– Спасибо тебе, Саша, – пробормотала она и протянула руку. – Пока.
– Не понял? – вытаращился Сашка. – А кто ошибки исправлять будет? За руль!
Когда поздним вечером Алька зашла домой, у нее перед глазами мелькала только линия разметки да еще встречные автомобильные фары. Противный слесарь мотал ее до тех пор, пока она не отъездила ему дорожку от завода до дома без единой помарки. А потом еще закрепил этот, как он выразился, «счастливый случай». Поэтому Алька явно ощущала себя выжатым лимоном, но глаза ее так и светились радостью.
– Ты откуда это... такая? – насупилась мать, пропуская в дом ошалевшую Альку. – Где была?
– Ма, ты лучше спроси – с кем? – тут же высунулась из комнаты язвительная Варька. – Вон как глазами лупает.
– Да с Сашкой я была, с Кузнецовым, – отмахнулась Алька, направляясь в ванную.
Плескалась она долго, стоя под прохладными струями, как будто вновь набиралась сил и бодрости.
На кухне ее уже ждал ужин – явление доселе неслыханное. Прежде маманя ублажала только ненаглядного зятя. Вероятно, всерьез испугалась, что дочь может снять квартиру или утаить зарплату.
– Интересно знать, – уселась рядом с сестрой Варька, ехидно ухмыляясь. – И чего это к нам Сашка Кузнецов зачастил? То он к Денису приходил, всю водку выдул, то ты с ним мотаешься до глубокого вечера. Он же женатый. Вот Ирочка-то узнает...
– А ты не каркай тут! – резко одернула ее мать. – Сашка он тоже... нормальный мужик! И зарабатывает прилично. А что женатый... А где их взять – неженатых-то! Она уж у нас не девочка!
– Маманя! Ну что ты такое говоришь, – выпучилась Алька. – Да мы с Сашкой просто на машине ездили, у меня же послезавтра экзамен! Господи, ну неужели я уж так вам надоела, что вы готовы меня спихнуть к кому угодно?
Варька с матерью переглянулись.
– А при чем здесь надоела? – не поняла мать. – А спихнуть готовы. Тебе ж во благо...
– Да не надо мне никакого блага, я, может, и вовсе... замуж не хочу... – мечтательно проговорила она, подперев щеку кулачком. – Может, и вообще – уйду в монастырь, и никто там меня доставать не будет...
– А сколько там платят? – не удержалась Лидия Демидовна. – Не забывай, тебе еще мать содержать...
– А вы, маменька, ступайте вместе... – мило предложила Варька.
– Во! – сунула ей под нос здоровенную фигу маменька. – Не дождешься!
Алька быстро ополоснула за собой тарелку и прошла в комнату. Все же как хорошо, что она ее отвоевала. Нет, она, конечно, потом переедет, не дело это молодым в гостиной толкаться, но... хоть немножко отдохнуть она имеет право.
Алька включила телевизор, и через пять минут ее уже всерьез захватил сюжет очередной сериальной драмы.
Вечером следующего дня Сашка опять поджидал ее у проходной. И снова они катались по городу до тех пор, пока учитель не остался доволен. И снова Алька вернулась домой, шатаясь от усталости. И снова родные косились на нее, боясь что-то даже предположить. Конечно, в то, что она готовилась к экзамену по вождению, никто поверить не мог – ну в конце концов, чего там сдавать, сел да рули!
А уже следующим утром Алька подошла к автошколе и спросила у секретарши в приемной:
– Скажите, я могу взять уроки вождения у Аркадия Петровича Гусева?
– Можете, – кивнула головой та, не отрываясь от монитора. – Только в следующем месяце, на этот все часы расписаны.
– А... а мне сегодня надо, – растерянно проговорила Алька.
– А я что сделаю? – наконец осчастливила ее своим взглядом секретарша. – Выкину сейчас половину его курсантов и поставлю вас, да? Ну мудрая такая... Говорю же – на следующий месяц!
