Ирина Сергеевна стояла рядом и читала по лицу своей гостьи все ее переживания.
– А говорила – не сможем, – тепло усмехнулась она.
– Это... это не я говорила, – растягивала рот до ушей Алька. – Это ваш сын сказал. Он говорил, что меня вообще на дорогу выпускать нельзя. И ругался, какой черт меня за руль погнал. А я... я же выиграла эту машину! Ну и как же... Ой, надо же – я сама!..
Потом они снова сидели за столом и допивали чай.
– А вы-то откуда с машинами управляться научились? – вдруг спросила Алька. – Вы тоже водите?
– Ну а как же! Меня муж научил... Сначала все ругался, с медведями меня сравнивал... – улыбнулась Ирина Сергеевна каким-то своим мыслям. – Ой, как вспомню! Сижу за рулем, а у самой руки-ноги трясутся, а мой любимый, нет, чтобы поддержать, еще и масла в огонь подливает: «Нет, видно, так и помрешь пешеходом». А ведь научилась... Хотя тоже – сколько я на этих экзаменах натерпелась, пока сдала!
Алька вспомнила свои экзамены и тяжко вздохнула:
– А я, наверное, никогда не сдам. Максим Михайлович говорит, что я не та женщина, чтобы машины водить. Вот у него жена, так она сразу поехала, а я...
– Жена? Это Эрика, что ли? – весело переспросила Ирина Сергеевна. – Да она у него пять лет за рулем, а водить все равно не научилась! Я с ней даже до магазина доехать боюсь! Она ж никаких светофоров не признает! Знаков для нее не существует, а зеркальце только чтобы прическу поправлять! Вот уж ты сказала – Эрика! – рассмеялась женщина, но тут же опомнилась и добавила: – Хотя она у нас замечательная женщина, просто замечательная! И с Максимом они такая красивая пара... Алиночка, давай спать, смотри, как уже темно на улице... Я тебе в той комнате постелила, можешь там располагаться, к тебе точно никто не войдет.
Алька растянула на кровати уставшие ноги и с удовольствием подумала, как хорошо, что эту ночь она проведет не в своей машине. Хоть в чем-то этот Раскатов оказался полезным.
– Да уж, с паршивой овцы... – пробормотала она и тут же заснула.
Проснулась Алька оттого, что кто-то тыкался ей в лицо влажными губами.
«Дениска целоваться лезет, негодяй!» – мелькнула в голове мысль, и Алька вскочила, как ошпаренная.
В комнате, которую ей отвела вчера хозяйка, было настежь распахнуто окно, ветерок играл с легкими шторами, солнце уже грело вовсю, а возле кровати вилял хвостом рыжий Филька и строил уморительные рожицы.
– Это ты здесь вместо будильника, правильно я понимаю? – спросила Алька у пса, и тот от радости рухнул на спину, подставляя для ласк толстенькое пузо. – Ну давай почешу, давай... Ой, какой у нас охранник, какой у нас сторож... наверное, какой-то кошки испугался, вон как в комнату влетел...
– Алиночка! – раздался за дверью вежливый стук. – Ты уже поднялась? А я блинов напекла, пойдем к столу.
Войдя в комнату и увидев мохнатого гостя, она совсем нестрого погрозила пальцем:
– Филипп! Ты должен вести себя достойно, что люди подумают!.. Напугал он тебя, Алиночка?
– Да как же он напугает! Он меня целовал, – фыркнула Алька.
– Ах, ну каков бесстыдник! В первый же день знакомства и с поцелуями! Алиночка, я надеюсь, ты отвесила ему традиционную пощечину?
Алиночка покосилась на белоснежные клыки «кавалера» и созналась:
– Он, конечно, ласковый паренек, но пощечину... Ой, вы знаете, я жутко стеснительная, я просто накрылась подолом.
Так в шутках прошел завтрак, потом Ирина Сергеевна пошла знакомить Алину с двориком, который просто утопал в цветах.
