— Девочки, я их до смерти боюсь! — всхлипнула Наташа Теткина, самая высокая в классе. — Мне сейчас плохо будет!
— Не плачь, Тетка! — принялась успокаивать ее Ира Свешникова, стоящая на физкультуре последней. — Думай лучше о хорошем.
— О чем? Что тут может быть хорошего? — Наташа дрожала, прижимаясь к маленькой Ире.
— Урок сорвали — это раз. К доске не вызовут, это два! На дом ничего не зададут, это три. Будет чего «бэшкам» рассказать — четыре! И самим о чем вспомнить — пять! Тебе мало?
— Ненормальные, — взглянув на класс, вздохнул Максим. — Вы чего на парты позалазили? Они и по стенам ползать могут, и по потолку, и по одежде!
Класс охватила настоящая паника. Теперь уже орали все. Ученики испуганно оглядывали друг друга и в страхе отшатывались, если темная пуговица казалась тараканом. Учительница бегала между партами, безуспешно пытаясь
Учительница бегала между партами, безуспешно пытаясь навести порядок.
— Вы, Марина Ивановна, лучше тоже на парту залезайте, не стесняйтесь, — посоветовал Шумейко и тут же, вскрикнув, принялся яростно шаркать кроссовкой.
— Вот тебе! На, получи! Ребята, я еще одного прикончил! — радостно сообщил он, показывая на то, что осталось от второго таракана.
— Ну просил же не давить. — вспыхнул Максим. Он со сжатыми кулаками подскочил к Шумейко, но в это время от окна раздался голос Костика Клюшкина. Худенький невысокий паренек с темными торчащими ежиком волосами оказался единственным из всего класса смельчаком, кто вместе с Максимом упорно ползал по полу..
— Есть! Поймал! Вот он, тут! — Костик торжествующе потряс сложенными в коробочку ладонями. — Куда сажать?
— Сюда! Давай сюда! — обрадовался Максим, тут же забыв про Шумейко. Вдвоем с Костиком они водворили беглеца таракана обратно в коробок.
— Фу! Они его руками берут! — Наташа побледнела и схватилась за горло. — Держите меня, я сейчас упаду!
Девочки обняли слабонервную подругу, а Ромка Савкин ехидно поинтересовался:
— А чего это вы на партах стоите? Тараканы-то кончились!
Раздался звонок. Школьники посыпались с парт и ринулись вон. Ира оказалась права — дать задание на дом учительница так и не успела.
…и на перемене
— Видали чокнутого, девчонки? Тараканов в класс притащил! — обсуждали на перемене восьмиклассницы.
— Знаю я таких. У меня у брата друг, Митька Петрухин, на биофаке учится. К ним в дом войти страшно. Никогда не знаешь, на что наступишь и какая гадость на тебя с потолка свалится. Однажды гадюка заползла его маме в сумочку, а на работе выползла, так у них там такое началось. А мама, между прочим, в реанимации врачом работает.
Они всем отделением целую смену за змеей гонялись. Всех больных пришлось выписать, да они и сами от страха повыздоравливали, — тараторила болтушка Катя Гаврилова..
— Странно, что не умерли, — заметила Наташа Теткина. Она ожила, на щеках снова заиграл румянец. — Я бы точно умерла, если бы у меня в сумке змея оказалась или если бы она рядом ползала!
— А когда я Митькиного любимого паука раздавила, то стала у него врагом номер один, — продолжала рассказывать Катя. — А я виновата, что он меня чуть за ногу не цапнул?
— Кто — паук или Митька? — подкололи подруги.
— Да ладно вам! — отмахнулась Катя. — Говорю же, кроме этих тварей, он никого не замечает и ни о чем другом не думает. Может летом зимнюю куртку надеть, а зимой выйти в одних тапочках. Однажды так в университет и приехал — в домашних шлепках и без носков.
— Ты думаешь, новенький такой же? — разочарованно вздохнула Динара Махмутдинова. — А с виду красавчик! Одна улыбка чего стоит. Нет в мире совершенства!
— Да какой он новенький! Это же Макс Бехтерев. Вы что, не помните? Учился у нас до третьего, а потом уехал с родителями в Париж, — напомнила Ира.
— Ах, этот! А я и забыла про него. Надо же, как изменился, — покачала головой Наташа. — Он же был чуть не на голову выше меня!
— Ты на себя-то посмотри! — засмеялась Ира. — Думаешь, пять лет назад кто-нибудь знал, что ты станешь такой дылдой?
— Зато ты по-прежнему табуретку подставляешь, чтобы свет включить, — не осталась в долгу Наташа. — Помалкивай, кнопка!
— А я-то надеялась, Бехтерев — нормальный кадр! А он на биологии помешанный, — горевала Даша Силантьева.