Алька потопталась минутку, потом решила уточнить:
– А сегодня экзамен по вождению во сколько? Его не перенесли?
Девушка-секретарша теперь и вовсе вытаращилась на Альку сумасшедшими глазами, ее возмущению не было предела:
– Девушка! Вам чего надо? То вам вождение, то вам экзамен! Вы уже определитесь и не мешайте мне работать!
– Так вы же не работаете, вы же в косынку играете, – проявила невежливость Алька.
Секретарша быстро пробежалась по клавишам пальцами, и карты исчезли. Вместо них появились какие-то таблицы.
– Вот сейчас как позову охранника, – сжала губы в ниточку секретарша. – Будет она мне еще тут указывать, во что мне играть!
Алька вышла из приемной побитой собакой. В холле стояло огромное зеркало, все дамочки – ученицы автошколы, непременно оглядывали себя каждый раз с ног до головы – было очень удобно. И сама Алька ни разу не пробегала мимо, чтобы не обозреть себя во всю величину. И сейчас, по привычке глянув в зеркало, Алька увидела себя. Зрелище удручающее. Рука сама тянулась, чтобы бросить милостыню, так пришибленно выглядела молодая девушка.
– Ну уж дудки, – дернула Алька головой и направилась прямиком в приемную.
– Ну и куда вас опять несет? – устало промямлила секретарша.
На ее мониторе снова были карты, но только теперь уже новый расклад.
– Я к директору автошколы, – не оборачиваясь, бросила Алька. – Хочу выяснить, по какому праву за мои же деньги меня отказываются обслуживать.
– Ой, ну что там вам обслужить? Говорите...
– Не напрягайтесь, милочка, я не хочу с вами общаться, играйте дальше. Мне к директору!
Дверь в кабинет неожиданно распахнулась, и на пороге оказался моложавый, подтянутый мужчина в джинсах и пуловере.
– Валя, что за крики? – обратился он к секретарше, увидел Альку и спросил: – Вы ко мне?
– Вообще-то, мне хотелось просто узнать – когда и во сколько сегодня будут экзамены, но поскольку ваша Валя пояснить не может, у нее более серьезные дела, приходится обращаться к вам.
Мужчина быстро заглянул в компьютер и одарил девушку Валю испепеляющим взглядом. Сам же повернулся к Альке:
– Простите, мы должным образом отреагируем. А экзамены у нас сегодня в два.
– Значит, ничего не изменилось, а то я беспокоилась... – мило улыбнулась Алька и попрощалась: – До свидания. Приятно было познакомиться. С вами.
И гордо дернув головой, вышла. Уже за своей спиной она слышала, как директор распекает подчиненную:
– Вы что себе позволяете?! Вы знаете, что эта девушка вас кормит?! Да вы должны были пылинки с нее сдувать!
– Эх, если бы все, кого я кормлю, сдували с меня пылинки... – мечтательно вздохнула Алька и побежала домой – времени до экзамена оставалось еще уйма, но Сашка обещал заехать за ней через час, и поэтому надо было спешить.
С Сашкой они откатались без ошибок. Алька старалась вовсю, но хоть прицепиться Кузнецову было не к чему, он ее упрямо не отпускал.
– Ну Сань, ну сейчас же я без помарок прокатилась, – уже ныла Алька.
– Ну и что? Мне сейчас что – домой нестись и картошку чистить? – возмущался Сашка. – Да я лучше с тобой по городу покатаюсь. Давай, не кривляйся, поехали на мост Три Семерки.
– Сань, ну у меня же прав нет, а если остановят?
– Значит, штраф платить будешь, – ворчал неумолимый Сашка. – Если остановят, значит, что-то нарушила. Не нарушай! Поехали давай, спорит она еще мне...
– Сань, но мне же к экзаменам подготовиться надо...
– Так мы и готовимся! Езжай давай, ну что за строптивая девка... не спорь с учителем!!!