– А что – у вас здесь только цветы? И никаких грядок? – не могла поверить Алька. – И совсем никаких морковок и лука? А свекла? И даже редьки нет?
Ирина Сергеевна только виновато вздыхала:
– Ох, Алиночка, каюсь, никаких грядок. Неинтересно мне, ну что тут поделать. А вот с цветочками могу допоздна возиться.
– И я тоже! – загорелись глаза у Альки. – Вы знаете, у меня дома бугенвиллея растет, мне ее Леночка, подружка, из Греции привезла! Такая красота! А в Греции все улицы вот прямо такими шапками цветут, прямо такими шапками! Я вам привезу ее, мы ее вот здесь посадим, а на зиму снова домой заберем!
– А я тебе... Ой, Алиночка, пойдем, я тебе гортензию покажу! – села на любимого конька Ирина Сергеевна, и очень скоро обе дамы болтали, как две закадычные подружки.
Прощались они совершенно друг другом довольные.
– Я уж сегодня не приеду, – говорила Алина. – Надо посмотреть, что там дома делается, а завтра... так, завтра я в ночную смену, так что... так что послезавтра утром сразу после работы.
– Во сколько ты заканчиваешь? Я тебя встречать буду, пирожков напеку. Я такие пироги со щавелем пеку – пальчики оближешь! Максим по двенадцать штук съедает, – не могла наговориться Ирина Сергеевна. – А за машину не бойся, ничего с ней не сделается. Ты, Алиночка, сейчас вон по той тропинке иди, потом наверх поднимешься, а там уже город.
Алька поблагодарила женщину, потрепала по голове Фильку и легко зашагала по тропке. Уже отойдя на приличное расстояние, оглянулась. Возле ворот все еще стояла Ирина Сергеевна, а к ее ногам прижимался рыжий Филипп.
– Это ж чем надо заниматься, чтобы не выкроить время для родной матери, – ворчала себе под нос Алька. – Вон как женщина по людям истосковалась...
Едва она вошла домой, как на нее тут же накинулся приезжий родственник:
– Алевтина, немедленно в мойку! То есть в ванную! – властно командовал Денис, не давая ей даже раздеться. – Мне сказали, что ты работаешь на химическом производстве, еще чего доброго притащишь в дом ядерную пыль! В мойку... тьфу ты... в ванную!
– Алька! – тут же подскочил Бориска. – Ну и как? Как твои экзамены? Сдала?
Ох ты, родственникам же надо было как-то объяснить свой провал...
– А у нас экзамены отменили, – неожиданно для себя вдруг соврала Алька. – Там у них кто-то из приемной комиссии заболел, тепловой удар. Вот теперь даже не знаем, когда сдадим...
– Алевтина! Ты уже в ванной? – кричал из кухни бдительный Денис Викторович. – Я за тобой следю... слежу!
Но Альке просто не давали прорваться в эту самую ванную. Тут же из комнаты плавно выплыли маменька с сестрицей, заговорщицки переглянулись, и маменька, поджав губы, заявила:
– Алина, немедленно выдай нам денег. Барбарочка тоже пойдет на водительские курсы.
– Денег? – опешила Алька. – Так я же...
Но договорить ей не дал зычный рев Борискиного братца, он уже подскочил к маменьке с Варькой, страшно вращал глазами и брызгал слюной:
– Это каких таких денег?! А это вы видели?! – и Денис сунул под нос испуганной Варьке огроменную дулю. – Никаких денег!!! Что это за разбазаривание?! И запомните – чтобы на моей машине никакой Варьки я не видел!! Это наша машина и...
– Моя! – поправила зарвавшегося крикуна Алька. – Моя машина, а не наша.
– Не вмешивайся, – отмахнулся гость. – Пока еще твоя, а как только распишемся, моя... наша будет! Я думаю, через месяц уже можно и заявление в загс тащить, чего тянуть? Мне у вас ничего... нравится.
Маменька, заслышав эдакое необычное признание в любви, просто зашлась от восторга:
– Варька! Варенька! Нет, ты слышала?! Денис берет в жены нашу Альку, и они отъезжают в район!! Радость-то какая!
