— Чего тебе?
— Не спишь, Алк?
— Кошмар приснился.
— Опять! Сколько раз говорить: все предрассудки.
— У меня свои взгляды на это.
— Кофе есть?
— Ты ж знаешь, я кофе не пью.
— Но для меня всегда держала, или я что-то путаю?
— Не путаешь, заходи.
Идя к двери, Алла машинально отметила, что времени всего 6.30. «И что человеку в выходной не спится? Ну ладно, у меня уважительная причина — дурной сон, а он? О господи, о чем я, он же дома работает, у него все дни и выходные, и будни».
Серега зашел какой-то помятый.
— Ты что, не спал совсем?
— С чего ты взяла?
— Я засыпала и слышала, как ты уходил, — Алла передернула плечами. — Или женщину себе завел?
— Ты же знаешь, мышонок, ты для меня единственная женщина на земле, так что давай не будем возвращаться к этому. Поговорим о делах насущных.
Алла энергично заваривала кофе, хлопотала как никогда. Она уж и забыла, когда Серега был у нее в гостях последний раз. Раньше часто заходил, а как эту телефонную игрушку поставил, так и нужда отпала. Сама хлопотала и думала: «С чего это ты так разбегалась? А с того, что тебе это приятно. Вот!»
— А ты действительно считаешь, что есть проблемы? — Алла налила кофе, поставила чашку перед Серегой, сама уселась напротив.
— Есть, и даже большие, чем ты можешь себе представить, — аккуратно отхлебнув из чашки, Серега задумчиво смотрел на нее. — На местное телевидение поступило объявление о пропаже бумажника и о вознаграждении за его возврат.
Выждав паузу, он продолжил:
— Я не хотел говорить тебе вчера, но, видно, придется. Крутой этот москвич, большими делами заправляет. И как ты правильно заметила, штука баксов для него ничто. Последнее время он был замечен на продаже оружия, и не какого-то там, а сверхсекретного, которое только-только прошло испытание и количество единиц которого можно по пальцам перечесть.
— А откуда ты все это знаешь? — Алка во все глаза смотрела на Серегу и не могла понять, он это или не он.
Она знала его как обычного человека, ну, может, хорошего специалиста в своем деле. Да что там кривить душой — равных в электронике ему не было. И не только в их городишке, но и, наверное, в областном центре. Но то, что он поведал ей сейчас, наводило на размышления: а так ли уж она хорошо его знает? Эту информацию в Интернет не запускают, и сорока ее не принесет на хвосте.
— Серега, откуда ты знаешь? Откуда тебе лицо этого москвича известно?
— Ты уже спрашивала, — криво усмехнувшись, Серега отвернулся к окну и тихо продолжил: — Ты многого обо мне не знаешь или не хочешь знать, потому как лицо я для тебя безынтересное.
Алла насупилась:
— Не начинай все сначала, пожалуйста.
— Не буду, — Серега сделал паузу, внимательно посмотрел на Аллу и отвел глаза. — Есть еще кое-что, но это тебе не понравится.
— Говори!
— У него в боевиках человек, который тебе очень знаком, — пристально глядя на внезапно побледневшую Аллу, Серега выдавил: — Влад его правая рука.
— Нет! О боже, нет! — Алла судорожно вцепилась в край стола, так что побелели костяшки пальцев. — Ведь это неправда, Сережа, скажи, что это неправда!
— Правда, мышонок. Ты могла бы никогда и не узнать об этом, если бы не подняла этот чертов бумажник! — с жалостью глядя на Аллу, он продолжил: — По моим сведениям, Портнов знает, где он потерял свою ценность, и собирается выехать сюда со своей братвой, не со всеми, конечно, но самые приближенные будут, так что думай.
Алла вскочила со стула и начала метаться по тесной кухоньке, как по клетке, мозг отказывался переваривать происходящее.
— Сережа, мне надо исчезнуть. Ты все им сам вернешь, ведь правда? — в этот момент она особенно остро почувствовала свое одиночество. Внезапно остановившись, Алла впилась глазами в Серегу, ужас исказил ее черты. — О боже мой! Как я не подумала — Стасик! Что с ним будет?! Сереженька, что мне делать?!