Из-за руля она вылезла ровно за час до экзаменов.
– Ну, Санечка, – прошипела она, – если сегодня не сдам...
– Я тебя лично придушу вот этими руками, – сообщил ей Санечка. – Одного только бензину столько прокатали, не сдаст она. Запомни – ты умеешь ездить, только сама об этом забываешь. Умеешь!
Домой она влетела стрелой – этот Сашка не оставил даже времени на подготовку. Можно подумать, ей только и нужно, что крутить руль! А глаза накрасить? А волосы уложить? И потом опять же... Ленкины джинсы с чем-то надеть надо...
– Варька, срочно найди мне красивую блузку, – прокричала она из ванной, намыливая голову.
– А зачем тебе? – не поняла сестрица.
– Барбара, наша Шумахер сегодня получает права, – лениво отозвался Бориска из гостиной. – Ей надо как-то себя преподнести, неужели неясно?
Алька выскочила из ванной и чмокнула Бориску прямо в толстую щеку:
– Молодец! Правильно сказал – получаю права!
– Ма-а-а-ам! – тут же взвыла Варька. – Вот ты поощряешь ее шашни с женатиками, а она теперь и на моего мужа кидаться стала!
– Ой, ну и ничего она не кидается, – засмущался Бориска. – Поду-у-у-маешь, в щечку поцеловала... Варька! О чем ты думаешь?! Тебя ж попросили кофту найти!
Варька лениво подалась к шкафу, и перед Алькиными очами открылись целые залежи модной, красивой одежды.
– Варька-а-а... – восхищенно задохнулась Алька. – Откуда у тебя столько всего?
– Ну прямо я не знаю... откуда, главное... – Варька явно не была готова к такому вопросу. Однако привычка изворачиваться не подвела. – Ну, наверное, мне это муж подарил, могла бы и сама догадаться!
– А... а у мужа откуда? – продолжала задавать глупые вопросы сестрица.
– А... а у мужа откуда? – продолжала задавать глупые вопросы сестрица.
– Ну откуда, главное... ты сейчас на свой экзамен опоздаешь!
Алька выудила из шкафа довольно приличную кофточку, влезла в рваные Ленкины штаны, и ей вдруг на секундочку стало себя немножко жаль – ну черт возьми, работаешь, работаешь, а как куда выйти, так и прикрыться нечем, все с чужого плеча.
– К таким штанцам надо босоножки на высоком тонком каблуке, у тебя таких нет, бери мои... – проявила неслыханную щедрость Варька.
Альке оставалось только радоваться, что у них с сестрой один и тот же размер.
Возле автошколы она появилась вовремя – заказала такси, потому что на тонких высоченных Варькиных каблуках она бы добралась до места в лучшем случае к завтрашнему утру.
Раскатов был уже на месте, и возле него толпилась приличная кучка учеников. Все его о чем-то спрашивали, что-то говорили, и он едва успевал вертеть головой.
Алька сначала хотела подойти, мельком поздороваться и просто отойти в сторонку – чего глаза мозолить. Однако, чувствуя, как к сердцу приливает горячая волна, решила действовать на свой страх и риск.
Она сразу подошла к группе солидных мужчин – это именно они принимали экзамен – и вежливо попросила:
– Будьте любезны, примите у меня экзамен у первой... У меня самолет через два часа, понимаете – загранкомандировка, никак опаздывать не рекомендуют.
Мужчины переглянулись, по большому счету им было все равно, кого ставить первым, а кого последним, тем более если у дамы такая уважительная причина.
– Как фамилия? – спросили ее.
– Андреева. Алина Антоновна Андреева, – торопливо проговорила Алька, боясь, что волнение помешает ей сдать экзамен.
– Так... Андреева, Андреева... подождите-ка... Андреева? А вас в списках нет, – вдруг поднял на нее глаза седоватый экзаменатор.