Денис внимательно выслушал вопли будущей тещи и покачал головой:
– Вы, уважаемая тетушка, все неправильно поняли. Я беру вашу дочку в жены, и ВЫ отъезжаете в район. Потому как вам здесь уже никакого места не остается. Вас даже спать положить некуда.
Матушка немного похлопала челюстью, а потом ринулась отвоевывать место под солнцем:
– Нет, но позвольте... как же это негде... я могу скромненько у себя в спальне...
– Там у нас будет детская, – пояснил Денис. – У вас там солнца много.
– Ничего себе! – фыркнула в кулачок Варька. – Еще не расписались, а уже детская! Нам вот пока еще совсем никакой детской не надо...
Лидия Демидовна совсем потерялась:
– Действительно... почему детская? А сами вы где жить будете?
– А сами вон в той спальне, – охотно делился планами Денис Викторович. – Где теперь молодожены.
– А мы где? – проблеял Бориска.
– Борька! Вот мало я тебя в детстве лупил, совсем ни хрена не слушаешь! – снова прогневался братик. – Я ж сказал – вы отъезжаете ко мне в район, ну где я-то жил! Чем слушаешь?! Щас как дам!
Бориска втянул голову в плечи и быстренько исправился:
– Да я понял, понял... Только не пойму, когда нам чемоданы укладывать?
– А вот прямо сегодня и укладывай, – позволил братик. – А мы тут уж с Алевтиной притираться друг к дружке начнем, скоро ж под венец. А ты давай, езжай, в клубе работать будешь, я договорюсь.
– Вот там-то ты точно звездой станешь, – не удержалась Алька.
– Во! – тут же подхватил Денис Викторович. – Алевтина за меня уже согласная! Погоди-ка, я не понял, ты так в мойку и не сходила?!
Алька шмыгнула в ванную, гость пошел на кухню исполнять какие-то песни про окурочек с помадой и шарить в холодильнике, а все почтенное семейство печально устремилось в свои комнаты – думать, как же избавиться от столь долгожданного гостя.
– Во! – тут же подхватил Денис Викторович. – Алевтина за меня уже согласная! Погоди-ка, я не понял, ты так в мойку и не сходила?!
Алька шмыгнула в ванную, гость пошел на кухню исполнять какие-то песни про окурочек с помадой и шарить в холодильнике, а все почтенное семейство печально устремилось в свои комнаты – думать, как же избавиться от столь долгожданного гостя.
Вечером Алька снова собиралась на вождение. Но только сегодня она шла в школу с приподнятым настроением. Что бы там ни говорил этот бирюк Раскатов, а она теперь точно знает – сможет она управлять машиной, вот хоть ты что с ней делай – сможет!
– Ты куда это намылилась? – глыбой возник прямо перед ней Денис Викторович. – Куда это?
– В школу, вождение у меня, – едва сдерживаясь, пояснила Алька.
Похоже, они все тут немножко заигрались. Теперь того и жди, что этот братишка и в самом деле ее в загс потащит. Мало им Бориски...
– Никуда не пойдешь, – грозно помотал головой гость. – Я уже решил – сегодня мы всей семьей стряпать пельмени будем.
– Зачем это? – не удержалась даже Варька, которая прислушивалась к каждому слову родственника, если тот обращался к Альке. Уж больно ей интересно показалось, как он про детскую говорил. – Зачем их стряпать, если в любом магазине их как грязи?
– Вот и я говорю – грязь и есть, – назидательно нудил Денис. – А мы своих налепим, чтобы чистенькие. Алевтина! Ты в мойку сходила?
Алька даже не стала отвечать, только ждала удобного момента, чтобы сбежать.
– И потом, я уж больно люблю, когда вот так вся семья, за пельменями, – расплылся гость. – Тут вот так матушка ворчит, тут батька пьяный в дрызь, там жена толчется... хм... ну это... куда ты там собиралась, Алевтина? Ступай ненадолго, а мы тут пока тесто замесим.