Тут она не выдержала и расплакалась навзрыд, как ребенок. Серега подскочил, схватил ее за плечи и тряхнул как следует:
— А ну успокойся! Ничего же не произошло! Про Стаса он не знает и не узнает никогда. Он даже не знает, осталась ли ты в этом городе.
Сквозь пелену слез Алла с надеждой посмотрела в Серегины глаза. Против обыкновения в них не было ни нежности, ни доброй насмешки, а только боль, которую она ощутила почти физически.
— Помоги мне, Сереженька, защити меня от него, — шептала она, заикаясь, опухшими губами. — Я не знаю, что мне делать. Как я буду жить дальше! Мой дурной сон! Я видела его во сне! Он требовал отдать то, что принадлежит ему! — стонала Алла, плечи ее сотрясались от рыданий.
— Ну, малыш, ну успокойся, — Серега тихонько гладил ее по волосам. — Все будет хорошо! Я не дам вас в обиду, у вас со Стаськой есть я, так что ни о чем не переживай.
Алла подняла заплаканное лицо.
— Доверься мне! — Серега смотрел на нее потемневшими глазами, рука, до этого гладившая ее по волосам, сместилась ниже по спине, второй рукой он приподнял ее голову за подбородок. — Я не позволю ему вновь отобрать тебя у меня!
Она поразилась, сколько ненависти было в последних его словах. Попробовав освободиться из его объятий, Алла почувствовала, что Серега еще сильнее прижал ее к себе. И тут до нее, наконец, начало доходить, что перед ней взрослый, изголодавшийся мужик, который давно желал ее.
— Сережа, не надо, — прошептала она, уткнувшись руками ему в грудь, — Стасик проснется.
— Милая моя, милая! Как я хочу… Как я давно жду! Пожалуйста, не отталкивай меня, — Серега в исступлении целовал ее, а руки его тем временем прокладывали себе путь под ее легким халатиком. — Я сделаю тебя счастливой! У тебя будет все, о чем ты только можешь мечтать!
Алла взирала на все происходящее как бы со стороны. Ее поразила реакция собственного тела, вернее, полное отсутствие реакции. «Я, наверное, стала фригидной, — пронеслось в мыслях. — Ведь не была с мужчиной больше пяти лет, и никаких эмоций».
Серега распалялся все больше. Его губы блуждали уже вблизи ее груди, а грудь у Алки была что надо. Невзирая на то, что кормила ребенка больше года, грудь сохранила форму и упругость. Аллочка часто на работе ловила вожделенные взгляды сослуживцев, но никаких вольностей не позволяла. Раз уж решила воспитывать ребенка одна, так и вести себя надо, чтобы ребенку за мать стыдно не было, когда вырастет.
«Пора его остановить», — запаниковала Алла.
И тут, словно прочитав ее мысли, Серега оттолкнул Алку от себя, порывисто дыша, отвернулся к окну:
— Что, все мечтаешь о нем? Забыла, сколько горя принес он всем нам? — от нежности в его голосе не осталось и следа.
— Ты о чем это? Сережа, что-то я не пойму тебя.
— Да так, ни о чем, — криво усмехнувшись, Серега двинулся к двери. — Я же не дурак, вижу, что мои поцелуи тебя не трогают. Под ним небось визжала, как кошка.
Грязно выругавшись, он взялся за ручку входной двери:
— В понедельник берешь отпуск, собираешь вещи себе и Стасу, — Аллу возмутил безапелляционный Серегин тон, но она промолчала. — Я отвезу вас к своей тетке в Хабаровск.
— Ты сдурел, что ли, даль-то какая! — хлопая ресницами, Алка уставилась на него, закипая. А когда она закипала, то становилась неуправляемой. — На край света я повезу ребенка? Да там холод-то какой! Нечего за меня решать!
— Полчаса назад кто-то рыдал у меня на плече и просил о помощи, — голос Сереги стал обманчиво вкрадчивым. — Может, у тебя есть какие-то предложения? Я готов выслушать.
Прикусив язык, Алка сердито уставилась на своего друга, не зная, что ответить.
— Так-то, милочка! Молчишь? Правильно делаешь.