– Как нет? – испугалась Алька. – А куда я делась? Нет уж, вы посмотрите получше.
– Да я смотрю... смотрю... нет вас. Вероятно, ваш инструктор не внес вас в списки. А кто у вас?
– Раскатов. Вон он стоит, учениками обставился... – чуть не плакала Алька.
– Максим Михайлович! Подойдите к нам, тут неувязочка!
Раскатов подошел быстрым шагом, мельком кивнул Альке и уставился на мужчину:
– Что случилось?
– Тут вот дамочка волнуется – отчего ее фамилии нет.
– Какая фамилия! – возмущенно уставился на Альку Максим. – Да ты что! Ты ж ездить совсем не можешь! Тебе же как минимум надо месяц за рулем ночевать, чтобы проехать метров сто!
Экзаменатор теперь смотрел на Альку.
– Да не слушайте вы его, – презрительно скривилась она. – Господин Раскатов всегда преувеличивает. Он же совсем в своих учениках запутался, даже не помнит, кого и как зовут!
Видимо, Раскатову это показалось обидным, потому что он запыхтел как-то по особенному сердито, а потом уже на Альку и не смотрел, а обращался только к мужчине:
– Да ставьте ее, если хотите, Игорь Леонидович. Сами увидите. Мне-то какая разница! Хотел ее от позора прикрыть по старой дружбе, нет – сама тянется! Пусть сдает!
Мужчина на Альку вопросительно дернул бровью:
– Будете сдавать?
– Ну а для чего я сюда хожу, для красоты, что ли? – фыркнула Алька и почувствовала, как к горлу подступил горячий ком.
Еще не хватало разреветься прямо здесь!
– Садитесь, готовьтесь...
Алька медленно направилась к знакомому «жигуленку» и, точно рыба на берегу, жадно хватала воздух ртом, чтобы противный ком исчез. Потом она заставила себя вспомнить Сашку, Ирину Сергеевну...
– Все у меня получится, Сашка говорил, что я уже умею ездить... – напомнила она себе, уселась за руль и пристегнула ремень.
Следом за ней на заднее сиденье уселись двое экзаменаторов, парнишка-курсант и Раскатов. Сердце опять бешено заколотилось. Да что это такое?! Надо думать о правилах, о поворотниках, о знаках, и главное – не забывать светофоры... Из последних сил она заставила себя думать только об этом, но неожиданно сердце ее снова обвалилось – она вдруг почувствовала, как мужские, крепкие руки касаются ее ног! Вероятно, у него – у Максима – от волнения тоже крыша поехала – с ума сойти, тут же полная машина людей!.. Однако Раскатов был в своем уме, он просто нагнулся и без лишних разговоров снял ее модные, навороченные босоножки на высоком каблуке. Сам. Молчком.
– Ты... что? – едва пролепетала Алька.
– Твои эти драные штаны, черт с ними, они не мешают, а вот эти копыта... Ты не проедешь на них, – тихо и просто объяснил Раскатов и вдруг улыбнулся: – Давай, Анна Петровна, трогай, ты же умеешь.
Он говорил так тепло и просто, будто, кроме них, и не было никого, будто и не сидела полная машина экзаменаторов, будто никакого экзамена и не было вовсе! Во всяком случае, Алька на минуту обо всем забыла. Только вспомнила, как надо правильно трогаться, что надо делать и как следить за дорогой.
Она ехала легко. Не то чтобы чувствовала себя водителем с двадцатилетним стажем, а просто ехала так, будто она умеет ездить. Потихоньку, не торопясь, но умеет. И «кирпич» она заметила, остановилась. И про зеркала не забывала. И когда ее попросили остановиться, даже удивилась – она же еще до школы не доехала!
– Остаток пути проедет следующий курсант, – пояснили ей.
И в самом деле, на заднем сиденье ожидал своей очереди еще один курсант. Алька вышла из салона и пересела на заднее сиденье.