– Да уж конечно, – фыркнула Алька. – Замесите.
И выскочила из дома.
Алька будто на крыльях неслась к назначенному месту. Еще бы! Вчера был замечательный день. Во-первых, Раскатов познакомил ее со своей матерью, такой чудесной женщиной, а во-вторых, она сама, этими самыми руками загнала машину во двор. Ну разве после вчерашнего Раскатов сможет на нее посмотреть косо или чего доброго – прикрикнуть? Теперь она его запросто может звать Максимом. А чего? Она даже по дороге несколько раз произнесла его имя, ничего получается.
Раскатов уже вышагивал возле «жигуленка», поглядывая на часы.
– Здравствуйте, Максим... – весело произнесла Алька, но завидев, с какой сердитой физиономией повернулся к ней инструктор, немедленно добавила: – ...Михайлович.
– Вы, Алина Антоновна, на часы вообще смотрите? – изо всех сил сдерживался Раскатов. – Я по вашей милости здесь уже целый час торчу! Если я вам сказал, что надо к пяти, так уж будьте любезны! Явитесь к пяти! Или предупредите, что не сможете к этому часу, тогда я вам другое время назначу! А вот так, чтобы я...
Алька оторопела:
– Постойте, Максим Михайлович, но вы мне назначили к шести! И я совсем не опоздала, вы сами на часы посмотрите!
– Да я уже час на них таращусь! – не успокаивался Максим. – Чего смотреть – без пяти шесть! А я во сколько говорил?
– В шесть, – растерянно пролепетала Алька.
Раскатов бушевал. Он бегал вокруг своей ученицы, размахивал руками и давил авторитетом.
– Не в шесть, а в пять! Я что, по-вашему, склерозник? Я же точно помню, вот так у мамы встал и сказал – завтра в пять!
Настроение у Альки испортилось мгновенно. Ну что за человек! Сам назначил к шести, а теперь иди ему докажи!
– Поехали, – решительно влезла она за руль.
– Куда это? – насторожился Максим.
– Поехали к Ирине Сергеевне. Она слышала, пусть рассудит.
– Да никуда я не поеду! Я и так помню... а у вас телефон есть?
Алька помотала головой – телефона у нее не водилось. Все хотела себе купить, да никак не могла выбрать время. И к тому же, не хотелось брать что попало, а посоветоваться было не с кем.
– Нет, значит? Ну ладно, я со своего... только он у меня разряжен, паразит... – вздохнул Максим и тут же крикнул напарнику через дорогу: – Аркаша! Дай позвонить, мой сел!
Звонить он отошел в сторону. О чем-то быстро переговорил и вернулся еще грознее.
– Ну все правильно! – снова накинулся он на Альку. – Я назначал на шесть. А вы что, не могли догадаться, что я вас в пять буду ждать? Прямо какая молодежь пошла – у самих никакой инициативы!
Алька только хмуро сидела в «жигуленке» и, набычившись, смотрела на дорогу.
– Между прочим, если вы устроились инструктором, то надо свои симпатии и антипатии скрывать, – не удержалась она. – Я не виновата, что вас раздражаю. Вы-то сам тоже не красавец!
Раскатов, который недовольно усаживался рядом, вдруг удивленно вздернул брови, поморгал, а потом расхохотался, как мальчишка.
– С чего это ты взяла, что меня раздражаешь? – и лукаво стрельнул на нее глазами. – А может быть, я, наоборот, – влюбился в тебя без памяти?
Алька так растерялась, что даже не сумела скрыть эмоций:
– В меня? Правда? – расплылась она во все тридцать два зуба. – Нет, серьезно что ли влюбился?
Смеяться над такими искренними чувствами Раскатову показалось грешно. Он крякнул и, пялясь куда-то в окно, признался:
– Да нет, не правда. Чего это я влюблюсь? Это я так... пошутил.