С этими словами Серега ушел, сильно хлопнув напоследок дверью.
Утренний эпизод на весь день выбил Аллу из колеи. За что ни бралась, все валилось из рук. Одна радость — Стасик. Подойдет, прижмется, ласковый, как котенок.
Гладя его светлые как лен волосы, все в мелких кудряшках, Алла вспоминала, как пять лет назад перебирала такие же упругие белокурые кудри на другой голове.
«Боже мой! Как они похожи. Ну почему Стасик ничего не взял от меня? — размышляла она. — Ведь вылитый портрет своего отца. Манера разговаривать, глядя прямо в глаза собеседнику, походка. Даже кушает как отец — неторопливо, основательно! А про внешность и говорить не приходится. Если сначала соседки строили догадки, кто отец ребенка, то едва Стасик стал подрастать — замолчали. Все и так ясно».
Алла не торопясь собирала вещи и размышляла:
«А с какой это стати я должна уезжать отсюда в тьмутаракань? Оставлять квартиру неизвестно на сколько. Дверь вон какая ветхая, плечом поднапри — и вывалится. Да и отпуск жалко тратить. Ждешь-ждешь целый год, хочется отдохнуть, полодырничать, а тут уезжать! Неизвестно, как меня там встретят. И где гарантия, что все это утрясется за время отпуска. Если Серега забрал все вещи себе, значит, я устраняюсь сама собой — моя хата с краю. Как быть? Ума не приложу».
Вздыхала, машинально наводя порядок в квартире. Неприятности неприятностями, а чистота и порядок у нее на первом месте. В маленькой квартирке пусть небогато, но уютно. Знакомые часто, приходя к ней в гости, не торопились уходить.
Малыш набегался за день так, что, еле успев поесть, уснул. Убирая его розовую пяточку под одеяло, она уже твердо знала, что в Хабаровск не поедет. Но что мальчика надо увезти из города — это бесспорно.
Спала она в эту ночь крепко и без сновидений, а когда проснулась, решение пришло само собой. Поедет она к Надежде. Про нее никто не знает. Это ее секрет, наверное, единственный, который ей удалось скрыть от бдительного ока Сереги и Кольки. Живет она недалеко, в каких-то тридцати километрах от их городка, что тоже очень удобно. «Стаську отвезу, осмотрюсь здесь: что и как, а там видно будет. Да и телефон у Надьки есть. Так что связь с сыном будет постоянная», — повеселев, Алка быстренько собралась в дорогу.
Уже подъезжая к Надькиному поселку, она заробела: «А ну, как ее дома нет? Надо было позвонить. Хоть она человек домашний, но может ведь и отлучиться куда-нибудь».
Но все страхи оказались напрасными. Надежда была на месте, о чем свидетельствовала открытая нараспашку дверь ее уютного домика с голубыми окошками.
Алла вошла в калитку и громко позвала:
— Надюнчик! Ты где? Это я!
На терраске загромыхало, и Надежда выплыла собственной персоной. Надо добавить, Надюнчиком звала ее только Алка, поэтому та появилась уже с радостной улыбкой на устах:
— Кто это к нам приехал? Господи! Неужели дождалась? — Надя чуть не прослезилась и кинулась обниматься.
— Тише ты, задушишь! — Алка смеялась и говорила одновременно, а в горле стоял противный комок.
— А это кто такой хорошенький? — присев перед Стасом, Надежда с нежностью разглядывала мальчика со всех сторон, глаза ее подозрительно заблестели. Она подхватила его на руки, облобызала румяные щечки и, щебеча, пошла к дому. — Стасюшка, мальчик мой хорошенький! Приехал тетку Надю навестить, вот умник-то.
Алка с глупой улыбкой наблюдала за ними, бросив сумку у ног, на душе было радостно и спокойно, будто ее приезд сюда не был следствием грядущих неприятностей.
Сияющая Надежда оглянулась с порога:
— Ну, чего сияешь? Иди уж, мамуля дорогая!
