, не то в хоре… В общем, она – певица.
– Певица? Это точно?
– Да, да, точно, Светка так и говорила Никите, мол, пойдем послушаем Ангелину, она сегодня поет там-то. А еще она как-то раз при мне звонила кому-то по телефону и спросила: «Петровна, ты у нас сегодня в голосе? Мы сегодня будем в зале…»
– Так-так, хорошо… Это все, что вы хотели сообщить мне?
– В общем-то, все. Вам этого мало?
– Не знаю, попробую покопать. Вероника Станиславовна, большое спасибо.
– Да не за что, я ведь тоже заинтересована…
Мы попрощались, и я положила трубку. Понежившись еще какое-то время в постели, я поняла, что погрузиться в сон мне уже не удастся, встала и отправилась в ванную. Настроение у меня было не очень-то: во-первых, я не выспалась (угораздило же заказчицу позвонить ни свет ни заря!), во-вторых, я не знала, как дальше продолжать расследование, в какую сторону двигаться. Но я не из тех людей, у кого настроение зависит от внешних факторов. С полчаса я позанималась с гантелями, потом приняла контрастный душ, завершив его, естественно, холодным обливанием, и вышла из ванной, чувствуя себя в тонусе. Чашка горячего бодрящего кофе с бутербродом и выкуренная сигаретка довершили дело. Решение проблемы пришло само: надо попросить помощи у моего друга Андрюши. Конечно, он будет не в восторге оттого, что я опять гружу его, и без того заваленного делами, но куда же нам, бедным сыщикам, деваться! Приходится унижаться и клянчить помощи у органов.
Андрюша, выслушав мою просьбу, действительно не пришел в восторг, а заканючил:
– Мать, ну ты представляешь, что это такое – найти человека по одному только имени?
– Фамилия тоже известна… почти.
– «Почти»! – передразнил меня Мельников. – Воробьева, Воробьихина, Воробышкина или Воробьянинова – или «типа того»… А может, она и не Воробышкина вовсе? Может, она Иванова или Петрова?
– Вполне может быть, – согласилась я. – Зато мне известно ее отчество – Петровна.
– Это точно ее отчество? Это всего лишь тоже возможно, что она Петровна.
– А еще – возраст, Андрюша, – продолжала я, не обращая внимания на его сомнения, – она примерно с одного года рождения с подозреваемой – Светланой Говоровой.
– А почему ты не попросишь об этой услуге своего нового знакомого, Вадима Ложкина? Между прочим, именно он ведет дело твоего Никиты.
– Да как его просить? Он же пальцем о палец не желает ударить… Он с моей версией вообще не согласен, и вчера, между прочим, он во второй раз славно наелся за мой счет!
– Ага, он тебя объедает, а я у тебя – козел отпущения! Вымещаешь на мне обиду?
– Андрюшечка, ну зачем ты так? Ты мне только эту Ангелину найди – и все!
– Слушай, может, у этой Ангелины фамилия, скажем… Пиафанова?
– А что, есть разве такая фамилия? – удивилась я.
– И не такие еще бывают. Вот у меня сейчас по одному делу проходит некто Писюкин. Не догадываешься, какая у него кличка? Я ее тебе не назову: слово уж больно неприличное, а я – человек интеллигентный…
– Андрюшечка, ну пожалуйста, – взмолилась я, – ну ты хоть попробуй найти эту Ангелину!
– Мать, ты меня без ножа режешь.
– Андрюшечк-а-а-а, – заканючила я, – ну пожалуйста-а-а…
– Ладно, я сегодня добрый, но с тебя – две бутылки фирменного пива!
– Да без вопросов!
– Значит, мы ищем Воробьеву Ангелину Петровну, так?
– Да, и все производные от фамилии «Воробьева». И заранее спасибо тебе, родной.
– Пиво готовь!
Я положила трубку и откинулась на спинку дивана. Конечно, не факт, что по этому вопросу что-то выгорит и Андрюша найдет ту, кого мне и надо, но, как говорит моя подруга Ленка, «будем поглядеть»…
Он позвонил в обеденный час. Я в это время сидела в машине возле гостиницы Льва Эдуардовича и наблюдала за входом. Два часа назад он зашел в сие заведение и теперь торчал в нем, а я караулила его – на тот случай, если он вновь надумает отправиться к Светлане в кафе. Уж теперь-то я точно проникну туда и подслушаю их милую беседу. На заднем сиденье в сумке у меня лежал кое-какой театральный реквизит: иссиня-черный парик, розовая косынка, а мое лицо просто, извините, чесалось от переизбытка косметики. Мой сегодняшний прикид тоже кардинальным образом отличался от прежнего, так что, думаю, ни мадам Говорова, ни Лев Эдуардович не смогут узнать меня в новом обличье.
Телефонный звонок отвлек меня от этих мыслей.
– Тань, это я.
– Слушаю, Андрюшечка.
– Короче, так. Высветилась тут одна особа, на мой взгляд, для тебя вполне подходящая. Воробышек Ангелина Петровна, того же возраста, что и твоя подозреваемая вдова.
– В каком смысле, воробышек?
– Фамилия у нее такая.
– Что, вот прямо так – Воробышек?
– Да, именно так, ни больше ни меньше.
– Бывает же такое! Ладно.
– Этот Воробышек чирикает в качестве солистки в одном ансамбле при здешней филармонии, «Родные напевы» называется. А это адрес ее гнездышка: улица Муравьева-Амурского, дом сто сорок девять, квартира двести ровно.
– Запомнила. Ну, Андрюшечка, ты… Короче, спасибо тебе, такое большое спасибо, размером с самосвал…
– Пиво готовь!
– Сегодня же заеду!
Я бросила мобильник в сумку. Итак, у меня теперь есть данные на подругу Светланы. Будем надеяться, что эта дамочка прольет некий свет на темные тайны нашей вдовушки. Хотя не факт. Возможно, эта Ангелина Воробышек (даст же Бог такую фамилию человеку!) расскажет мне, что Света плакалась ей о том, как сильно она любит своего мужа, готова для него день и ночь драить полы, варить щи и гладить рубашки и даже рада тому, что далека от его бизнеса – зато спит спокойно! И добавит Воробышек, что Света – кристальной чистоты человек, например, пыталась отравиться, узнав о смерти любимого супруга… И что тогда, Татьяна Александровна, вы будете делать? А тогда этот ход окажется тупиком, и я начну поиски убийцы заново. В общем, так: для начала встречусь я с этой подружкой, поговорю с ней, а там видно будет.
Я выжала сцепление и уже собралась было отправиться на улицу Муравьева-Амурского, как вдруг…
Глава 4
…Как вдруг Лев Эдуардович собственной персоной вышел из принадлежавшей ему гостиницы и решительной походкой направился к черному «мерсу» с номером, включающим три девятки. Я проводила его пристальным взглядом. Весь его вид говорил о том, что он сильно не в духе: лоб его был наморщен, брови сдвинуты к переносице, он что-то бормотал или жевал – на расстоянии разобрать было трудно, отчего именно шевелятся его губы. Так, кажется, моя поездка к Воробышку временно отменяется, нашлось дело поважнее. Черный «мерс» рванул с места, а я – что делать! – приклеилась к нему.