– Ну и чем вы были недовольны? – спросил у Раскатова седоватый мужчина. – Замечательно ездит девушка. Без единой помарки.
Раскатов даже не ответил – он смотрел на Альку в салонное зеркало и едва сдерживал улыбку:
– Анна Петровна, а ты что – босая вышла? – проговорил он одними губами. И взгляд его был теплым и таким... таким...
И Алька счастливо засмеялась – так легко смеяться, когда позади самый сложный экзамен!
А потом все ученики ждали, когда их сфотографируют и наконец выдадут права. Все это время они держались вместе – возле входа главного здания ГИБДД, где им выдавали новенькие пластиковые карточки с их фото. Говорили все разом – обсуждали свои поездки, ошибки и то, как они лихо сдали вождение. Только Алька сидела в стороне от них, смотрела на облака и вообще ни о чем не думала, просто добросовестно считала ворон. Она видела, как Раскатов иногда искал ее взглядом, потом вскидывал на нее удивленные глаза: «Ну чего ты там одна?», видела, как он мотал головой, а однажды он ей даже состроил смешную рожицу. И хотелось думать, что это... любовь. Ну или какое-нибудь другое, светлое, большое чувство, но не братское. Во всяком случае, Алька сегодня явно ощущала, что приятно поразила этого Раскатова, что он впервые посмотрел на нее совсем другими глазами, и от этого хотелось скакать и визжать.
Так как она сдавала вождение самая первая, то и права ей выдали первой. Не помня себя, она вылетела на крыльцо, и к ней тут же подбежал Раскатов:
– Ну?! Получила?! Покажи!
Она вытащила карточку и засмеялась от счастья – растрепанная челка, испуганные глаза и побледневшее от напряжения лицо вышли очень даже неплохо на маленькой фотографии.
– Молоде-е-е-ц! – вдруг подхватил ее Раскатов и легко закружил.
А потом и вовсе – взял и чмокнул прямо в макушку. Алька едва не рухнула с Варькиных каблуков.
– Ты ж понимаешь! – восторженно говорил Максим. – Я ж ведь, когда сюда инструктором шел, слово себе дал – если кто-нибудь не сумеет водить машину, сразу уйду. Ну значит, я не сумел научить человека, не донес, не объяснил! И все было нормально, а тут вдруг – раз! И появляешься ты! Ну совсем не приспособленная к рулю! Я уже, честно говоря, стал об уходе подумывать, а ты... Надо же! Смогла! Не хуже медведя оказалась!
Алька только криво улыбалась и не знала – радоваться ей или огорчаться. Вот ведь умеют же мужики испортить праздник...
– Домой-то отсюда доберешься? – доходила до нее следующая фраза счастливого инструктора. – Сейчас вон туда пройдешь, а там и остановка.
– А... мы разве не все вместе поедем? – глупо спросила Алька.
– А зачем? – не понял Раскатов. – Тут еще знаешь сколько торчать, пока все получат. А мне никак не уйти – надо посмотреть, как Лешка права получит, Олег, Маринка Яшина, Семен Андреевич, Танюшка... Да ты доберешься, чего тут – вот так пройдешь...
Алька уже только мотала головой – конечно, она доберется, и черт с ними, с каблуками... а ему еще... Маринка Яшина... Танюшка...
Алька, как в тумане, двинулась к дороге и даже не услышала сигнала. Очнулась только тогда, когда ее окликнули:
– Алька! Аль!
Возле своего старенького «жигуленка» скалился во все тридцать два зуба Сашка Кузнецов.
– Сашка? Сашка! Какой же ты молодец!!! – крикнула Алька и поковыляла навстречу другу. И уже плюхнувшись на переднее сиденье, дала волю слезам. – Са-а-а-шка-а-а! Я получила права-а-а-а...
– Ну а чего ревешь? Перепугалась? Ну пореви, пореви, а потом поедем, – разрешил Санька.
– А почему... потом? – всхлипывала Алька.