— Между прочим, не каждый рискнул бы носить в кармане тараканов, — бросила, проходя мимо, Дана.
— Вот-вот! — поддакнула ей Оксана. — Надо быть очень смелым!
Она последовала за соперницей, с которой невольно оказалась солидарна.
— Чего это они? — заинтересованно переглянулись девчонки. — На пару влюбились? Интересно, как они его поделят?
— А я не согласна с Ереминой и Муравенко! — воинственно встряхнула кудряшками Катя. — Никакой этот новенький не герой! Подумаешь, тараканов в кармане таскает. Он уже к ним привык, это у него хобби такое. По-моему, самый храбрый — Серега Шумейко. Двух тараканов убил!
— Он не храбрый, а садист, — отрезала Ира. — И как это у него рука на чужих жуков поднялась! Вернее, нога.
— Дуры, о чем вы только думаете! — рявкнул возникший рядом Шумейко. — Вы бы лучше свои сумки проверили, не заползло ли чего.
— Бехтерев сказал, их всего три было! — ахнули девочки.
— Мало ли кто что сказал. Не видите — он же псих ненормальный!
Девчонки начали в панике вытряхивать содержимое сумок прямо на пол.
— Фу! Хуже тараканов, — брезгливо скривился проходящий мимо Савкин. — И этот мусор они все время с собой таскают?
— Ну, иногда они в сумки еще и учебники кладут, — глубокомысленно прокомментировал Шумейко.
— Интересно, это теперь каждый день так будет? — задумчиво глядя на свалку перед собой, поинтересовалась Даша.
— Потом будет хуже. Митька и скорпионов домой приносил. И каких-то малайских ос! — «успокоила» подруг Катя. — Интересно, когда я это яблоко ела? А, ладно! — она выгребла из кучи вещей надкусанное яблоко и с аппетитом стала его догрызать.
— А мне мама эти бутерброды две недели назад положила, — сообщила подругам Динара, выуживая дурно пахнущий сверток. — А я все думаю, отчего так воняет?
ДЕНЬ
Что такое «исподнее»— Неужели не знаешь? — в голосе Оксаны звучало осуждение. — Ты всерьез хочешь сказать, что не знаешь значения слова «исподнее»?
Занятие шло уже полчаса. Максим краснел, злился и теребил волосы на затылке, не зная, куда спрятать взгляд. Он был раздавлен, убит полным превосходством девочки по всем предметам.
— Я не виноват, что у нас учительницы не было! — защищаясь, воскликнул он. — Если бы ты сказала по-французски, я бы понял!
— Забудь о французском. Мы сейчас занимаемся русским. Значение любого русского слова можно найти в толковом словаре, — наставительно произнесла «учительница» и сходила за книгой. — Возьмем, например, знаменитый словарь Ушакова. Вот, смотри. «Исподнее» означает «нижнее, находящееся под чем-нибудь другим, не верхнее — об одежде», — прочитала она и на миг залилась краской — ну и тема для обсуждения в первый же день занятий.
— Мог бы и сам выучить, без помощи, — сказала она излишне строго, чтобы скрыть смущение..
Но ее ученик не заметил, недовольный своим промахом.
— И зачем мне это слово? Если я захочу сказать «нижнее белье», я так и скажу!
— Как это — зачем? Это же твой родной язык! Разве можно так наплевательски к нему относиться? Придется нагонять! Будем заниматься каждый день. И каждый день будем брать по одному новому для тебя русскому слову. Согласен?
— Хорошо! — вздохнул он. — Только трудно.
Старания Оксаны произвести на своего подопечного впечатление не пропали даром. После первого дня учебы он смотрел на нее чуть ли не с благоговением.
«Учительница» была на верху блаженства. Она привлекла его внимание! Они будут видеться каждый день, и не только в школе! Победа над Данкой близка, как никогда.
После занятия Оксана уговорила своего ученика остаться. Попив чаю, они сели на диван, и Оксана боязливо покосилась на оттопыренный карман Максима. Он перехватил ее взгляд:
— Ты о таракане? Не волнуйся, я его дома оставил, — соврал он. — Это пустой коробок. Я всегда ношу с собой — вдруг что-нибудь интересное подвернется.
Так и не решившись придвинуться ближе, она начала расспрашивать его о Франции. Парень принялся с жаром описывать знаменитый Парижский зоопарк, а девочка, слушая вполуха, исподтишка разглядывала его профиль и думала, что никого красивее в своей жизни не видела.
— А Лувр? Ты был в Лувре? — поинтересовалась она.
— Конечно, — он равнодушно пожал плечами. — И не раз.
— А какие у тебя любимые картины? — спросила она, и он вспомнил только те, где были животные: «Охоту на львов» Делакруа, «лошадиную серию» Дега.