– Это пло-о-охо, – протянула Алька. – Потому что влюбленные они всегда чокнутые, ну это и понятно. А вот если чокнутый, но не влюбленный... я ж с вами в одной машине! А как же вы медкомиссию прошли? Меня, например, в психдиспансере проверяли... У вас там блат?
– Ну хватит уже, – рявкнул Раскатов. – Через неделю ей вождение сдавать, она ни уха ни рыла, а только бы болтать! Давай, жми на сцепление...
Алька вспомнила, как она вчера совсем самостоятельно водила свою машину, ну разве только с небольшими советами Ирины Сергеевны. И никакого крика не было, и все у нее получилось с первого раза! Жалко, что на этих старых «Жигулях» так не получится – эта коробка передач!
Конечно, опять ничего не получалось, по дороге они ползли улитками, и их то и дело обгоняли красивые, лакированные авто. Одну иномарку она немножко не заметила, и машина, решив ее наказать, вильнула прямо у нее перед капотом. Хорошо еще, что скорость у Альки была совсем маленькая. Успела среагировать, да еще Раскатов на тормоз нажал.
Алька вдруг вспомнила все советы Леночки, и принялась вилять по дороге из стороны в сторону, чтобы как следует напугать всех, кто едет позади. Позади сразу же послышались возмущенные гудки, машины сигналили на все голоса, и никто не желал с ней считаться, как с начинающим водителем, и никто не боялся, хотя Леночка уверяла... К тому же Раскатов чуть не поседел:
– Ты чего делаешь? Ты что – дороги не видишь?! Да ку... Вправо бери!.. А, черрт!! Прямо езжай!! Куд-да теб-бя?!! Тор... Тормози!! На тормоз жми!!
От волнения он выхватил руль, жал на все педали, и им все же удалось свернуть на обочину и заглушить машину.
– Ты чего – совсем, что ли?! – накинулся на Альку инструктор. – Ты чего машиной виляла?! Это ж тебе не задн... это ж тебе машина, а не что-то там такое, чтоб так перед носом у машин!
– Вы... вы чего на меня орете?! – захлебнулась негодованием Алька. – Я, можно сказать, интересуюсь! Спрашиваю у всех про вождение! Делюсь опытом! А он! Да! Я узнала из достоверных источников, что если виляешь, то к тебе близко никто не подъедет... а он.
Раскатов уронил голову на панель управления и простонал:
– Застрели меня лучше сразу, не надо тупостью добивать... – и снова взорвался: – Какой дебил тебе такое мог сказать?! Это ж надо такое придумать! Нет, ну ведь есть же люди, которые спокойно садятся и учатся!..
– Ха! Ваша жена, например, да? – перекривилась Алька.
– Да!
– Балда! Она тоже ездить не умеет! Мне Ирина Сергеевна сказала!
Неожиданно Раскатов сразу стих.
– И... и что она еще сказала? – совсем другим голосом спросил он.
– А то! Что ваша Эрика не видит никаких светофоров! Съел? И зеркальце у нее только чтобы прическу поправлять! – мстительно доложила она инструктору, но завидев, как тот растерянно моргает глазами, поостыла:– А вообще, она у вас замечательная женщина! Просто замечательная!
– Ты-то откуда знаешь? – усмехнулся Раскатов.
– Ирина Сергеевна сказала, а она врать не будет, – серьезно призналась Алька. – Или будет? Я же ее совсем не знаю.
– Да не будет она врать, зачем ей... – лениво проговорил Раскатов и уставился куда-то вдаль. – Эрика и в самом деле замечательная женщина...
Альке от такого откровения захотелось немедленно зайтись в рыданиях. Не потому, что она взяла и влюбилась в этого Раскатова, что она – на дороге себя нашла, чтобы в женатых влюбляться! Просто ей вдруг стало так обидно, что какая-то там Эрика и знать не знает, а вот этот здоровый, сильный мужик сидит сейчас и говорит, что она замечательная. А вот о ней, об Альке, ни один паразит так сказать не додумается! И хоть как ты ни придумывай, что фортуна повернулась к тебе фасадом, а уж если не везет, то хоть тресни!