Подняв сумку и проходя через двор, Алка на ходу отмечала, какой порядок царил вокруг: ни одной лишней щепки или ведра перевернутого, все на своем месте. «Стасику хорошо тут будет, воздух какой — хоть ложками ешь. Тишина!» — Алка вздохнула, представив разлуку с сыном, с которым не разлучалась с рождения.
Надежда уже хлопотала вовсю. Стасик, раздетый и обласканный, уплетал сгущенку, как всегда неторопливо, но при этом ухитряясь перемазаться от уха до уха.
Тарелки как по волшебству одна за другой появлялись на столе: грибы, курятина, сало, колбаса и всякие соленья.
— Сейчас еще картошечки сварю, а то не дело это — без картошечки-то! — Надька разрумянилась и сновала от стола к плите, от плиты к холодильнику. — Эх, знала бы, что приедете, не стала бы молоко продавать, а то я-то его не люблю, все продаю почти, оставляю только на масло или сметану.
— Надюнчик, как я по тебе соскучилась! — Алка сидела, привалившись к столу, и не сводила с нее глаз.
— Соскучилась, — передразнила Надька. — Как же! Три года не была! Как будто ехать на край света! У, бесстыжая!
С этими словами Надежда подошла к ней, облапила и прижала к своей пухлой груди:
— Что случилось-то, Алк? Понимаю, с порога не спрашивают, ну ты ж знаешь, как я за тебя переживаю! И глазыньки твои обмануть меня не могут — уж очень они грустные. Права я или нет?
Алка всхлипнула:
— Права! Еще как права! Но разговор этот долгий и не при ребенке.
Стасик, услышав, что о нем говорят, перестал есть и смотрел на них. Взгляд его небесно-голубых глаз был не по-детски серьезен.
— Все в порядке, малыш. Кушай, кушай, — Алла, освободясь из Надькиных объятий, чмокнула сына в макушку.
— А ты плачешь? — он все еще настороженно смотрел на мать.
— Нет, милый. Просто мы с тетей Надей давно не виделись, вот и все.
Стасик продолжил свое занятие, а Надежда свое — метать тарелки на стол. При этом то и дело поглядывала на Алку: «Во что ты опять влипла?» — вопрошал ее взгляд, но она молчала, только вздыхала время от времени.
Когда все со стола было перепробовано и за встречу выпито не по одной рюмке знаменитой Надькиной наливки, Алка приступила к своему рассказу. Стасика отправили играть с котенком в другую комнату, и оттуда доносился радостный визг малыша.
Надо отдать должное — Надька слушать умела. Когда Алка закончила, она, пытливо глядя на нее, спросила:
— А почему ты сама-то не хочешь исчезнуть из города? Что у меня, места, что ли, не хватит? Ты знаешь, что, кроме вас со Стаськой, у меня никого нет. Если завтра соберешься жить здесь совсем, я всем святым свечек понаставлю.
— Ну, у меня работа, — растягивая слова, мямлила Алка, — да и квартиру оставлять надолго не хочется.
— Чего у тебя там брать-то? Да моего добра на всех хватит!
— А что ни что, все равно жалко! Я на кровные все покупала! — окрысилась Алла.
— Ты кого обмануть хочешь? Это ты можешь Сереге или Кольке заливать, они по глупости своей мужской, может, и поверят, но я-то знаю, почему ты в городе хочешь остаться! — Надежда в сердцах бросила тряпку, которой сметала крошки со стола. — Все забыть не можешь! За что ж ты любишь его так по-собачьи? Тьфу!
Под Надькиным взглядом Алка нетерпеливо заерзала и стала перебирать бахрому вязаной скатерти:
— Не знаю! Не могу я его забыть! Да и не все мне понятно, что произошло тогда. Чем больше об этом думаю, тем больше вопросов. Вот и хотелось бы эти вопросы задать тому, кто может на них ответить.
Надька ахнула:
— Ты хоть понимаешь, что говоришь! Не пущу! Сейчас привяжу к кровати и не пущу! Он знать тебя не захотел! Всю жизнь перечеркнул тебе и брату твоему, а ты с ним разговаривать собралась! — Голос ее сорвался на крик: — Алка, не смей!