— А какие у тебя любимые картины? — спросила она, и он вспомнил только те, где были животные: «Охоту на львов» Делакруа, «лошадиную серию» Дега.
— А в Москве есть у тебя любимый музей? — Ей было интересно все, связанное с ним, но еще больше хотелось, чтобы он не уходил, а сидел рядом на этом диване всю оставшуюся жизнь. Или хотя бы до вечера!
— Не знаю… Третьяковка, наверное.
— А я думала — Зоологический! — удивилась она.
— Ненавижу Зоологический, — пробормотал он, нахмурившись. — Терпеть не могу.
— Почему?
— Когда я смотрю на чучела животных, то думаю, что они когда-то были живыми, — он еще больше помрачнел, и Оксана поспешила сменить тему.
— Хочешь, угадаю, какие у тебя любимые картины в Третьяковке? — предложила она. — «Всадница» Брюллова и «Утро в сосновом бору» Шишкина.
— Точно! — он был поражен. — Как ты догадалась?
— Дедукция, — самодовольно ответила Оксана — не так-то трудно оказалось его понять! — А еще ты любишь мюзикл «Cats», — продолжала угадывать она.
— Правда… Очень люблю! Тоже дедукция?
— Ну да. А хочешь, угадаю, какой у тебя знак зодиака?
— Попробуй! — Максим тряхнул кудрями и улыбнулся. С «учительницей» так прикольно!
— Так-так-так… Тоже из животных? — высказала предположение Оксана.
— Ну, это вычислить не трудно, — улыбнулся он. — Таких там семь из двенадцати — больше чем половина! Овен, Телец, Рак, Лев, Скорпион, Козерог, Рыбы, — быстро назвал он. — А поконкретнее слабо?
— Поконкретнее? Что ж, выбор сузился до семи… Но для дедукции все равно маловато. А тебе что последний раз на день рождения подарили? — поинтересовалась она.
— На день рождения? Диски, книги… Микроскоп! А еще маску и ласты!
— Теперь ясно! Ты — Рак! — воскликнула Оксана.
— Точно! Ну ты даешь!
— Ничего особенного, обычная логика. Тебе подарили маску и ласты, а это — «летние» подарки. Такое не дарят, чтобы плавать в бассейне. Значит, ты родился летом. Два летних «звериных» знака — это Рак и Лев. — И Оксана с победным видом откинулась на спинку дивана.
— Ну? И как же ты рассуждала дальше? — заинтересованно уставился на нее Максим.
— А дальше я не рассуждала. Это была просто «угадайка». Но из двух-то вариантов выбрать совсем несложно, один точно будет правильным!
На самом деле Оксана лукавила. Она прекрасно знала, когда у Максима день рождения — помнила еще с тех времен, когда их мамы-подруги справляли все праздники вместе. Но надо ж его заинтриговать… А заодно и выяснить, помнит ли он о ее дне рождения.
— А у тебя какой знак зодиака? — спросил Максим. — Давай-давай, колись, а то ты про меня уже все выпытала, а я о тебе ничего не знаю.
— Я — Весы, — вздохнула она. Первый раз в жизни дата собственного рождения расстроила ее — и не только потому, что «ученик» не помнил о ней и знак был не «звериный». Главное было в том, что Максим и Дана родились в один день. И даже в одном роддоме. Ничего не поделаешь, тут у противницы значительное преимущество..
— А вообще-то все это ерунда, — сказал он. — Я слышал, что все знаки вот-вот переменятся. Зодиакальные созвездия сместятся, и мы будем совсем другими. А почему у тебя нет домашних животных? — Этот вопрос застал ее врасплох.
— Ну… видишь ли… у мамы аллергия на кошек, у отца — на собак, — на ходу неловко соврала она. На самом деле животных не заводили потому, что некому ухаживать за ними: в семье все работали и ни у кого не оставалось свободного времени. Как же Оксана сейчас пожалела об этом. Но деваться некуда. И соврала она неудачно — теперь даже завести никого нельзя, раз у всех в доме аллергия..
— А, тогда понятно, — разочарованно, как ей показалось, произнес Максим и поднялся, но Оксана остановила его умоляющим взглядом.
— А помнишь, как мы во дворе играли? Ты и я всегда были в одной команде, против Данки и Лизки, — сказала она.
— Да, что-то такое было, — усмехнулся он, снова присев на диван и усердно силясь вспомнить их общее прошлое. Но на память приходили какие-то другие эпизоды — знакомство с дворовой собакой по кличке Бандит, возня с брошенными котятами, походы в зоопарк и на рыбалку с отцом, где он всегда тайком выпускал пойманных рыбок обратно в воду..
— А давай фильм посмотрим! Мы там такие смешные! — предложила Оксана. Она включила телевизор, поставила диск.