Алла начала метаться по комнате, что было явным признаком душевного волнения:
— Все меня оберегают, все хотят как лучше! А кто-нибудь из вас спросил за эти пять лет, чего хочу я? — ее лицо исказилось от нахлынувших чувств. — Ладно, Колька — им месть движет! С Серегой тоже все понятно — увели бабу из-под носа да еще ребенка сделали! Но ты-то, ты!!! Если я молчала все эти годы, улыбалась, когда выть хотелось, это не значило, что меня все устраивало!
Плюхнувшись на стул со всего размаху, Алла уставилась на Надежду исподлобья:
— Слишком много времени я молчала, пора расставить все точки над «i».
Воцарилось молчание, потом подруга, тяжело вздохнув, выдала:
— Алунчик, деточка ты моя! — Надька приблизилась к ней, обхватила ее голову руками и поцеловала в лоб. — Делай, что считаешь нужным. За Стасика не волнуйся, он у меня еще лучше будет, чем с тобой.
— Это почему еще, — ревниво покосившись на Надежду, сказала Алка. — Я что — плохая мать?
— Никто этого не говорил. Просто с твоей работой и вечной нехваткой денег в неврастеничку превратилась. Да ты и права, наверное. Настала пора обо всем узнать поподробнее. А то растет ребенок сиротой при живом отце.
— При чем тут это? — Алка недовольно поморщилась. — Я не хочу предъявлять ему претензии по поводу сына. У меня к нему много других вопросов.
— Каких? — Надежда в упор смотрела на подругу. — Скажи, что тебя мучает, может, я смогу помочь?
— Ты? — Алка фыркнула. — Что ты можешь знать о той ночи, которая… Ладно, давай не будем об этом.
Надька как-то загадочно посмотрела на Аллу:
— Я могу знать многое. Смотря что тебя интересует. Не забывай, что когда-то я была журналисткой, причем в самых горячих точках побывала.
— Но когда все случилось, ты меня даже не знала!
— Зато потом у меня было время подумать, — взгляд ее стал еще загадочнее.
— Ну, давай вещай, оракул! — Алка с интересом смотрела на Надьку.
— Понимаешь, мамуля дорогая, когда все это случилось, я была как раз в городе. В эту ночь мы с одной компанией гудели в ресторане. Я уж сейчас события той ночи плохо помню, набралась, я скажу, прилично. Я об этой вечеринке и не вспомнила бы никогда, если б не одно событие.
— Не тяни, — Алка аж осипла от волнения.
— Помнишь, три года назад ты приезжала ко мне со Стасиком?
— Помню, ну и что?
— Так вот. Когда я с ним гуляла, ты еще спать улеглась тогда, к нам Вика подошла. Она все мальчиком нашим восхищалась и все тискала его: «Ну надо же, какой ребенок! Я таких красавчиков еще не видела!». А потом паскудненько так улыбается и говорит: «Хотя постой. Кажется, я знаю одного такого симпатулю». Я сладенько так отвечаю ей: «И кто же он? Уж не Кристофер ли Ламберт?» А она: «Может, и он. Только что он делал в нашем захолустье, да не где-нибудь, а в ресторане?» Она фыркнула. Тут я насторожилась и спрашиваю: «Чего городишь-то, не пойму». А она: «Помнишь, когда мы ездили на день рождения Виталика? Почти два года назад?» Я ей: «Помню, и что?» — «Так эта лапа сидела за соседним столиком и все на часы поглядывала. Я уж перед ним и так и эдак, а он — ни в какую. Видно, ждал кого-то. Долго сидел, почти до закрытия. Ты-то не помнишь, обожралась тогда. А я как сейчас вижу: глаза синие, утонуть можно! А волосы — это что-то! Кудрищ копна такая!» Она мечтательно глазки закатила, но я вцепилась в нее как клещ: «Прямо ты запомнила его? Столько времени прошло…» — «Я и не запомнила. Просто его вчера по телевизору показывали, в связи с каким-то там совместным предприятием. Я и вспомнила, а у меня на мужика глаз такой — увидела, как сфотографировала. Вот я и говорю, уж больно малыш на него смахивает, ну как одно лицо. Твоя подружка, случаем, не от него понесла?» Потом заржала, как лошадь, и пошла-завиляла.