Фильм действительно оказался забавным. Разноцветные колобки-малыши, закутанные по самые брови, катались по снегу, кидались снежками. В стороне три молодые женщины что-то жарко обсуждали, в одной из них Максим узнал свою маму.
— Это я! — Оксана, смеясь, показывала на раскрасневшуюся насупленную девочку в голубой курточке. К девочке подбежал мальчик в коричневом комбинезоне и засунул ей за шиворот снег. Замерев, девчонка несколько секунд молчала, а потом широко открыла рот и громко заплакала.
— А это кто. — спросил он, увидев на экране другую девочку, в черной шубке и красной шапочке. Она незаметно подкралась сзади к маленькому Максиму, толкнула его в снег и повалилась на него сверху. Они барахтались в снегу, визжали, а Оксана стояла рядом и громко плакала, размазывая по щекам снег и слезы..
— Дана, — коротко бросила девочка.
И Макс вдруг вспомнил тот зимний день. Светило солнышко, свежевыпавший снег был пушистым и легко мялся в варежках. Он лепил снежки, бросал их в стволы деревьев и в маму, но комки снега перехватывал большой черный пес.
— А ты не знаешь, Бандит жив еще? — спросил он вдруг.
— Что? — она удивленно взглянула на него. — Какой бандит?
— Да собака такая, дворовая! — засмеялся он. — Я с ним тогда часто играл.
— Не знаю, — она равнодушно пожала плечами. — Бегают тут какие-то.
Хоминг и птичье молоко
Потом они стояли у окна и наблюдали за птицами.
— Вон там, видишь? Это голуби, — Максим передал бинокль Оксане.
— Подумаешь, голуби! Что здесь такого? — фыркнула Оксана.
— Как — что такого? Интереснейшие птицы! Их предки селились в скалах. А этим вполне годятся фасады и крыши. Среди них встречаются такие красавцы, ты не представляешь! Один венценосный чего стоит. А дронт! Никогда не скажешь, что этот важный здоровяк — родственник наших сизарей.
— Что-то я не вижу на нашей крыше никакого венценосного, — скептически усмехнулась Оксана. — Или этого, как его… дронта!
— Дронт вообще-то не умеет летать, — не уловив иронии, серьезно ответил Максим. — А вот турман тут есть. Вон как кувыркается в воздухе! Прямо высший пилотаж. А рядом с ним, гляди-ка, самый настоящий почтарь! Интересно, интересно… Ты не знаешь, кто у нас во дворе держит голубятню?
— Понятия не имею, — пожала плечами Оксана. — До сегодняшнего дня я вообще не знала, что тут у кого-то голубятня. Да и зачем держать голубей? Они же разлетятся!
— Не разлетятся. У голубей великолепный хоминг.
— Что? — переспросила Оксана. — Что у них великолепное?
— Хоминг! — повторил Максим.
— А что это?
— Как! Ты не знаешь этого слова? — брови Максима удивленно поползли вверх. — А я думал, весь толковый словарь вызубрила!
Оксана покраснела — ее гордость была уязвлена.
— Хоминг — это инстинкт дома, — объяснил Максим. — Привязанность к месту, где родился и вырос. У голубей он очень развит, поэтому их можно использовать как почтальонов. Кстати, а ты знаешь, что яйца они высиживают по очереди. Сначала мама, потом папа. И кормят птенцов не насекомыми, как другие птицы, а из своего зоба.
У них там специальное молочко образуется..
— Птичье молоко! — удивилась Оксана. — Оказывается, оно все-таки существует?
За окном сгустились сумерки. Максим поднялся, убрал тетради в рюкзак.
— Ну, я пойду. Бинокль пока тебе оставлю, хорошо. Будешь наблюдать за животными, — сказал он, широко улыбаясь и думая, как с ней попрощаться. Чмокнуть в щечку, как это было принято у них с друзьями в Париже. Нет, слишком фамильярно — может обидеться. Значит, более официально, обменявшись рукопожатием.
Но по этикету первой руку вроде бы должна протянуть женщина. Или нет. Так и не определившись, он ограничился коротким «пока!»..
— До свидания! — кивнула Оксана. Поколебавшись, она протянула руку, и парень, облегченно вздохнув, крепко пожал ее.
ВЕЧЕР
Сестры ссорятсяВечер выдался неожиданным для конца сентября — теплым и мягким. Терпкий аромат прелой листвы щекотал ноздри, легкий ветерок ерошил волосы. Максиму нужно было всего лишь
дойти до соседнего подъезда, но он задержался во дворе, потому что его внимание привлекла живописная стайка голубей на газоне. Птицы были необычными — яркими, цветастыми, от белых до коричневых — те самые, которых они с Оксаной видели из окна..
Голуби собрались вокруг девочки, разбрасывающей крошки.